Текст книги "Избранная на подмену (СИ)"
Автор книги: Рина Рэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)
И эти слова порождают сразу целую вереницу новых вопросов в моей голове. Но:
– Возвращения? – то есть? – Меня здесь раньше никогда не было!
Уж я бы запомнила.
На что Харрисон смеется еще громче. И этот смех перекатывается под сводами зала где-то у меня над головой, искажаясь акустикой до чего-то комично-злодейского. Но мне совсем не смешно.
– Нет, – дальше ржет он, – была. Только недолго.
– Но... Как? Когда?
– Интересно? – шан отрывается от стены и прогулочным шагом идет ко мне. Я же с трудом удерживаюсь от того, чтобы не отшатнуться. Только куда? Позади лестница и гигантская змея, пусть и не совсем материальная. Но, все же: нет, спасибо, не надо. Лучше тут постою.
– Очень, – отвечаю, когда Харрисон оказывается всего в каком-то полуметре.
Это близко. Это слишком близко. И это от-вра-ти-те-льно.
Надеюсь, мне все-таки удается сдержать лицо. Хоть немного.
– Если очень, то я расскажу тебе, – шан же выглядит довольным. – Сейчас, пока воля при тебе, это может быть мило. Только ты, пожалуйста, не создавай нам всем ненужных проблем попытками к сиюминутному бегству. Ни к чему они. Да и не сможешь, – широко блеснув зубами, лыбится он. – Если осмотришься, поймешь, что из этого зала нет выхода. Да и теневой уровень тут тоже закрыт. Так что войти или выйти отсюда можно только порталом. Поэтому просто постой и подожди немного, хорошо? А мне надо кое-что доделать перед тем, как начнется час Дары. Договорились?
И, не дожидаясь ответа, Харрисон проходит мимо – к ступенькам. Спускается по ним все тем же ленивым шагом, только что не насвистывая, и заходит в свою тень. Змея, медленно растворяясь, исчезает, открывая вид на то, что раньше было скрыто от глаз.
– Д-договорились, – шепчу, оглядываясь по сторонам и чувствуя, как липкий холодный пот стекает по спине, а колени подкашиваются. И это не только от того, что я только что услышала. То, что вижу, гораздо хуже.
Зря я думала про колонны в зале, что к ним можно приковать только парочку людей. Оказывается, около каждой уже есть прикованные. По четверо. По одному с каждой стороны...
Невесты, шаны... Все без сознания и одетые, как люди, которых вытащили прямо из постелей. И, кажется, они стоят не просто так, а в какой-то определенной последовательности. Не уверена, что хочу знать эти нюансы.
Но как они здесь оказались? А, главное, когда? И куда смотрели стражи, «гендальфы» и «джедаи», что допустили все это? Или они с ним заодно?
Фиксирую это отрешенно. Будто не меня сейчас трясет мелкой дрожью.
Вглядываюсь в лица прикованных, стараясь найти знакомых. Кого-то из шанов узнаю по балу, кого-то из рунни – по той истории, когда меня с двойником пытались держать в заточении. Но и все на этом.
– Я рад, что ты меня поняла, – Харрисон останавливается около ближайшей невесты и смотрит на нее взглядом натуралиста, накалывающего еще живую бабочку на булавку. – Но, если вдруг ищешь Дэрека или Нариссу, то это бесполезно, – все с тем же интересом он вызывает на кончиках пальцев пурпурный огонек и дотрагивается до лба несчастной. Девушка распахивает глаза, оглядывается, смотрит с ужасом, дергается, пытается что-то кричать... Бьется, как рыба в силках, но никакого звука при этом нету. Даже цепи не шумят. Полнейшая тишина придает этому немому фильму просто зашкаливающий градус кошмара.
– И где же они? – спокойнее от того, что тут нет Дэрека, мне не стало. Это вовсе не значит, что он в безопасности или что с ним все хорошо. Саар вот умудрился как-то оказаться прикованным за моей спиной. А ведь думала, что с ним теперь точно все будет хорошо!
И все еще не ясно, какое участие в этом всем принял Одар. Его-то я тоже не вижу. Ни среди прикованных, ни просто так.
Ох, кто бы знал, как я жалею, что рядом нету «кляксы» из пещер. Сейчас я бы точно нашла применение ее способностям!
– Нарисса скоро будет, – Харрисон же, переходя от очнувшейся невесты к какому-то шану, повторяет процедуру. Тот, делает всего несколько бесшумных попыток выбраться, понимает, что это бесполезно, и утыкается в старшего Асирэта взглядом, полным яростной ненависти. Харрисон же равнодушно идет к следующей жертве, продолжая: – В сегодняшнем вечере она особенный гость, как понимаешь. А вот Дэрек меня удивил. В отличие от других, его почему-то не было в спальне. Так что стражи схватить его не смогли.
Стражи? Значит, они все-таки заодно. Но:
– Не было? – я удивлена, помня, как именно мы расстались.
– Да. Сидел под дверью твоей комнаты. И когда все началось, был единственным, кто смог оказать сопротивление. Из-за чего, кстати, сбежал. Не знаешь куда?
Сердце в груди тут же пускается в пляс. Что Дэрек делал у меня под дверью, понятия не имею. Но раз это помогло ему не оказаться среди остальных – это просто прекрасно!
– Нет, не знаю, – удержать вздох облегчения даже не пытаюсь.
И зря.
– Если думаешь, что ему повезло, ошибаешься, – замечает Харрисон, приводя в чувство следующую порцию привязанных к колоннам людей. – Когда все закончится, будет совершенно не важно, где он будет. Те, что здесь, просто умрут раньше других. Потом рухнет Город, так как все поддерживающего его чары лишатся любой магии. И похоронит в своих обломках всех остальных. Ну а тех, кто случайно останется жив, я, может, и пощажу. Но Дэрека... Его нет. Никогда. Он и так задержался среди живых. Мне надо было убить его еще тогда, как и его мать. Но тогда я все еще был слишком для этого слаб. Если ты понимаешь, о чем я?
Понимаю ли?! О, да! С каждым новым словом, сказанным этим психом, продолжающим методично приводить в чувства беспомощных людей, безрезультатно пытающихся выбраться, я все больше и больше понимаю, в какие проблемы встряла. А я еще за пещеры переживала! И за Нариссу! Наивная.
Наверное, только чудо все также удерживает меня на ногах. И только страх за Дэрека и сожаление, что мы так с ним расстались, толкает на продолжение разговора.
– Ты чудовище, ты же знаешь это, да?
Ответом мне становится усмешка шана.
– Как предсказуемо, драгоценная моя. И дерзко. Но есть в этом какая-то прелесть. Знаешь, твоя смелость мне понравилась еще в ту ночь, когда ты прогнала мою Тень. Это произвело впечатление. Да настолько, что мне аж не терпелось познакомиться с тобой лично. Еле дождался твой прилет на Остров. Думаю, когда все закончится, буду иногда возвращать тебе волю, чтобы послушать твои возражения. Уверен, это будет весело.
О да... Очень...
– Раз ты все уже распланировал и решил, – мой голос сипл и срывается, но все равно долетает до него, хотя Харрисон отошел уже на приличное расстояние, – может, наконец-то расскажешь, ради чего все это и зачем тебе я?
– Конечно, я же пообещал. Все никак не мог придумать, с чего именно начать. Но, пожалуй, с этого и начну – с того момента, как я все это распланировал. Мне даже хочется, чтобы ты это знала.
* * *
Если бы дальнейшие откровения Харрисона можно было бы показать клиническому психологу, уверена, тот бы поставил ему парочку заковыристых диагнозов. А позже на их основе написал бы какой-нибудь монументальный труд о расстройстве личности.
Но я не психолог. Да и лечить его Харрисон не просит. Он просто методично ходит от одной колонны до другой, будит все новых и новых связанных людей, иногда проверяя цепи, которые чем-то казались ему подозрительными, и еще реже обновляя плетения и чары.
И все это время говорит, говорит, говорит. А я – не перебиваю. И без этого устоять на ногах и выдержать все эти откровения без лишних эмоций очень трудно. Спасает то, что я при этом не только здесь. Но одновременно все также «гуляю» по вымышленному берегу и смотрю на то, как волны на океане Тьмы крепнут. Будь у меня в руках хоть какое-то плетение, я бы уже начала его накачивать силой. Но его нет. Есть только сырая магия. И вряд ли будет шанс на больше, чем один удар.
Мне нужно настоящее цунами. Значит – пусть Тьма крепнет. А я подожду.
– У всего всегда есть начало, – философски замечает Харрисон. – Для меня все началось в день смерти жены. Конечно, на самом деле оно началось раньше. Не знаю, когда точно. Когда моя жена забыла, что она шанни и связалась с аниром. Или, когда она забыла, что она – моя жена. Но в тот день, когда я смотрел на то, как вышедшая из-под контроля Тень пожирает ее, рвет на части, заглатывает кусок за куском, я думал не о том, что сейчас, возможно, дракон набросится и на меня, своего Хозяина, а на то, что ведь именно так и ведут себя харты. Чувствуют желание убивать и подчиняются ему.
Здесь я бы могла поспорить, что их влечет вовсе не желание убивать. А или любопытство, или чувство страха окружающих. Возможно, некоторые из них при этом еще чувствуют себя на охоте... В общем, если неудачно встретить в лесу живого медведя, результат от встречи будет настолько же плачевным, как и от действий хартов. Если, конечно, это не ручной медведь, а ты – не его укротитель.
Но кто я такая, чтобы спорить с психом, который только что признался, что его жену съела его Тень? Так что возражать Харрисону я точно не стану. Но уже с этих слов понимаю, что детство у Дэрека было гораздо хуже, чем мое. И что при таком папочке, он вырос на удивление адекватным.
Наверное, это потому, что папочке до сына и дела не было. Сразу убить тогда не смог, а воспитывать, к счастью, в себе подобное не захотел.
Впрочем, в моих детских обидах, оказывается, виноват был этот же человек! О чем узнаю в следующие несколько минут его откровений:
– И тогда-то я понял, что это – одно и то же. Тени, которых мы используем для демонстрации силы. И харты, которых при этом пытаемся уничтожить и никогда не можем!.. Хм! Не слышу от тебя удивленных возгласов. И как давно ты догадалась об этом? – доносится до меня через магически усиленную тишину.
– Совсем недавно. В пещерах, – решаю по возможности не врать. Чем «понятливее» я сейчас буду, тем внезапнее будет мой удар.
– Ну что ж. Тогда ты видела на что способны Тени, лишенные Поводка. А так как, когда моя Тень насытилась, она вернулась под контроль, я догадался, что и остальных можно вернуть. Их всех! Но только ни одному из нас не под силу создать столько связей и удерживать их. Ты, возможно, не знаешь, но у теней есть свое сознание. И когда их много, это слишком много, слишком сложно... Но, если их всех связать в узел! Найти точку преломления! Особенное сознание, которое будет контролировать их, пока ты сам контролируешь его... То тогда неважно, сколько будет теней! Линзе все равно на сколько цветов радуги рассыпается преломленный ей луч. Вот мне была нужна такая линза! И по всем расчетам выходило, что стать ей может только человек. Но люди, которых я раз за разом пытался провести сюда из других миров, гибли при любой попытке превратить их в Тень! Понимаешь? Они могли просто жить тут также, как мы, шаны, жили в других мирах, если хотели. Но ритуал создания Поводка для них не работал! Возраст, пол, наличие магии внутри них, форма этой магии... Все не имело никакого значения. Алие человека не подходило для этого. И тогда-то я понял, что нужно делать! Как же создать нужную Тень...
Все, что он говорит дальше настолько заумное и полное странных научных формулировок, что полезные слова я вычленяю с трудом. Суть же сводилась к тому, что ему был нужен кто-то с магией, рожденный на Киннате, но еще в детском возрасте отправленным в какой-нибудь другой мир, где есть магия, но нет чар. И это как-то связано с формированием алие, теневым уровнем и прочими тонкими материями.
Землю он выбрал заранее. И даже подготовил несколько семей, готовых в любой момент взять ребенка на воспитание. Кого-то подчинил чарами, кого-то хотел использовать «по-тихому», в нужный момент поменяв их родного сына или дочь на подкидыша и убив лишнего...
Вопрос упирался только в ребенка с Кинната. А так как здесь дети были на вес золота, то за беременными следили очень внимательно. И легко это все было не провернуть. Но была одна женщина, которая особенно сильно интересовала Харрисона.
– Видишь ли, у того анира, который понравился моей жене, вскоре появилась своя. И хоть это был статусный договорный брак, забеременела она очень скоро. Я мог просто убить его наследника. Но зачем, когда я придумал для ему куда лучшее применение. Нужно было только его забрать.
– И забрал? – спрашиваю я, догадываясь, какой будет ответ, и что сейчас узнаю какой-нибудь жуткий факт не только из своего прошлого, но и из прошлого родной матери.
– О да. Одна из моих Теней следила за твоим рождением. Но никто не знал, что вас должно было родиться двое. На Земле об этом узнают заранее. Но у нас из-за особенностей формирования магии в ребенке, к детям аниров и шанов не используют никаких чар и ничего вообще до тех пор, пока они не родятся. Поэтому появление близнецов стало неожиданностью. Одного-то я и забрал себе, напугав повитух тенями. Все решили, что это были харты. Так что никто потом не искал тебя.
Ну а дальнейшее он мог толком и не рассказывать. Тут я все понимала уже сама. И пока я жила на Земле, воспитываясь у людей, которые то ли не узнавали во мне своего ребенка, которого мной заменили, то ли вообще были зачарованными, он здесь развлекался, как мог.
Сперва он действительно убил мою мать.
Оказывается, именно его эксперименты по подчинению хартов в виде новых-старых теней спровоцировали появление дневных бурь. Те, с одной стороны, сделали жизнь на Киннате еще менее безопасной. С другой, привели шанов в некоторое состояние мира. Соперничать друг другом стало еще бессмысленнее. Давние распри уже давно носили некий ритуальный характер, но теперь вообще обещали стать частью истории. Так что от этого всего была даже некоторая польза.
Страшно было только то, что Харрисон умел создавать эти бури специально.
Так у Нариссы не стало матери, а у ее отца – жены. После чего последний окончательно уткнулся в карьеру политика, а Нарисса оказалась предоставленной самой себе.
И «добрый дядюшка» Харрисон решил получить с этого все, что только можно.
Вначале он стал ее тайным другом, потом – наставником... В какой момент их отношения перешли в стадию «любовники», я предпочла не узнавать. Меня к тому моменту тошнило от этого типа настолько, что только чудом я не избавлялась от ужина прямо куда-нибудь на каменный пол.
И когда я думала, что хуже упасть в моих глазах он уже не может, он перешел к рассказу о причине его ненависти к Дэреку.
– Пока ты росла на Земле, а Нарисса здесь, я готовился к следующим шагам, – меланхолично и как-то небрежно продолжает Харрисон, убедившись, что всех, кого нужно разбудить, он уже разбудил. Так что теперь шан шел обратно к нам, и я снова могла его не только слышать, но и видеть.
Радости мне это не добавляло. Но из-за того, что все привязанные к колоннам, так или иначе поняли, что им не выбраться, и стали внимательно слушать нас и следить за нами, мне психологически было легче выдержать взгляд одного Харрисона, чем всех остальных. Потому что смотрели на меня по-разному. Кто-то с такой злостью, будто это я во всем виновата. Кто-то с жалостью. Кто-то с любопытством, не хуже, чем у Харрисона. В общем, ощущение, что я – телезвезда на странном японском шоу, только крепло.
Ну, по крайней мере, буря внутри меня тоже крепчала. И я уже ждала, когда же шан подойдет ближе, чтобы ударить его волной силы и сбить с ног так, чтобы он точно потерял сознание.
Что, правда, буду делать дальше, я не очень хорошо понимала. Но, как-то оглянувшись, увидела, что Саар тоже пришел в себя (и даже обменялась с ним парой взглядов), и что слуге до нас нет никакого дела. Тот усиливал плетение по краям колонны, добавляя в него новые нити.
А, значит, можно было попробовать сперва вывести из «игры» шана, потом – его слугу... А потом уже действовать по обстоятельствам.
Это официально был самый худший план в моей жизни. Но другого не было вообще.
– Я взвешивал все «за» и «против», – говорил Харрисон, приближаясь. – И увидел, что шанов слишком много. К тому же, я не мог рисковать. А вдруг кто-то еще догадается о тенях, хартах... Например, Дэрек. Он несколько раз был настолько близок к тем же открытиям, что и я, что мне пришлось вмешаться в его исследования. С помощью верного Хэрта я вносил ошибки в его расчеты. Следил за собираемой библиотекой. И даже потратил какое-то время на то, чтобы объяснить ему, что создание такой Тени, как ты – невозможно.
– И поэтому ты решил убить и его? Потому что он почти разгадал твой план?
– Нет. Это, конечно, была помеха. Но причина в другом. Пока он рос... Он с каждым днем все больше становился похожим на нее. Понимаешь? Иногда мне казалось, что это она говорит со мной через него. Она испортила мою породу! Это я понял слишком поздно. Но, к счастью, это поправимо. Даже когда все закончится, ты все равно сохранишь физическое тело...
И здесь я все-таки закашлялась. И он дальше мог не продолжать.
Но, увы.
Так что мне пришлось выслушать и о том, какие замечательные у нас будут дети. И о том, что для всего остального мира в нашем союзе не будет ничего странного и никто за пределами Парящего Острова никогда не узнает, что же случилось здесь. А, значит, не станет противиться ни абсолютной власти над миром вот этого конкретного типа, ни тому, что теперь все тени будут в его руках.
Более того, он был уверен, что многие будут даже рады такому повороту событий. Ведь теперь харты не будут беспокоить людей ни днем, ни ночью. Новых теней создавать тоже не будет смысла.
А то, что не станет шаннов и шанни? Ни стариков, ни их детей? Так простым людям и так до них дела не было. А то, что умрут все Избранные? Так они изначально были к этому приговорены. Старший Совет это прекрасно знал.
– Ага, Пророчество, последнее испытание и все такое... Слышала, – не могу сдержать злой сарказм, когда Харрисон уже почти ровняется со мной. Я почти готова к тому, чтобы напасть на него. И только жду, когда же шан подойдет максимально близко.
– Пророчество? – усмехает он, останавливаясь в паре шагов. – Ты так и не поняла? Не было никакого Пророчества. Никогда.
– Но как же?..
– Я же сказал, Совет знает, что девушки приговорены. И о том, что шаны приговорены – они тоже знают. Или ты думаешь, я бы сам в одиночку привел сюда всех их? – Харрисон обвел рукой зал позади себя, полный очень сильно удивленно-напуганных лиц.
– Я думала, что только стражи с тобой заодно, – пересохшее горло царапает наждачкой, когда говорю эти слова. Да есть ли конец этому сумасшествию?
– Стражи? Драгоценная моя, стражи подчиняются Совету и только ему. Так что да, стражи со мной заодно. Потому что Совет им так приказал. Видишь ли, они тоже устали от хартов и разрозненности в мире. А я предложил им решение, которое всех устроило.
И в подтверждение его слов сразу между несколькими колоннами засветились «мыльные пузыри» порталов.
Глава 25. Пророчество
– К сожалению, с тобой сразу все как-то пошло не так. И нам пришлось многое менять, – не глядя на входящих через порталы «гендальфов» и «джедаев», Харрисон продолжает разговор, стоя на ступеньке ниже и, словно занимательную диковинку, рассматривая меня. Жаль, разобрать нормально выражение его лица теперь было невозможно: как только сработали порталы, в зрачках шана запылал пурпур магии, и отсветы от нее превратили его лицо в восковую маску.
– И что же именно? – теперь уже я раскручиваю его на разговор специально. Потому, что мой первоначальный план по спасению отсюда только что накрылся медным тазом. И я тщетно ищу новые идеи. Ведь удерживая внутри силу, я больше не знаю, куда и как ее применить.
Ну, собью я Харрисона с ног. Возможно, даже очень больно собью. А что делать с советниками, которые как раз, равнодушно поглядывая по сторонам на привязанных людей, приближаются к нам, шурша длинными плащами и мантиями и слегка постукивая каблуками по каменному полу?
Нет, есть шанс, что часть из них тоже накроет ударной волной. Но часть! На всех меня точно не хватит.
Но вдруг, пока Харрисон будет дальше болтать, а они – идти, я что-нибудь да придумаю.
– Все было рассчитано на то, что ты войдешь в мир, влюбленная в анира Максимилиана, – ловится Харрисон на мою уловку. – Ради него согласишься на любой ритуал и на Отбор. Придешь сюда. Станешь «подругой» Одару, который приведет тебя на Последнее Испытание. А в назначенный час, когда все будет готово, мы завершили бы начатое без серьезных проблем. Но в результате нам всем пришлось... Как это говорят на Земле? Импровизировать.
– Да, говорят так, – киваю, чувствуя, как последние секунды затишья утекают. Еще чуть-чуть и начнется что-то крайне плохое для меня и совсем кошмарное для всех прикованных. Что-то – магия, интуиция или та часть тела, которая постоянно вляпывалась в эти приключения, уже вопило об этом. – Но я же все равно тут, нет? Значит, все так, как ты хотел?
– Так, да не так... И еще больше пришлось бы делать иначе, не приди ты, наконец, в свою комнату. Драгоценная моя, твое вчерашнее исчезновение нам очень дорого всем обошлось. Мы сбились с ног, разыскивая не только тебя, но и Макса, который не просто сбежал, но еще забрал с собой ребенка, а Нариссу отдал невестам. Эти же глупые гусыни чуть все не испортили. Нам всем очень повезло, что вместо сына Ориды для отвода излишков магии у нас теперь есть Саарилиан. Хотя, думаю, сам анир теперь бы предпочел стать погибшем в пещерах Аззисса. Но если бы сегодня днем младший Асирэт не вернулся бы с тобой, пришлось бы действовать по-другому. И как только вы оба оказались здесь, откладывать что-то уже не имело смысла.
– Что же вы тогда не схватили нас прямо на входе?
– Потому что это был бы ненужный риск. Шан бы обернулся драконом и мог бы попытаться увезти тебя обратно. И что? Ловить его в небе? Да и другие шаны могли решить помочь ему и помешать нам схватить их. Лишние траты сил, лишние жертвы, лишнее привлечение внимания и шумиха. К чему это все, если можно дождаться, когда все уснут? А после – оставалось только подождать, пока стражи заберут спящих из кроватей и доставят сюда.
– А как же защита, блокирующая вход для всех, кроме тех, кого невеста или шан хочет видеть?
– Любую защиту можно обойти. Особенно если еще до того, как она была придумана, мы знали, что это придется сделать.
– Получается, система безопасности сразу была рассчитана на это? Саар в комнаты Дэрека вошел не потому, что Нарисса ему как-то в этом помогла? А потому, что стражи всегда могли это сделать?
– И да, и нет. Видишь ли, драгоценная, соглашаясь на помощь в Отборе, аниры-стражи заключили договор, который исключал их любое неповиновение. Они могли и не знать, что от них потребуется. Ослушаться не могли.
Ну да! У некоторых из них ведь наверняка среди Избранных если не свои собственные сестры или бывшие подружки, то кто-то близкий. И вряд ли они были бы в восторге от того, что их заставили доставить рунни на верную смерть.
Как же это... Даже не чудовищно, нет. Гораздо хуже. Мне кажется, даже монстры не способны на такие поступки.
К сожалению, Харрисон и советники монстрами не были. Они были людьми, которые привыкли чувствовать себя выше любых законов. А, значит, творили полный беспредел.
Но неужели никто никак не сможет этому помешать?
– И что теперь? – спрашиваю, заметив, что советники как раз дошли до нас и стали рассредоточиваться в нескольких шагах от подиума. Неужели это все? А, может, я сейчас смогу подождать еще пару минут, пока подойдут оставшиеся и накрою их волной Тьмы, которой внутри меня было, кажется, столько, что не удивлюсь, если через глаза она давно уже вовсю льется наружу.
– А теперь шан Харрисон Асирэт вы будете лишены магии и заключены под стражу до решения суда по вашему делу, – прогремел над залом глубокий мужской голос.
Брови Харрисона в ответ на это удивленно взлетели вверх. И мы оба обернулись на говорившего.
Им оказался анир, которого до этого я видела только один раз в жизни, но про которого сегодня достаточно услышала. Бывший любовник жены шана Асирэта, бывший младший советник, недавно ставший одним из старших, отец Нариссы и, заодно, как оказалось, мой. Анир Олдэн собственной персоной.
Он как раз вышел из центрального портала и направлялся к нам – летящая походка, горящий магией взгляд, строгое лицо... И самый главный «гендальф», разодетый в золотую мантии, по одну руку, а Нарисса, наряженная в темно-бардовое платье, по другую.
О как! Любопытно...
Что должен чувствовать человек, который только что узнал, что его главный враг просчитался и сейчас будет схвачен? А что должен чувствовать тот, кто только что встретил своих самых близких кровных родственников? Более того, сестру-близнеца?
Радость? Умиление?
Ну уж точно что-то не то, что в этот момент чувствовала я. Нет, какое-то облегчение все-таки было. Но! Сейчас меня окружали люди, которые были готовы подставить друг друга под сомнительные ритуалы, боль и какие-то плохо совместимые с жизнью испытания. И эти люди не вызывали у меня доверия.
А еще я вот как-то совсем не верила, что Харрисон вот так просто возьмет и подчинится. Не, серьезно, они действительно думают, что тот, кто шел к цели около двадцати лет, в паре шагов от нее отойдет в сторону и скажет: «Простите, был не прав»?
Да мне даже по его затылку видно, как он хочет сделать фейспалм. И даже когда Олдэн повторил те слова, добавив «И отойдите от Кристины немедленно», лучше не стало.
Хотя, возможно, все эти маги, без сомнения сильные, опытные и понимающие, с каким противником в его лице им сейчас придется столкнуться, заполнили зал не просто так? И что они все прекрасно знают, что шан не уступит и окажет сопротивление? Может, они даже на это рассчитывают?
Не знаю. Но в любом случае сейчас что-то будет. И стоять рядом с Харрисоном действительно не лучшая идея. Он ведь вполне может, ну, не знаю, взять меня в заложники. Если, конечно, ему мало всех остальных прикованных.
Так что, хоть Харрисон и остался стоять на месте, после этих слов анира я сама попятилась назад. На всякий случай. И, как оказалось, вовремя.
– Уверены? – ничуть не скрывая веселья в голосе спросил Асирэт старший.
– Совершенно, – ответил Олдэн. А главный «гендальф» еще и добавил скрипучим голосом:
– И будет лучше, если вы не будете оказывать сопротивления. Оно все равно бесполезно! Мы активировали по залу все уровни защиты. Слиться с Тенью вы не сможете. Но если вы не будете мешать нам, вы не пострадаете и при назначении наказания ваше содействие и роль в событиях будет учитываться.
О, небо! Они серьезно?
Теперь фейспалмить захотелось уже мне.
Но Харрисон вдруг меня удивил. Выдав «Хорошо», шан спокойно спустился на оставшиеся пару ступеней, и с действительно миролюбивым видом поднял руки вверх.
Стоящие же ближе всех к нему аниры ощутимо напряглись. Прикованные к колоннам люди, которых я теперь видела плохо, так как толпа советников скрывала их, снова задергались в путах.
Волна силы внутри меня стала действительно гигантской. Готовой обрушиться на всех и каждого. Она слово вытянулась вверх по стойке смирно и просто ждала команду «Фас!».
И все следующее случилось настолько быстро и одновременно, что я лично отреагировать на это никак не успела. Да и понять, что же именно послужило спусковым крючком, не могла.
На кончиках пальцев Харрисона вдруг засияла магия. Только вовсе не пурпур. А Тьма. Подозрительно похожая на мою.
«Гендальфы» и «джедаи» же засияли глазами. Кто-то при этом вставал в боевые стойки, кто-то возводил руки вверх в жесте, который до этого слуга Харрисона использовал для чароплетения вокруг центральной колонны. Кажется, они собирались создавать какую-то защиту...
А потом шан сделал очень короткое движение пальцами – и меня обдало ледяным жаром. Тьма вырвалась наружу. Рухнула на всех вокруг, на мгновение накрывая зал тенью. Пронеслась шквальным ветром от меня к стенам и отразилась в сине-зеленых панелях на груди големов, расставленных по краям.
Тут же площадку со мной накрыло сияющим белесым куполом, и такая же по цвету и магии удавка обвилась вокруг моего горла. Раньше, чем я успела схватить ее, кто-то с силой дернул, заставляя меня рухнуть на пол. Колени больно ударились о камень, воздух выбило из легких, а грудную клетку обожгло невидимой, но снова физически ощутимой сталью кинжала.
Почему-то Нарисса, которая до этого была почти метрах в десяти от меня, вдруг оказалась совсем рядом. Стоило только поднять глаза, как я увидела ее, склоняющуюся надо мной.
Аниры-советники ударили магией по Харрисону... А каменные драконы расправили крылья и бросились на аниров.
* * *
В чем была моя главная ошибка в эту ночь? В том, что я напрочь забыла, что за спиной у меня есть колонна, прикованный к ней Саар и, самое главное, тот самый слуга, который все это время что-то там делал. И верность которого, как оказалось, к семье Асирэтов не относилась никаким боком. Потому что как до этого он помогал Харрисону, так точно также теперь помогал советникам. А, точнее, почему-то именно Нариссе.
Я же была слишком занята разговором и собственными переживаниями, раз позволила себе забыть про неприкрытую спину. За что и поплатилась удавкой-хлыстом, который держал в руках этот самый слуга, пытаясь то ли оттащить меня ближе к колонне, то ли просто не дать сбежать из-под защитного купола.
Из-под купола-то бежать тоже особенно было не куда. За его границами творился экшен покруче игровых и блокбастерских. Но удавка на шее меня совсем не устраивала. Только избавиться от нее никак не получалось.
Была ли моя ошибка в том, что Харрисон воспользовался моей силой и, вообще, скорее всего, подстроил этот магический всплеск с самого начала? Думаю, нет. Магия для меня – область не изученная. Я и не знала, что так можно.
Но вот то, что я почему-то решила, что такого точно быть не может, да еще в мире, где Тени принимают облики живых существ, а люди могут превращаться в драконов... Ну это я точно была не права! Мне надо было сразу думать о том, что здесь просто возможно все, что угодно. И исходить в своих расчетах именно из этого правила.
Но ведь и советников Харрисон тоже удивил. К появлению големов они не были готовы, хотя гадости от него какой-то подспудно ждали. Это все наглядно иллюстрировала цветомузыка, доносящаяся через магический барьер. И то, что черные лаковые крылья монстров мелькали за его пределами с завидной регулярностью. И меньше их не становилось.
Недооценивать врага – что может быть хуже? Только недооценивать «родственника».
Именно об этом мне напоминает лицо Нариссы, обрамленное гладкими и блестящими локонами сложной прически. Сосредоточенное, со сжатыми в тонкую линию губами и с магией в зрачках. И эта же магия во всю светится на кончиках ее пальцев, пока близнец плетет какие-то чары, придавливающие меня к холодному полу и дарящие неприятные знакомые ощущения. Именно их я уже однажды испытывала в этот мире еще при том самом ритуале, когда впервые доверилась ей. Будто я раскатана катком.
