Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Глава 30

К заходу солнца, как и планировал Корсар, корабль вошел в Туман. Густой, плотный, абсолютно непроницаемый. Лучи алого солнца окрашивали его в свой оттенок, придавая некую хищность и угрозу происходящему. Передвигаться здесь было абсолютно нереально. Если бы не изобретения Хейрена, который сейчас заведовал на капитанском мостике и отдавал распоряжения Блирейцу у руля, и Рикки, что каким-то своим умением освещал весь корабль, им пришлось бы совсем туго. Все, кто попадал в это странное место, сталкивались с одинаковыми проблемами. Отсутствие видимости, отсутствие знания, куда плыть, подводные скалы, подводные течения, направления которых зачастую менялись вообще в полном беспорядке.

Утром Корсара разбудил стук в дверь. Фортика сонно шевельнулась у плеча, но просыпаться не спешила. Настоящая ведьма с длинными рыжими курчавыми волосами. И как его угораздило привязаться к ней? Ведь не терпел женщин в принципе. Начиная с матери, которой не было дела до сына, зато очень хотелось устроить личную жизнь, что трещала по швам.

Осторожный стук повторился с удивительной настойчивостью. Похоже, и в самом деле что-то стряслось. Пришлось вставать и идти открывать. На пороге стоял их штурман.

–Простите, что помешал отдыху, капитан, – сходу извинился Блирейц за бесцеремонный врыв.

–Ничего, все равно не спал и собирался вставать. У нас что-то стряслось? – прислушался к своему чутью Корсар. То молчало. Вот странное создание. Вчера весь день буквально кричало о том, что что-то здесь не так, а сегодня сидит тише воды, ниже травы.

–Девушка пропала.

Новость огорошила не на шутку. Уточнять, какая именно девушка пропала, показалось излишним.

–Корабль осмотрели? – Корсар вернулся в каюту, набросил рубашку на плечи, захватил бандану с шляпой и вышел вон. – Все каюты, мачты, трюм?

–Ребята заканчивают осмотр, капитан. Луна говорит, что ее здесь нет.

–Проклятый кракен, – пробормотал Корсар, поднимаясь наверх на палубу. Только этого ему не хватало для полноты счастья. Если девчонка, не дай морским дьяволам, решилась выпрыгнуть за борт, чтобы попытаться спастись, трудно представить, насколько печальный конец ту ждет. Точнее, представить легко, и от этого почему-то на душе все леденеет. Проклятье, что с ним?! – Хейрен, где Луна?

–М? – сонно зевнул паренек лет шестнадцати, пытаясь разлепить глаза и не уснуть прямо на той бочке, на которой примостился. – На носу, пытаются с Рикки понять, куда могла деться ваша пленница. Слушай, Корсар, я вам тут нужен еще? Может, я пойду пока спать? Вы сами справитесь. Там ничего сложного.

–Сидеть, – прозвучал короткий приказ. Корсар направился в указанную сторону.

Его проводили два голубых глаза. Те, кто не знал Хейрена, мог бы сказать, что у него довольно наивный взгляд, добродушный. И лишь близкие люди и друзья знали, что на самом деле скрывается в душе парнишки. И какими ледяными огнями умеют гореть его глаза, полные ненависти ко всему окружающему. Что поделать. Хейрен ненавидел этот мир и всеми фибрами своей души мечтал его если не разрушить, то хотя бы потрепать основательно. Все его изобретения носили разрушительный характер. Правда, некоторые безделушки все-таки умудрялись приносить пользу. Взять хотя бы тот прибор, благодаря которому их корабль сносно ориентировался в тумане, умудряясь лавировать меж течениями. Сам Хейрен предпочитал открещиваться от любой вещи, сотворенной его руками, которая не могла привнести капельку разрухи в этот чертов мир.

Корсара предостерегающий взгляд в спину не смутил. Он, как и все на корабле, привык давно к странной натуре своего юнги, с которым пересеклись во время одного из морских сражений. Что было интересным, в тот раз Корсару с командой делать ничего самим не пришлось. Их противников пустил ко дну этот подросток, доламывающий корабль, на котором сам же и путешествовал.

–Луна, – девушку Корсар увидел на самом краю иглы.

Та стояла спокойно, окруженная туманом, и не проявляла и капли беспокойства. Хотя потеряй она равновесие или одно неловкое движение, и плавать ей внизу в соленой воде.

Девушка обернулась на голос. Из-под остроконечной шляпы на капитана посмотрели чистые фиалковые глаза. Волнистые длинные волосы им в тон. И это был не обман зрения. Просто цвет такой.

–Мы сможем ее найти? – пришлось признать очевидное и смириться с тем, что каким-то немыслимым образом пленнице удалось бежать. Не рассчитывал он на такую прыть от слабого и побитого существа. Оказалось, не так уж та была слаба.

–Тоже чувствуешь потерю? – скорее констатировала факт Луна, посмотрела на туман, чуть светящийся от далеких лучей солнца, опустила взгляд на темную воду внизу. – Не знаю. Мы не знаем, когда она спрыгнула за борт и где. Не можем подгадать течения. Если Рикки удастся ее отыскать, тогда найдем. Если не найдет он, не найдет уже никто. Сейчас мы можем лишь ждать. Плыть назад нельзя, ты и сам знаешь.

Корсар некоторое время молча рассматривал фигуру на носу корабля. Хотел бы сам понять, зачем им нужны вообще эти поиски. Луна была уверена, что они их начнут. Значит, и ее не обошло стороной это странное чувство, которое возникло, едва рогатая девушка оказалась на борту.

–Проклятый кракен, – тихо пробормотал Корсар под нос, уже громче добавил. – Если что узнаешь, дай мне знать. Думаю, двух дней твоему мотыльку хватит на поиски. Потом будет догонять, если не успеет вернуться.

–Хорошо, капитан, – не видела на данный момент повода для споров Луна.

День тянулся медленно. За ним другой. К концу третьего дня Корсар дал себе хорошего морального пинка. Девушка не могла выжить, не могла продержаться столько на воде в этом забытом богами месте. а выплыть отсюда без корабля было попросту невозможно. Значит, стоять дальше на одном месте, когда течения вокруг грозились унести в сторону от пути к островам, больше нельзя.

Корабль двинулся своим ходом. Луна ничего не сказала капитану, хотя ее фей так и не вернулся с поисков. Девушка не переживала за своего юного друга, знала, что он далеко не слаб. Как и все создания, сотворенные природой из собственной плоти.

К полудню следующего дня, когда до конца путешествия оставалось меньше двух суток плавания, вернулся Рикки. И сразу умчал к Луне, что по привычке стояла на носу корабля. После пары секунд, девушку буквально смело на мостик к капитану.

–Корсар, разворачивай корабль! – выпалила она сходу, взлетая по ступеням наверх.

–Что случилось? – вопросительно поднял бровь капитан, оторвавшись от карты в руках. У них было еще много заказов, стоило подумать, как и что сделать теперь, когда их загнал в Туман корабль с севера. Взгляд серых глаз упал на светящийся комочек с крылышками у плеча Луны. – Твой мотылек вернулся?

–Да. Он нашел девушку, и она еще жива. И будет жить дальше. Мы должны ее вытащить, Корсар.

–С чего вдруг? – мрачно полюбопытствовал капитан пиратского судна. – Это была ваша идея – забрать ее с того корабля интереса ради.

–Да, но…

–Она могла быть сколь угодно красива, тогда бы мы получили за нее неплохие деньги. А что получили в итоге? Странную тварь с рогом и копытами?

–Блирейц еще в самый первый раз сказал, что у нее есть рог! – вспыхнула Луна от несправедливости слов пирата. – А копыта вообще никакой роли не играют. Подумаешь. Можно сказать, ты у нас такой прямо весь из себя нормальный и правильный!

–Луна, а тебе не кажется странным, что ты сейчас заступаешься передо мной за ту, имени которой даже не знаешь? – сощурились пристальные серые глаза. – Ты видела ее всего несколько раз, а сейчас готова пойти поперек моего слова? Тебе это ни о чем не говорит?

–Мне это ни о чем не говорит, – нахмурилась Луна.

Правоту Корсара нельзя было не признать. Однако существовало во всем этом что-то еще. Что-то, что заставляло ее переживать за судьбу странной девушки, с которой их столкнула судьба. Вдобавок Рикки был сам на себя не похож. Он общался исключительно телепатически, словно подсовывал собственные эмоции и кусочки мыслей, подталкивая к чему-то. Поэтому не мог сказать, что именно его беспокоит и волнует в судьбе девушки. Но был твердо уверен: ее стоит спасти. Поэтому Луна продолжила:

–Зато буквально кричит о том, что если тебя тянет куда-то, нужно уметь прислушаться. Ведь ты к своей интуиции, или что там у тебя внутри, обращаешься всякий раз. Или она сама дает о себе знать, когда ты этого не ждешь. Так почему сейчас ты противишься этому зову?

–Может, потому что этот зов слышу не только я и моя хваленая интуиция? – хмыкнул невесело Корсар. Вздохнул и спрыгнул с перил. – Блирейц, уйди с руля. Луна, твой светлячок сможет показать дорогу?

–Сможет.

–Капитан, вы уверены? – Блирейц послушно оставил руль и отошел в сторону, с опаской покосился на Корсара. – Может, мне перетащить сюда поближе изобретение Хейрена с кормы?

–Не стоит. Прислушаемся к интуиции, – скривился в злой усмешке Корсар и резко крутанул рулевое колесо влево.

Плыть пришлось больше суток. Чтобы не слушать ироничного голоса капитана, Луна ушла на нос корабля, привычно ступив на узкую деревянную балку, где закуталась в плащ от мелкого моросящего дождика. Рикки виднелся светлым пятнышком впереди. На него ориентировался Корсар, корректируя курс, если пятно сдвигалось в сторону. Вот и сейчас Рикки отлетел. И вдруг пропал.

На свист позади Луна не обратила внимания, пытаясь понять, куда пропал ее маленький друг и помощник. Осмотр тумана ничего не дал. В какой-то момент боковое зрение различило светлое пятнышко внизу справа. Луна всмотрелась в туман.

–Блирейц! – встрепенулась она, едва осознав то, что видят глаза.

На волнах покачивалась та самая девушка. Она лежала на спине, лениво подгребая руками и ногами, и наблюдала за кораблем рядом. В золотых глазах не то обида, не то разочарование. Нашли. Что странно, никаких признаков смертельной усталости или радости при виде собственных спасителей. На кончике рога примостился Рикки, чтобы не намокнуть. Полупрозрачные крылышки, коих насчитывалось четыре штуки, мягко подрагивали на ветру, помогая удерживать равновесие на столь странной опоре.

Ждать, когда ее втащат на корабль, Саросса не стала. Она встрепенулась, едва различила крик кого-то из матросов на корабле, что рядом с ними течение и нужно быстро сворачивать в сторону. Рикки отлетел, чтобы не свалиться в воду.

–Проклятье, – прорычал Блирейц, когда его ментальная рука прошла мимо. Похоже, девушка поняла, как можно избегать нежелательного контакта, и в самый последний момент дернулась в сторону. Он запрыгнул на борт, после чего спрыгнул вниз.

Саросса быстро сориентировалась на месте. Над самой водой видимость хорошая, туман висит выше. Так что беглянка резво направилась прочь. Спустить лодку на воду пираты не успеют, развернуть корабль тоже. Остается тот пират со странной способностью притягивать к себе все, до чего дотягивается. Увернуться можно, но для этого надо его постоянно держать в поле зрения. Тот же факт, что мужчина спрыгнул в воду, кричал о том, что часто пользоваться своей способностью не получается. Или расстояние слишком велико. В сознании тревожно зазвучал колокольчик. Да, он вполне мог быть чемпионом Ксонуса. Однако проверять эти данные ей было нечем, да и желания не сильно много.

Плавать Саросса умела, а еще тут оказалось недалеко. Так что до бурлящего потока она добралась быстрее своего преследователя. Ее тело подхватило словно пушинку. Вода была теплой, она пенилась и больше напоминала мыльные пузырики. Правда, долго радоваться и удивляться особенностям местной флоры не получилось. Резкий рывок выдернул девушку из потока.

–Ты что творишь?! – гневно прозвучал голос за спиной. Сароссу удерживал крепко, пытаясь не потонуть и не выпустить беглянку из рук. – Тебе жить надоело?!

–Да отпустите вы меня уже! – взорвалась Саросса, отчаянно пытаясь выбраться из стальной хватки пирата. – Надоели! Что вам вообще от меня нужно?

–Это не повод лишать себя жизни, – Блирейц упорно не желал отпускать девушку, из-за чего периодически оба уходили под воду.

Помощь с корабля подоспела вовремя. Блирейц в конце концов не смог удержать верткую девчонку, та вырвалась, но уплыть ей не дали, накрыв сетью. Чтобы не утонула, запутавшись в ней, сеть поспешно втянули в лодку, куда минутами позже забрался горе-спасатель.

–Как же я не люблю воду, – вытряхивая воду из ушей, бормотал Блирейц себе под нос. Поймал кинутое ему полотенце. – Спасибо, Хейрен. Ты чего тут? Я думал, наши девушки решат вмешаться, чтобы я ненароком не прибил ударом по голове.

–Сейчас наши красавицы успокаивают капитана, чтобы он ненароком не убил беглянку сам, – спокойно заметил юноша с носа лодки. За прямоугольными стеклышками очков блестели умные голубые глаза. Парень невысокий, худощавый, с растрепанными соломенными волосами, что торчали иголками в разные стороны. Довольно пыльные, словно недавно их обладатель лазил по самым грязным уголкам корабля. – Хотя я бы на их месте не слишком старался спасать всяких там самоубийц. Тебе жить надоело? Рог на череп давит? Или чувство самосохранения от твоих животных предков не передалось?

Отвечать на прямую агрессию Саросса не стала, полностью проигнорировав его источник, коим являлся странный, но хищный паренек.

На корабль ее внесли. Лежать на плече Блирейца было не очень-то удобно. Саросса с сожалением во взгляде провожала темно-синие воды, оставшиеся внизу. Что им всем от нее надо?! Надоело! Как же надоело подобное отношение за столько лет! Каждый раз одно и то же, из раза в раз. Все, хватит с нее!

Удар о доски палубы не оказался неожиданностью. Что с ней, церемониться что ли пираты будут? Ага, как же! Удар чуть притупил ярость, что медленно, но верно закралась в ясные глаза золотого цвета. Теперь гнев полыхал вокруг на грани осязания. Саросса приподнялась на руках. Дальше ее рывком поставили на ноги уже матросы. Таким образом, она оказалась лицом к лицу с довольно разгневанным вынужденными поисками и собственной мягкотелостью капитаном пиратского судна.

Однако Корсар ничего не успел сделать, приблизившись к девушке с не самыми дружелюбными намерениями. Поскольку злость переполнила чашу терпения обычно доброго создания Ксонуса, то и действовать Саросса начала первой. Ей надоело жалеть тех, кто этой жалости не стоил. Надоело думать о других, ставить их интересы превыше прочих. В конце концов, ей вдруг отчетливо захотелось увидеть, как эти жалкие людишки, которые посмели ее похитить и унижать, будут корчиться на досках палубы, которую окрасит их собственная кровь.

Оттолкнувшись, Саросса подпрыгнула, удерживаемая матросами. Последствия удара копытом в лицо потерявшего бдительность человека ничем не отличались от тех, коими награждает нерадивого наездника взбесившаяся лошадь. Корсар отлетел назад на доски.

Юркая девушка воспользовалась силой удара, чтобы отскочить за спины не ожидавших такой прыти матросов.

Что случилось дальше, никто не понял. Освободившаяся пленница внезапно застыла на месте, с каким-то недоверием и непониманием уставилась на собственную ладонь. Пара секунд, и чувствительный удар пришелся по ее голове. Блирейц первым отошел от шока, который вызвала эта кроха. Причинять ей вреда не хотелось, тем более она три дня провела в море без еды и питья. И после этого еще оставались силы, чтобы начать драку. Просто невероятно!

–Капитан! Как вы? – Луна присела рядом с приподнявшимся на локтях человеком. – Подождите, сейчас посмотрю, что у вас тут. Похоже на перелом. Можно вправить.

–Благодарю, справлюсь, – пробормотал Корсар, резким рывком вправляя свой нос на положенное тому место. Чертыхнулся сквозь зубы, выплюнул кровь на доски палубы. Вместе с кровью по ним прокатился выбитый зуб. – Проклятый кракен! Блирейц, ты ее не убил?

–Нет, – мужчина возле девушки выглядел удивленным данным фактом не меньше прочих. Пленница пыталась сесть на палубе, потрясая ушибленной головой. – Она даже в сознании.

–Тем лучше, – мрачно пообещал Корсар, поднимаясь не без помощи Луны на ноги. Похоже, выбитым зубом и переломом дело не ограничилось. Перед глазами все плыло, подкатила тошнота. Сотрясение заработал, молодец.

–Капитан, разрешите мне? – рядом возникла худощавая фигурка корабельного инженера.

Голубые глаза за очками как-то нехорошо блестели, не предвещая ничего хорошего. Особенности этой натуры знали все на корабле и предпочитали не связываться. Лишь Корсар умудрялся найти с парнем общий язык, в то время как последний мечтал убить собственного капитана. О чем Корсар знал, но лишь посмеивался, предлагая попробовать. Хейрен хитро щурился, но нападать пока не спешил. Словно ставил над собственной командой некие эксперименты, которые пойдут прахом, едва он пустит корабль на дно.

–Развлекайся, – небрежно отмахнулся Корсар, удерживая собственный нос. Кровь из него и не думала останавливать свой бег, орошая белоснежную рубашку в алый цвет.

У самого пирата настроения конкретно сейчас сразу заняться беглянкой не возникало. Голова трещала как проклятая. Хотелось выпить чего-нибудь покрепче, пока Луна с Рикки помогут расслабиться какими-нибудь зельями.

Хейрен радостно сверкнул глазами, метнулся стрелой к приходящей в себя от удара Блирейца пленнице, ухватил ее за руку и рывком утащил в трюм. Луна с настороженностью и беспокойством проводила пару взглядом. Нашла в себе силы обратиться к капитану с просьбой она далеко не сразу. Страх за жизнь девушки почему-то и не думал пропадать. Как бы Корсар не приказал пытать ту за смелость, что подняла на него руку, а потом убить. Ведь не любил женщин в принципе. Не попадались ему хорошие когда-то давно, когда имели большое влияние на жизнь пирата. Фортика с огромным трудом смогла привлечь его внимание. И то иногда казалось, что он всего лишь играется, подчас не обращая на ту абсолютно никакого внимания, роняя на нее абсолютно равнодушные взгляды. Его помощница знала обо всем, что хотела рассказать ей подруга, но предпочитала пропускать все слова меж ушей, даже подчас улыбалась или смеялась над ними.

–Капитан…

–Я не в настроении, – отрезал Корсар, которому тоже почему-то было не по себе, что он отдал девчонку Хейрену. Ведь знал, как тот ненавидит всех людей и мир целиком, мечтая уничтожить. С другой стороны, откуда эта чертова забота? Они потеряли кучу денег, времени и сил, чтобы поймать эту девушку, а потом не дать ей погибнуть. – Потом разберусь, как приду в себя. Пусть парень развлекается. В конце концов, сама напросилась. А Хейрен уже давно не развлекался с пленниками.

–Но ты не убьешь ее? – с надеждой спросила Луна.

–Посмотрим, – туманно прозвучал ответ.

Глава 31

Вниз в трюм Корсар спустился лишь под следующее утро. Ночь прошла в муках с головой и последствиями удара. Помогла, как ни странно, Фортика, сидящая рядом на кровати. Ее тонкие пальцы осторожно пропускали темные пряди меж пальцев. Такая осторожная ласка, но она помогла продержаться до того момента, как зелья Луны начали свое действие, и разум уплыл на отдых.

Нужную комнату-клетку капитан корабля нашел быстро. Она оказалась самой дальней в трюме. Зная натуру Хейрена, ничего иного ожидать было нельзя. Чем дольше тебя будут искать, тем дольше ты сможешь пробыть с пленником наедине. Вот и вся логика парня.

Да уж, избил тот девушку основательно. Корсар привалился к косяку, пытаясь оценить степень ущерба рогатому созданию. Девушка, чьего имени они так и не узнали, была прикована за запястья к стене. Из одежды на ней Хейрен ничего не оставил, так что кровавые отпечатки от кнута ничто не скрывало. Довольно жестоко. Однако Корсар не испытал ни малейшего угрызения совести. Скорее наоборот, захотелось добавить еще. Чтобы эта дерзкая тварь навсегда поняла и запомнила, что бывает с теми, кто поднимает на него руку.

Сам Хейрен обнаружился чуть в стороне на одиноком ящике. Мальчишка пил из кувшина воду, не сводя взгляда с фигуры у стены. Он определенно над чем-то размышлял, что даже гостя не заметил.

–Получилось развлечься? – решил обозначить свое присутствие Корсар, которому не улыбалось торчать тут незамеченным дольше необходимого.

–М? – Хейрен отвлекся от созерцания побитой девушки, перевел взгляд к выходу из каюты. По тонким губам скользнула кривая не то улыбка, не то усмешка. – Думаешь, я не способен развлечь себя?

–Разные жертвы тебе попадаются, – равнодушно заметил Корсар.

–С твоей щедрой руки, – рассмеялся Хейрен. Тихий смех не предвещал ничего хорошего, так что на всякий случай пират держался начеку. С этого маньяка станется. Вроде симпатичный паренек. А в душе живет настоящий демон.

–Она живая? – решил не ходить кругами Корсар.

–Боишься, что убил?

–Ты можешь.

–Могу, – согласились с ним. – Но – нет. Она живая и даже немного в сознании.

–В честь чего такая щедрость? Не заливай только про жалость. Ты не знаешь, что это по определению.

–Ты прав, – пожал плечами Хейрен. – Мир представляет для меня чисто научный интерес, как и все, что его населяет.

–Кто, – поправил того Корсар.

–Да нет, в моем случае именно «что». Но дело не в этом. Она очень интересная.

–Чем же? Ведь я правильно понимаю, что дело не в необычной внешности?

–Плевать на внешность. Луна сказала, что она человек. Причин мутации не знаю и гадать на кофейной гуще по этому поводу не собираюсь. Куда интереснее факт ее потрясающей выдержки. На ее месте любая другая бы уже давно была на грани, если не за ней. А эта тварь все еще в сознании. Мало того, она не обращает на меня никакого внимания, – в голосе Хейрена мелькнула некоторая обида, которая тут же пропала.

–Не обращает внимания? – не поверил собственным ушам Корсар. Его разум отказывался воспринимать значение столь простых слов. – Как это?

–Не совсем, конечно, – задумчиво произнес Хейрен. Он спрыгнул с бочки и оказался возле девушки. В светлые волосы, некоторые пряди из которых окрасились в алый цвет от крови на спине, запустили руку и резко и сильно потянули на себя. Корсар заметил, как девушка поморщилась. – Невосприимчивости к боли в ней нет, она все прекрасно чувствует и страдает, как любой другой. Другое дело, что она может вынести гораздо больше того, что способен вынести человек. Взять хотя бы три дня плавания в море. Ни еды, ни воды. Уйма сил уходит на то, чтобы удерживать себя на воде. А посмотри на нее, вспомни прыть? Способен кто-нибудь из твоих знакомых на такой подвиг? Нет.

–Ты спрашивал ее?

–Бесполезно, – мигом помрачнел Хейрен. – В этом я потерпел полный крах, так как эта тварь, чем бы она ни была, не обращает на меня и вопросы никакого внимания. Причем, как мне кажется, она даже рада тому, что здесь происходит. Потому что это помогает ей не думать о чем-то другом, чем-то, что волнует ее гораздо больше собственного благополучия.

–То есть?

–Помнишь, как она себя повела, после того как решила устроить бунт?

–Не помню, – саркастично заметил Корсар, указал на нос, заклеенный каким-то листиком, что дал ему Рикки. – Провалялся оглушенным несколько минут. Кажется, ее Блирейц попытался вырубить. Только что-то пошло не так.

–Чтобы ее оглушить, нужно было вначале поймать. Но ее ловить не пришлось, – Хейрен с размаху опустил кнут на спину девушки, оставляя на той очередную алую полоску, по которой вниз сбежала струйка крови. Тихий стон сквозь прикушенную губу послужил ответом. Золотые глаза были зажмурены, волосы парень так из руки и не выпустил, продолжая оттягивать назад. – Это существо внезапно остановилось, когда могло бы бежать, ведь из рук матросов она вырвалась. Но она застыла, как вкопанная. Словно…

–Словно?

–Словно не произошло чего-то, что должно было случиться, – закончил идею Хейрен. Волосы девушки отпустили, парень присел рядом на колено, достал из-за пояса кинжал. Острое лезвие приставили к спине к одной из отметин от кнута. – Я хочу знать, что должно было случиться. Но она молчит.

–Если вдруг решит сказать что-нибудь, дай знать, – Корсар развернулся на выход. Нет, с ним определенно что-то творится. Раньше на пытки других он смотрел спокойно. Особенно, если настроение этому способствовало.

–Непременно, – отозвался эхом Хейрен. В том, что он его услышал, Корсар почему-то сильно сомневался.

Когда посторонние покинули каюту, парень смог расслабиться. Никогда не любил свидетелей, если их нельзя приобщить к подопытным кроликам. Только ходят и мешаются. А тем временем в руки попалось действительно нечто необычное. Причем настолько, что очень хотелось вскрыть это существо, чтобы посмотреть, что у него внутри.

–Как думаешь, сколько ты еще сможешь хранить молчание? – острое лезвие впилось в тело, вызывая скрип зубов, какой-то рык или стон в груди девушки. – Ведь прекрасно знаешь, что не убью. А тебе хочется именно этого, не так ли?

Ответом послужил крик, стоило надавить на кинжал чуть сильнее и начать движение вниз. Алый ручеек стал куда увереннее.

Около полудня в трюм спустилась Луна. Легкая темно-фиалковая мантия своим шуршанием выдала хозяйку. Хейрен отвел взгляд от бессознательной фигурки у стены, чтобы понять, кого там принесла нелегкая. Сразу же пришлось изворачиваться от злобно рычащего маленького фея. Рикки впал в ярость, когда увидел, во что превратили светлое создание, которое он с таким трудом отыскал в море.

–Черт, проклятые шестеренки! Луна, успокой своего малыша, убью же ненароком! – Хейрен едва успел загородить рукой лицо, чтобы мелкий крылатый дьяволенок не выцарапал ему глаза.

–И поделом, – хмуро бросила Луна, которой увиденное нравилось не многим больше. Правда, в отличие от своего маленького друга, кидаться на Хейрена с кулаками она не собиралась. Оставили жизнь пленнице, уже хорошо – Рикки, иди сюда, помоги лучше. Она потеряла много крови.

–Не так уж и много, – обиженно возразил Хейрен. Стоило мотыльку отлететь подальше, как он смог выдохнуть с облегчением. Взгромоздился обратно на свой ящик, подогнул под себя одну ногу. – Капитан отошел?

–Да. Сказал, чтобы ты оставил ей жизнь, – Луна быстро что-то колдовала над бессознательным телом, ей помогал Рикки своей природной магией.

–Я и не собирался ее убивать, – фыркнул Хейрен с ящика. – Она слишком необычна для того, чтобы вот так просто ее отпускать.

–Да неужели? – хмыкнула Луна, не отрываясь от своего занятия. – Так и не сказала, кто она или что такое?

–Нет. Сказала только свое имя. Ее зовут Саросса. Большего от нее услышать не удалось, потеряла сознание, – задумчиво произнес подросток, размышляя на тему странного существа. – Она и вправду необычна. Но я не понимаю, что делает ее такой. Внешность, конечно, странная. Но есть что-то еще. Что-то такое, чего я не понимаю. А она не говорит.

–И это тебя злит, – тонко подметила Луна.

–Разумеется, меня это злит. Ладно, посмотрим, – решил сменить тему Хейрен, которому и самому хотелось отвлечься на что-нибудь постороннее. Что, впрочем, все также касалось их пленницы. – Капитан сказал, что собирается с ней делать?

–Продаст на островах. Только я уже не уверена, что кто-то захочет ее купить после того, как ты тут ее пытал. Следы этого еще не скоро пропадут.

–Продаст?

–Даже не думай! – задумчивый голос парня привел едва ли не в ужас, стоило только подумать, что случится, если Хейрен решится сам выкупить девушку. И что от той останется в скором времени. Ведь Хейрен не успокоится, пока не найдет все ответы на интересующие его вопросы.

–Ты прекрасно знаешь, что капитан не позволит взять ее с собой на корабль, – отмахнулся Хейрен, отметая заманчивые мысли. – А мы все равно после неудачного плавания сразу же отправимся в следующее. Так что я не смогу реализовать ничего из того, что бы мне хотелось. С другой стороны, мы все равно вернемся через пару месяцев, – задумчиво протянул Хейрен, глядя на девушку у стены. Действительно нечто интересное.

–Хейрен…

–Мы когда причаливаем? – резко сменил тему разговора парень.

Луна лишь вздохнула, пытаясь побороть раздражительность, что в ней вызывал их спутник. Похоже, он все для себя решил. Бедная девушка. С другой стороны, в размерах благосостояния они еще посоревнуются. Так просто она ему это светлое чудо не отдаст!

–Дней через пять, – невесело буркнула она. Ее расслышали.

–Отлично! С нетерпением буду ждать торгов, – парня как ветром сдуло из клетки-каюты.

Луна бросила взгляд через плечо. Мрачно сверкнула фиалковыми глазами, однако от комментариев воздержалась. Лишь успокоительно поцокала языком, чтобы Рикки не слишком сильно волновался за судьбу пленницы. Фей как-то остро реагировал на нее, что тоже вызывало некие вопросы. Однако сам Рикки предпочитал сохранять молчание, продолжая тихо беспокоиться. Общались с Луной они чистыми эмоциями, так что ничего конкретного понять было невозможно.

К концу второго дня пленница очнулась. Саросса сидела в темной каюте, поджав под себя ноги. Голова покоилась на сгибе руки. Золотые глаза бездумно смотрели в стену. Что с ней происходит? Почему? Ксонус… Она не просто не смогла вызвать свой посох, без которого ни одно ее умение не работало, она не смогла даже просто прочувствовать источник своей силы. Словно что-то отрезало ее от него. Первые мысли были о тумане, что окружал все это место, опутывал собственной сетью. Эти странные течения, потоки чистой энергии. Позже пришло осознание, что дело далеко не в этом, а в ней самой. Но Саросса не понимала причин, не понимала саму себя. Запуталась так, что даже к пыткам, что ей устроил тот странный паренек, отнеслась абсолютно равнодушно. В свое время ей доставалось и не так. Здесь же было больно, весьма изощренно, однако практически никаких последствий, если не считать жжения в ободранной спине. Прежде приходилось мучиться и с переломами, и с отрезанными конечностями. Чего только не было в ее долгой жизни.

И все-таки, как бы ни было плохо в прошлом, Ксонус всегда оставался в ее сознании, ведя за собой, указывая путь. Сейчас ниточка пропала, растворившись в темноте. Лишь пустота и гнетущее чувство одиночества в целом мире.

Саросса зажмурилась, не желая плакать. И все же слезы отчаявшегося существа заскользили по щекам. Почему они не завершили начатое? Не убили ее? Если Ксонус отвернулся от своей слуги, когда был ей так нужен.. И разве ее жизнь без Ксонуса имеет хоть какой-то смысл? Хоть какую-то ценность для кого бы то ни было? Жизнь существа, которое все считают чудовищем или монстром.

На легкие шаги Саросса открыла глаза. Она не помнила, сколько провела в темноте и одиночестве. Слезы давно высохли на щеках, позволяя рассмотреть гостя. Им оказалась знакомая девушка в темно-фиолетовой мантии и остроконечном колпаке.

Оковы на запястьях расстегнули. Саросса осторожно потерла руки, где виднелись отпечатки от стальных браслетов. Не больно, только чешется немного.