Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13

С утра на самопровозглашенной стройке не досчитались двоих. Пока Ари изъявляла беспокойство по поводу отсутствия Мышки, Катарис спокойно дожевывал свой завтрак. Он-то знал, что эти двое еще с утра ушли гулять по острову. Кажется, Шут каким-то образом сумел найти с девушкой общий язык, несмотря на все свое воспитание, полученное дома. Дураку понятно, что девчонке еще и девятнадцати нет. Такую бы кроху Шут никогда не тронул. С другой стороны, она любовница Сая, это очевидно. Так что опасаться за совращение малолетних не стоит. Зато стоит порадоваться за друга, который наконец-то после стольких лет скитаний вдали от дома сумел найти то, что его поглотило полностью и без остатка. Таких горящих глаз у Шута Катарис не видел никогда прежде.

Строительство будущего замка или тюрьмы, с какой стороны на это посмотреть, продвигалось весьма печальными темпами. В основном потому, что среди присутствующих не оказалось ни одного строителя или на худой конец инженера. Ризо пытался, как мог, помочь с теоретической базой, с расчетами, но все это терпело крах, когда за дело брались чемпионы с до конца не открывшимися способностями. В итоге что доски, что камень – все ломалось, крошилось или падало на ноги. Хорошо, что среди них была Саросса, которая умела лечить. И все же это не сильно спасало ситуацию.

К концу первого месяца жизни на острове чемпионы стали злыми и раздражительными. Все чаще стали вспыхивать мелкие конфликты, стычки. Дерущихся удавалось разнимать, но делать это становилось все сложнее. Да и некому в целом, так как жажда крови обуяла практически всех.

В один из безоблачных и летних вечеров, когда небосвод начал окрашиваться в алые тона, а рабочий день горе-строителей подходил к концу, в котловане, с трудом вырытом под будущую постройку, вспыхнула очередная ссора. Ривена в сотый раз сцепилась с Мунто, вспоминая свой поломанный меч, с которым и не думала расставаться. Темноволосый паренек ответил язвительной колкостью в ответ, что незачем таскаться с зубочистками, если не умеешь делать из них оружие. За что получил в нос. Силой девушка обделена не была и на то, что перед ней самое непосредственное воплощение демона, чихать хотела. Мунто это вывело из себя.

Вокруг юноши вспыхнуло жаркое пламя. Оно сильно жгло всех, кто оказывался возле него, но и самого парня изрядно припекало, кожа под пламенем покраснела. Когда в руках возник изогнутый топор, никто бы сказать не смог, как не смог бы сказать, откуда он там вообще взялся. Словно появился из воздуха. Опасное оружие улетело в сторону девушки. Та воспользовалась навыком щита, который лишил топор лезвия, так что по ногам прошлось лишь палка от него. На некоторое время Ривена потеряла способность передвигаться с привычной скоростью, но решила восстановить справедливость, вновь прибегла к своим навыкам. В три прыжка оказалась возле подростка, поморщилась от жара пламени, и врезала тому рукоятью сломанного меча по лицу.

Саросса в тот момент была далеко. Они с Тешем ушли сегодня пораньше со стройки, чтобы приготовить ужин. Когда вернулись на поляну, поняли, что здесь творится настоящий ад. Катариса пришлось вытаскивать буквально с того света, ему крепко досталось от Кайзера, в руках у которого неизвестно откуда взялась огромная шипастая булава. Такой можно одним ударом на тот свет к праотцам отправить. Катарис каким-то чудом умудрился задержаться на этом.

Сразу после лечения, он сумел подняться на ноги и вновь исчез в стороне дерущихся. Тогда и удалось разглядеть в глазах чемпионов Ксонуса не злобу, не ненависть, а азарт и жажду сражений. Им хотелось драться, хотелось использовать свои способности, которые для мирной жизни практически не подходили, и потому их так редко применяли. Но так долго продолжаться не могло. Силы никуда не деваются. Когда их запирают, они все равно остаются с теми, кому принадлежат волею судеб. И ждут, жаждут вырваться на волю.

Стоило поблагодарить Ксонус за то, что чемпионы его имели повышенную болевую чувствительность и не так сильно страдали от собственных навыков и умений. Там, где любому другому снесли бы голову, здесь жертва не только умудрялась задержаться в сознании, но и каким-то образом давала сдачи.

Все, что оставалось Сароссе с Тешем, это пытаться, как могут, облегчить последствия масштабной баталии, в которой приняли участие все чемпионы без исключения. Эдакая каша. Саросса только и успевала лечить самых пострадавших. Теша навешивал щиты от самых страшных ударов, снижая вред. Для этого он кидал под ноги нужному чемпиону небольшой диковинный фонарь, сияющий не алым, а изумрудным пламенем с примесью голубого. Краски не смешивались, так что назвать это цветом морской волны не получалось. Откуда он взял фонарь, мальчишка и сам не знал. Как и то, куда он пропадал потом. Одно знал четко. Эта открывшаяся способность ему нравится!

Еще больше она стала нравиться, когда каким-то немыслимым образом Уруд сумел перенестись с позабытым у его ног фонарем к парнишке. Двое посмотрели друг на друга в недоумении. Теша пожал плечами. Добродушная усмешка в ответ. Одобрительный хлопок по плечу едва не заставил паренька растянуться на взрытой земле. Уруда и след простыл. Да уж.

Долго длиться заварушка не могла по определению, хотя затянулась до первых звезд. Во-первых, у Сароссы с Тешем заканчивались силы, так что увечья становились все опаснее. А во-вторых, на страшный грохот и шум на поляну для стройки явились те, кого просили не беспокоить.

–Я же говорил, Ксонус не так просто беснуется, – вздохнул Остолист, осматривая место битвы. – Разнимаем?

–Есть сомнения в необходимости? – буркнул Сай, ища глазами дочь.

Так и есть. Вон, сражается с Ризо. Последний кидал в нее молнии, от которых девушка успевала уворачиваться, если ее не лишали способности двигаться. Как это делал мужчина, оставалось загадкой, но факт налицо. С завидной периодичностью Ризо обездвиживал свою жертву. Ему бы сильнее повезло, будь его противником кто-то с оружием ближнего боя, но Мышка спокойно стреляла из арбалета стальными иглами. Стоило отдать должное, Ризо удавалось уклоняться от большинства из них. От очередной молнии девушку загородили. Хоть на что-то способен этот мальчишка. Так, ладно, что-то он засмотрелся. Зрелище страшное по сути своей, но завораживает.

–Идем. Иначе они тут друг друга перебьют. Ксонус нам «спасибо» скажет, разлетевшись на кусочки.

Разнимать чемпионов оказалось довольно увлекательно. За прошедший месяц не только чемпионы получили возможность получше узнать о своих приобретенных способностях. Мастера тоже времени даром не теряли, изучая Ксонус, слушая его эмоции. Пытались понять, что изменилось в них самих. Сейчас, когда все наладилось более-менее, пришло время взять четкий контроль над чемпионами, чтобы те твердо уяснили раз и навсегда, почему чревато пропускать слова Мастеров о прекращении драки мимо ушей.

Способности мастеров превосходили умения чемпионов хотя бы просто потому, что мастера служили непосредственно самому Ксонусу, в них горел его огонь. Чемпионов пламя лишь обжигало и едва заметно тлело в груди.

–Пожалуйста, мастер, не надо, – Саросса оказалась рядом с Шутом, который в пылу битвы не заметил, что остался практически в гордом одиночестве, и с азартом врезал Саю. Прослеживалось скрытое желание сделать это на ясную голову.

Парня удалось спасти от неминуемой смерти от клинка мастера, оттолкнув в сторону, где Шута отправил к остальным чемпионам в бессознательное состояние Остолист четким ударом по голове.

Вмешательство рогатого чуда разозлило вконец. Сапфировые глаза сверкнули ледяным пламенем, когда мастер прибег к одной из собственных способностей. Нет, они с Остолистом так и не поняли, что это такое. Лишь оба чувствовали силу того.

Как выяснилось, сила и впрямь была огромна и потрясала своей мощью и жестокостью. Саросса покачнулась, едва желание мастера обрело невольный мысленный приказ. Изо рта хлынула кровь. Девушка схватилась за грудь правой рукой, ноги подогнулись. И как подкошенная, она рухнула на взрытую землю.

–Сай, прекрати! – рыкнул Остолист, придя в ужас. Он чувствовал то же самое, что и его друг. Эти силы были способны убить неугодного чемпиона одним только желанием. Кинулся к лежащему рядом телу. – Саросса!

Сай оказался рядом, присел на колено, с беспокойством глядя на бледное лицо. Рог на лбу девушки за белоснежной челкой осыпался тусклыми и мутными звездочками.

–Я уже давно ничего не делаю. Как она? Остолист, скажи что-нибудь!

–Сердце бьется, – заметил тот, вздохнул с облегчением. На глазах цвета жизни возвращались к лицу Сароссы. – Жить будет. Похоже, чары развеиваются сами, если их не завершить. Проклятье. Как здесь во всем разобраться, если половину приходится постигать такой ценой?! Забирай свою Мышь, пусть полежат обе некоторое время у нас. Эти очнутся к утру, ничего с ними не случится. Теша, иди сюда, – позвали паренька, что прятался за очередным камнем для будущей постройки.

Мальчишка с некоторой опаской отлепился от камня, подошел ближе и замер в нескольких шагах. После увиденного сегодня на поляне, эти двое стали внушать ему невольный страх. Так быстро разобраться с пусть ранеными, но все-таки чемпионами, из которых пер такой энтузиазм, что можно было убивать одним лишь им. Такое не каждому дано.

–Сможешь присмотреть за ними?

–Да, мастер, – для другого ответа язык не поворачивался.

–Уруд скоро очнется вместе с Малахитом. Этих двоих так просто надолго не вырубить, – подсказал Сай. Он отыскал свою дочь, которую не минул отцовский гнев за участие в драке. Ничего, очнется, всыплет ей ремня хорошенько, чтобы думала в следующий раз, куда и когда стоит совать свой нос. – Они тебе помогут. Где медикаменты знаешь? Замечательно. Тогда мы рассчитываем на тебя.

–Слушаюсь, мастер, – чуть склонил голову подросток.

Проводил пару взглядом. Честно говоря, за этих, что валяются на поляне, Теша не переживал. А вот состояние Сароссы беспокоило всерьез. Он видел, что ей и как досталось от мастеров. Страшное зрелище, от которого мурашки по коже. Похоже, этих двоих все-таки стоит опасаться. Не просто так Ксонус поставил их над своими слугами.

Мышка очнулась уже к утру, как и ожидалось. Девушка в недоумении села в кровати, оглядываясь по сторонам. Что-то не припоминала она у них на складах подобной роскоши. Подушка, одеяло, матрац. За месяц жизни на острове чемпионы привыкли спать если не на земле, то на охапках травы уж точно. Малахит спокойно спал в камнях, нагретых днем солнечными лучами, и хоть бы хны. Уруд предпочитал спать просто на земле. Кассио себе гнездо из веток и травы сплела каким-то неведомым образом. Любительница змей сама не понимала, как ей это удалось, и откуда она знала, как это лепить. В конечном счете пожала плечами, списав все на свою связь с ползучими тварюшками, с которыми и спала в обнимку.

Комнатушка была небольшой, в темно-каштановых цветах. Окно оказалось заперто, но легко поддалось, впустив в комнату свежий ветерок. Тяжелые занавески с гардинами едва заметно трепыхнулись, и их оставили в покое. Единственная дверь вела в коридор, куда Мышка высунула свой любопытный нос. И сразу же наткнулась на знакомые васильковые глаза.

–Папа? – Мышка растерялась, остановилась на месте. – Где мы?

–Охотничий домик на севере, – отозвался Сай. – Помнишь, я говорил вам? Вчера не смогли оставить тебя внизу, принесли сюда вместе с Сароссой. Как себя чувствуешь?

–Я, – Мышка запнулась. Перед глазами только сейчас проплыли картинки вчерашнего вечера. Как они дрались с чемпионами меж собой, какой азарт при этом испытывали и ни с чем несравнимое удовольствие. Сейчас со стороны о произошедшем без содрогания и не вспомнить, но вчера.. Вчера было так весело! – Папа, прости, пожалуйста! Я не знаю, что на меня нашло… Я…

–Не стоит извиняться. Это влияние Ксонуса. Хотя впредь, поднимая на меня руку, будь готова к сдаче. Впрочем, ты ее и так получила. Идем вниз, Остолист стол накрыл. Позавтракаем для начала. И надо подумать, что нам с вами делать. Пока вы друг друга не перебили.

–Все целы? – на всякий случай уточнила девушка, спускаясь вниз по лестнице следом за отцом.

На первом этаже расположилась обширная просторная зала. В центре встал стол со стульями, у стены длинный диван с подушками, перед ним небольшие мягкие табуретки. Возле другой стены под углом к нему протянулся шкаф со множеством всевозможной всячины во внутренностях. Окно вело на балкон. Через стекло двери можно было различить увитые плющом перила с пестрыми головками каких-то цветков. Охотничий домик поражал размерами.

–Да все с ними в порядке, мы очень вовремя вмешались, – Сай подошел к столу, на котором Остолист расставлял посуду.

–Доброе утро, Мышка, – поздоровался тот, ненадолго оторвавшись от своего занятия. – Рад видеть, что с тобой все хорошо. Присаживайся, сейчас будем завтракать.

–Доброе, мастер, – отозвалась та, юркнула за стол.

–Как там Саросса? – Сай чувствовал угрызения совести за то, что сотворил с девушкой. Но в тот момент его крайне сильно разозлил мальчишка. С другой стороны, убивать его тоже в целом желания было немного. Проучить – это да. Но для этого было бы достаточно одного кнута или ремня на худой конец.

–Уже лучше, но все еще без сознания. Мне удалось влить в нее немного бульона. Ксонус не чувствует опасности, но на всякий случай я оставил его возле Сароссы. Они долгое время путешествовали вместе, и лучше друг друга никто их не поймет.

–Что-то случилось? – рискнула подать голос Мышка.

Светлая девушка нравилась ей. Понравилась с первой их встречи. Удивительное существо. Сильное, смелое, стойкое, но доброе и удивительно заботливое. Никогда не оставит в беде, если может помочь. А если не может, то все равно сделает все возможное и невозможное. Такой уж это был лекарь.

–Ничего непоправимого, мышонок. Твой папа не совладал с собственными эмоциями и силами Ксонуса. А Саросса оказалась под рукой. И вот результат. Чуть на тот свет бедное создание не отправил, – вдохнул Сай, свалился на стул. – Ладно, предлагаю позавтракать. Днем должен корабль прибыть с провизией и вещами. Надеюсь, наши воины оклемаются хоть немного, чтобы растащить вещи по закромам до того, как корабль уйдет обратно.

–Пап, а можно спросить? – Остолист на удивление вкусно готовил. Так что вскоре Мышка уплетала свой завтрак за обе щеки. Рис с мясом и омлетом, политый пряным кисло-соленым соусом и приправленный зеленым луком. Вкуснятина! – Зачем нам это все? Нам в любом случае не одолеть такую постройку. Мы и камень-то перебили по большей части твой. Котлован вырыли почти, но дальше наших сил и умений не хватит.

–Вы его и не построите, – хмыкнул Остолист справа. Он с аппетитом уминал содержимое своей тарелки.

–Тогда – зачем? – продолжила недоумевать Мышка.

–Чтобы вы получили возможность присмотреться друг к другу, познакомиться, определиться со способностями и при этом не тревожить покой мирных граждан. А заодно дать нам с Остолистом время на то, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, – отозвался Сай.

–Получается?

–Как видишь, пока не очень, но уже лучше, чем было. Понимаешь, мышонок, мы вчера к вам спустились вовсе не потому, что услыхали шум драк. Честно говоря, расстояние здесь приличное. Ксонус как-то подозрительно сверкал все то время, что вы дрались. Ему происходящее нравилось. Однако мы никак взять в толк не можем: это он вас подтолкнул к схватке или вы его так порадовали применением своих способностей.

–В вас словно бес вселился, – кивнул Остолист. – И можно было бы списать все происходящее на камушек, да только нестыковочка. Саросса и Теша всеобщей жажде сражений не поддались. Не знаю, помнишь ли ты, но они метались по стройке, спасая вас. Я не заметил ужаса на их лицах. Им тоже было интересно в какой-то мере. Значит, Ксонус хочет не смертей ваших, а чего-то другого. Но мы пока не разобрались, чего именно.

–Теперь пока мы не поймем, больше никаких драк не будет.

–Надолго их не хватит, – заметила Мышка, ковыряя вилкой в тарелке кусочек мяса. – Это сложно объяснить, пап. Но это что-то сильнее нас. Нам хочется использовать свои умения и видеть ответные, уклоняться от них, пытаться достать противника. Я не знаю, как это описать.

–Ничего, на первый раз обошлось. А если не будут слушаться дальше, получат по башке. А самым рьяным мы быстро подберем занятие. И копание котлована будет еще детским лепетом в сравнении с этой мерой. Остолист, ты к Сароссе сейчас? Мы тогда с Мышкой на побережье. Надо же кому-то встретить корабль.

–Не вопрос. Вы идите, я приберусь потом. Сай, учти, что ужин с тебя.

–Мышка приготовит, – усмехнулся Сай в ответ, согнал дочь со стула и выставил из дома. – Правда?

–Ты же знаешь, из меня неважный кулинар, – заметила Мышка, шагая рядом с отцом вниз по тропке из желтого песка. – В последнюю такую попытку ты провалялся с отравлением два дня.

–Брось, с меня все, как с гуся вода, – Сай обнял дочурку за плечи и притянул к себе. Взъерошил волосы у той на голове. – Вот ты от собственной стряпни не страдаешь.

–Сомнительное утешение в том, что я просто не умею готовить, а потому у меня желудок выносливый, – рассмеялась Мышка, чем вызвала ответную счастливую улыбку у своего отца. Им так редко удавалось побыть вдвоем, не обременёнными заботами, что подобным мелочам радовались оба.

На побережье выяснилось, что корабль уже давно стоит в заливе. Матросы деловито выгружали груз, двигаясь по старому сценарию. Им было абсолютно все равно, придут их встречать или нет. Заказали доставку? А уж явился заказчик на место или нет, это не их проблемы и заботы. За что заплатили, то и получили.

Из общей массы выделялась лишь одна группа лиц, точнее, два человека. К ним и направились Сай с дочерью в надежде узнать, что им здесь понадобилось и кто они вообще такие.

Вскоре в новоприбывших гостях острова был узнан парень, о котором сама Мышка предпочитала в последнее время не думать в принципе, и, кажется, священник. Характерная роба на том наводила на подозрения, что так оно и есть. Сердце тихо трепыхнулось в сетях и замерло, когда осознало, что никакой бунт тут не поможет.

–Какие люди и без охраны, – Сай радушно обнял парня, похлопал по плечу. – Сэрез, тебя какими ветрами в нашу глушь? Соскучился по своему мышонку? Хотя, это мой мышонок. Для тебя просто Мышка. Кто это с тобой?

–Мастер Сай? Как вы изменились за время, что мы не виделись. Однако вам не следовало уезжать, не предупредив меня, что взяли Мышку с собой, – укорил мужчину юноша, потом улыбнулся и ответил на объятия. – Рад вас видеть в добром здравии, мастер Сай! Да, это отец Иорис.

–Ты не слишком торопишь события? – лукаво сощурился Сай. Поприветствовал священника. – До совершеннолетия еще целых два года.

–Но мастер! – взмолился Сэрез. – Если я сейчас узнаю о пропаже своей возлюбленной через третьих лиц, то, боюсь, в следующий раз рискую вообще не узнать о том, что творится вокруг! Вы же знаете, что мы любим друг друга. Неужели мало тех пяти лет, которые мы вместе, чтобы проверить наши чувства друг к другу? Не будьте так суровы!

–Ладно, уговорил, – хмыкнул Сай, обернулся к дочурке, что замерла тенью на песке неподалеку. – Ты не хочешь поздороваться с будущим мужем, мышонок?

Опять знакомая тень в карих глазах. Сай не понимал, что происходит с его малышкой. Вроде бы, все, как обычно. И все же что-то тревожит. Странное выражение на лице, по которому невозможно ничего прочесть, заставляло задуматься о правильности решения. Однако уже через мгновение Мышка улыбалась, повиснув на шее своего парня. На это оставалось лишь вздохнуть. Черт с ним, потом разберется. А не разберется, поговорит с дочерью начистоту.

–Ну, раз мы обо всем договорились, разрешите пригласить вас в наш дом отдыха. Не королевский дворец, но свободные комнаты найдутся. Заодно обговорим детали обряда.

Глава 14

На тропке недалеко от пляжа процессию поджидала одинокая фигура. Сай с облегчением выдохнул, когда понял, что у парня хватило мозгов не бегать по острову в облике коня из преисподней.

–Мастер Сай, – чуть склонил голову тот. – Корабль…

–Они все пришли в себя? – Сай дождался кивка в ответ. – Замечательно. Тогда возвращайся к остальным. Перенесите припасы к складам. Мы с Остолистом завтра зайдем к вам, у нас появились некие идеи относительно бесов в ваших головах.

–Не думаю, что священник способен их прогнать, – осторожно заметил Хекамир, распознав знакомые символы на белоснежно-золотых одеяниях худощавого мужчины возле мастера.

–Это не для вас. С вами только инквизиторы справятся. Можешь быть свободен.

–Мастер, а Саросса?..

–С ней все будет в порядке, скоро очнется, не переживайте.

–Спасибо, – склонил голову Хекамир и исчез в неизвестном направлении. Где-то недалеко послышался удаляющийся топот. Хоть отошел до кустов, и на том «спасибо».

–Так, простите за задержку, – вернулся к своим спутникам Сай. – Дела, знаете ли.

–Кто это был? – позволил себе полюбопытствовать Сэрез. – Я не видел его среди ваших помощников, мастер Сай. Но, похоже, он все-таки служит вам.

–Служит Хека не мне, но слушаться в некотором роде обязан. Но не будем углубляться в никому ненужные дебри моих дел. Лучше расскажи, как добрался до нас? Не укачало по дороге? Мы в такой шторм попали по пути сюда. Как корабль уцелел, ума не приложу, хотя потрепало нас изрядно.

Пока мужчины весело болтали о всяких пустяках, Мышка шагала чуть позади, глядя на песчаную тропку под ногами. Отец действительно рад видеть Сэреза, он будет счастлив узнать, что юноша станет спутником дочери. А Джохар.. Они с папой никогда не могли найти общего языка, да и не искали его. Меж ними словно даже не кошка пробежала, а целая стая их. Оставалось лишь где-то найти в себе силы сказать «да» на главный вопрос, который не заставит себя ждать. А как смотреть в лицо Сэреза и видеть другие, изумрудные глаза? Как перенести прикосновения?

–Мышка, ты чего там в облаках витаешь? – рядом возник отец.

Девушка подняла голову от земли, в которую шла, уткнувшись. Только сейчас с запозданием сообразила, что они вернулись к домику, что стоял на краю утеса. Священник уже исчез в здании. Сэрез стоял рядом, так открыто ей улыбаясь, что на сердце становилось еще тяжелее от собственного выбора.

–Случилось что? Болит после вчерашнего? – беспокойство промелькнуло на лице Сая.

Пришлось срочно убеждать окружающих и себя в том числе, что все действительно хорошо.

–Все в порядке, папа, – улыбнулась Мышка. – Правда. Просто задумалась.

–Может, стоит перенести обряд? – мгновенно стал серьезным Сай. – Если ты себя неважно чувствуешь, зачем мучиться? Сэрез потерпит денек, не умрет. А ты себя будешь хорошо чувствовать, тогда и…

–Все в порядке, папа, честно, – вновь повторила Мышка. – Наверное, это просто от волнения. Проведем обряд, и все пройдет. Не переживай за меня.

–Если бы я мог, – чуть растерянно пробормотал Сай. – Ладно, пошли в дом. Дядя в рясе уже наверняка вас заждался. А заставлять ждать дядю в рясе не самая мудрая мысль. Эти дяди в рясах все ужасно злопамятные. Хотя я никогда особо религией не интересовался. Скучная тема.

Мышку вместе с Сэрезом и священником оставили в небольшой комнатушке на втором этаже. От гостиной священник отказался, сказал, что она ему не нравится. Обряд должен проходить в небольшом месте, на большое ему сил не хватит. О каких силах речь – не понять, но на нет и суда нет.

Сай решил спуститься обратно, но вспомнил, что Остолиста там не видел. Единственным местом, где мог находиться друг, была комната с Сароссой. Он подолгу пропадал там. Сильно переживал за девушку. Вот только почему не мог поговорить с той нормально, Сай взять в толк не мог. Остолист что-то невнятное бормотал по поводу возраста, того, что плохо с ней обошелся в их первую встречу, несмотря на то, что она вылечила его от болезни. В общем, придумывал своей нерешительности целое море отговорок.

–О, наша козочка пришла в себя, – едва Сай переступил порог, как в глаза бросилась девушка, сидящая на краю кровати. Золотистые глаза посмотрели внимательно на него в ответ. Нет, страха он в них не заметил. Слава Ксонусу! Сай всерьез опасался, что после случившегося несчастная душа начнет панически бояться его. – Рад это видеть. Как себя чувствуешь?

–Хорошо, спасибо. Мастер Остолист сказал, что сегодня должен прибыть корабль с провизией и вещами, что вы заказывали. А наши…

–С ними все в порядке. Я видел Хеку, он сказал, что все пришли в себя. Теша позаботился о них. Так что не волнуйся насчет этого.

–Простите нас, – вздохнула Саросса, сжала край одеяла в пальцах. – Я не знаю, что на них нашло. И сама не лучше. Не только не смогла, а и не хотела останавливать. Им было весело. Так весело, что у меня язык не поворачивался слова поперек сказать.

–Не кори себя, здесь нет твоей вины. Даже если бы захотела, ты бы их все равно не остановила. Прости, козочка, но сил тебе явно не хватает. Дерешься ты посредственно. К тому же на то была воля Ксонуса. Он что-то хотел сказать нам, только мы не поняли – что. Оклемаются наши чемпионы, тогда попробуем повторить опыт, только уже под нашим непосредственным контролем.

–Мастер Остолист сказал, что Мышка здесь. Ее тоже?..

–Нет, на ней я опыты не ставил и под горячую руку она мне не попадалась. Забрал на всякий случай. Беспокоюсь за нее. Вон, еще жених приехал сразу со священником. Шустрый нынче народ пошел. Хотя, возможно, это я отстал от жизни. Или это единственный шанс взять мою кроху под венец. Бойкая малышка растет.

–Жених? – удивленно вскинула брови Саросса. – У Мышки?

–Да, – не понял изумления на лице собеседницы Сай. Однако в душу уже закрадывалось нехорошее предчувствие. Или то была работа интуиции. – Ей, конечно, еще нет девятнадцати, но почему нет? Если они любят друг друга, пусть создают семью. Да, я знаю. Долголетие, дарованное Ксонусом, может стать проблемой. Но мы что-нибудь придумаем.

–Странно, – задумалась Саросса, уткнувшись в одеяло.

–Что именно?

–Мне казалось…

–Ну? – Сай так и не дождался ответа от девушки, пришлось поторопить. – Да говори ты, не бойся, я не кусаюсь. В чем дело?

–Просто, понимаете, – Саросса в нерешительности покусала губу. В итоге решилась. Вмешиваться в жизнь Мышки и тем более в ее отношения с Шутом или женихом, она не хотела. Но сама ничего не понимала. Не похожа была Мышка на вертихвостку. Хорошая девушка, а уж как она светилась, когда гуляла с Шутом или их взгляды пересекались. – Ну, в общем, мне казалось, она влюблена в другого.

–Объяснись, – мгновенно стал серьезным Сай.

–Они с Шутом проводили много времени вместе.

–С кем? С этим?.. – Сай замолчал, сделал глубокий вздох. – Хорошо. Они спали вместе?

–Эм…

–Давай начистоту. Мне не до шуток.

–Сай, ты бы помягче, что ли, – сбоку Остолист намекнул на тон, которым позволил себе заговорить его друг с девушкой на столь щекотливую тему.

–Иди к черту, – рыкнули на него в ответ. – Саросса!

–Проводили, конечно. Вы сами сказали, что она не маленькая.

–Проклятье! Какого черта она творит?! – Сай вылетел в коридор, оттуда вниз, затем вновь наверх по лестнице, свернул направо и влетел в небольшую комнатушку, что оказалась на удивление прокурена какими-то благовониями. Небольшие свечки чадили по углам. – Папаша, прервитесь-ка на минутку. Нам с молодыми поговорить надо.

–Но как же? – пробормотал в растерянности худощавый священник в широкой рясе, больше напоминающей мешок. Пусть очень красивый и, несомненно, дорогой. – Обряд нельзя прерывать, это же не к добру. Потом вся жизнь наперекосяк пойти может.

–Жизнь и без прерванного обряда наперекосяк пойти может в любой момент, – оборвал лепетание того Сай. Взял дочурку за запястье, рывком поднял с колен и выдернул в коридор. – Сэрез, будь добр, подожди нас в гостиной. Мы парой слов перекинемся в моей комнате и спустимся к тебе. Займи папашу чем-нибудь, внизу шикарный бар есть.

–Но мне нельзя алкоголь, – развел руками в растерянности Иорис.

Сай слушать не стал, направился к себе. Руку дочери он предусмотрительно не выпускал из своей. Мышка едва поспевала за быстрыми и размашистыми шагами отца. Всю дорогу она недоумевала о причинах, однако рта раскрывать боялась. Судя по всему, папа не в настроении. Вот только что могло случиться за те пятнадцать минут, что они не виделись?

–Заходи, – девушку затолкнули в комнату. Дверь закрылась с шумом за мужчиной. Сай прислонился спиной к двери и внимательно посмотрел на дочь. Мышка чувствовала себя не в своей тарелке от такого пристального внимания. – Давай начистоту, моя маленькая? Что происходит? Знаю, я должен был поговорить с тобой раньше. Но ты в последнее время все темнишь и темнишь. Поэтому давай-ка мы поговорим сейчас, пока не наворотила больших бед. Ты любишь Сэреза?

–Пап, я…

–Понятно.

–Но…

–Тогда, может, тебе нравится тот парень, что трюки в порту показывал в цирке? Шутом зовут. Ни о чем не говорит?

–Я… Кто тебе сказал о нем?

–Тиви!

–Не зови меня так, – тихо прошептала Мышка, зная, что пока отец в плохом настроении ничего требовать от него нельзя.

–Я буду звать тебя так, как сочту нужным! – стукнул кулаком по двери Сай, с гневом глядя на дочь. – Какого лешего ты творишь?! Мало того, что ошиваешься с этим мальчишкой, так еще и Сэрезу врешь в лицо, врешь мне. Ты сейчас о чем думала, когда соглашалась на обряд?! Если ты вообще можешь о чем-то думать. Раньше я считал, что у меня умная дочь, а сейчас вдруг внезапно понял, что у меня дочь – настоящая дура! Ты хоть знаешь, что означает этот обряд?

–Знаю.

–Тогда зачем?! Если ты разлюбила Сэреза, неужели не хватает смелости прямо сказать ему об этом? О, святые духи! Когда ты стала такой трусихой, Мышка? – Сай отошел от двери и взял девушку за плечи, легко встряхнул. – Посмотри на меня. Ну? Мышка, не заставляй меня на тебя рычать дальше. Посмотри на меня.

–Я не хочу тебя расстраивать, – карие глаза робко поднялись к родному и такому любимому лицу. – Я же знаю, как ты коришь себя за то, что у тебя такая непутевая дочь. Но я не могу по-другому, папа. Не могу. Не знаю, почему и как. Но я хочу быть здесь, рядом с тобой, с остальными, с Ксонусом. И я… Пап, в последнее время я все дальше и дальше отдаляюсь от Сэреза. Я люблю его. Но, наверное, как брата. Я не знаю. С Джохаром все по-другому. Мне хорошо с ним. Но ты его на дух не переносишь. Потому…

–Поэтому ты решила, что раз я твоего нового парня терпеть не могу, то буду плясать от радости, если ты свяжешь свою жизнь с тем, кто тебе же ее и испортит? Ты сама-то подумала, что будешь делать, когда станешь его супругой? Как жить с ним будешь? Смотреть в глаза, спать, в конце концов, растить детей? Неужели ты до сих пор не понимаешь, что невозможно жить с тем, кто тебя не любит?