Текст книги "Избранная на подмену (СИ)"

Автор книги: Рина Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11. Договор

Дэрек

– Помочь? – задумчиво переспрашивает девушка, в уставших ярко-синих глазах которой Тьма то вспыхивает, то гаснет, от чего меня потряхивает, как от удара молний. Никак не могу понять, с чем это связано. Потому что Кристина, судя по всему, специально не делает ничего. Но стоит ей только прикоснуться к сидящей у ее ног моей тени, как мне самому тотчас хочется расплыться в довольной улыбке, прикрыть глаза и закурлыкать в тон дракону.

И совсем не хочется ругать Тень за то, что он проигнорировал целую череду ментальных приказов, призывающих вернуться с физического плана на магический. Потому что есть в этих ощущениях что-то особенно интимное. Настолько, что, выбирая между «жаркой» ночью в объятиях парочки любительниц шанов и тем, что сейчас происходит, я выберу второе.

Это ведь все чары, да? А на обычных людей Зов влияет также?

Никогда раньше об этом не задумывался. И не уверен, что кто-то из шанов вообще много об этом думал. Если оно работает и дает еще больше власти над анирэ и нэннэ, зачем туда вмешиваться?

А может, у меня просто разжижение мозгов? Если так, началось оно задолго до нападения.

Рядом с Кристиной для меня все не просто. Но, кажется, только для меня. Наверно, поэтому хочу изучить ее. Понять, что же она за существо. Откуда такая странная магия. А это ужасающе-точное сходство с анирэ Олдэн? Могут ли быть так похожи случайные двойники?

И откуда Кристина знает мой язык? Хоть не очень хорошо, но даже этой малости она не должна была знать.

Ну и, конечно же, я должен узнать, почему она так странно на меня влияет. И только ли на меня? Но как же хочется сейчас попросить ее почесать Тени кончик правого уха...

Кажется, я сошел с ума. Да только от одного подозрения, что она может вот также влиять еще на кого-то, хочется слиться с образом, обернуться Драконом и разодрать любого, кто лишь посмотрит в ее сторону. Небо, как же это мешает!

Мне нужно вернуть контроль.

Над собой. Над Тенью. Над ситуацией. Все и так слишком далеко зашло. Если бы я не был занят мыслями о случившемся с нами на балу, я бы не пропустил нападения.

Я слишком рискую, увлекаясь этой девчонкой. Ее загадки должны быть разгаданы.

И все же, как она меня спасла? Как оказалась здесь?

Немного придя в себя, я вспомнил, как вошел в комнату и закрыл дверь на замок. Без моей личной отмены, сюда теперь никто не может ни войти, ни выйти. Но Кристины здесь до моего появления не было. Иначе я бы почувствовал ее, как ощущал в танце и как чувствовал сейчас. Ведь, судя по всему, эта связь держится сама по себе.

А обвинил ее просто потому, что соображал тогда плохо.

Так как же она тогда оказалась здесь? Как спасла меня? Почему я не чувствую за собой Долга Жизни? Кто оставил в этой комнате для меня «подарочек» в виде чар удара и не опасен ли этот убийца теперь самой Кристине? Зачем Совет лжет про нее, выдавая девушку за какую-то побегушку за шанами? И почему тогда в замке Олдэн я слышал ее крики о том, чтобы ее кто-то отпустил? Где и зачем ее удерживали?

Вопросы-вопросы-вопросы… Их так много, что не знаю, с какого начать докапываться до сути.

Но, готов спорить на счастливо улыбающуюся сейчас Тень, Кристине нужна помощь. У нее должно быть просто очень много проблем, судя по тому, что я уже про нее знаю.

А сколько еще не знаю?

И тут наконец-то она спрашивает меня снова. И этим лишь подтверждает мои догадки:

– И с чем же именно ты хочешь помочь, Дэрек?

Дэрек.

Я знаю, что должен ее одернуть и сказать, что к шанам так не следует обращаться… Но. Как же приятно слышать свое имя, сказанное вот именно этим чуть хрипловатым голосом! Ее голосом. Кстати, все-таки отличимым от голоса Нариссы...

– Все, о чем ты попросишь, – отвечаю, понимая, что не вру и скидываю камзол на боковину кресла, расстегивая у сорочки мокрый воротник-стоечку, еще утром радовавший взгляд белизной. Раздеваться сильнее при Кристине все-таки не стоит. Она и так смущена моими действиями и, прячет взгляд, мило розовее щеками. Так что сорочку и жилетку оставляю. Но от заляпанной кровью детали одежды избавляюсь без сожаления.

И все же, как она сумела вылечить меня от раны? Даже голова не болит! И зачем ей была нужна вода? Надо как можно скорее расспросить об этом…

– Все, о чем попрошу? – девушка нахально хмыкает. – Ну, хорошо. Допустим, попрошу. А что ты за это запросишь в обмен?

Улыбаюсь. Она ведь уже согласна, да?

– Ничего неприличного, – почти вру. Я понятия не имею, к чему нас могут привести исследования ее феномена. Может, и неприличное будет… Я бы не отказался. – Я всего лишь хочу изучить тебя. Ты – очень необычное создание, Кристина. Я хочу знать, кто ты.

И на это признание она молчит. Погружается в себя, что-то взвешивая и решая. Оценивая, достоин ли я этого.

Моих слов недостаточно?

Кажется, да...

Впрочем, по взгляду, который Кристина бросает на меня, прочитать что-то сложно – даже белков не видно, настолько много в них теперь клубится Тьмы. Уверен, это точно как-то связано с тем, что мой тене-облик сейчас вообще не выполняет ни один мой приказ.

Я бы решил, что дракон больше мне не принадлежит. Но так как ощущение теплых нежных пальчиков, поглаживающих морду обнаглевшей Тени, чувствую так, будто ладонь Кристины сейчас гладит на самом деле мою щеку и скулу, не сомневаюсь – поводок на месте. Но все равно ситуация с каждой секундой все дальше от «забавной» и надо это как-то прекращать.

Надо.

А еще нужно уговорить девушку на то, что нужно мне. Никогда не читал ни про что подобное. И не встречал даже намеков на такое. Передо мной настоящее чудо, открытие в магии Теней, феномен по имени Кристина…

И она мне не доверяет.

Или дрогнувшие брови и затяжное молчание в ответ могут означать что-то иное?

Но она пока и не отказывается. Хороший знак, да?

– Слушай, – продолжаю, еще старательнее подбирая слова. Да я так взвешенно на Высшем Суде не выступаю, как сейчас! – Я понимаю, мы мало знакомы. Возможно, я был не прав или как-то напугал тебя сегодня… Но, пойми, твой Зов…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Зов? – она хмурится. – Разве это не ваше, шановское? Ну, или шанское. Не знаю, как правильно... Ну то, что вы делаете, подчиняя других мужчин и женщин.

То, что мы делаем? Ох! И вот откуда она такая взялась, а?

– Наше, – хмыкаю. – Но шанни не умеют его создавать, потому что тене-обликов у них нет. Умеют только шаны. Так что мужчин мы так не подчиняем. Для этого у нас есть другие методы.

Кристина хмурится еще больше. Слегка покусывать нижнюю губу и не сводит с меня сумасшедшего взгляда, который, кажется, стал только чернее. И мне все сильнее хочется сделать что-нибудь из того, что точно нельзя назвать приличным.

А я еще переживал, что во время танца потерял контроль! Как сейчас удержаться-то?

– А что умеют шанни? – спрашивает Кристина, не догадываясь о буре разрывающих меня чувств.

– Ничего особенного. Шанни – просто наши сестры и матери. Они, конечно, магически сильнее одарены, чем анирэ и способны на более сильные чары. Но и все. Женщины не ходят на войну, Кристина. Им не нужны облики, а, значит, и Зова у них нет.

Она снова хмурится, еще раз закусывает губу…

– Интересно у вас устроено. Но все равно не понимаю, причем тут я? О каком моем Зове ты говоришь? – подтверждает она мои догадки.

Неужели я прав, и она все делает совершенно случайно?

– А ты не чувствуешь? – наклоняюсь невольно. Удерживать себя в руках все сложнее. Коснуться – пальцами, губами… Чем угодно! Только дотронуться!

– Сейчас нет. Но в замке меня очень тянуло к нему, – шепчет едва различимо, показывая на развалившегося у ее ног дракона.

– Да? А сейчас тянет? Или нет? Ты что-то чувствуешь особенное? Я-то вот чувствую каждое прикосновение твоих пальцев к его драконьей чешуе.

– Что? – вскрикивает девушка, тут же разрывая контакт с курылкающим зверем.

Тьма в ее глазах моментально гаснет, возвращая им обычный человеческий вид и ярко-синюю радужку глаз.

Выдыхаю.

Меня все еще тянет дотронуться, но больше не кажется, что от этого зависит моя жизнь. Ощущение нежного прикосновения к щеке пропадает, дракон недовольно вскидывается, но я на магическом уровне дергаю за поводок, и Тень тут же превращается в то, чем и должна быть– тенью.

Да. Так гораздо легче.

Только почему я сейчас будто после долгого полета?

– Так что? – спрашиваю, дыша с трудом. – Сотрудничать будем? Я отвечу на любые твои вопросы, помогу тебе с чем угодно, а ты дашь мне узнать, что же ты за существо. Согласна?

– Что я за существо? – отвечает с трудом. Ее дыхание тоже сбито. – Сотрудничать?.. И сколько же человек будет знать о том, что вы обо мне узнаете, милостивый шан?

Милостивый шан. А как же – Дэрек?

– Нисколько. Знания – власть. Шаны не делятся ей.

– И это из-за ваших знаний вас попытались убить, да?

– Не знаю. Но уже утром система безопасности сдаст того, кто сделал это. Преступник будет схвачен еще до обеда… Так что?

Молчит, превращая секунды в бесконечность. Усилием воли заставляю себя не продолжать уговоры дальше. Мне все равно больше ей нечего пока сказать.

– Согласна, но я хочу принимать участие в расследовании этого преступления и знать, кто убийца и почему он это сделал. Я спасла вам жизнь, милостивый шан. Я имею на это право.

О, небо! Конечно да! Только зачем она вернулась к этикету?

– Хорошо. Но у меня есть последняя просьба.

– Какая?

– Я Дэрек, Кристина. Для тебя, я Дэрек. Хотя бы наедине. Обойдемся без шанов!

* * *

Кристина

По имени? Наедине? После того, как он все это время молчал о том, что прикосновения к Тени ощущал лично?

Иномирный извращенец! Вот что мешало сказать об этом раньше? И то-то у него после того, как уселся в кресло, было такое странное выражение морды-лица! Подозрительно-умиротворенно-довольное…

Больше без веской причины в жизни не дотронусь до чужого облика! А то мало ли! Уверена, что, если в их мире женщина как-то может скомпрометировать себя, я сегодня сделала это со всем размахом.

Но существовали проблемы куда важнее этой.

– Хорошо, Дэрэк, – соглашаюсь, переходя на «ты» и на деловой тон, чтобы хоть так скрыть ощущение неловкости. Я в этом мире, как героиня ироничного детектива – вроде умная и добрая, но постоянно промахиваюсь и совершаю глупость за глупостью. Вот, например, я же первая начала звать шана по имени. А инициатива, как известно, наказуема. – Но ты обещал помочь. Сперва помощь, потом изучение.

– Да, мы так и договаривались. Так что я могу для тебя сделать? – он теперь тоже серьезен, причем, кажется, даже больше, чем я.

– Защити меня от Нариссы и помоги не умереть. Тем более, я тебя спасла. Уж не знаю, что там за Долги Жизни и как они в вашем мире формируются, но есть же банальная человечность и все-такое.

– В нашем мире? – удивляется он. – А в тебе больше секретов, чем я думал. Что ж. Тем мне лучше, да? – и красивые губы на мгновение трогает такая улыбка, что я тут ж напоминаю себе, что он пообещал, что ничего неприличного не будет.

Угу. Пообещал. А я поверила.

Но если то, что Дэрек откровенно кайфовал, пока я начесывала Тень за ухом, это прилично, что тогда в его представлении неприличное?

– Если Нарисса меня убьет, изучать будет нечего, – добавляю, чувствуя, что усталость берет свое и наваливается тяжеленным мешком. Неудивительно: столько приключений только за один день. Да и ночь на дворе.

– Да, конечно, – легко соглашается он. – Но с чего ты решила, что она хочет это сделать?

– Я не решила. Я это точно знаю. А ты сам вызвался помочь, – заявляю с уверенностью, которую все-таки не испытываю. Я даже не понимаю, как лучше объяснить это. И решаю просто говорить, как есть. – Короче, в мою грудь воткнут кинжал. Я его не вижу, но он там… Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

Дэрек смотрит на меня странным образом. Хмурится и почему-то немного двоится.

– А еще она пообещала тому типу в сапогах с узором, как у тебя, что обязательно убьет меня… И вообще, может это был ты, а я и забыла про это… Это все было тогда таким не важным, пока ты лежал в крови тут на полу…

О... Как же тяжела голова...

Мне бы оказаться сейчас в своих комнатах. Переодеться во что-то другое, снять этот дурацкий корсет, улечься на мягкую кровать… Мне бы…

Чихаю. Просыпаюсь.

Днем.

* * *

Далеко не сразу понимаю, где я.

Привыкшая за эти дни просыпаться в замке у Нариссы, по началу я смотрю на обстановку вокруг, как на продолжение сна с мотивом космооперы. И первые пару минут любуюсь футуристичным светлым дизайном, полным фантастического уюта и простора. И тем, как огромное зеркальное окно на одной из стен, сквозь которое в комнату льется солнечный свет, только усиливает этот эффект.

Но потом вспоминаю: я на Отборе, а это – моя спальня. И я сейчас лежу на мягкой, пружинистой и удобной кровати, которая хоть и не похожа на капсулу космического корабля из фильма о будущем, но на что-то такое намекает. Кровать заправлена, и я ладонями ощущаю прохладу гладкого покрывала, сшитого из мягко мерцающей ткани кремового цвета.

Да, я точно в той самой комнате, из которой меня забрала Тень. Или не забрала? Не могу сразу понять, что из того, что со мной вчера было – взаправду. А что приснилось. А все потому, что на мне надето то самое платье, в котором я танцевала на балу.

Но, бегло осмотрев себя, убеждаюсь: это платье точно пострадало от спасательных действий. Да и разговор с Дэреком вспомнился, как и просьба, называть его по имени. И с ней я, кажется, согласилась. Но что было потом? Мы же говорили о чем-то еще, да? Или нет? А как оказалась здесь? Он меня сюда принес? Сам? Тащил через весь замок?

Только бы не так! Очень не хочу, чтобы для всех и каждого я оказалась той, кто в первую же ночь заночевала у шана, а он ее потом еще и сбагрил в бессознательном состоянии.

Ну Дэрек же не дурак так делать, да? Вроде на дурака не похож. Но кто его знает...

Что ж, по крайней мере, меня никто не раздевал. Проснись я сейчас голой, ситуация была бы в сто крат хуже. Ведь так? Но стоит только представить, как его руки снимали бы с меня вот это самое платье, как щекам сразу становится жалко.

Это гормоны! Не иначе.

Плохие гормоны!

От самобичевания отвлекает нежная мелодичная музыка, разносящаяся по комнате. Требуется время, чтобы понять, что кто-то «звонит» в дверь.

Пока иду туда, сигнал повторяется еще раз. Вижу в монитор системы пропуска двух однообразно одетых худых женщин лет сорока с прическами-пучками и в строгих платьях из категории «от сих до сих и сотня пуговичек». Прислуга? Думаю да, так как между ними в воздухе висит серебристый поднос, заставленный блюдами с едой.

В этот раз на мою команду система мигает зеленым, и строгие дамы с очень недовольными лицами входят в комнату.

Интересно, а почему ночью двери не хотели меня выпускать? Входы и выходы запираются на ночь? Или все-таки Дэрек оставил дверь открытой?

– Нэннэ, – вместо приветствия бросает одна из служанок, щедро приправив тон презрением, – сколько можно спать? Вы понимаете, что это неприлично, заставлять шанов ждать так долго?

Пока опешиваю от этого, веселья добавляет вторая:

– А вас в монастыре не учили чистоте? – вторит она, поджимая губы. – Вы даже помыться с утра не смогли! Или это, – она окидывает меня взглядом, от которого я действительно чувствую себя грязной, – ваше привычное состояние?

Сперва теряюсь. Это что за ерунда? Слуги у Нариссы может тоже оценивали меня не очень хорошо. В друзья не набивались уж точно. Но ничего подобного себе не позволяли. Эти же женщины считали меня недостойной персоной, которая вообще не должна была здесь находиться.

Да, этот Отбор мне даром не упал. Но кто им дал право так со мной разговаривать? Да даже если Дэрек ночью меня на плече как мешок муки через весь замок тащил – это наше личное дело! Я такое терпеть от кого бы то ни было не собираюсь!

А пока я зверею, бормотание служанок только усиливается. И платье им мое не нравится, особенно тем, что оно мятое и испачканное. И прическа у меня ужасная. И то, что на столе стоит ужин, на который я вчера не обратила никакого внимания, а потому и не притронулась. И мимо кровати с примятым покрывалом они тоже не смогли пройти.

Это у шанов вся прислуга такая или мне эксклюзивно повезло?

– Пошли вон, – перебиваю обеих в какой-то момент, решив, что с меня хватит и обходясь без лишних расшаркиваний.

И это работает. Замолкают, переглядываются. Молча, с гордо-чопорными физиономиями меняют подносы с едой, чтобы тут же уйти...

– Нет, не надо, – торможу служанок, не давая доделать начатое. Замечаю их странное переглядывание. Ну да, свежая пища лучше вчерашней. Да только откуда я знаю, что они мне в завтрак добавили? Ведь гадости они стали говорить сразу, как вошли. Может, они просто невест недолюбливают, может, им лично я не нравлюсь – разницы никакой. Брать хоть что из их рук мне не хочется. Вдруг там какой-нибудь «подарок»? А вот ужин, скорее всего, без неприятных сюрпризов.

– Уверены? – спрашивает одна из них настолько противным тоном, что мне даже интересно, сколько времени она его тренировала. Ну просто я отказываюсь верить, что такой голос может быть сам по себе!

– То, что принесли, заберите обратно. Остальное оставьте как было. И пошли прочь.

– Хм, – странно щурится другая, проходя мимо и добавляет уже в дверях: – Мы уйдем. Но как вы без нашей помощи на испытание соберетесь? Оно особенное. И в особенном месте, куда вы дорогу не знаете. Милостивые шаны такое придумали, что без нас вы в жизни не справитесь.

– Соберусь, – окончательно выпроваживаю обеих. – Соберусь, – шепчу уже себе, как только за парочкой закрывается дверь.

Да только нужно ли оно мне?

* * *

Наконец-то предоставленная самой себе, для начала осматриваюсь. Еще вчера увидела, что кроме общей комнаты здесь есть ванная и гардеробная.

Первая была сделана в более привычном мне стиле, чем в замке у Нариссы. Просто если там – магическое средневековье, то тут все намекало на просто чуть более продвинутую версию моего родного мира. Облицованные небесно-голубым кафелем стены и пол, золотистые детали сантехники, на стене на полках: флакончики с ароматным содержимым и огромные пушистые полотенца...

Эх, вот бы однажды хоть глазком посмотреть на миры, из которых шаны притащили в свой технику и науку! Может, если упросить Дэрека... Нет. Стоп. Это опасные мысли. Так я еще, чего доброго, додумаюсь до того, что мне тут нравится. А мне здесь не-нра-ви-тся! Совсем.

Да и я им нравится не должна! Ведь моя цель – выбыть с Отбора. И раз уж сейчас меня ждет какое-то особенное испытание, подготовлюсь к нему на все «сто». То есть так, чтобы точно его не пройти.

Эта идея вдохновляет, разгоняя мрачный настрой, появившийся из-за мерзкого поведения служанок. А водные процедуры добавляют бодрости и позитива.

Немного фантазии, и я нахожу и на какую кнопку в стене нажать, чтобы из причудливого душа полилась вода, и как сделать ее теплой. Да и вообще, разбираюсь с утренним туалетом легко и быстро. Но делать это, удерживая рукой сагим на бедре, чтобы он ни в коем случае не слетел, ужасно неудобно. Жаль, пока не узнала, как вообще быть с этой штукой. Так что приходится терпеть.

И, вообще, надо бы как-то поймать Саара и расспросить, что можно, а что нельзя делать с этой штукой. Но – сперва Дэрек и покушение на него. Потом все остальное.

Волшебный ужин, который, как оказалось, совсем не испортился за ночь, радует вкусами неспешной прогулки по сосновому бору и беззаботными мечтами о летнем вечере в компании друзей. И к следующему шагу плана «оказаться самой неправильной невестой» приступаю в отличнейшем настроении.

Теперь мне нужно было правильно переодеться.

Еще накануне заметила, что гардеробная здесь забита самой разной одеждой. Сегодня я оценила ее количество по достоинству. Для меня этого действительно было много. Хотя, возможно, какая-то более разбалованная девушка, например, та же Нарисса, решила бы совсем по-другому. Но какое мне дело до этой особы? Хотя не думать про нее совсем не получается.

Хочу, чтобы мы с ней как можно меньше были похожи друг на друга. А ради этого, думаю, мне стоит одеться во что-то особенно эпатажное. И эта идея мне определенно нравится!

Внимательно изучив предложенные наряды, усмехаюсь. Ну да. Платья, платья и еще раз платья... Из разных эпох или миров, разного назначения. Была тут и одежда, в которой надо было спать. Было и нижнее белье. Причем, на мое счастье, почти такое же, как то, к которому я привыкла. Впрочем, уверена, и на Земле можно было найти что-то такое же кружевно-легкое, но вряд ли оно так же искрилось бы золотистым.

Но в этом гардеробе было и то, что очень сильно бросалось в глаза – костюм, который можно было назвать мотоциклетным. Он был темно-серого цвета и в нем я себе самой напоминала Тринити из «Матрицы» или вампиршу из «Другого мира». Вот если бы он еще сильнее облегал тело, приличным его назвать было бы очень сложно. Но, к счастью, пошлости в нем не было. Хотя привлечь внимание к моей фигуре точно должен был. Зато, никакой зоны декольте на пол груди.

К костюму полагались полуботиночки на удобной платформе и каблучке. А еще в нем не было ни жарко, ни холодно. Наверняка, из-за каких-нибудь чар. Они здесь, кажется, везде и всюду.

Выбор наряда на день мне нравится. Но все равно я еще какое-то время всерьез оцениваю его.

Вот что бы мне предложили служанки? Какое-нибудь из платьев. К нему – очередные туфли и какую-нибудь вычурную прическу. Еще навесили бы на меня кучу драгоценностей, превратив в вариант новогодней елки.

Украшения, кстати, я нашла тут же в шкатулке. Камни и тонкая ювелирная работа впечатляли. Но надевать что-то из этого я не стала. Все-таки за окном был ясный день, а бриллианты стоило носить вечерами.

В общем, уверена, служанки сделали бы все, чтобы я понравилась кому надо и кому не надо. А я, вообще-то нравиться не хочу.

Так что, взвесив все «за» и «против», выбираю костюм «серой» Тринити. После заплетаю волосы в тугую длинную косу и без каких-либо проблем выхожу из комнаты – система легко выпускает меня, не создавая помех.

Понятия не имею, где и что за испытание меня ждет, да и не рвусь на него. Но надо найти Дэрека: узнать, что ему известно об убийце и спросить, как именно я вчера оказалась у себя. Ну и выслушать, что же именно милостивый шан с очень любвеобильной тенью хочет от меня.