Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 9

-Согласны или как? – осмотрел обреченным взглядом Сай всех собравшихся за столом. Те переглянулись. Сай повернулся к Остолисту. – Согласны.

–Погодите, – влез в разговор Шут. Он стащил один бутерброд с края стола, незаметно поставленный туда Мышкой. И теперь жевал его в сторонке. Есть всем хочется. Вон и Катариса Кассио угостила. – Саросса, кроха, ты же говорила, что Ксонусу нужно служить по своей воле?

–Это их воля, – заметил Остолист.

–А вы откуда знаете? На лицах что-то энтузиазма не видно.

–Я это чувствую, Шут. Как и вас. Только их гораздо тише, поскольку их жизни еще не принадлежат Ксонусу. Но желание тлеет в их сердцах огоньками. Ты не забывай, что Ксонус зовет и манит к себе не только нас. На вас он тоже влияет, только еще более тонко. И вы можете сопротивляться. Нам с Саем сопротивляться бесполезно, никаких сил не хватит. Саросса, ты раньше не встречала таких, как мы?

–Нет, – отрицательно мотнули головой. – Думаю, если бы встретила, все бы повернулось иначе.

Первым из-за стола поднялся Уруд. Подошел к Сароссе, не обратив внимания на напрягшегося рядом Шута.

–Расслабься, – посоветовал он парню, посмотрел на девушку. – Хорошо. Давай, я готов. Что делать надо, чтобы служить этому? – указали на тусклый камушек на груди той.

–Согреть дыханием и потереть, – цепочки растаяли без следа, Ксонус перекочевал в руки мужчине.

–И что? И все? – недоверчиво протянул Уруд и сделал, как сказали. – Я думал, это болезненнее или сложнее. Ух!

Огонь исчез так же внезапно, как появился. Уруд осмотрел себя со всех сторон, замер, прислушался к тому, что творилось внутри. В конце концов развел руками на любопытные взгляды друзей за столом.

–Ничего не чувствую, – пожал он плечами. Вернул камень владелице. – Может, оно не сработало?

–Ксонус горит ярче, – заметила Мышка. Она стояла неподалеку, поэтому заметила такую важную деталь. – Мне тоже можно?

–Нет, – Сай нахмурился. – Ты не будешь заниматься этим. Не хватало еще тебя впутывать в эту темную и запутанную историю.

–Но вы все равно в нее впутаетесь, – справедливости ради отметила Мышка. Не обращая внимания на возражения отца, взяла Ксонус в руки и проделала ту же процедуру, что Уруд несколькими минутами ранее. – Все?..

Шут успел подхватить бессознательную девушку на руки, удержав от падения на пол. Сай мгновенно подскочил на ноги, как и все его помощники. Чтобы не пролилась ничья кровь, пришлось вмешаться Остолисту. Потому как из собравшихся только уже существующие слуги Ксонуса чувствовали жизнь внутри девушки.

–Успокойся, Сай! Ничего с твоей малышкой не случилось, все в порядке, – осадил друга Остолист. Темные огненные волосы с прядями серебра воинственно торчали иголками из хвоста. – Просто на некоторых слуг силы Ксонуса действуют сильнее, чем на прочих. Она просто уснула. Отдохнет, выспится и будет снова тебя радовать. Кстати, Уруд, тебя тоже касается. Тебя скоро вырубит.

–Я покажу, куда можно лечь, – предложил помощь Мунто, спрыгнул со стола.

–Отнесу ее на кровать, – Шут исчез быстрее, чем успели на языке Сая возникнуть слова возражения.

–Если с ней что-то случится, – предупреждающе обратился Сай к Остолисту.

Тот лишь отмахнулся.

–Все в порядке. Ну что, кто следующий?

С Малахитом процесс обращения в слуги прошел тихо и мирно. Ривена некоторое время держала камень в руках. Подождала, пока вернется Мунто. Мальчишку смерили долгим взглядом.

–Надеюсь, сойдемся еще. Бессмертие длинное, – прорычала девушка сквозь зубы. Поймала улыбку от Мунто, которая разозлила лишь сильнее. Ксонус сжали в пальцах. Несказанно повезло, что камню навредить невероятно сложно. На камень дыхнули и потерли.

Последним к камню подошел Кайзер. Повертел светящийся камушек в крепких пальцах.

–Ладно, надеюсь, не сломается, – дыхнул он на камень.

–Не переживай, я же не сломала, – буркнула Ривена в сторону.

С сильным грохотом массивная фигура рухнула на пол. Всем на мгновение показалось, что сам шатер вздрогнул от подобной силы удара. Воцарилась тишина. В этой тишине отчетливо прозвучали шаги. Вернулся к столу Шут, посмотрел на тело под ногами, затем посмотрел на Катариса.

–Этого я до кровати не потащу, – предупредил он друга.

Грянул гром смеха. Новоиспеченные слуги Ксонуса улыбались, не понимая шутки до конца, зато все остальные хохотали до слез. Шут вновь ушел показывать, где можно расположиться в цирке, чтобы отдохнуть и не стать закуской для змей. Зато вернулся Мунто. Как оказалось, успел к самому интересному.

Саросса подошла к Саю, который ради этого поднялся со скамьи. И теперь стоял, не зная, что ему и делать.

–Не бойтесь, это не страшно, – улыбнулась ему Саросса.

–Твоими бы устами, козочка, – пробормотал Сай. Неизвестность пугала. Особенно с учетом того, что Остолист был мертв к моменту, когда с ним сотворили это все.

Девушка некоторое время держала сверкающий камушек в пальцах. В какой-то миг Ксонус вернулся на свою цепочку. Все присутствующие смогли увидеть, что в ладонях Сароссы осталось гореть пламя небесно-голубого цвета.

–Не горячо? – поинтересовался Сай, который ощущал странное напряжение. На его взгляд, от пламени исходил явственно ощущаемый жар.

–Не бойтесь, – тихо прошептали ему.

Золотистые глаза ободряюще улыбались. Сай был благодарен за понимание. Знала малышка, что проявлять слабость дальше перед своими помощниками для него просто непозволительная роскошь. Но и решиться на столь кардинальный шаг невероятно сложно.

–Спасибо, козочка, – ответил он таким же шепотом.

Огонь поднесли к груди. Словно легкое дуновение ветра наклонило пламя к телу. Едва оно соприкоснулось с кожей, как всосалось внутрь. Сай тихо выдохнул сквозь зубы. Непроизвольная дрожь пробежала по телу. В комнате в тишине все наблюдали за тем, что творится с мужчиной. Тот стоял спокойно, глядя куда-то в пространство. В итоге тряхнул головой, словно прогоняя некое наваждение. Темно-каштановые волосы прямо на глазах изменили свой цвет на темно-синий под цвет глаз. Цвет тела стал бледнее. В остальном Сай остался таким же, как был.

–М-да, – произнес Сай в задумчивости. – Не больно, но такое чувство, что кровь кипит. Выдохните, со мной все хорошо.

–Ты уверен? – полюбопытствовал Остолист. – Выглядишь ты, конечно… Очень красочно.

–Да? – Сай поднес руку к глазам. – Вот и загорай после этого.

–А еще твои волосы стали синими.

–Замечательно, – протянул Сай. – Шикарно меня наш огонек покрасил. Кстати, ты прав, я действительно чувствую что-то странное. Козочка, разрешишь?

–Да, пожалуйста, – Ксонус перекочевал в руки мужчины.

–Занятно. Остолист, нас таких должно быть шесть, похоже.

–С чего взял? – поднялся со своего места Остолист, подошел ближе, заглянул через руку в Ксонус.

–Видишь огоньки? Нет, не пламя, вокруг него. Видишь?

–Ну? – и в самом деле вокруг пламени в его тени едва заметные точки.

–Их шесть. Два горят синим. Остальные – белые. Если то, что пытается сказать ваш камень, я понимаю хорошо, то все так.

–Замечательно. И где нам их искать?

–Не знаю. Но они нужны.

–Для чего? – подал голос Катарис, выразив общий вопрос.

–Понятия не имею, – усмехнулся Сай, возвращая Ксонус его хранительнице. – Я что, похож на справочное бюро или большую энциклопедию мира? Говорю то, что понимаю из отголосков не то эмоций, не то мыслей Ксонуса. Сам черт ногу сломит в том, что это такое.

–Хорошо. Значит, будем искать, – Остолист задумчиво потер подбородок рукой. Бороды под пальцами не оказалось, что ничуть его не расстроило. – Но для начала нам стоит определиться с тем, что делать и как быть.

–А что вас не устраивает? – насторожился Катарис. – Мы можем продолжать выступать в цирке, если этому не захочется вновь втыкать нам палки в колеса.

–У этого есть имя, – все так же задумчиво произнес Остолист. – Его зовут Сай.

–Для кого-то – мастер Сай, – поправил друга Сай. – От твоих щенков другого тона не потерплю.

–Мы не его, а свои собственные, – нахмурился Катарис. – И я бы предложил тебе заткнуться или проваливать отсюда. Тебя сюда вообще никто не звал.

–Катарис, чуть больше уважения, – попросил вновь Остолист. – Не забывай, что Сай, как минимум, старше тебя.

–Сай, как минимум, может дать по шее зарывающимся, – мыслями Сай был далеко, так что пока на нахального подростка внимания не обращал. – Но ты прав, надо что-то придумать. Оставаться в городе с таким табуном народа, который сам не всегда знает о своих способностях или будет применять их направо и налево, слишком рискованно. Привлечем внимание властей, хлебнем чего нехорошего с лихвой.

–Собственный опыт? – буркнул Катарис в сторону.

–Не стоит меня дразнить, – от хищной усмешки Сая Катарису стало не по себе.

Нет, до того, как в нем зажглось пламя Ксонуса, парень относился к Саю так себе, как к занозе в заднице. Об уважении или послушании такому человеку даже речи быть не могло. Можно прислушаться, но лишь потому, что нужно как-то жить. Однако теперь, имея некоторую силу, слушаться его было бы излишеством. И так оно и было до того момента, как Саросса зажгла в мастере Сае огонь. Теперь откуда-то пришло осознание того, что этот человек сможет дать по шапке или чего похуже в случае необходимости. С другой стороны, они всего лишь слуги Ксонуса, в то время как в этих горит его пламя. Тут хочешь не хочешь, а будешь слушаться. Только уж больно неохота. Зато можно держаться ближе к Остолисту и дальше от Сая. У последнего уже есть помощники, вот пусть ему дальше и служат.

–И что ты предлагаешь? – не обратил внимания на накал страстей меж этими двумя Остолист.

–Свалить из города и найти более уединенное место для того, чтобы слуги Ксонуса могли спокойнее определяться со своими силами, привыкать к ним и тренироваться в их использовании. Опять же, за ними так будет проще присматривать.

–Боюсь, мой дом для этого вряд ли подойдет. Полчаса на лошади от порта. Да и места там не так, чтобы много.

–У меня не так далеко отсюда есть свой остров, – задумчиво произнес Сай, размышляя на эту тему. – В свое время купил его по дешевке. Островок небольшой и пустой.

–Избавь нас от подробностей, пожалуйста, – попросил старого друга Остолист. Сай хмыкнул и сменил тему.

–Предлагаю перебраться всем туда. Жить там пока негде, но с их способностями мы как-нибудь разберемся. Заодно будут ценить то, что сотворят своими руками.

–А как же нам искать слуг Ксонуса дальше, если мы переберемся на остров? – подала голос Саросса, которую очень интересовал этот аспект их будущего. – Если нужно найти еще четверых таких же, как вы, а для них в свою очередь нужно найти десятка два слуг, то оставаться на острове безвылазно никак нельзя. Сами они к нам не приплывут в руки.

–Это действительно проблема, – подумал вслух Сай. – Что-то мне не пришло это в голову. Но! Козочка, идеи у меня по-прежнему есть. Для начала давайте все-таки переберемся на остров. Ксонус пока горит, значит, его жизни ничто не угрожает в ближайшем будущем. Определимся с домом и местом, куда можно будет приводить всех новообращенных. А потом, скорее всего, отправим делегацию на поиски оставшихся. В конце концов, интересно же узнать, что будет, когда все шестеро из нас соберутся у Ксонуса. Вы говорили про некие изменения в мире.

–Хорошо, как раз будет время разобраться с тем, что произошло с нами, и дать привыкнуть ко всему остальным, – согласился Остолист. – Когда выдвигаемся?

–Мне нужно зайти в пару мест, – задумался Сай, прикидывая примерное время, что ему понадобится. – Закончить с делами, взять денег, распорядиться насчет всякого прочего. Эти все равно сейчас в невменяемом состоянии. Кстати, сколько они бревнами проваляются? – указали на Кайзера, что добросовестно похрапывал на полу практически под столом.

–Обычно от трех до восьми часов, – ответил сбоку Катарис. – Чем быстрее выключает, тем быстрее включает. Мы так и не поняли – почему. На экзотичность навыков, кажется, не влияет. Хотя, как знать. Вон, Хека кентавром с того света бегает, когда применяет свои способности.

–Отлично! Тогда мы с козочкой по делам, – Сай подскочил с края стола, на который присел немногим ранее. – Думаю, вернемся до того, как наши спящие очнутся. А вечером выйдем в море, корабль успеют подготовить. Как раз один собирался выходить, но я ему планы поменяю. Если что пойдет не так, тогда перенесем отплытие на утро. Остолист, не выпускай никуда и никого. Вернется трио, что ушли на рынок, присмотри за ними.

–Не переживай. А Саросса тебе с собой зачем?

–Продам любителям экзотики, – усмехнулся Сай недовольству во взгляде старого друга. – Успокойся, никому ее в обиду не дам. Не забывай, что она с Ксонусом. Вдруг по пути встретим кого подходящего? Не хотелось бы проходить мимо. А без камня, сам понимаешь, мне ничего не светит.

–Логично. Присмотри там за ней. Боюсь, любители экзотики тебя сами найти могут, – Остолисту очень не хотелось отпускать Сароссу в город, но стоило признать очевидное: Сай прав. Лишние слуги Ксонуса им не помешают. Особенно сейчас в свете последних открытий.

–Не скучайте, – пара исчезла в дальнем конце шатра, где располагался выход.

В своеобразной комнатке сразу как-то опустело. Катарис вздохнул и опустился на скамейку, взгляд его уперся в тело лежащего на полу мужчины. Возле того крутилась змейка, напоминая о том, что в их жилище ползучих гадов стало действительно невообразимо много. И все бы ничего, но, кажется, конкретно этот вид был очень ядовит и вообще-то в их краях отродясь не водился. В террариуме у Кассио таких тоже еще вчера не наблюдалось.

–Кассио, – позвал девушку, не оборачиваясь, Катарис, – это твои способности?

–М? Ты о чем? – девушка доедала третий бутерброд с колбасой. Наклонилась вбок, чтобы понять, куда указывает парень и что имеет в виду. – А, это. Не знаю. Похоже на то.

–Ты убрать их можешь? Боюсь, скоро нам ступить будет некуда, если они продолжат прибывать в тех же количествах. Ядовитые твари. Им не объяснишь, что они – результат твоих приворотных чар.

–Не такие уж они и приворотные, – притворно вздохнула Кассио, покосилась на парня и уже тише добавила. – На тебя вот не работают никакие чары.

–Что? – не расслышал Катарис.

–Ничего, – уже громче отозвалась Кассио.

Она закрыла глаза, жуя бутерброд, и попыталась понять, как можно убрать то, что в принципе никак не звала. Глупости это все, конечно. Странная магия. И ломать голову над ней – еще более бесполезное занятие. Все, что можно предпринять по этому поводу, просто подумать о том, что змей она не звала и здесь их быть не должно. А вот когда понадобятся, тогда и позовет.

Один глаз приоткрыли.

–Ну что, получилось?

–Да, ты просто молодец! Это действительно твои чары, – Катарис поднял голову от пола, где только что прямо на его глазах в воздухе растворилась полоска змеи. – О, вернулись наши ранние птахи. Сколько всего накупили! Пируем!

–Да я смотрю, вы уже попировали и без нас, – недовольно пропыхтел Хекамир, скидывая кульки с покупками на стол. Скептически осмотрел куски колбасы и хлеба на нем, сырные кружочки, вяленое мясо. – Вы где все это взяли? – тут до ушей вновь прибывших донесся громогласный храп. Стол пошатнулся, когда о него оперлись, но устоял. Хека заглянул за край. – Это что?

–Это наши гости, – радостно оповестила друзей Кассио. Недогрызенный кусочек хлеба отставили в сторону и заглянули в только что принесенную снедь. – Зашли вместе с Саем, захватили гостинцы. Ух ты! Мясо! Хека, ты же его пожаришь? Пожалуйста, скажи, что да!

–Куда я денусь? Питаться всухомятку не собирался. Бутерброды не убегут, а хорошо поесть – это святое. Катарис, Шут где?

–Хм? – осмотрелся по сторонам тот, пожал плечами. Друга нигде не было видно.

–Он присматривает за Мышкой, – подал голос доселе молчавший Мунто. Вмешиваться в разговоры Сая и Остолиста он счел неразумным. Было интересно, до чего они дойдут и что их ждет в будущем. Все-таки это действительно интересно, кто бы что ни говорил.

–Что за мышка? – не понял Теша, осмотрелся по сторонам. – У нас что, появились дрессированные мыши? Или это корм для гадов Кассио?

–Это помощница Сая, – прыснул в кулак Катарис. – Но ход твоих мыслей мне нравится. Хека! Не томи! Мы мяса хотим!

–Помолчал бы! – Хека перешел к боковой стойке, где занялся готовкой. – Между прочим, вы хотя бы бутербродиками червячка заморили. А мы по вашей милости до сих пор голодные как черти.

–Это была ваша инициатива, – не согласился Катарис. – Подождали бы, пока мы проснемся, на рынок могли бы и не ходить.

–Вас дождешься, – отмахнулся Хекамир, не оборачиваясь. – Пока вы соизволите встать, от голода можно ноги протянуть. Вы же еще те сони. Дай бог, чтобы на закате глаза разлепили.

–Старый ворчун, – хмыкнул Катарис и поспешно ретировался от гневного взгляда повара подальше. – Ладно-ладно, я пошутил. Кассио, скажешь, когда наш шеф-повар закончит стряпать?

–Уверена, ты учуешь это по запаху, – весело отозвалась девушка под одобрительный смеющийся взгляд Хекамира и друзей у стола.

Глава 10

-Может, мне стоит повязать что-нибудь на ноги? – подумала вслух Саросса, когда они вместе с Саем покинули пределы шатра.

Внимание прохожих девушку нисколько не трогало, но стоило подумать о репутации своего спутника. Ярмарки уже сворачивались, они были скоротечными, и все необычное разъезжалось по домам. Саросса со столь необычной внешностью смотрелась на опустевших улицах города весьма экзотично.

–Расслабься, козочка, и получай удовольствие. Иногда захочешь привлечь внимание, а никак, – нисколько не расстроился повышенному интересу к их персонам Сай. – Но мы ведь не дураки, и весь путь к нужным местам пешим ходом добираться не будем? Так, вот эта карета нам подойдет.

Сай оглушительно свистнул, подзывая понравившийся ему вид транспорта. Помог Сароссе в него усесться, после чего запрыгнул сам, предварительно оговорив плату и место назначения. Карета тронулась в путь под равномерное цоканье копыт резвой гнедой лошадки.

–У вас хорошие манеры, – заметила Саросса, наблюдая за мужчиной. Тот о чем-то размышлял, глядя в окно кареты, едва занавешенное полупрозрачной тканью.

Не хотелось признавать, но после того, как в нем загорелся огонь Ксонуса, отношение к нему сильно изменилось. Также, как с Остолистом. Не получалось воспринимать их как обычных людей. Что-то неуловимое проскальзывало во взглядах этих двоих, стоило им посмотреть на слуг Ксонуса или сам камень. А еще появилось необъяснимое чувство защищенности. Словно эти люди смогут оградить в случае чего от проблем целого мира. Как будто ты укрыт надежным крылом.

–В свое время отец развлекался, отдавая меня во всевозможные институты благородных девиц, – усмехнулся Сай, отвлекся от размышлений и глянул на девушку напротив. Воспоминания о прошлых беззаботных днях юности его явно забавляли. – Откуда меня неизменно выставляли вон через два или три месяца. Один раз продержался полгода. И то только потому, что за мной некому было приехать. Папаша к тому времени отправился в мир иной, а моим родственничкам я только и сдался. Но, как видишь, что-то все-таки прилипло, как я ни сопротивлялся.

–Я не сказала, что это плохо, – заметила Саросса, чем вызвала веселый смех.

–Было бы странно слышать это от тебя. Кстати, козочка, хотел извиниться за не самый теплый прием в нашу первую встречу. Не люблю, когда меня не слушаются.

–Вам не за что просить прощения. Я встречала и куда более «радушные» приемы. Поэтому ничего страшного или непоправимого вы не сотворили. Эм…

–Обычно мои оболтусы называют меня – мастер Сай или просто мастер, – правильно понял заминку девушки Сай.

–Мастер Сай, вы правда считаете, что среди ваших знакомых могут быть слуги Ксонуса?

–Я не знаю этого наверняка, но всякое может быть. Если ты переживаешь, почему я взял тебя с собой, а не притащил всех в цирк, то так будет удобнее, быстрее. А главное, я смогу понять, в состоянии ли чувствовать слуг Ксонуса самостоятельно. Если подумать логически, то должен, ведь его огонь горит в моем сердце. Козочка, я все хотел спросить. Как получилось, что ты служишь ему? Я так понял, что о твоем прошлом из нас всех известно меньше всего. Ты скрываешься от чего-то? Или кого-то?

–У Ксонуса нет врагов, – покачала головой Саросса. – Даже несмотря на то, что в свое время многие люди пытались завладеть им, чтобы получить бессмертие. Или долголетие, как будет угодно, ведь умереть по-прежнему можно, пусть и с некоторыми усилиями. Слуг Ксонуса не так просто отправить на тот свет. К сожалению, люди не понимали, что не все они подходят. Даже больше. Я редко встречала тех, кто мог бы мне помочь. На северных островах я встретила двух девушек. Они помогли мне, когда однажды я совсем отчаялась. Так же, как Шут с Катарисом, они повстречались на моем пути. И абсолютно не требуя платы, отдали свои жизни Ксонусу, даже не зная, что это и зачем.

–А где они сейчас?

–Не знаю, – погрустнели золотистые глаза. Пальцы неосознанно касались чуть теплой поверхности камушка на груди. – В тот раз пробуждение было таким же неудачным, как и обычно. Меня закинуло на эти ледяные острова. Везде снег, а моя одежда далека от теплой. Я весь день бродила по улицам, но от меня шарахались, как от больной. В конце концов выгнали из небольшого городка. Я долго шла, куда глаза глядят. Потом силы закончились. Я уснула в одном из сугробов. Когда очнулась, оказалась в небольшом домике. Рядом были они. К сожалению, имен я сейчас уже даже не вспомню, давно было. Они выходили меня. Когда узнали, отчего я горюю, стали слугами Ксонуса. Но служить ему не стали, опасаясь привлечь лишнее внимание. Эти девушки были беглыми рабынями. Однажды они не вернулись в лесной домик. Так я потеряла с ними связь. А немногим позже Ксонус вновь уснул.

–Не грусти. Твой Ксонус дает долголетие, значит, вы обязательно встретитесь вновь. Ведь на этот раз камушек засыпать не собирается так быстро. Мы ему не дадим.

–Ксонус и не хочет спать, – улыбнулась Саросса, прогоняя печальные мысли прочь.

–Тем лучше. Так, приехали. Посиди в карете, здесь я ненадолго, и поедем дальше.

Разбираться с делами пришлось до позднего вечера. Карета металась из одной части порта в другую, задерживаясь возле очередного домика. Случайные прохожие уже издали замечали знакомое пятно и спешили вжаться в стены домов, чтобы их не зашибло. Саю не улыбалось провести на ногах всю ночь, поэтому вознице отвалили такую сумму, что мужик настегивал коней почем зря. Зато они, кажется, успели закончить с делами до полуночи.

–Все? – спросила Саросса, когда Сай помог подняться в карету. – Мы домой?

–Сейчас заедем еще в одно место, а потом сразу в цирк. Наши клоуны почти наверняка уже проснулись, не хотелось бы оставлять их одних. Корабль ждет на пристани. Место здесь спокойное, так что выходить в море ночью не страшно.

–Жаль, что мы никого так и не нашли, – расстроенный вид девушки обратил на себя внимание. Сароссу привлекли к себе, обняв за плечи.

–Не вешай нос, козочка, и не вздумай реветь, – склонился к той Сай. Золотистые глаза робко подняли к лицу мастера. Он видел, что той хочется верить, что все действительно не так страшно. – Конечно, Ксонусу понадобится много огня, если мы повстречаем кого-нибудь из нашей четверки, а лучше сразу всех. Но ты не забывай, что мы еще никого не нашли. Поэтому расслабься и получай удовольствие от процесса. Смысл от долголетия, если ты пытаешься все сделать наскоком за один день?

–Наверное, я устала от этого долголетия, проведенного в одиночестве и вечном поиске, – вздохнула Саросса, уткнулась носиком в белоснежную рубашку мастера, поверх которой на плечах болтался плащ на резной цепочке. Закрыла глаза. – Так хочется наконец-то почувствовать себя дома, кому-то нужной. Наверное, поэтому я и тороплюсь так. Простите.

–Глупо просить прощения за то, что ты делаешь одна такую работу.

–Теперь не одна, – улыбнулась Саросса, не открывая глаз. Ей было как никогда хорошо с ее новыми друзьями и знакомыми, рядом с этим странным человеком.

–Именно поэтому расслабься и позволь нам сделать хотя бы часть работы. Хотя в моем случае, я не воспринимаю происходящее, как работу. Скорее, как веселое приключение, свалившееся на голову. Мне самому интересно, что получится, когда мы найдем оставшихся четырех. Когда соберутся все слуги Ксонуса. Тьфу, черт, как меня от этого слова корежит. Надо будет подумать на досуге и заменить его на что-нибудь.

–Вы про слуг?

–Именно. А фраза «слуги Ксонуса» вообще больше подходит к какой-то не то секте, не то культу. Что? – смех девушки вызвал ответную улыбку. – Вот, тебя саму оно веселит. А окружающие шарахаются, едва слышат фразу. Надо будет с Остолистом подумать об этом. Ваше обращение к нам тоже стоит пересмотреть. А то не ровен час, прибью Катариса или Шута за фамильярность. В принципе, меня и звание мастера в вашем табуне устроит. Засыпаешь? – у груди кивнули. Стоило прикрыть глаза, как сознание начало медленно уползать в сказочные миры. – Потерпи немного, скоро вернемся в цирк. Так, кажется, приехали. Пойдешь со мной или здесь посидишь? В принципе, я ненадолго.

–Я с вами, – потерла глаза руками Саросса. Спрыгнула звонко на мостовую. – Иначе рискую не дождаться вашего возвращения.

–Тогда идем, – девушку пропустили в калитку, жалобно скрипнувшую в тишине ночи.

Привезли их в большой не то особняк, не то что-то похожее. Темно-коричневое здание, освещенное световыми кристаллами. Последние наводили на мысль, что здание либо принадлежит кому-то очень богатому, либо королевству. Обычно никто иной не мог позволить себе такой роскоши, чтобы освещать здание снаружи дорогими кристаллами.

Темные пятна окон. В них отражались далекие звезды, что тускло горели на небосводе. Огни портового города мешали насладиться незабываемым зрелищем. Зато стоило выйти за пределы городских стен и пройти всего ничего, как звезды загорались с новой силой.

Аллея, что вела к центральному входу в дом, оказалась весьма ухоженной. Коротко стриженная травка, невысокие шарообразные кустики, чуть поодаль деревца с шариками крон. Тоже результат чьего-то кропотливого труда. Ни одна веточка не выбивается из общей массы. Зато цветов Саросса не заметила по пути к дверям, как ни старалась. Впрочем, очень хотелось спать, устала за этот долгий день, так что и на окружающие красоты любоваться не было никакого желания.

Внутри здание оказалось еще красивее, чем снаружи. Везде дерево, выглядит дорого и ярко, но вместе с тем строго. Кажется, они пришли в библиотеку. Странно, что охраны здесь нет, что они смогли сюда пройти в принципе, а так же то, что библиотека открыта в столь поздний час.

Тусклые кристаллы освещали многочисленные полки с книгами, стойки, столы, длинные коридоры. Сай ступал абсолютно бесшумно, в то время как Сароссе такой подвиг был не по силам. Цокот копыт разносился эхом по пустующему зданию.

Они поднялись на второй этаж, свернули в сторону, затем поднялись по неприметной винтовой лестнице на третий этаж. Здесь короткий коридорчик и полуприкрытая дверь, из-за которой выбивался подрагивающий луч свет. Явно от факелов или свечей. Световые кристаллы всегда горят ровно.

–Сай, если бы не знал, что это ты, поднял бы на уши всю стражу, – раздался недовольный ленивый голос, стоило ночным посетителям перешагнуть через порог. – Сколько раз просил, предупреждай, когда захочешь прийти. Еще и в такое время. А если бы меня тут не было?

–Не ворчи, Ризо, – второй голос принадлежал женщине, которую Саросса не сразу различила из-за спины своего спутника. – Все равно бесполезно его об этом просить. И вообще, сам виноват. Я тебе говорила, что лучше продолжить поиски завтра на свежую голову, а не торчать тут как проклятые до полуночи. Сай, ты какими ветрами к нам? Случилось что? Ты где так перекраситься успел?

Саросса выглянула из-за плеча Сая, едва почувствовала тихую пульсацию Ксонуса. Рядом были те, кто им нужен!

В небольшой круглой комнатке, заставленной шкафами вдоль стен, в центре стоял одинокий, а потому большой дубовый стол. Как и все вокруг, он был завален книгами, картами и свитками. Причем все эти труды спокойно валялись прямо на полу, возвышаясь знатными горками. Заниматься уборкой здесь явно было некому. Загадкой оставалось то, как тут вообще можно найти хоть что-то среди всеобщего бардака, который составлял интересный контраст к тому, что видела Саросса внизу. Там царил образцовый порядок, в то время как здесь – владения хаоса.

В комнате находились двое. Один из них мужчина за столом, лет тридцати. На лице за стеклышками очков блестели умные и задумчивые фиалковые глаза. Короткие волосы на голове покрашены в темно-фиолетовый цвет с узорами более светлого оттенка. Причем узоры подозрительно напоминали некие символы, о значении которых Саросса даже не догадывалась. Кажется, видела когда-то давно, но где и что они означали? И не вспомнить. Одеждой ему служила куртка-безрукавка и штаны темного цвета, заправленные в сапоги чуть ниже колен. На видимых участках кожи на руках также виднелись символы, начерченные перламутровой краской. При свете огней они переливались весьма загадочным образом, словно оживали.

На столе перед мужчиной полулежала красивая девушка в легком и красивом наряде. Ее грация и движения напоминали затаившегося зверя. Одежда простая, но в то же время явно добротная и дорогая с искусной вышивкой. Светлая туника с узорами алых нитей и алая юбка с узорами белого. Поясок заканчивался симпатичной кисточкой на конце и украшался бусинами по всей длине. Рукава туники свободные, крепились застежками у подмышек. Как они держались на своих местах, оставалось загадкой. Чтобы носить такой наряд, явно нужно много практики или призвание. На ногах сандалии. Изящные застежки серебрились, отражая свет.

–Ух ты, какая красота! – восхитилась девушка, развернувшись в пол-оборота. Едва не свалилась на пол, потому предпочла слезть самостоятельно. Она оказалась чуть ниже, чем Саросса. С интересом разглядывала ту и золотистый рог в том числе, приподняв свою симпатичную мордашку.

–Ари, не кричи, – поморщился мужчина за столом. Взгляда от бумаг он не оторвал, продолжая покачиваться на стуле с высокой резной спинкой. – Здесь глухих нет.

–Но ты посмотри, какая прелесть! – не могла уняться Ари, обернулась к столу. – Ризо, брось свои бумажки! Посмотри, кого к нам Сай привел. Сай, где ты ее нашел?

–Меня зовут Саросса, – рискнула представиться Саросса, вышла из-за плеча своего спутника.

–Ух ты! Она умеет говорить! – янтарные глаза бестии зажглись маниакальным блеском.

–Ари, Саросса – человек. Такой же, как мы с тобой. Почти такой же, – уклончиво осадил старую подругу Сай. – Поэтому не могла бы ты быть повежливее?