Текст книги "Княжна из трущоб. Пропавшая наследница (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 57

Андрей осторожно поставил меня на землю. Снял с себя длинный дорожный плащ и тут же накинул мне на плечи. Он ещё хранил тепло его тела и пах кожей и немного табаком.

Я только успела запахнуть полы плаща, как он снова легко подхватил меня на руки.

– Не нужно... я сама...

– Нужно, – коротко ответил Андрей. – Так будет быстрее.

Рядом тяжело дышала Дуняша. Заплаканная, перепачканная землей, с сосновыми иголками в волосах и на юбке.

– Можете идти? – спросил Андрей.

– Не беспокойтесь, ваше сиятельство... Дойду...

Из-за деревьев к нам подошли несколько мужчин. Захара Петровича я узнала сразу, хотя и вид он имел донельзя воинственный. В шинели и с ружьем, перекинутым через плечо. Рядом с ним встал высокий мужчина с военной выправкой. Я ахнула: – Григорий Васильевич, и вы здесь?

Орлов коротко поклонился.

– Ваш супруг очень убедительно просил меня поехать с ним. Не смог отказать.

Я торопливо спросила:

– А Ванечка? Он добрался до Покровского?

Захар Петрович улыбнулся.

– Добрался, барышня. Прибежал весь в грязи, запыхавшийся. Мы едва поняли, что он говорит. Это он указал нам дорогу.

У меня словно тяжелый камень свалился с души. Я крепче ухватилась за плечо Андрея.

– Там Игнат... Пожалуйста, спасите его.

– Часть наших людей уже ушла вперёд. Сейчас мы с шайкой Самохина быстро разберёмся. Но сначала вы отправитесь домой… дорогая супруга.

Андрей крепче перехватил меня и понес к дороге. Там уже ждали лошади и экипаж.

У меня было столько вопросов. Это же невероятно! Как Андрей мог здесь оказаться? Он должен быть в Петербурге. Ходить по операм с Михайловой. Но никак не здесь. Не в ночном лесу рядом со мной, спасая от проблем.

И это его… «дорогая супруга», то, как бережно нес меня – заставляло сердце биться чаще. И немного смущаться, что он со мной как с ребенком. Я вполне способна дойти сама. Но и приятно. Неожиданно приятно.

Когда он осторожно поставил меня возле экипажа, я все-таки не выдержала.

– Как вы здесь оказались?

– Получил письмо, – ответил он сдержанно.

– Какое письмо?

– От мальчишки. Вашего Ванечки.

– Ванечки?

– Все потом. У нас будет время поговорить о ваших делах, Ксения.

И почти грозно свел брови. И чувствует мое сердце разговор будет ох какой непростой.

Андрей помог Дуняше и мне забраться в экипаж. Потом наклонился ко мне и тихо, почти жёстко произнёс:

– Езжайте в Покровское. С вами поедут трое человек для охраны.

– А вы?

– Я разберусь здесь. Не беспокойтесь ни о чем.

Он закрыл дверцу и стукнул по ней рукой. Экипаж тронулся. Я только тогда сообразила, что все еще укутана в его плащ. Глубже закуталась в теплую ткань и прижалась щекой к воротнику. Вдохнула приятный мужской аромат, немного сдержанный, как и сам Андрей. С легким привкусом табака и хвои.

И он немного мне напомнил аромат одеколона, каким пользовался мой отец. И это немного вернуло меня в прошлое, когда не нужно было ни о чем заботиться и все за меня решалось по щелчку пальца.

Немного себе позволить стать той беззаботной Ксюшей, расслабиться и выдохнуть… как же мне это сейчас нужно. В эту ночь.

Но утром я снова стану княжной Ксенией Оболенской. Фиктивной женой графа Головина.

Когда опасность осталась позади, меня неожиданно начало знобить. От нервов или от холода я даже понять не могла. Наверное, сразу от всего. И все думала, как там Андрей? Поймали ли Самохина? И спасли ли Игната?

Когда мы въехали во двор усадьбы, уже начинало светать. Небо на востоке серело. Ванечка выбежал на крыльцо босиком, в одной рубашке. Увидев меня, он замер, а потом бросился навстречу.

– Ксюха… ты живая…

Я подхватила его на руки. Вот неслух. Холодно же. Так и заболеть недолго.

Ванечка прижался ко мне крепко, всхлипывая.

– Я добежал… я им всё рассказал…

– Молодец, – прошептала я, гладя его по растрёпанным волосам. – Самый настоящий герой.

Оказавшись дома Дуняша немедленно взяла командование на себя. Распорядилась поставить самовар, а после принесла горячий отвар с мятой и мёдом. Ванечка был награжден булкой с медом, а после отправлен в кровать.

– Дуняша, теперь ты иди отдыхать, – сказала я.

– Ну как же, барышня. Вам бы ножки попарить, носочки шерстяные надеть. А ежели простуду схватите? Как я потом в глаза его сиятельству смотреть буду?

– Во-первых я не заболею, достаточно и твоего отвара. Во-вторых, тебе тоже досталось. Что я буду делать без своей верной служанки, если она сляжет от усталости и волнений?

– Полноте вам, барышня. Я баба – крепкая.

– Ну и я не кисейная барышня.

Мы обе рассмеялись. В этом смехе было столько накопившегося напряжения и прорвавшегося облегчения, что всё закончилось. Мы спасены. И то, что помощь пришла так вовремя, казалось настоящим чудом.

Зевая, я добралась до кровати. Завернулась в одеяло и тут же провалилась в сон.

Проснулась около полудня. В доме было непривычно тихо. Я тут же встрепенулась от мысли – где же Андрей? Как все прошло?

Встала и накинула халат. Тихонько вышла из комнаты. Я прошла мимо гостиной и остановилась в дверях.

На узком диване у дальней стены, укрывшись собственным пальто, спал Андрей. Он лежал на боку, подложив руку под голову. Лицо было усталым, брови чуть сдвинуты. Даже во сне хмурился.

Я вернулась в спальню и взяла плед. Вернулась и осторожно накрыла им Андрея. Задержалась, вглядываясь в его лицо. Заново вспоминая его строгие черты. А он дернул уголками губ, улыбаясь. И сразу его лицо сделалось мягче.

Интересно, что ему снится? Наверное, что-то очень приятное?

Я невольно улыбнулась в ответ.

И в этот самый миг Андрей медленно открыл глаза.

ГЛАВА 58

Он продолжал легко улыбаться, глядя на меня затуманенным ото сна взглядом. Я же чуть подалась назад, чувствуя неловкость от того, что разбудила его. Он ведь наверняка не спал всю ночь.

– Извините, – проговорила я тихо. – Я не хотела вас будить.

– Не беспокойтесь. Я и так проспал дольше положенного.

– Пф… Скажете тоже. Это я нежусь в постели непростительно долго для хозяйки дома. Сейчас скажу, чтобы стол накрывали и воду подогрели для умывания. А после вы мне всё-всё расскажете.

– Непременно, Ксения Алексеевна.

Я тут же выскользнула за дверь. Отдала необходимые распоряжения и юркнула в свою комнату. Взглянула на себя в зеркало.

Мда. Волосы растрёпаны, лицо бледное, под глазами синева. Хороша графиня Головина, ничего не скажешь.

Пока я расчёсывала волосы гребнем, пришла Дуняша и принялась готовить платье. Процесс занял больше времени, чем обычно – гардероб был здесь небольшой, но Дуняша растерялась, выбирая для меня самое лучшее.

– Ох, может, это светлое, в цветочек… – раздался её голос из недр шкафа.

– Только не в цветочек. Оно для выхода на особый случай.

– А сейчас чем не особый? Ваш супруг приехал. Гости в доме. Нужно выглядеть презентабельно.

– Хорошо. Давай в цветочек, – сдалась я.

Пока я одевалась и приводила себя в порядок, Дуняша рассказала, что Головин с Орловым вернулись часа три назад. Игнат был с ними. Сам держался на коне, немного помятый, да плечо вскользь задело пулей. Его перевязали, дали водки выпить. И ничего – с самого утра дрова принялся рубить.

Через полчаса я вышла из спальни. Дуняша на скорую руку заплела мне косу и обвила вокруг головы. Заставила покусать губы, чтобы не выглядела бледной немочью. На плечи накинула тонкую вязаную шаль.

В столовой уже был накрыт стол. Андрей и Григорий Васильевич стояли у окна и о чём-то тихо говорили. Стоило мне войти, как оба обернулись.

– Ксения Алексеевна, – Орлов чуть склонил голову. – Рад видеть вас в добром здравии.

Андрей молча кивнул, провожая меня взглядом до стула.

Я пригласила их к столу. С наскоку вопросами заваливать не стала, дождалась, пока мужчины спокойно пообедают. Но когда принесли чай, я уже не выдержала: – Так вы расскажете мне, как оказались в Покровском? И чем всё закончилось?

Андрей отставил чашку и посмотрел на меня внимательно, почти строго.

– Начну с того, что мне следовало бы сделать выговор вам, Ксения Алексеевна. Вы могли бы написать мне раньше о том, что происходит. Вместо того чтобы пытаться справиться в одиночку. А вот ваш протеже оказался разумнее вас.

– Ванечка? – удивилась я.

Андрей достал из внутреннего кармана сюртука сложенный листок и протянул мне. Бумага была мятая, с небрежными складками. Я развернула её и узнала корявый детский почерк: «Андрей Павлавич. Приежайте скарее. Ксюха в биде. Ей угражают злые люди. Ванька Воронов»

Я невольно улыбнулась сквозь подступившие слёзы.

– Господи… и когда только успел?

После гибели Фрола? Он очень тогда испугался. Догадался же Андрею письмо написать. И пожурить бы его за это, а выходит, что прав.

Если бы всё так удачно не сложилось, неизвестно, с кем бы я сейчас чай пила. И пила бы ли?

– Я как раз вернулся вчера утром в Москву, – продолжил Андрей. – И сразу к вам. Только вместо вас, Ксения, меня это письмо ждало. Застал у князя господина Орлова. Николай Петрович переживает. Упомянул, что у вас какие-то трудности возникли и вы хотите встретиться с господином Орловым…

В его голосе послышался лёгкий ревнивый упрёк.

– Мы выехали немедленно. Добрались до Покровского уже вечером. Захар Петрович успел рассказать, что у вас тут творится. А спустя несколько минут из леса буквально вывалился ваш Ванечка…

Я невольно зажмурилась. Бедный ребёнок… Маленький и такой храбрый. Журить точно не буду. Нужно ему деревянную саблю купить, о которой он так мечтает. И оловянных солдатиков.

После Андрея в беседу вступил Орлов:

– Самохина взяли. Сопротивления почти не оказал, видимо, не ожидал такого поворота. Сейчас он под надзором. Я заберу его с собой в Москву. Там разберутся по всей строгости, местному уряднику я не доверяю. И вашего свидетеля Прошку тоже заберу. Пусть даст показания, где положено.

Я медленно выдохнула. Значит, хотя бы с этой угрозой покончено.

– И вот ещё что, Ксения Алексеевна… – Орлов чуть улыбнулся. – Подарок у меня для вас. Разобрались с вашей опекуншей. Средства за дом переведены на ваш счёт в казённом банке. Можете в любое время забрать, но я бы советовал оставить, они проценты хорошие дают.

Да! Сегодня действительно особый день. Мне теперь и на швейные машины денег хватит, и альбом заказать.

Голова приятно закружилась от возможностей.

Обед тем временем подошёл к концу. Орлов встал, аккуратно сложил салфетку.

– Благодарю за стол, Ксения Алексеевна. Мне пора, дорога неблизкая. Хотелось бы затемно выехать.

– Навестите дедушку, – попросила я. – Передайте, что у меня всё в порядке и что я скоро буду.

Мы вышли с Андреем на крыльцо проводить Орлова. Он взял с собой несколько мужиков в сопровождение, чтобы конвоировать Прошку и Самохина. Самохина, правда, на экипаже повезут. А вот для Прошки коня приготовили.

Когда стук копыт стих вдали, я обернулась к Андрею.

– Останетесь в Покровском? Обещаю, вам больше не придётся спать на диване в гостиной.

Уголки его губ дрогнули в ответ.

– Останусь.

ГЛАВА 59

Стоило мне на несколько минут оставить Андрея одного, как его взял в свое полное подчинение Ванечка. Уж больно ему хотелось и пистолет рассмотреть, что был у Андрея с собой.

– А можно посмотреть? А он тяжёлый? А вы стреляли из него? А куда?

Я уже приготовилась вмешаться, ожидая, что Андрей коротко осадит надоедливого ребёнка. Но он лишь посадил Ванечку рядом с собой и терпеливо начал объяснять.

– Это капсюльный пистолет. Вот здесь курок, здесь полка… Когда служил, приходилось держать в руках и другое оружие. Саблю, штуцер…

– А где вы служили? – не унимался Ванечка.

– На Кавказе. Недолго. Потом вышел в отставку из-за ранения.

А после и вовсе взял Ванечку на конюшню, показывать своего вороного жеребца.

Дуняша умилялась, глядя на эту картину. Тут же распорядилась приготовить для его сиятельства что-то повкуснее на ужин. При этом не преминула меня поучить: – Мужчину хорошо кормить надо, барышня. Сытый – он и добрее, и сговорчивее. А вам, я гляжу, и вовсе с супругом повезло. С мальчонкой вон как возится, аж загляденье. Если он к чужим детям так относится, своих и вовсе любить будет. Помяните моё слово.

Я и сама это видела. С Андрея словно слетела привычная маска холодной сдержанности. И под ней оказался совсем другой человек. Спокойный. Надёжный. Терпеливый. Тот, рядом с которым становилось удивительно спокойно.

Ужин прошел как-то удивительно тепло. Мне хотелось расспросить о его делах в Петербурге, но сидели так уютно, совсем по-семейному, что не хотелось разрушать этот момент серьезными разговорами.

Лишь когда Дуняша увела Ванечку спать, я попросила подать нам чаю и перешла к вопросам.

– Как ваши дела в Петербурге? – спросила я, когда в комнате остались только мы вдвоём.

Андрей чуть помрачнел.

– Не так гладко, как хотелось бы. Одну важную бумагу на строительство… скажем так, потеряли. Пришлось срочно возвращаться в Москву, чтобы восстанавливать. Есть подозрение, что чиновник, который этим занимался, был связан с Самохиным. Слишком много совпадений. Думаю, таким образом решил выгадать время, чтобы надавить на вас.

С этим я была согласна. Теперь многое сходилось.

– А у нас… – я чуть замялась, – я планирую некоторые изменения. Хочу открыть швейную мастерскую. Из нашей ткани шить готовое платье в четыре размера, чтобы потом можно было быстро подогнать по фигуре. Дамам больше не придется ждать портниху. Представьте, что будет большой магазин, где дама легко сможет подобрать себе наряд и тут же купить его…

Андрей слушал внимательно, не перебивая. И я, разговорившись, сама не заметила, как пустилась в подробности. Рассказала про размерную сетку и про готовившийся альбом с эскизами. Про то, как хочу уйти от тяжёлых кринолинов к более удобному крою…

– Ой… вам, наверное, это совсем неинтересно, – спохватилась я

– Отнюдь… вы так увлеченно рассказываете, Ксения. Теперь я понимаю, почему Самохину не удалось вас сломать.

– Никогда не сдавайся, как говорил мой… отец, – я осеклась, услышав перезвон часов.

За разговором мы не заметили, как наступила полночь.

– Поздно уже, – сказала я, поднимаясь. – Вы же почти не спали.

– Я привык. Мне не в тягость. А вот вам после всех волнений лучше хорошенько отдохнуть.

Я задержалась у стола, перебирая край шали.

– Я хотела поблагодарить вас. Наверное, вы считаете меня легкомысленной… или безрассудной.

Андрей поднял на меня взгляд. В тусклом свете свечи его глаза казались особенно тёмными.

– Я считаю вас очень храброй, Ксения. И слишком привыкшей рассчитывать только на себя. Это… по-своему прекрасно. Но опасно.

Он сделал небольшую паузу.

– В следующий раз… просто напишите мне. Или позовите. Не обязательно справляться в одиночку.

– Так и сделаю. Обещаю.

Мы вышли из гостиной. Постояли молча в полумраке коридора. Свеча в моей руке слегка дрожала, отбрасывая длинные тени на стены. Можно было уже расходиться по комнатам – моя спальня справа, его комната слева. Но ни один из нас не сделал первого шага.

– Спокойной ночи, – получилось у меня совсем тихо.

– Хороших снов, Ксения.

Андрей взял мою руку.

Я даже не успела удивиться, как он осторожно поднес мою ладонь к губам. Легкий поцелуй обжег кожу.

Ох, ты ж… я аккуратно выдернула ладонь. Коротко кивнула и быстро скрылась за дверью своей спальни.

Оказавшись в одиночестве, проанализировала свои чувства. И тихо, почти раздражённо выдохнула:

– Вот ведь проблема…

Кажется, мой фиктивный супруг начинал нравиться мне по-настоящему.

ГЛАВА 60

В Москву выехали сразу после завтрака. Я с Ванечкой и Дуняшей в экипаже. Андрей ехал рядом на своём вороном жеребце. Ванечка почти сразу прилип к окошку и глаз не сводил с графа. Я и сама нет-нет да поглядывала на его статную фигуру. Что ни говори, а хорош собой был граф.

– Ксюха, попроси, чтобы он меня на коня посадил… – громким шёпотом взмолился Ванечка.

– Не «Ксюха», а «Ксения Алексеевна», – ворчливо поправила Дуняша. – Я же тебя учила, как нужно обращаться к барышне.

– Достаточно будет просто Ксения, – отмахнулась я.

Андрей, видимо, заметил жаркие взгляды, которые бросал на него мальчишка. Когда сделали небольшой привал, он подошёл к экипажу.

– Хочешь прокатиться? – спросил он у Ванечки.

Тот закивал так, что чуть голову не оторвал. Через минуту он уже сидел впереди Андрея, крепко держась за гриву жеребца. Так они и проехали большую часть пути. Только ближе к Москве, когда дороги стали оживлённее, Андрей вернул мальчишку в экипаж.

Ванечка тут же прижался ко мне и тихо спросил:

– А когда вы будете вместе жить… заберёшь меня к себе?

– Ты всегда будешь рядом со мной, – пообещала я, обнимая его за плечи. – Я никуда не денусь.

Он помолчал, потом сказал мечтательно:

– Я хотел бы иметь такого отца, как Андрей. У меня никогда не было бати.

Дуняша тихо вздохнула и кивнула, будто полностью соглашалась.

В Москве Андрей проводил нас до дома, но остаться не смог. Сказал, что ему нужно уладить дела с бумагами.

Дедушка ждал меня в гостиной. Он был бледен, но выглядел бодро. Агафья Никитична хлопотала возле него – то плед на ногах поправит, то коляску ближе к камину подвинет.

Я подлетела к дедушке, поцеловала в щёку.

– Слава богу, вернулась, – немного ворчливо произнёс он. – А теперь подробно рассказывай о своих приключениях.

Я села рядом и стала рассказывать всё по порядку. Про Покровское, про Самохина, про пожар и про то, как Андрей спас меня.

– Ай, молодец, – покачал головой дедушка. – Настоящий мужчина. Жаль, что уехал. Завтра непременно позови его к обеду. Да и не гоже, что он на стороне живёт, когда у супруги огромный дом имеется, – попрекнул он меня.

Вечером я написала Андрею короткую записку.

На следующий день он пришёл к обеду. За столом дедушка снова взял быка за рога:

– Андрей, как обстоят дела с фабрикой? Когда планируешь возвращаться в Петербург?

– Как только получу необходимые бумаги, – ответил он. – Думаю, через несколько дней.

Дедушка кивнул и посмотрел на меня:

– А что тебе, Ксения, за мужем не ехать? За мануфактурами управляющий присмотрит. Ты в Петербурге нужнее.

Я замерла с вилкой в руке. Не думала, что разговор повернёт в такое русло. Кинула взгляд на Андрея, ища поддержки.

Андрей же сказал совсем противоположное.

– Вы правы. У меня в Петербурге дом большой. Ксении нужно осваиваться в роли хозяйки.

Я еле досидела до конца обеда. Когда мужчины поднялись, я тихо попросила:

– Андрей Павлович… пройдёмтесь со мной в сад. Мне нужно с вами поговорить.

Мы вышли.

Листья с деревьев уже облетели, сад был прозрачным и пустым, но выглянуло солнце, и гулять оказалось неожиданно приятно.

Я шла рядом с ним, кутаясь в пелерину.

– Зачем вы так? – наконец выдохнула я. – У нас договорной брак. Вы же сами говорили, что каждый останется при своих делах. А теперь… предлагаете мне бросить всё и ехать за вами, как покорной жене? Вы должны были возразить, а не потакать дедушке. Я понимаю, он хочет видеть нас вместе. Но это невозможно.

Андрей остановился. Повернулся ко мне лицом. Ветер чуть растрепал его тёмные волосы.

– Позвольте узнать, почему?

– Но как же… Мы договорились… я не могу всё бросить. Нет. Это просто невозможно. Зачем вы его поддержали?

– Потому что я хочу, чтобы вы поехали.

Я моргнула.

– Что?

– Именно то, что сказал. Договор был разумным решением в то время. Но всё изменилось. Я изменился. Или вы ничего не заметили?

– Я… – я не нашлась, что ответить.

– Тогда позвольте объяснить иначе.

Он шагнул ко мне. Взял мои руки в свои. Ладони у него были твёрдыми и тёплыми.

– Ксения. Я не прошу вас отказываться от мануфактур. Или от мастерской. Или от любой другой безумной идеи, которая придёт вам в голову. – В уголке его рта что-то дрогнуло. – Я прошу вас приехать. Посмотреть, как я живу.

– Это не похоже на деловое предложение, – усмехнулась я.

– Нет. Это совсем не деловое предложение.

Я хотела ответить что-то умное, осторожное, в своём обычном стиле. Потому что я прагматична и не верю в любовь. Потому что у нас договор.

Но не дожидаясь моего ответа, Андрей наклонился и поцеловал меня.

ГЛАВА 61

Мы с мадам Лебур сидели в гостиной, разложив на столе эскизы, журналы и образцы тканей. Она перелистывала страницы, одобрительно кивая: – Этот силуэт очень удачный, Ксения Алексеевна. И здесь, если сделать чуть больше сборки, юбка будет лучше лежать.

Я слушала вполуха, мысленно уже видя готовые страницы своего альбома с эскизами. Мадам порекомендовала мне хорошего художника, который сделает несколько литографических альбомов и раскрасит их акварелью. В нем будут представлены самые удачные модели и аксессуары к ним. Хотелось, чтобы все выглядело наглядно. А еще были мысли заказать несколько манекенов, оформить красиво витрину, так, чтобы бросалось в глаза.

Дел и хлопот предстояло много. Руки чесались от того, что хотелось все быстрей наладить. Хотя и сомнения были. Вдруг не пойдут мои готовые платья, не придутся по вкусу дамам? И немного страшно от того, что я трачу на эту идею все свои средства.

Не хочется выглядеть пустоголовой барышней, спустившей на прихоть все свое наследство. Да я потом дедушке в глаза смотреть не смогу. Да и не только дедушке. Как-то так получилось, что мнение Андрея для меня тоже важно. И дело совсем не в поцелуе… хотя это был весомый довод, чтобы мне захотелось лучше его узнать.

В дверь заглянула Дуняша:

– Барышня, граф Головин пришёл.

Я суетливо захлопнула тетрадь с эскизами.

– Сейчас… Передайте, я сейчас выйду.

Мадам Лебур с едва заметной улыбкой поднялась:

– Я, пожалуй, оставлю вас, Ксения Алексеевна.

Она вышла, а я подошла к зеркалу. Взглянула на себя и пригладила волосы. Мы не виделись с Андреем два дня, после поцелуя в саду. Он занимался документами на строительство новой фабрики. А я доделывала наброски к альбому с эскизами.

С Дуняшей проехалась по центральным улицам и приметила для себя несколько помещений, сдающихся в наем. Осталось узнать условия аренды и осмотреть более тщательно. Так что дел было достаточно, чтобы не забивать голову чувствами и тем случайным поцелуем в саду.

Но сейчас…Как теперь себя вести? Мы партнёры или уже что-то большее? И приятно думать, что второе. Но это значит – уехать за Андреем в Петербург. У него там большой дом. Вся жизнь. А я только начала обустраиваться здесь. Как же всё непросто.

Я поправила платье, провела рукой по волосам и вышла в гостиную. Андрей стоял у окна. Строгий и собранный как всегда. Спина прямая, руки за спиной. В этом сером сюртуке он выглядел так же безупречно, как в день нашей первой встречи. И даже не верилось, что его упрямо поджатые губы могут так жарко целовать.

– Добрый день, Ксения, – сказал он, обернувшись.

– Добрый день… Андрей.

Я приказала подать чай. Для обеда было уже слишком поздно, а время ужина еще не настало. Мы сели за стол. Некоторое время говорили о пустяках – о погоде, о московских новостях. Я чувствовала, как между нами повисла та самая недосказанность. Потом Андрей поставил чашку и сказал: – Я закончил все дела. Мне пора возвращаться в Петербург.

Он многозначительно посмотрел на меня.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Проведём зиму в Петербурге. А весной вернёмся в Москву, в самый раз к строительству фабрики.

Я помолчала. Ждала и боялась его предложения. Знала одно – я не могу его принять. По крайней мере сейчас. Вот только поймет ли он? И захочет ли ждать?

– Я не могу. Не сейчас.

– Почему?

– У меня дела, Андрей. Альбом, мастерская, швеи… Я не могу всё бросить и уехать. К тому же дедушка болен. Ванечка…

– Ванечку ты можешь взять с собой. Николай Петрович в надёжных руках, да и ему приятно видеть нас вместе. Что ещё? Твоя лавка готового платья?

– Магазин… И да, для меня это важно. Пока не налажу производство, я не могу уехать. Прости.

Андрей скользнул по мне заледеневшим взглядом. Не понравился мой ответ? Да и мне, если честно, он не совсем нравился. Одна часть меня хотела уехать вместе с Андреем. А вторая цеплялась за Покровское и за швейную мануфактуру.

И я не могла до конца понять, что для меня важнее.

– Это твой окончательный выбор? – спросил он.

– Я людям обещала. Захару Петровичу. Женщинам, что сейчас шьют для моего магазина одежду. Если я не доведу до конца, ничего не выйдет. Мануфактуры окончательно разорятся. А твоя фабрика… когда ещё заработает.

– Если дело в деньгах, ты ни в чём не будешь нуждаться.

– Не в этом дело, – сказала я. – мне нужно прежде всего себе доказать, что я чего-то стою. А не надеяться на дедушку или на тебя. Не знаю, поймешь ли?

Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.

– Завтра я уезжаю, – сказал он. – Не хочу на тебя давить. Но мне нужна настоящая жена. А не просто партнёр по договору.

Он поднялся, взял шляпу и направился к двери.

– У нас будет время подумать, Ксения. И решить, что для нас важнее.

Он вышел, не оглядываясь.

Я осталась сидеть за столом, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Дуняша вошла неслышно, убрала чашки. Увидела моё лицо и спросила:

– Что-то случилось, барышня?

– Нет, – сказала я. – Всё хорошо.

Но когда она вышла, я дала волю слезам. От того, что боюсь ошибиться. Что если я уеду – потеряю себя. А если останусь – потеряю его.

Я закрыла глаза и прошептала:

– Если это настоящее, то разлука не помешает. А если нет – значит, так и должно быть.

Но сердце не слушалось.