Текст книги "Избранная на подмену (СИ)"

Автор книги: Рина Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Что ж. Чтобы не задумала Нарисса, никаких сестринских чувств она ко мне не испытывает, это точно. Я к ней, к счастью, тоже.

Только почему это так обидно?

– Ты знала? – хриплю я, пытаясь освободиться от петли на шее руками и отползти из-под действия чар Нариссы. Получалось паршиво. Держало меня крепко.

– Что именно? – спрашивает она, продолжая чертить надо мной узоры. – Что когда-то ты была моей сестрой? Что из-за тебя погибла мама? Или что Харрисон с самого начала влюбил меня в себя для того, чтобы использовать ради тебя?

Ох ты... А с ее слов интерпретация событий даже в кратком изложении звучит еще более специфически. Но если рассуждать о мотивах этого психа – бесполезное дело, то все остальное – несправедливо изначально.

– Почему ты считаешь, что я виновата в ее смерти? И почему – была твоей сестрой? Я все еще она.

– Нет! – с яростью выплевывает Нарисса, не отвлекаясь от плетения ни на миг. – Ты не часть нашего мира. Ты даже не человек! Да, когда-то ты родилась им. Но как человек ты умерла в тот день, когда он вывел тебя отсюда и выкинул в этой... Земле. И твоя мерзкая черная магия – лучшее этому доказательство.

Мерзкая?.. Не человек?..

О! А действительно жаль, что магия тут есть, а психотерапия отсутствует. Она им всем просто жизненно необходима. С такими-то «тараканами» в голове. Ну а мне сейчас пригодилось бы чудо. Но его, как на зло, не происходит.

Тьма в душе снова спокойна. На ее глади – ни ряби, ни сомнений. Да и чтобы снова дотянуться до нее, мне нужно хоть немного покоя и сосредоточенности. Очень сложно делать это в такой ситуации. Особенно, когда кинжал в груди уже не просто ощущается, как физически существующий. Но даже его призрачно-серебристый контур вовсю проступает в реальность.

И почему-то мне кажется, что это все – плохо. Очень-очень плохо.

А вот Нариссу все устраивает. Настолько, что, когда на рукояти кинжала становятся видны узоры оплетающего шнура, она резко разрывает чары. Но я к этому времени уже ничего не могу сделать вообще. Я словно придавлена бетонной плитой и дышу с хрипом. Двигаться больше, кажется, вообще не могу.

– Она готова, Хэрт, – говорит Нарисса слуге. – А он как?

– И он тоже готов, – отвечает тот, и меня с силой оттаскивают еще ближе к колонне.

К сожалению, рассмотреть, что подразумевалось под «тоже», я не могу. У меня даже голова не двигается, словно закрепленная в тисках. Думаю, внешне от реального трупа меня сейчас отличает очень мало чего. Только вот пульс грохочет в ушах уже так, что этим набатом перекрывается любой шум извне.

А там, кажется, происходит что-то крайне интересное. Потому что даже сквозь белесо-серебристый барьер вижу, как посветлело. Значит, или аниры просто залили все вокруг своей магией. Или кто-то решил, что стены и потолок этому замку больше ни к чему, и немного поработал дизайнером.

Мне на самом деле было все равно, что там происходит. Но как же жаль было то, что, когда все это закончится, Дэрек тоже пострадает. А ведь у меня вряд ли будет хотя бы шанс на то, чтобы извиниться перед ним за свою глупейшую истерику.

Но долго сожалеть мне не дают. Острая колкая боль вспарывает меня одновременно, кажется, везде. Во лбу, горле, груди, животу... Выгибаюсь на полу дугой и ору так, что не сразу понимаю, что дикий крик в ушах – мой.

Боль усиливается, дергается, затем еще раз...

А потом вдруг неожиданно отпускает. Как и давящая сила. Но обрадоваться этому не успеваю, так как тело измотано и двигаться не может все равно. Да и Нарисса, которая, оказывается, чарует все это время надо мной, уже через секунду возвращается к пытке.

Меня выгибает снова.

– Бездна! Не выходит! – слышу через мгновение. – Они точно соединены? Он точно отвод?

– Да, ты же видишь.

– Что тогда? Почему поток идет обратно? Откуда эта циркуляция магии между ними?

– Я не знаю, внучка, – признается слуга, а я в этот момент не смеюсь в голос только потому, что у меня во рту, кажется, кровь. Да и сил на смех никаких нету.

Внучка? Ну и повезло же мне с семьей...

От любых мыслей на этот счет отвлекает новый приступ боли. И новый... И новый...

– Это невозможно! Я все делаю правильно! Почему поток возвращается в нее?

– Я не знаю, Нарисса. Но еще немного – и анир погибнет.

– Он бы все равно погиб! – отрезает она. – Как и его сестра!

– Но он погибнет раньше, чем Поводок закрепится. Ты не сможешь управлять ей!

– Значит, нам нужен будет кто-то еще, всего-то! Тут сейчас достаточно тех, кем его можно будет заменить.

И с этими словами она возобновляет чары.

И в этот раз меня выкручивает особенно сильно. Так, что чувствую каждый позвонок и каждый нерв в теле. От боли я, кажется, даже больше не ору.

– Анирэ Нарисса Олдэн, я шан Дэрек Ассирэт, пользуясь правом Должника, требую тебя прекратить ритуал, – звучит где-то очень-очень далеко. И, одновременно, очень-очень близко.

В ту же секунду боль отпускает меня.

Да, Нарисса подчиняется. Но сдаваться ни она, ни ее дедушка не хотят. И как только меня перестают пытать, я ощущаю еще большее натяжение петли на шее. И вижу, как Нарисса бросает на меня какие-то чары, от которых кинжал в груди становится еще явственнее. Одни, вторые... Он уже почти здесь, в физической реальности...

Удар огромного драконьего хвоста приходится ровно между нами, отбрасывая моих обидчиков в сторону, и, заодно, сметая часть колонны, на которой на цепях безвольной куклой висит Саар. Шипы рассекают часть цепей и анир остается привязанным только к одной половине. Он дергается. Ведет по нам замутненным взглядом. И в белках его глаз, кажется, нет ни одного целого капилляра. Они буквально залиты кровью. Но как только Саар понимает, что он почти свободен, то тут же бросается освобождать себя.

Ну, по крайней мере он жив и даже, возможно, будет когда-нибудь здоров. И это хорошая новость. Я жива – и это хорошая новость вдвойне.

Остальные новости мне пока не понятны. Соображаю очень плохо. Но снова слышу откуда-то голос Дэрека, которым он кому-то что-то кричит, приказывая... И даже боль от кинжала в груди не способна помешать выдоху облегчения только от того, что Дэрек рядом. Пусть и это «рядом» означает просто где-то здесь.

Пытаюсь хоть немного встать. Падаю... На помощь вдруг приходит драконенок. Мини-Топ подбегает сбоку, курлыкая, поддерживает, раскрывает крылья, чтобы, если что, защитить меня ими от пролетающих мимо чар, смотрит грустнейшими глазами...

О! Но если ты тут, то кто тогда большой?

С удивлением смотрю на гигантского ящера, который при этом продолжает отгонять хвостом всех желающих причинить мне хоть какую-нибудь гадость. Замечаю багрово-красное пламя в его взгляде.

Одар?

Так он все-таки на нашей стороне? Или?

И какая сторона, собственно, наша?

Понять хоть что-нибудь в том бедламе и хаосе, что творится, вообще не могу. Ну, кроме того, что сейчас ночь, мы на Парящем Острове, а замок реально разрушили. Осталась пара боковых стен. И то не полностью... Красивейшее, хоть и страннейшее здание уничтожено почти подчистую. Часть пленников давно свободны и принимают активное участие в общем «веселье». Часть уже не сможет принять его никогда. Кто-то все также прикован к оставшимся колоннам, которые теперь больше похожи на пеньки от поломанных бурей деревьев...

Небо! Что же здесь творится-то?

Понять, кто с кем и за кого сражается, невозможно. Ну, кроме того, что черные каменные големы дерутся с советниками. Но так и аниры-стражи с ними тоже дерутся... Только когда те успели здесь появиться?

От обилия чар в воздухе и блеска магических плетений очень быстро начинает рябить в глазах. Но зато тело с каждым вдохом словно болит все меньше и меньше...

Возвращаюсь к реальности от того, что Одар рядом, ничуть не стесняясь, поливает пламенем Нариссу и Хэрта. А те уже выстроили вокруг себя какое-то защитное плетение. Поэтому им, конечно, крайне не уютно под шквальным огнем из драконьей пасти такого размера, с помощью которой легко можно целиком заглотить корову. Но в целом, даже прически не попортились у этих сволочей.

Родственнички, что б их.

Что б их!

– Кристина! – слышу совсем рядом с собой напряженное. Жуткий акцент, голос дрожит...

Поднимаю глаза. Дэрек. Бледен и замучен так, что краше в гроб кладут. Даже магия в зрачках ничуть не помогает ему выглядеть бодрее. А, скорее, наоборот. Только подчеркивает его усталость.

Подозреваю, что я смотрюсь сейчас не лучше.

– Привет, – шепчу одними губами. В общем шуме меня вряд ли вообще может быть слышно, так как на голос у меня нет никаких сил. Но Дэреку и этого хватает. Прижимается прохладным лбом к моему лбу. Сильно-сильно дышит.

Вижу, что хочет обнять, но кинжал...

– Все закончится – его уберем! – показывает на него, целуя в висок.

– Ага, – соглашаюсь, предпочитая не думать, как именно это «все» вообще может закончиться.

Чувствую, что нужно о многом его спросить. Еще больше – нужно сказать. Но я так рада, что он тут, что меня хватает только на наиглупейшее:

– Я хочу, чтобы все было хорошо.

Но он меня слышит, понимает и спешит заверить:

– А все и будет хорошо! С Города мы всех забрали. Они в безопасности. А стражей сюда привели, когда я понял, куда именно ты могла деться.

– Но стражи подчиняются Совету!

– Не в этом случае.

– Уверен?

– Совершенно.

– Хорошо... Но как вы... И как Город... Ночь же! Харты!

– Ночь, – кивает Дэрек, все-таки прижимая меня к себе с одного бока, опасаясь даже хоть немного дотронуться до кинжала. – Но хартов нету!

– Нету? – я удивленно моргаю этой новости.

– Нету. Ни одного. Мы сперва ждали, что все-таки появятся, пока уводили людей с Города. Хотя почти всех удалось забрать до наступления часа Дары. Но хартов вообще нету. Даже тумана.

– О!

Единственное, на что хватает меня. Я чувствую, что отсутствие хартов не просто так. Что это – крайне важная информация. Но что это значит?

Да и когда об этом думать?

Топ все также вьется около, продолжая курлыкать и постреливать злобным взглядом по сторонам. Одар отогнал Нариссу и Хэрта куда-то в сторону и, заодно, основательно добил еще несколько колонн, освобождая прикованных к ним людей. Освобожденные или спешат убраться отсюда. Или те, кто могут, тут же присоединяются к общей бойне и чаруют против какого-нибудь «гендальфа» или «джедая». Впрочем, некоторые схватываются и между собой, желая заодно свести личные счеты.

Саар же уже почти выбрался, но явно слаб и еле держится на ногах. Я на знаю, через что пришлось пройти ему, но вряд ли если хоть кто-то сейчас решит напасть на него, он сможет этому помешать. Впрочем, все вокруг слишком увлечены, чтобы обращать внимание на еще одного анира.

Дэрек тоже оглядывается по сторонам. Ставит защитное плетение. Что-то высматривает...

– Надо увести тебя отсюда, – замечает он прямо на ухо: только так и можно разобрать что-то в общем шуме. – Но хоть стены мы разрушили, и я смог войти в зону ритуального зала с помощью портала, чары, что закрывают оборот, все еще действуют. Одар не может принять человеческий облик, а я, наоборот, не могу стать драконом и не знаю, как тебя вывести быстро...

– Это все тот советник. Помнишь? Тот напыщенный «гендальф». Он говорил, что они активировали эту защиту.

– Гендальф? Очередное странное слово? – улыбается Дэрек, и эта неожиданная улыбка отдается щемящей грустью. – Но, кажется, понимаю, о ком ты... Значит, надо его найти, или же в бездну его и просто выйдем отсюда...

Он еще раз оглядывается по сторонам. И, что-то решив, ведет нас куда-то, следя, чтобы ни какие чары не долетали до меня.

Я же уже чувствую себя гораздо лучше. И если бы не торчащий в груди полупрозрачный кинжал, была бы вообще хороша. Не иначе, волшебные свойства браслета, который все также поблескивает на моей руке.

Пробираемся через толпу сражающихся и уже сразившихся. По пути освобождаем от оков еще несколько девушек и уводим их с собой.

Из-за того, что эти невесты не используют никакую магию, понимаю, что это рунни из обычных людей. Возможно, именно они были среди тех, кто пытался держать меня и Нариссу в заточении. А, может, и нет. Но в данном случае все это не важно. Передаем этих невест стражам, которые как раз тем и заняты, что пытаются увести с Острова максимально возможное число живых и невредимых девушек. И выбираемся наконец-то за пределы разрушенного замка в окружающий его сад.

Одар все это время летит позади, оказывая нам надежное воздушное прикрытие. По крайней мере, спорить с огромным огнедышащим драконом желающих нет.

В саду, конечно, все тоже выглядит совсем не так, как обычно. Но все же видно, что здесь почти никаких сражений не было. Только мне все равно грустно от того, во что его превратили. Сад действительно был украшением Острова.

Зато здесь Дэрек может обернуться в дракона, а, значит, сейчас мы улетим с этого места куда-нибудь подальше, и чудовищная ночь закончится все-таки хорошо...

Но темнота, окружающая сад, имеет на этот свое мнение. Она уплотняется, раскручивается кольцами, осыпается пурпурно-фиолетовыми искрами. И раньше, чем тварь проступает на физическом плане целиком, я в ужасе поворачиваюсь к Дэреку:

– Я забыла тебе сказать! Я знаю, кто змея! Это твой отец!

Дэрек хмуро смотрит на меня, а затем нежно и быстро целует в губы...

– Я знаю, – отвечает он, дотрагиваясь рукой до Топа.

Тьма с проблеском изумрудной магии в мгновение ока скручивает их обоих вихрем и поднимает в воздух. А еще через мгновение огромный зеленоглазый черный дракон у меня над головой распахивает крылья и бросается на змея...

Но все равно каким бы огромным не был ТопоДэрек, даже эти габариты в сравнении с размерами Змея выглядят скромными. Да где же Харрисон откопал этого монстра? Не иначе с измерения, где по планете гуляют всякие динозавры. Ну или вообще вырастил сам. Я бы не удивилась и этому.

К счастью, не только я понимаю, что на фоне змеюки даже такой дракон мелковат. Одар тоже это видит. И бросается на помощь Дэреку. Так что совсем скоро вокруг развалин замка уже три ящера сражаются не на жизнь, а на смерть. И хоть распорядок сил при этом двое против одного, я не рискую сказать, кто выйдет из этой схватки победителем.

Но стоять, смотреть и ждать, пока мой любимый Дракон убьется об доисторического гада – это не про меня. Мне нужно что-то делать! Чем-то помочь... Но чем?

Чем?

Идея приходит вместе с возвращением ощущения собственной магии. Она снова где-то внутри разлита океаном. И на нем снова гуляют волны. Только помня, как Харрисон в прошлый раз использовал силу против меня, в этот раз, прежде чем создать новое цунами, формирую уже привычные иглы на самых кончиках пальцев.

Да! Создаются! И слушаются, что куда важнее.

Неужели я действительно могу попробовать перехватить контроль над големами! Ведь запустили их моей силой. Значит, это действительно может сработать. Лишь бы только не сделать этим хуже и не дать все еще сражающимся советникам преимущество перед стражами. Но, оглядываясь, понимаю, что не так уж много этих советников осталось, а почти не убиваемые каменные големы-драконы – это хорошая помощь Дэреку и Одару. Вот уж кто сможет очень долго развлекать Змея!

И, решившись, погружась в океан собственной магии. Правда, в этот раз сделать это без помех мешает кинжал. Он словно заноза, которую очень хочется вытащить, да нельзя. Думаю, если бы это было легко и просто, Дэрек бы вытащил его сразу же, как только нашел меня здесь. А раз кинжал все еще во мне, значит, и мне его лучше не трогать. Поэтому силу теперь ращу особенно осторожно.

Драконы же в небе все это время продолжают поливать гада изумрудно-зеленым ледяным и багрово-красным огненным пламенем. А заодно драть его когтями, оглушать крыльями, кусать, рвать... Но тот прекрасно отбивается, огрызаясь пурпурной магией. И даже полосует Одару крыло, пострадавшее от хартов из пещеры.

И когда я вижу эту рану, меня озаряет.

Хартов ведь нигде сейчас нет. Получается, они так и остались в пещере, да? Еще и других «позвали»... Неужели дело в моих словах? Что же я им такого тогда сказала? Послала лучи добра и любви?

И что, выходит, этого хватило?

Но если это все, что нужно, чтобы они перестали терроризировать Киннат... А големы в виде драконов с ними точно одной природы...

Идея кажется безумной. Я совсем не уверена, что задуманное сработает. Но раз сработало нечто похожее, а выбора все равно нет, я решаю сделать именно так.

И, пока моя собственная Тьма набирается сил, готовясь к ключевому рывку, мысленно создаю длинный тонкий щуп и в воображении протягиваю его к оставленной в пещере «кляксе». Тянусь через полмира, совсем не уверенная, что дотянусь.

И да, я прекрасно помню, что мне говорили, что на такой высоте хартов не бывает. Ну так и бурь не бывало! Но даже Харрисон сумел, судя по всему, создать бурю на крыше замка, чтобы похитить у Ориды ребенка. А потом еще сумел вот сюда притащить големов, внутри которых точно заперты чьи-то бывшие тени. Получилось у него, получится и у меня, да?

Тем более, одну бурю я уже как-то создавала...

И то ли дело в ночи, то ли в том, что «клякса» ждала моего позывного, но совсем скоро вижу, как вокруг меня Тьмы становится все больше и больше. Причем сперва та клубится легким туманом, но уже вскоре плещется под ногами огромным черным зеркалом. А так как драку драконов со змеем и рост моей Тьмы вижу не только я, сражения у меня за спиной окончательно стихают. Даже големы замирают в ожидании приказа, игнорируя всех.

Жаль только, что битва перед глазами лишь набирает обороты.

Но когда сад вокруг чуть ли не целиком покрывается «нефтью» и даже самые его освещенные участки оказываются скрыты в темноте, я понимаю, что пора и наконец-то погружаюсь в океан силы целиком, спуская с поводка всю магию, что все это время копила и собирала.

Кажется, этой волной накрывает уже не только Остров. Но и весь мир. И сотни, а, может, и тысячи, самых разных зверей и чудовищ бросаются на Змея в компании с каменными истуканами.

Но их всех закрывает от меня Нарисса. Она вдруг возникает откуда-то прямо передо мной, ее лицо, похожее на восковую маску, презрительно кривится, взгляд сияет, наполняя силой подготовленные чары... А когда кинжал окончательно проявляется в реальности, двойник одним движением вырывает его у меня из груди.

На секунду мне даже становится легче дышать. Но уже в следующую рана в груди спешно забирает мою жизнь. Я же напоследок вижу, как огненное пламя сбивает злого близнеца с ног, правда, толком не понимаю, насколько оно ей при этом вредит. А ко мне уже подбегает Дэрек, пока Топ, почему-то в образе все того же гигантского дракона, а не маленького зверька, с душераздирающим воплем снова бросается на Змея.

Ну вот... А я ведь уже успела поверить в то, что у этой сказки может быть счастливый конец...

Последнее, что успеваю сделать, прежде чем мир перестает для меня существовать, это отдать всем хартам и Теням, до каких смогла дотянуться, приказ о том, чтобы они обязательно слушались Дэрека и только его. И я говорю это вслух.

Глава 26. Возвращение

Мирная тишина, чириканье птиц и ласковое дуновение теплого ветерка, принесшего сладкий запах луговых цветов, будят меня.

Я чихаю и сажусь. Жмурюсь от яркого солнечного луча, пробивающегося на поляну через кроны деревьев вокруг. Осматриваюсь.

Место узнаю не сразу. И то – лишь по найденному среди размашистых листьев папоротника синему цветку, сшитому из синтетического шелка. Когда-то этот цветок был очень важен для меня. Желанен. А сейчас его потрепанные и запачканные лепестки не вызывают ни одной хорошей ассоциации. Зато плохих – сколько угодно.

Да неужели?

О! Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!

Но, увы. Реальность отвечает равнодушное «да», совсем не волнуясь за то, хочу я слышать такой ответ от нее или нет. И единственное, что мне остается сделать – принять то, что есть, и согласиться с этим простым коротким фактом.

Я на Земле.

* * *

За следующий час, а, может, два или три, пока ищу выход с поляны на то место, где когда-то стоял палаточный городок ролевиков и где неподалеку была автобусная остановка, я успеваю передумать массу самых разных вещей. Начиная от той, что это был просто сон и Киннат мне приснился. И заканчивая тем, что раз теперь я знаю, что между мирами можно гулять и что магия существует даже на Земле, пусть и не в том виде, что на Киннате, я могу сама попытаться вернуться туда.

В промежутках между этими мыслями я бессчетное количество раз успеваю обдумать, что я, возможно, просто сошла с ума. Голову от жары напекло. Мол, лето, полдень – и все такое. И еще тысячу раз, что это невозможно, так как одета я не в синее платье, в каком была на ролевой, а все в том же сером зачарованном костюме аля-Тринити.

И он действительно зачарован. Потому что несколько попыток хоть как-то повредить его не приводят вообще ни к чему. Он даже не пачкается. И синяков под ним на мне тоже не остается, как бы я не пыталась посильнее удариться в нем об дерево или как-то иначе повредить его. А, может, виноват в этом был не только костюм, но и браслет из серебристо-белого металла, очень похожего на белое золото.

Но на костюме не было и разрезов. Зато шрам на груди от кинжала у меня все-таки нашелся. Поблескивал старым рубцом на коже в зоне солнечного сплетения, напоминая то, что и так никак не хотело забываться.

Так что когда я все-таки выхожу из леса и дохожу до автобусной остановки, я на таком взводе, что если бы сейчас передо мной поставили Харрисона или Нариссу, или хотя бы Макса, то я, наверное, и без магии в руках, разобралась бы с ними.

Только вот никто их не ставит. Да и магию я больше не ощущаю.

* * *

Уже в автобусе понимаю, что совсем забыла о том, что на Земле бы хорошо иметь в карманах деньги и смартфон. А у меня ни того, ни другого. И хоть водитель любезно согласился довести меня бесплатно, правда, зыркнув при этом так, что я поняла, что из-за этой несчастной пары десятков рублей я еще долго буду икать, разжиться деньгами нужно было где-то уже.

Нет, когда я отправлялась на ролевую, в сумке среди вещей было это все. Но где теперь та сумка? Вряд ли в той комнате, которую я снимала. И как вообще в тот день игроки восприняли наше с Максом исчезновение? А моя соседка по квартире? А на работе?..

Я помнила, что по легенде для всех мы якобы в свадебном путешествии. Но еще тогда же мне говорили, что я обязательно вернусь на Землю и что на Отборе мне волноваться не за что. Да и много чего говорил.

Ну, по поводу первого, кажется, не врали. Вернулась. Только вовсе не стараниями Макса. А вот про все остальное...

Да и вообще, помня, что со мной случилось на Киннате, никакого доверия ни к одной фразе, сказанной Нариссой и Максом, у меня больше не было. А, значит, надо было первым же делом со всем разобраться, по возможности всех, кого надо, успокоить и вернуться к нормальной жизни.

Это был самый актуальный и логичный план дальнейших действий. И к его воплощению я решила приступить в первую же очередь.

Все, только чтобы хоть чуть-чуть унять разрастающуюся тоску, навалившуюся на меня еще на поляне. Потому что на самом деле я ничего этого не хотела. Ни узнавать, ни проверять, ни оставаться на Земле... Ничего.

Несмотря на все риски и страхи, на всех «Харрисонов» и «Нарисс», какие могли встретиться на Киннате, я хотела немедленно вернуться туда. Чтобы хотя бы узнать, получилось ли у меня то, что я сделала в конце? Не пострадал ли Дэрек? Послушались ли меня Тени и харты? Что с Топом? Что с Сааром? А остальными?

Да и как я без самого прекрасного во всех мирах дракона? Чье курлыканье я теперь точно никогда не забуду.

А без его хозяина? 

А если у меня ничего не вышло? Если они все погибли? Я же даже никогда об этом ничего не узнаю!

И самое страшное здесь было слово «никогда». Смириться с ним у меня никак не выходило. Так что даже край этих мыслей заставлял метаться в панике. И, наверное, чтобы не сойти с ума, я и развила самую кипучую деятельность, на которую только была способна.

Добравшись до дома, первым делом убедилась, что по крайней мере я не в розыске, а из квартиры меня не выгнали. И, вообще, хоть в чем-то не соврали. Даже соседка считала, что мы с ним действительно празднуем медовый месяц.

Об этом же думали и на работе, правда, теперь уже бывшей. Свято место пусто не бывает и ждать целый месяц, на который Макс меня у них отпрашивал, никто не хотел. Так что без работы я все-таки осталась.

А вот смартфон и карточки действительно нашлись в моей сумке, которая была доставлена домой организаторами той игры по просьбе все того же Макса. И никаких потерь в этом плане я не понесла.

Что же касалось самой лже-свадьбы, то даже странички в социальных сетях говорили о том же. На них мой статус сменился на «замужем», а на стенах появились фотоальбомы, в которых я с Максом были изображены вдвоем в обнимку среди каких-то природно-туристических пейзажей.

Смотреть на это было странно. Тем более, я сразу вспомнила, как мы делали эти фотографии у меня на работе и как я сама же их обрабатывала и ставила вот эти все фоны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А еще страннее было то, что даже за то время, пока я уже была дома, на страницу добавилась еще одна такая фотка. И сперва я решила, что это из-за того, что Макс сейчас где-то здесь, на Земле. И даже, небо, обрадовалась этому! Но позже разобралась, что никакой магии в этом не было. И что просто сработала отложенная публикация.

Хорошим же в этом можно было считать только одно – Макс, кажется, действительно планировал мое возвращение назад. Ну или не хотел, чтобы кто-нибудь заинтересовался моим исчезновением раньше времени. Но все равно для человека, который готовил смертницу для Отбора, он слишком много времени уделил тому, чтобы я, вернувшись на Землю, легко могла влиться обратно в прежнюю жизнь.

Он даже договорился с хозяйкой квартиры, в которой я снимала комнату, что та по будет какое-то время пустой. Это было в принципе не сложно, так как оплачивала я жилье всегда на полгода вперед. Но все равно то, что он пытался уладить и этот вопрос, невольно вызвало во мне сомнения о его окончательной сволочности. И я раз от разу задавалась вопросом, а насколько он сам в этой закольцованной игре Нариссы был жертвой? И кого он видел перед собой, когда смотрел на меня? А когда слышал от меня имя той, что на самом деле родила ему ребенка?

А ведь именно этого ребенка Харрисон собирался использовать в ритуале, да? Но не вышло, и он решил взять Саара?

Представить, что в тот день привязанным к колонне мог быть полугодовалый малыш, было выше моих сил. А уж то, что если бы все пошло так, как хотелось Нариссе, и ритуал до конца проводила бы она... Это я просто вообще не могла вообразить.

Но неужели она смогла его провести, будь там вместо Саара – ребенок? Я не хотела даже допускать такую мысль. Но рана на груди мне подсказывала, что зря я о ней думаю так хорошо. Эта бы смогла.

И когда же Макс узнал об этом? Когда он понял, что его сын – всего лишь расходный материал для тех, кто в попытке заполучить особенную магию, был готов на все, что угодно. К сожалению, ответа у меня не было. Но как-то так вышло, что и ненависть к Максу у меня тоже пропала. Может, он и не самый хороший в мире человек. Но, по крайней мере, он все-таки человеком. А не монстр в человеческом облике.

Правда, другом моим он все-таки вряд ли был. Достаточно было вспомнить нашу с ним последнюю встречу на Киннате. А еще то, что его в моей жизни не стало, очень обрадовало мою соседку.

– Знаешь, это хорошо, что ты его послала, – заметила блондинка Юля вечером того же дня, когда я только вернулась на Землю и выдала ей более-менее понятную версию внезапного возвращения. – Ты не обижайся, конечно. Ничего хорошего в том, что ты застукала его с другой нету. И что ваш с ним брак продлился всего... Сколько тебя не было? Дней восемь? Но, знаешь, после встречи с ним ты стала сама не своя. Постоянно заглядывала ему в рот. Макс-то, Макс-се... А что, если ему это не понравится? Тьфу. Делала все по его указке. И словно не замечала, как он тобой командует. Мне это было не приятно.

– А что же ничего не говорила? – спрашиваю я, думая в тот момент не столько о том, насколько странной выглядела под чарами и зельями. А о том, что меня ведь действительно не было на Земле всего лишь почти неделю. А по ощущениям я прожала на Киннате целую жизнь. Впрочем, так-то оно ведь и было.

– Как это не говорила? Но ты же будто не слышала меня, – пожала она плечами. – Но менее подходящего тебе парня в жизни не видела. Знаешь, тебе нужен кто-то другой, – беспечно добавила она, а я поспешила сменить тему. Потому что точно знала, кто именно мне нужен. По чьему голосу, запаху и прикосновениям я с каждой секундой скучала все сильнее и сильнее.

Но вот чего я не знала, это насколько с ним все хорошо? Жив ли он вообще? Захочет ли меня вернуть? И если да, то сможет ли?

Как бы я не стремилась не думать об этом, чтобы не скатиться в какую-нибудь депрессию, эти мысли лезли в голову снова и снова. И чтобы развеять их, я попыталась связаться с теми людьми, кого звала на Земле родителями...

И поняла, что Харрисон совсем не шутил. Потому что люди, которые были записаны в моем свидетельстве о рождении, как мама и папа, забыли меня.

Тот звонок я сделала не только из вежливости. И не только потому, что нужно было убедиться, что что они тоже не объявили меня в розыск. Хотя это-то и так было вряд ли, ведь моя страница в интернете все это время жила своей жизнью. Но я хотела думать, что кому-то здесь нужна и что у меня все-таки кто-то есть в этом мире на самом деле, а что я не оставила все, что было дорого, на Киннате.

Я знала, что мои звонки всегда не то, чтобы мешают им. Но лучше говорить быстро, коротко и по делу, а звонить в определенные часы дня. Оба занимали руководящие должности и крайне не любили, когда их отвлекали от дел.

Так что разговор начала, почти выпалив на одном дыхании, чтобы они не волновались, что я уже дома, что свадьба с Максом сорвалась, но это к лучшему и, заодно, хотела узнать за их здоровье и общее самочувствие.

– Девушка, вы ошиблись номером, – ответил мне голос, который я всегда считала голосом матери.

Нет, теперь-то я знала, что это не так. Но считать своими родителями родителей Нариссы никак не получалось. Хотя, возможно, моя настоящая мама была прекрасным человеком. Но просто с ней-то я вообще не была знакома. А эта женщина растила меня.

Так или иначе, холодный тон, с которым это было сказано и сами слова, поразили меня.

– То есть? Мам, ты чего? Это же я, Кристина...

– Девушка, это не смешно, – добавила она. – У меня была дочь Кристина, да. Умерла в далеком детстве. И ваши звонки, да еще представление этим именем, не уместны, – добавила она и положила трубку.