Текст книги "Княжна из трущоб. Пропавшая наследница (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 40

На следующий день мы возвратились домой. Я всю дорогу ехала задумчивая. Не давали покоя процветающие мануфактуры Самохина и фигура Михаила у ворот.

Так всё же поджог – происки конкурента? Или мелкая месть самого Михаила за то, что дедушка попросил его уйти с мануфактур?

В последнее не хотелось верить.

Я знала, что люди бывают подлыми. Жизнь меня этому давно научила. Ещё в той, прошлой жизни, доверять можно было немногим.

Отец вообще никому не доверял и меня этому учил: рассчитывать можно только на себя. Но получить подлость именно от Михаила, который писал мне стихи и чуть ли не в любви признавался, было особенно неприятно.

Мне казалось, я разбираюсь в людях. А Михаил у меня в голове никак не вязался с образом расчётливого злодея.

Хотя, возможно он не злодей, а просто слабый человек. Слабые тоже способны на подлость, только не из расчёта, а от испуга и обиды.

Дуняша всю дорогу вязала и искоса на меня поглядывая, видела, что мне не до разговоров. Ванечка тоже сидел притихший. После вольных дней в Покровском возвращаться в особняк ему явно не хотелось. Спросил только, поедем ли мы туда ещё, и я заверила – не раз. Может, проведём там и несколько недель.

Я и сама уже думала об этом. Хотела сама приглядывать за швеями, когда они возьмутся за иголку. И за ремонтом красильни тоже.

Захар Петрович, может, и неплохой исполнитель, но руководителя в нём я пока не видела. Да и он во мне полноправную хозяйку не очень видел – скорее, взбалмошную барышню с причудами, которую нужно вежливо терпеть.

К дедушке я зашла сразу, ещё не переодевшись с дороги. Не утерпела. Переживала, как он без меня. Но как оказалось, напрасно.

Едва я вошла, предварительно постучавшись, как мне открылась милейшая картина. Князь сидел в постели, опираясь спиной на подушки, а рядом хлопотала Агафья Никитична.

Женщина она была дородная, с румяными щеками, и носилась вокруг дедушки как курица вокруг цыплёнка. Вот и сейчас сидела на краю его кровати с миской супа в руке и усиленно уговаривала поесть.

– Николай Петрович, не упрямьтесь. Давайте еще ложечку.

– Агафья... отстань...

– Не отстану.

Дедушка фыркнул и послушно открыл рот. Я невольно улыбнулась, глядя на них. Дедушка выглядел лучше. Щеки порозовели, а в глазах появился живой блеск.

– Ну вот, какой вы молодец, Николай Петрович, – Агафья промокнула ему губы салфеткой и проворно поднялась. – Пойду я, не буду мешать. К чаю яблочный пирог закажу. И взвар брусничный – он кого хочешь на ноги поставит.

Дедушка хмыкнул ей вслед и поманил меня рукой.

– Как съездила, Ксения? Рассказывай по порядку.

Я села, взяла его ладонь.

– Сначала расскажи мне, как ты тут без меня?

– Жив, как видишь. Агафья меня совсем закормила. Того гляди, лопну.

Я рассказала ему коротко о мануфактурах. Про пожар на красильне и про убытки. Боялась, что он близко примет это к сердцу, начнёт расстраиваться.

Но дедушка выслушал спокойно. Даже как-то отстранённо.

– Доверь ты это дело Андрею, Ксения, – сказал он наконец. – Послушай его советов. Он человек дельный, разберётся. А ты лучше о семье подумай. О внуках. Вернётся Андрей из Петербурга и нужно вам уже вместе жить. Нечего тебе возле меня, старика, торчать да в торговых делах копаться. Это не женское дело.

Да уж… не женское дело.

Сказал он это без злобы, искренне желая мне добра, как он его понимал. И именно поэтому спорить не хотелось. Но внутри все же всколыхнулось упрямство.

Получается, для всех вокруг я уже сделала своё дело – нашлась, вышла замуж, обеспечена. А дальше – сиди, рожай детей, принимай гостей. Остальное не моё дело, остальное мужское.

Я улыбнулась дедушке. Не хотела с ним спорить, тем более сейчас.

– Конечно, Николай Петрович. Подумаю.

Про себя же подумала совсем другое. Но дедушке знать об этом было ни к чему.

Вечером я велела позвать мадам Леруа.

Та явилась быстро, очевидно решила, что я хочу заказать новый гардероб.

– Ксения Алексеевна желает обновить туалеты к зиме?

– Не совсем, мадам Леруа. У вас, кажется, есть французские модные альбомы? Позволите мне взглянуть?

Она удивилась, но кивнула.

– Журналь де Дам. И ещё несколько прошлогодних. Прикажете принести?

– Будьте так любезны.

Альбомы принесли через час. На стол легла стопка тонких книжек с цветными литографиями. Я листала их до глубокой ночи, делая пометки карандашом.

Роскошные бальные платья с десятком оборок меня не интересовали – это для тех, кому есть на что и для кого наряжаться. Меня интересовало другое: простые силуэты, удобный крой, линии, которые можно повторить быстро и без лишних деталей.

Я отобрала несколько фасонов простого кроя без избыточного количества ткани. Перерисовала их в свою тетрадь, упростив там, где это было возможно – убрав лишнюю отделку.

К этим эскизам нужно было приложить выкройки. У меня самой опыта в этом не хватало, а вот у мадам Леруа, как оказалось, муж когда-то держал ателье в Париже, прежде чем переехать в Россию.

– Мадам Леруа, – сказала я, когда она зашла забрать альбомы, – а не согласитесь ли вы помочь мне с одним делом? За хорошее вознаграждение, разумеется.

Она подняла бровь.

– Каким делом, Ксения Алексеевна?

Я показала ей свои эскизы.

– Мне нужны выкройки. Несколько базовых фасонов, в четырёх размерах каждый.

Мадам Леруа долго смотрела на рисунки. Потом на меня.

– Вы собираетесь шить платья, ваше сиятельство?

– Я собираюсь их продавать, – сказала я. – Готовыми.

Она помолчала, изучая мои наброски с гораздо большим вниманием, чем раньше.

– Это... необычно, – сказала она медленно.

– Да.

– Но, пожалуй, не лишено смысла. – Она задумалась. – Во Франции магазины готового платья пользуются спросом. Не для дам высшего общества, конечно. Но для прочих. Хорошо, Ксения Алексеевна. Я помогу.

– Буду благодарна.

Она ушла, унося эскизы. Я осталась одна в кабинете, глядя на исчёрканную тетрадь.

Кажется, первая коллекция княжны Оболенской постепенно начинала рождаться.

ГЛАВА 41

У меня завязалась оживлённая переписка с Захаром Петровичем. Я требовала подробный отчёт по восстановлению красильни и велела подобрать по округе опытных швей – желательно из тех, кто раньше шил на заказ, а не просто шил простую одежду домочадцам.

Пока они будут работать на дому, – решила я. – Это дешевле и быстрее, чем собирать всех в одном месте.

За хорошую работу пообещала хорошую плату.

Мадам Леруа тем временем заглянула ко мне с неожиданной идеей. Я показала ей небольшой кусок той самой бракованной ткани с неровным окрасом и разводами.

Она взяла, повертела в руках, поднесла к окну.

– Интересный рисунок, – протянула мадам. – Правильно, что не продали за бесценок. Ткань по качеству вполне достойная. Знаете, что я бы сделала? Сшила бы из неё косынки. Лёгкие, на шею или на голову. Штук двадцать-тридцать.

– Косынки?

– Рисунок приметный, такого нигде не купишь. – Она аккуратно сложила кусок. – Подарите их нескольким дамам. Просто так, без повода. Если одна из них появится в такой косынке... через неделю остальные начнут спрашивать, где купить такую же. И тогда уже можно будет предложить платье с отделкой из такой ткани.

Я смотрела на француженку почти с восхищением.

Вот ведь... никакой рекламы. А принцип тот же самый.

В Покровское пришлось ехать снова. Я повезла лекала, образцы отделки, несколько собственных рисунков и список изделий.

Захар Петрович собрал в зале мануфактуры двенадцать швей. Я дала каждой задание сшить по одному изделию – кому юбку, кому простую блузку, кому платье прямого кроя. Мне хотелось увидеть не только скорость работы, но и аккуратность каждой мастерицы.

А прежде всего попросила сшить косынки из бракованной ткани. Двадцать штук, одинакового размера, с аккуратно подшитыми краями.

Их доставили в Москву через несколько дней. Я развернула свёрток прямо в гостиной. Дуняша стояла рядом и смотрела. Потом охнула, осторожно взяла одну косынку в руки и встряхнула.

– Батюшки. А ведь красиво, барышня. Словно из самого Парижу! Рисунок-то какой – ни у кого такого нет.

– Именно, – сказала я.

Приглашения продолжали приходить, не так много, как прежде, я слишком долго отказывалась. Но пришло время выйти в свет, иначе про меня и вовсе забудут.

Я выбрала чаепитие у княгини Вяземской по случаю именин ее племянницы. Упаковала платок в тонкую бумагу, перевязала ленточкой и положила в ридикюль. Для подарка выбрала еще небольшую брошь – изящный цветок из серебра с бирюзой. Не слишком дорого, но очень мило. К тому же, брошь идеально по цвету сочеталась с платком.

На чаепитии собралось около пятнадцати дам. Меня встретили вежливо, но с любопытством. Поздравили с замужеством, поинтересовались здоровьем дедушки, и скоро ли вернётся Андрей Павлович.

– Дела задержали его в Петербурге, – ответила я. – Надеюсь, к концу месяца вернется.

– Ах, Петербург, – вздохнула одна из дам. – Там сейчас, говорят, прекрасно. Сезон в самом разгаре.

После первой чашки чая я поздравила именинницу, совсем ещё юную девушку, которая смущалась собственного праздника больше, чем радовалась ему.

– Позвольте сделать вам небольшой подарок.

Я подала ей коробочку с брошью и платок. Сначала девушка открыла коробочку с брошью и смущенно заулыбалась, приколов ее на платье.

Потом взяла сверток с платком. Осторожно развязала ленточку. Развернула бумагу. И в комнате сразу стало заметно тише.

– Какая необыкновенная...

Косынка переходила из рук в руки. Дамы рассматривали рисунок, гладили ткань и переговаривались между собой.

– Где вы нашли такую окраску?

– Производство нашей мануфактуры, – сказала я просто. – Экспериментировали с окраской и получилось такое чудо.

– Нигде такого не видела, – сказала дама напротив. – Можно ли заказать такую же?

Я улыбнулась.

– Конечно. Я вам пришлю.

Про косынки говорили ещё минут десять. Потом разговор перешёл на Петербург. Кто там сейчас, какие новости, чем живёт столица. Я слушала вполуха. Многие имена мне ни о чем не говорили и в общей беседе участвовать было сложно.

– Кстати, – сказала бойкая дама в лиловом, – мне знакомые писали на прошлой неделе. Видели графа Головина в опере. В ложе Михайловых.

Я подняла взгляд от чашки.

– С самой Ольгой Дмитриевной, – добавила она. – Говорят, весь вечер провели вместе. И в антракте гуляли.

Несколько осторожных взглядов скользнули в мою сторону. Я сделала совершенно безмятежное лицо.

– Андрей знаком с Михайловыми давно, – сказала я. – Не удивительно, что встретились в Петербурге. Мир тесен.

– Ну конечно, конечно, – закивала дама в лиловом.

Разговор почти сразу ушёл в сторону. Но неприятный осадок почему-то остался.

Домой я возвращалась уже в сумерках.

Следовало радоваться. Косынка произвела именно тот эффект, на который я рассчитывала. Несколько дам захотели заказать такие же. Значит, идея действительно может сработать.

Потом будут блузки, платья, а там, если всё сложится удачно, и собственная лавка готового платья. Весной будет открытие Нижегородской ярмарки. Вот где можно развернуться. И о чём нужно думать.

А не о том, с кем Андрей Павлович проводил вечера в Петербурге.

В конце концов, наш брак никогда не строился на любви. Мы оба прекрасно это понимали.

Но память почему-то сама услужливо подсовывала бал. Высокую стройную Ольгу Михайлову в изумрудном платье. То, как легко она танцевала с Андреем. Как смотрела на него снизу-вверх и улыбалась томно.

Я сердито отвернулась к окну.

Ну и что с того, что они вместе ходили в оперу? Может быть, рядом была вся семья Михайловых. Или они случайно встретились.

Может быть...

Я оборвала себя на полумысли.

Какая, в сущности, разница?

Мне следовало думать о мануфактурах. О том, кто поджёг красильню. О заказе швейных машин. И хватит ли на всё средств.

Вот о чём стоит переживать.

А всё остальное… пусть пока остаётся на потом.

ГЛАВА 42

Вечером мне принесли письмо от Андрея.

Дуняша вошла с подносом, на котором лежал запечатанный конверт и небольшой костяной нож для разрезания писем.

– От супруга вашего.

Она произнесла это с таким торжеством, что я невольно улыбнулась.

– Спасибо, Дуняша.

Я взяла конверт. Внутри всё подрагивало от нетерпения. После сегодняшних разговоров о Петербурге и княжне Михайловой мне вдруг стало любопытно, что именно Андрей решит написать.

Интересно, он упомянет об этой встрече?

– Прикажете подавать ужин?

Дуняша топталась у порога, и глаза у неё горели совершенно неприличным любопытством.

– Нет. Я не голодна. Достаточно стакана молока перед сном. Проследи, чтобы Ванечка хорошо поел. А мне нужно отдохнуть…

– Как скажете, барышня, – Дуняша с видимым разочарованием вышла из комнаты.

Я подошла к окну. Разрезала конверт ножом. Развернула листок.

Почерк у Андрея был твёрдым и размашистым. Буквы крупные, ровные, без завитков. Почерк человека, который пишет быстро и по делу.

«Ксения Алексеевна! Надеюсь, что вы и Николай Петрович чувствуете себя хорошо. Дела в министерстве продвигаются медленнее, чем рассчитывал. Ориентировочно вернусь в конце месяца.

Если вам потребуется что-либо, сообщите моему поверенному. Все необходимые распоряжения уже даны.

А. Г.».

Ни слова об Ольге Михайловой. Все чинно, сухо и по-деловому.

Чего я вообще ждала? Он не обязан писать иначе. И уж точно не обязан объяснять мне, с кем проводит время в Петербурге.

Но внутри всё равно неприятно кольнуло.

«Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей» – всплыло в памяти, и я усмехнулась сама себе.

Ну вот и меня задело. Уязвлённое самолюбие – дело нехитрое.

Ничего. Работой вылечу. Погружусь в дела, выкину из головы и Головина, и Михайлову. И думать не стану, чем он занимается в Петербурге помимо министерских дел.

Пусть по операм ходит с кем хочет. Меня это не касается. Совершенно.

Если только самую малость.

Я села за стол и взяла перо. Написала ответ в таком же сдержанном тоне. Что всё у нас хорошо. Дедушка идёт на поправку. Мануфактуры требуют внимания, но я справляюсь. И мне ничего не нужно.

Ну вот совсем ничего.

Кроме швейных машин, опытных швей и лавки на проходном месте. Но Андрею это знать совсем не обязательно. С него будет разбить в пух и прах мои начинания. И то, что мануфактуры не женское дело я уже слышала.

Я запечатала конверт и отложила на угол стола.

Утром я с удвоенной силой взялась за свой проект.

Разослала обещанные косынки. Упаковала каждую в тонкую бумагу, перевязала лентой и написала короткие вежливые записки.

Потом отпросилась у дедушки съездить в Покровское.

Агафья Никитична заверила, что прекрасно справляется. Да и лекарь подтвердил, что опасность миновала и князь идёт на поправку.

Ванечка, конечно, напросился со мной. Учитель выдал ему задания по арифметике и чистописанию – простые задачки и несколько строк для переписывания. Мальчик, правда, больше радовался возможности побегать на просторе, чем учиться, но пообещал мне, что не будет отлынивать от уроков.

Мы выехали утром. Дорога была ровной, небо ясным. Не поездка, а одно удовольствие.

После позднего обеда в усадьбе я не стала откладывать дела на завтра, а пока позволяло время, отправилась к мануфактурам. Захар Петрович сразу же выскочил мне на встречу, как узнал, что хозяйка пожаловала. Бежал, вытирая рукой бороду, из-за чего я предположила, что оторвала его от трапезы. Первым делом повел меня в красильню.

Ремонт в цехе шёл полным ходом. Крыша была готова, на стенах лежала свежая побелка. Осталось привести в порядок оборудование, да наладить полки и стеллажи. Захар Петрович доложил, что всё идёт по плану и через пару дней цех заработает.

На складах лежала готовая ткань под покраску. Из запасов у нас остались натуральные цвета: серый, бежевый, бледно-голубой и охристый. Небогато, но для первой партии хватит. Но в перспективе нужно наладить производство набивных модных рисунков.

Осмотр ткацкой мануфактуры оставила на следующий день. Завтра же просила звать швей с готовыми изделиями. Дел намечалось много. Поэтому отпустила Захара Петровича и вернулась в дом. Решила лечь пораньше и с самого утра приступить к работе.

Вечером мы устроили чаепитие с самоваром. С вишневым вареньем и ватрушками. Ванечка оживился и болтал без умолку. Рассказывал о лошадях, о том, как помогал конюху, и о том, что хочет научиться ездить верхом.

– Ох, и неугомонный ты, – смеялась Дуняша. – Вырастишь, настоящим барином станешь.

Я улыбалась, глядя на них. Пила чай прямо из блюдечка, беря пример с Дуняши. Доставала вишенки из варенья ложечкой и по одной клала в рот.

Вкууусно.

И так уютно. Чувство такое, словно домой вернулась и так и должно быть в моей жизни.

Когда была выпита ни одна чашка чая, и разморенный Ванечка стал клевать носом, я их с Дуняшей отправила спать. Сама взяла свечу и пошла к себе.

В комнате было тихо. Я зажгла свечу, опустилась на край кровати. Кровать высокая, с горкой подушек и лоскутным одеялом. Я провела по нему рукой, ощущая пальцами ровные швы лоскутков.

Пальцы наткнулись на что-то бумажное. Из-под подушки торчал сложенный лист.

Я вытащила его. Развернула.

«Ксения Алексеевна.

Прошу вас о встрече. Это важно. Завтра на закате. Там, где мы виделись в последний раз.

Михаил».

ГЛАВА 43

Я встала с рассветом. Кинула взгляд на смятую записку на столе. Михаил передал её с кем-то, а это значит, в доме есть его человек. Кто-то из прислуги взял, принёс и просто положил под подушку. И ничего не сказал.

От этой мысли становилось неспокойно. Нужно будет аккуратно выяснить, кто мог это сделать.

Но сначала – мануфактура.

День обещал быть холодным. За окном стоял густой белёсый туман, трава поседела от инея. Я оделась теплее. Позавтракала просто – творогом и вареным яйцом. Ванечка еще спал, и я Дуняше не велела его будить, пусть себе спит. И пошла на мануфактуру пешком.

Швеи ждали меня уже в большом зале. Каждая принесла своё изделие. Разложили все на широком столе и встали рядом. Посматривали на меня с опаской. Городская барыня, молодая, непонятная – что у неё на уме?

Я внимательно осмотрела их работу – проверила швы, ровность строчки, посадку. Почти все справились достойно. Десять женщин я взяла швеями, а остальных отправила домой, сунув по монетке за хлопоты. Оставшимся сказала: – Будете получать вознаграждение за каждое сшитое изделие. Кто будет работать лучше всех, получит от меня персональную премию. Главное – аккуратность и скорость.

Женщины закивали, явно довольные. Мы распределили, кто что будет шить, и установили сроки. Разошлись все в приподнятом настроении.

Потом я позвала Захара Петровича, и мы обошли ткацкую мануфактуру. Многие станки требовали ремонта – челноки износились, некоторые рамы расшатались. Часть работников уже ушла к Самохину. Он переманивал людей более высокой платой и обещанием новых машин.

– Самохин сильно давит, – нехотя признал Захар Петрович. – Недавно перекупил партию хорошей шерсти, которую мы ждали. Да и поставщик красителей тоже теперь с ним работает.

Я нахмурилась.

– А других поставщиков нет?

– Есть, но они дороже. И не все хотят связываться с нами после того, как прошел слух, что мануфактура Оболенских скоро закроется.

Я сжала кулаки. Всё больше приходила к мысли, что это Самохин организовал поджог. А вот бракованная ткань и уход поставщиков – не Михаил ли к этому руку приложил?

И чем больше я об этом думала, тем сильнее хотела встретиться с Михаилом. Посмотреть в глаза. И сказать ему всё, что думаю.

– Значит, будем искать новых. И непременно от моего имени напишите прежним поставщикам. Скажите, что мы готовы продолжать сотрудничество. И ещё. – Я кивнула на сломанные станки. – Два починить в первую очередь – те, у которых рама треснула. Это будет проще и дешевле. Остальные пока законсервируйте. Нам сейчас ткацкая нужна не на полную мощность, будем постепенно переходить на швейное производство. И шить будем из своей ткани.

Захар почесал затылок.

– А старых покупателей как удержать? Самохин и их переманивает потихоньку.

– Будем работать с небольшими заказами и отдавать точно в срок. Крупных нам не потянуть.

Рабочие в цеху притихли, делая вид что заняты. Многие прислушивались к нашим словам и смотрели на меня с опаской. Люди проработали здесь десятки лет, и сейчас искать что-то новое мало кому хотелось. Они боялись, что я закрою мануфактуру и оставлю их без хлеба. А новая фабрика Головина когда еще заработает.

Я посмотрела ещё раз на притихший цех.

– И людям скажите, – добавила я. – Мануфактура работает. Никого увольнять не собираемся.

Захар кивнул. Но я видела – рабочие всё слышали, и лица у них оставались напряжёнными. Слова словами, а жалованье второй месяц задерживали.

– И ещё, – добавила я чуть громче, уже для всего цеха. – Задержанное жалованье выплатим до конца месяца.

Захар посмотрел на меня с лёгким замешательством – он, видно, не был уверен, что у меня есть на это деньги.

А мне нужно будет очень постараться, чтобы сдержать слово.

Когда я вернулась домой после полудня, усталость давала о себе знать. Дуняша быстро накрыла для меня обед. Я ела густую похлебку и думала с кого начать допрос про записку. Дуняша явно ничего не знает, иначе сразу бы проболталась. Тогда кто? Мужик-лакей, что помогает по дому? Или молодая девка прислужница?

Но гадать мне долго не пришлось. Едва я закончила обедать, в столовую вошел Ванечка. Вид у него был виноватый.

– Ксюха… – начал он, переминаясь с ноги на ногу. – Ты нашла записку?

– Кхм… – я не сразу нашлась. Про Ванечку совсем не думала, – Ты видел Михаила Егоровича?

– Видел… я вчера со двора выходил. На речку бегал. А этот… Михаил Егорыч шел в нашу сторону. Поманил меня и велел тебе записку передать. Но так, чтобы никто не видел. Я и положил под подушку. Ты же не сердишься?

Нет. Я не сердилась. Тем более, что Ванечка признался и мне не пришлось людей допрашивать.

Но вот встречаться ли с Михаилом, я еще не решила. Кто знает, может он меня в ловушку заманивает. Ему я совсем не доверяла.

Я вздохнула и потрепала Ванечку по волосам.

– В следующий раз говори мне сразу, хорошо? Даже если просили тайно.

Ванечка кивнул, явно чувствуя облегчение.

– Он ещё велел передать, – добавил он. – Если ты начнёшь сомневаться, чтобы я сказал вот что. Что он знает, кто поджёг красильню. И что человек этот сейчас готовится сделать кое-что похуже.