Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Интересные речи привлеки, наконец, внимание мужчины за столом. Фиалковые глаза оторвались от бумаги в руках, поднялись выше и с интересом замерли на ночной гостье с необычной внешностью. Да что там «необычной», ее внешность ни в какие рамки не лезла! Рог, копыта. Так еще и говорить умеет! Права Ари, такое чудо увидишь не каждый день.

–Все в порядке, – поспешила заверить своего спутника Саросса. – Я привыкла, не переживайте. Мастер, – Саросса потянула того за рукав к себе, тихо шепнула на ухо, – вы чувствуете что-нибудь?

–Хм? – не сообразил тот сразу. Взгляд синих глаз остановился на девушке рядом, которая пыталась осмотреть Сароссу со всех сторон, затем перекинулся на поднявшегося из-за стола мужчину. – А ведь ты права. Я вижу это, но оно так слабо, едва заметно. Боюсь, хвастать здесь нечем. Если бы ты мне не сказала, я бы ни за что не обратил внимания. Ризо, рад тебя видеть.

–Взаимно, – фиалковые глаза за блестящими стеклышками с интересом осмотрели друга. – Что с тобой случилось? Волосы – еще ладно, всякое в голову взбрести может. Но твой загар так быстро не вывести, годами приобретал. И кто это с тобой? Рог и копыта настоящие? Хвоста нет?

–Она не лошадь, – поморщился Сай, догадываясь о сравнении. – Я же сказал, обычный человек. Точнее, была таковым до того, как.. В общем, до того как. Чуть позже расскажу. Хотя, похоже, с этого стоит начать. Мы сядем?

–Разговор длинный? – понимающе кивнул Ризо. Два стула отодвинули от шкафов у стены, предварительно скинув все свитки на пол, пододвинули к столу. – Прошу. Саросса, вам будет удобно?

–Можно на «ты» и да, мне будет удобно, спасибо, – Саросса была рада оказаться подальше от нездорового интереса странной девушки. Чего доброго, препарируют еще как последнюю лягушку.

–Очень хорошо, – Ризо вернулся за стол. – Ари, сядь где-нибудь, не мельтеши. Не думаю, что Сай отдаст тебе свою спутницу развлекать дорогих гостей. Так что умерь свой пыл.

–Перед тобой самый знатный любитель экзотики нашего порта, – счел разумным представить девушку Сароссе мастер Сай. – Ариахна. Для друзей – Ари. А это Ризо, мой старый друг. Ученый и исследователь в одном лице. По совместительству заведует городской библиотекой. Друзья, знакомьтесь. Это Саросса. Как я уже сказал – она человек. Чтобы не распинаться до утра, скажу коротко. Изменения внешности связаны с камнем, что вы можете увидеть на ее груди. Камень зовется Ксонусом. Некоторым людям он может даровать долголетие и помочь раскрыть некие способности, что дремлют в них. Или дать. Мы пока еще не до конца разобрались в механике.

–Как интересно. Жаль, что в самом деле очень коротко. И каковы же границы у долголетия? – поинтересовался Ризо. – Столетие, полтора?

–Если меня не убьют, то долголетие равно вечности, если мне не захочется уйти раньше, – объяснила Саросса. Мастер Сай таких подробностей еще не знал.

–И сколько же тебе? – нахмурилась Ари.

–Я не знаю точно. Мы часто засыпали, чтобы проснуться в следующем столетии или через два, – если им предстоит уговорить эту пару на службу Ксонусу, стоит быть откровенной. – Думаю, тысячи три или четыре. Может быть больше. Я не сильна в истории.

–Сколько? – переспросил Ризо, решив, что ослышался, посмотрел на Сая, нахмурился. – Очень смешно, Сай. Боюсь спросить, каких денег тебе операция над девчонкой стоила. Зачем?

–Никаких операций, – развел руками Сай. – Да и какой смысл разыгрывать вас на ночь глядя, когда проще и эффективнее сделать это с утра?

–В таком случае, я отказываюсь понимать что-либо.

–Хорошо, попробую доходчивее. Вот этот камень, – указали на многогранник на груди Сароссы, – зовется Ксонусом. Можно сказать, что он живой. В любом случае он может умереть. Шаманы с юга предполагали, что с его помощью можно изменить мир, и пытались заполучить себе. Но у них ничего не получилось, так как Ксонус часто засыпал, чтобы не тратить свои силы, и просыпался в совсем другом месте.

–Шаманы юга, говоришь? – задумчиво потер подбородок Ризо, рассматривая синий камушек на цепочке. Внутри того словно горел небольшой синий огонек.

–Именно. По их теории, Ксонус – это подарок демонов и ангелов своим потомкам. Не смейся, за что купил, за то и продаю. Так вот, потомки эти обладают некими способностями. Изначально весьма неявными. Когда такой человек, которого мы пока зовем слугой Ксонуса, отдает свою жизнь Ксонусу, его способности приобретают четкую форму. Вдобавок ему даруется долголетие, повышенная выносливость, он не может умереть от голода и меняется его восприятие боли, как я понял.

–Сай, ты что, присоединился к какому-то культу? – перевел Ризо взгляд с девушки на Сая.

Тот вздохнул и обратился к своей спутнице.

–Я тебе говорил, что «слуги Ксонуса» – это плохое определение.

–Вы можете дать любое, которое вам нравится, – откликнулась Саросса.

На разрешение махнули рукой.

–Прибудем на остров, разберемся. Так, ладно, вы нам не верите. Очень хорошо. Козочка, можешь продемонстрировать что-нибудь из своих умений? Только, пожалуйста, не звездопад. Не стоит никого калечить.

–Конечно, мастер Сай, – Саросса призвала посох с полумесяцем на конце.

Использовать способности не пришлось. В комнате и без того воцарилась тишина, пока двое рядом пытались понять и принять то, что видят глаза. Судя по их лицам, получалось плохо. Как ни странно, но с остальными слугами Ксонуса было проще. Даже Остолист и Сай приняли действительность быстрее и проще.

–Знаешь, если бы не увидел сам, никогда бы не поверил в то, что такое возможно, – пробормотал Ризо, когда обрел способность говорить. Он неотрывно смотрел на золотистый драгоценный посох, с которого опадали маленькие искорки и таяли в воздухе. – Можно потрогать?

–Боюсь, это невозможно. Его могу чувствовать только я. Именно поэтому, когда он мне не нужен, никто его даже увидеть не может, – покачала головой Саросса.

–Любопытно. Сай, а зачем вы нам об этом всем рассказали? Зачем ты вообще сюда притащился?

–Вообще-то, для начала я хотел предупредить тебя, что отбываю из города на неопределенное время. Так что здесь в скором времени могут начаться проблемы. Меня это мало волнует, честно говоря, но поскольку часть средств и некоторое имущество остаются, то хотел просить тебя за всем тут присмотреть.

–Куда ты и к чему такая спешка? Натворил дел со своими ребятами?

–Нет, ничего криминального, ни перед кем за меня краснеть не придется. Мы все отбываем на острова. С нами еще десяток людей. Будем разбираться с Ксонусом и что нам делать теперь.

–Точно культ помешанных, – пробормотал Ризо.

–Ты что, все еще не веришь?

–Прости, но все это больше похоже на бред сивой кобылы, чем на что-то реальное. Я ученый, в конце концов, в мистику не верю. А все это, – обвели пространство руками, – больше похоже на какой-то розыгрыш, чем на реальность.

–Отлично! – воскликнул Сай. – Тогда ты ради забавы согласишься стать одним из слуг Ксонуса? Ведь ты в это не веришь? Значит, ничего страшного не случится.

–Я не буду клясться на крови и проводить непонятные ритуалы. Плясать нагишом перед кострами и все такое прочее, – предупредил Ризо на полном серьезе. – Спасибо, но мне уже не пять лет, и таким ребячеством заниматься не собираюсь.

–О, никакой крови, – поспешил заверить того Сай. – Ты даже можешь оставаться в одежде. Что тебе, козочка?

–Как мы их понесем до цирка? – спросила Саросса, напомнив про важную деталь обряда. – Они могут служить Ксонусу ради забавы или любопытства, но все равно уснут через некоторое время. А если уснут сразу?

–Да, это проблема, – покусал губу Сай, размышляя над важной проблемой.

Душевные муки были прерваны шагами за дверью. Следом раздался знакомый осторожный стук.

–Как вовремя! Заходи, Уруд, – обрадовался Сай, скользнул взглядом по одному из своих помощников. Внешне никаких изменений с тем не произошло. – Ты чего здесь? Один? Как остальные?

–Очнулись уже давно. Пока ничего нового не заметили. Разве что Кайзер теперь из железок всяких может лепить, как из пластилина. Развлекается тем, что гвозди в узелки завязывает или веревочки вытягивает. Мышка еще спала, когда я уходил. Все остальное без изменений. Со мной Хека. Вот этого изменения затронули, конечно. Хорошо хоть не всегда в виде эдакой демонической лошадки с того света бегает. Но выглядит потрясающе. Сможете из окна увидеть, он там под окнами остановился в саду. На улице привлекать внимание не хотели.

–Хм, я его еще не видел, – Сай легко поднялся со стула и направился к окну. – В самом деле стоит посмотреть?

–Тебе понравится, – многообещающе хмыкнул Уруд. – Сай, у тебя тут все в порядке? Помощь не нужна? Остолист сказал, что мы на твой остров отбываем.

–Именно так. Хм, какая зловещая лошадка, – протянул Сай, обернулся к своим друзьям. – Ризо, если хочешь, можешь посмотреть. Тебе, как любителю науки, должно понравиться. Можешь попробовать спуститься вниз и посмотреть вблизи, если все еще подозреваешь меня в обмане.

–Хорошо, предположим, я тебе верю, – и шага к окну не сделал Ризо. – Что за обряд тебе нужен?

–О, ничего такого. Козочка, дай нашему другу Ксонус. Тебе надо подышать на него и потереть. Так?

–Согреть дыханием, – произнесла Саросса. – Да, все так.

Цепочки растаяли, камушек протянули мужчине. Уруд с интересом смотрел за происходящим.

–Господин Ризо тоже один из нас? – счел разумным уточнить у Сая он.

–Похоже на то, – согласился Сай. – Ну что? Не бойся, это не больно. Да?

–Не больно, – подтвердил Уруд. – Ты почти ничего не почувствуешь. Небольшую пульсацию только если от Ксонуса. И все.

–Хорошо, – пожал плечами Ризо.

От дыхания камушек в его руках загорелся чуть сильнее. Увиденное заинтересовало настолько, что о последней части ритуала благополучно забыли. Пришлось напоминать. Ризо потер Ксонус. Голубое пламя не напугало, наоборот, заинтриговало еще больше.

–Как вы это сделали? – Ризо покрутил Ксонус в пальцах. – Понятное дело, какой-то порошок. Но как вы меня всего им?..

Договорить Ризо не успел. Сознание уплыло быстрее, чем недоверчивый ученый сумел озвучить собственные сомнения в происходящем. Мужчине повезло, что он сидел. Голова со стуком упала на стол. Камушек перехватила Саросса, сжала в ладошках.

–Вот всегда ему все надо разжевывать, – вздохнул Сай, глядя на столь умиротворенную картину. – Даже когда сам ни черта не понимаешь в происходящем. Ари, солнышко, тебя тоже надо упрашивать и уламывать?

–А зачем вам это? – спросила та в ответ. Ари удобно разместилась на краю стола, закинув ногу на ногу. Одной ножкой болтала в воздухе.

–Это очень долгая история. Если буду объяснять подробно, ты все равно ничего не поймешь, потому как мы сами еще очень мало знаем.

–Сай, а твоя дочурка?..

–Мышка тоже служит Ксонусу, хоть и против моей воли. Но Ксонус почувствовал в ней силу, так что она с нами.

–А как же?...

–Понятия не имею. Захочет, останется здесь. Не захочет, поедет вместе со мной на остров.

–А еще у вас там девочки есть? – лукавая улыбка скользнула по губам плутовки.

–С нами Ривена и Кассио – трюкачка, что умеет обращаться со змеями. Уверен, вы подружитесь. Парней тоже хватает. На любой вкус и цвет.

–Отлично! Тогда я с вами! – просияла Ариахна. Взяла предложенный камушек в руки. Некоторое время любовалась огоньками внутри того, после чего осторожно дунула и потерла. – Я тоже сейчас выключусь?

–Не обязательно, – Саросса вернула камень обратно на цепочку. – Катарис с Шутом продержались около часа или даже больше. Будет хорошо, если успеем дойти до кареты.

–А с ним что делать? – указали на Ризо.

–Уруд, справишься?

–Не вопрос, – стройное тело закинули через плечо с такой легкостью, словно оно ничего не весило. – Так нормально?

–Вообще-то, Ризо весит неплохо, – заметил Сай, направляясь вон из комнаты. – Он только с виду такой субтильный. Так, Ари, тебе нужно что-нибудь уладить в городе? Если есть, то советую быстро написать письмо тем, кто может это все сделать за тебя. Потому как тебя скоро отключит, и сама ты ничего сделать не успеешь.

–А как же дела Ризо? – подумала о друге девушка, легко и тихо ступая по паркету. Шум создавала опять в основном только Саросса, которая при всем желании тихо передвигаться не умела. – Он не обрадуется, если завтра не обнаружит своего бренного тела в городе.

–Если можешь, напиши нужным людям, что Ризо временно отбыл отдыхать на острова. Для поправки здоровья. Когда вернется – неизвестно. Как сможет, он сам выйдет на связь.

–На твоем острове же ничего нет, – подумала вслух Ари.

–Самое необходимое мы возьмем с собой, оно будет ждать нас на корабле. Позже постепенно будут довозить все, что нам может пригодиться. К сожалению, я пока понятия не имею, что нам там будет нужно для обустройства. Посмотрим на месте.

Здание удалось покинуть без проблем, как и вошли. Что было уже странно, так как пропустить их приказал Ризо. А здесь не то, чтобы приказа пропустить не поступало никому, так еще и самого заведующего библиотекой выносили, как последний мешок с картошкой. Причина странной безлюдности обнаружилась недалеко от центральной калитки.

Бледно-голубое свечение, морозный могильный туман стелется по земле, завиваясь в клубы под ногами, точнее копытами, странного существа. В руках огромная острая коса, от которой поднимается голубой светящийся пар. Почти такой же, как туман под ногами. Мороз по коже, одним словом.

–Что это? – пробормотала Ари, невольно остановилась, едва сообразила, что им придется пройти мимо страшной твари.

–Это Хекамир, он тоже один из нас, – пояснил Уруд, поудобнее перехватил свою ношу. – Такой милый кентавр.

–За милого получишь, – предупредил Хека, перебирая копытами. – Но спасибо, что хотя бы не лошадь. Вы что так долго? Я заждался. Еще эти тут бегают с воплями. Я что, и впрямь такой страшный?

–Нет, что ты, – усмехнулся Уруд, не в силах сдержать улыбки. – Всего лишь ожившее чудовище преисподней. Ты на себя в зеркало посмотри в следующий раз, чтобы не задавать глупых вопросов. Наша карета еще здесь? Или ты и ее прогнал?

–Карета стоит. Только возница убежал. Вы бы видели, с какой прытью он скакал по мостовой. Зачем таким кареты? На своих двоих быстрее.

–Хека, – только смогла вздохнуть Саросса. Кентавр ей подмигнул.

–Ладно, идем скорее, пока, – Сай поймал потерявшую сознание девушку у самой земли, – Пока Ари не отключилась. Вот зачем языками трепались?

–Давай помогу, – Хека любезно предложил свою помощь, взял легкое тело на руки. – Кто они? Я так понял, что они с нами теперь?

–Правильно понял. Так, Уруд, этого в карету. Хекамир, ты своим ходом или с нами? Понятно, – кентавр принял привычный взгляду вид человека. Свою ношу закинул в карету, а сам уселся на козлах, где быстро отыскал поводья. – Козочка, забирайся. Поехали!

Карета резво тронулась в путь. На улицах было малолюдно, если не сказать большего, Хека определенно знал дорогу, так что добрались до цирка быстро и почти незаметно. Каждый в карете думал о своем. Саросса осторожно касалась светящегося камушка на груди, размышляя по поводу того, что ей стоит сделать в будущем. Конечно, вначале она вместе со всеми отправится на остров. А вот оттуда, скорее всего, придется добираться до северных островов. Быть может, ей удастся отыскать тех двух девушек, благодаря которым Ксонус так долго держался. Если бы не они, у нее не было бы времени, чтобы искать новых слуг.

Мысли о слугах заставили улыбнуться. Сразу почему-то вспомнились слова мастера Сая про культ или секту. Нет, в самом деле что-то такое проскальзывало. Но она прежде никогда об этом не задумывалась. Некогда было, других забот хватало.

Глава 11

Новости об отплытии застали всех жильцов цирка, и временных, и нет, в полной боевой готовности. У каждого за спинами по рюкзаку или сумке. У Кассио в руках охапка ее змей. Если близко не подходить, можно было принять за букет цветов. Разноцветный, только он странно шевелился и еще шипел.

–Мышка, как ты? – Сай сразу заметил среди циркачей дочь и направился к ней. Прикоснулся пальцами к подбородку. – Тебя не обижали?

–Со мной все хорошо, мастер, – с улыбкой отозвалась та. В карих глазах затаилась какая-то грусть, которую не смогло прогнать даже удивление при виде изменившегося отца. – Что с вами произошло?

–Влияние Ксонуса, не бери в голову, – отмахнулся Сай, после чего уже громче обратился вперед. – Теперь буду синим и бледным. Остолист, у вас все готово? Все очнулись?

–Да, ждали тебя и команды на отправление, как ты хотел. С кораблем и экипажем все улажено. Уруд и Хека с тобой? Замечательно, – Остолист подошел к мужчине, что удерживал на руках спящую незнакомую девушку, и трепанул того за ухо совсем как мальчишку. – Еще раз нарушишь приказ, ухо оторву. Сай, своего ругать будешь сам. Так, какие планы? Эти двое – кто? Вижу, новые слуги. Молодцы, нашли. Саросса, тебя не обижали?

–Новый план – это старый план. Корабль ждет в порту, отбываем как только, так сразу. С собой брать только самое необходимое на первое время. На корабле есть запас провизии и всякие нужные мелочи. Все остальное потом докупим и довезем со временем. Ну, и что встали пнями? Корабль к вам сам не приплывет. Выметайтесь! Мышка, на два слова. Остолист, вы идите, мы вас догоним. Корабль вам Уруд покажет, если вдруг задержимся.

–Как скажешь, – Остолист выдвинулся следом за галдящей разношерстной компанией.

Пока Сай отсутствовал, у слуг Ксонуса было время познакомиться и привыкнуть немного друг к другу. Все оказалось не так плохо, как опасался Остолист. Во всяком случае Кайзер не мечтал каждые полминуты отрывать головы Шуту или Катарису. Впрочем, первый из ненавистных циркачей почти все время провел рядом со спящей девушкой, охраняя ее покой. Интересное проявление заботы, о котором сам Шут распространяться не спешил.

–Как ты, маленькая моя? – оставаясь наедине с дочуркой, Сай позволял себе расслабиться и не вести с ней разговоры в том же ключе, как с остальными. Неправильно, конечно, но так получалось как-то само собой. В столь редкие моменты проявлялась забота и беспокойство о ее судьбе, чего обычно он старался не показывать.

–У меня ничего не болит, со мной все хорошо, – отозвалась Мышка. Подошла ближе. Ее крепко обняли и притянули к себе. – Правда, я пока не поняла, что у меня за способности. Но Шут сказал, что они не просыпаются вот так вот сразу. Обычно их просто чувствуешь. Или случается все само собой, как у него с коробками или прыжком в невидимость. Поэтому пока бить тревогу рано, ведь Ксонус принял меня. Пап, с тобой все хорошо?

–Тебе не нравится? – лукаво улыбнулся Сай.

–Нравится! Очень нравится! Ты у меня самый красивый! Был, есть и всегда будешь, – уже тише добавила дочурка.

–Тиви, я…

–Не зови меня так, – попросила Мышка, не поднимая головы. – Я твоя мышка…

Сай ощутил, как девушка в его руках напряглась. Она всегда реагировала подобным образом на свое обычное имя. Когда-то давно его выбрала мама. Пока не сбежала с другим, бросив собственную дочь. Не посчитала нужным даже объяснить что-то или просто попрощаться.

–Конечно, моя, – поцеловали девушку в макушку пушистых волос. – Моя маленькая мышь. И поскольку у этой маленькой мыши в последнее время слишком часто загадки темнеют в глазах, то я сочту возможным все-таки уточнить: что ты будешь делать с Сэрезом? Тебе не обязательно плыть с нами на остров. Даже больше. Я тебя очень люблю, моя маленькая, но не хочу подвергать опасности. И раз уж теперь ты влезла в них по моей вине по самые ушки, то хотел бы держать тебя подальше от источника опасности.

–Ты про Ксонус? Но он нам не враг. Ты же знаешь.

–Ксонус владеет всеми вашими жизнями. Он не может быть безопасен по своей природе, обладая такими возможностями. Но оставим это. И не уходи от вопроса.

–Я ничего не буду делать с Сэрезом, – прозвучал тихий ответ. – Я поеду с тобой.

–Мышка, если ты боишься, что будешь редко меня видеть, то я обещаю, клянусь, что буду приезжать сюда так часто, что ты соскучиться не успеешь. Но из-за этого лишаться счастья и радости от жизни с любимым…

–Я уже все решила, – голос звучал тихо, но твердо. – Я поеду с тобой.

–Мышка… – вздохнул Сай, зарылся носом в пушистые волосы. – Что же мне с тобой делать? Я ни черта не понимаю в женщинах, а в тебе еще меньше, чем в любой из них.

–Со мной не надо ничего делать и понимать. Просто разреши быть рядом с тобой.

–Разве я могу это тебе запретить? – наигранно возмутился Сай, отодвинул девушку от себя, заглянул в родные карие глаза. – Кстати, Ари плывет с нами. Так что тебе не будет одиноко. И еще, попробуй подружиться с остальными. Знаю, ты трудно сходишься с людьми, но они в принципе неплохие ребята. И вообще, половину ты и так знаешь. Правда, эту же половину никогда особо не жаловала, но все-таки вам жить на одном острове. Но а если вдруг ты захочешь вернуться, только скажи. Хорошо?

–Да, папа. Спасибо!

–Отлично. Тогда пошли догонять наших. А то потопят корабль без меня, чего доброго. И не смейся, эти могут.

Отходить ночью от пристани оказалось для неподготовленных путешественников сущим адом. Вокруг темнота, все качается под ногами, мир переворачивается, а еще плеск волн, свист ветра. Это на берегу чувствуется прохладный легкий ветерок, в море оказалось все хуже в несколько раз.

Отдельных кают на всех не хватило, да их и не предусматривали. Одну отдали Саю, который забрал с собой Мышку, вторую – Остолисту. Остальная орава забилась в трюм и носа оттуда показывать не спешила. Уруд с Кайзером уснули быстро в своих гамаках. Сказывалась привычка. Хотя и они порой бормотали проклятия и ругательства, пока добирались до этих самых гамаков и пересчитывали по пути лбом какие-нибудь потухшие лампы или особо низкие потолки. Особенно было тяжело Кайзеру с его двухметровым ростом.

Лучше всех себя чувствовали, как ни странно, Ризо и Ари. В основном потому, что сон их был глубоким и не зависел от внешних раздражителей. Все прочие обитатели трюма ругались кто вполголоса, кто вслух. Уснуть удалось далеко не всем и не сразу. Однако ближе к утру сон сморил даже самых стойких и раздражительных.

–Сай! Твою мать! Ты где, идиот безмозглый?! – громкий и недовольный крик пронесся над палубой, пока еще вырываясь из трюма.

Те из слуг Ксонуса, кто уже проснулся, оборачивались от борта, пытаясь найти и понять источник шума и недовольства. Искать долго не пришлось. Источник обнаружился сам, когда из трюма наружу показалась голова с коротко-стриженными темно-фиолетовыми волосами, украшенными странными узорами светлого тона.

–Сай, скотина! – фиалковые глаза зло блестели, пока их владелец осматривал палубу. – Где тебя черти носят? Можешь не прятаться, все равно найду. Из-под земли достану!

–У нас что-то случилось? – перевесился через перила, ограждающие капитанский мостик, предмет злости. – О, Ризо, ты очнулся. Как самочувствие?

–Сай, – прорычали в ответ. – Сейчас твое самочувствие скатится до отрицательных величин. Это что?!

–М? – не сообразил Сай, осмотрелся по сторонам на всякий случай. – Ты о чем?

–Об этом! – буквально взорвался Ризо, неопределенно махнув руками.

–А, – Саю определенно нравилось тыкать палкой в глаз проснувшемуся дракону, о чем подозревали все присутствующие, – ты об этом. Это – корабль.

–Я вижу! И вижу также, что это не библиотека! Какого черта ты меня сюда затащил?!

–Ты сам изъявил желание служить Ксонусу, – оперся локтями о перила Сай, спокойно глядя вниз на палубу с капитанского мостика. – Пока мы с Остолистом не определимся, что с вами всеми делать и какую опасность вы представляете для других, мы побудем на моем острове. Брось, я тебе говорил вчера.

–Да ты… – начинающуюся брань оборвали самым бесцеремонным образом.

–Ризо, успокойся. Ты не пленник, хотя я могу и это устроить. Как только ты определишься со своими возможностями и сможешь их контролировать, ты всегда сможешь вернуться обратно в твой любимый город. Не раньше.

–Да что такого можно сделать с ними?!

–О! Мне есть, что сказать на эту тему. Но можешь сам спросить у Теша. Ему в свое время едва черепушку не проломили и глаз выбили неконтролируемыми силами. Поинтересуйся у парня, было ли ему весело после этого.

–Что? – Ризо кинул взгляд в указанную сторону. На бочке у мачты сидел паренек лет четырнадцати. – Но у него глаза на месте. Сай…

–Среди нас есть прекрасный лекарь, с которым ты даже знаком, – Сай отошел вглубь мостика к рулевому колесу и капитану. – Расслабься и отдыхай.

–Расслабишься тут, как же, – буркнул Ризо недовольно, отошел к бортику. – Да черт!

От удара кулаком о бортик последний внезапно треснул, запахло паленым. Ризо с удивлением смотрел на ладонь, в которой за мгновение до случившегося что-то загорелось белесым цветом. Пальцы до сих пор покалывало мелкими иголками. Похоже на крохотные молнии.

–И как это получилось? – пробормотал Ризо, рассматривая свою руку со всех сторон. Что поделать, интересно, но ни черта не понятно. Научного определения случившемуся тоже в голове не находилось. Ведь у него в руке было пусто, но что-то взорвалось. Не просто же так корабль пошел трещинами?

–Тебе будет лучше не экспериментировать с обшивкой корабля, – к нему подошел высокий мужчина лет тридцати. На плече лежала самая обычная коса. Только она была не такой, какой косят траву. Изящная рукоять, большое острое лезвие. Метал странный, темный-темный, украшен искусной гравировкой. – Не то пойдем все ко дну кормить рыб своими бренными телами.

–Ризо, – представился заведующий городской библиотекой. Бывший заведующий, судя по всему.

–Хекамир. Можно просто Хека. Ты расслабься, – посоветовали ему серьезно. – Способности при тебе и никуда не денутся, если ты немного успокоишься. От настроения они не зависят. Хотя Катарису удаются его танцы с кинжалами исключительно под лирическое настроение. Главное в это время не оказаться поблизости.

–А ты знаешь свои способности?

–Не все. Пока получается только пугать прохожих, ну и махать косой, – усмехнулся Хека. На недоверчиво вопросительный взгляд вздохнул и отошел на шаг. – Смотри, раз интересно.

Косу провернули в пальцах. Лезвие описало круг, из которого наружу полез бледно-голубой чуть светящийся призрачный туман. Его свет даже солнце не могло затмить. Вернее было сказать, что туман поглощал дневной свет, создавая вокруг себя ощущение мрака.

Парень изменился как-то незаметно, от сознания ускользнул этот момент. Был человек, и вот стоит кентавр в броне, из-под которой вырывается тусклый потусторонний свет. Такими же бледно-голубыми огнями горят глаза. Пылает коса в руках. По палубе разнесся морозный туман, отчего-то добавляя могильного антуража в воображении невольных свидетелей.

–Хекамир! Ну-ка, живо убрал своего осла к чертовой матери! – гневный голос Остролиста возымел нужный эффект.

Хека резво вернул себе человеческий облик. Скорость не спасла его от того, с какой силой трепанули за ухо. Казалось бы, взрослого мужчину, но почему-то именно от этого человека такая мелочь не казалась такой уж мелочной. – Ты еще не забыл, где мы? И что здесь матросы – обычные люди? Еще один подобный фокус и до острова будешь вплавь добираться! Ты все понял?

–Да, да, – послушно ответил Хека. Ответить по-другому он бы просто не смог, иначе бы пришлось распрощаться с ухом. – Я все понял и больше не буду. Может, не стоит меня отчитывать, как нашкодившего мальчугана? Я третий десяток разменял. Да, знаю. Ума не нажил. Так?

–Близко, – Остолист вернул внимание виновнику переполоха, который заинтересовал еще вчера, когда они поднимались на борт. – Ризо, правильно?

–Верно, – согласился Ризо. Он своего собеседника не знал.

–Меня зовут Остолист.

–Сказал бы, что приятно познакомиться, если бы не обстоятельства, – мрачно заметил Ризо, кинул беглый взгляд на лестницу, ведущую к капитанскому мостику. – Ты один из слуг Ксонуса? Впрочем, в твоем отношении я чувствую что-то странное.

–Нет, я не один из его слуг. Подробности оговорим по прибытии на остров. Сейчас распинаться перед каждым и тридцать раз повторяться – бесполезная трата времени. Вдобавок мы и сами с Саем пока мало что понимаем и знаем не сильно больше вашего. Теперь насчет твоих способностей, – Остолист подошел к Ризо, обошел сбоку. – Расслабься. Хотя бы один навык я тебе могу помочь понять. Тот, что лежит на поверхности. Остальные будешь искать сам или пока мы с Саем не поймем, как вам можно помочь. Расслабься, тебе говорят, я не кусаюсь. Могу позвать Арвэка, если хочешь, он осуществит эти мечты.

–Вечно голодный парень? – без особого энтузиазма спросил Ризо, честно попытался расслабиться. Пальцы на шее на артерии не сильно этому способствовали.

–Оборотень, – подсказал Хекамир рядом, чем заслужил изумленный взгляд в свою сторону. – Еще познакомитесь, не переживай. О, Остолист, у тебя получилось. Похоже на комок молний.

–Похоже, – удивленно заметил Ризо, разглядывая некую субстанцию в своей ладони.

Небольшое морозное облачко, которое билось разрядами тока в разные стороны. Так вот, что кололо пальцы не так давно. Ризо поднял взгляд к мужчине, что стоял рядом. Тот не проявлял никаких признаков нетерпения или усталости. Казалось, ему самому интересно, что получится.

–Понял, как это удерживать? – спросил Остолист, едва уловил этот взгляд. – Я не буду за тебя делать всю работу, учись.

–Кажется, – и впрямь что-то такое было. На грани сознания и на уровне интуиции.

Святые духи! Если бы Ризо кто-то сказал, что он будет полагаться на интуицию, видеть кентавров с того света или держать разряд молний в собственных руках, он бы первым посмеялся еще вчера. Но сегодня все так круто поменялось, что приходилось принимать даже то, во что глаза отказывались верить.

–Тогда попробуй сам, – Остолист убрал руку, и шарик на чужой ладони сразу пропал.

–Легко сказать, – Ризо понадобилось минут десять, чтобы призвать шарик обратно, когда Остолисту на это понадобилось всего несколько секунд. – И что теперь с ним делать?

–Понятия не имею, – усмехнулся Остолист и направился к капитанскому мостику. – Кроме Сароссы и Теша у нас еще ни у кого нет безобидных умений, которые приносят пользу. Обычно разрушают все, до чего дотягиваются. Так что будь осторожен с экспериментами на корабле, а еще лучше, подожди до острова. Сай…

Едва Остолист пропал из области зрения, Хекамир выдохнул с облегчением.

–Вот понятия не имею, почему, но чем дольше с ними общаюсь, тем сильнее бегают мурашки по коже, когда они рядом и недовольны, – передернул плечами он. – Боюсь представить, что будет дальше.

–Я ничего такого не чувствую, – пожал плечами Ризо, изучая странную субстанцию в пальцах.

–Я раньше тоже, – как-то обреченно вздохнул Хека. – Попробуй кинуть в воду. А то, чего доброго, и впрямь корабль потопим.