Текст книги "Месть железного дворфа"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

– Победа! – воскликнул Дзирт, когда они вернулись к мосту через Сарбрин и увидели Бренора.

Дворф вел основную часть своего отряда на запад, оставив у опустевшего восточного края моста лишь горстку часовых.

Кэтти-бри улыбнулась и помахала мужу и его драконице, затем перегнулась через парапет и отправила огненный шар на поле к северу от реки, в гущу орков, сражавшихся с королем Эмерусом.

– Я полечу к своей сестре, – сказала Тазмикелла Дзирту. – Ты останешься здесь или отправишься со мной?

– Я останусь на мосту, – ответил Дзирт. В час победы ему хотелось быть рядом с Кэтти-бри и Бренором.

Тазмикелла высадила его и поспешила прочь, а Дзирт побежал к жене и, присоединившись к ней, начал обстреливать врагов из лука.

Теперь орки оказались в кольце из трех армий, они были зажаты между мостом через Сарбрин и восточными воротами Мифрил Халла. Им некуда было бежать. Многие прыгали в Сарбрин, и их уносила ледяная река. Позднее до жителей Мифрил Халла дошли слухи о том, что кучке орков, умевших плавать, даже удалось выбраться из воды на другом берегу.

Эти несколько орков и великаны из Сверкающей Белой Пещеры были единственными воинами Королевства Многих Стрел, которым удалось в тот день живыми уйти с поля боя.

Глава 21
Мудрость Морадина

Сначала он в отчаянии шарил вокруг руками, тщетно пытаясь удержаться в седле, но подпруга была разрезана, и держаться было не за что.

Затем пришел гнев. Воин скатился со спины Араутатора, вылетел из Сумерек и увидел, что медный дракон и этот треклятый Дзирт До’Урден устремились вверх, к черным тучам.

Ветер яростно хлестал Тиаго, но ему все же удалось отстегнуть бесполезное седло и отшвырнуть его далеко от себя. Он даже умудрился вложить меч в ножны и приказать щиту, который болтался на ремне у него на локте, сжаться до минимального размера.

А потом отрешенность и покой охватили Тиаго. Он падал, летел куда-то прочь от жестокой схватки драконов, от криков и звона мечей сражавшихся внизу армий. Он не слышал ничего, кроме воя ветра, который ослепил его, оглушил, лишил способности чувствовать.

Он просто существовал, просто проваливался в никуда, и все мысли исчезли, когда он испытал это ни с чем не сравнимое ощущение – не сравнимое даже с полетом на огромном белом драконе. Он даже не чувствовал больше, что падает, и ему почти казалось, будто он плывет, плывет, словно бесплотная тень в эфире, среди безмятежного спокойствия.

Он не замечал времени и вспомнил, где он и что с ним, только после того как заметил какое-то движение наверху, около клубившихся туч, где продолжали сражаться драконы, и когда случайно взглянул вниз и осознал, что земля приближается.

Он услышал шум, становившийся все громче, – шум битвы. Тиаго быстро отметил, что находится к западу от ноля боя, далеко от самой жестокой схватки из всех.

– Ах, Дзирт До’Урден, – вслух произнес благородный отпрыск Дома Бэнр, мастер оружия Дома До’Урден, хотя не мог услышать даже собственного голоса. – Выходит, ты победил.

Тиаго прикоснулся к застежке с магической эмблемой Дома Бэнр, скреплявшей его плащ. Свободное падение прекратилось.

– На этот раз, – договорил он.

По инерции он еще летел вниз с довольно большой скоростью, но уже не так стремительно, как прежде. А затем южный весенний ветер подхватил его и понес еще дальше от сражавшихся армий, и скоро иоле боя осталось за много миль позади. Ветер нес Тиаго на северо-запад, в пустынную холмистую область в предгорьях Хребта Мира, известную под названием Земли у Степы.

Ему оставалось лишь тяжело вздыхать и тешить себя надеждой на то, что Дзирт выживет после битвы с Араутатором и орками и что он, Тиаго, отплатит отступнику за свое поражение при следующей встрече.

– Это будет скоро, – пообещал он себе, наконец опустившись на землю.

* * *

Король Эмерус Боевой Венец, король Коннерад Браунанвил и король Бренор Боевой Молот стиснули друг друга в объятиях. Они победили. Поля вокруг них были усеяны трупами, но большинство трупов принадлежало оркам. Медные драконы, их союзники, пролетели у них над головами, возвращаясь с севера. Их появление и крики дали знать дворфам о быстром приближении победоносного короля Харнота из твердыни Адбар и его легионов.

Войско, державшее в кольце Мифрил Халл, было рассеяно, монстры Королевства Многих Стрел бежали, все три двофские армии вышли на поверхность и вскоре должны были объединиться в могучую силу и начать войну за общее дело.

На западном конце моста через Сарбрин Кэтти-бри приступила к работе: вместе с дворфскими жрецами она занималась исцелением раненых. Дзирт оставался рядом с ней, но время от времени отходил на противоположный конец моста, где Бунгало Удар Кулаком и его «потрошители» стерегли подступы к крепости.

Однако Дзирт считал, что враги не придут оттуда. Белые драконы исчезли, медные вирмы остались, но свирепые дворфы уже не нуждались в могучих помощниках.

– Хороший день сегодня, – обратился Дзирт к Кэтти-бри, вернувшись после очередной пробежки на восточный конец моста.

Женщина оглядела страшное поле боя, множество трупов, реку, красную от крови, мост, опаленный огнем, валявшиеся повсюду обугленные куски тел. В склоне горы Четвертый Пик, в том месте, где дворфы пробили ее вагонетками, зияла огромная дыра, а выше, на леднике, там, где в гору врезался белый дракон, виднелся широкий след.

– Сегодняшний день был необходим, – негромко поправила она мужа.

Дзирт кивнул и улыбнулся, догадавшись о ее мыслях.

– Хорошо то, что мы победили и что белых драконов, которые служили нашим врагам, больше нет, – заговорила Кэтти-бри.

Она взглянула за спину Дзирту и кивнула в ту сторону. Обернувшись, дроу увидел снижавшихся сестер-дракониц.

– Идем, Дзирт, – окликнул его Афафренфер со спины Ильнезары. – Сегодня на юге, в месте впадения Ровина в Сарбрин, произошла еще одна битва. Полетели, узнаем, что сумеем.

Дзирт взглянул на Кэтти-бри.

– Там Вульфгар и Реджис, – прошептала она со страхом и надеждой в голосе.

Тазмикелла приземлилась у моста, Дзирт вскарабкался ей на спину и с ее разрешения взял с собой Кэтти-бри.

– Эй, что такое, ты куда это собрался, эльф?! – воскликнул подбежавший Бренор.

Дзирт махнул Афафренферу, и монах протянул дворфу руку.

– Ничего себе ты обнаглел! Ты что, думаешь, я… – заворчал было Бренор.

– На юге тоже был бой! – объяснил Дзирт, и Тазмикелла поднялась в воздух.

Ильнезара почти сразу же присоединилась к ней. Бренор все-таки согласился забраться ей на спину – сейчас он сидел позади Афафренфера и держался за него с таким лицом, словно от этого зависела его жизнь.

Поднявшись высоко в небо, они увидели извилистую серебристую ленту, убегавшую на юг, и вскоре внизу показалось место впадения реки Ровин в Сарбрин. Когда драконы начали снижаться, всадники заметили десятки трупов на поле к северу от россыпи камней – переправы через Ровин.

Ильнезара осталась в воздухе, а Тазмикелла снизилась и, пронесшись низко над землей, осмотрела окрестности. Она и ее всадники заметили луки и стрелы, направленные на них из рощи, но прежде чем драконица улетела прочь, луки исчезли, и из тени деревьев, размахивая руками, выбежал могучий человек.

– Вернись! Назад! – крикнул Дзирт драконице, но той явно не понравился его повелительный тон.

Тазмикелла резко взмыла вверх, и Дзирт шлепнулся ничком прямо на загривок дракона, а бедная Кэтти-бри едва не свалилась на землю.

Драконица снизила скорость, неожиданно развернулась, медленно полетела назад и грациозно уселась на поле около рослого варвара.

Дзирт и Кэтти-бри, спрыгнув с ее спины, бросились обнимать Вульфгара, и вскоре к ним присоединился Бренор: обезумев от радости, он спрыгнул со спины Ильнезары еще прежде, чем та коснулась лапами земли. Дворф сильно ударился, покатился по траве, но тут же легко вскочил на ноги, словно ему это ничего не стоило, а потом понесся обнимать своего приемного сына.

В этот момент из-за деревьев появился ухмылявшийся Реджис, покрытый ранами и синяками. Компаньоны из Халла снова были вместе.

Кэтти-бри посмотрела на Дзирта.

– Хороший день сегодня, – произнесла она.

* * *

Одежда ее высохла, но не высохли слезы. Дум’вилль, потрясенная, опустошенная, бродила по полям к югу от реки Ровин. В какой-то момент она заметила на востоке движение – какие-то воины спешили на юг.

Это были дроу, обращенные в бегство после катастрофы на переправе через Ровин. Да, они бежали. Ящерица Рейвела столкнула Дум’вилль в реку, и никто даже не остановился и не попытался ей помочь.

Эльфы Лунного Леса никогда бы так не…

Мысль мгновенно исчезла, и ее сменило всепоглощающее ощущение холода. Холод был даже сильнее, чем в тот момент, когда она в первый раз выбралась из ледяной воды реки Ровин. Вода была адски холодной, потому что река текла с северо-востока, с гор, где сейчас таял снег.

Но этот холод был сильнее, он сковал все тело и душу Дум’вилль, ей показалось, что кровь застыла у нее в жилах. Она споткнулась, упала на одно колено, замерла, пытаясь отдышаться, превозмочь боль в легких. Но, как ни странно, она не увидела облачка пара, вырывавшегося изо рта при дыхании, и поэтому догадалась, откуда взялось это ощущение. На самом деле было вовсе не холодно.

Это делал с ней Хазид-Хи!

Дум’вилль вцепилась в рукоять меча, выругалась и потребовала, чтобы он прекратил это, но затем поняла, что меч не внушал ей ощущение холода целенаправленно. Мысленная связь с мечом позволила ей догадаться, что Хазид-Хи не порождал холода, но испытывал его сам, и поэтому она, хозяйка меча, тоже мерзла.

А потом девушка поняла то, что уже понял Хазид-Хи. Меч многие десятилетия принадлежал другому.

Хазид-Хи чувствовал, что Тос’ун мертв.

Ее отец умер.

Но сильнее скорби оказался невыносимый, первобытный страх. Дум’вилль огляделась, ожидая, что какой-нибудь враг, дроу или эльф, сейчас набросится на нее и отрубит ей голову.

Ей стало трудно дышать.

Ей захотелось бежать, но она не знала, куда бежать. Стоит ли вернуться в Мензоберранзан? Но зачем? Каковы ее шансы выжить среди дроу без отца аристократа, который мог бы заступиться за нее? Теперь на нее наверняка будут смотреть как на дартиир, отбросы, мусор, презренную девку, с которой можно развлечься, потом подвергнуть пыткам и, наконец, убить.

А Дум’вилль знала, что пытки темных эльфов будут мучительны. Она знала, что станет умолять о смерти задолго до того, как они позволят ей умереть и избавят ее от страданий.

Она инстинктивно повернулась на север и взглянула на другой берег Ровина, на тянувшиеся вдали поля и леса. Отсюда было далеко до южного края Мерцающего Леса и еще дальше до области, известной под названием Лунный Лес.

Но, может быть, ей удастся добраться туда, подумала Дум’вилль, вернуться в свой прежний дом, к Синнафейн, своей матери.

Она не сомневалась, что ее все равно убьют, но хотя бы ее смерть тогда будет легкой.

В сознании несчастной Дум’вилль промелькнул образ Синнафейн с искаженным от гнева лицом: мать занесла над головой меч для последнего, смертельного удара. Девушка услышала, как мать кричит: «Малышка Доу!» Но в крике этом не было материнской любви. Нет, то была ярость, ненависть к дочери – убийце, руки которой еще были красны от крови ее брата, Тейрфлина.

И снова, не сознавая, что делает, Дум’вилль отвернулась от Мерцающего Леса. Там ей не было места. Она понимала, что мысли о гибели в ее родном доме и этот образ матери внушены ей мечом Хазид-Хи. Отвернувшись от родного дома, она ощутила то же облегчение, что и разумный меч.

Но меч был прав, в глубине души Дум’вилль разделяла его мнение, и это открытие помешало ей спорить с Хазид-Хи и возражать ему. Вместо этого она обратилась к мечу за руководством. У нее не было никаких мыслей насчет дальнейшего, никакой надежды.

И меч дал ей идею, дал ей надежду, и Дум’вилль, разобравшись в замыслах коварного оружия, зловеще ухмыльнулась.

Она не нуждается в помощи отца. Она выживет и без него. Она достигнет успеха и без него.

Возможно, он с самого начала ее жизни среди дроу служил ей помехой. Он происходил из рода Баррисон Дел’Армго, но Тиаго был Бэнром, а Рейвел – Ксорларрином, и обе семьи являлись самыми жестокими соперниками Дома Баррисон Дел’Армго.

Защищал ли ее отец на самом деле? Она вспомнила взгляд, который бросил на нее Тос’ун после того, как ее подвергли ужасному, отвратительному унижению.

Дум’вилль перестала скорбеть по отцу.

* * *

– Надо закрепиться на землях по обе стороны от моста! – настаивал король Коннерад. – Удержать то, что мы отвоевали, и оттуда уже наступать дальше!

– Ба, но Фелбарр еще окружен, – напомнил Рваный Даин.

– Вы не имеете права оставлять моих парней в очередной ловушке, которую можно легко захлопнуть, – поддержал его король Эмерус. – Мы пришли сюда, чтобы помочь тебе и твоим ребятам выбраться на поверхность, и вы выбрались, так что теперь пора идти обратно в Фелбарр, чтобы покончить с этой осадой раз и навсегда.

– У меня в поле больше ребят, чем у вас двоих вместе взятых, – довольно бесцеремонно заявил король Харнот.

Оретео Шип, сидевший рядом, поморщился: ему не понравился тон молодого короля.

– Поэтому я возьму свой отряд и пойду туда, куда мне велит сердце, – высокомерно продолжал Харнот.

И в самом деле, численность его отряда составляла почти шесть тысяч, это было вдвое больше объединенной армии Мифрил Халла и твердыни Фелбарр. Но, несмотря на то что твердыня Адбар бесспорно являлась самой могущественной из трех дворфских крепостей, короли двух других твердынь, особенно Эмерус Боевой Венец из Фелбарра, были гораздо более опытными воинами.

– Хартуск сейчас на юге, поэтому я думаю, что настало время навестить этого пса-убийцу. Теперь у него больше нет драконов, и посмотрим, как его грязные орки справятся с несколькими тысячами дворфов!

Дзирт, Бренор и другие Компаньоны из Халла, не участвовавшие в споре, стояли в стороне и слушали.

– Молодому Коннераду потребуется твоя поддержка, – шепотом сказал дроу Бренору.

Дзирт подождал ответа, затем прикоснулся к плечу дворфа.

Бренор стряхнул его руку. Он не слышал вопроса и едва разбирал голоса споривших, которые пререкались по другую сторону от костра. Глаза Бренора были закрыты, и мысли его витали далеко-далеко. Он находился сейчас в Гаунтлгриме, на троне дворфских богов.

Перед ним стояла очевидная проблема: значительное численное преимущество врагов. Если они сосредоточат все свои силы в одной точке, это сделает уязвимыми остальные территории. Если они отправятся в твердыню Фелбарр, что помешает вражеской армии, отброшенной в Долину Хранителя, снова осадить Мифрил Халл? А ведь по Долине Верхнего Сарбрина по-прежнему были разбросаны лагеря орков и их чудовищных союзников. Врагов оставалось слишком много, и дворфы даже мечтать не могли о том, чтобы отправиться на юг, в Серебристую Луну, или к Эверлэнду, в погоню за Хартуском.

И поэтому Бренор подумал о троне. Он услышал зов Клангеддина, и перед его мысленным взором возникли дисциплинированные могучие колонны дворфов, без устали марширующие вперед.

Он слышал шепот Думатойна и рассматривал различные варианты действий, как на поверхности, так и под землей.

Он ощутил, как ему передается мудрость Морадина, предвидение реакции врагов на нападение в том или ином месте. Бог подсказывал королю, где нужно ударить по армии Хартуска, чтобы добиться наилучшего эффекта.

Спустя некоторое время, когда спор по другую сторону костра еще не стих, Бренор вышел из транса, открыл глаза, поморгал и подмигнул друзьям. Затем взглянул на королей и обнаружил, что Эмерус вот-вот набросится на короля Харнота и придушит его.

– Братья мои! – заговорил Бренор, поднимаясь и идя в обход костра. – Сейчас не время для ссор и драк. Мы прорвали осаду и объединились. – Он смолк и по очереди обвел взглядом представителей трех дворфских крепостей. Посмотрел на короля Эмеруса, Парсона Глейва и Рваного Даина из твердыни Фелбарр; на короля Харнота, Оретео Шипа и других воинов твердыни Адбар; и на короля Коннерада, военачальницу Дагнаббет и Бунгало Удар Кулаком из своего любимого Мифрил Халла.

И наконец его суровый взгляд остановился на молодом короле Харноте.

– Ты был мертв, парень, – сказал он, и дворфы, окружавшие Харнота, ахнули, услышав это дерзкое заявление. – Ты был мертв до того дня, когда я и мои ребята вытащили тебя с того света, и ты прекрасно знаешь об этом, – продолжал Бренор. – Орки и великаны прижали тебя тогда в долине, и, если бы не я, «потрошители» и союзники, которые пришли с нами, ни ты сам, ни один из твоих воинов не вернулся бы домой. – Он посмотрел на Оретео Шипа, и свирепому «дикому дворфу» не оставалось ничего, кроме как кивнуть. – А ты, ты никак не мог выбраться сам, обратился Бренор к королю Эмерусу. – Ты и твои ребята застряли в своей крепости, в животах у вас урчало, и ваши старики и дети помирали.

– Ты что, хочешь сказать, что мы все теперь обязаны тебе, Бренор? – осмелился ответить король Эмерус. Судя по его тону, ему вовсе не улыбалась подобная мысль.

– Нет, я просто напоминаю о прошлом и хочу попросить вас довериться мне снова, – ответил Бренор.

– Довериться тебе? В чем?

– Я видел путь, – заявил Бренор.

– Путь? – хором переспросили Харнот и Эмерус.

– Ага, – подтвердил Бренор и закрыл глаза.

И он увидел всю армию: она возникла перед его мысленным взором – тысячи дворфов, решительно марширующих вперед. Дворфы всегда были известны как самая крепкая из добрых рас, они отличались завидным здоровьем, силой и способностью выносить тяжелые испытания и лишения. И Бренор знал, что это честно заслуженная репутация.

Но дворфы давно не проявляли своих способностей в деле, и репутация стала всего лишь репутацией. И тем не менее они по-прежнему могли день и ночь шагать без устали и за короткое время преодолевать огромные расстояния. Их было довольно много, и они сумели бы одолеть отдельные группы врагов, перебить попадавшихся на пути немногочисленных гоблинов, орков, огров и даже ледяных великанов, а сами при этом не понесли бы значительных потерь.

Бренор знал: это наступление необходимо. Боевой дух дворфов сейчас на высоте, и поэтому оно пройдет успешно.

Он ясно видел это. Он верил в это, верил искренне.

– Я верю в наших ребят, – сказал он.

Три дворфских короля растерянно переглянулись.

– Составьте из них смешанные отряды! – потребовал Бренор. – Сейчас нет ни Адбара, ни Фелбарра, ни Мифрил Халла. Вот именно, нет. Сейчас есть только Делзун и только дворфы. Вы дадите мне перемешать их, создать из них отряды, и я поведу их, а вы будете ехать рядом.

– Поведешь куда? – уточнил король Эмерус.

– Пока еще не знаю, – признался Бренор. Он обернулся к брату Афафренферу, который сидел в стороне, рядом с Синнафейн. – Ты, монах, забирайся на своего дракона, – велел дворф, – и ты, эльф, тоже, – добавил он, обращаясь к Дзирту. – Вы будете летать над этими местами, от Ровинских гор до Долины Хранителя и крепости Темная Стрела. Мне нужно знать, где находятся все мерзопакостные орки, сколько у них отрядов и сколько воинов в каждом отряде и армии.

– Рыцарь-командир Сверкающее Конье потребовала, чтобы сестры-драконы полетели с ней в Серебристую Луну, – поведал Афафренфер.

– Ладно, – кивнул Бренор. – Я возражать не буду.

Дворфские короли и их советники заворчали, услышав эти слова. Они уже спорили по поводу драконов и согласились между собой, что крылатые существа должны остаться здесь, с ними, и помогать удерживать завоеванные с таким трудом позиции.

– Они нам не нужны, – процедил Бренор, окинув королей уничтожающим взглядом. – Если, конечно, вы сами не раздобудете карту зоны боевых действий, где ясно обозначены позиции противника.

Он твердо встретил хмурые, недовольные взгляды королей. На лице его была написана мрачная решимость.

– Я видел путь, – повторил он. – Поверьте мне: скоро земля содрогнется от топота сапог самой великой армии дворфов, которую видел Фаэрун за последнюю тысячу лет!

* * *

– Мы не знаем, – призналась Сарибель взбешенному Громфу Бэнру. – Мой муж полетел вперед на Араутаторе, но мы попали в засаду и вынуждены были отступить.

– Драконов у нас больше нет, – ровным тоном проговорил Громф. – Один лежит мертвый в снегу высоко на склоне горы под названием Четвертый Пик. Второго не могут найти.

Сарибель и Рейвел переглянулись. На лицах их был написан смертельный ужас. Они потеряли дракона? Двух драконов? И теперь эта потеря затмит все, чего они достигли, уничтожит славу, которой они покрыли себя в сражениях? Неужели теперь им предстоит вернуться в Мензоберранзан с позором?

Сарибель терзал еще и другой страх. Что же случилось с Тиаго? А если его больше нет, каково будет теперь ее положение в иерархии Дома До’Урден и в семье Бэнров?

– Здесь вам больше нечего делать, – продолжал Громф. – Настало время вернуться домой. – Он взглянул на Рейвела. – На твоем месте я приказал бы воинам Матери Зирит тоже отступить в К’Ксорларрии. Враги Королевства Многих Стрел одержали верх.

– Военный правитель Хартуск собрал огромную армию, – ляпнул Рейвел, не подумав.

Возможно, в свирепом взгляде Громфа заключалась какая-то магия, но, как бы то ни было, Рейвел почувствовал, что при виде недовольного выражения лица архимага у него подгибаются колени.

– А насчет Тиаго что-нибудь известно? – осмелилась спросить Сарибель.

– На горе разбился Аурбанграс, – ответил Громф, – и поэтому я считаю, что сын Дома Баррисон Дел’Армго встретил мучительную смерть. Араутатор улетел к себе домой, на Хребет Мира. Пока я не знаю, с ним Тиаго или нет.

Сарибель, услышав слова Громфа, немного успокоилась, и архимаг заметил это.

– Значит, ты опечалишься, узнав о его смерти, – произнес Громф. – Как трогательно. Жрица, влюбленная в простого мужчину.

Когда Сарибель услышала это издевательское замечание, у нее от изумления и гнева перехватило дыхание. Громф видел ее насквозь.

– А может быть, ты расстроишься потому, что Тиаго принадлежит к роду Бэнров, а? – усмехнулся Громф и обернулся к Рейвелу. – Знаешь, если бы ты пропал без вести, Сарибель даже бровью не повела бы.

Рейвел взглянул на свою мерзкую сестрицу и хмыкнул в ответ:

– Разумеется.

– Немедленно собирайте свою свиту, – приказал Громф. – Я создам врата в Мензоберранзан прямо здесь. – Носком сапога он провел на земле линию. – Портал просуществует недолго, и тем, кто не успеет войти до его исчезновения, навсегда будет закрыт путь в Мензоберранзан. Это я вам обещаю.

– А Ксорларрины? – робко поинтересовалась Сарибель.

– Они сами сумеют добраться домой. Ведь твой бывший клан знаменит своими искусными магами, верно?

И архимаг начал колдовать, а благородные дети Верховной Матери Зирит переглянулись и поняли, что должны как можно быстрее созвать своих слуг и помощников.

Как только они прошли через портал и исчезли, Киммуриэль вышел из теней и приблизился к архимагу.

– Итак, ты отправил их домой, – заметил он. – А сам последуешь за ними?

– Мои дела здесь не закончены.

Киммуриэлю стало ясно, что гнев Громфа еще не утих.

– Мне известно, чем занимается Джарлакс, – добавил Громф, окинув псионика тяжелым взглядом. – Я знаю, откуда взялись… летающие создания, которые сражались против Араутатора и его сына.

Киммуриэль приготовился при первых признаках неприятностей шагнуть сквозь время и пространство, чтобы очутиться бесконечно далеко отсюда. Ему не хотелось, чтобы Громф Бэнр вымещал свой гнев на нем.

Однако…

Архимаг улыбнулся и приподнял белые брови. Это было недвусмысленное приглашение заглянуть в его мысли.

Киммуриэль не сразу сообразил, что Громф вовсе не разгневан на Джарлакса за его вмешательство, хотя псионик даже отдаленно не мог представить себе истинных целей архимага.

По крайней мере, на поверхности.

Подняв руку, он коснулся лба Громфа. Псионик воспользовался пальцами, как иллитид мог бы воспользоваться своими щупальцами, для того чтобы нащупать врата, установить мысленную связь.

Нечасто на лице Киммуриэля Облодры появлялось потрясенное выражение.

* * *

– Они не оставят вашу армию, – пообещал Джарлакс Кэтти-бри и Бренору.

Миновало несколько часов после окончания боя у моста. Дзирт и Афафренфер уже улетели из дворфского лагеря на своих драконах, чтобы осмотреть поля сражений.

– Наверное, они боятся возвращения белого дракона, – предположила Кэтти-бри, но Джарлакс покачал головой.

– Араутатор больше не участвует в этой войне. Он прожил на свете много веков – нет, много тысячелетий – лишь благодаря исключительному уму и проницательности. Он не вернется.

– Но его сына убили, – заметила женщина.

Джарлакс пожал плечами с таким видом, словно это не имело никакого значения:

– Белые драконы – худшие родители, чем даже матери дроу, разве ты этого не знала?

Услышав это странное замечание, Кэтти-бри удивленно посмотрела на наемника.

– Поверь мне, добрая госпожа, Араутатору совершенно безразлична смерть сына, и он не собирается за него мстить.

– Итак, теперь на нашей стороне два дракона, – заговорил Бренор. – Чтобы сражаться с орками?

– Чтобы помогать нам, – поправил его Джарлакс. – Не думай, что сестры намерены рисковать собой ради нашего… вашего дела. Но даже если они просто будут летать над вражеской армией, союзники Хартуска еще сто раз подумают, стоит ли им продолжать воевать на его стороне. Мои сородичи, темные эльфы, уже бежали домой. Почти все.

– Так какое же дело ты поручишь драконам? – осведомилась Кэтти-бри.

– Ба, пошли их на юг, – предложил Бренор. – Нам здесь они не нужны.

– Я уже думал об этом, – кивнул Джарлакс. – Самое серьезное сражение должно разыграться под Эверлэндом.

– Алейна Сверкающее Копье сейчас возвращается в Серебристую Луну, чтобы участвовать в снятии осады, а затем отправится с Серебряными Рыцарями на помощь защитникам Эверлэнда, – напомнила Кэтти-бри. – Вульфгар и Реджис вызвались идти с ней.

– Брат Афафренфер полетит на Ильнезаре, а дворф Амбра попросилась сопровождать его на Тазмикелле, – сообщил Джарлакс. – Атрогейт отправится с ней. Драконы согласились на это.

– Как тебе удалось уговорить их помогать нам? – без обиняков спросил Бренор.

При помощи своего неотразимого обаяния, добрый дворф.

– А сам ты зачем здесь? – продолжал Бренор. – Я до сих пор не могу этого понять, эльф. Неужели ты пришел сюда, чтобы воевать против собственной расы?

– Хозяева Мензоберранзана достигли своих целей и получили от этой кампании все, что им было нужно, – ответил дроу. – И теперь мы видим лишь войну между орками, их союзниками и добрыми жителями Серебристых Болот. Ты, наверное, будешь весьма польщен, дворф, узнав, что я предпочел тебя оркам.

– Хороший ответ, – отметила Кэтти-бри, – и все же твои драконы бились с белыми вирмами, на которых летали темные эльфы.

– Это не имеет значения.

– Для тебя?

– Для тебя, – поправил ее Джарлакс. – Вам обоим следовало бы задавать поменьше вопросов и с благодарностью принимать предложение помощи. А также не забывать об условиях, на которых я предлагаю вам эту помощь. – Тон его не вызывал сомнений: это не предупреждение, это – угроза.

Джарлакс потребовал от Дзирта и других Компаньонов из Халла хранить в тайпе его участие в этой войне, а сейчас недвусмысленно намекнул, что в случае нарушения обещания он в любой момент может забрать драконов и уйти.

– Я просто полюбопытствовала, – пожала плечами Кэтти-бри.

Джарлакс вместо ответа усмехнулся и поклонился:

– Возможно, когда-нибудь я удовлетворю твое любопытство.

Бренор презрительно фыркнул.

– А ты уверен, что твоя армия сделает то, что нужно сделать, прежде чем орды Хартуска вернутся? А они обязательно вернутся, – спросил у него Джарлакс.

– Просто сиди и смотри, эльф, – уверенно ответил Бренор. – А потом можешь оказать услугу своим сородичам – пойди и расскажи им обо всем. В следующий раз, прежде чем соваться сюда, они хорошенько подумают.

Хвастливая уверенность Бренора заинтриговала Джарлакса. Шпионя за дворфами, он заметил, что они признали Бренора своим командующим и беспрекословно выполняли его приказы. Они уже не думали о том, кто из них откуда родом, и превратились в единую, координированную силу. «Дикие дворфы» и «потрошители» действовали сообща, смешанные отряды всех трех твердынь маршировали так, будто долгие годы воевали плечом к плечу.

Короче говоря, наемник-дроу вдруг обнаружил, что вполне верит Бренору, и ему не терпелось поскорее увидеть, как будет выполняться план «бросок и удар», разработанный бывшим королем. Разумеется, Бренор понятия не имел о том, что Джарлаксу известны его намерения.

С некоторым сожалением Джарлакс распрощался с дворфом и женщиной и скрылся среди теней. Ему хотелось принять более активное участие в этой войне.

Он представил, как сражается рядом с Дзиртом, плечом к плечу, спина к спине, и горе тем врагам, которые осмелятся приблизиться к ним!

Джарлакс подумал о Закнафейне, отце Дзирта, дорогом друге своей молодости, о приключениях, которые они переживали вместе. Казалось, это происходило тысячу лет назад. Как же сильно Дзирт напоминал ему Закнафейна…

– Этот день придет, – прошептал он, когда никто не мог его слышать.