Текст книги "Поющая кровь"

Автор книги: Робин Уэйн Бейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

 
О, сколь твой вздох далек и тих,
Как звуки капелек живых
По листьям бьющего дождя.
И знаю я,
 
 
Что никогда ты не придешь.
В закате солнца пропадешь
И в отражении луны
Утонешь ты.
 
 
Но где б я ни была, ты – здесь,
Как еле слышимая песнь.
Жаль, не придем – ни ты ко мне,
Ни я к тебе.
 

– Выйди, Терлик.

Он взял ее за рукав, но на этот раз она резко оттолкнула его руку:

– Выйди. Будь снаружи рядом с Ашуром и не отходи от него.

Его лицо сковала обида.

– А как же Кел?

– Убирайся! – Реймут угрожающе взмахнула, и в воздухе потоком заструилась ее колдовская сила. Но Стужа закрыла собой друга и пристально посмотрела на мать. Две женщины сцепились взглядами на короткое мгновение, и затем Реймут уступила.

– Оставь нас, северянин, – велела она подчеркнуто вежливо. – Мы с дочерью давно не беседовали о семейных делах.

– Но я тоже член семьи, – усмехнувшись, заспорил Терлик. – Кел мой племянник.

Реймут окинула его беглым взглядом и недовольно насупилась. Она опять обратилась к дочери:

– Избавься от него, или это сделаю я.

Стужа видела, что Терлик вот-вот взорвется от бешенства, но только он собрался открыть рот – она прижала руку к его губам.

– Если ты любишь меня, Терлик, – тихо произнесла она, – сделай, как я сказала, и жди меня рядом с Ашуром. – Затем обернулась и, тяжело глядя на мать, отчеканила слова: – Сегодня уже ничего не произойдет. Мы просто поговорим, и все. Это касается нас двоих – Реймут и меня.

– А Кел?

– Забудь о Келе, – раздраженно бросила Реймут, стоявшая на лестнице.

Стужа, не обращая на нее внимания, повела Терлика к дверям.

– Я найду его, не волнуйся. Он все еще здесь. Он знает – я смогу найти его, куда бы он ни сбежал.

Терлик с досадой воткнул меч в ножны и выдал жест в сторону Реймут. Жест пусть и не волшебный, но зато достаточно грубый, и, судя по тому, как вспыхнуло лицо Реймут, она хорошо поняла, что он означает. Стужа подхватила его за локоть и стала подталкивать к двери. Но на пороге, когда Терлик уже готовился выйти в ночь, она отпустила его локоть и погладила по щеке. Он взял ее за руку и, нежно сжав, поцеловал в ладонь. Затем затворил за собой дверь и исчез.

Стужа глубоко вздохнула и повернулась лицом к матери.

Реймут спускалась по лестнице. Длинные черные волосы струились по ее плечам и спине. Из-под темных ресниц сверкали изумрудные глаза. Она держалась высокомерно, рука ее легко касалась перил.

Стуже снова пришлось унимать дрожь. Она прежде никогда не задумывалась о том, как сильно они похожи. И теперь, вглядываясь в это лицо, она видела саму себя, но только десять лет назад. В волосах Реймут не видно седины, в уголках глаз – ни одной морщинки. Как ни странно, но Стужу неприятно уколола зависть.

– Сними это, – потребовала Реймут, указывая на меч, который висел на поясе ее дочери. – И никогда не надевай эту мерзость в моем доме.

Стужа выдвинулась навстречу матери, вызывающе встряхнув головой.

– Отправляйся-ка ты в преисподнюю, – ответила она с каменным лицом, сжимая пальцами рукоять меча. Затем выдавила улыбку. – Ах да, я совсем забыла. Ты ведь там уже побывала и надо же – вернулась, как видно. И все же, раз тебе так нравятся законы Эсгарии, ты должна знать, что все это теперь принадлежит мне после смерти родителей и единственного наследника по мужской линии – моего брата. Сомневаюсь, что эсгарианский суд признает твое воскресение. – Она отодвинула мать плечом и пошла наверх.

– И куда же ты направилась?

– Хочу осмотреть свои владения, – решительно бросила она, даже не оглянувшись.

Реймут последовала за ней, и они шли рядом по внутренним покоям замка. В залах и коридорах эхом перекатывались голоса из прошлого, с кристальной ясностью вдруг вспоминались обрывки разговоров. Вот здесь она как-то раз упала и разбила руку, когда играла со служанкой. По этому коридору она выходила гулять в свой любимый сад. А там – комната брата.

Она помедлила немного у двери в собственную комнату, затем толкнула ее, открывая. И сразу же пожалела об этом. Ее постель оставалась нетронутой с той роковой ночи, когда она убила своего брата. Одеяла так и лежали примятые, она вспомнила, как бросилась тогда поперек кровати, рыдая от страха и раскаяния. Впрочем, ярко-голубое покрывало было теперь серого цвета из-за толстого слоя пыли.

У кровати в ногах стоял сундук, и, движимая непреодолимой силой, она приподняла крышку. Лишь бросив взгляд на сложенные в стопки платья и наряды, она закрыла сундук. Сколько воспоминаний! У закрытого ставнями узкого окна она увидела стол, а на нем – прелестный камешек и покрытые плесенью остатки перышка. О них она совсем не помнила. Наверное, она нашла их в лесу и принесла домой. Как давно это было!

Стужа повернулась, и что-то на полу за дверью привлекло ее внимание. Наклонилась, чтобы лучше разглядеть при слабом свете факелов из коридора. Маленькие войлочные тапочки. Она выпрямилась, взяв их в руки. Быстрым движением вытерла уголки глаз, боясь, что мать заметит ее слезы. Затем поставила тапочки на сундук, напоследок окинула комнату долгам взглядом и вышла.

– Могла бы, по крайней мере, показать, что хоть немного сожалеешь, – произнесла Реймут.

Стужа остановилась как вкопанная.

– Ты ведь сама учила меня быть сильной, матушка, – язвительно ответила она, повернувшись к ней. Впервые ей бросилось в глаза, чем они все-таки отличаются друг от друга.

Реймут была на несколько дюймов ниже. – Зачем ты вернулась? – наконец спросила Стужа сквозь зубы. – Как ты вернулась? Я же знаю – ты была мертва.

Легкая улыбка тронула тонкие губы Реймут, и женщина сложила руки на груди.

– Ты что же, сомневаешься в могуществе моих колдовских сил?

Стужа отвечала холодно:

– Я знаю о твоем мастерстве и знаю, что смерть можно победить. Я сама видела, как жрецы Кондоса боролись с богом смерти и побеждали. Но всегда они воскресали почти сразу после смерти, когда душа еще не свыклась с новым существованием, а для того, чтобы привести душу назад в тело, требуется чья-то помощь. – Стужа покачала головой и тоже сложила руки перед собой, невольно повторяя жест матери. – Нет, Реймут, и не пытайся мне лгать. Слишком много времени прошло. Это ведь дело рук Кела, не так ли?

Они снова спустились по лестнице. Сразу же за передним залом был еще один большой зал, где проводились судебные разбирательства и отец ее судил своих подданных. Стены здесь были увешаны роскошными гобеленами ручной работы, и, хотя пыль тонким слоем покрыла искусно вышитых разнообразных воронов, Стужа вспомнила, как величественно выглядел на их фоне отец, когда восседал в своем пышном наряде и осуществлял правосудие.

– Да, это работа Кела, – призналась Реймут наконец. – Как он нашел это место – я не знаю. Рассказывал что-то о твоих приключениях, как шел по твоим следам. Знаешь, он ведь одержим тобой. – Реймут неторопливо подошла к большому трону, установленному на невысоком помосте. Она провела по нему рукой, любовно погладила спинку и резные ручки.

Внезапно Стужа осознала, что мать ее тоже мучат воспоминания. В этом доме Реймут вышла замуж, под этой крышей родила детей. И муж ее день за днем сидел на этом самом троне, который она сейчас гладит. Стуже вдруг остро захотелось протянуть руку и обнять мать, попросить прощения за все, что случилось между ними.

Но она не смогла. И не будет просить. Все виноваты – и отец с матерью, и ее учитель Бурдрак, а больше всех – ее брат. Конечно, на ней тоже лежит вина. Но она не собирается взваливать все на свои плечи лишь для того, чтобы утешить мать. Слишком долго она жила с тяжелым чувством вины за все, что произошло, пока Кимон не объяснил ей, что не одна она виновата.

Ей безумно хотелось, чтобы руки матери обняли ее, но вместо этого она сама обхватила себя руками.

– Когда Кел вызывал мой дух, – продолжала Реймут, – он не знал моего имени. А я какое-то время не могла говорить – слишком велико было потрясение от неожиданного возвращения в этот мир. Но ему нужно было как-то называть меня, вот он и дал мне имя Ороладиан.

– «Та, что дорога и аду, и раю», – перевела Стужа это имя, только теперь узнав в нем смесь рианотанского и эсгарианского диалектов.

– Думаю, он с самого начала знал, кто я. – Реймут нерешительно коснулась своего лица. – Мы ведь с тобой так похожи, вывод для него напрашивался сам собой. – Она пристально посмотрела на дочь и медленно покачала головой. – Позже ко мне вернулись речь и память. – Реймут продолжала, глядя прямо в глаза дочери: – Затем вернулись мои силы, еще более могущественные, чем когда-либо. Я же не ведьма, как ты. Мне колдовство надо творить при помощи амулетов или особых заговоров и символов. Но пребывание в аду многому научило меня. – На мгновение взгляд Реймут стал отсутствующим, и Стуже оставалось только догадываться, какие тайны открылись ее матери. – Подобно магам Кондоса, я попыталась бороться с богом смерти. Оркос – сильное божество, он вселяет страх, но я не дрогнула, сражалась всеми своими темными силами и одержала частичную победу.

Мне не удалось вернуть дух в свое тело, но зато я сумела вырваться из того круга ада, который заслужила. Я блуждала по всем девяти кругам. Я увидела такие чудеса, Самидар! И так много узнала о природе силы. – Она помолчала, а затем продолжила приглушенным голосом: – Я воспользовалась своими новыми возможностями, чтобы заглянуть в сердце и голову Кела, и тогда я увидела, что он не лгал – он в самом деле твой сын и мой внук.

Стужа шагнула на помост и встала по другую сторону трона, повернувшись лицом к матери.

– Почему ты не захотела довольствоваться этим? Зачем ты направила его рыскать по Келед-Зарему и искать Три Артефакта? Ты же ненавидела войну, матушка. Помнишь, как ревностно ты охраняла мир в Эсгарии? – Она потрясла стиснутым кулаком перед носом матери. – Знаешь ли ты, скольких людей убил мой сын ради тебя? Он заявил, что Артефакты возвращают жизнь, но ты ведь и так жива!

Реймут отодвинулась от трона и провела рукой по гобелену, поднимая облако пыли.

– Как некромант, Кел весьма искусен, – спокойно сказала она, – но действие некромантии ограниченно. – Она посмотрела на дочь, и голос ее дрогнул. – Я снова ослабеваю и скоро умру. Магия Кела подарила мне только год жизни, но больше дать не в состоянии. Время на исходе.

Стужа боролась с чувствами, обуревавшими ее душу.

– И тогда ты нарушила закон Эсгарии и стала учить его своему колдовскому искусству в надежде, что он сможет найти способ и продлить тебе жизнь, – не без издевки в голосе сказала Стужа.

– Он уже обладал им, – бросила Реймут в свое оправдание. – Я лишь шлифовала его способности. В процессе нашего учения мы узнали о существовании Трех Артефактов: Лампы Нугарила, Глаза Скраал и Книги Шакари. О том, что, если использовать все три вещи одновременно, можно вернуть настоящую жизнь мертвому. Но жрецы Кондоса спрятали их. Несколько драгоценных месяцев ушло на то, чтобы выяснить – все эти вещи сокрыты в Келед-Зареме. – Слабая улыбка заиграла на губах матери. – Насколько я понимаю, ты выбрала эту страну, чтобы там поселиться, совершенно случайно. Хотя можно подумать, боги изначально замыслили это, чтобы нам с тобой встретиться.

Стужа с трудом сдерживала себя.

– Значит, ты послала Кела найти Артефакты и тебе было безразлично, каким образом он их достанет, какие разрушения он причинит, поскольку, в случае его успеха, ты продлишь себе жизнь!

– Я не посылала его! – ответила Реймут, тоже рассердившись. – Однажды ночью он исчез. В конце концов при помощи своего колдовства я нашла его и узнала, что он отправился за Артефактами. Я позвала его назад, но он отказался возвращаться домой.

– Почему же ты не отправилась вслед за ним? Разве ты не видела, что он безумен? Ведь ты могла повлиять на его поступки!

Глаза Реймут вспыхнули.

– Неужели ты так же невежественна, как и прежде? Неужели я так тебя ничему и не научила? Мои жизненные силы связаны с этим местом. Поехать в Келед-Зарем? Да я даже за стены крепости не могу выйти!

Стужа стремительно приблизилась к матери и прижала ее спиной к гобелену.

– Не называй меня дурой! Я только это от тебя и слышала, тогда как с моим братцем-притворщиком ты лишь сюсюкала и всячески потакала ему. – Она схватила в кулак тонкую ткань платья матери и приблизила к себе ее лицо. – Это ты вдохновила Кела! Ты, так же как и он, в ответе за все преступления. Ты использовала моего сына!

Реймут взяла дочь за запястье и потянула ее к двери на противоположной стене зала. Сняла со стены факел.

– Иди за мной, – скомандовала она.

Они оказались в темном коридоре, и только факел освещал путь. Реймут шла проворным шагом, не выпуская руку дочери. В конце прохода она толкнула еще одну дверь. Помещение озарилось теплым желтым светом.

– Видишь, что натворила твоя ревность, Самидар? – накинулась Реймут на дочь.

Но именно у Реймут резко перехватило дыхание. Зажав рот рукой, она уставилась перед собой широко раскрытыми глазами.

Стужа сразу же увидела, что так ужаснуло ее мать. Она зажмурила глаза и еще сильнее возненавидела своего сына.

Факел высветил три скелета. Они были заботливо, со всеми ритуальными почестями, возложены на низкие каменные плиты. Два скелета из трех по грудь были укрыты пурпурными покрывалами, и руки у всех сложены, как подобает. Стуже не надо было спрашивать, чтобы понять, чьи останки она видела перед собой.

Но у всех трех скелетов отсутствовали черепа. Золотая корона сброшена на пол. Реймут привалилась к косяку, лицо ее исказилось от гнева.

– Шимиеры, – с горечью промолвила Стужа. – Мой отец, мой брат, мой учитель. Кел пытался использовать их всех, чтобы убить меня. Родных мне людей. – Она подняла с пола корону, не зная, что с ней делать. – Теперь ты видишь, как он безумен?

Реймут взвилась, как от удара. Она выхватила корону своего мужа и набросилась на дочь:

– Безумен, говоришь? Ты причитаешь о шимиерах, о том, что сделал Кел. А чем занимаются родные Кела – ты и этот ублюдок роларофец, который еще смеет называть Кела своим племянником? Ведь вы преследуете его, охотитесь за ним, как будто он пес какой-то!

От ярости Стужу бросило в жар, руки сжались в тугие кулаки.

– Ты не видела сожженные города и горы трупов – это все, что он оставлял после себя, когда искал для тебя Артефакты. Он зарезал собственного отца и убил своего брата!

– В самом деле? – оборвала ее Реймут. Она отвернулась, для того чтобы вложить корону в руки среднего скелета. – В таком случае он весь в мать, разве нет?

Пламя факела ярко вспыхнуло и дико заплясало, когда внезапный ветер налетел ниоткуда и пронесся по гробнице. Стужа вздрогнула, она поняла, откуда взялся этот ветер, и решительно подавила свой гнев. Она подождала, пока не стихнет музыка у нее внутри, и лишь затем решилась снова заговорить:

– Келед-Зарем стал для меня домом, матушка. Там похоронен мой муж, и прах Кириги смешался с его землей. Там живут мои друзья и добрые воспоминания. – Она устремила тяжелый взгляд на стоящую рядом женщину. – Кел похвалялся, что собирается вернуться и захватить Келед-Зарем. Я не позволю ему сделать это.

Реймут тоже сбавила тон:

– А я не позволю тебе причинить ему вред.

– Он мой сын, – холодно сказала Стужа. – Не вмешивайся.

– Он мой внук, – возразила Реймут. – В нем семя нашей семьи, пусть даже оно перешло к нему через такой скудельный сосуд, как ты.

Несколько долгих мгновений раздавалось только потрескивание огня факела. Обе женщины неколебимо смотрели друг на друга. Первой нарушила молчание Стужа:

– Каким образом Три Артефакта сохранят твои жизненные силы?

Реймут ответила сразу же, не раздумывая:

– В новолуние я встану в золотой круг и окунусь в свет от Лампы Нугарила, отраженный от ограненного Глаза Скраал. Все это время Кел будет читать Книгу Шакари, заклинание силы спрятано между написанных слов.

Стужа пошла к двери, затем обернулась к матери.

– Я подожду, пока он закончит обряд, – спокойно произнесла она, – и ты обретешь свою жизнь, к которой так стремишься. Но запомни, Реймут, когда все закончится, я приду за своим сыном и никто не сможет мне помешать, даже все хозяева ада, вместе взятые.

Реймут наклонила голову и недоуменно приподняла бровь:

– Ты что, угрожаешь мне, доченька? Неужели ты хочешь повторить свое постыдное прошлое: сражаться и лишить жизни единственного родного тебе человека?

Стужа была неподвижна.

– Не вставай у меня на пути, Реймут. Иначе ты не будешь настолько уверена, что выиграешь партию у Оркоса.

Она покинула мать и вернулась в зал передней. Еще раз обвела взглядом место, где так часто играла когда-то, которое еще помнит ее детский смех из далекого прошлого. Исполнившись печали, она отворила дверь и вышла.

Терлика нигде не было видно. Ашур ждал у подножия длинной лестницы. Она подошла к нему и стала рассеянно гладить единорога, ища глазами своего друга. Огорченная, она закусила губу, проклиная темноту. Будь оно неладно, говорила же ему ждать поблизости, – ругалась она. Взяв единорога под уздцы, она обошла весь двор, но здесь ее товарищу было спрятаться негде.

Легкая тень двигалась около ворот. Стужа выпустила из рук поводья Ашура. Меч со свистом выскользнул из ножен, и она побежала. У ворот она снова остановилась, вспомнив, как Кел, играя в кошки-мышки, заманил их на кладбище. Она стала прислушиваться к себе в поисках знакомой мелодии, что подсказала бы ей, где ее сын, но не успела сделать это, как тень снова зашевелилась.

Это был Терлик. Роларофец пристально смотрел на нее, стоя на краю леса.

– Кобыла пропала, – сказал он, подойдя к ней. – Я подумал, может, она забрела в лес.

Она с трудом сдержалась, чтобы не отругать его. Конечно, пропавшая лошадь – это неприятность, но когда она велела ему оставаться с Ашуром, у нее были на то веские основания. Рядом с единорогом Терлик был бы в относительной безопасности от Кела или Реймут. И то, что он не принял во внимание хороший совет, ее раздражало. А с другой стороны, с ним ничего не случилось, он цел и невредим. Она медленно и глубоко вздохнула, слушая, как в отдалении бьются морские волны.

– Пойдем, – устало сказала она, когда Ашур подошел к воротам.

– Куда пойдем? – Он повернулся и озабоченно посмотрел в сторону леса. – Не могу найти свою лошадь.

– Ты не найдешь ее в такой мгле, – заверила его Стужа. – Может, она сама объявится утром. А мне нужно поспать, но если эта крепость будет маячить перед глазами – я не усну. Так что пойдем обратно по тропе и отыщем местечко у обрыва.

Они шли пешком в сторону моря. Каждый звук – шорох листьев, хруст сломанной ветки – заставлял ее вздрагивать. Любая тень казалась ей еще одним трупом, явившимся по ее душу, любая ямка – еще одной могилой, готовой поглотить ее. И только когда они вышли на тропу у обрыва, она обнаружила, что все это время сжимала в руке обнаженный меч. Пусть это нелепо, но она решила – ничего страшного, если меч еще немного побудет в руке.

Когда стены отцовской крепости скрылись из виду за высокими деревьями, они остановились. Лес стоял сплошной стеной, и негде было разжечь костер, но Стужа равнодушно отнеслась к этому. Она воткнула меч в мягкую землю и уселась, прислонившись к старому стволу. Терлик сел рядом, Ашур остался спокойно стоять, как будто на страже.

Море Календи простиралось перед ними. Волны, одна за другой, накатывались на скалы внизу, наполняя ночь гулом, успокаивающим душу.

Но уснуть оказалось трудно. Вместо этого они разговаривали. Она рассказала ему о Трех Артефактах и о том, какой силой они обладают. Объяснила, как Кел намерен использовать их, чтобы продлить жизнь ее матери. Что сейчас она еще не готова выступить против сына. По какой-то ей самой непонятной причине ей хотелось, чтобы мать получила возможность ожить.

– Я хочу позволить ему воспользоваться Артефактами, – настаивала она. – Клянусь, я не убивала мать, Терлик, но я привела в действие ту цепь событий, что заставила ее покончить с собой. Как я могу отказать ей в том, чтобы она снова жила?

– Это неестественно, – убеждал он, обхватив свои колени. – А как же те существа, что нападали на нас на кладбище? Они тоже заслужили право на вторую жизнь? Когда я увидел, как они лезут из своих могил, то подумал, что спятил. Просто окоченел. – Он прижался затылком к шероховатой коре и вздохнул. – Я и сейчас не уверен, что не потерял рассудок. Все это не может быть правдой.

Она положила руку ему на бедро.

– Это все правда, – мягко сказала она. – Не сомневайся. – Она ждала, что он ответит, но он только пристально смотрел на усыпанное звездами небо. Потом сплел свои пальцы с ее пальцами.

– Так странно, – прошептала она, опустив голову ему на плечо. – Реймут – моя мать. И говорит со мной тем же тоном, будто я все еще ребенок. А ведь сейчас она моложе меня, и мне почему-то завидно.

Он сжал ей руку. Они помолчали, затем Терлик неловко поерзал. Наконец он заговорил тихо и серьезно:

– Ты почти ничего не сказала о Келе.

Она отвернулась, ей вдруг стало холодно и неуютно. Лучше бы он перестал болтать, а просто обнял ее и не отпускал, согревая. Кости ныли, веки совсем отяжелели.

– Реймут сама была почти ребенок, когда родила меня, – услышала она свои слова, но прозвучали они глухо, сквозь сон.

Терлик неожиданно встал и подошел к краю обрыва. Стиснув за спиной кулаки, резко повернулся к ней лицом.

– Так как же Кел? – раздраженно спросил он. Затем снова уселся рядом и взял ее за плечи. – Скажи мне, Самидар, ради чего мы проделали весь этот путь?

Она оттолкнула его.

– Я не знаю! – сердито закричала она. – Не знаю. Я ничего не понимаю. Все так запуталось!

Она прижалась головой к коленям и обхватила себя, раскачиваясь взад-вперед, не решаясь посмотреть в глаза своему спутнику, не решаясь заглянуть внутрь себя – вдруг она увидит там ответы, которых ей не перенести.

– Может, Кел тоже заслуживает второй жизни, – выдавила она наконец. – Да, он безумен и опасен. И я знаю, какие преступления он совершил. – Она сглотнула комок, подступивший к горлу, и нашла в себе силы взглянуть на каменное лицо Терлика. – Но, может, если я останусь здесь, то мы вдвоем с матерью сможем помочь ему или найдем какой-то другой способ влиять на него. Моя мать тоже любит его, несмотря на то что он натворил. Он послушается ее.

Терлик не сводил с нее глаз, полных горечи и гнева. Не говоря ни слова, он повернулся к ней спиной и зашагал прочь.

Она крикнула ему вслед:

– Терлик, он же мой сын!

Ушел он недалеко. Устало прислонился к другому дереву, опустил голову ниже плеч, и Стужа услышала звук, похожий на тяжкий вздох. Так же молча он улегся на землю, плотно обернул вокруг себя плащ и пристроил голову на сгибе локтя.

Она умоляюще смотрела на его спину.

– Терлик, каждый человек заслуживает второй попытки!

Он не шевелился, просто лежал отвернувшись, – еще одна тень на земле.

Ему не понять, – повторяла она про себя, а звезды тем временем гасли на небе одна за другой. Постепенно утренний свет заливал море, придавая ему новый цвет, но Календи все так же, с глухим ревом, устремляло свои волны на скалы. Она снова бросила взгляд на широкую спину Терлика. Хотя солнце уже пробивалось сквозь листву, ей по-прежнему было зябко. – Он не понимает, как это тяжело для матери. Да и откуда ему понять?

Она видела, как он дышит во сне, как вздымается и опускается его грудь. Его дыхание как будто вторило ударам прибоя. Над морем стали кружить морские птицы, издавая зловещие, пронзительные крики. Она следила за ними, пока глаза едва не сомкнулись под невыносимой тяжестью век.

Что же мне делать? – тревожилась она, глядя в который раз на любимого. Красный плащ скрывал от нее его лицо. Она не хотела, чтобы ему было больно, пусть даже его молчание глубоко ранило ее.

Она откинулась спиной на дерево и закрыла глаза, даже не заметив, как сон окончательно сморил ее. Вздохнув, она сползла на землю и повернулась на бок.

Последняя мысль ее была о Терлике.

* * *

Она проснулась внезапно от дурного предчувствия. Солнце, прежде чем скрыться за край горизонта, окрасило Календи в оранжевый цвет. Она, оказывается, проспала весь день. Стужа медленно встала, недоумевая, почему Терлик не разбудил ее. Огляделась вокруг, позвала.

Его не было под деревом. Его нигде не было.

У нее неприятно засосало под ложечкой. Ашур тоже пропал, но когда она позвала его, единорог тут же появился из леса, продолжая жевать цветы. Она подошла к нему и запустила руку в эту густую гриву, погладила по мускулистой шее: в присутствии единорога ей было хотя бы чуть-чуть, но спокойнее, безопаснее. Ашур лизнул ее в ладонь и попытался потереться о плечо.

Но необъяснимый страх, словно острыми зубьями, продолжал терзать ее.

Она приблизилась к тому месту, где спал Терлик. Мшистая трава еще хранила след от его тела, но земля была холодной. Значит, он ушел уже давно. Она наклонилась, потом легла на это же место точно так же, как лежал он. Закрыла глаза и стала ждать.

Ее пронзил разнузданный, режущий звук, от которого мороз пробежал по коже. Она вскочила, потирая плечи, отчаянно ругаясь. От бешенства глаза ее застило красной пеленой.

Ошибки быть не может – здесь явно присутствуют следы колдовства Кела. Но что натворил ее сын на этот раз? И почему он выбрал только Терлика своей мишенью?

Она поспешно вскочила на Ашура, не имея времени, чтобы оседлать его. Кинула взгляд на горизонт. Солнце уже село, его последние лучи угасали.

Наступала ночь новолуния.

Она ударила единорога по бокам и помчалась по тропе вдоль обрыва, не задумываясь о вероломных поворотах и о том, что совсем близко край пропасти, отмахиваясь от веток, что целили ей в лицо. Крепость отца зловеще вырастала из-за деревьев, и в сумерках, сгустившихся вокруг брустверов, таила в себе угрозу.

Стужа поняла, почему к ней вернулись ее магические способности, данные ей от рождения. Самоубийство матери, как кровавое жертвоприношение, привело в действие заклятие, которое отняло у дочери эти силы. Но когда Кел вернул Реймут к жизни, он тем самым отменил ее последнее проклятие, сам того не ведая. И получилось так, что Стужа вновь стала ведьмой. А теперь ее колдовские силы мощной песней звенели в ней, и песней этой была чистейшая, доведенная до белого каления ярость.

Она клялась Таку – богу ведьм, и Оркосу, что правит миром мертвых. Если хоть что-нибудь случилось с Терликом – все заплатят за это. Ничто не спасет Кела или Реймут. Родня они ей или нет – она вырвет их сердца!

У самых ворот крепости она осадила Ашура и остановилась. В воздухе висел едкий запах, и это означало, что сын ее колдовал здесь. На тяжелых железных створах ворот Стужа увидела изощренную защиту против нее, – не зря же она была ведьмой. На воротах кровавым цветом высвечивались едва различимые очертания магического узора, заговоренного Келом, то и дело перемещаясь и видоизменяясь, – прикосновение к узору грозило смертью.

Жалкий дурак! Неужели он и в самом деле так самонадеян? Неужели он решил, что она подойдет к воротам и постучится?

Она подняла глаза к потемневшему небу, и рот ее приоткрылся в беззвучной песне. Откликаясь на зов, стали собираться тучи – темные, угрожающие. Рваная молния всколыхнула небо. Раскат грома сотряс деревья. Своей песней Стужа поднимала бурю, придавала ей форму и подчиняла своей воле. Ярким зубцом вспыхнула голубая молния. Стужа тряхнула кулаком – гром ей ответил.

Она вызвала ветер. Он пронесся сквозь лес, срывая листья с ветвей, кружа их в мощном потоке. Деревья гнулись под его напором, ветки трещали и падали на землю.

Ты слышишь это, Реймут? Вернув тебе твою жизнь, Кел вернул мне силы. Еще ребенком я знала – ты боишься моего волшебства. Оно давалось мне так легко. Ты была великой колдуньей, но тебе приходилось потеть, произнося все эти глупые заклинания над зельями, книгами или талисманами. Неужели ты думала, что я не понимаю, как ты завидовала мне? Вот почему ты избегала меня, но зато баловала брата. Ты настраивала его против меня, матушка. В его смерти ты виновата не меньше, чем я. – Стужа подняла обе руки, маленькие разряды молний обвились вокруг них, потрескивая. – Ты была права, Реймут, когда боялась меня. У тебя так никогда не получалось!

Она хлопнула руками. Оглушительный гром расколол ночь. Единственная молния фиолетово сверкнула, устремившись вниз из туч. Все старания Кела, его хитрые заговоры оказались никчемными. Ворота взорвались и раскрылись, остались дымиться только оплавленные петли.

Статуя ворона над разрушенными воротами закачалась и опрокинулась вниз. С громким треском она ударилась о землю, голова птицы укатилась на несколько шагов от туловища.

Стужа удержалась от проклятий. Поколения сменяли друг друга, а ворон – символ ее рода – все сидел над входом в крепость. Теперь он, разбитый, в качестве символа больше подходил для их семьи. Она отвернулась от него и остановила взгляд на трех силуэтах во внутреннем дворе.

Она направила Ашура мимо разрушенного тотема. Терлик даже не взглянул на нее. Вокруг него тускло мерцало колдовское облако. В одной руке он держал изумруд, Глаз Скраал. Казалось, все внимание его приковано к камню. В другой руке у него была незажженная Лампа Нугарила.

Расплавленное золото было разлито на земле в форме круга, в самом центре его стояла Реймут. Символы и знаки внутри круга были тоже из золота. Когда Стужа въехала через ворота, мать обернулась – отчаяние и гнев отразились на ее лице.

– Убирайся! – зло выкрикнула она и подняла руки, словно угрожая. – Ты не можешь нам помешать, только не сейчас!

Ее слов почти не было слышно из-за ветра, со свистом носившегося по двору. Он загасил факел в руках Кела, как раз когда тот наклонился вперед, собираясь зажечь Лампу Нугарила. Темные волосы развевались вокруг его лица. Он отшвырнул в сторону ставший ненужным факел и уставился на мать, зловеще сверкая молниями, отражавшимися в глазах. Голос его перекрыл шум бури.

– Заткнись, бабушка! – орал он на Реймут. – Прекрати махать руками, как дура. – Он отошел от круга и усмехнулся в сторону Стужи: – Я сам разберусь с этой сукой.

Стужа остановила Ашура и презрительно посмотрела на сына. Простое движение ее колен – и единорог пронзит его насквозь. Все закончится так быстро.

Но это было бы слишком легко.

Она указала на Терлика. Роларофец оставался безучастным ко всему, что произошло. Его беспомощный вид еще больше разозлил ее.

– Освободи его, Кел. – Голос прозвучал тихо, перекатываясь в горле, но она знала – он слышит. – Или, клянусь богами Озера Тартар, я сварю тебя заживо.