Текст книги "Княжна из трущоб. Пропавшая наследница (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 16

– Признаёте ли вы, Вера Михайловна, эту девицу? – произнёс мужчина с военной выправкой.

– Да как же не узнать, ваше превосходительство, – всплеснула руками матушка. – Ксения это. Ксенька. Приблуда непутёвая. Я ж её с малых лет на своём горбу тащила. Кормила, одевала, в люди вывела. Да она мне в ножки должна кланяться за такую доброту. А вместо благодарности доброго человека чуть не сгубила. Вся в мать свою беспутную…

Я заметила, как князь слегка поморщился. Мужчина в чёрном сюртуке поспешил направить разговор в нужное русло:

– Значит, вы признаёте, что это Ксения Алексеевна Турбина, дочь вашего покойного родственника Алексея Турбина и Елизаветы Николаевны?

– Она, проклятая. Глаза бы мои на неё не глядели. Нужно было в приют отправить. Так пожалела сиротинушку…

– Вместе с сиротинушкой вам достался дом покойного Алексея Турбина и небольшая сумма денег, – невозмутимо продолжил мужчина. – Насколько мне известно, на эти средства вы приобрели нынешний дом и сдаёте комнаты внаём. Причем живёте весьма недурно.

Вот это новость. Оказывается, я не такая уж и бедная. И ещё неизвестно, кто кого эти годы кормил и поил.

– Имею полное право, наследство мной получено в законном порядке. Опекунство оформлено по всем правилам.

Вера Михайловна почувствовала, что разговор идёт совсем не туда, куда ей хотелось. Она заёрзала в кресле и поспешно перевела тему:

– Так что с Ксенькой-то будет? Провинилась она, небось? Так я тут ни при чём. Только хочу доложить, её городовой разыскивает. За опасное злодеяние.

Граф Головин чуть приподнял бровь и скользнул по мне насмешливым взглядом.

– И за какое же, позвольте узнать?

Я мысленно застонала. Ну всё. Сейчас история с Афанасием Порфирьевичем всплывёт во всей красе. И судя по оживившемуся лицу матушки, именно этого она и добивалась.

– Чуть человека не убила! – с готовностью выпалила Вера Михайловна. – Уважаемого, между прочим, господина. Я ей жениха хорошего нашла. Состоятельного. А она вазой его по голове – бах! И сбежала.

– Не жениха, а старого развратника, которому вы меня продали, – не выдержала я. – Я собственными глазами видела, как он вам деньги передавал.

– Лжёт! – взвизгнула матушка. – Всё врёт, бесстыжая!

– Это уже любопытно, – проговорил военный, внимательно посмотрев на меня. – Позже попрошу вас рассказать всё подробно, Ксения Алексеевна.

– Не было такого! – Вера Михайловна аж покраснела. – Да как можно порядочную девушку…

– Довольно, – устало произнёс князь, потерев висок. – С этим позже разберёмся. Меня сейчас другое интересует. Что с письмом, в котором мне сообщили о смерти Елизаветы и младенца?

Военный слегка подался вперёд.

– С этим как раз всё оказалось довольно просто, Николай Петрович. Я разыскал врача, принимавшего роды. Старик уже весьма плох, но память у него ещё крепкая. Он вспомнил, что роды были тяжёлыми. Елизавета Николаевна умерла спустя несколько дней, а ребёнок родился очень слабым. Никто не верил, что девочка выживет. Потому и отправили письмо раньше времени.

В комнате воцарилась тишина. От нервов я поерзала на стуле, не зная куда руки деть. Да еще под прицелом глаз собравшихся здесь мужчин, которые, казалось, изучали меня как редкое насекомое.

– Стало быть… – Николай Петрович запнулся и медленно перевёл взгляд на меня. – Это действительно дочь Елизаветы?

– Все обстоятельства указывают именно на это, – спокойно подтвердил военный.

Вера Михайловна растерянно завертела головой, явно пытаясь понять, куда качнулся разговор и нельзя ли теперь извлечь из ситуации выгоду.

– Тогда можно вас поздравить, Николай Петрович, – протянул граф, разглядывая меня из-под прищуренных ресниц.

Так и хотелось сказать ему: «Что, не ожидали, ваше сиятельство?»

– Посмотрим, – только и ответил князь, поджав губы.

Он всё ещё выглядел настороженным. Словно боялся поверить окончательно.

– Так что с Ксенькой-то теперь? – нетерпеливо спросила Вера Михайловна.

Военный повернулся к ней.

– Ксения Алексеевна более не находится под вашей опекой. Что же касается наследства её покойного отца – этот вопрос будет отдельно рассмотрен через гражданскую палату.

Матушка заметно побледнела.

– Как это… рассмотрен?

– А вот так, – холодно ответил мужчина. – И ещё мне крайне интересно узнать подробности о господине, которому вы пытались передать девушку за деньги. Подобные сделки, Вера Михайловна, законом не приветствуются.

– Да я… да ничего такого…

– Проверку проведут, – отрезал он. – У меня есть надёжный исправник в тех местах. Разберётся.

Князь устало кивнул.

– Благодарю вас, Константин Борисович. Не знаю, что бы я без вас делал.

– Полноте, Николай Петрович. Рад был помочь.

– Ничего не понимаю… – пробормотала Вера Михайловна. – Так вы Ксеньку-то отпустите? Или как?

Князь медленно поднял взгляд.

– Ксения Алексеевна остаётся в моём доме.

Матушка застыла. Кажется, только теперь до неё окончательно дошло, что происходит.

Николай Петрович слегка махнул рукой. Тут же подошёл лакей.

– Проводите Веру Михайловну, – сухо приказал князь.

– Прошу вас.

Матушка поднялась, продолжая растерянно озираться по сторонам. А потом вдруг уцепилась взглядом за меня.

– Ксения… Да разве ж я плохо к тебе относилась? Всё для тебя делала… Как же так, ваше сиятельство?! – всполошилась она. – Я же её вырастила! Я ей как мать была! Ксюшенька, скажи им!

Я смотрела прямо перед собой. Внутри не дрогнуло ничего.

– Ксюшенька… – голос её оборвался, когда наконец лакей закрыл за ней дверь. Я невольно выдохнула. Посмотрела на дедушку.

А тот не торопился с разговорами. Пожевал губу, что-то обдумывая и наконец произнес:

– Благодарю вас за помощь, господа. А теперь… я хотел бы поговорить с Ксенией наедине.

ГЛАВА 17

– Признаться, я уже и не думал, что на старости лет обрету родного человека, – медленно произнёс Николай Петрович. – Дальней родни полно. Только и выжидают, когда я помру и слетятся наследство делить.

Он усмехнулся уголком губ.

– А делить есть что. Известно тебе, чем славятся Оболенские?

– Нет, – честно призналась я. – Мне ничего не известно.

– Хм… Что ж, тогда слушай. Оболенским принадлежит текстильная мануфактура под Москвой. Ткацкое производство, суконное, красильни. Ещё мой дед начинал это дело. Сукно поставляли едва ли не ко двору.

В голосе князя прозвучала настоящая гордость.

– В лучшие годы там больше тысячи человек работало. Наши ткани и в Петербург шли, и за границу.

Он замолчал. Медленно поправил плед на коленях.

– А теперь? – осторожно спросила я.

Лицо его сразу потяжелело.

– А теперь дела не так хороши, как раньше. Англичане давят. У них машины новые, паровые станки. А у нас всё по старинке. Управляющие воруют. Дело трещит по швам. Я стар, Ксения. Мне уже не поднять всё заново.

Я молчала, не понимая, к чему он ведёт.

– Но ты не думай, будто я собираюсь оставить тебя без куска хлеба, – продолжил князь уже жёстче. – Дочь свою я упустил. И за это, видит бог, расплатился сполна. Второй раз такой ошибки не совершу.

От этих слов у меня вдруг сдавило горло.

– Мне ничего не нужно, Николай Петрович, – тихо сказала я. – Я и так счастлива, что нашла вас.

И это была правда.

После Хитровки, ночлежки, страха и одиночества сам факт, что у меня появился кто-то родной, казался почти чудом.

Князь долго смотрел на меня. Потом негромко произнёс:

– Нет, послушай меня, Ксения. Чтобы между нами не было недомолвок. Я сговорился с Андреем Павловичем продать ему мануфактуры. Дело практически решённое. А ведь их ещё мой дед основал. Первую суконную мануфактуру в этих местах. Это наше детище. Прямых потомков Оболенских не оставалось, и я решил – пусть лучше так.

– А сейчас? – вырывается у меня хрипло.

– Но теперь всё переменилось. Было у меня время подумать и прикинуть, что к чему. Сердце не обманешь. Теперь эти мануфактуры – тебе в приданое. Если за них взяться с умом, прибыль хорошую можно получить. Я человек прямой, Ксения. Поэтому говорю всё как есть. Не хочу, чтобы наше дело прерывалось. Тем более теперь, когда наследница объявилась.

Я даже опешила. И от новости, и от прямоты, с которой князь всё это преподнёс.

– Благодарю, Николай Петрович, – произношу осторожно.

Он слегка усмехается.

– Вижу, пугает тебя нежданное наследство. Но ты не переживай, Ксения. Я всё сделаю так, что тебе и печалиться будет не о чем. Сейчас главное – обживайся, осваивайся. Как будешь готова, я представлю тебя как наследницу Оболенских. От тебя жду, что будешь вести себя достойно. Как и подобает девице твоего круга.

– Непременно, Николай Петрович, – отзываюсь.

А сама все думаю, как отпроситься на Хитровку съездить. Ванечку с Лизой проведать. Хорошо бы гостинца им привезти. Только как спросить? Я и сама пока здесь на птичьих правах.

– Тогда ступай в свою комнату, Ксения. А я еще с господами потолкую о делах.

Я поднялась. Старик сидел в своем кресле прямой как палка. Сухой и строгий на вид. Наверное, у меня никогда и язык не повернется его дедушкой назвать. Да и принято ли так? Вопрос про Хитровку вертелся на языке, но я так и не решилась его задать.

Я поднялась в свою комнату. Походила из угла в угол, коря себя за трусость. Кто знает, может Ванечка с Лизой и не ели сегодня ничего.

А мне Дуняша уже принесла на ужин котлеты с подливой и огромный кусок пирога с капустой. И между прочим сообщила:

– С завтрашнего дня будете трапезничать в столовой вместе с Николаем Петровичем.

После ужина я решила пройтись по дому. Раз уж меня больше не держат взаперти, отчего бы не осмотреться? Заодно в библиотеке новый роман захватить для чтения перед сном.

Прошла по коридору, осторожно приоткрывая двери. Некоторые были закрыты на ключ. Но те, в которые мне удалось попасть я разглядывала с интересом.

В одной комнате я увидела музыкальный салон с роялем и арфой в углу. В другой – небольшую гостиную в китайском стиле. На обивке стен покачивались ветки сакуры, а напольные вазы оплетали свирепые драконы.

В конце коридора одна дверь оказалась слегка приоткрытой. Изнутри доносились голоса. Я уже хотела тихо отойти, но вдруг услышала своё имя.

– …Ксения теперь законная наследница, – глухо произнёс князь.

– Но как же наша договорённость? – зазвучал голос Андрея Павловича.

Я прислушалась. Даже дышать перестала.

– Обстоятельства изменились, Андрей Павлович. И вот что я думаю по этому поводу…

ГЛАВА 18

– Обстоятельства изменились, Андрей Павлович. И вот что я думаю по этому поводу…

Что думает по этому поводу мой дедушка, я дослушать не успела. В коридоре показалась Дуняша с подносом в руках.

– Вот вы где, барышня… – вскрикнула она.

Я тут же отошла от двери, стараясь сделать вид, будто просто рассматриваю картины на стене. Быть застигнутой за подслушиванием – унизительно. Пусть даже вышло это совершенно случайно.

Дуняша, кажется, ничего не заметила. Или сделала вид.

– Вам молоко принесла. С мёдом.

На подносе стояла тонкая фарфоровая чашка, от которой поднимался лёгкий пар.

– Елизавета Николаевна перед сном всегда молоко с мёдом пили, – произнесла Дуняша с неожиданной мягкостью. – Николай Петрович велели и вам подавать. Может, и вам по нраву придётся.

Глаза у Дуняши подозрительно блестели.

– Спасибо, – я взяла чашку. – Дуняша… что с тобой?

– Так радость-то какая, барышня… Николай Петрович нам сегодня объявили. Что вы теперь в доме остаетесь. Что признали вас.

Она даже голос понизила от волнения.

– Мы уж как рады. А то ведь князь совсем затворником жил. Ни гостей, ни радости. Только дела да доктора. Один Андрей Павлович и наведывался.

«Ну ещё бы не наведывался», – подумала про себя. – «Примеривался ушлый граф к дедушкиным мануфактурам. Так что ещё неизвестно, кого тут мошенником называть».

А спала я в ту ночь хуже обычного.

Снился мне дедушка. Что сидит в своём кресле и смотрит строго.

– Не переживай, Ксюшенька, – говорит. – Тебе не о чем будет волноваться. Я обо всем позаботился…

Следом – Андрей Павлович. Сверкнул стальными глазами из темноты, усмехнулся высокомерно, словно хотел сказать – «по праву ли ты свое место занимаешь»?

А потом появился отец.

Таким, каким я помнила его всегда – строгим, собранным, в деловом костюме. Он смотрел прямо мне в глаза.

– Ты меня, Ксения, не подведи, – произнёс спокойно. – Помни, чему я тебя учил. Не бойся брать своё. В тебе характер есть. Только научись пользоваться им с умом.

Я хотела что-то ответить, но сон рассыпался.

– Барышня… барышня, просыпайтесь.

Меня трясли за плечо. Я распахнула глаза и увидела над собой Дуняшу.

– Нужно вставать. Скоро завтрак. Николай Петрович в этом деле строги и опозданий не любят.

Я со стоном села на постели. За окном уже серело утро.

Дуняша помогла мне умыться, подала свежее платье, а потом ловко уложила волосы – разделила их на прямой пробор и собрала в гладкий низкий узел на затылке.

В столовой князь уже сидел во главе длинного стола. Я вошла как можно более чинно и поздоровалась:

– Доброе утро, Николай Петрович.

– Доброе, Ксения, – кивнул он. – Как спалось?

– Спасибо. Хорошо, – соврала я. Хотя после путанных снов голова была тяжелая.

Завтракали мы первое время молча.

Слуги бесшумно подавали блюда: яйца всмятку, свежие булочки, масло, сыр, чай.

Я только сейчас поняла, насколько успела отвыкнуть от нормальной еды.

Николай Петрович аккуратно промокнул губы салфеткой и наконец произнёс:

– Сегодня к тебе придут швеи. Подберут гардероб. Привезут ткани. Всё необходимое пусть сошьют. Платье для выхода, для визитов, для утреннего туалета. А с завтрашнего дня к тебе будет ходить учитель по танцам. И приглашу мадам, которая займётся с тобой этикетом.

Голова тут же приятно закружилась от предстоящих хлопот. Какую девушку не увлечет пошив нового гардероба? К тому же мне интересно посмотреть, какие фасоны в моде и ткани используют.

– Думаю, месяца тебе хватит, чтобы освоиться, – спокойно продолжил князь. – А потом устроим вечер. Я представлю тебя обществу как наследницу Оболенских.

Николай Петрович отложил салфетку, показывая, что завтрак окончен, когда я решилась задать вопрос:

– Николай Петрович… а вы мне расскажете про мануфактуры?

– С чего вдруг такой интерес?

Я чуть пожала плечами.

– Вы вчера говорили… Про английские машины. Про то, что управляющие воруют. Прибыль падает. Мне стало любопытно.

Он внимательно смотрел на меня несколько секунд. Так пристально, будто пытался понять, играю я сейчас роль или говорю искренне.

– И что же именно тебе любопытно?

– Всё, – призналась честно. – Как устроено производство. Почему ткани стали хуже продаваться. Откуда берутся убытки. И… почему нельзя поставить такие же машины, как у англичан.

Вот теперь князь действительно удивился.

– Хм… – Николай Петрович постучал пальцами по столу. – Обычно барышень занимают совсем другие вещи. Новые серьги, балы да женихи.

– Меня тоже могут занимать серьги, – не удержалась я. – Но мануфактуры ведь теперь тоже касаются меня.

Князь немного помедлил.

– Сегодня после полудня приедет Егор Савельевич Баранов. Уже пятнадцать лет ведёт дела Оболенских. Будем разбирать отчёты и долги. Разговор скучный и тяжёлый.

– Я могу остаться?

Я уже решила, что сейчас меня поставят на место и напомнят, что женщинам в подобные дела лезть не положено.

Но князь неожиданно сказал:

– Можешь.

Я даже моргнула от неожиданности.

– Правда?

– Раз уж проявляешь интерес – посиди, послушай. Заодно поймёшь, что мануфактуры – это не красивые слова про наследство, а огромная прорва, на которую уходят деньги и время.

ГЛАВА 19

А сразу после завтрака…

– Барышня, стойте прямо.

– Подбородок выше.

– Руки в стороны, будьте любезны.

Меня поставили на невысокий помост возле окна. Я только и успевала поворачиваться, пока вокруг меня кружились швеи. А командовала всем парадом мадам Лебур – сухощавая француженка лет пятидесяти.

Она быстро обмеряла меня сантиметровой лентой, не переставая говорить с лёгким, очень приятным акцентом.

– Его сиятельство просил полный гардероб. Дневные платья, визитные, прогулочные, домашние, бальные… Нижнее бельё тоже полностью обновим. Кружева у нас из Бельгии, самое лучшее качество. О, мадемуазель, у вас прекрасная талия!

Я только успевала поворачиваться, как мне говорили. Мерки снимали тщательно: обхват груди, талии, бёдер, длину руки, высоту плеча. Одна из швей записывала цифры в маленькую книжечку, другая уже раскладывала на столе огромный альбом «Le Moniteur de la Mode» – «Вестник парижских мод».

– Последний парижский выпуск, – с гордостью сообщила мадам Лебур. – Его получают только лучшие дома Москвы.

Она перелистывала страницы, где красовались дамы в роскошных туалетах – с широкими юбками, кружевными воротниками, шелковыми лентами и крошечными талиями.

– Сейчас очень модна клетка и тонкая полоска, – щебетала мадам. – И ещё рукав pagode… вот такой. Видите? Узкий у плеча и расширяющийся к кисти, словно колокол. Из-под него потом будут выглядывать кружевные нижние рукава. Очень элегантно. А кринолин теперь носят не столь огромный, как в прошлом сезоне. Силуэт должен быть легче.

Она схватила карандаш и прямо на листе начала быстро набрасывать силуэты будущих платьев.

– Для утреннего туалета – светлые оттенки. Для визитов – что-нибудь благородное, но без излишней яркости. А вот для бала… – тут мадам многозначительно улыбнулась, – для бала можно позволить себе немного роскоши.

На столе тут же появились отрезы тканей.

Шёлк переливался в солнечном свете. Бархат казался густым и тяжёлым. Тонкая шерсть была мягкой, словно пух.

Мадам Лебур приложила к моему плечу тёмно-синий шёлк.

– Voilà. Этот цвет делает ваши глаза ярче.

Я невольно провела пальцами по ткани. Гладкая, насыщенного цвета, изумительного качества.

Мы ещё долго перебирали фасоны, обсуждали отделку, кружева и ленты. В какой-то момент у меня уже начала кружиться голова от бесконечных «это нынче в моде» и «так носят в Париже».

Тогда мадам велела подать ситец для домашних платьев.

– Этот, – сказала она, показывая несколько отрезов, – с мануфактуры Оболенских.

Вот тут мне стало действительно интересно. Я взяла ткань в руки и внимательно рассмотрела.

Ситец был плотный, крепкий, но грубоватый. Краска лежала неровно, а мелкий цветочный узор чуть расплывался по краям.

Рядом лежал английский ситец – и разница бросалась в глаза сразу. Иностранная ткань была тоньше, мягче и заметно ярче.

Я нахмурилась.

– Этот хуже продаётся? – спросила, проводя пальцами по нашему ситцу.

– Разумеется, – пожала плечами мадам Лебур. – Московские дамы нынче любят всё английское. А ваши фабриканты слишком économisent на красках и отделке.

Я задумчиво посмотрела на ткани.

Даже без всяких современных знаний было понятно: дедушка не преувеличивал. Если производство не менять – мануфактуры действительно долго не протянут.

Я попросила Дуняшу принести чаю, потому что от бесконечных обсуждений устали уже все.

Швеи оживились, зазвенели чашками, а мадам Лебур продолжала одновременно пить чай и рисовать очередной фасон.

Со всем этим мы провозились едва ли не до самого вечера.

Когда швеи наконец ушли, Дуняша тут же строго погнала меня в столовую.

– Его сиятельство велели накормить вас обедом немедленно, как только управитесь, – сообщила она.

Я едва успела доесть бульон с пирожками, как в столовую вошёл лакей Кондратий.

– Если Ксения Алексеевна желают присутствовать при разговоре с управляющим, его сиятельство ожидают вас в кабинете.

Меня не нужно было упрашивать дважды. Я тут же вскочила из-за стола.

– Барышня! А телячьи котлеты? – всполошилась Дуняша, появляясь с подносом.

– Потом! Мне сейчас не до котлет!

И прежде чем она успела начать причитать, вылетела из столовой.

До кабинета я почти добежала. Лишь возле дверей остановилась, быстро пригладила волосы и перевела дыхание. Потом осторожно постучала.

– Войдите, – раздался голос князя.

Я открыла дверь.

Николай Петрович сидел во главе большого письменного стола. Перед ним лежали бумаги, раскрытые книги и какие-то чертежи.

По правую руку от него расположились двое мужчин. При моём появлении оба поднялись.

– А вот и внучка моя, Ксения Алексеевна, – спокойно произнёс князь. – Ксения, позволь представить. Это Егор Савельевич Баранов, главный управляющий нашими мануфактурами.

Невысокий худой мужчина с аккуратной бородкой тотчас поклонился.

– Очень приятно-с, – проговорил он почтительно.

– А это его сын, Михаил Егорович. Помогает отцу с делами.

Я перевела взгляд на второго и невольно смутилась.

Михаил был молод – лет двадцати пяти, не больше. Светлые волосы зачёсаны назад, глаза яркие, голубые, с искоркой.

И взгляд на мне задержал дольше чем следовало.