Текст книги "После полуночи"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Когда я оставила ее на столе для пикника, на ней были туфли, носки, юбка и блузка. Конечно, юбка с блузкой были полностью разорваны, но тогда они все же были на ней. Теперь же вся одежда отсутствовала.

За исключением кляпа. И шляпы.

Да, на ее голову практически до бровей была натянута старая фетровая шляпа, края которой упирались в задранные кверху руки. Очевидно, эта шляпа принадлежала тому, кто схватил ее. Интересно, зачем он надел ее на Джуди? Может, там под шляпой повязка на рану от выстрела? А может, ему просто нравится, как она выглядит в этой шляпе?

А в шляпе она действительно выглядела довольно привлекательно и походила на красивую деревенскую девушку.

Быть может, ее раздели и связали агенты ФБР, пытаясь выпытать какие-то государственные секреты?

Да нет, как можно выдать какие-либо секреты с кляпом во рту? Кляпом служила красная бандана, вроде тех, что можно обычно увидеть повязанными вокруг лба Вилли Нельсона^[3], или на шее у какой-нибудь любимой своим хозяином собачки. У Джуди же она была засунута между зубов и туго стянута за шеей.

Глядя на этот кляп, мне подумалось, что таким можно даже и задушить кого-нибудь насмерть. Но Джуди дышала носом, причем достаточно ровно. Я видела, как вздымается и опускается ее грудная клетка.

Глаза ее были закрыты, но по тому, как она стояла на носках и прямо держала голову, я поняла, что она в сознании.

Наверное, просто отдыхает.

Все-таки у нее сегодня был очень трудный день.

А ведь все это из-за меня. Имею в виду, что ведь именно я втянула ее во всю эту историю.

Вот, оказывается, что может произойти, когда у тебя записан неверный адрес.

Ну, и досталось ей от меня тоже, конечно, прилично. Я имею в виду все эти выстрелы и удары палкой. Глядя на нее сквозь кусты, я видела многочисленные синяки, царапины и припухлости и понимала, что большинство из них – моих рук дело.

Возможно даже, что не большинство, а все.

Да, какой-то ублюдок схватил ее, притащил сюда, раздел, привязал к дереву, надел на голову эту дурацкую шляпу и заткнул рот. Но я не была уверена в том, что он бил ее.

Но тут я вспомнила про крики.

Наверняка, он изнасиловал ее. Да. Наверняка. Вряд ли кто-то будет похищать девушку, раздевать, привязывать, но не станет ее насиловать. Ведь в этом нет никакой логики.

Но, конечно, я не была в этом уверена.

Честно говоря, я очень надеялась, что он не сделал этого.

Джуди оказалась очень даже хорошей и милой девушкой, и она явно не заслуживала такого обращения. Я ведь вовсе не относилась к ней, как к  врагу. Просто так уж сложились обстоятельства…

Она оказалась «преградой» для меня.

И я собиралась устранить ее.

Но, неужели таким вот способом?

Это было просто ужасно…

Но какая-то часть моего сознания утверждала обратное. Это просто замечательно! – говорила она. – Самый подходящий сценарий в данной ситуации. Тебе не придется убивать ее самой, соответственно, на ней не останется никаких твоих следов, зато останутся отпечатки этого ублюдка. Наверняка, после этого и в убийстве Тони главным подозреваемым станет он. Соответственно, все подозрения обойдут тебя стороной. Радуйся, да и только.

Но радоваться не хотелось.

Я не хотела, чтобы он насиловал и убивал ее. Я не хотела, чтобы он даже прикасался к ней.

Странно, да?

Если честно, то я и сама не знаю, как это объяснить. Не знаю, откуда у меня взялось это чувство. И тем более не знаю, как описать его. Дело в том, что мне хотелось вовсе не спасти Джуди, или избавить ее от боли, или что-то в этом роде.

Дело было в  другом.

Нельзя допустить, чтобы это сделал он.

Я сама должна прикончить Джуди.

Не этот парень, кем бы он ни был.

Не этот чужак, взявшийся неизвестно откуда и укравший ее…

Она была моя, а не его.

Глава 20. Выбор

Джуди открыла глаза и уставилась прямо в мою сторону. У меня перехватило дыхание, сердце бешено заколотилось.

Видит ли она меня?

Я так не думала, поскольку скрывалась за кустами.

Но если я вижу ее, значит, и она может меня видеть…

Вполне возможно, – подумала я, хотя все еще сомневалась в этом. Она, конечно, смотрела в мою сторону, но никакой реакции с ее стороны я не замечала.

Я подняла пистолет и прицелилась.

Джуди продолжала стоять точно так же, как и раньше. Значит, она не видит ни меня, ни моего пистолета.

Я целилась ей прямо в сердце.

Она находилась примерно в двадцати пяти-тридцати футах, это достаточно далеко для прицеливания из такого пистолета, как у меня.

Конечно, я могла выстрелить, но я была практически уверена, что промахнусь. Я целилась в сердце, но понимала, что пуля может попасть и в плечо, и в живот, и в шею. И это могло только ранить ее в очередной раз, но не убить.

Я прекрасно понимала, что вряд ли мне удастся застрелить ее с первого выстрела. Наверняка, их придется сделать три или четыре.

И что в таком случае предпримет тот тип, что сотворил с ней это?

И, черт возьми, где же он сам?

Спит в палатке? Или бродит по лесу в поисках дров?

Или крадется ко мне.

Стоило мне только подумать об этом, и я снова почувствовала, как мурашки побежали по коже. Мне стало жутко, и, прижав пистолет к груди, я опустилась на одно колено и судорожно принялась оглядываться по сторонам.

Ничего, кроме темноты.

Свет, исходящий от костра притуплял мое зрение, и как я ни вглядывалась в лес, ничего разглядеть не удавалось.

И тогда я решила довериться своему слуху. Уж он-то никогда меня не подводил.

Судя по всему, никто ко мне не подкрадывался.

Я снова повернулась вперед и стала изучать раскинувшийся передо мной лагерь.

Голова Джуди теперь была склонена вниз и глаза казались снова закрытыми. Возможно, она все-таки заснула или потеряла сознание.

Все остальное выглядело точно так же.

Я внимательнее присмотрелась к палатке. В высоту она достигала моей груди (если бы я встала), а в длину была примерно семь или восемь футов. Достаточно места для одного или даже двух парней. Света внутри я не заметила. Палатка была сделана из материала типа нейлона, и я думаю, что увидела бы сквозь него свет. Но его не было. Угол обзора был не очень удачным, и поэтому я не могла видеть, открыт или закрыт вход в нее.

Но чем больше я смотрела на эту палатку, тем больше росла во мне уверенность, что человек, похитивший Джуди, находится внутри нее. Наверняка, закутался в свой спальный мешок и крепко спит. Еще бы: сегодня у него выдалась ударная ночка. Обычно парни любят засыпать после того, как отымеют вас.

Ну, а если он спит в палатке, значит, у меня есть довольно обширное поле для деятельности.

Итак, что я могу сделать:

1. Убить их обоих?

2. Убить его и спасти Джуди?

3. Спасти Джуди и сбежать вместе с ней?

4. Сбежать вместе с Джуди и убить ее?

5. Сбежать от них обоих, вернуться домой и надеяться на лучшее?

Помимо этих, мою голову посетило еще несколько вариантов. Многие из них заключались в том, чтобы обезвредить этого парня в палатке, и различных вариантов того, что дальше с ним делать. Или что мы могли бы с ним сделать вместе с Джуди. Были даже варианты того, что мы могли бы сделать все вместе. Втроем.

Но я понимала, что все это практически неосуществимо.

Слишком уж большим был риск.

На самом деле реальных вариантов дальнейшего развития событий у меня было только пять. Я стала анализировать их. Каждый имел свои собственные достоинства и недостатки. Подумав лучше, я исключила те варианты, в которых надо было убить человека в палатке.

Зачем мне еще одна жертва?

Итак, теперь вариантов оставалось только три. Убить Джуди, спасти ее или вернуться домой?

Если я сбегу домой, то этот тип все равно прикончит ее, предварительно подвергнув серии пыток и изнасилований. Если рассуждать логически, то это было бы самым лучшим выходом, но я не могла допустить этого. Он не имел никаких прав на нее. Она была моей, а не его.

Понимаю, наверное, это не особо хороший аргумент.

Зато, таким образом, я смогла бы спастись сама. Этот тип убивает ее, а я возвращаюсь домой живая и невредимая. Наверное, надо быть полной дурой, чтобы вмешиваться в такое дело только ради симпатии к Джуди.

Эти рассуждения практически убедили меня бросить все и убираться из этого места.

Но вдруг новая мысль полностью перечеркнула предыдущую.

Что, если он не убьет ее?

На первый взгляд, это может показаться нелепицей. Он обязательно должен прикончить Джуди. Нельзя оставлять человека в живых после того, как проделал с ним такое. Она ведь обязательно все расскажет.

Но ведь что-то может пойти не так.

Возможно, он подумает, что убил ее, а она выживет? Или ей удастся сбежать? Возможно, кто-то придет на помощь, или… В общем, в моей голове было очень много сценариев.

Черт, да я сама несколько раз выбиралась из ситуаций, подобных той, в которой находилась сейчас Джуди.

Если мне это удавалось, то почему не может удасться и ей? Возможно, что она не такая проворная, как я, но мозгами-то явно не обделена.

Итак, я поняла, что не могу просто так рассчитывать на то, что этот парень прикончит ее. Значит, просто взять и уйти я не могу.

Остается всего два варианта. Итак: убить ее или спасти?

Определенно, ее надо убить. Спокойно и хладнокровно. Вопрос стоял только в том, сделать ли это сейчас, или сначала «спасти», а убить потом, где-то в другом месте?

Если я убью ее здесь, то труп останется у этого типа. И черт его знает, что он будет вытворять с ним. С одной стороны, это казалось мне отвратительным, а с другой, на ней тогда останутся только его отпечатки.

А если я ее «спасу»? Тогда мы сможем убежать достаточно далеко отсюда, и там я смогу спокойно ее прикончить. Мне нравилась эта идея. Но не исключено, что тогда ей удастся сбежать и от меня.

Нет, надо просто подойти и шибануть ее каким-то камнем, пока она висит под этим деревом. Отсюда она никуда не сбежит.

Я никак не могла принять нужное решение.

Я колебалась.

Какой же вариант выбрать?

В итоге я решила не выбирать никакого варианта, пусть все будет так, как будет…

Джуди все еще висела с закрытыми глазами, опустив голову вниз. Костер уже перестал гореть так ярко, и ее кожа не мерцала больше в его ярко-золотистых отблесках. Она выглядела темнее и менее четко.

Больше ждать было нельзя, иначе костер потухнет и я останусь в темноте.

А еще я боялась, что скоро начнет светать.

Счет времени я потеряла, но полагала, что в данный момент около трех часов утра. А может быть и около четырех. Ждать дальше было бы глупо, и я решила действовать.

Очень медленно, я поднялась на ноги. Тело мое закоченело и так страшно болело, что мне с трудом удалось сделать это без стонов или каких-то других звуков. Зажав в правой руке пистолет, я начала медленно выбираться из кустов. Стараясь держаться в темноте, я осторожно обогнула лагерь, и, наконец, оказалась прямо позади Джуди.

Огонь уже практически потух, и ее не было видно. Лишь только тусклый силуэт на фоне догорающего костра.

Никаких признаков человека, похитившего ее, не ощущалось.

Со своего нового места я могла видеть вход в палатку. Он был застегнут, значит человек, скорее всего, находился внутри.

Только бы он не проснулся.

Некоторое время я стояла неподвижно, вслушиваясь и всматриваясь, а затем, стараясь создавать как можно меньше шума, начала передвигаться вперед. Земля была покрыта слоем старых листьев и веток, которые предательски шуршали и потрескивали под ногами. Некоторые ветки ломались тихонько, как зубочистки, а некоторые, особо крупные, трещали так, будто ломается карандаш.

Я не спускала глаз с Джуди, но она никак не реагировала на приближающиеся шаги, не вздрогнула, не подняла голову.

Когда я уже практически подошла к ней, то вспомнила, что у меня нет камня. Я остановилась, и, присев на корточки, начала шарить руками по земле. Мне попадались только  поломанные ветки. Камней не было.

Надо было прихватить один из ручья.

Конечно, я не говорю, что поблизости совсем не было камней. Напротив, я даже видела сложенную из них кучку, но она находилась прямо посредине лагеря. Три или четыре больших валуна, предназначенных для того, чтобы на них сидеть, располагались вокруг костра, но их использовать я не могла. Оставались те небольшие камни, что были выложены кольцом вокруг огня, образуя нечто вроде защитной стены.

Большинство из них выглядели вполне подходящими для того, чтобы размозжить Джуди голову.

Но, наверняка, они еще очень горячие. Но были там и такие, которые находились подальше от огня.

Мне нужен был только один камень.

Но для того, чтобы взять его, надо выйти на свет и оказаться перед Джуди. И перед палаткой.

Ну, а почему бы и не рискнуть?

Голова Джуди была опущена вниз, вход в палатку застегнут. Плюс ко всему, рот Джуди был затянут кляпом, так что, даже если бы она увидела меня, закричать бы ей все равно не удалось.

Да еще плюс ко всему, у меня был пистолет. Если что-то случится, я просто могу начать стрелять.

На всякий случай я убедилась, что курок предохранителя спущен.

Пистолет в моей руке ходил ходуном. Мне было неописуемо страшно. Но это был не тот страх, который заставляет вас ощущать мурашки по всему телу, а тот, от которого сердце начинает колотиться, как отбойный молоток, нервы сжимаются в тугой комок, а сами вы словно превращаетесь в полный стакан со льдом, который выставили на жару. Ноги становятся ватными и не слушаются вас, словно пытаясь спасти, отказываясь идти навстречу опасности.

Но я шла.

Вы, наверное, уже поняли эту черту моего характера? Какой бы жуткой, мерзкой и опасной ни казалась та или иная вещь, я готова пойти на все, чтобы сделать ее, если мне это действительно необходимо.

Я пошла, потому что мне нужен был камень.

Оставив Джуди метрах в пяти слева от себя, я осторожно двигалась мимо нее. Она не шевелилась, оставаясь все в той же позе: руки задраны кверху, голова опущена вниз. Заметно было только то, как она дышала.

Поравнявшись с ней, я взглянула на ее лицо. Костер уже почти потух, поэтому оно озарялось лишь бледным свечением, в котором дрожали тени. Ощущение было, будто я смотрю на нее под водой.

Я даже не могла понять, закрыты или открыты ее глаза. Во всяком случае, она никак не реагировала, значит, не видела меня.

И я продолжила идти.

Я посмотрела на палатку, на гаснущий костер, глянула в обе стороны, снова взглянула на палатку и несколько раз обернулась, метнув быстрый взгляд на Джуди.

Жалко, что было так темно и почти ничего не видно.

Но красться в темноте было гораздо легче, и я, наоборот, должна была быть благодарна за это. Но все же мне хотелось видеть больше. Мне хотелось видеть, что я делаю. И видеть Джуди.

Поэтому, приблизившись к почти погасшему костру, я осторожно обошла его вокруг, и, подобрав с земли несколько веток, принялась разжигать пламя.

Глава 21. Сущий Ад

Огонь разгорелся за считанные секунды. Я подкинула еще несколько достаточно толстых веток. Попадая в костер, они издавали характерное потрескивание.

Разжигая огонь, я не сводила глаз от  входа в палатку. Оттуда не доносилось ни звука, все было спокойно.

Я подкинула в огонь еще несколько палок.

Да уж, я прекрасно понимала, что то, что я делаю – просто сумасшествие. Даже для такого человека, как я. Неужели я совсем спятила? Я хотела, чтобы меня поймали?

Кто знает?

Я продолжала успокаивать себя, что находясь внутри палатки невозможно заметить, как костер снова разгорелся.

А как же треск? Вед треск сгораемых веток был достаточно громким. Каждая новая палка, попадающая в огонь, издавала по нескольку громких «Бац!»

Я решила, что не буду подкидывать больше ничего. Костер и так казался мне достаточно ярким. По крайней мере, теперь мне достаточно хорошо стало видно Джуди.

Ее кожа блестела, словно расплавленное золото. Я встала, и отошла было от костра, как вдруг вспомнила, что забыла взять камень.

Наклонившись, я начала нащупывать рукой подходящий. Камни оказались слишком горячими, взять их в руку означало обжечься.

Черт, надо было отложить нужный, а потом уже разжигать костер.

Теперь уже поздно. Что сделано, то сделано.

Я заметила с другой стороны костра несколько камней, лежащих достаточно далеко от огня, и поспешила туда. Они должны быть лишь слегка теплыми.

Переложив пистолет в левую руку, я подняла один из них, показавшийся самым подходящим. Формой он напоминал кусок пирога и весил около трех-четырех фунтов. Что ж, неплохо.

С камнем в одной руке и пистолетом в другой я пошла к Джуди, постоянно оглядываясь. Освещаемая костром, местность казалась пустынной. У меня не возникало ощущения, будто кто-то может наблюдать из леса. В палатке было темно, и она по-прежнему была закрыта.

Голова Джуди так и оставалась опущенной вниз. Вряд ли она знала о моем присутствии.

Положив пистолет в карман, я завела руку с камнем за спину, чтобы в случае чего Джуди не заметила его и подошла прямо к ней.

Она вся блестела от пота, будто  ее натерли маслом.

– Джуди? – прошептала я.

Она не шевелилась.

Я осторожно дотронулась до нее левой рукой. Она была вся горячая и мокрая от пота.

– Джуди? – cпросила я немного громче.

Она снова никак не отреагировала. Я опустила свою руку чуть ниже и слегка похлопала ее по боку.

– Джуди, очнись. Это я.

Никакой реакции. Чтобы хоть как-то привести ее в чувство, я шлепнула посильнее, и это помогло. Ее груди слегка качнулись. Тяжело вздохнув, она вскинула голову. И посмотрела мне в глаза.

– Все хорошо, – сказала я. – Я здесь, чтобы спасти тебя.

Она смотрела на меня, словно изучая. Ее взгляд метался из стороны в сторону. Она начала тихо стонать сквозь кляп.

Оглянувшись, чтобы убедиться, что сзади никого нет, я прошептала ей:

– Я думала, что ты мертва. Кто-то устроил засаду на нас, когда мы спускались вниз. Ты помнишь это?

Она отрицательно покачала головой.

– Мне удалось убежать, но когда я вернулась, тебя уже не было. Я искала тебя. Искала повсюду… А потом увидела свет этого костра… Держись, я вытащу тебя отсюда.

Она кивнула, снова застонав.

– Сейчас я развяжу кляп. Обещай, что будешь молчать.

Пряча камень за спиной, левой рукой я принялась развязывать бандану. Узел оказался слишком тугим, поэтому мне пришлось обойти Джуди сзади, и, положив камень на землю, использовать обе руки, чтобы развязать его.

Зачем я делала это?

Почему просто не взяла камень и не долбанула ее по голове?

Наверное, по той же причине, по которой я заново решила развести огонь. Одним словом, я сама не знала зачем.

Может быть, мне просто хотелось оттянуть этот момент? Момент убийства?

Возможно.

О чем я тогда думала? Не могу вам точно этого сказать. Главным на тот момент для меня было освободить ее от кляпа.

Через минуту или две узел поддался. Я развязала его и достала второй платок из ее рта. Положив оба в карман, я подняла камень и подошла к Джуди спереди.

После того, как ее рот стал свободен, она жадно глотала воздух.

– Ты в порядке? – прошептала я.

Продолжая жадно дышать, она кивнула.

– Кто сделал это с тобой? – cпросила я.

– Не знаю…

– Не знаешь?

– Было очень… темно. Очень…

– Ты помнишь, как оказалась здесь?

Она покачала головой из стороны в сторону.

– Или кто избил тебя?

– Нет…

– Кто тебя связал?

– Мы просто… шли. Ты и я. Искали Тони. А потом… Не знаю… Потом я оказалась здесь…

– И ты не имеешь ни малейшего понятия, как оказалась здесь?

– Неужели, это сделал Тони? – cпросила она.

– Не знаю, – ответила я ей. – Я тоже ничего не успела заметить. Кто-то выстрелил в тебя, и, видимо, потом утащил сюда. Возможно, это действительно был Тони. Как ты думаешь, способен он на такое? Стал бы он в тебя стрелять?

– Я не знаю… Возможно, что и да. Он был просто… без ума от меня.

– А у него был пистолет?

– Да.

– Тогда, возможно, что это действительно Тони, – cказала я. – Как ты думаешь, он сейчас в той палатке?

– Не знаю.

– Наверняка он там, – cказала я ей. – Я уверена, что в ней кто-то есть.

– О, боже…

Ее охватил ужас.

– Не волнуйся. Я вытащу тебя отсюда.

– Только поскорее, ладно? Пожалуйста!

– Если он выйдет, обязательно дай мне знать.

Она кивнула.

– Обязательно скажи, ведь мы не уверены на сто процентов, что это Тони.

– Хорошо.

– Мне надо развязать тебя.

– Хорошо.

Чтобы не класть камень на землю снова, я впихнула его в задний карман шорт, после чего подняла руки вверх и привстала на носочки. Край шляпы, надетой на Джуди уперся мне в лицо.

– Надо избавиться от нее, – сказала я, осторожно приподнимая шляпу.

Она поморщилась.

– Извини.

– Все в порядке.

Ее волосы были насквозь мокрыми. Когда-то блестящие, золотые локоны теперь были спутаны и прилипали к  голове. Скорее всего, это была кровь, но я не могла видеть наверняка. На всякий случай, я достала бандану, и, сложив ее в несколько слоев, приложила к ее голове прямо над ухом. Ухо было сильно распухшим. Наверняка от выстрела из пистолета.

Отвернувшись, я выбросила шляпу. Она пролетела некоторое расстояние и приземлилась недалеко в кустах.

Снова повернувшись к Джуди, я заметила, что моя самодельная примочка из банданы отошла от раны и упала ей на плечо. Положив ее обратно в карман, я решила внимательнее осмотреть ранение.

Оказалось, что пуля обошла цель, лишь слегка задев ухо и оцарапав кожу головы, содрав часть волос. Борозда оказалась совсем небольшой – всего около полудюйма в длину. Волосы имели кроваво-бордовый оттенок, но рана, вроде, больше не кровоточила.

– Тебе еще повезло, – прошептала я.

– Я почему-то не ощущаю, что мне повезло.

– Тебе повезло в том, что пуля лишь слегка оцарапала тебя.

– Но боль просто сумасшедшая.

– Радуйся, что осталась жива.

– Ощущение, будто у меня самое страшное похмелье, какое только можно себе представить.

– Наверное, это после пива.

– Ну да, конечно, – cказала она, и уголок ее рта, дрожа, приподнялся чуть вверх.

Кажется, она постаралась изобразить подобие улыбки. Другая часть рта, сильно распухшая (видимо, после моих ударов палкой), не двигалась вовсе.

– Мы обязательно купим тебе аспирин, – сказала я, – только сначала надо как можно скорее выбраться отсюда.

Чтобы дотянуться до веревки на ее запястьях, мне пришлось податься вперед, отчего наши тела соприкоснулись. Я ничего не могла поделать с этим, развязать ее другим способом не было никакой возможности. Рубашка моя была полностью расстегнута, и мы были прижаты друг к другу практически голышом, если не считать надетых на мне шорт.

– Извини, – прошептала я.

– Все нормально, – я чувствовала ее дыхание на своих губах, когда она произносила эту фразу.

Я находилась чуть выше Джуди, но ее голова была откинута назад. Каждый раз, когда она выдыхала или говорила что-то, я ощущала своим ртом ее дыхание. Из-за небольшой разницы в росте получалось так, что наши груди оказались на одном уровне и соски терлись друг о друга. Я почувствовала, какие они у нее твердые.

– Тебе страшно? – cпросила я.

– Да.

– Мне тоже. Но не волнуйся, мы выберемся отсюда.

– Только умоляю тебя, поскорее!

– Где твоя одежда?

– Я не знаю.

– Может быть, она в палатке…

– Да.

– А, возможно, он сжег ее, или выкинул где-то в лесу.

– Я не… она просто куда-то исчезла. Когда я пришла в себя, ее уже не было.

– Очень тугой узел, – cказала я.

И это была ложь, на самом деле, я уже практически развязала Джуди.

– Но ведь ты же сможешь развязать его?

По голосу чувствовалось, как сильно она волнуется.

– Я стараюсь.

– Что, если он выйдет из палатки?

– Просто дай мне знать. Я позабочусь о нем.

– Но ведь у него пистолет.

– Разве? – cпросила я, совсем позабыв.

На мгновение Джуди замолчала, а потом произнесла:

– Ну да, у него должен быть пистолет. Ведь он же стрелял в меня, не так ли?

– Да. Я забыла об этом от волнения. Боже, если он выйдет сейчас с пистолетом…

– Может быть, тебе стоит убежать сейчас одной и привести помощь?

– И оставить тебя здесь? Ни в коем случае! Мы варимся в одном котле, дорогая. Ты и я.

– Спасибо тебе, – пробормотала она, чуть склонив голову, отчего ее щека коснулась моей челюсти, а затем спустилась еще ниже, пока не достигла шеи. – Я чувствую себя так, будто нахожусь в сущем аду.

– Да уж, – ответила я, – точно подметила, – a потом добавила: – Черт, этот проклятый узел никак не хочет поддаваться. Уже руки затекли, – с  этими словами я опустила их ей на плечи. – Не волнуйся, сейчас я все закончу, просто нужна минутка, чтобы передохнуть.

И я слегка приобняла ее, от чего она вздрогнула и напряглась.

– Извини. Я сделала тебе больно?

– Да. Немного.

– Похоже, он действительно изнасиловал тебя.

– Мне тоже так кажется. Я даже не знаю, что он сделал, но все тело у меня ужасно болит. И  внутри тоже.

– Грязный ублюдок!

– Лишь бы только не забеременеть.

– Насчет этого можешь не переживать. Если нам не удастся выбраться отсюда, вряд ли это уже будет иметь какое-то значение.

– Так ты пытаешься подбодрить меня?

– А что я такого сказала? – cпросила я.

– Ты сказала жуткую херню.

Слегка погладив ее, я произнесла:

– Ладно, пора продолжать, – и снова взялась за узел.

– Если ты вытащишь меня отсюда, – прошептала она, – я буду обязана тебе жизнью.

– Не говори глупостей, – cказала я.

– Я сделаю все для тебя.

– Все?

– Все.

Глава 22. Крупные неприятности

– О'кей, – сказала я.

Интересно, это она серьезно? Я была уверена, что да. Я сейчас имею в виду не только то, что она готова была сделать для меня «все», но и тот факт, что она действительно ничего не помнила.

Она ничего не помнит.

Или это ложь?

А что, если внезапно память вернется?

– Что-то не так? – cпросила она шепотом.

– А?

– Ты… вся напряглась. Я чувствую это.

– Это все из-за узла, – сказала я, и, качая головой, отпустила веревку. – Слишком туго затянуто, – c этими словами я обняла ее.

– Ты собираешься уйти? – eе голос походил на голос напуганного ребенка.

– Нет, что ты? Я ни в коем случае не оставлю тебя одну. Просто хотела попробовать другой вариант.

– Может, стоит попробовать другой конец веревки? – cпросила она. – Он завязал его сзади, за деревом. – В ее голосе я почувствовала жесткость. Как будто  только что по ней прошелся разряд электрического тока. Но, немного смягчившись, она продолжила: – Возможно, там получиться. Попробуй…

– Ты видела, как он это делал? – cпросила я, отпустив ее и сделала шаг назад.

Она покачала головой:

– Нет, я не видела, кто и как это сделал, но я чувствую, что за деревом должен быть еще один узел.

– Почему ты так нервничаешь?

– Черт возьми, Элис! Если мы не уберемся отсюда, этот парень выйдет из палатки и убьет нас обеих!

– Да?

– Да! Неужели ты не понимаешь, что происходит?

Слегка приобняв ее, я сказала:

– Не понимаю. Почему бы тебе не рассказать мне все, что ты знаешь?

Она смотрела мне прямо в глаза, тяжело дыша. Ладонями я ощущала, как подымаются и опускаются ее бока. Она вся дрожала.

– Ты что, думаешь, я сама привязала себя к этому дереву и избила? – прошептала она.

– Конечно, нет. Но мне кажется, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь.

– Элис, умоляю! Просто развяжи меня! Я больше не прошу ни о чем! Мне плевать на то, что ты сделала! Я просто хочу, чтобы ты меня развязала, прежде чем он…

– Сначала скажи мне всю правду, – cказала я. – И тогда будешь свободна.

– Ладно. Ты выстрелила в меня. Ведь так? A потом положила на стол для пикника, и… Я не знаю, что ты делала дальше… Ты куда-то ушла, и вернулась с палкой… А потом стала бить меня ею… Когда я очнулась, тебя уже не было. Я встала со стола и спряталась в кустах. А потом я побежала. Так быстро, как не бегала никогда в жизни… Я продолжала бежать до тех пор, пока он не схватил меня. Теперь, ты, наконец, развяжешь меня? Умоляю! Я не знаю, зачем ты сделала это, и меня это совершенно не волнует. Клянусь, что я никогда и никому об этом не расскажу. Это останется только между мной и тобой, ладно? Просто вытащи меня отсюда!

– Ты обманула меня, – пробормотала я, водя по ее грудной клетке пальцами.

– Я сделаю для тебя все, что ты захочешь. Только вытащи меня отсюда. Я отдам тебе все свои деньги. Отдам все, что у меня есть. Я пойду с тобой. Буду жить с тобой. Я стану твоей рабыней. Твоей любовницей. Всем, чем ты только захочешь. Только вытащи меня отсюда.

– С чего ты взяла, что мне нужно от тебя хоть что-то из того, что ты перечислила?

– А разве нет? – это прозвучало, скорее как вызов, чем как вопрос.

– Я только хочу знать правду, – cказала я. – ВСЮ правду. Прямо сейчас.

– Какая еще правда тебе нужна? Я все сказала.

– А что насчет того парня? – cпросила я. – Кто он?

– Я не знаю. И даже не хочу знать. Он ужасен.

– Неужели он ужаснее, чем я?

– Ты не так уж и плоха. По крайней мере, когда не пытаешься меня убить.

– Я смотрю, твое чувство юмора не угасает.

– Только помоги мне убежать от него. Пожалуйста. Я никому не расскажу про тебя. Обещаю. Клянусь жизнью.

– Я не верю никаким клятвам.

– Моей можешь поверить.

– Странно слышать эту фразу из уст человека, только что пытавшегося обмануть меня.

– Но сейчас я в самом деле говорю правду, – cказала она. – Ты никогда не пожалеешь о том, что сделала, если поможешь мне спастись от этого типа. Я никогда не сделаю тебе плохо. Никогда. Я не скажу против тебя ни единого слова. Я солгу им. Возьму всю вину на себя. Сделаю абсолютно все. Богом клянусь.

– Что он с тобой сделал?

– У нас нет времени! Элис, давай же! Если он проснется…

– У него есть пистолет?

– Я не знаю.

– Как ты нарвалась на него?

– Он напал сзади. Я расскажу тебе все, только потом, ладно? Сейчас на это нет времени. Ты должна развязать меня. Пожалуйста!

– Тссс. Не повышай голос, а то разбудишь его.

– Да к черту! – выпалила она. – Хочу и буду кричать! Развязывай меня скорее и валим отсюда!

– Заткнись!

– Развяжи меня!

Я сжала ее левый сосок большим и указательным пальцами и резко крутанула. Вздрогнув, она скорчилась от боли, тяжело дыша.

– Просто заткнись, – cказала я ей.

Она кивнула головой в знак согласия.

– Теперь расскажи мне о нашем приятеле в палатке. Я прекрасно знаю, что это не Тони. Так ведь?

– Да, – cказала она, задыхаясь.

– Кто он?

– Я не знаю.

– Как он выглядит?

– Большой.

– Большой? Кто большой?

– Он.

– Насколько большой?

– Я не знаю. Хватит стоять здесь… Ты хочешь, чтобы он схватил нас?

– Я не боюсь его, – cказала я.

– Значит ты гораздо глупее, чем кажешься.

Я дала ей довольно сильную пощечину. Вскрикнув, она скорчилась, и, глотая ртом воздух выпалила:

– Глупая сука! Что ты наделала! Он собирается выйти!

– Ой, я прямо вся дрожу.

– Да ты просто ничего не знаешь!

– И чего же я не знаю?

– У него в палатке труп! Труп женщины! И он жрет ее!

– Что ты сказала?

– Он пожирает мертвую женщину в своей палатке!

Мне очень не понравились ее слова.

Но времени на какие-то дальнейшие размышления у меня не было, поскольку я, осознавая, что сейчас произойдет нечто ужасное, услышала позади себя звук открывающейся палатки.

Я отпустила Джуди и обернулась, почувствовав, как пистолет прижался к моему левому бедру. Слава богу, я вспомнила, что у меня есть оружие.