Текст книги "Месть железного дворфа"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава 12
Где же эти проклятые драконы?

Заметив великого Тиаго, шаман-гоблин мудро рассудил, что лучше спрятаться в группе своих сородичей, и втянул голову в плечи.

Сегодня дроу пребывал в дурном настроении. Некоторое время он с воинственным видом расхаживал по лагерю армии Королевства Многих Стрел, осаждавшей Серебристую Луну. Затем собрал орочьих вождей около большого костра и, не скрывая своего неудовольствия, как следует отчитал их.

Гоблин не слишком хорошо владел наречием орков, однако с некоторых пор у него появилась возможность совершенствовать свои навыки, да и орочий язык не сильно отличался от гоблинского. Так что шаману удалось уловить смысл гневных речей темного эльфа.

Очевидно, тот считал, что они действуют в Серебристой Луне недостаточно энергично. Город практически не пострадал. А защитники должны были уже умирать от голода и лишиться присутствия духа.

Гоблину-шаману все эти рассуждения показались очень глупыми: он прекрасно знал, что волшебники и жрецы города магов с легкостью могли прокормить горожан, создавая съестные припасы и питье буквально из ничего.

Этот дроу просто вымещал на орках свой гнев и напрасно сотрясал воздух, только и всего.

Однако Тиаго, выговорившись, выбрал нескольких лидеров орков и, загнав их в какую-то палатку, расставил вокруг множество охранников – в основном великанов.

Гоблин-шаман некоторое время шатался вокруг вместе с остальными, потом осторожно пробрался в одно укромное местечко за кучей ящиков. Он сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Ему не нравилось играть в такие игры с дроу. Он легко мог обмануть орков, гоблинов и, разумеется, огров; великаны лишь бросали на него мимолетные любопытные взгляды, но темный эльф должен видеть его насквозь.

«Будь что будет», – сказал он себе, вытащил из-за пояса небольшой флакон с волшебным зельем и выпил содержимое.

Некоторое время он ждал, пока напиток окажет свое действие, затем вышел из-за ящиков, двигаясь как можно тише, и направился прямиком к палатке командующего. Его могли услышать, но никто не мог его видеть. Он выпил зелье, делающее его невидимым.

«Гоблин» обогнул вход в палатку и двух стражей-великанов, пристально глазевших на пространство перед входом, затем направился в сторону. Прижался ухом к шкуре в надежде уловить обрывки ведущегося внутри разговора, но тщетно. Ему нужно было войти внутрь – так он и сделал, протиснувшись под пологом, который закрывал вход. Удача сопутствовала ему, и он скользнул за какие-то бочонки и ящики, сваленные у одной из стенок просторной палатки. Он расположился в своем укрытии, не переставая опасаться, что аристократ-дроу почувствует его присутствие, несмотря на волшебное зелье.

Он затаил дыхание и прислушался.

И запоминал все, что слышал.

Вскоре свита Тиаго покинула лагерь, а гоблин-шаман, который снова стал видимым, оставил свой наблюдательный пост и скрылся в темноте. Он направился к ближайшей роще, точнее, к одному пню, который находился в этой роще.

Лазутчик огляделся по сторонам, убедился, что за ним никто не наблюдает, затем осторожно сунул руку в щель в пне и нажал на хитро спрятанный рычаг. Плоская верхушка пня отскочила, гоблин открыл потайную крышку люка, быстро забрался внутрь, на приставную лестницу, и опустил крышку.

Он спустился в небольшое помещение и остановился, вытянув перед собой руки, чтобы показать, что не вооружен: он прекрасно знал, что на него направлены несколько арбалетов и парочка небольших катапульт. И вот лазутчик прикоснулся к своему берету и превратился в Реджиса.

– Добрая встреча, крысенок, – произнес Ганнер Картечь, дворф-артиллерист, который отвечал за охрану потайного хода и люка, проделанного изобретательными жителями Серебристой Луны. – Что ты разузнал?

– Много чего, – ответил Реджис, протискиваясь мимо него. – Мне много чего нужно рассказать лорду Роговому Клинку и рыцарям-командирам!

Ганнер Картечь одобрительно похлопал хафлинга по плечу, и тот поспешил прочь.

* * *

– Где же эти проклятые драконы?! – взревел Тиаго, сверля взглядом Рейвела. Они вернулись в твердыню Хартуск, то есть на руины Сандабара, и воин-дроу снова пребывал в дурном настроении.

– Араутатор сказал, что вернется во время снеготаяния, – ответил маг-Ксорларрин. – Весна уже наступила. Терпение, друг мой…

– Терпение?! – раздраженно перебил его Тиаго. – Воины Домов Бэнр и Баррисон Дел’Армго ушли. Ты говоришь мне о терпении, тогда как у Верховной Матери оно, судя по всему, иссякло.

– Следи за языком, муж мой, – произнесла Сарибель, появившись на пороге.

– Мы уже почти одержали победу! – огрызнулся Тиаго, немного сбавив топ.

– Победа по-прежнему за нами, – возразил Рейвел. – Дворфы сидят в своих норах, Серебристая Луна окружена, Сандабар и Несм пали, а армия военного правителя Хартуска постоянно пополняется новыми воинами, жаждущими крови наших врагов.

– Эти дворфы… – Тиаго сплюнул. – Неужели ты думаешь, что мы сможем удержать их в крепостях, когда они поймут, что там, внизу, в туннелях, остались только орки, а дроу ушли?

– Какое это имеет значение? – резко заговорила Сарибель, и Тиаго, прищурившись, посмотрел на нее. Большинство дроу съежились бы под этим грозным взглядом, но Сарибель расправила плечи. – Нам дали пятнадцать декад, и время стремительно уходит. Мы снова нанесем удар, мощный, тщательно подготовленный, и страшные воспоминания о Доме До’Урден никогда не покинут тех, кто выживет на Серебристых Болотах. А потом мы уйдем, вернемся домой, в Мензоберранзан, в Дом До’Урден, и будем наслаждаться плодами победы.

Рейвел кивал при каждом ее слове, но Тиаго эта речь отнюдь не переубедила.

– Ты так хочешь славы, – упрекнула мужа Сарибель, злобно ухмыляясь, – но ты слишком глуп, чтобы понять одну вещь: истинная слава ожидает нас на родине. Мы – лишь инструменты Верховной Матери, мой безмозглый муж. Мы будем шаг за шагом продвигать Дом До’Урден вверх, до тех пор, пока вместе с Домом Бэнр не окружим Верховную Мать Дел’Армго в Правящем Совете.

– Третий Дом? – недоверчиво переспросил Тиаго.

Дома, отделявшие их на иерархической лестнице от клана Баррисон Дел’Армго, были влиятельными и могущественными. Тиаго вспомнил все, что знал об этих кланах, пытаясь сообразить, какой Дом может стать первой мишенью До’Урденов в их попытке расчистить себе путь наверх. Он, естественно, постарался не выдавать своих мыслей, однако все же невольно покачал головой. Все Дома, стоявшие выше До’Урденов, обладали большой силой, у всех имелись грозные союзники. Несмотря на браваду Верховной Матери Квентл, несмотря на все, что она уже совершила для того, чтобы закрепить свое превосходство, Тиаго сомневался, что она может пойти на такой огромный риск – воевать на стороне До’Урденов против какого-либо другого благородного Дома.

Может быть, Верховная Мать позволит Домам Меларн и Вандри наконец уничтожить Дом Фей-Бранш, ведь она переманила на свою сторону Минолин Фей-Бранш, и та теперь служит Дому Бэнр.

Возможно, вскоре Бэнры и их союзники обратятся против Меларн и их приспешников Вандри и изгонят эти два Дома из Правящего Совета. Еще прежде, чем высохнет пролитая кровь, Пятый, Шестой и Седьмой Дома Мензоберранзана прекратят свое существование, что даст возможность творению Верховной Матери Квентл, Дому До’Урден, стремительно подняться наверх.

– Шаг за шагом. – Тиаго презрительно фыркнул. Он достаточно хорошо разбирался в политике Мензоберранзана и понимал, что подобные маневры займут долгие годы, даже десятки лет. И все это время Верховная Мать Мез’Баррис будет строить ответные козни.

Он снова в досаде тряхнул головой. Он не видел для себя никаких перспектив, по крайней мере в ближайшее время. Верховная Мать Квентл уже исчерпала терпение других верховных матерей, узурпировав восьмое место в городской иерархии для Дома До’Урден и предоставив девятое место в Правящем Совете своей сестре Сос’Умпту. Все жители Мензоберранзана и даже воины К’Ксорларрина, служившие здесь, на Серебристых Болотах, шепотом осуждали дерзкие поступки Верховной Матери Квентл. И лишь угроза настоящей гражданской войны между Домами и наличие у Бэнров могущественных союзников мешали мензоберранзанцам открыто выражать свое возмущение. Угроза войны зачастую пугает сильнее, чем сама война.

Но даже если надежды Сарибель окажутся небезосновательными и Дом До’Урден начнет свой путь наверх, что это даст Тиаго? Он был Бэнром по крови, по рождению и понимал, что этот Дом будет всегда править Мензоберранзаном и уж наверняка всегда будет затмевать Дом До’Урден, который является всего лишь тенью Верховной Матери, ее марионеткой.

– У тебя, разумеется, другие планы, верно, муж мой? – поддела его Сарибель, вновь коварно усмехнувшись. – Мензоберранзан тебя вовсе не интересует, не так ли? Тебя не интересует ни слава Домов Бэнр и До’Урден, ни положение дел в К’Ксорларрине и его процветание.

– А почему я должен интересоваться Ксорларринами и их жалким селением? – презрительно бросил Тиаго.

– Это мой Дом…

– Был твоим, – перебил ее Тиаго.

Сарибель кивнула, признав справедливость этих слов, но зловещая, понимающая ухмылка не сходила с ее губ.

– Во всем этом, – сказала она, жестом дав понять, что имеет в виду комнату и город за окнами, – тебя интересует исключительно то, что касается непосредственно Тиаго. Для тебя это война личная, и только личная. Ты вообразил себе, что она ведется ради славы Тиаго, для того, чтобы Тиаго мог называть себя победителем и усилить свое собственное влияние в Мензоберранзане.

– А чем от меня отличаешься ты, Верховная Мать До’Урден? – спросил Тиаго, в насмешку называя жену титулом, заполучить который она так стремилась.

– Ничем, – согласилась она. – Но я вижу, что мы уже получили от этой войны всю выгоду, какую здесь можно было найти. Погибли лишь несколько десятков дроу, но потери наших врагов велики. Военный правитель Хартуск завоевал достаточно прочные позиции для того, чтобы еще много десятилетий сеять в Луруаре хаос и смерть. И все это от имени Дома До’Урден. Мы уже победили, муж мой.

– Почти, – возразил Тиаго.

– Пятнадцать декад, – вмешался Рейвел, стоявший в стороне. – Сто пятьдесят дней на то, чтобы выманить отступника из дворфской дыры и убить его.

– И я это сделаю! – поклялся Тиаго.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату стремительно вошел военный правитель Хартуск, судя по виду настроенный весьма решительно.

– Где драконы? – настойчиво спросил жестокий орк.

– Я только что задавал себе этот вопрос, – сказал Тиаго.

– Снеготаяние началось! – прорычал Хартуск, называя четвертый месяц года так, как это было принято на Серебристых Болотах. – Настало время сражаться, но нам нужны драконы.

– У нас есть тысячи воинов, – напомнил Рейвел. – Десятки тысяч! Мы можем задушить Серебристую Луну и атаковать Эверлэнд даже без…

Хартуск угрожающе рыкнул, оборвав его на полуслове.

– Дворфы вырвались из своей норы, – заявил орк.

– Из какой норы?! – одновременно воскликнули Тиаго и Рейвел, которых это потрясающее известие застигло врасплох.

– Мифрил Халл, – пояснил Хартуск. – Вся их армия выступила из ворот, но почти сразу же скрылась, и мои воины не успели ее раздавить. Однако оказалось, что дворфы украли у нас припасы, много припасов, так что теперь они еще долго смогут сидеть в своих пещерах. Мне нужны драконы, чтобы помешать этим крысам высунуться снова. А в это время мы будем копать. Да, я хочу проделать подкоп в их крепость, хочу, чтобы орочьи копья пронзали сердца дворфов.

Тиаго понимающе улыбнулся и кивнул.

– Эверлэнд, – требовательным тоном произнес Хартуск, и Тиаго ухмыльнулся еще шире.

Он был доволен: лидер орков оказался достаточно проницательным и понял, что Тиаго не одобряет его намерений идти в далекий поход. Если дворфы прорвутся сквозь кольцо осаждающих у них в тылу, продвижение на юг будет по меньшей мере поставлено под угрозу.

– Араутатор обещал вернуться, значит, вернется, – вставила Сарибель.

Военный правитель Хартуск некоторое время смотрел на нее, не мигая, затем перевел злобный взгляд на Тиаго. Издав низкое рычание и фыркнув, орк развернулся, размашистым шагом покинул комнату и захлопнул за собой дверь.

– А он еще даже не знает, – заметил Тиаго, имея в виду возвращение части дроу в Мензоберранзан. Три четверти темных эльфов из тех, что помогали оркам, а может быть, и больше, уже покинули Серебристые Болота и скрылись в глубоких лабиринтах Подземья.

– Забавно будет увидеть его реакцию, – сухо произнес Рейвел.

– Он всего лишь орк, – вмешалась Сарибель. – Его легко отвлечь, легко удовлетворить.

– Ты что, спать с ним собралась? – фыркнул Тиаго, и Сарибель сердито нахмурилась.

Но ничего не ответила, повернулась к брату и процедила:

– Ну?

Тиаго тоже уставился на Рейвела с выражением неподдельного интереса – он ведь понятия не имел, о чем идет речь.

– У Лоргру не было времени забрать их, – ответил сестре Рейвел.

– Значит, они у тебя?

– Они в потайном помещении в крепости Темная Стрела.

– Тогда иди и принеси их! – приказала Сарибель.

Рейвел испустил преувеличенно тяжкий вздох и с недовольной гримасой посмотрел на Тиаго.

– Меч и доспехи первого короля Обальда, – объяснил он. Дары военному правителю Хартуску.

– С чего это ты вдруг надумал?! – воскликнул Тиаго, и Рейвел указал на Сарибель.

Тиаго взглянул на жену, не веря своим глазам.

– Пока ты составлял глупые заговоры, тешил себя мыслями о поимке никчемного отступника До’Урдена и о своем тщеславии, я заботилась о более важных вещах, потому что я мыслю шире, муж мой, – заявила она.

– Хартуск узурпировал троп Лоргру, – напомнил ей Тиаго. – Если ты отдашь ему эти железки, то, вероятнее всего, разожжешь гражданскую войну среди орков!

Но Сарибель лишь покачала головой.

– Увидев знаменитый меч в руках Хартуска, эти безголовые твари вспомнят о временах Обальда, – возразила она. – А мы снова начнем распространять слухи о том, что все это было предопределено, что это заговор, составленный Ллос и Громфом и приведенный в исполнение королем Обальдом Первым и шпионом-дроу по имени Дзирт До’Урден. И целью этого заговора было завоевать для орков территорию на Серебристых Болотах и подготовиться к войне. Это была идея Тос’уна Армго. Он хорошо помнит дни первого короля Обальда.

Тиаго некоторое время сверлил Сарибель взглядом. Ее речь действительно произвела на него впечатление, и он даже немного испугался. В конце концов ему оставалось лишь снова пробормотать:

– Да где же эти проклятые драконы?

* * *

– Реджис собственными ушами слышал речь герцога Тиаго, – напомнила рыцарь Алейна Сверкающее Копье правителю Серебристой Лупы.

Стоявший рядом с ней Реджис нервно переминался с ноги на ногу, чувствуя на себе уничтожающий взгляд великого Таэрна Рогового Клинка, боевого мага, которого здесь называли Грозовым Чародеем.

– Ты просишь меня отослать часть моего гарнизона, в то время как орды орков и великанов стоят лагерем вокруг Серебристой Луны, и сделать это на основании рассказа хафлинга, которого я едва знаю? – отозвался Лорд Роговой Клинок. – Хафлинга, которого ты едва знаешь?

– Значит, ты опять сомневаешься в моих словах? – осведомился Реджис. – И в рассказе Вульфгара? А я думал, мы с этим покончили, правитель Роговой Клинок. Разве твои жрецы не…

Роговой Клинок поднял руки, признав правоту хафлинга, и тот смолк.

– Да-да, – сказал он. – Ты Реджис из Долины Ледяного Ветра, бывший хранитель Мифрил Халла. Твои слова подтвердились.

– Но ты только что сказал…

– И друг Дзирта До’Урдена, – продолжал Роговой Клинок. – Дзирта До’Урдена из Дома До’Урден, из Мензоберранзана, который пришел на поверхность, чтобы подготовить почву для легионов Королевства Многих Стрел. Чтобы начать войну у моих дверей.

– Ты не можешь в это верить, – прошептал Реджис.

– Герцог Тиаго До’Урден из Несма казнил сотни пленных, – напомнил правитель. – Он командовал врагами в том бою, когда погиб король Бромм из твердыни Адбар. Он отрубил голову королю Огненному Шлему в Сандабаре и с этим кровавым трофеем летал над городом на своем ручном драконе. Алейна видела это! Разве не так, рыцарь?

– Я видела Тиаго, – осторожно произнесла Алейна.

– Тиаго До'Урдена, – добавил Роговой Клинок.

– Тиаго Бэнра, – возразил Реджис. – Из Дома Бэнр, Первого Дома Мензоберранзана.

– Он называет себя До’Урденом.

– Я понятия не имею, почему, – признался Реджис. – Это какой-то коварный вражеский заговор, но Дзирт в нем не участвует. Вульфгар и я расстались с ним и королем Бренором в верхних туннелях Подземья, когда пытались пробраться в Мифрил Халл. Поверь, правитель Роговой Клинок, Дзирт не имеет никакого отношения к агрессии Королевства Многих Стрел – если не считать стремления мечом положить конец этой агрессии.

– А разве не дроу из Дома До’Урден убил Вульфгар Клыком Защитника, когда мой отряд бежал к воротам Серебристой Луны? – добавила Алейна. – Того дроу убили именно ударом молота.

Правитель Роговой Клинок нахмурился и жестом велел им прекратить.

– Если вы ошибаетесь, то Серебристая Луна вскоре окажется в отчаянном положении, – заявил Роговой Клинок.

– Мы не просим у тебя большого отряда, – сказала Алейна. – И нам понадобятся всего несколько магов, чтобы с помощью заклинаний укрыться от глаз орков.

– А также дроу и драконов, – добавил Роговой Клинок. – Чтобы обмануть дракона, вам потребуются мощные заклинания.

Алейна лишь кивнула – возразить на это было нечего.

– Итак, они собирают силы в Сандабаре, поскольку намерены обойти Серебристую Луну с юго-востока и атаковать Эверлэнд, – негромко произнес Роговой Клинок, вспоминая сообщение Алейны. Он устало потер рукой лицо и бороду, не сводя тяжелого взгляда с женщины и хафлинга. – Неглупый ход с их стороны, – решил он. – Разумеется, сражение за Эверлэнд будет нелегким, по защитники этого города не обладают такими магическими способностями, как мы здесь, ведь именно благодаря магии драконы не осмеливаются низко летать над нашими стенами.

– Напротив, это совершенно бессмысленная затея, – возразил Реджис. Алейна ахнула, а Роговой Клинок приподнял бровь. – Они растянут свой фронт и оставят в тылу могущественных врагов. Они сами дают нам благоприятную возможность. Прошу тебя, правитель, дай нам воинов и магов. Мы будем нападать на их войска и причиним им существенный ущерб еще прежде, чем они смогут начать поход. Мы сами будем выбирать время и место сражений, а орки станут проигрывать битву за битвой. А когда они надумают пойти против вас, силы их уже будут истощены и боевой дух иссякнет.

– Должен признать, ты говоришь разумные вещи, – произнес Роговой Клинок и посмотрел на Алейну. – Значит, ты твердо намерена уйти с этим отрядом? Я надеялся сделать тебя командующим Серебряными Рыцарями и поручить руководство обороной города, а теперь ты говоришь мне, что вообще не собираешься оставаться в Серебристой Луне?

Женщина не могла скрыть интереса к карьерной перспективе, на которую намекнул правитель Серебристой Луны, но все же отрицательно качнула головой.

– Это хороший план, – решила она. – Нашим врагам не одолеть Серебристую Луну, они не могут взять цитадели дворфов. Жажда крови заставляет их совершать ошибки. Этой твари, Хартуску, нужны завоевания, по, увлекшись, он оставил фланги незащищенными. И я стану острием меча, который будет непрерывно колоть эти фланги.

– Я дам вам отряд всадников, – решил Роговой Клинок. – Пятьдесят человек, в том числе трех мастеров иллюзий, чтобы скрывать от врагов ваше местонахождение, двух искусных боевых магов и четырех жрецов, специализирующихся в искусстве врачевания.

– Нет, пятьдесят всадников и девять магов, – возразила Алейна. – А еще лучше, десять. Добавь одного боевого мага. Кроме того, лошадь покрупнее и самого лучшего пони, какого только можно здесь найти.

Правитель Роговой Клинок некоторое время смотрел на нее, не мигая, затем усмехнулся:

– Сорок восемь воинов, считая тебя, плюс лошадь и пони для твоих новых друзей, и…

– Десятого мага, – так же усмехнувшись, закончила Алейна.

– Можно мне еще кое о чем попросить? – заговорил Реджис после долгой паузы, и люди с удивлением воззрились на него. – Нельзя ли предоставить мне кредит у аптекаря? Я довольно искусный алхимик, и у меня с собой имеется утварь, необходимая для изготовления снадобий. – Он похлопал по своему волшебному мешку.

Правитель Серебристой Луны лишь хмыкнул в ответ.

– Возможно, мне следует сдаться и просто поехать с вами, – сказал он в шутку.

Но когда он договорил, они с Алейной посмотрели друг другу в глаза совершенно серьезно.