Текст книги "После полуночи"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Тем не менее, я не переставала тешить себя надеждой, что сумею оказаться в доме Чарли и Серены до рассвета.

Постепенно глаза начали привыкать к мраку и зрение немного восстановилось. Теперь разглядеть хоть какие-то очертания мне удавалось.

Я шла и размышляла о том, как же глупо поступила с Джуди. Надо было просто прикончить ее, и тогда полицейские ни за что не добрались бы до меня.

А теперь моя судьба в ее руках.

Наверняка, она обманет меня. Почему нет?

Потому что я спасла ее от Майло?

Вообще-то, я спасла ее и от самой себя.

Я имею в виду, что да, я причинила ей боль. Много боли. Но ведь все-таки я не убила ее. Таким образом, получается, что я спасла ей жизнь дважды.

Она обязана мне и прекрасно это понимает, но все же наверняка она расскажет полиции всю правду. Вы же, наверняка, заметили, какая она пай-девочка. Эдакая девочка-скаут. Конечно, она останется благодарна мне, и, наверняка попытается рассказать придуманную байку, но я практически уверена, что копам удастся вывести ее на чистую воду.

Да, она сдаст меня.

И, скажу вам честно, это вовсе не было для меня внезапным откровением. Я понимала это еще с самого начала. Уже тогда, когда она расписывала мне свой замечательный план, я понимала, что вряд ли ей удастся сохранить свою ложь хотя бы до середины рассказа.

Конечно, она была уверена, что у нее все получится.

А, возможно, что и врала. Только ради того, чтобы спасти свою задницу.

И ведь ей удалось. Странное стечение обстоятельств, и ее задница действительно спасена!

Она оказалась невероятной счастливицей. Во многом в этом сыграло роль и то, что она была такой красивой, дружелюбной, ну и все такое. Да и втянутой во всю эту историю она оказалась только лишь по моей вине. Из-за меня ее изнасиловал этот ужасный Майло. А она спасла меня, когда ударила его в голову ногой.

Возможно, именно по этим причинам она и осталась жива, хотя, конечно, я не могу сказать этого наверняка.

Кто может знать, почему периодически происходят те или иные вещи?

Во всяком случае, уж точно не я.

Как я ни пыталась, найти ответы на все эти вопросы я не могла. Возможно, причина всему – заложенные в человеке гены? Или судьба? Бог? А может, и вообще какие-нибудь Гремлины, или что-нибудь такое, чего никто не может даже вообразить себе. В общем, я имею в виду, что черт его знает, почему все происходит именно так, как происходит. Мне кажется, что нам просто не дано знать этого.

«Истина где-то рядом», как обычно говорят во всяких телешоу, да вот только, поди, попробуй найти ее…

Я знала только, что не убила Джуди, отчего моя жизнь теперь полностью была в ее руках.

И это заставляло меня чувствовать себя козлом отпущения, слабохарактерной идиоткой.

Но было еще и другое чувство. Приятное. Я была рада, что она осталась в том лагере. Осталась живая. Благодаря мне.

Через несколько часов ей наверняка удастся вернуться домой.

Даже если ей не удастся выбраться из веревок самой, кто-нибудь наверняка найдет ее в ближайшее время.

А, может быть, и нет.

Хоть я и знала Лес Миллера достаточно хорошо (по крайней мере, в дневное время), я затруднялась назвать то место, в котором был расположен лагерь. Он находился где-то в самой чаще леса, достаточно далеко от дороги. Еще бы, ведь не был же этот Майло полным идиотом, чтобы разбивать лагерь для таких ужасных занятий там, где постоянно можно напороться на каких-нибудь любителей природы.

Наверняка, он был действительно очень глубоко в лесу, иначе не стал бы разжигать костер. И уж тем более, он не оставил бы привязанную Джуди, прежде чем отправиться в палатку.

Наверное, он был очень самоуверенным.

А может, просто глупым.

Насколько он мог быть уверен в том, что Джуди не удастся освободиться и сбежать?

Что, если Джуди не сможет развязаться и никто не найдет ее?

Она просто может так и умереть там, привязанная к дереву.

Вот и отлично, – сказала я себе. – Она умрет, и в этом не будет моей вины. Ее привязала не я, а Майло. Но она будет мертвой, а мертвый человек, как известно, уже не может никого сдать полиции.

Интересно, а сколько потребуется дней, чтобы умереть таким образом?

Наверняка не один…

Черт, да за это время кто-то обязательно найдет ее раньше. Или ей самой удастся выбраться.

А может, все-таки стоит вернуться и спасти ее?

Точно. Но только не сегодня. Я была полностью разбита, и все, что мне хотелось – поскорее оказаться дома. Я точно не готова была развернуться прямо сейчас и снова отправиться в лагерь.

Пожалуй, можно будет сделать это завтра. Отдохнуть, и пойти искать ее. Только не ночью, а днем.

1. Зачем мне все это нужно?

2. Наверняка, я не смогу найти этот лагерь со второй попытки, как ни буду стараться.

3. А вдруг, я найду ее, а там меня уже будут поджидать полицейские?

Возможно, я действительно сентиментальная идиотка, но уж никак не сумасшедшая.

Проблуждав по лесу около часа, я все-таки вышла к знакомой местности. Это оказался ручей, и он вряд ли мог сильно помочь мне в поиске дороги к заднему двору Серены и Чарли.

Но, все равно, я была очень рада.

Осторожно (на этот раз обошлось без падений) я спустилась к ручью и погрузилась в его холодную, освежающую воду.

Чувствовала я себя просто ужасно. Я не уставала так, как в эту ночь, кажется, еще никогда в жизни, а ведь мне предстояло еще долго добираться домой… Как минимум милю через лес. Подумав об этом, я едва не заплакала.

Ночь никак не собиралась заканчиваться, значит, у меня еще было время. Некоторое время я полежала в ручье, немного набираясь сил. Вскоре вода перестала казаться холодной, и я почувствовала себя очень уютно в ней.

Хорошая альтернатива ванне. Но вот когда я вернусь домой, то уж там-то я приму настоящую. Долгую и горячую ванну.

Только как добраться до дома? Я довольно часто ходила от дома Серены и Чарли до площадки для пикников. Еще бы, я же живу у них в комнатке над гаражом целых три года. Но вот ходить по этому маршруту в темноте мне не доводилось никогда. Более того, я всегда страшно боялась темного ночного леса.

Да и не только ночного. Хоть я и люблю одиночество и покой, мне все время мерещится, будто кто-то находится поблизости. Выслеживает. Преследует. Конечно, обычно это происходило только в моей разбушевавшейся фантазии, никто за мной по лесу не крался, но, тем не менее, страх этот не проходил. А иногда мне самой хотелось выслеживать кого-то в лесу…

И пару раз я не удержалась перед этим соблазном.

Но это уже совсем другая история.

Итак, я знала, как добраться с поляны для пикников до дома. Но не ночью. Тропы казались очень опасными в темноте. Я боялась пропустить нужный поворот и в итоге заблудиться. А так же на пути могла попасться какая-нибудь канава или сток, куда очень бы не хотелось провалиться. Еще не дай Бог, сломать что-нибудь.

Может быть, стоит попробовать воспользоваться автомобилем Джуди?

Поначалу эта идея показалась мне абсолютно дурацкой, ведь, во-первых, кто-нибудь может заметить меня за рулем. А, во-вторых, что я буду делать с ее машиной потом? Куда ее поставить?

Это только создаст лишние неприятности.

А с другой стороны – ключи от нее были у меня в кармане. Машина же словно дожидалась меня вверху по склону над ручьем. Если я поеду на ней, то дорога до дома займет не более десяти минут.

Фантастика!

Я могу припарковать ее в гараже прямо под моей комнатой. Там она будет надежно спрятана. А завтра я могу отвезти ее обратно.

Сильное искушение!

И, казалось бы, все так легко!

Но и опасно одновременно. Что делать, если меня поймают с автомобилем Джуди?

И вдруг мне пришла в голову мысль, изменившая все.

Если я оставлю машину здесь, кто-то может счесть это подозрительным, и отправиться искать ее хозяйку.

Эта мысль оказалась решающей.

Если этот автомобиль будет найден, то полиции, да и не только ей будет интересно узнать, кому он принадлежит. А потом, при помощи звонка родственникам или друзьям, выяснится, что Джуди не появлялась дома уже несколько дней. Если ее машину найдут вне пределов Леса Миллера, это сильно усложнит поиск Джуди.

Значит, я просто должна забрать ее с собой.

Почувствовав небольшой прилив сил, я поднялась из ручья и побрела вдоль берега. В кустах я на пару секунд остановилась, чтобы убедиться, что путь свободен. Я не видела и не слышала ничего подозрительного. Вскоре я добралась до стола. Обувь моя хлюпала с каждым шагом и поэтому я села на скамейку, чтобы слить из туфель воду.

Я уже собралась было снова обуть их, но внезапно изменила свое мнение.

Ведь это же были туфли Тони. А это улика. Я больше не нуждалась в них, ведь мне всего лишь осталось доехать до дома на машине Джуди. Тем более, избавившись от них сейчас, мне не придется возиться с ними потом.

Я протерла их от своих следов оставшейся банданой, и бросила в кусты за столом для пикников.

Потом я задумалась, не оставить ли здесь же и все остальные вещи Тони? Но, в таком случае, до дому придется добираться голышом, чего мне не очень-то хотелось. Слишком велик был риск. Вдруг я случайно проеду мимо полицейского…

Кроме того, все, кроме ремня будет достаточно легко сжечь. А уж после сожжения никто не сможет идентифицировать эти вещи с покойным Тони.

Итак, босая, одетая лишь в окровавленные шорты и рубашку, я отошла от стола и принялась подниматься вверх по склону к парковке. Автомобиля Джуди видно пока не было. Но он должен стоять где-то там.

Он просто обязан там стоять!

Очень медленно я поднималась вверх. Трава была очень скользкой от росы, и мне сразу вспомнилось то первое падение, когда я решила перехитрить Джуди. И то, как пистолет выпал у меня из кармана.

Испугавшись, я хлопнула себя по карманам.

Пистолета не было!

Неужели, я опять потеряла его? Меня начала охватывать паника, но вдруг я вспомнила, что у меня и не должно его быть. Я же избавилась от пистолета Тони в лагере после того, как убила этого Майло.

Какое облегчение!

Но, на всякий случай, я еще раз прощупала карманы шорт, чтобы убедиться, что не потеряла ключи.

И нащупала только два комплекта.

Снова меня начала охватывать паника, как вдруг я вспомнила, что и от ключей Тони я тоже избавилась в лагере. Я же кинула их в огонь вместе с его бумажником. И теперь у меня оставались две связки: мои и Джуди.

А что, если я бросила в костер не те ключи?

Я остановилась, и, вытащив из влажного кармана обе связки, принялась изучать их. Свои в темном кожаном чехле я узнала сразу, а вот насчет ключей Джуди уверенна не была.

Ну, ничего, уже скоро все выяснится.

Я пошла быстрее вверх по склону, стараясь не обращать внимание на неприятный холодок в нижней части живота. На вершине я увидела припаркованный автомобиль Джуди.

Пока это была единственная машина на парковке.

Тяжело дыша после подъема в гору, я медленно подошла к ней.

Заглянув внутрь и даже под машину, чтобы убедиться, что там никого нет, я открыла дверь. В салоне зажегся верхний свет. Я забралась внутрь и захлопнула дверцу.

Я очень надеялась, что не бросила нужные ключи в огонь.

Это совсем не удивило бы меня после всего того, что произошло в последнее время.

Первый ключ, как я его не крутила, даже не собирался подходить.

А второй оказался нужным. Я повернула его и двигатель заработал.

– Слава Богу! – выпалила я.

Не включая фар, я стала выруливать с парковки, обернувшись назад. Тусклый свет уже начал пробираться сквозь плотную листву деревьев, позволяя видеть дорогу. Поэтому я решила не включать фары до тех пор, пока не сверну в лес к северу от основной дороги.

Глава 26. Дом, милый дом

Вряд ли вы мне поверите, но до дома Серены и Чарли я добралась без каких-либо происшествий. Я не встретила никого. Все дороги, по которым я проезжала, оказывались пустыми. Я и сама-то с трудом верила такой удаче, особенно учитывая то, сколько всего мне пришлось пережить за последнюю ночь.

Ночь еще не закончилась, но небо на востоке было уже значительно светлее, когда я свернула на подъездную дорожку.

Проезжая мимо лужайки, я попыталась приглядеться к ней внимательнее, но так ничего и не увидела. Доехав до гаража, я остановила машину и вышла. Первое, что я сделала – осмотрела переднюю часть дома, бассейн, газон и темную часть леса.

Все выглядело нормально.

Никаких признаков того типа.

Хотя, признаться, теперь уже он меня мало беспокоил.

Во-первых, я была практически уверена, что он не вернется после того, как я сделала вид, что вызываю полицию, поэтому вряд ли ему захотелось бы снова появиться здесь. А во-вторых, я уже, кажется и не боялась его. Я убила такого монстра, как Майло, неужели после этого я должна бояться какого-то лесного бродягу-извращенца, любителя поплавать в чужом бассейне?

Если хочет – пускай приходит, – подумала я.

Нащупав возле гаражных ворот пульт управления, я нажала нужную комбинацию цифр, и, гудя мотором, ворота начали открываться.

Я снова села в машину Джуди. Как только ворота поднялись до конца, я проехала внутрь и остановила автомобиль рядом со своим собственным. На том месте, где Серена и Чарли обычно держат свой "Ленд Ровер", хотя, они очень редко утруждают себя загонять его в гараж, оставляя обычно прямо на дороге возле дома.

Сейчас же они вообще были очень далеко отсюда вместе со своим "Ленд Ровером". Так что, в течение недели точно никому не приспичит войти в гараж и обнаружить там чужой автомобиль.

Я погасила фары и выключила двигатель, достала ключ из замка зажигания и бросила его в карман. На полу я увидела кошелек Джуди, но решила не касаться его.

Ворота гаража оставались открытыми, поэтому я подошла к дистанционному пульту и закрыла их, нажав кнопку. Пока ворота с шумом закрывались, я снова подошла к автомобилю Джуди и, убедившись, что дверь со стороны водителя заперта, поспешила выскочить из гаража, пока ворота не закрылись.

Выйдя из гаража, я направилась к лестнице, ведущей в мою комнату.

И собралась уже было начать подниматься по ней, горя лишь одним желанием: отмыться как следует, упасть в постель и не вставать с нее несколько часов.

Но было несколько важных дел, которые не позволяли мне поступить так. О них я должна была позаботиться в первую очередь.

Например, сабля.

Я обнаружила ее в кустах, прямо возле крыльца. Подняв ее и не доставая из оторванных от джинсов Тони штанин, в которую та была завернута, я направилась к входной двери. Конечно же, она оказалась заперта, но с помощью лежащей у меня в кармане связки ключей я легко решила эту проблему и, войдя в прихожую, положила саблю на пол.

Затем я снова вышла на улицу. Небо стало уже намного светлее, чем раньше. И, как ни странно, это напоминало больше сумерки, чем рассвет. Видимость все еще была достаточно плохая. Все-таки я решила, что газон и все остальное лучше будет осмотреть днем. Но, на всякий случай, решила взглянуть и сейчас. Пускай сейчас не так уж и хорошо видно, но все же, вдруг я замечу что-нибудь очень нехорошее…

Палец, например.

Или ухо.

В общем, не важно, что.

Первым делом я осмотрела тропинку, ведущую от дома к дороге, а потом прошлась пару раз по этой самой дороге в одну и другую стороны.

Вроде бы, все выглядело нормально.

Тогда я ступила на газон, и, согнувшись, медленно пошла вдоль него, внимательно вглядываясь в траву. И, как оказалось, действительно сделала это не зря. Я нашла кусочек Тони. Это была часть его мышцы, покрытая кожей, как мне показалось. Конечно, вряд ли кто-нибудь смог бы определить, что этот кусок мяса принадлежала человеку, но, все же, понимая, что осторожность должна быть превыше всего, я подняла его.

Левый карман моих шорт был практически пустым, за исключением банданы и платка, так что я положила кусочек Тони туда. Не особо, знаете ли, приятно носить такую вещь в руках. Хотя, положив ее в карман, особого дискомфорта я тоже не почувствовала. Между ним и моей кожей был лишь слой тонкой мокрой ткани, и я чувствовала, как он упирается в мое бедро, такой мягкий и скользкий. Я старалась убедить себя, что это не более страшно, чем носить в кармане тельце сырого цыпленка, но это не помогало. Конечно, я же никогда не носила сырую курятину в кармане. А вы что, когда-нибудь носили? В общем, мне не удавалось обмануть саму себя насчет того, что в моем кармане лежит не Тони.

Совру вам, если скажу, что не чувствовала себя довольно паршиво из-за этого.

Носить в карманах человеческое мясо – поступок под стать Майло.

Я решила, что займусь очисткой газона позже.

Прежде, чем войти в дом, я присела на крыльце и внимательно осмотрела свои ноги. Они были мокрыми, и к ним налипла трава и листья. Но никаких следов крови я не заметила.

Сняв рубашку, я вытерла ею ноги, и, прихватив ее с собой, вошла в дом.

Пройдя первым делом в кухню, я убедилась, что все занавески плотно закрыты и включила свет. Затем закинула рубашку на спинку стула, после чего подошла к раковине и достала из кармана кусочек Тони. Кстати, по нему уже начали ползать муравьи, и, чтобы избавиться поскорее от этой мерзости, я бросила его в раковину, и, включив проточную воду, нажала кнопку утилизатора отходов.

Я бросила рубашку в стиральную машину и принялась расстегивать ремень. Шорты упали на пол, и я вышла из них. Оказавшись голой, и убедившись, что ни один муравей не перебрался на меня, я подняла шорты и выпотрошила их карманы. Платок, бандана и сами шорты отправились в стиральную машину вслед за рубашкой.

Я отодвинула в сторону ключи, и, добавив стирального порошка, включила машину. Хоть она уже работала, я побежала в прихожую за саблей. Вернувшись с ней в одной руке и со штанинами Тони в другой, я закинула их в стиральную машину к остальным вещам.

Потом я подошла к раковине и принялась отмывать саблю, хотя она и выглядела чистой. Это, наверное, после того, как я поработала над ней со шлангом. Тем не менее, я аккуратно протирала ее тряпкой с жидким мылом, особо стараясь уделять внимание тонкой ложбинке в том месте, где клинок соединялся с ручкой.

Избавиться от абсолютно всей крови не возможно. Я где-то читала об этом. И как бы я ни драила саблю, попади она в руки полицейским, те все равно найдут на ней следы.

Но я делала это не потому, что опасалась полицию.

Я отмывала ее для того, чтобы Чарли или малышка Дебби не заметили на ней кровь, когда в очередной раз решат поиграть с ней в «Питера Пена» или во что-то еще.

Воспользовавшись кухонным полотенцем, я тщательно вытерла с оружия всю воду, а потом протерла края раковины, которые достаточно сильно умудрилась забрызгать.

По дороге в гостиную я передумала вешать саблю на место сразу. Надо дать ей немного обсохнуть. Что, если немного воды или крови затекли в какой-то потаенный уголок, и,  впоследствии, они просто-напросто окажутся на стене.

Кроме того, мне нравилось, когда я держала ее в руке.

И я решила взять ее с собой.

Я вошла в кабинет, зажгла лампу и первым делом посмотрела на стеклянную дверь. Ту, за которой не так давно извивался тот псих. Но все равно ничего не смогла увидеть, шторы были плотно закрыты.

Слава Богу.

Что я хотела увидеть? Следы, которые он оставил на стекле?

Лишь только вспомнив об этом, я почувствовала, как легкий приступ тошноты подступает к горлу. Решив переключиться с этих мыслей, я посмотрела на автоответчик. На нем мигала красная лампочка, сообщая о не прослушанном сообщении.

Я нажала на кнопку «прослушать».

Тихое шипение, пока кассета перематывалась, показалось мне бесконечным. Но наконец, что-то щелкнуло, и я услышала голос Тони. Он сказал:

– Ну, наконец-то ты установила автоответчик. Надеюсь, что не из-за меня? Хотя что-то мне подсказывает, что именно по этой причине.

Слушая его, я почувствовала очень странное ощущение…

Сколько же событий произошло всего лишь за несколько часов после того, как он сделал этот звонок. А уж что произошло с ним самим…

Моя собственная жизнь в корне изменилась за эти несколько часов, и она никогда уже не вернется в свое прежнее русло. То же касается и Джуди.

Не знаю, стоит ли упоминать еще и о Майло?

А ведь все из-за того, что Тони просто ошибся номером.

Просто нажал по ошибке не ту цифру.

И вот, БА-БАХ!

Вы могли себе представить, что может произойти из-за одной маленькой ошибки?

– Пойми, – говорил Тони, – я не буду больше звонить…

О, насколько же правдивы оказались эти слова!

Стараясь не рассмеяться, я сморщила нос.

И продолжила слушать.

Его голос был очень приятным.

В тот момент, когда он начал говорить о том, что недавно переехал, я открыла выдвижной ящик тумбочки, на которой стоял телефон. В ящике лежало очень много шариковых ручек. И миниатюрных аудиокассет. Вытащив ручку и блокнот, я приготовилась записывать. Он диктовал свой новый номер телефона, а я писала. Как вдруг, он замолк…

И я вспомнила, почему.

Именно тогда в этот момент я схватила трубку и выпалила:

– ТОНИ!

Конечно, моего голоса на записи не было. После этого запись прервалась. Лента остановилась, и телефон пискнул, извещая, что не прослушанных сообщений нет.

Я нахмурилась, глядя на записанный номер, не уверенная, правильно ли я поступила, записав его?

Возможно, он и пригодиться мне для чего-нибудь…

Но, скорее всего, вряд ли.

Однако он всего лишь был записан на бумаге, и я всегда смогу от него избавиться, если появится необходимость.

Я решила заняться другим делом.

Отрыв автоответчик, я извлекла из него кассету с записью и вставила другую, которую извлекла из ящика.

После этого, я села в кресло, размышляя, что делать дальше.

Собрать все вместе.

Это показалось мне хорошей идеей, и, взяв блокнот, кассету и саблю, я пошла на кухню, туда, где работала стиральная машина. По пути я обратила внимание на свой любимый синий шелковый халат. Он был небрежно накинут на спинку стула в гостиной. В нем были карманы, а они не помешали бы мне. Но я вся была настолько пропитана грязью и потом, что решила одеть его потом.

Миновав кухню, я подошла к стиральной машине. Естественно, та все еще работала. Ремень лежал на полу, а на полке рядом с раковиной покоились две связки ключей.

Не считая машины Джуди, и того, что стиралось сейчас в машине, все предметы были собраны вместе.

Я вспомнила, что Серена хранит на кухне специальный ящик, в который складывает пакеты, поэтому пошла туда, и, схватив один, вернулась к стиральной машине. Я сложила в него обе связки ключей, кассету и блокнот. А потом, подумав, отправила туда же и ремень.

Оставив стиральную машину доделывать свою работу, я понесла сумку и саблю в гостиную. Там я взяла со стула халат Чарли.

Проходя по коридору, я остановилась на некоторое время, чтобы включить кондиционер, после чего отправилась в спальню Серены и Чарли. С плотно закрытыми занавесками, та была темной, но я не стала включать свет. Я просто прошла через спальню и, наконец, оказалась в главной ванной комнате.

Я повернулась, локтем закрыв дверь, и, другим локтем щелкнула выключатель. Чтобы запереться, мне нужна была рука, поэтому я зажала саблю между ног, и, освободив тем самым правую руку, зафиксировала замок на двери. Халат я повесила на крючок, сумку поставила на полочку возле раковины, а саблю решила взять с собой в ванну.

Я положила ее на каменный пол.

Я не параноик, нет. Просто так я чувствовала себя увереннее. И безопаснее. А какой толк в оружии, если в нужный момент его нет под рукой?

Пока ванна наполнялась, я воспользовалась туалетом, а потом подошла к огромному зеркалу и взглянула на себя в полный рост.

Представляете, какую жуть я там увидела?

Мои волосы стали темными от грязи, они спутались и висели клочьями. Словом, выглядели так, будто я не мыла голову в течение месяца. Кожа блестела. Причем абсолютно везде, и вдобавок ко всему, во многих местах была покрыта царапинами. Я не считала их, но знала, что их должно быть никак не меньше двадцати. Некоторые даже кровоточили, но большого количества крови на своем теле я не заметила, скорей всего, потому, что достаточно долго пролежала в ручье. Так же на своем теле я обнаружила бесчисленное количество рубцов, ушибов и синяков.

Самой же травмированным местом, как я и предполагала, оказался мой живот. После того, как я напоролась на эту чертову ветку. Она буквально проделала во мне дырку, кожа вокруг которой сморщилась, а вокруг красовался синяк размером с грейпфрут.

Но, к счастью, я осознавала, что медицинская помощь мне не требуется.

В этом плане мне очень повезло.

По крайней мере, если сравнивать с другими людьми, с которыми меня свела сегодняшняя ночь: Тони, Майло, его жертва в палатке, и даже Джуди.

Хотя, троим из названной мной четверки, нужен уже патологоанатом, а не врач.

Мне вдруг стало интересно, как там Джуди?

Наверняка до сих пор висит там, под деревом. Запястья у нее были действительно связаны очень надежно, самой ей точно не освободиться. Ее реальный шанс – это только дождаться помощи со стороны.

Стоя перед зеркалом, я подняла руки над головой и скрепила запястья. Я приняла позу Джуди. Вытянувшись по струнке, я залюбовалась тем, какие все-таки прекрасные у меня груди и живот.

Особенно в такой позе.

Возможно, именно поэтому парням так нравится привязывать своих жертв за запястья?

Вполне возможно, только это точно не главная причина.

Сегодня я достаточно хорошо насмотрелась на Джуди, поэтому могу сказать вам абсолютно точно: конечно, парням очень нравиться, когда их жертва так растянута, но главное для них не это, а то, что она, вся такая беззащитная, болтается на веревке в лесу под открытым небом. Абсолютно голая.

И у вас есть полный доступ к ее телу.

Вы можете качать ее. Можете крутить. Можете ходить вокруг, разглядывая каждую деталь, какую только захотите. Можете схватить за ноги и растянуть их в разные стороны. Ущипнуть, куда захотите. Или доставить еще более сильную боль.

Глядя на свое отражение в зеркале, я медленно отвернулась.

Как жаль, что мне больше не суждено увидеть ее.

Глава 27. Шлеп-шлеп

Как только ванна наполнилась, я закрыла краны и погрузилась в горячую воду. Царапины и раны, которыми было покрыто мое тело, зразу же засаднили. Ощущение было такое, будто на меня капали раскаленным маслом. Но через несколько секунд боль отступила.

Я откинула голову назад и расслабилась, лежа всем телом за исключением лица в горячей воде. Затылок слегка упирался в заднюю часть ванны, а ягодицы в ее скользкое дно. Я чувствовала прохладный воздух лицом, которое тоже было мокрым. Я была полностью погружена в воду, которая приятно ласкала меня, проникая в каждую мельчайшую ложбинку моего тела.

Это было просто невероятно.

Небесно.

После стольких часов страха, боли и напряжения, мне наконец-то удалось расслабиться. Мои руки, словно невесомые, лежали на поверхности воды, слегка покачиваясь ей в такт. Ноги, слегка раздвинутые и согнутые в коленях, не касались дна, как будто там, в воде, кто-то натянул невесомые шелковые ленты, и они поддерживали их. Я практически не слышала посторонних звуков кроме плеска воды. Сердце, наконец, успокоилось, и теперь билось в нормальном ритме, дыхание также стало ровным и неспешным. Я чувствовала, как что-то, похожее на электрические импульсы, проходит по всему моему телу.

Я решила, что неплохо было бы сесть, и, взяв шампунь, вымыть голову. Но не смогла этого сделать, наслаждаясь блаженством, и так и осталась лежать.

Лежать в теплой, уютной, расслабляющей воде.

Через некоторое время мои мысли странным образом плавно перенесли меня в лес… Я ничего не искала там, а просто шла сама по себе. Но вдруг увидела свет костра и направилась к нему.

И там я увидела Джуди. Она, как и раньше находилась под деревом, блестя и отражая своим телом свет костра. Красная бандана так и висела вокруг ее шеи.

Но никаких следов побоев и рубцов не было.

Выглядела она прекрасно.

Когда я подошла к ней ближе, она сказала:

– Элис, я знала, что ты вернешься.

– Значит, ты знала больше, чем я.

– Я всегда знала больше, чем ты, – cказала она, хитро ухмыляясь.

– А я вот даже не знаю, как найти это место, – ответила я ей.

– Но ведь ты как-то его нашла?

– Мне просто повезло. Сегодня моя счастливая ночь.

– И моя тоже, – сказала Джуди.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что ты вернулась за мной. Ведь так?

– Да, я, правда, пришла за тобой. Не могу оставить тебя здесь.

– Ты такая… милая…

– Точно, – сказала я, улыбнувшись.

– Тогда поцелуй меня.

Ее фраза ввела меня в состояние ступора. Я засмеялась и покачала головой:

– Нет уж, спасибо, конечно, но…

– Не бойся меня, – сказала она.

– А я и не боюсь.

– Ты ведь любишь меня, правда?

– Нет!

– Ты вернулась, потому что любишь меня.

– Я вернулась совсем не поэтому.

– Тогда почему?

– Потому, что нельзя оставлять тебя здесь. Это неправильно. Мне не хочется, чтобы ты погибла. Если бы это случилось, я бы просто не выдержала. Ведь ты не сделала мне ничего плохого. И помогла справиться с Майло.

– Все-таки ты любишь меня?

– Хватит городить ерунду.

– Поцелуй меня, и тогда перестану.

– Я не собираюсь тебя целовать.

– А, может быть, все-таки собираешься? – oна высунула кончик языка и медленно облизала губы, отчего они стали влажными и заблестели. – Не бойся. Это не больно.

– Я не собираюсь тебя целовать вовсе не потому, что боюсь, что это будет больно.

– Тогда почему?

– Просто не собираюсь.

– Я не расскажу об этом никому. Обещаю. Это будет нашей маленькой тайной. Твоей и моей.

– Я не уверена.

– Да-да. Сделай это. Тебе ведь хотелось поцеловать меня еще с самого начала.

– Нет.

– Везде. Ты хотела целовать меня везде. Ласкать мой рот, груди…

– Сейчас же заткнись.

– Везде.

– Нет.

– Ну же, Элис, сделай это. Я хочу тебя. Прямо сейчас. Я хочу тебя больше всего на свете.

Мелко дрожа, я кивнула, и, чуть подалась вперед, пока наши тела не соприкоснулись. И нежно поцеловала Джуди полуоткрытыми губами.

Руками и ногами она крепко вцепилась в меня.

– Теперь ты моя, сука!

Но это не был голос Джуди.

Это был мужской голос, низкий и скрипучий.

И держала меня уже не Джуди. Это был Майло. С заляпанным кровью лицом и выпученными глазами, он сжимал меня настолько сильно, что я просто вдавливалась в его мягкую толстую тушу. Я попыталась закричать, но он подавил мой крик своим ртом. Я почувствовала на своих губах его липкие слюни, а через мгновение он скользнул языком в мой рот. Только это оказался вовсе не язык. Он был слишком толстым и твердым для языка. И очень длинным. Его конец уперся мне в горло.

Я откушу его, ты…!

Я резко проснулась, и поняла, что нахожусь под водой.

Вот дерьмо!

Начиная задыхаться, я оперлась локтями о дно ванны и резко поднялась из воды. Сильнейший приступ кашля не позволял отдышаться. Видимо, я захлебнулась во сне. Слава богу, не очень сильно, надо всего лишь как следует откашляться.

Приступ кашля прошел, и, сделав глубокий вдох, я почувствовала, как болит грудная клетка.