Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 23

Внезапный вихрь остановил поединок. Изрядно покалеченный Тирамер отлетел в сторону от Сароссы. Та стерла кровь с лица. Глаза уже давно вернулись к привычному золотому оттенку. Слишком долго колебался Ксонус, слишком много сил потратил на эту связь. Девушка никак не могла решиться на последний шаг, а потому медлила.

Саросса бегло осмотрелась по сторонам. Ничего подозрительного. Тогда она подняла голову на свист ветра и встретилась взглядом с двумя парами разноцветных глаз.

–Саросса! – девушка с длинными светлыми волосами, одетая в легкие одежды, украшенные лентами, слетела вниз и буквально смела Сароссу, ухватив в охапку. – Саросса, это ты! Анвая, я же тебе говорила, что она жива!

–И поэтому я тебе битый час втолковывала, что письмо от нее? – смеясь, произнесла вторая девушка, спускаясь на землю следом. Два крыла, сотканные словно из кристаллов льда, сложились за спиной. – А ты не верила. Саросса! Как мы рады тебя видеть!

–Я тоже, девочки, – позволила себя обнять Саросса с улыбкой. Знакомые лица. Они совсем не изменились, разве что еще больше похорошели.

–Как ты здесь очутилась? Прости, твое письмо осыпалось на середине. Кто-то его нечаянно превратил в ледышку от переизбытка эмоций, – покосилась Жейна в сторону подруги.

–Это долгая история, – Саросса высвободилась из жарких объятий и метнулась к позабытому парнишке в путах. Принялась снимать их. – Нам стоит уйти отсюда подальше, пока эти не очухались.

–Не вопрос, – мгновенно отреагировала Анвая. – Куда выдвигаемся? Ты не переживай, Жейна нас перенесет.

–Лучше к ближайшему порту, – честно и серьезно признала Саросса. Тело Зияра от нее забрала подруга, которая легко его удерживала, сотворив кокон из ветра. – Потом могут быть проблемы с отбытием с ваших островов. Они и так есть, но пока не так критичны.

–Хорошо. Давай в порт, потом ты нам все расскажешь. Эта воительница с тобой? – указали на Сиани, которая спрыгнула вместе со зверем со стены на землю, укрытую снежным покровом.

–Да, это Сиани. Она со мной, – оставлять чемпиона Ксонуса здесь желания у Сароссы вообще никакого не было.

–Хорошо, – Жейна подлетела к зверю, облетела кругом. – Все в порядке, долетим. Зверь ручной?

–О да, любит откусывать эти самые руки, – хищно оскалилась Сиани. Опасности от странной парочки она не чувствовала. Скорее, любопытство. Удивляться на чудеса сил уже не было. А еще на задворках сознания что-то такое мелькало, что никак не удавалось поймать за хвост.

–Тем лучше. Надеюсь, оно у тебя смирное. Держись крепче!

–Что? А! – Сиани зажмурилась, вцепившись в шкуру Клыкастой.

А кто бы тут остался спокойным, когда тебя вдруг ни с того, ни с сего поднимает в воздух на добрые полтора десятка метров?! Животное под Сиани оказалось более уравновешенным. Спокойно висело и дергало лапками, словно целенаправленно куда-то бежало.

–Мамочки, – тихо пробормотала Сиани, буквально легла на зверя, обхватив того за шею обеими руками. Теперь главное не смотреть вниз и не думать, что там творится. И надеяться, что они не свалятся по дороге. Ой, это ведь еще лететь надо будет?!

–Анвая, на тебе Саросса, и на всякий случай, давай, обезопасимся немного, – движение на стенах Жейне не очень понравилось. Не хватало для полноты ощущений схватить парочку стрел.

–Легче легкого, – коварно усмехнулось крылатое создание. Сароссу легко обняли за талию и подняли в воздух при помощи вихрей Жейны.

–Не причините им вреда, – на всякий случай попросила Саросса старую подругу.

Та кивнула вполне серьезно

–Не волнуйся. Калечить никого не будем. Просто создадим небольшую метель над городом, чтобы нас никто не тронул.

Устроить небольшую непогоду не получилось. Метель, сотворенная с помощью двух подруг, получилась весьма внушительной. Ветра носились над городом с потрясающей скоростью, гоняя снег, что вызывала Анвая. Видимости никакой. Саросса прикрыла глаза и позволила себе немного расслабиться. Она потратила много сил. Нужно хоть немного отдохнуть, чтобы восстановить их. Ведь еще надо понять, что с мальчиком. Только бы он был жив. Такого страха за чью-то жизнь Саросса давно не испытывала. И дело было вовсе не в том, что эта жизнь была нужна Ксонусу. Она сама не хотела, чтобы с Зияром что-то случилось. Ведь это ее вина. Ее вмешательство в жизнь северного народа привела к столь плачевным последствиям для мелкого воришки. Впрочем, если на площади во внутреннем дворе было столько людей, желающих крови, может, не такой уж он и мелкий.

Кажется, сознание успело отключиться, пока они летели. Во всяком случае Саросса долго пыталась сообразить, что происходит, когда ее осторожно встряхнули. В лицо с беспокойством вглядывались голубые кристаллы льда.

–Ты как? – спросила Анвая. – Болит что-то?

–Все в порядке, – Саросса попыталась осмотреться. – Где мы?

–В порту, – указали кивком головы на далекие мачты, виднеющиеся впереди. На темно-синей воде размеренно покачивались массивные торговые шхуны, военные корабли или рыбацкие лодочки.

–Нам бы найти дом Лафо, – сообразила Саросса, что они висят прямо над городом. Нет, тут, конечно, смеркалось, но их снизу явно видно хорошо. Благо Анвая закрутила небольшую метель и здесь, так что, может быть, обойдется. – А потом корабль. И все это лучше сделать прямо с утра, чтобы король нас не нашел. Ваши силы тоже не бесконечны.

–Как и твои, – намекнула на печальное состояние самой девушки Анвая. Осмотрелась по сторонам. – Где ваш домик?

–Вон его макушка.

За указанием проследили. Светлые брови взметнулись вверх. Анвая посмотрела на собственную ношу.

–Я не говорила, что это «домик», – напомнила Саросса с вялой улыбкой.

–Да уж, – хмыкнула Анвая, подняла голову выше и чуть вбок. – Жейна, лети на тот шпиль! Стражу мы обезвредим, если что. Хотя, есть у меня одна идея. Жейна!

–Я все поняла, не кричи, – подлетела вторая девушка ближе. – Разыгрывать, так по полной! Держитесь крепче!

У этой парочки было некое едва уловимое сходство меж собой. Роста девушки примерно одинакового, только Анвая немножко повыше. Стройные фигурки, длинные волосы. Только у Жейны волосы были светло-песочного цвета. Непослушные локоны челки удерживала диадема из кристаллов, чтобы те не лезли в глаза. А у Анваи волосы имели бледно-голубой оттенок. Словно снег, отражающий небесную синь. Отличались подруги только характером. Жейна была непоседливой, непосредственной и вела себя как девчонка, несмотря на солидный возраст. У Анваи характер был более уравновешенный, спокойный. Но устраивать небольшие пакости любила и она. Так и уживались.

На земле при приземлении устроили настоящее представление. Саросса отрешенно наблюдала за вьюгой, что мела по двору, мешая посторонним прохожим видеть, что же происходит во дворе дома. А вот все жители оного стали свидетелями явления двух богинь. Данный факт заставил многих начать активно протирать глаза. Но нет. Девушек было две. В чем-то схожие, конечно. В конечном счете, было решено, что богиня просто приняла облик двух созданий вместо одного. Ни Жейна, ни Анвая не стали разубеждать. Скорее наоборот, всячески соглашались с подобным предположением. Когда же жители дома увидели Сароссу и Сиани с ее зверем, то все остальные вопросы просто отпали. Беглецам были предложены кровати, горячий ужин. Тут слуги с опаской покосились на богинь, но те хором заявили, что относиться с пренебрежением к хозяевам, которые приютили на время, это верх неблагодарности. Так что они тоже не откажутся перекусить, заодно составят компанию своим спутникам.

Едва дверь закрылась за их спинами, как все разом выдохнули с облегчением. Жейна прошла к окну и открыла на самую малость. Ей не хватало свежего воздуха.

–Я думала, этот дурдом никогда не кончится, – в сердцах произнесла Анвая. Посмотрела на Сароссу, которая сидела на краешке дивана, куда уложили Зияра. Мальчишка все еще был без сознания. – А потом все думают, что быть богом – это легко. Саросса, как он?

–Смертельного ничего нет, – отозвалась та, призывая свой посох. – Сейчас подлатаем окончательно, и очнется спустя некоторое время.

–Ты бы поосторожнее, – с опаской заметила Жейна от окна. – Сама едва на ногах стоишь от истощения. Если не смертельно, может, подождет?

–Нет, – Саросса взмахнула посохом. Дальше пришлось хватать уплывающее сознание. Кажется, она исчерпала все возможные запасы сил и даже чуть больше того. – Последствия повреждений тела могут быть необратимы, если не устранить их сейчас. Пока пламя Ксонуса не коснулось его, Зияр – обычный человек.

–Пламя Ксонуса? – переспросила Анвая. Осмотрела хрупкое и потрепанное тело подростка. Раны Саросса заживила, но отпечатки от встречи с воинами короля оставались. – Он – один из нас? Как ты нас там называла? Слуги Ксонуса, что ли?..

–Не совсем, – уклончиво отозвалась Саросса. Сердце радостно дрогнуло в груди, когда мальчишка пошевелился на диване и открыл глаза. – Как себя чувствуешь?

–Ничего не болит, – отозвался тот автоматически, пока сознание пыталось разобраться в происходящем. Получалось с трудом. Его хотели убить. Потом он потерял сознание и вот… – Я умер?

–Нет, тебя спасли, – через спинку дивана перевесилась Жейна. – Ух ты! Какие глаза! Анвая, ты видела?

–М? – Анвая откинула стул на задние ножки, чтобы иметь возможность разглядеть парнишку. На нее посмотрели недоверчивые и удивленные черные угольки глаз. – Действительно замечательный цвет. Саросса, так ты уверена?

–Я умер, – пробормотал мальчишка и предпочел закрыть глаза обратно. Его осторожно ущипнули за руку. Пришлось открывать глаза. На сон похоже все меньше и меньше.

–Ты живой, – улыбнулась ему Саросса. После чего Зияра сгребли в охапку и крепко сжали в руках. – Прости…

–Ты чего? – тихо поинтересовался Зияр. Над ухом шмыгнули и разжали объятия. Хотя он был не против посидеть так еще. Рядом с этой девушкой ему было хорошо. Тепло. Когда чужое сердце бьется так близко, что твое собственное начинает отзываться в такт.

–Ничего, – тихо шмыгнули в ответ.

Саросса отошла от дивана к окну. Ей нужно было успокоиться. А он ведь совсем на нее не злился. Хотя и знает, что это она помогла королеве с его другом сбежать с острова. Чем навлекла гнев короля и на его голову тоже. Вина тихо грызла изнутри.

Зияр проводил Сароссу взглядом, потом перевел его обратно к сидящим в комнате, да так и замер. Девушки на привидений не походили и исчезать не собирались. На спинке дивана примостилось очаровательное игривое создание с лукавой улыбкой. И все бы ничего, если бы эту озорную улыбку он не видел прежде. И не где-нибудь, а на лице ледяной статуи в храме!

–Я точно не умер? – на всякий случай уточнил Зияр. Верилось с трудом, но как знать? Вдруг его на тот свет утащили? Саросса же не совсем человек.

–Абсолютно. Можешь сказать спасибо Сароссе. Она защищала тебя. Вместе с Сиани и ее зверем. Мы успели лишь к концу шапочного разбора, – откликнулась Анвая.

–И помогли нам сбежать, – согласилась Сиани, выходя из душа. Мокрые серые волосы вытирали полотенцем. Второе было обернуто вокруг крепкой фигурки. Зияр с трудом отвел взгляд. – Желает кто еще ополоснуться перед сном? Вода просто сказочная!

–Так вы все-таки не богини? – бросил взгляд к окну Зияр.

–Нет, мы не богини. Нас ими посчитали люди, а нам все равно было нечего делать. Вот и имеем то, что имеем. Думаю, нужно представиться. Меня зовут Анвая, а это Жейна.

–Приятно познакомиться! – радостно выпалила девушка со спинки дивана и едва не навернулась вниз. – У тебя очень красивые глаза. В кого такой? Саросса говорит, ты не один из нас. Но ты явно не просто человек.

–И все же я просто человек. А внешность такая, какая есть. Но всякое может быть, конечно. Приютский священник постоянно называл меня отродьем демона. Так что, может, он не так уж и неправ, – Зияр снизил голос и указал в сторону окна. – Что с ней?

–Перенапряглась, спасая тебя. И сильно переживает. Не бери в голову, пройдет, ей надо только выспаться хорошенько. Саросса! Ты в душ не собираешься? Сиани его уже освободила.

–Угу, – девушка и впрямь выглядела не лучшим образом.

Стук в дверь застал Сароссу на пороге ванной. Она обернулась на звук. В комнате все напряглись невольно. Король даже теоретически не мог так быстро найти их, но кто знает, не смог ли он связаться со своими подданными? Конечно, богинь вряд ли будут беспокоить. Но как тут можно быть уверенными? У всех свои тараканы в голове.

–А я вам говорю, что туда нельзя! Богини отдыхают! Их нельзя беспокоить, – старательно вещал чей-то голос. Похоже, их защита. – Да нет же! Нет! Что вы этим хотите сказать? Да как вы не поймете, что вас могут в ледышку превратить! Неужели сложно подождать утра? Ведь поздно уже. А вы вламываетесь к ним так бесцеремонно.

–Бесцеремонно я бы вломился, если бы ты здесь не стоял, – наконец стало слышно второй голос. Саросса с удивлением вслушалась в него. – А сейчас после ваших криков гостьи наверняка проснулись и уже в курсе событий и будущих гостей. Так, Хека, убери это чудо с моей дороги.

Следом раздался вопль ужаса. На лице Сароссы возникла загадочная и какая-то очень добрая улыбка, пока она смотрела на дверь. Ее друзья не понимали причины столь странного поведения девушки, однако она беспокойства не проявляла, значит, все хорошо.

Дверь отворилась, явив взорам всех присутствующих высокую фигуру. Взгляд синих глаз оббежал лица присутствующих, пока не остановился на девушке у двери, ведущей в соседнюю комнатку.

–Вот ты где, козочка, – улыбнулся мужчина, оглянулся через плечо. – Ты бы убрал свои копыта, Хека. Не пугай девушек.

–Девушек? Их там много? – раздался любопытный голос. В коридоре что-то вспыхнуло голубым светом, после чего в комнату заглянуло еще одно любопытное лицо. – Ух, какие красавицы. Я попал в рай.

–Не стой на пороге, – усмехнулся Сай в ответ. – Сейчас прибежит этот злой усатый дядя с факелом и попытается тебя сжечь на костре, как порождение самого дьявола. Тогда попадешь и в рай, и в ад.

–Мастер Сай, – Саросса глазам не верила, глядя на приближающегося мужчину. Быть не может! Но все же это он, собственной персоной. – Хека? Но как? Откуда вы здесь?

–Ксонус беспокоился за тебя и как-то странно себя вел. Три недели назад он вдруг стал обжигать. Мы забеспокоились, и вот я здесь. Остолист остался присматривать за остальными чемпионами. В противном случае я бы их всех поубивал уже.

–Но как у вас получилось так быстро добраться до нас? – не понимала Саросса. – Я добиралась сюда порядка месяца.

–Не забывай, что ты плыла с материка, а мы сразу с острова. Так что срезали чуть-чуть, – вмешался в разговор Хекамир. Он зашел в комнату, притворил за собой дверь. Коса на его плече хищно переливалась иссиня-черным цветом. – Саросса, ты как? Мастер, вы бы не держали ее там, она едва на ногах стоит. Что с ней? – этот вопрос адресовали всем присутствующим.

–Перенапряглась, когда пыталась спасти нас от гнева короля, – влезла в разговор Сиани. Ей эти двое не нравились. Какие-то они были странные. Что у них на уме, кто знает? Саросса, конечно, их не опасается, даже рада, кажется. – Вы вообще кто такие? Эй, оставь ее в покое!

Коса оказалась на пути Сиани к дверям в ванную комнату, где Сай взял едва стоящую девушку на руки и занес внутрь, притворив за собой дверь. Взгляд серых глаз с гневным прищуром посмотрел прямо в лицо противнику. Жаль, на ней лишь одно полотенце, а то оружие, что сумела призвать для нее Саросса, исчезло уже давно. Остальное лежит на кровати сбоку.

–Оставь их, – голос Хекамира звучал спокойно и даже дружелюбно. Словно извинялся за подобное проявление вынужденной враждебности. – Это мастер Сай, он успокоит ее и приведет в порядок. Не волнуйся ты так. Для нас жизнь Сароссы бесценна, поэтому вреда ей никто не причинит.

–Кто вы такие? – нахмурилась Сиани, принимая специфические слова извинения. Опасное оружие от груди убрали, и то хорошо. Но будь ее оружие при ней и хотя бы какое-то подобие доспех, а не полотенце на голое тело, она бы эту косу засунула его владельцу…

–Мы? Чемпионы Ксонуса, – сообщил Хекамир очевидные, на его взгляд, вещи. – Да успокойся ты. С Сароссой все будет хорошо. Мастера обладают нужными силами, чтобы облегчать нашу жизнь. Или превращать ее в ад.

–Очень оптимистично, – пробормотала Сиани, потопталась на месте и решила одеться, спрятавшись за дверцей шкафа.

–Так ты тоже один из тех, кто отдал жизнь Ксонусу? – встрепенулась Жейна на спинке дивана, разглядывая симпатичного мужчину чуть прищуренным взглядом.

–Тоже? – вопросительно поднялась бровь в ответ. И тут до него стало доходить настоящее положение вещей. Хека даже повернулся в сторону двух легко одетых для здешней погоды девушек. – Так вы и есть те самые подруги, которых сюда приплыла искать Саросса? Неужели у нее получилось вас отыскать?!

–Получилось, как видишь, – с улыбкой отозвалась Анвая. Кинула взгляд на закрытую дверь в ванную комнату. – Саросса вообще чудо. Таких искать будешь, не найдешь. А она сама к нам пришла. Хорошая девушка. Кстати, меня зовут Анвая. Это Жейна, эта воительница с гор – Сиани. А этот паренек – Зияр.

–Так, вы две – это понятно. А они кто? – посмотрели на дверцу шкафа и на парня, что сидел в углу дивана, поджав под себя ноги. Вид изрядно потрепан, кровь на одежде. Такое чувство, что кого-то здесь пытали.

–Друзья Сароссы, – откликнулась Сиани, заканчивая с туникой. – Поэтому нам бы хотелось знать, что там твой друг делает с нашей подругой. И, честно говоря, плевать мне, что он там ваш мастер или как его там. Если он ее хоть пальцем тронет…

Дверь в ванную отворилась, выпуская наружу пар и две фигуры. Сай удерживал спящую девушку на руках. Саросса была завернута в полотенце и выглядела очень беззащитно. Драгоценную ношу передали Хекамиру и кивнули в сторону.

–Отнеси в соседнюю комнату, пусть отдыхает. И сам можешь ложиться, только девчонок с собой забери. С ними завтра поговорим, как наша козочка проснется, – отдал распоряжения мастер Сай.

–Хорошо, – равнодушно отозвался Хека. – А, кстати. Там Ксонус жжется. Реагирует на присутствие старых знакомых?

–Не совсем, – Сай извлек у Хеки из-за пазухи невзрачный мешочек на цепочках. После чего посмотрел на замерших в напряжении обитательниц комнаты. – Девушки, я вас прошу. Идите спать. Обо всем поговорим завтра.

Все недоуменно переглянулись, после чего посмотрели в сторону вжавшегося в угол дивана мальчишки. Тот не выглядел напуганным, несмотря на то, что, похоже, остаться наедине хотели именно с ним. Черные глаза с подозрением смотрели на незнакомца.

–Хека, если я еще раз повторю, до кровати будешь добираться ползком. Исчезли все! – рыкнули в нетерпением.

Девушек вместе с Хекой словно ветром сдуло. Почему-то мысли не слушаться и дальше у них не возникло. В противном случае, и все это знали, добираться ползком до кроватей будут сообща.

Глава 24

Сай проследил за исчезнувшими ребятами взглядом, после чего притворил за ними дверь. Вернулся к дивану и присел рядом с парнишкой.

–Что вам от меня нужно? – весьма спокойно уточнил Зияр.

В свое время Сароссу сильно удивляло полное равнодушие в голосе парня. Потом привыкла, что он предпочитает скрывать истинные эмоции. Даже не совсем скрывает. Просто эти самые эмоции спят, словно замороженные морозным дыханием северных островов. Лишь иногда с метелью они прорываются наружу.

–Я хотел с тобой поговорить, если ты не против. И можешь обращаться ко мне на «ты».

–В честь чего такая щедрость?

–Скоро поймешь. Меня зовут Сай.

–Зияр, – представился тот в ответ, хотя его имя уже называли.

–Хочешь что-то спросить, прежде чем вопросы начну задавать я?

–Кто такой Ксонус? – это был единственный вопрос, который интересовал Зияра. Все остальное можно узнавать в процессе разговора. Но затронет ли странный человек эту тему, было неизвестно. А узнать хотелось, тем не менее.

–Кто? – удивленно поднял бровь Сай.

–Саросса рассказывала о нем. Сказала, что он спас ей жизнь. Я хочу знать, кто он такой.

–Смело, – оценил слова мальчишки Сай. Посмотрел на мешочек в пальцах. Камень внутри явственно жегся и пульсировал. Но сейчас не время, так что придется подождать. Огня может не хватить, тогда умрут слишком многие. Цена несоизмерима. Терпение. – Ты считаешь, что Ксонус – это человек?

–Такое же создание, как Саросса?

–Нет. Ксонус живой, но он не человек и не такой, как мы с тобой. Но показать его тебе могу. Вот он, – на ладонь выкатился темно-синий многогранник, внутри которого горело пламя с тихой пульсацией.

–Это? – не понял шутки Зияр. – Ты что, меня за дурака держишь? Чтобы какой-то самоцвет… – видение из прошлого мгновенно всплыло в сознании, заставив замолчать. Зияр подался вперед, навис над камнем. – Это же он!

–Он. Ты о чем?

–Я видел уже этот камень, – выпалил Зияр, поднял голову к Саю. Тот никак не отреагировал на интересный цвет глаз мальчишки так близко к своему лицу. – Недели три назад мы были с Сароссой в ледяной пещере. В глазах Сароссы я увидел эту штуку. Он горел в голубом пламени.

–Хм? Как интересно, – Сай посмотрел на камушек в пальцах. – Примерно три недели назад Ксонус проявил себя, чем нас изрядно напугал. Мы подумали, что-то с Сароссой случилось, и сразу решили отправиться сюда на поиски. Занятно. Все-таки странный он. Еще вопросы?

–Зачем вы служите ему? Для чего вообще существует этот Ксонус?

–Интересные вопросы. Даже очень. Но я не знаю, – пожал плечами Сай, столкнулся со скептическим взглядом и усмехнулся. – Я действительно не знаю ответа на твой вопрос, Зияр. Я нахожусь возле Ксонуса потому, что хочу этого. Меня что-то влечет. Но что, я не знаю. С Остолистом так же. Чемпионы могут противиться этому зову. Мы – нет. Поэтому тебя так и манит к себе этот камушек. Потому что ты не чемпион, но один из нас.

–Один из вас? – уточнил Зияр. Саросса в прошлом рассказывала немного, но большей частью не очень понятно.

–Да. Я предпочитаю, чтобы чемпионы называли нас мастерами, но в целом это не отражает всей действительности. Теперь, давай, ты немного посидишь молча, а я тебе расскажу про нас то, что знаю, понимаю и смогу худо-бедно объяснить.

–Я весь внимание, – согласился Зияр. Ему стоило больших трудов заставить себя сидеть спокойно, а не попытаться взять странный синий предмет в руки, хотя этого очень хотелось. Тот словно манил его к себе, мягко пульсируя в пальцах Сая.

Разговор затянулся надолго. С учетом того, что и начался довольно поздно, то к моменту его окончания уже стало светать. Зияр сидел на подоконнике, не в силах уснуть, и смотрел вниз на припорошенный снегом двор. Метель, которую устроили Жейна с Анваей, давно затихла. Теперь за окном тихо и совсем пустынно. Подумать было о чем, но ничего не хотелось. Кроме одного.

Дверь за спиной тихо скрипнула. Зияр повернул голову вбок, взгляд скользнул по уже одетой девушке с золотистым рогом. Та притворила за собой дверь, прошла в комнату. Спящего мастера она обнаружила сразу. Сай оказался верен себе, его передряги и переживания всякие не трогали никоим образом и на качестве сна не сказывались. Смысл волноваться, переживать, когда можно просто пойти и сделать то, что надо? Или не надо. В любом случае лучше что-то делать, чем терзаться думами. Поэтому он спокойно дрых на диване.

Саросса подошла ближе к окну. К сожалению, она не была настолько сильным человеком, как их мастер. Из-за этого не смогла валяться долго, терзаемая думами о чернооком мальчишке. Сколько всего свалиться на него было должно после ее признания мастеру о том, кого почувствовал Ксонус в том.

–Зияр, – проблема лишь в том, что Саросса понятия не имела, о чем им говорить и как.

–Ты была рядом из-за него? – черные глаза были спокойны и внимательны. – Из-за Ксонуса и того, что он почувствовал во мне нужного человека?

–Я не знаю, – после некоторого раздумья признала Саросса, перевела взгляд за окно. Одинокие снежинки падали на землю, сдуваемые легкими порывами ветерка с крыши. – Мне хорошо, когда ты рядом, когда у тебя хорошее настроение. Мне хочется защищать тебя, и я могу отдать ради этого свою жизнь, – она помолчала еще немного. – Да, наверное, все дело в том, кто я и кто ты.

–А как же остальные мастера? – задали очередной вопрос бесцветным голосом.

Прочесть по нему было ничего нельзя. Саросса могла лишь догадываться об истинных чувствах юноши.

–Не знаю. Там другое, – Саросса замолчала, разглядывая снежный двор. Потом нашла все-таки в себе смелость посмотреть на мальчишку. Совсем ребенок. Во что она его втянула? – Прости. Мастер Сай сказал, что ты уже не сможешь отказаться.

–Смогу. Я не брал в руках Ксонус. Он зовет, но пока я еще могу отказаться. Через некоторое время все забудется, и тяга ослабнет, если вы будете далеко.

–Понятно, – Саросса знала, что должна радоваться этим известиям, но на душе стало паршиво. Расстаться с мальчишкой казалось равносильным если не смерти, то отрыванию души от тела.

В комнате вновь воцарилась тишина. Комок в горле мешал Сароссе сделать хоть какую-то попытку уговорить Зияра пойти с ними. Это его жизнь, ему решать. Вдобавок, похоже, она его все-таки обманывала. Кому захочется чувствовать себя нужным только по прихоти какого-то камня? И пусть Ксонус не просто какой-то камень, он живой, он подарил ей жизнь, друзей. Но Зияр – это не она. У него нет всех этих воспоминаний, нет доступа к эмоциям, накопившимся за столь долгое путешествие. Он еще человек и вправе решать свою судьбу сам.

–Саросса, – тихо позвали ее.

–Что?

–Можно вопрос?

–Конечно.

–Сама ты хочешь, чтобы я пошел с вами? – черные угольки глаз внимательно смотрели в ее глаза.

–Очень хочу, – призналась Саросса. Можно было бы солгать. Возможно, для Зияра так было бы лучше. Он продолжил бы жить так, как жил до встречи с ней. А может, и лучше. Мастер Сай наверняка сможет помочь, устроит его куда-нибудь, если она, Саросса, его попросит. – Я очень хочу, чтобы ты был рядом. Хочу быть твоим другом, служить тебе. Хотя и понимаю, что, наверное, чисто по-людски это неправильно. Но я не хочу расставаться с тобой.

Мальчишку обняли за плечи и притянули к себе. Саросса зарылась носом в пушистую макушку. Белоснежные у кончиков и темно-синие у основания. Интересная расцветка волос. Как и глаз. Как и сам парень в целом. Такой необычный, но такой родной.

–Я буду рад стать одним из мастеров, если ты будешь рядом, – прозвучало тихое признание из ее рук. Саросса чуть отодвинулась, с недоверием разглядывая подростка. Зияр улыбался ей. – Сай сказал, что вы уже не люди, поэтому на ваши поступки обижаться глупо. Но, похоже, я и сам не всегда ко всему отношусь, как человек. Потому что мне все равно, из-за чего у тебя такие эмоции. Главное, что они есть. Ты единственная, рядом с кем мне спокойно. Единственная, тепло чьего сердца я чувствую.

–Эй-ей! Вы там поосторожнее с признаниями, – веселый голос с дивана заставил обоих повернуться в сторону от окна. Из-за спинки дивана выглядывал Сай. Мастер не спал, а наблюдал за парочкой у окна.

–Мастер? – вопросительно посмотрела на того Саросса. – Простите, мы вас разбудили.

–Я не спал, – отрицательно заявил Сай. – Вообще-то, я предложил твоему другу самому разобраться, хочет он или нет оставаться с нами. На что твоя находка заявила, что согласится, если ты будешь рядом. Эту проблему мы, кажется, решили. Теперь, что касается Ксонуса. К сожалению, пока его огня не хватит на еще одного мастера. Две твои подруги – это, конечно, хорошо. Но их огонь уже горел в Ксонусе изначально вместе с твоим. Соответственно, на него мы рассчитывать не можем, если не хотим навредить. А значит, нам нужно продолжать поиск чемпионов. Идеи есть?

–Сиани одна из нас, – задумалась Саросса всерьез. Парнишку из рук не выпускала, чему тот был только рад. Рядом с этим солнечным созданием ему было тепло.

–Да, я видел. Есть еще идеи? – заметил некую заминку мастер Сай.

–Есть, но они мне не нравятся, – вздохнула Саросса, вспоминая свой поединок с королем. – Король Севера, Тирамер, тоже может стать чемпионом Ксонуса.

–Хм? – удивленно вскинул брови Сай. Зияр последовал его примеру. – Уверена?

–Да. Почувствовала это, когда мы с ним сражались. Ксонус тоже определил, поэтому долго не мог решить, как обезвредить того с минимальными потерями. Еще есть один паренек. Уну зовут, – на эти слова Зияр замер. – Как и Зияр, он не боится холода. Скорее всего, это проявление способностей чемпиона.

–Как его найти?

–Они с беглой королевой должны направляться к нам на остров.

–Отлично! – Сай не стал заострять внимания на слова про беглянку высокого положения. Его интересовали непосредственно возможные чемпионы. А так же новый мастер, которого удалось отыскать каким-то чудом. Подумать только! Мастер – бездомный мальчишка. Положение ничуть Сая не смущало, однако заставляло крепко призадуматься. Теперь искать мастеров станет сложнее. Ведь искать нужно будет в любых уголках мира. А как это сделать? Этого Сай не знал, поэтому решил сделать то единственное, что оставалось в их положении. Пустил все на самотек. А пока стоит заняться поиском чемпионов. И в первую очередь, мальчишки, о котором говорила Саросса.

Покинуть снежные острова решились все. Девчата были рады разнообразить собственную жизнь, посмотреть мир. Правда, они поставили условие, что им позволят возвращаться периодически на острова. На что Сай сказал, что их никто личной жизни не лишает. Так же, как и Саросса, они уже вполне освоились со своими силами, так что особого вреда не будет, если они продолжат поддерживать легенду про богинь с островов.

Сиани была просто рада любой авантюре, которая позволит забыть об ошейнике. Конечно, со стороны это будет больше походить на кражу собственности, коей она является. А что делать, если от чемпионов Сай был отказаться не в силах в свете последних событий? Так что согласился, когда Сиани робко попросилась с ними. Говорить о том, что сам собирался ее спрашивать об этом, Сай предусмотрительно не стал. Бессознательную воительницу с гор перенесли на корабль. Попутно объяснили Зияру, что это нормальное явление после установления связи с Ксонусом. Проснется часов через пять или шесть.

Отплытию корабля ничего не помешало. Влияние богинь во всей красе.

Саросса стояла у борта корабля рядом с Зияром, обняв того за плечи. Мальчишка смотрел на удаляющийся берег.

–Не жалеешь? – поинтересовалась Саросса у него.

–Нет. Сай сказал, что я не пленник и всегда смогу вернуться сюда, если захочу. Единственное, по чему я буду скучать, это по снегу. У вас ведь его в таких количествах не бывает. А так меня ничто здесь не держало. К тому же на острове будешь ты, – с улыбкой добавил Зияр, задрал голову назад, встретился с золотыми глазами. – Знаешь, никогда не понимал тех, кто хочет сестер или братьев. У меня их никогда не было. Но ты не похожа ни на кого. И я рад, что наши пути пересеклись.