Текст книги "Месть железного дворфа"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

– И вы оставите нас здесь, взаперти? – спросил Коннерад.

– Нет, – одновременно ответили Синнафейн и Микки.

– То, что я хочу сообщить тебе лично, должно убедить тебя в победе, – сказала ему Микки. – План остается прежним, независимо от того, выслушаешь ты меня или нет, хотя мне кажется, что ты будешь планировать свои действия более разумно и действовать увереннее, если узнаешь то, чего не знаешь сейчас.

После этого удивленные и растерянные слушатели взглянули на Синнафейн в поисках объяснения, но та лишь покачала головой и пожала плечами.

Выйдите и уведите стражу, всех до единого! приказал король Коннерад своим самым близким друзьям. Бунгало Удар Кулаком едва не поперхнулся, услышав этот приказ, но военачальница Дагнаббет немедленно встала и жестом велела ему идти. Дисциплинированная воительница знала свои обязанности и ни за что не позволила бы гордости возобладать над чувством долга.

Как только они ушли, Микки обернулась к Дзирту.

– Я здесь но просьбе того, кто хорошо тебя знает, – заговорила она.

– Ба-ха-ха! – взревел Атрогейт, и Дзирт сразу же понял, кого имела в виду Микки.

– О чем это она, эльф? – вскинулся Бренор. – Кто это… – начал было он, но резко замолчал под суровым взглядом Дзирта. Дроу кивнул в сторону Атрогейта. – Нет, – простонал Бренор. – Не может этого быть.

– Ба-ха-ха! – заливался смехом Атрогейт.

– Опять он! И почему я не удивлен? – продолжал Бренор. – Он всегда во все суется.

– Никто не должен об этом знать, – предупредила Микки. – Мензоберранзан поддерживает Королевство Многих Стрел, и вы должны понять, что наш друг не хочет себя компрометировать.

Дзирт с интересом посмотрел на нее, отметив, что она сказала «наш друг», намеренно не называя имени загадочного дроу.

– Разумеется, – ответил Дзирт и обернулся к королю Коннераду. – Он идет на большой риск.

– Джар… – начал Бренор, но Дзирт поднял руку и строго посмотрел на него, словно приказывая молчать.

– Прошу, продолжай же, – вмешался король Коннерад.

– Нет, молчи! – приказала Микки.

– Бренор?! – воскликнул Коннерад.

– Ба, ты должен нам довериться, мой друг, мы поняли, о ком идет речь.

– Они говорят о том, кому придется очень плохо, если враги догадаются, что он на нашей стороне, – объяснила Кэтти-бри.

– Это дроу из Мензоберранзана, – вставила Синнафейн, и Микки свирепо глянула на нее.

– Время от времени он живет в Мензоберранзане, – подтвердил Дзирт.

– Ага, но прежде всего он блюдет собственные интересы, уж в этом можешь мне поверить, – сказал Бренор. – Однако я предпочел бы, чтобы он помогал нам, а не сражался на стороне наших врагов.

Дзирт кивнул.

– Наш друг попросил меня и мою сестру о помощи, и мы согласились, – заговорила Микки. – Мы пришли в Мерцающий Лес с двумя твоими бывшими спутниками, Амброй и Афафренфером. От Синнафейн и ее народа мы узнали о том, что здесь произошло, и соответственно составили план.

– Это хороший план, – добавила Синнафейн. – Вы выйдете, нанесете врагу мощный удар; ты возьмешь с собой столько воинов, сколько можешь, – точнее, всех, а мы поможем тебе разгромить орков, которые разбили лагерь у ваших северных ворот.

– Но на востоке стоят еще десять тысяч орков, – напомнил ей король Коннерад. – И пять тысяч в Долине Хранителя, если верить моим разведчикам.

– И поэтому, как я только что сказала, ты вернешься обратно с основной частью армии, – продолжила Микки. – Прежде чем к оркам подоспеет подкрепление, ты уже окажешься в безопасности за воротами Мифрил Халла. Но ты, – добавила она, обернувшись к Бренору, – возьмешь с собой отряд самых сильных воинов Мифрил Халла – и, я надеюсь, своих могущественных друзей – и отправишься с нами туда, где нас будут ждать лодки.

– Лодки? – переспросил Коннерад. – Но ведь река замерзла!

– Мы начнем действовать после того, как растает лед, – объяснила Синнафейн, – скорее всего, в конце месяца чез. Если попробуем прорваться сейчас, нас заметят, орки бросятся в погоню, и победа будет кратковременной.

– А весной мы переплывем Сарбрин и скроемся в Мерцающем Лесу прежде, чем к врагам придет подкрепление, – добавила Микки. – И если будем действовать решительно и быстро, прислужники Хартуска ни о чем даже не догадаются. Не узнают, что легион дворфов покинул крепость и готов освободить голодающие Адбар и Фелбарр.

– А если мы все выйдем из ворот, а на нас сверху налетит их дракон, что тогда? – уточнил Коннерад.

– Не налетит, – уверенно заявила Микки.

– Ну а вдруг?

– Если Араутатор покажется поблизости, мы с ним разберемся, поверь мне.

– Поверить тебе? – недовольно повторил Коннерад. – Ты разберешься с драконом? Почему я должен тебе верить, девушка?

Микки зловеще усмехнулась и, обернувшись к Дзирту, ответила:

– Потому что на нашей стороне один друг.

Все проследили за ее взглядом. Следопыт-дроу долго, пристально смотрел в глаза Микки, затем медленно кивнул.

На их стороне был Джарлакс.

Глава 9
Воля богов

Шонтик А’Лавалье прислонился к каменной стене у входа в туннель, пытаясь сосредоточиться на своих непосредственных обязанностях, однако мысли его постоянно устремлялись прочь, далеко-далеко, к городу К’Ксорларрин. Среди теней перед магом-дроу открывалось столько возможностей: и свободные места в иерархии молодого города, и перспектива совершенствоваться в своем искусстве. Ллос собиралась вскоре захватить контроль над Пряжей Мистры и поэтому благоволила к магам.

Тем не менее Шонтику пришлось напомнить себе, что сначала им нужно покончить с этой невыносимо тоскливой войной на поверхности. Начало кампании показалось магу довольно многообещающим, он участвовал в нескольких действительно интересных сражениях. Шонтик помогал Рейвелу, благородному сыну Дома Ксорларрин – хотя сейчас он пользовался родовым именем До’Урден – плести паутину из молний, которая сожгла передовой отряд Серебряных Рыцарей на переправе через Красную реку. Паутина оказалась очень эффективной. Зрелище того, как она обрушилась на всадников прямо посреди реки, позабавило его.

За этим последовала осада Сандабара, и в полной событий жизни Шонтика не было прежде такого захватывающего дня, как день падения этой крепости. Он находился в передовом отряде магов, действовавших в подземных туннелях, прорытых под сторожевой башней, во время последней атаки, сломившей сопротивление защитников города. Шонтик невольно ухмыльнулся, вспомнив, как сверкающие молнии ползли вверх по каменной башне, как безмозглые люди бросались вниз, навстречу смерти.

Великолепно.

Однако осада очередного города затянулась, и эта штука под названием «зима» доводила нетерпеливого дроу до исступления. В Подземье не существовало времен года, но здесь, наверху, все было укрыто холодным, неприятным на ощупь снегом. Правда, орки уверяли Шонтика и остальных, что зима подходит к концу и скоро можно будет продолжить боевые действия.

Однако несколько зимних месяцев оказались очень долгими – еще и потому, что Шонтик получил приказ оставаться в туннелях к северу от города под названием Серебристая Луна. Судя по всему, городу предстояло стать следующей целью, но зимой здесь было невыносимо скучно, в отличие от пещер Верхнего Подземья вокруг твердынь дворфов, где постоянно случались стычки. Отчаявшийся бородатый народец пытался вырваться из ловушек.

А здесь просто ничего не происходило. Жители Серебристой Луны, очевидно, были вполне довольны, сидя за высокими стенами. Говорили, что среди них немало магов, которыми руководит некто по прозвищу Грозовой Чародей, поэтому горожане могли без особых лишений пережить и зиму, и осаду. Шонтик считал, что на город нужно надавить сильнее, день и ночь обстреливать его из боевых машин, забрасывать магическими снарядами. Он так и заявил Рейвелу, и по тону и выражению лица Ксорларрина понял, что Рейвел разделял его мнение.

Но Рейвел предупредил его о необходимости потерпеть. Тиаго зациклился на дворфах – точнее, на Мифрил Халле, однако причиной этой одержимости Рейвел не счел нужным поделиться.

Но Шонтик не мог оставить свою идею. Он постоянно обдумывал ее и так и сяк. Невыносимая скука выводила его из себя. Сейчас он занимал второстепенное положение в отряде разведчиков, включавшем лишь одного дроу, кроме него: симпатичную девушку по имени Сахвин Сел’ру. Только ее присутствие мешало ему самовольно покинуть пост и отправиться в туннели Верхнего Подземья.

Шонтик множество раз представлял себе, как он бежит прочь, в эти темные туннели, находит лагеря, расположенные около дворфских твердынь. Вот с помощью своих магических способностей он вызывает ледяные бури и замораживает врагов заживо, он слышит их предсмертные вопли… И все это вместо нудных обязанностей, которые ему приходится выполнять в этом тупике, где никогда ничего не случается.

Дроу испустил очередной безнадежный вздох. Он знал, что сейчас ему следует патрулировать восточную часть участка Сахвин Сел’ру, но на самом деле это занятие не имело никакого смысла. Серебристая Луна осталась у них в тылу, а единственный проходимый туннель был перекрыт большим лагерем орков и огров. Если люди выйдут из города, грязные твари на несколько часов задержат их, а тем временем Шонтик и другие темные эльфы успеют доложить обо всем Рейвелу и его магам.

Он почувствовал, что его защитные заклинания теряют силу, и подумал, что следует обновить их.

С другой стороны, зачем? Он каждый день бывал в этих местах и защищал себя от огня, от холода, от стрел; у себя на поясе он держал разнообразные магические посохи. Каждый день долгие часы он напрасно тратил свое время и силы. Иногда ему удавалось уговорить Сахвин поразвлечься в постели, но сегодня эта ведьма пребывала в необыкновенно дурном настроении и ушла по своим делам, даже не ответив ему.

Странно, но Шонтик даже не возмутился, – потому что на самом деле ему было совершенно безразлично, согласится она или нет.

После многих месяцев, проведенных в этих местах, плотские удовольствия тоже наскучили ему.

И так, он стоял у стены один и думал о К’Ксорларрине. Он проявит себя как одаренный боевой маг во время этой славной кампании, а потом вернется домой и извлечет всё из представившихся ему возможностей – а возможности будут, в этом он не сомневался. Наверняка некоторые маги-дроу погибнут в сражениях, а еще места освободятся потому, что Рейвел теперь перешел в этот нелепый Дом До’Урден и живет в Мензоберранзане.

Шонтик найдет способ пробраться наверх.

Маг пошевелил пальцами и сотворил огненный шар; шар повис над ладонью. Дроу пристально смотрел на пляшущие языки пламени, поражаясь их причудливой игре. Возможно, он сможет вызвать дух с уровня Огня, сделает его своим рабом или слугой, чтобы тот танцевал вокруг и развлекал его.

Интересно послушать, как будет визжать огненный демон, если обрушить на него дождь из огромных градин, подумалось ему.

– Да, – негромко пробормотал дроу-маг, продолжая пристально смотреть на пламя, словно желая отыскать такое существо там, на своей ладони.

В этот момент Шонтика отвлекло какое-то движение в дальнем конце коридора. Он обернулся, чтобы взглянуть, в чем дело, и решил погасить огненный шар, но, не успев начать соответствующее заклинание, он разглядел в полумраке фигуру Сахвин.

Шонтик подумал, что женщина приветственно машет ему рукой, и кивнул в ответ.

Но в следующее мгновение сообразил, что она предупреждает его об опасности, приказывает ему бежать.

Шонтик собрался отбросить в сторону свой огненный шар, но его внимание снова привлекло происходившее в конце коридора. Сахвин Сел’ру бежала к нему со всех ног, а за спиной у нее виднелись огни – факелы! Сахвин отчаянно махала магу руками, трясла головой. Внезапно женщина бросилась на пол, и над ее телом пронесся вращающийся снаряд.

В мозгу Шонтика мелькнула мысль, что ему все же следовало обновить свои защитные заклинания.

А потом в мозгу у него появился боевой молот – в буквальном смысле слова, и все мысли покинули его.

Когда маг рухнул на пол, созданный им магический шар упал рядом. Пламя лизало руку и одежду дроу, но он не чувствовал этого.

Сахвин Сел’ру пробежала мимо; у нее не было времени на то, чтобы остановиться и посмотреть, жив он или нет, или погасить пламя, охватившее рукав прекрасной одежды Шонтика. Глянув на огромный боевой молот, застрявший в расколотом черепе ее сородича, она сообразила, что все равно нет смысла приближаться к Шонтику, – разве что с целью забрать оружие себе.

Когда эта мысль пришла женщине в голову, глаза ее сверкнули: несмотря на то что молот был заляпан кровью, чудесная магическая суть предмета не подлежала сомнению.

Однако Сахвин побежала дальше. У нее не было выбора. По пятам за ней следовал мощный отряд людей и эльфов, и вели их женщина из Серебряных Рыцарей, разъяренный варвар, огромный и сильный, как ледяной великан, и хитроумный маленький хафлинг, который уже умудрился попасть из арбалета ей пониже спины.

Она чувствовала жжение яда, но не рискнула остановиться, чтобы вытащить дротик.

За углом находилась естественная шахта. Сахвин поднимется и окажется среди орков, она сможет предупредить и организовать их, затем проберется сквозь их ряды к выходу… и бежит, если врагов окажется больше.

* * *

Главный орочий лагерь располагался в просторной пещере и был спланирован в соответствии с. информацией, полученной сорока темными эльфами, которые руководили этой группировкой.

Дроу тщательно изучили эту область Верхнего Подземья. Например, им было известно, что у жителей Серебристой Луны не имелось подземного хода для того, чтобы обойти лагерь и попасть в туннели, находившиеся севернее.

Они также знали, что горожане не могли незамеченными покинуть свою крепость через обычные, наземные ворота, потому что за ними следило множество глаз.

И разумеется, они знали, что соседние подземные крепости, три твердыни дворфов, не могли прийти на помощь Серебристой Луне ни на поверхности, ни в Подземье, потому что дроу и орки узнали бы о такой попытке заранее.

Им было известно, что небольшая группа жителей Сандабара сумела сбежать в Подземье через зернохранилища и расположенные под ними пещеры Вечного Огня. Но в конце концов, это была лишь жалкая кучка беженцев, старухи, дети и фермеры, только и всего. Примерно спустя десять дней после взятия Сандабара дроу забыли о них. Возможно, уцелевшие горожане сумели пробраться в Эверлэнд или бежали дальше на восток. Но дроу считали, что большая часть их погибла в Подземье. В темных лабиринтах неопытных, жалких людей подстерегали бездонные пропасти и чудовищные твари, обвалы, голод, звери, путающие следы, бурые великаны.

После того как активные действия по осаде Серебристой Лупы были временно приостановлены на зиму, в этой пещере разбили образцовый лагерь: стены тщательно укрепили, высоко в нишах, обнаруженных в стене пещеры, орки устроили наблюдательные пункты, оснащенные баллистами, нацеленными на южную стену, на входы в туннели, ведущие из Серебристой Лупы.

Все орудия были направлены на юг, баррикады защищали пещеру от нападения с юга, и все наблюдательные пункты также были обращены к югу.

И поэтому, когда Сахвин ползком добралась до одного из входов, ведущих в пещеру с северной стороны, и предупредила о том, что за ней по пятам следует мощный вражеский отряд, обитателей лагеря охватили смятение и ужас.

В пещере находилось больше двадцати темных эльфов, а с ними двести закаленных в боях, вооруженных до зубов орков, закованных в доспехи, несколько десятков огров и отряд великанов. Если бы они успели перестроиться и развернуть орудия, приближавшаяся группа беженцев не могла бы даже надеяться прорваться сквозь такой заслон, не говоря уже о том, чтобы одержать победу.

Но Сахвин уверяла, что врагов несколько тысяч. Количество факелов, дисциплина, скорость и уверенные действия этого отряда, руководимого могучими воинами, в том числе Серебряным Рыцарем, свидетельствовали, что это часть координированной атаки Серебристой Луны или же кого-то из его союзников. Возможно, какая-нибудь армия из-за границы Серебристых Болот намеревалась отрезать дроу основные пути к отступлению и обрушить на пещеру всю свою мощь.

Темные эльфы некоторое время обсуждали, стоит ли сражаться и защищать лагерь, но в конце концов все, как один, бежали через нижние туннели в недра Подземья.

В последовавшей суматохе великаны толкали огров, огры топтали орков, а орки пихали и били друг друга кулаками. Куда бежать? Что делать?

– Построиться! – крикнул командир орков, но никто не знал, как следует строиться в этой пещере неправильной формы, куда вели туннели со всех сторон, сверху и даже снизу.

Одна группа орков двинулась к широкому коридору, расположенному на северо-востоке. Они и сами не знали, зачем делают это, – может быть, с разведывательной целью, а может быть, чтобы бежать. Но это не имело значения, потому что на пороге их встретил такой дождь стрел, что немногочисленные орки, оставшиеся в живых после неожиданной атаки, шатаясь, попятились обратно.

Туда ринулся отряд огров и великанов. Они толкали перед собой толпу орков, за ними бежало еще несколько десятков тварей помельче.

Но тут из бокового туннеля, который уходил на восток, показались первые враги. Их вели воины Сандабара и Серебряный Рыцарь, а рядом шли огромный человек и хафлинг.

Еще до их появления на орков обрушился смертоносный шквал копий и боевой молот, брошенный с такой силой, что один из огров был убит на месте.

Некоторые орки бросились на врагов, но большинство рванули в противоположную сторону, к западным выходам из пещеры.

Отряд огров и великанов не стал спасаться бегством. Услышав топот ног, как им показалось, тысяч врагов, они устремились в туннель, соседний с тем, из которого вылетели стрелы. Если какой-нибудь невезучий орк, которого они толкали перед собой в качестве «живого щита», спотыкался и падал, его тут же затаптывали насмерть. Огры и великаны двигались дальше, решив напасть на приближавшуюся армию с тыла.

Они пересекли участок, усыпанный камнями, и оказалось, что среди обломков были хитро спрятаны пики, служившие заграждением. Великаны ревели, наступая на пики, строй был разбит. Огры шатались, хватались за раненые ступни.

Из тьмы вылетела новая туча стрел; стрелы сыпались на чудовищ, жгли, ранили их.

Но орки и их могучие союзники, охваченные жаждой крови, продолжали топать дальше.

Они бежали вперед и вперед и наконец добрались до пещеры, в которой горела сотня маленьких свечей. Их огоньки они приняли за факелы вражеской армии, видневшиеся в дальнем конце длинного коридора!

Наконец-то великаны поняли, что гонялись за призраками. По собственной глупости они очутились далеко от лагеря, далеко от орков и нескольких огров, оставшихся в пещере…

Далеко от того места, где шла настоящая битва.

* * *

Рапира вращалась, снова и снова описывая круги вокруг орочьего копья, затем внезапно исчезла, опять сверкнула рядом и оттолкнула копье в сторону. Почти не меняя позы, хафлинг сделал магический «шаг» вперед и снова нанес колющий удар. Орк упал на камни, и кровь фонтаном брызнула из двух дыр в его груди.

Реджис воспользовался короткой паузой и быстро перезарядил арбалет. Затем он выстрелил в ухо ближайшему орку, который рвался в бой. Тварь неуверенно шагнула раз, другой, схватилась за ухо и взвыла, но теперь не от ярости, а от боли.

А в следующую секунду орк пошатнулся и рухнул ничком – это меч сандабарского воина раскроил ему череп.

– Хороший поединок и хороший выстрел, малыш! – послышалось с другой стороны.

Реджис обернулся, отсалютовал рапирой Алейне Сверкающее Копье, а затем взмахнул клинком перед собой, чтобы отбить выпад меча очередного орка.

Но упрямый орк продолжал наступать, высвободил клинок и направил его прямо в маленького врага, показавшегося ему беззащитным.

Однако его встретил кинжал с тремя лезвиями; он скрестился с мечом орка, хафлинг проворно подцепил меч, затем дернул рукой и едва не вырвал у противника оружие. Орк непроизвольно отвел руку далеко в сторону.

Это дало Алейне прекрасную возможность. Она оттеснила своего орка, сделав несколько режущих и колющих выпадов, но в последний момент неожиданно взмахнула мечом и вонзила его в грудь противника Реджиса.

Орк споткнулся и очутился между ними. Реджис рванулся к нему, преградил путь, чтобы помешать напасть на Алейну. Его рапира вонзилась в плечо, потом в шею твари.

Орк пошатнулся, Реджис отскочил прочь, и Алейна снесла врагу голову.

– Ага! – воскликнула она. – Четыре убитых! Что подумает об этом твой огромный друг?

Но Алейна резко оборвала свою хвастливую речь, когда какой-то тяжелый предмет пронесся по воздуху прямо у них над головами. Оба взвизгнули и поспешно попятились обратно к остальным воинам. Неужели это великан швырнул в них валуном? Едва успев справиться с удивлением, они разглядели, что это был орк, точнее, труп, судя по его странной, неестественной позе. Они обернулись в ту сторону, откуда прилетел орк, и быстро поняли, кто его метнул.

– Сомневаюсь, что это произведет на него впечатление, – сухо заметил Реджис.

«Снаряд», который только что был живым, запустил в них Вульфгар. Он стоял посреди целой кучи убитых орков и огров и, размахивая перед собой молотом, наносил нападавшим жестокие мощные удары.

– О боги! – пробормотала Алейна Сверкающее Копье.

– По-моему, конкретно сейчас это был Темпус, – отметил Реджис, и оба содрогнулись, когда Клык Защитника с силой опустился на голову огра. Во все стороны полетели обломки кости, брызнули мозги и кровавая каша. – Теперь по меньшей мере десять, – подытожил Реджис, следуя за Алейной в поисках новых противников. – И четверо из них огры, если я правильно сосчитал.

– Я тоже умею считать, – проворчала Алейна.

Реджис усмехнулся и, не удержавшись, добавил:

– Это если забыть о тех, которых он прикончил прежде, чем мы попали в эту пещеру.

Алейна сердито покосилась на хафлинга, но во взгляде ее было не презрение и не зависть; ее переполнял дух здорового соперничества.

– Твой друг убьет больше врагов, чем я, – признала она, когда где-то позади затрубили в рог. Они поняли, что великаны и огры возвращаются из своей бесполезной погони.

– На юг! – крикнула Алейна воинам. – Расчистим дорогу в Серебристую Луну!

Женщина протиснулась мимо Реджиса и повела отряд на юг. Они вовсе не собирались устраивать в этой пещере генеральное сражение. Силы их казались значительными только на первый взгляд. Они нанесли оркам решительный и мощный удар, причинили врагу немалый урон: десятки тварей были ранены, оставшиеся в живых бежали. Но Алейна и остальные понимали, что это еще далеко не победа. Если бы враги, оставшиеся в пещере, сообразили, что их обманули, что люди намерены бежать, они напали бы снова и задержали сандабарцев до возвращения великанов и огров.

И действительно, спустя несколько минут после того, как Алейна, развернув свой отряд, двинулась на юг, она заметила вдалеке, на естественном каменном выступе, какого-то орка, который приказывал подчиненным идти в бой.

Но внезапно орк получил жестокий удар, и тело его полетело вниз со скалы.

Алейна обернулась и увидела зловещую ухмылку Вульфгара.

– О боги! – едва слышно повторила она.

* * *

Очнувшись, Реджис обнаружил, что сидит на стуле в небольшой комнате. Другой мебели в помещении не было. На расстоянии пары футов перед хафлингом находилась тяжелая, окованная железом дверь. Хафлинг не помнил, как попал сюда. Инстинктивно он наклонился вперед и хотел коснуться двери, но обнаружил на правой руке металлический «браслет». Цепочка от «браслета» тянулась к крюку, торчавшему из пола позади стула.

Реджис в поисках замка обследовал металлическую полосу, плотно обхватывавшую его запястье. Но замка не было; наручник представлял собой узкое, гладкое металлическое кольцо – по-видимому, из мифрила, – слишком тесное для того, чтобы можно было вытащить руку.

Магический наручник, но откуда?

Реджис тут же подумал о темных эльфах, и сердце его едва не остановилось. Он тряхнул головой, приказав себе не делать поспешных выводов и восстановить в памяти минувшие события. Он помнил, как они планировали нападение, – он шел впереди отряда. Начало сражения он помнил ясно, помнил, как вбежал в пещеру вместе с Алейной Сверкающее Копье.

Они справились с орками и двинулись в туннели, которые, по уверениям Алейны, должны были привести их в Серебристую Луну. И точно, Реджис припомнил крики разведчиков, бежавших впереди: они сообщили, что видят защитников города.

Он снова посмотрел на простое, но изящное металлическое кольцо, изучил материал, осторожно провел по нему пальцами свободной руки, хотя был уверен, что «браслет» магический. Надежда на то, что наручник сделан не дроу, вернулась, и, когда дверь отворилась, он затаил дыхание.

В комнату вошел человек, и Реджис с облегчением выдохнул. Мужчина был высоким, широкоплечим, производил внушительное впечатление, но Реджис не смог определить его возраст. В густых седых волосах еще виднелись золотистые пряди. Длинная борода была аккуратно подстрижена, а в темных глазах, окруженных тонкими морщинами, угадывалась мудрость, которая приходит с годами.

– Надеюсь, ты не ранен, – заговорил человек глубоким, раскатистым голосом; его произношение, так же как и прекрасная одежда, говорили о культуре и высоком положении.

Эта мысль заставила Реджиса более внимательно взглянуть на человека; хафлинг начал смутно догадываться, кто перед ним.

– Я не ранен, но ничего не понимаю, – ответил он.

– Хорошо, тогда, возможно, я смогу тебя просветить, – сказал человек.

Он пошевелил пальцами и произнес короткое заклинание. Перед Реджисом возник стул. Высокий человек развернул стул и уселся на него верхом, облокотившись на прямую спинку. Сунув свободную руку в карман, он извлек волшебный берет Реджиса и повесил его рядом.

– Давай начнем с твоей лжи, – предложил он.

– М-моей что? – невнятно пробормотал Реджис, не сводя взгляда с берета. – Где я? Это Серебристая Луна?

– Да, и тебе разрешили войти сюда, – был ответ.

– Для того чтобы заковать в наручники?

– После того как ты солгал.

– Я… я… – Реджис старался найти хоть какой-нибудь ответ, но тщетно: он понятия не имел, о чем идет речь.

Он кое-что вспомнил, но воспоминания оставались крайне расплывчатыми.

– Я пришел с рыцарем Алейной…

– Алейной Сверкающее Копье, я знаю, – перебил его человек. – И с беженцами из Сандабара, хотя сам ты не из их числа.

– Нет, но мы нашли…

– Я помню твой рассказ, малыш. Я хорошо знаком с Алейной и долго говорил с ней.

– Тогда ты должен знать, что я не враг Серебристой Луне.

– Я знаю, что ты солгал мне! – отрезал неизвестный. – Наши жрецы при помощи нужных заклинаний наблюдали за тем, как допрашивали тебя и твоего рослого друга. Твой друг, Вульфгар, говорил правду, но что касается тебя, мастер Паррафин…

– Меня зовут… – прошептал Реджис.

Паук Паррафин, так ты сказал, но это ложь.

– Это наполовину правда.

– Продолжай.

– Паук Паррафин – это имя из моей… моей второй жизни. Я был рожден во второй раз – боюсь, в эту историю трудно поверить. На самом деле мое имя Паррафин, а имя, которое я дал себе сам, когда мой отец не… – Он смолк и тяжело вздохнул. Рассказ получался слишком запутанным. – Паук, – снова начал он. – Меня называли Паук, потому что я прекрасно умею лазать по стенам. И я оставил это имя, так что меня и правда зовут Паук Паррафин.

– Жрецы утверждают, что ты лжешь, и я склонен им верить.

– На самом деле я не отождествляю себя с Пауком, – признался Реджис. – И поэтому жрецам, которые пользовались заклинаниями, казалось, что я лгал.

– Дальше! – приказал высокий незнакомец, когда Реджис смолк.

– Мое настоящее имя – Реджи… – начал было хафлинг, но прикусил язык и пристально уставился на человека; наконец он вспомнил, кто это такой. – Я тебя знаю! – выпалил он.

– Реджи? – повторил человек.

– Ты служил советником леди Аластриэль! – воскликнул Реджис. – Но ведь с тех пор прошло больше ста лет. Нет, подожди, ты был верховным магом Серебристой Луны!

– Это ни для кого не секрет.

– Неужели ты меня не узнаешь? – спросил хафлинг, но тут же спохватился. – Нет, конечно нет. Мое настоящее имя – Реджис, и это имя тебе знакомо, по крайней мере, когда-то было знакомо.

Волшебник в недоумении развел руками.

– Я был другом Бренора Боевого Молота, а еще когда-то был хранителем Мифрил Халла, – объяснил Реджис. – И другом Дзирта До’Урдена.

– Замечательная сказка. – Судя по тону, которым это было сказано, человек не верил ни единому слову Реджиса. – А твой друг… – И вдруг он тоже замолчал, нахмурился и прошептал едва слышно: – Вульфгар?

Он пристально посмотрел на хафлинга, тряхнул головой, и палице его появилось растерянное выражение.

Реджис усмехнулся:

– Это правда. Приведи своих жрецов, пусть они сотворят заклинания, и тогда ты все поймешь. А ты Таэрн Роговой Клинок, да? Волшебник, которого называют Грозовой Чародей?

Человек его не слушал. Он явно пытался осмыслить это невероятное сообщение – хотя оно не должно было казаться невероятным такому искусному магу, как Таэрн, прожившему на свете столько лет. Даже с учетом времени, проведенного в волшебном лесу Ируладун, и лет, прошедших после его второго рождения, Реджис был гораздо моложе мага.

– Что это значит? – раздался женский голос, и в комнату вошла Алейна.

– Если его рассказ – правда, то это значит, что эти двое, которых ты нашла в Подземье, старше любого жителя Серебристой Луны, если он не эльф, и не… не я, – ответил верховный маг.

– Дело не только в этом, – добавил Реджис.

– Пойди и приведи сюда человека по имени Вульфгар, – приказал Таэрн Алейне. – У них есть что нам рассказать, и нам следует выслушать их.

* * *

– Я так рада, что ты вернулась к нам! – воскликнула Белинда Небесный Лук, сжав подругу в объятиях. – Мы слышали, что ты осталась в живых после битвы у Красной реки и отправилась в Сандабар, но боялись, что ты погибла во время взятия крепости.

– Так и случилось бы, если бы не милость богов, – ответила Алейна.

– И без сомнения, ты скрылась в цитадели последней! – Белинда снова сжала плечи Алейны и пригладила ее густые каштановые волосы.

Она до сих пор не могла поверить в то, что ее дорогая подруга действительно вернулась. Они были ровесницами, обеим скоро должно было исполниться тридцать, и они появились на свет с разницей всего в неделю. Родители их были близкими друзьями. Вместе они вступили в ряды Серебряных Рыцарей, вместе служили несколько лет, до тех пор, пока Белинде не пришлось покинуть армию, чтобы помогать больному отцу. Он держал в торговом квартале Серебристой Луны лавку, где продавал луки и стрелы.

Алейна мрачно кивнула.

– Я никогда не забуду тот день, – очень тихо произнесла она. – Сандабар охвачен пламенем, в стене зияет огромный пролом, и этот отвратительный дроу летает над городом на драконе, а в руке его кровавый трофей – отрубленная голова короля Огненного Шлема. – Она замолчала. У нее пересохло в горле и исказилось лицо при этом болезненном воспоминании.