Текст книги "После полуночи"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Да уж, сон в ванной – это вам не шуточки. Слава богу, все обошлось, но спать здесь больше не стоит. С одной стороны, можно пойти и поспать где-то в другом месте, но, с другой, мне больше не хотелось видеть никаких снов.

Все-таки, чертовски странная штука – эти сны. Даже не пытайтесь спросить у меня, где находится грань между обычным сном и кошмаром. Эта грань может стереться в любой момент. Сны могут пугать вас, могут заставить стыдиться. А могут просто издеваться, дразня какой-то чудесной и сказочной ситуацией, в которую вы вот-вот должны попасть, но постоянно отводя ее от вас.

Сны переворачивают все с ног на голову.

Это действительно отвратительная вещь.

А когда вы действительно сильно устали, они оказываются еще в десятки раз ужаснее, отвратительнее и плюс ко всему реальнее.

А я была очень уставшей. Но засыпать снова все же не решилась. Открыв сливное отверстие, я поднялась на ноги. Когда я стояла, кромка воды находилась на уровне моих коленей, но ванна была действительно очень большая, и потому я не боялась, что она переполнится. Я закрыла пластиковые занавески и включила душ.

Горячая, жесткая струя обдала мое тело, ударяя по голове, лицу и плечам. Я почувствовала себя прекрасно.

Но были две вещи, которые меня не устраивали.

Во-первых, шум бьющей из душа воды. Из-за него я  могла не услышать чего-нибудь важного. Например, телефонного звонка или звона разбитого окна. Возможно даже, кто-то может войти в дом, а я не услышу этого из-за душа.

Ну, а во-вторых, теперь меня отделяла от сабли белая пластиковая занавеска.

Как быть, если что-то случится и сабля резко понадобится мне?

Недолго думая, я отодвинула занавеску, наклонилась и подняла саблю, после чего положила ее на дно ванны и снова задвинула пластиковую штору.

Конечно, я все равно не слышала, что происходит снаружи, но зато теперь у меня хотя бы было оружие. От этого мне стало спокойнее.

Я хорошенько намылилась и взяла в руки флакон шампуня, чтобы вымыть голову. При этом я старалась быть очень осторожной, чтобы не наступить на саблю, которая теперь лежала у меня в ногах.

Естественно, в ванну никто не вламывался, чтобы напасть на меня.

Но все равно, я считала, что лучше все-таки быть начеку.

Только представьте себе, как развернулись бы события того знаменитого фильма, если бы Норман Бейтс, отодвинув шторку ванной, обнаружил там Джанет Ли с кавалерийской саблей в руках! Это перевернуло бы ход всей истории кино.

Так что, моясь под душем, я была готова ко всему. Но никто не появился.

И, слава Богу. У меня и без этого была тяжелейшая ночь.

Закончив мыться, я выключила душ и открыла занавески, затем присела на корточки и подняла саблю. Я вылезла из ванной, отложила оружие в сторону и подошла к вешалке с полотенцами.

На ней висело два банных полотенца, и оба казались чистыми. Наверняка только из прачечной. Не зная, какое из полотенец принадлежит Серене, а какое Чарли, я схватила первое попавшееся и принялась вытираться. Полотенце было огромным и очень мягким. Вытирая им лицо, я вдруг подумала, кто и что вытирал им когда-либо? Не то, чтобы это имело большое значение для меня, просто было любопытно, вот и все.

Вытершись сама, я решила проделать то же самое и с саблей. Я делала это очень осторожно, стараясь не порезать полотенце.

Затем я воспользовалась шариковым дезодорантом Серены. Я смогла отличить его от дезодоранта Чарли по запаху.

Потом я взяла расческу Серены, но чтобы причесаться, мне пришлось присесть на корточки, поскольку зеркала в верхней части сильно запотели. Причесавшись, я снова встала, надела шелковый халат Чарли и вышла из ванной комнаты. Естественно, прихватив с собой саблю и сумку с вещами.

Пока я была в ванной, солнце уже взошло. Даже с закрытыми шторами дом был залит его светом, пусть и достаточно тускло.

Я подошла к стиральной машине, достала оттуда чистые вещи и переложила в сушилку, после чего направилась к входной двери.

Открыв ее, я вышла на крыльцо.

Наступило утро, хотя солнце на востоке было еще достаточно низко, оно распространяло свой ярко-золотистый свет по всей лужайке, сверкая в капельках росы. Ветерка, даже совсем легкого не было, воздух был теплым и влажным, в нем ярко чувствовались запахи травы и цветов. Где-то щебетали птицы, мне даже удалось услышать, как вдалеке стучит дятел. Всюду жужжали и стрекотали насекомые. Все вокруг казалось спокойным и умиротворенным.

Изумительная картина.

Я спустилась с крыльца и трава под моими босыми ногами оказалась теплой и влажной. Я медленно бродила по лужайке, высматривая пятна крови и кусочки тела Тони, но кроме пчел и бабочек, на глаза мне ничего не попадалось.

Лужайка выглядела прекрасно.

Я собралась было пойти ближе к дороге, как вдруг услышала вдалеке звук приближающегося автомобиля. От этого звука я почувствовала дрожь в животе. Автомобиль этот, как мне казалось, ехал сюда. Я резко развернулась и направилась к входной двери дома.

Звук мотора становился все громче.

Копы?

Нет, – сказала я себе. Они не могут заявится сюда сразу же после меня. По крайней мере, пока не могут, но я все же надеялась, что никогда.

А что, если это Серена и Чарли?

Возможно, что-то в их поездке пошло не так, и им понадобилось вернуться. Хотя, это, конечно, маловероятно, но ведь всякое может быть. Иногда люди возвращаются домой совершенно неожиданно.

Липкий страх сковал меня при мысли об этом. Если повесить саблю на место и достать из сушилки одежду я успею, то все равно, остается еще машина Джуди в гараже. Как с ней быть?

Я вскочила на крыльцо, и, оставляя за собой мокрые следы поторопилась к входной двери.

По звуку автомобиля я поняла, что он уже выехал на дорогу.

Послышался звук тормозов.

Я толкнула дверь и нырнула внутрь.

Пока дверь закрывалась, снаружи я услышала знакомый звук.

ПЛЮХ!

Конечно, я редко выхожу на улицу в такое раннее время, но этот звук мне частенько доводилось слышать из своей комнаты над гаражом.

Это была всего лишь доставка газеты «Честерский Вестник».

Я стояла в дверях и улыбалась, покачивая головой. Надо же было так напугаться…

После того, как, судя по звуку, автомобиль уехал, я пошла за газетой. По дороге я продолжала всматриваться под ноги в поисках частичек Тони.

И снова ничего не обнаружила.

Газета лежала на тропинке, в нескольких метрах от дороги. Перед тем, как поднять ее, я все же дошла до дороги, просто, чтобы лишний раз осмотреться.

Все, казалось, было в порядке.

Я еще немного потопталась там, и, убедившись, что ничего из того, что я искала там, не было, вернулась к тропинке и подняла газету. Развернув ее, я прочла заголовок:

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЭЛИС ПО ОБВИНЕНИЮ В УБИЙСТВЕ!

Шучу, конечно.

Хотя, тогда я боялась, что действительно увижу там нечто подобное.

Если честно, я уже не помню, что там на самом деле было написано, да, в общем-то, это и не важно, главное, что это не имело ничего общего со мной.

Я пошла к дому, держа в руке «Вестник», как вдруг, глядя на него, в моей голове зародилась очередная идея.

Глава 28. Ивонна

Утром я позволила себе немного побездельничать за чашечкой горячего черного кофе. Я называю это утром, хотя совсем и не ложилась спать.

Вернувшись в дом, я кинула газету на кухонный стол и занялась приготовлением кофе. Я легко отыскала все ингредиенты, и вскоре кухню заполнил приятный кофейный аромат.

Пока кофе готовился, я сидела за столом и просматривала газету. К счастью, я не нашла там ни одной статьи, как-либо связанной с происшествиями прошлой ночи.

Даже в разделе некрологов.

Абсолютно ничего, что могло бы удивить меня.

Наконец, кофе был готов, и я наполнила кружку. Сначала я хотела взять его на улицу и выпить, сидя у бассейна. Что еще нужно таким хорошим ранним утром? Но идя к выходу, я вдруг вспомнила о ночном госте, и это отбило у меня желание идти туда. Я вернулась на кухню, и, сев за стол, принялась наслаждаться ароматным напитком, пролистывая газету по второму разу.

Дойдя до раздела о кинофильмах, я решила почитать его подробнее. Я люблю фильмы. В Честере имелся большой кинотеатр с шестью залами, что очень даже не плохо для такого небольшого городка. Репертуар его, если газета не обманывала, был очень даже неплохим, и я даже подумала, почему бы не сходить туда сегодня.

Действительно, а почему бы и нет? Я заслужила небольшой отдых после того, как разрешила такую кучу внезапно обрушившихся проблем.

Хотя, одна проблема так и не была решена.

Я имею в виду функцию повторного набора номера на аппарате у Тони.

Но у меня был кое-какой план, и я решила, что если он сработает, то я отмечу завершение всех своих проблем походом в кинотеатр.

Я решила налить себе еще кофе, и, направляясь к плите, взглянула на  висящие на стене кухни часы.

6:20.

А чтобы попытаться осуществить задуманный план, надо дождаться 8:00.

Чтобы скоротать время, я решила приготовить себе плотный завтрак, хотя обычно я просто обхожусь кофе. Я считала, что после такой ночи завтрак мне совсем не помешает, тем более, я где-то слышала, что калории, которых я за последние часы потеряла огромное количество, ускоряют процесс заживления ран. Да и вообще, считаю, что я заслужила это небольшое пиршество.

Пока бекон, шипя, поджаривался на сковороде, я сделала себе Кровавую Мери. У меня имеется собственный рецепт приготовления этого напитка: я смешиваю томатный сок с водкой в пропорции пятьдесят на пятьдесят и добавляю двойную порцию Вустерского соуса и Табаско, что делает его вкус более насыщенным. Перемешав полученный коктейль, я бросила в стакан несколько кубиков льда и выжала дольку лимона, после чего посыпала все сверху молотым перцем.

Я просто обожаю этот вкус.

Сделав пару глотков, я сняла со сковородки бекон, приготовила несколько тостов и поджарила пару яиц. Намазав тосты маслом, я положила яйца сверху, и, расположившись за столом, с удовольствием съела все это.

Как же это было приятно, откусывать от хрустящего, пропитанного маслом тоста кусочек, с которого капает яичный желток. А если к этому добавить еще и обжаренный бекон, да запивать все кофе или Кровавой Мери… Ммммм…

Позавтракав, я вымыла сковороду и убрала все со стола. Мне захотелось еще одну порцию Кровавой Мери, но я удержалась от соблазна. Я уже и так немного захмелела, вторая порция могла запросто свалить меня с ног.

А для того, чтобы разрешить проблему с повторным набором номера, необходимо находиться в трезвом уме и на твердых ногах.

Перед тем, как покинуть дом, я повесила саблю на ее законное место. Халат Чарли я убрала в шкаф, а сама облачилась в купальник, который вчера оставила в ванной. Я решила, что лучше буду ходить в купальнике, чем в одежде Тони, поскольку ту я только что отстирала. Все постиранные вещи я достала из сушилки и сложила в пакет.

Итак, с пакетом вещей, своей сумкой и газетой «Честерский Вестник» в руках, я вышла из дома и направилась в комнату над гаражом.

Как же приятно было оказаться вновь в своей любимой комнатке… Она казалась настолько безопасной и уютной, что мне захотелось плюнуть на все, забраться под одеяло, укутаться в нем и просто уснуть…

Наверное, я так и поступлю, но позже.

Гораздо позже.

Во-первых, необходимо разобраться с вещами Тони. Его рубашку я повесила в шкаф, где она практически не отличалась от  моих собственных. Шорты я сложила и сунула в ящик комода, туда же отправились и платок с банданой. Блокнот и обе связки ключей я положила в свою сумочку, а кассету в нагрудный карман старой фланелевой рубашки, которая висела на задней стене моего шкафа.

Больше из вещей ничего не было, за исключением оторванных штанин Тони. Конечно, теперь они не содержали в себе никаких улик, поэтому не имело смысла прятать или уничтожать их. И я решила взять их с собой в машину, из этого могут получиться хорошие тряпки. Сложив, я положила их рядом со своей сумочкой.

Потом сменила свой купальник на лифчик и стринги и начала размышлять, во что лучше одеться.

Это оказалось не просто, главным образом потому, что я совершенно не знала, что мне придется делать. А еще, меня сильно клонило в сон. Все-таки Кровавая Мери делала свое дело.

Наконец, я взяла себя в руки и оделась.

С сумочкой, газетой и штанинами Тони в руках, я спустилась вниз и оказалась в гараже.

Я решила воспользоваться машиной Джуди.

Конечно же, мне не особо хотелось этого делать, я планировала бросить ее где-то подальше, но, для осуществления задуманного плана, я просто не могла воспользоваться своим автомобилем.

По крайней мере, в машине Джуди опознать меня будет сложнее.

Да и вообще меня будет довольно непросто узнать в этих очках и рыжем парике.

Да-да, я надела парик.

На всякий случай у меня хранилась целая небольшая коллекция париков. Мало ли, что может случиться в жизни, вдруг когда-нибудь придется немного изменить свою внешность. А может, даже и не немного.

Рыжие вьющиеся волосы на мне выглядели слишком вызывающе, но именно это и входило в часть моего плана. Очень вызывающе. Добавьте к этому еще и красную (очень красную) губную помаду и золотые серьги-обручи размером с браслеты. Зато люди, увидев меня в таком образе ни за что не догадаются, что под очками и рыжими локонами скрывается не кто иной, как я – Элис.

Я поехала в оживленный район возле шоссе. Местные жители обычно называют это место «собранием мотелей», хотя не только мотели находились там. По обе стороны дороги располагались и ресторанчики, и заправочные станции, даже несколько магазинов, торгующих, в основном, фруктами или сувенирами.

А также очень много телефонов-автоматов.

Вряд ли где-либо еще вам удастся найти их столько же, сколько было здесь. Не желая слушать шум шоссе, я припарковала машину и зашла в ресторанчик под названием «У Поки». Единственный официант обслуживал какую-то семью, поэтому, войдя, я сразу же направилась к туалету. Двери с надписями «М» и «Ж» располагались в самом конце коридора, друг напротив друга, а прямо между ними стояли две телефонные кабинки.

Обе были свободны.

Я достала из сумочки ручку с блокнотом, в который предварительно переписала телефонный номер газеты «Честерский Вестник», и зашла в одну из кабинок.

Бросив в аппарат четвертак, я набрала номер.

– Вас приветствует газета «Честерский Вестник», – услышала я женский голос. – Меня зовут Ивонна, чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, я миссис Тони Романо. К сожалению, сегодня мы не получили очередной экземпляр вашей газеты.

– Не могли бы вы сообщить номер вашего телефона?

Я диктовала ей номер телефона Тони, и она, судя по всему, забивала его в компьютер.

– Так, по моим сведениям, миссис Романо, газета была доставлена вам сегодня утром. Я…

– Понимаете, – я говорила очень быстро, – дело в том, что мы действительно не получали ее. Я думаю, что проблема может состоять в том, что мы совсем недавно переехали на новое место, и, возможно, каким-то образом эта информация еще не дошла до вас, и вы отправляете газету на наш старый адрес на улице Вашингтон.

– Хм. Нет. У нас записан адрес доставки 8448, улица Адамс.

Я записала его в блокнот.

– Это верный адрес? – cпросила Ивонна.

– Да, – cказала я, и слегка хихикнув, добавила: – но тогда это не соответствует моей теории.

– Пожалуйста, извините за доставленные неудобства, миссис Романо. Мы обязательно выясним, почему это произошло, и доставим вам газету в течение часа.

– Огромное вам спасибо!

– Спасибо вам, и еще раз извините.

– Да нет проблем. До свидания.

Я положила трубку и улыбнулась.

Оглядевшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, я стерла тряпкой отпечатки рук с трубки и клавиш, и, выйдя из кабинки, пошла к автомобилю Джуди.

Следующая остановка – жилище Тони!

Я чувствовала себя гением.

Конечно, весь этот трюк запросто мог провалиться, если бы Тони не был подписчиком «Честерского Вестника». Но, слава Богу, мне повезло! Как повезло и с тем, что его новый адрес числился в их базе данных.

Если уж все складывается так удачно, я надеялась, что мне не составит никаких проблем отыскать дом Тони и найти способ проникнуть в него.

Я была уверена, что все получится.

Конечно.

В моих мечтах.

Теперь я очень жалела, что слишком рано решила избавиться от его ключей. С ними я бы проникла в квартиру без каких-либо проблем, но прошлой ночью я бросила их в костер, поскольку думала, что мне никогда не удастся узнать его новый адрес, если только не расспрашивать его бывших соседей.

Эх, если бы только они были сейчас у меня!

А ведь я еще воображала себя такой умной, бросая их в костер…

Да, да, сжечь все улики! Отличная идея!

Вот дерьмо!

Конечно, ключи наверняка прекрасно сохранились. Надо только поехать в Лес Миллера, найти там лагерь, выгрести из кострища ключи…

Вот и все.

А в это время полиция уже может обнаружить тело Тони.

Если уже этого не случилось.

И тогда они окажутся в его квартире раньше меня.

А что, если они уже там?

Адрес, который продиктовала мне Ивонна, был всего в нескольких кварталах от дома Джуди. На всякий случай я решила сделать небольшой крюк и в первую очередь проехать мимо него. Наверняка, если тело уже обнаружили, там все кишит полицейскими и всякими зеваками. Но, к счастью, проехав мимо дома Джуди, я убедилась, что там все спокойно, и покатила дальше.

В дороге я размышляла о том, как же проникнуть в его квартиру.

Никаких идей не было, и я решила, что буду действовать по ситуации.

Боже, ну, сколько же проблем из-за какой-то одной паршивой кнопки!

Невероятно.

В голове моей продолжали крутиться образы полицейских, обследующих квартиру Тони. Вот один из них подходит к телефону и видит кнопку повторного набора номера. Ага, думает он, это последний набранный покойным номер. Вполне возможно, что это номер убийцы! Он нажимает эту чертову кнопку и ждет ответа. В квартире Серены и Чарли срабатывает автоответчик, и голос Чарли сообщает полицейскому: «Спасибо за ваш звонок! К сожалению, в данный момент никто не может подойти к телефону. Если хотите, вы можете оставить свое сообщение…»

Конечно же, это заинтересовывает полицию, и они пробивают по телефонной базе, в котором часу был произведен звонок и сколько времени он длился.

И после этого они непременно захотят нанести визит Чарли.

Но ни Чарли, ни Серены нет в городе, и не будет еще неделю.

Единственный человек, имеющий доступ к дому и, соответственно, к телефону – это я.

Да уж, не очень приятная картина нарисовалась в моем воображении…

Но теперь у меня была возможность исправить все это. Необходимо только попасть в квартиру Тони и сделать один телефонный звонок.

Ради этого стоит рискнуть, правда?

Я полагала, что да.

Но, пройдя через многое до этого, возможно, в тот момент я совершала очередную ошибку…

Глава 29. Мерфи

Припарковав машину Джуди за углом, я подошла к дому 8448 по улице Адамс.

Это оказалось большое и старое одноэтажное здание, состоящее из восьми небольших блоков и с лужайкой посередине. Номера квартиры Тони я не знала, поэтому, не останавливаясь, прошла мимо, лишь посмотрев на дом.

Перед каждой дверью висел почтовый ящик. Да уж, все очень плохо, обычно на почтовых ящиках значатся имена их хозяев, но в этом же доме в каждую квартиру имелся отдельный вход, и потому в именах владельцев ящики не нуждались.

Возле трех из них лежали газеты.

Наверняка один из этих трех принадлежит Тони.

Но какой?

Интересно, разносчик газеты уже побывал здесь? Если нет, то я могла бы просто подождать, и посмотреть, к какому ящику он ее бросит.

А что, если он уже был здесь (вряд ли он стал бы кидать вторую газету)? Тогда получится, что я прожду здесь очень долго зазря.

Но у меня не было никакой возможности узнать наверняка, был ли он уже здесь.

Да и времени на ожидание у меня тоже не было. Я хотела поскорее покончить с этим и убраться.

Возможно, ориентируясь на стояночные или гаражные места, я смогу вычислить номер его квартиры? И я отправилась к концу дома, ища вход в переулок.

Вдруг вдалеке мне послышался вой сирены.

О Боже!

От этого звука я замерла, как вкопанная.

Кажется, я просто сошла с ума. Полицейские обнаружили тело Тони, и они знают, что я убила его, мало того, они знают, где я в данный момент нахожусь и вот, несутся сюда, чтобы арестовать. Сейчас они уже подъедут, остановят свои машины, выскочат из них, и окружат меня, с пистолетами наготове.

Я захотела бежать без оглядки.

Вой сирен приближался.

Но они просто не могут знать, что это сделала я! Откуда это может быть им известно?

Надо просто прикинуться дурочкой, – сказала я сама себе. – Главное, ни в чем не признаваться и сохранять спокойствие.

Какие у них могут быть доказательства?

Звук сирены был уже прямо позади меня, и, повернув голову, я посмотрела через плечо.

Мигая проблесковым маячком и ревя сиреной, мимо меня промчалась машина скорой помощи.

Я засмеялась над собой, в то время как сердце все еще продолжало бешено колотиться в груди.

Скорая уже скрылась из виду, а я все стояла, пытаясь унять дрожь и восстановить дыхание.

Наверное, главная проблема в том, что я просто не выспалась.

И получила слишком много стрессов за последнее время.

Пожалуй, все-таки не надо было пить за завтраком Кровавую Мэри.

Черт, надо убираться отсюда!

Но я не могла просто так взять и уйти, не предприняв даже попытки проникнуть в его квартиру. Ведь удалось же мне, причем достаточно легко, раздобыть адрес. Я просто обязана была попасть туда любым способом и разобраться с этой чертовой кнопкой.

Просто обязана!

Я развернулась и направилась обратно к его дому, размышляя, как лучше поступить. Быть может, попробовать походить от двери к двери, с историей, вроде «мой автомобиль сломался, не могла бы я воспользоваться вашим телефоном?»

УПРАВДОМ

Я увидела табличку с этой надписью возле квартиры номер один.

Уж менеджер то точно должен знать номер квартиры Тони, а возможно даже и иметь от нее ключи.

Я подошла к двери и позвонила в звонок.

Кулаком.

Чтобы не оставлять отпечатка пальца.

Ничего не произошло, тогда я позвонила снова и услышала мужской голос:

– Подождите! Уже иду!

Буквально через несколько секунд основная дверь распахнулась, но тонкая сетчатая оставалась закрытой, и через нее я едва различала человека, стоящего внутри.

– Ну, здравствуйте, – сказал он.

– Доброе утро, – ответила я.

– Отойдите на шаг назад, и я раскрою эту штуку. Вы же не хотите, чтобы она ударила вас по лбу?

Я отошла, и он открыл дверь в мою сторону, держась за нее вытянутой рукой. На вид ему было около тридцати. Копна темно коричневых волос и очки – было первым, что бросилось мне в глаза, а потом я увидела на нем футболку с изображением медведя гризли, мочащегося в лесной ручей. Шорты больше походили на плавки, хотя плавательных бассейнов, насколько я знала, в жилых домах не бывает. Он был босым.

В общем, смотреть было особо не на что, но, надо отдать должное, улыбка у него была достаточно приятной, и еще меня просто заворожил блеск в его глазах.

– Я – Фрэн Джонсон, – cказала я и протянула руку.

– Мерфи Скотт, – назвавшись, он пожал мою руку так, будто мы были старыми друзьями. – Рад с вами познакомиться, Фрэн. Позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда таким замечательным ранним утром?

– Я ищу своего друга, Тони. Тони Романо.

– Ах, Тони!

– Ведь он же здесь живет, не так ли?

– Все верно. Я помог ему переехать сюда в прошлую субботу. Квартира шесть, прямо через дорогу.

Кивнув, я пробормотала:

– Да, точно, шестая, – я  посмотрела в том направлении. Это оказался один из трех блоков на другой стороне лужайки. А затем снова повернулась к Мерфи. – Все дело в том, что он не… Я боюсь, что с ним что-то не так. Мы должны были завтракать с ним вместе, но он не  явился… Я прождала больше часа…

Мерфи нахмурился и покачал головой.

– А вы видели его сегодня утром? – cпросила я.

– Нет, я только проснулся.

– Я звонила ему пару минут назад, но услышала только автоответчик.

– Может, он просто не хотел снимать трубку?

– Я сказала ему, что это я, но он все равно не подошел к телефону.

– Ну, мало ли что… Возможно, когда вы звонили, он был в душе.

– Да, возможно, но…

– Понимаете… – c явной неохотой произнес Мерфи, – В жизни многих парней бывают такие ситуации… – oн пожал плечами. – У вас в отношениях все было в порядке в последнее время?

– Ну да, конечно. По крайней мере, на мой взгляд. И сегодня утром, мы как раз собирались позавтракать вместе.

Чуть нахмурившись, Мерфи коснулся моего плеча и таинственно произнес:

– Он еще даже не доставал газету из почтового ящика. Может быть, он просто все проспал?

– Но на телефон-то он почему не отвечает?

– Почему бы вам не попробовать позвонить в его дверь? – предложил Мерфи.

– Да я уже пыталась… Ладно, попробую еще разок.

Я пошла через лужайку, а Мерфи наблюдал за мной. Подойдя к квартире номер шесть, я нажала на кнопку звонка. Кулаком. В груди у меня все сжалось от страха.

Что, если сейчас он подойдет к двери?

Ага, конечно. Расчлененный.

Но ведь открыть может и кто-нибудь другой.

Коп. Друг. Близнец.

Главное – быть готовой ко всему и сохранять спокойствие.

Но дверь так и оставалась закрытой.

Я позвонила еще несколько раз, а затем развернулась и пошла обратно к Мерфи. Пока я шла, он разглядывал меня.

Обычно я не люблю, когда парни занимаются этим.

Большинство парней свиньи.

Но то, как смотрел на меня Мерфи, мне нравилось. Пусть я и познакомилась с ним только что, но я была уверена, что он не из числа тех мудаков. И еще, мне казалось, что я ему действительно нравлюсь, потому он и смотрел на меня таким взглядом.

Я уже говорила вам, что в тот момент на мне был красный парик, яркая помада и огромные серьги. Прибавьте к этому еще желтую кофточку цвета лимона (сначала я хотела одеть коротенький топ, но вспомнила о своей травме на животе), с расстегнутыми верхними пуговицами. Поскольку ноги мои были все исцарапаны, я не смогла позволить себе одеть короткие шорты, поэтому одела длинную зеленую юбку с боковым разрезом, которая, надо сказать немного просвечивала, если смотреть под определенным углом.

Весь мой внешний вид приковывал к себе внимание мужчин, и это служило единственной цели – не просто привлечь, а отвлечь их. Мне надо было, чтобы они видели огненно-рыжую длинноногую красотку, а не меня.

Обуть бы еще ко всему этому какие-нибудь золотистые туфельки или сапоги из змеиной кожи… Но для большего комфорта и скорости я предпочла обыкновенные белые кроссовки.

Глядя на меня, Мерфи покачал головой и улыбнулся.

– Что? – cпросила я.

– Либо Тони просто умер, либо он полный идиот, что не пришел на завтрак с вами.

Мне кажется, что в этот миг я покраснела. По крайней мере, почувствовался резкий жар на щеках.

– Дело в том, что он диабетик. Он говорил вам об этом?

Улыбка сошла с лица Мерфи.

– О, Боже, – сказал он. – Нет, он ничего такого не рассказывал. Диабетик, говорите? Может быть, нам лучше пойти посмотреть? Подождите, я только схожу за ключами.

С этими словами он скрылся из виду, но буквально через несколько секунд вернулся и направился к шестой квартире. Я последовала за ним, на всякий случай оглядевшись по сторонам. Вокруг не было никого.

Он открыл сетчатую дверь и постучался несколько раз в  основную. Но ответа дожидаться не стал, а засунул ключ в замок, повернул его и толкнул дверь.

– Тони? – cпросил он.

Мы оба прислушались, но ответа не последовало.

– Тони? Это Мерфи. Управдом. Тони, ты здесь?

Ответа так и не было, поэтому Мерфи вошел внутрь. Я присела и подняла газету, скрученную резинкой, а затем прошла в дом вслед за ним. Мы оказались в аккуратной гостиной.

Я увидела телефон с автоответчиком. Он стоял на журнальном столике рядом с кушеткой.

– Можно, я подожду здесь, – прошептала я. – Вдруг он…

– Без проблем, – ответил Мерфи и углубился в квартиру.

Стоило только ему войти в спальню, как я бросилась вперед, кинув газету на диван, и, резким движением закинув сумочку за спину, схватилась за телефон.

Услышав в трубке гудок, я принялась набирать номер. Сначала местный трехзначный код, а затем четыре совершенно случайных числа. Наконец, я услышала в трубке тихий, тонкий звук.

ДА!

Тем временем Мерфи вышел из спальни, и, посмотрев на меня, покачал головой.

Улыбнувшись ему, я сделала вид, будто говорю по телефону:

– Барб? Это я, Фрэн.

Мерфи в это время пошел искать на кухню.

– Я нашла управдома и сейчас мы в  квартире Тони. Но, кажется, его здесь нет, – потом я крикнула: – Мерфи, ну как, есть какие-то признаки?

– Нет.

– Наверное, это и к лучшему, – продолжала я говорить в телефонную трубку. – А то я боялась, вдруг у него случился очередной приступ.

С поднятыми бровями и покачивая головой, Мерфи вернулся в гостиную.

– Никаких признаков Тони? – cпросила я.

– Никаких. Его здесь нет.

Я одарила Мерфи благодарной улыбкой и продолжила «разговор» по телефону:

– Дома его нет… Нет, я не знаю, здесь ли его машина…

– Сейчас пойду посмотрю, – cказал Мерфи и через мгновение вышел.

Как только дверь за ним закрылась, я повесила трубку.

Раскрыв панель автоответчика, я достала кассету, снова закрыла панель, и быстро протерла аппарат юбкой. Кассету я засунула под резинку трусиков.

Затем я снова взяла трубку и набрала очередную спонтанную комбинацию цифр. На этот раз трубку сняли после первого же гудка. Я услышала мужской голос:

– Алло?

Я молчала.

– Алло? Кто это?

– Это Маргарет, – cказала я. – Мы проводим маркетинговые исследования…

– Не интересует, – сказал мужчина и повесил трубку.

Я все еще оставалась в квартире одна. Пока я совершала последний звонок, мой взгляд упал на перекидной календарь рядом с автоответчиком. Знаете, такие календари со страницами на каждый день в году. На правой его странице отображался вчерашний день. Судя по тому, что слева пачка страниц была достаточно толстой, я сделала вывод, что Тони не отрывал их, а просто аккуратно переворачивал.

Краешком пальца я перелистнула страницу, и теперь на календаре значился сегодняшний день.

Тем временем я услышала звук поднимающихся по лестнице шагов, и снова взяв трубку, продолжила говорить:

– Возможно, что и так. Будем надеяться на это.

Дверь сзади открылась, и, обернувшись, я увидела Мерфи.

Он вошел, качая головой, а затем прошептал:

– Автомобиля нет.

– Спасибо, Мерфи, – улыбнувшись, сказала я, а затем продолжила в телефон: – Машины Тони нет на месте… Я понятия не имею… Очень хорошо, что мы не обнаружили его в доме, правда...? Да конечно, я обязательно сообщу тебе, как только хоть что-то станет известно… Пока-пока.

Повесив трубку, я повернулась к Мерфи:

– Это была его сестра. Она беспокоится даже больше, чем я. Наверное, зря я позвонила ей из ресторана. Они с Тони так близки… И я думала, что она может знать, где он, но, оказалось, что только напугала ее до полусмерти.

– Уверен, что с ним все в порядке, – cказал Мерфи.