Текст книги "Избранная на подмену (СИ)"

Автор книги: Рина Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10. Покушение

После дома Нариссы, который и внешне, и внутренне – это типичная крепость средневекового феодала, я что-то такое же ожидаю увидеть и тут. Тем более, снаружи замок, в котором мне предлагается жить на время Отбора, похож на пусть и очень большой, но все-таки типичный образец готической архитектуры. Вытянутый, острый, каменный, с витражными окнами, за которыми сейчас горит мягкий желтоватый свет, со статуями в виде безобразных горгулий на перилах лестницы и массивными входными дверями.

На этих дверях все сходство и заканчивается. Потому что то, что вижу внутри, больше подходит на декорации к фильму о внезапно наступившем будущем: металл, пластик, какой-то слишком современный по меркам даже Земли интерьер… И все это не то супер-технологичное, не то магическое. Снова вспоминаю «Звездные войны». Хотя сходство этой обстановки с той, что показана у них, например, во дворце «Амидалы», мала. Но больше ни с чем похожим сравнить то, что вижу, не могу.

Рассматриваю все осторожно, стараясь сдерживать удивление: головой сильно не верчу, пальцами ни во что не тычу. Но все равно, нет-нет, да хочется дернуть кого-нибудь, хоть того же Макса, за плечо и спросить «что это и как оно работает?». Радует, что, судя по реакции других невест, они к такому тоже были не готовы. Ну, или все тут первоклассные актрисы, которым нужно срочно выдавать «оскары».

Невест мы встречаем по пути до личных комнат, пока Макс провожает меня туда же. Хотя, скорее, он меня конвоирует, чеканя шаг и зорко следя, чтобы я никуда не свернула. Как будто я сейчас все брошу и куда-нибудь сбегу, ага!

Другие девушки тоже проходят мимо или в компании своих стражей, или под ручку с шанами и с теми же стражами за спиной в виде мини-свиты. Причем из тех Избранных, что идут рядом с женихами, никто не выглядит грустным или несчастным. А ведь ради Отбора распадались семьи! Но, может, я просто чего-то не понимаю? Менталитет и другая мораль?

Некоторые невесты и вовсе, так активно смеются и зазывно стреляют глазками, что я почти уверена – до свадебного ритуала тут никто ничего ждать не собирается. А так как женихов, которых, как я узнала за этот день, почти на треть меньше, чем рунни, даже несмотря на то, что шаны тут чуть ли не все, какие могли бы вообще принять участие в Отборе, то и выбор у них больше. А, значит, скучать этим господам не придется.

Интересно только, как они все-таки будут себе жен выбирать? Обменяются невестами с другими или сейчас как-то поделят всех нас ровно напополам: с одними «на обнимаются» тут, а других уже замуж позовут?

Меня это не должно волновать. Ни капли. Но волнует, потому что одна темноволосая сволочь, наверняка, тоже вот так с кем-то сейчас любезничает. И я мысленно желаю ему после этого обязательно заболеть чем-нибудь не самым приятным. Хотя бы для того, чтобы потом руки свои не распускал и не хватал меня больше за подбородок. Пусть хватает ту, которой сейчас, я уверена, вот также, как его соплеменники, что-то шепчет на ухо. А в мои уши, кстати, пусть тоже больше ничего не шепчет! Ни-ког-да!

Мы с Максом минуем пару широченных коридоров и входим в крыло невест. Здесь все еще более странно и технологично. Но при этом и уютно, и ярко… Мне нравится.

Доходим до комнат, закрытых на раздвижные металлические двери. Глядя на них, чувствую себя персонажем какой-нибудь игры в стиле кибер-панка.

– Дисплей видишь? – указывает Макс на странное приспособление сбоку, очень похожее на систему сличения личности: небольшой экран и парочка мигающих красным светодиодных огоньков сбоку.

– Да.

– Вот к ней тебе нужно подойти и назвать то имя, которым ты здесь должна представляться, – подтверждает Макс мои догадки о назначении экрана. – Ясно?

– Ясно, – вспоминая, как именно Нарисса приказала мне называться, подхожу к системе и произношу, не раздумывая. – Орида, дочь Аллиты.

На что слышу позади сдавленный кашель, будто кто-то подавился. Чего это он? А, впрочем, какая разница. Желать Максу здоровья не хочу, так что иду дальше сквозь разъехавшиеся в разные стороны створки. Правда, напоследок все-таки оборачиваюсь и все-таки вижу Макса: неожиданно тот выглядит каким-то удивленным и даже потерянным. Смотрит на меня так, будто в чем-то сильно сомневается или всеми силами пытается вспомнить.

Это, конечно, немного странно. Но не настолько, чтобы я забивала этим голову. Проблемы Макса – его проблемы. Мне хватает моих. Тем более, двери тут же замыкаются с легким стуком, отрезая нас друг от друга. И я наконец-то остаюсь одна.

По крайней мере, так думаю. Но ровно до того, пока не вижу, как посреди просторной квадратной комнаты, освещенной причудливой потолочной люстрой, сделанной из стекла и металла, из воздуха материализуется тень.

Опять по мою душу чей-то образ?

Жду, разглядывая футористичный дизайн комнаты, выделенной устроителями Отбора для меня. Плавные линии, желтоватая подсветка, пастельные цвета и, опять же, все супер-современно. Я в платье, похожем на наряд викторианской эпохи, смотрюсь здесь ну очень странно.

Тень же продолжает проявляться. Но почему-то ей это трудно и настолько, что несколько долгих минут она никак не может собраться во что-то целое. Ее не пускают чары? Или ее хозяин плохо владеет этим образом? А, может, ее появление тут вообще не законно?

Наверное, мне надо испугаться такому визитеру. Но мне не страшно. Возможно, из-за того, что после вспышки на балу внутри меня спокойно перекатывается волнами собственная тьма. А, может, еще по какой-то причине. Но чем явственнее становится тень, тем сильнее ощущаю эту тьму. Не знаю, есть ли между этим всем какая-то связь. Но то, что магией меня уже сложно удивить, это точно. Слишком много вокруг всего необычного, чтобы обращать на это внимание, как в первый раз.

Так или иначе, но, когда тень наконец-то формируется в знакомого зеленоглазого дракончика – уменьшенный второй облик Дэрека, я даже успеваю заскучать. А, увидев дракона, разозлиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нет, ну что еще этому шану от меня надо? Долга Жизни у меня перед нем нет. Катился бы он... В лес!

Дракон же и вроде рад мне: косолапо подбегает, курлыкая. Но тормозит в каком-то шаге, замирает, выгибает шею, хлопает крыльями, принюхивается… И начинает рыдать! По крайней мере, как-то иначе назвать то, что он делает, жалобно скуля и пригибая голову, пытаясь спрятать ту у себя подмышкой, не могу.

Кажется, у звереныша самое настоящее горе. Это из-за мой злости на Дэрека? Или чего-то еще?

И что мне делать с рыдающим драконом, пусть и маленьким?

– Эй! – окликаю монстрика, наклоняясь и протягивая руку. – Все хорошо! Ты не виноват. Честно. Это твой хозяин себя плохо вел. Слышишь?

Он слышит. Подползает на пузе, продолжая тихонько поскуливать. И мое сердце оттаивает. Дракон-то ведь, и правда, ни в чем не виноват.

– Слушай, Тень… Или как тебя зовут? Если зовут, хоть как-то… Ты замечательный, честно! Ты такой милый, черненький, а глазки какие красивые! Зелененькие, яркие, большие... Я никогда в жизни не думала, что когда-нибудь увижу настоящего дракона! И я очень рада знакомству с тобой! Но твой хозяин… Он…

«Самовлюбленный дурак, который считает, что ему все можно!» – хочу добавить, но не успеваю. Тень тычется шершавой прохладной мордой в мою ладонь – и на мгновение я словно вижу кадр из какого-то фильма – и это фильм ужасов.

Потому что в нем вижу Дэрека, лежащего на полу посреди комнаты, очень похожей на мою. И под головой у него медленно расползается багряное густое кровавое пятно... Оно тошнотворно оттеняет бледную кожу его лица, которая сейчас бледнее даже кипенно-белого ажурного воротничка, заляпанного той же кровью. И темные длинные растрепанные волосы мужчины дохлыми змеями лежат вокруг его головы...

Вскрикиваю, отдергиваю руку, но дракончик тут же тычется в нее обратно, снова заставляя увидеть жуткую картину. И, небо, это страшно! Мне действительно страшно. Но впервые за все время, что я в этом мире – не за себя.

– Я поняла, – шепчу зверю, борясь с дурнотой, – поняла... Это ужасно! Надо что-то делать!

Только – что?

Сперва бросаюсь к двери, чтобы позвать кого-нибудь на помощь: прислугу, стража или еще кого. И сказать, что шану Дэреку срочно нужен лекарь! Или врач? Или как они их тут называют?

Да какая разница! Как и до того, как именно я буду все это объяснять.

Но установленная внутри система сличения, точь-в-точь такая же, как снаружи, на мои попытки выйти из комнаты реагирует яркими вспышками красных огоньков.

В доступе отказано, да?

Что это? Кем-то подстроенная ловушка или такие правила Отбора? А, может, идея Нариссы, чтобы я сидела тут и никуда не могла уйти?

Не знаю. У меня в голове со скоростью света проносится тысяча вариантов того, чтобы это могло быть. И не меньше доводов, чем любой из этих вариантов плох или почему он вообще не может быть. Да только что это меняет? Ничего.

Сейчас важно лишь одно – где-то в этом замке умирает человек. Прямо сейчас. И я должна этому помешать!

И точка.

И как же страшно представить, что этого наглого шана не станет...

Почему вообще верю, что видение – правда? Потому что не понимаю, зачем кому-то врать о таком. Тем более, дракончику.

Почему думаю, что Дэрек еще жив? Потому что его Тень все еще тут. Вряд ли облик был бы в целости, если бы с шаном было покончено.

А вот то, что скулящий монстрик опять распадается туманом, хоть он этому из всех сил противится – это очень-очень плохой знак! И я, отчаявшись выбраться из спальни, а также пулей заглянув за остальные двери, бывшие в комнате, и обнаружив за ними современную ванную и забитую шмотками гардеробную, снова бросаюсь к нему.

Я беспомощна и бесполезна! И зачем мне магия, когда я ничего не могу сделать? Но оставить тень наедине с его горем тоже не могу.

Обнимаю дракончика сама, что-то шепча. Зверь в ответ протяжно воет и окончательно теряет форму. Теперь вокруг – лишь плотный черный дым, скрывающий контуры комнаты. Они растворяются в ней, теряются, плывут, неуловимо меняются...

И на мгновение все гаснет.

...Чтобы после я обнаружила себя сидящей на полу совсем в другом месте.

Вокруг меня клубится черный дым, а в паре шагов лежит Дэрек в том самом чудовищном виде, который мне показал дракон и от которого меня снова ведет.

Анализировать, что только что произошло, как я тут оказалась и что вообще происходит, некогда. Все мысли и правильные взвешенные решения – после. Сейчас нет ничего важнее того, чтобы спасти шана.

Если его еще можно спасти.

Быстро подползаю к нему. Плевать, как это выглядит со стороны. Некому сейчас смотреть – кроме нас тут не души. Спешно вспоминаю признаки смерти и правила первой помощи. Так, надо проверить сердцебиение, дыхание и зрачки. Если человек без сознания, последние могут не среагировать на свет. Значит, только пульс и дыхание. И нужно срочно остановить кровотечение!

Следующие пару секунд трачу на то, чтобы точно быть уверенной, травмы шеи нет и никаких жутких переломов не вижу. Рассечение затылка? С него пытались снять скальп? Или что?

Оставляю и эти вопросы на потом. Пока же зажимаю рану куском безжалостно оторванного от нижней юбки подола – белый лен тут же становится темно-красным, напитываясь чужой кровью. * (От автора: Способ определения признаков жизни и прием оказания первой помощи здесь и далее описаны с художественной условностью, хоть и основаны на реальных. Рассматриваться, как инструкция, не могут!)

Спешу проверить дыхание и пульс мужчины: моя щека около его полураскрытого рта, пальцы на сонной артерии…

Секунда-другая-третья...

И вот – тиски, все это время сдавливающие мое сердце, слабнут. Дэрек пока еще жив! Его грудная клетка медленно вздымается, пульс, хоть и ужасно слабый, но есть, а мою щеку едва-едва согревает чужой выдох.

И я выдыхаю вместе с ним, чувствуя, как по щекам текут соленые слезы.

Согласившись на предложение Макса принять участие в выездной игре, я, конечно, тронулась умом. Но не окончательно. Да, тогда я бы пошла за ним хоть на край света. Виноваты в этом были чары и зелья. Но думать-то я не разучилась! Поэтому кроме его программы «подготовки будущей Избранной», прошла еще и свою. И кто же знал, что пригодится!

Но рано радоваться. Надо спасать жизнь одного типа дальше. Если оставить все как есть, он все равно, судя по всему, умрет прямо у меня на руках. Шикарная перспектива! Очень хочу ее избежать.

Каким-то диким образом соорудив давящую повязку у него на голове из другого куска ткани, оторванного от стремительно теряющей нормальный вид нижней юбки, пробую снова кого-то позвать на помощь. Но и в комнатах шана, оказавшихся, кстати, просто огромными в сравнении с моей спальней, входящая система на двери реагирует красными огоньками.

Да чтоб вас!

Разозлившись не на шутку, я еще раз внимательно оглядываю помещение. А вдруг что найду? И, заметив накрытый к ужину стол, к которому Дэрек, кажется, даже не успел притронуться, я все-таки придумываю кое-что.

Раз у них еда и напитки для элиты зачарованы так, чтобы съевший это человек даже после бессонной ночи чувствовал себя прекрасно, то, возможно, они и с лечением ран как-то помогут? По логике ведь должны, если у их магии, конечно, есть логика. Но, как говорится, пока не сделаю, не узнаю. А других вариантов-то и нет!

Попробовав воду из графина и убедившись, что она на вкус похожа на что-то, что лучше назвать нектаром, пропитанным ароматами цветочного луга и летнего солнца, чем простой водой, решительно приступаю к лечебным процедурам. Хотя со стороны это выглядит так, что я просто медленно и осторожно обливаю Дэреку голову.

Первые две секунды это кажется дикой нелепостью! Но как только рана на затылке Дэрека начинает медленно затягиваться, черный туман, кружащийся рядом по комнате, снова уверенно принимает облик дракона, который тут же садится рядом и больше не скулит, а сам шан, закашлявшись, подает явные признаки жизни, я больше не считаю это глупостью. Да я вообще гений!

И так думаю ровно до той минуты, пока Дэрек окончательно не приходит в себя.

* * *

– What are you doing? – хрипит он, хватая за руку. Стальная прохладная ладонь сжимается на моем тонком запястье, словно кандалы. И по коже тут же волнами разбегаются мурашки: вроде даже приятно, но дернуться все равно нельзя. А уж взгляд зеленых глаз и вовсе прожигает насквозь. * (англ: «Что ты делаешь?»)

– Nothing. I'm saving your life, – отвечаю с легкой улыбкой чуть раньше, чем понимаю, что мы почему-то говорим на английском. И, судя по вытаращенным тут же глазам шана, кстати, совершенно человеческим, с обычными зрачками темно-графитового цвета, мой ответ почему-то его удивляет. * (англ: «Ничего. Я спасаю твою жизнь»)

– What? – переспрашивает он, присаживаясь, но не отпуская меня. А после – со скоростью света начинает сыпать вопросами, которые я уже просто не могу разобрать. Все-таки английский я знаю не настолько хорошо. * (англ: «Что?»)

– Подожди! – перебиваю, пытаясь аккуратно высвободить руку и поставить кувшин с остатками воды на пол. – Не так быстро. Может поговорим на русском? Ой! То есть… На киннатском? Или как это называется?..

– Как-э-то-на-зы-ва-ет-ся? – по слогам тянет Дэрек с хорошо знакомым мягким акцентом. Но зато мужчина наконец-то отпускает меня, позволяя встать с затекших ног.

Делаю это и оправляю смявшуюся и местами заляпанную его кровью верхнюю юбку. Да, это платье уже ничто не спасет!

Все мои действия провожаются прицелом очень и очень странного взгляда: словно я что-то диковинное и неправильное. И это очень напрягает меня!

– Так что?.. Поговорим? – нарушаю затянувшееся молчание первой.

– Поговорим, – соглашается шан, вставая следом и осматривая комнату и себя. Лужа крови на полу, сейчас еще щедро разбавленная «живой водой», и валяющиеся в ней куски когда-то белой льняной ткани, ему точно не нравятся. На своего дракона, сидящего на попе и изображающего милое домашнее животное, не понимающее, чего хозяева ссорятся, Дэрек и вовсе смотрит с огромным подозрением прежде, чем наконец-то возвращается взглядом ко мне: – Ты пыталась меня убить? Зачем?

– Чего?! – давлюсь воздухом и теряю остатки сострадания к мужчине, который хоть и остается мокрым, помятым и только-что-почти-убитым, но уже не выглядит ни смешным, ни нуждающимся в моей помощи. – С дуба рухнул? Я же сказала, я тебя спасала!

– Спасала? Я не успел войти в комнату, как сработали чары! И никого, кроме меня и тебя здесь нет! Ты следила за мной и напала из-за того, что я узнал твой секрет, да?

– Офигеть логика! И какой секрет? О чем ты вообще говоришь?

– О Тьме в твоих глазах! Это ведь из-за нее моя тень не нападает на тебя, да? Ты подчинила его как-то, чтоб убить меня!

– Что? Нет! Он привел меня сюда! Потому что он умнее тебя! Это же надо, такое придумать? Что бы я!.. Да...

Я хочу добавить что-то еще. Много чего. Но напротив вижу настолько перекошенное от злобы лицо, что силы во мне заканчиваются.

С самой первой секунды в этом мире я в постоянном напряжении. Но этот вечер побил все рекорды, стал бесконечным и вымотал окончательно... Я ведь не каждый раз перед сном спасаю чью-то жизнь! Только я не железная.

И пока Дэрек в ответ отвечает что-то резкое, колкое и такое же идиотское, как и предыдущие фразы, уже не слушаю его. В огромных хоромах, выделенных под комнаты шана, которых тут не три, как у меня, а пять, много разной мебели. И я просто иду к стоящему в углу симпатичному светло-кремовому кожаному диванчику и усаживаюсь на него. На самом деле, почти падаю, забыв сделать это красиво, как полагается анирэ. Да только плевать на все.

Сейчас сошедший с ума шан вызовет каких-нибудь стражей или применит ко мне какое-нибудь колдунство – и, уверена, мне станет совсем плохо. Хотя, казалось, куда уж хуже! Так есть ли смысл соблюдать этикет?

Прячу лицо в руках. И за что мне это?

В полнейшей тишине чувствую, как в колени тычется чей-то шершавый нос. Курлыканье чужой Тени узнаю сразу же.

– Ну, привет еще раз, – улыбаюсь дракону, усевшемуся рядом на пол и положившему голову мне на ноги. – Извини за то, что хоть мы и вернули твоего шана к жизни, кажется, ему все-таки что-то повредили в мозгах. Я тут, увы, бессильна.

Ответом служит одобрительное движение длинного шипастого хвоста и все та же тишина. Что делает Дэрек знать не знаю, и не хочу. Уверена, ничего хорошего. Его Тень – куда более приятный собеседник. Вот с ним и болтаю несколько минут «ни о чем», начесывая зверя за ушами и слушая в ответ бесконечные курлыки.

Однако в какой-то момент все-таки поднимаю взгляд на Дэрека. Возможно, из-за того, что тишина затянулась, обвинений новых нет и никто не бросился за стражами. Нахожу шана все так же стоящим посреди комнаты. Он все такой же мокрый и серьезный, но теперь в его зрачках сияет зеленое пламя, точь-в-точь, как у дракона передо мной.

Интересно, а магия ему сейчас зачем?

– Что-то еще? – устало уточняю, ожидая услышать приговор.

– Да. Я – шан Дэрек Асирэт, только что был не прав. Я приношу официальные извинения тебе, Кристина.

Удивленно моргаю. Ух ты! Серьезно? Впрочем, судя по тому, как торжественно он произнес эти слова, очень.

Жизнь все-таки налаживается, да?

– Я принимаю их, – облегченно улыбаюсь. Надеюсь, от меня не требовалось в ответ ничего такого же пафосного? Судя по тому, что Дэрек никак это не комментирует, а все также просто стоит и смотрит, нет.

Зато дракончику плевать на эти переглядки. Любвеобильный зверь сразу же заскулил, стоило только перестать начесывать его гибкую, покрытую гладкой чешуей шею. И я с удовольствием вернулась к прерванному делу.

А ведь с моим инкогнито в этом мире с каждым разом все хуже и хуже! Но проблема ли это? Это же Нариссе нужно, чтобы я тут была неизвестно кем. А мне бы отсюда уйти побыстрее.

И, кстати, из чужой спальни тоже!

До меня наконец-то доходит вся дикость ситуации, в которой я оказалась: сижу сейчас в чужой комнате, играюсь с чужой тенью, да еще рядом мужчина, который только что мог умереть у меня на руках! Кра-со-та.

И как бы я объясняла каким-нибудь слугам, как я тут оказалась и что делала, если бы Дэрека не удалось спасти? Ведь даже сам спасенный первый делом решил, что я на него напала! А как попаду к себе, если понятия не имею, где моя комната, а двери здесь заперты? Как объясню, как я сюда попала? Тем более, что сама не знаю. Меня Тень перенесла? Или что?

Ну и самое страшное: что будет делать тот, кто пытался убить Дэрека? Неужели убийца на этом остановится? А если он узнает про меня? Или, вдруг, уже знает? Что он захочет сделать со мной?

Наверное, это все как-то отражается на моем лице. Потому что Дэрек вдруг подходит ближе, элегантно и легко присаживается на кресло, стоящее рядом с диваном и похожее на его уменьшенную копию, и, снимая грязный камзол, говорит слова, к которым я совсем не готова:

– Это хорошо, что ты их приняла. Потому что я хочу помочь тебе, Кристина. Позволишь?