Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

–Не думаю, что она подпустит меня к себе в ближайшие дни, – усмехнулся над своеобразной просьбой Хари-Хан, прекрасно зная, какой неистовой бывает эта парочка после тренировок. Особенно, если противником выступает Шейха. Да еще на песке арены. Черт, а звучит заманчиво. – Идет. Если будете в состоянии передвигаться самостоятельно. И на вашем месте я бы не рассчитывал на особую снисходительность Шейха. Он еще перед отъездом грозился оторвать вам головы.

–Ради такой награды можно и рискнуть! – у обеих пылали глаза. Такие разные, но схожие по своей сути.

–Хозяин, какова будет ваша цена? – на всякий случай уточнила Ивиайи.

Она уже сидела на корточках у одной из стен ложи и выбирала подходящий сундучок из тех, что сюда принесла стража перед началом торгов. У такого человека как Хари-Хан не должно было возникнуть проблем с приобретением подходящей рабыни, если вдруг на кого падет взгляд. С учетом того, что в деньгах этот человек никогда не нуждался. Они как-то текли к нему ручьем сами по себе без видимых усилий со стороны хозяина острова. Поэтому их отсутствие в нужный момент могло повлечь за собой неприятности.

–На ваш выбор, – Хари-Хан повернул голову к помосту внизу.

С рабыни еще даже не сняли одежду, а цена уже превысила тысячу золотых. Редкая удача для рабыни без высокого происхождения. И все же она стоила гораздо больше. Он чувствовал это.

–Сегодня вы будете очень щедры, хозяин, – нужный сундучок, не раздумывая, ухватила Акелис. К счастью, внутри почти только одни бумаги. Само золото хранится в другом месте.

–Хочется верить, что я всегда щедр, – донесся тихий смех из-за спины удаляющейся девушки.

Сердце подскочило к горлу, так что пришлось Акелис срочно делать ноги, пока они еще могли ее нести.

Глава 34

Саросса с восторгом в золотых глазах разглядывала место, в котором оказалась. Огромное помещение, залитое солнцем, буквально светилось. Обращенные к ней взгляды не трогали вовсе, чем выгодно отличали эту продажу от предыдущей, когда хотелось, чтобы этот ад быстрее кончился. Ее даже не сильно трогали ставки, как и собственная судьба. Даже мысли о Ксонусе вылетели из светлой головы, оставив после себя неясный след, растворяющийся в великолепии огромного зала.

Юноша, что стоял неподалеку, тоже не сильно интересовал. Он что-то говорил потенциальным покупателям, над чем-то смеялся. Красивые фиалковые глаза с интересом рассматривали девушку на помосте. Она казалась всем чем-то неземным, но невероятно прекрасным. Магия странного места проникала в умы и сознания людей. Или не совсем магия. Саросса сама не могла с точностью сказать, что ее так волновало в окружающей обстановке. Интересно все-таки, куда ее привели? И какой мастер творил данный шедевр архитектуры?

На помост откуда-то сверху спрыгнула девушка в коротком темно-зеленом платье с застежкой на боку. Изумрудная брошка переливалась у правого плеча, интересно сочетаясь с изумрудными глазами своей хозяйки. Пушистый хвост черных и блестящих волос спускался почти до талии своей хозяйки.

Следом за первой появилось второе действующее лицо с яркими лиловыми глазами и светло-сиреневыми волосами. На этой тоже не так много одежды, хоть еще совсем подросток.

На деревянные доски с грохотом свалился кованный сундучок. Акелис ногой развернула его к продавцу, носком сапожка подцепила крышку, та отворилась.

–Двадцать тысяч, и мы ее забираем, – с невинной улыбкой произнесла девушка, глядя прямо в фиалковые глаза посредника.

Кеннар прочистил горло, глядя на блестящие бумажки, выглянувшие наружу.

Зал на некоторое время затих, пытаясь переварить услышанное. А затем поднялся гул. Еще бы! Неслыханная цена за какую-то рабыню, пусть даже такую необычную, как эта. К примеру, королева Севера была куплена всего за десять тысяч золотых с этого самого помоста. Жизнь Ивиайи была выкуплена у гильдии Наемников за пять тысяч золотых и с условием, что она не будет больше убивать. С естественной оговоркой, которая включала в себя пункт, если заказ поступит лично от ее текущего хозяина. Дороже всех обошлась Хари-Хану Акелис. Цена этой девушки достигла семнадцати тысяч золотых и разрешение части гильдии Наемников присутствовать время от времени на его острове. В то время гильдия очень нуждалась в деньгах. А поскольку Хари-Хан явственно заинтересовался девушкой, то ее брату пришлось наступить себе на горло и принять трудное для него решение.

И вот теперь эта девушка с золотым рогом и копытами побила все немыслимые границы.

–Думаю, это максимальная ставка на сегодня и последняя, – Кеннар кинул взгляд в зал, усмехнулся. Вернул внимание своей двоюродной сестре и кивнул. – Продано. Проверять, я надеюсь, не надо?

–Можешь развлечься на досуге, когда будешь отсчитывать свой процент комиссии, – усмехнулась Акелис, пинком закрывая крышку сундучка. Направилась к девушке, что спокойно смотрела на нее своими золотистыми глазами. – Мы можем ее забрать прямо сейчас? Бумаги хозяин подпишет, какие нужно.

–Бумаг нет, – развел руками в притворном извинении Кеннар. – Девушка не была рабыней до сего дня.

–Как обычно, – отмахнулась Ивиайи. Девушка-подросток ухватила Сароссу за руку и утянула за собой. – Идем.

–Кеннар, она наш язык понимает? – Акелис немного задержалась на помосте, наблюдая за двоюродным братишкой.

–Вполне, – парень пыхтел над сундучком, пытаясь поднять тот на руки. Весил он прилично, будучи драгоценным сам по себе. А его сестренка так спокойно дотащила сюда. Умеет удивлять, ничего не скажешь. – Луна говорит, что это человек. Странная, непривычная. Но на вкус и цвет. Вон, даже Хари-Хану понравилась. Или он просто купил себе необычную зверушку?

–Услышит хозяин, даст по шее, – сверкнули изумрудные глаза гневно.

–Ладно-ладно, не кипятись. Слушай, ты мне не поможешь? Я этот сундук с трудом поднимаю.

–Нет уж, развлекайся сам, – фыркнула Акелис, решив хоть так отомстить за грубые слова. – Передавай Шейху, что Хозяин дал добро. Мы будем ждать его на закате на арене.

–Вот всегда ты так, – недовольно пробурчал Кеннар, воюя с сундуком, который едва сумел поднять. – Нет, чтобы помочь, она еще выговаривает. Ох уж, эти женщины. Шутки от них отскакивают, как горох от стенки. Тут поневоле начинаешь сомневаться в общем предке.

Акелис уже не слушала невнятное бормотание за спиной, поспешила следом за подругой. Было очень интересно узнать побольше об этой странной девушке, которую купил их хозяин. Ведь дураку понятно, что она не так проста.

Обнаружила пару Акелис там, где и ожидала. В их с Ивиайи комнатах. Вообще, это можно было бы смело называть отдельным домом внутри дворца. Здесь была огромная круглая зала, украшенная искусной люстрой в центре. Прямо под ней стоял деревянный круглый стол в окружении резных стульев со спинками. В нише у стены расположился уютный камин, небольшой. В нем редко горел огонь, только иногда по вечерам, когда на улице бушевала непогода, дул сильный холодный ветер, здесь разгоралось пламя. Вместе с хозяином или просто так после душа нравилось валяться перед ним на пушистой шкуре что ей, что Ивиайи.

Из зала вела витая лестница наверх. Там располагались комнаты для отдыха, уборочные и гардеробные. Под лестницей дверь, за ней спуск в небольшой погребок, где хранились разнообразные напитки. Еще одна дверь вела из зала на балкон. Любой, кто выходил на него, тут же оказывался на уютной небольшой площадке, увитой вьюном. Внизу ревело море, слепо натыкаясь на скалы. Балкон выгодно отличался тем, что увидеть его с любой другой точки острова возможным не представлялось. Некая бухточка спокойствия и одиночества, если надоедает чье-то внимание и хочется уединиться.

Последняя дверь, не считая входной, вела в небольшой тренировочный зал. Он был разделен на две части. Первая представляла собой тренировочную площадку. Что-то вроде полосы препятствий. Вторая щедро усыпана песком и предназначалась для простых тренировок с оружием. Последнее украшало стены, подставляя блестящие рукояти любому желающему.

–Ты проголодалась? – Ивиайи пыталась узнать у новоприобретенной рабыни о ее самочувствии. Пара в нерешительности замерла у лестницы. – Или вначале все-таки примешь душ? А то вся грязная. И переодеться, наверное, стоит. О, Акелис, ты уже обрадовала братишку на счет сегодняшнего вечера? Как думаешь, с чего стоит начать?

–Для начала можно было бы просто представиться, – улыбнулась Акелис тепло, подошла к подножию лестницы, где остановились девушки. Поймала взгляд золотистых глаз. Спокойный, даже в чем-то равнодушный. Какой-то потерянный. – Меня зовут Акелис. А это Ивиайи. Мы принадлежим одному хозяину.

–На вас нет ошейников, – как-то отрешенно заметила Саросса. И впрямь – никаких знакомых атрибутов рабства.

–Знание о том, кто ты, важнее, чем ошейники или браслеты, – отозвалась Акелис. – Мы это понимаем, хозяин тоже. Поэтому не видит в них необходимости.

–Значит, вы свободны? – не сообразила Саросса.

–Нет. Мы – такие же рабыни, как ты. Просто хозяин снял с нас ошейники, поскольку мы никуда от него убегать не собираемся. И невозможно это. Покинуть остров без его разрешения нельзя.

–Понятно, – потерянный взгляд опустился на пол. – Я не голодна.

Саросса подняла руку ладонью вверх. Пальцы сжали воздух, взгляд отвели в сторону. Она не могла призвать свой посох, не могла почувствовать его. Виной ли тому этот проклятый туман? Это странное место?

–Когда ты ела последний раз? – на всякий случай уточнила Ивиайи.

–Не помню, – честно призналась Саросса. – Чтобы жить, мне еда вовсе не обязательна. Из-за ее нехватки возникает лишь неприятное чувство голода, и все. Но сейчас я не хочу есть.

–К-хм, – с удивлением осмотрела странную девушку Ивиайи. Та действительно говорила правду, это было слышно. – Ладно. Не умрешь, так не умрешь. Тем лучше. Но поесть все-таки стоит. Пусть оно не необходимо, но это вкусно. Акелис, я на кухню. Пока хожу, вы как раз успеете принять душ. Чур, одежду без меня не выбирать!

–Меня вполне устроит моя туника, – осторожно предложила Саросса.

Позволила себя утащить по лестнице наверх. Там они с Акелис свернули налево, и через одну дверь оказались в душе.

–Мне она тоже нравится, – заверила новая знакомая, подталкивая к огромной ванной в конце комнаты. В ней свободно могло поместиться сразу человек пять. – Посмотрим. Может быть, хозяин не будет против. Она тебе очень идет.

–Спасибо, – неловко пробормотала Саросса. Она как-то уже отвыкла от добрых слов по поводу своей внешности.

–Да было бы за что! Раздевайся и залезай. Тебе что больше нравится: хвойный лес, морской прибой или цветущая поляна? – баночки в руках перебирали с явными сомнениями и муками.

Акелис не знала, на чем остановиться. Пальцы прикасались к одной, тут же перебегали на другую, но и там надолго не оставались.

–Цветущая поляна, – отозвалась Саросса, еще не до конца осознавая, что именно выбирает.

–Почему-то так и подумала, – улыбнулась Акелис, мгновенно ухватив нужную баночку зеленого и желтого цветов. Вскрывать пришлось зубами. Упрямая крышка не желала поддаваться. – Цветущие растения не видят своей жизни без солнечного света, а ты очень на него похожа. Такая же легкая, сияющая. Только грустная. Поделишься? Если это из-за рабства, то ты не бери в голову. Это пройдет. Хозяин удивительный человек. Таких больше не существует. Впрочем, вряд ли ты поверишь мне прямо вот так на слово. Я сама долго бушевала, когда мой собственный родной брат продал меня ему.

–Тебя продал твой брат? – искренне удивилась Саросса.

Она уже скинула тунику с бельем и забралась в теплую чуть бурлящую воду, где села, обхватив колени руками. Светлые солнечные волосы рассыпались по плечам.

Вообще, здесь было очень уютно, красиво и светло. Крыша помещения оказалась сделана из стекла. Днем легко и охотно пропускала солнечные лучи, ночью – свет далеких звезд и лун, их спокойствие и величие. В непогоду дождь мерно барабанил по стеклу. В такие моменты начинало казаться, что все вокруг затоплено водой, что ты находишься где-нибудь на дне океана.

Удивительно много углов. Целых пять. Несколько узких одноместных ванн темно-зеленого цвета приютились в них. Возле одной из стен большая ванная, в которой сейчас сидела Саросса. Комната просторная, очень красивая и уютная. По стенам настойчиво скользили зеленые листики ползучих растений. Виднелось несколько белых цветков под потолком.

–У нас в гильдии были большие финансовые проблемы, – вздохнула Акелис. Вылила немного содержимого зеленого пузыря в воду, отчего та окрасилась в легкий изумрудный оттенок. – Это был единственный приемлемый выход из сложившегося положения. Шейха продал меня, зная, что хозяин интересуется. Правда, тогда меня это разозлило не на шутку. Нет, я все знала и понимала. Но это неприятно, когда с тобой обращаются как с вещью.

–Мне это знакомо, – отозвалась Саросса из воды. Кончики светлых волос, рассыпанных по плечам, намокли и плавали в воде подобно водорослям.

–Поэтому ты грустишь? – предположила Акелис, но ошиблась.

Золотистые глаза вмиг стали темнее. Взгляд опустился на руку, едва высунутую из воды. Пальцы сжимали пустоту.

–Моя жизнь куда длиннее, чем ты можешь себе представить. Я успела привыкнуть к тому, что меня считают чудовищем, порождением дьявола. Несколько раз была рабыней, экзотическим зверьком для своих хозяев. Через многое довелось пройти, – взгляд непроизвольно опустился к ладони, скрытой прозрачной пленкой воды, – Но рядом со мной всегда был тот, кто не позволял пасть духом, кто поддерживал даже в самые трудные минуты жизни. А сейчас…

Саросса зажмурилась, не желая плакать. В волосы запустили руку и слегка потрепали за пряди. С Ксонусом все должно быть хорошо. Тогда почему он не откликается? Почему она ничего не чувствует? Даже то ощущение его присутствия, что всегда сопровождало ее в путешествии на северные острова, пропало без следа.

–Акелис, можно вопрос?

Девушка в темно-зеленом платье сидела на краю ванной, пытаясь осмыслить услышанное. Получалось плохо. Странное создание приобрел их хозяин. Не нуждается в еде, живет очень долго, хотя выглядит ее ровесницей. Акелис растерянно кивнула.

–Да, конечно.

–Что это за туман вокруг острова? Он магический?

–Магический? – Акелис рассмеялась. – Нет, конечно. Магия – это все сказки. Туман – просто туман. Здесь очень большой перепад температур днем и ночью. Отсюда туманность. Течения вокруг островов тоже сильно разнятся в температуре. Пар поднимается и лишает видимости. А чем выше, тем холоднее. Вот и результат.

–Понятно, – рассчитывать на что-то другое было бы странно. И все же где-то крылся подвох. Об этом буквально кричало внутреннее чутье, которому Саросса научилась доверять.

Дверь в ванную отворилась, когда Акелис подыскивала халат для Сароссы. А та в свою очередь вытиралась полотенцем.

–Ивиайи, тебя только за смертью посылать, – пробормотала Акелис, вытаскивая понравившийся халатик. Приятный бледно-салатовый цвет. Выглянула из-за дверцы шкафа, который был упрятан в стене. – Мы уже.. Хозяин? Простите, я подумала…

–Ивиайи накрывает на стол внизу.

В дверном проеме стояла фигура, от которой повеяло чем-то таким, что Саросса напряглась невольно, замерла. Это был не страх, не ужас, но что-то близкое по ощущениям. Странный человек внушал некоторые опасения на свой счет. И похоже, это и есть тот, кто купил ее.

–Вы пообедаете с нами? – радостно зажглись изумрудные глаза.

–Если вы поторопитесь, чтобы я не умер с голода, – лукаво сверкнули необычного цвета глаза.

Саросса с трудом оторвала от них взгляд. Человек заставлял чувствовать себя не в своей тарелке одним только присутствием.

–Считайте, что стол уже накрыт, Хозяин! – Акелис как ветром сдуло.

Саросса смогла оторвать взгляд от мужчины, посмотрела на махровый халатик в руках. Мягкий и теплый. Очень приятный на ощупь. Явно недешевая вещь. С другой стороны, за нее заплатили очень большие деньги, чтобы предположить хоть на миг, что новый хозяин испытывает в золотых кругляшках какую-то необходимость.

На шаги она подняла голову. К ней подошли, хотя рук не распускали, рог не трогали, возле копыт не опускались на корточки, чтобы убедиться в их реальности. Попутно Саросса отметила, что мужчина едва заметно прихрамывает. Нет, это его вовсе не портило. Скорее наоборот, придавало своеобразного очарования. Вообще человек был странным, даже очень. Рядом с ним Саросса чувствовала себя маленькой и беззащитной. Особенно теперь, когда невозможно воспользоваться своими силами и потерялась связь с Ксонусом.

–Тебя зовут Саросса? – уточнили у нее. – Корсар весьма своевольный пират, может придумать и заставить сказать всякое. Методы знает.

–Да, это мое настоящее имя, – согласилась Саросса. И поспешно добавила. – Хозяин.

Пока нет возможности оказать действительное сопротивление в случае чего, стоило быть вежливой и внимательной. Хотя бы пока это возможно.

–Как ты оказалась на его корабле? – последовал следующий вопрос.

Мужчина обходил ее по кругу. У плеча остановился, разглядывая бледные полосы от кнута на спине. Все бы ничего, лекарь молодец, отметины пропадут скоро. Хотя Корсару стоило бы взять кнут помягче, чтобы не калечить пленницу. А вот бледно-алые полоски вызывали раздражение вперемежку с гневом. Опять этот мальчишка развлекался с ножами! Дать обоим по шее, что ли? Чтобы не смели издеваться над беззащитными людьми.

–Меня похитили во время путешествия с друзьями, – Саросса замялась.

Она не знала, что именно стоит рассказать, а о чем умолчать. И как это все преподнести. С другой стороны, рассчитывать на то, что ее выкупят, не приходилось. Вряд ли король Севера захочет выложить сумму, которую заплатил за нее этот человек. А у их мастеров таких денег нет и не было никогда, наверное.

–Вы ведь путешествовали не просто так, – прозвучало утверждение за спиной. Сароссу такое положение немного беспокоило. Неприятно, когда не видишь собеседника. А тот в свою очередь может делать все, что захочет. – Зачем Тирамеру понадобилось ввязываться в эту авантюру?

–Вы знаете? – вскинулась Саросса, обернулась назад. И замерла, встретившись с пристальным и внимательным взглядом странного цвета глаз. Неловкость возникла из ниоткуда и повисла в воздухе. Саросса вспомнила, что на ней ни нитки, лишь крепче прижала к груди халатик.

–Разумеется. Корсар поведал об этой важной составляющей твоего присутствия здесь. Но ты не похожа на жителя северных островов. Что ты забыла рядом с таким человеком?

–Мы помогали ему в поисках королевы, – опустила взгляд Саросса, не в силах смотреть в лицо мужчине. – Хотели отыскать пирата, что похитил ее. Говорят, ему нравится все необычное. Поэтому решили взять меня в качестве приманки из-за моей не совсем обычной внешности. Но просчитались. В итоге я оказалась у Корсара на корабле, а потом у вас.

–Не так уж сильно вы просчитались. Раз ты все-таки оказалась у того, кого вы разыскивали.

Признание мужчины огорошило. Саросса даже забыла, что побаивается его, что неодета. Разноцветные глаза смотрели спокойно в ответ.

–Тебе стоит поторопиться, если не хочешь, чтобы обед остыл.

–Вы?.. – Саросса осеклась, провожая мужчину взглядом.

Перед ней стоял пират, которого побаивались столь многие? О котором ходило столько слухов и легенд? На островах, где останавливались Саросса с друзьями, охотно ими делились.

–Не простудись.

Невинный намек от дверей заставил вспыхнуть. Саросса мигом укуталась в халат, что ей подобрала Акелис. Средней длины, чуть короче колен. Но размер ее, а еще очень приятный к телу.

Саросса постояла несколько минут в нерешительности. Чего скрывать, после душа голод нахлынул с удвоенной силой. Даже желудок надсадно заурчал. Было немного страшно, без своих способностей Саросса чувствовала себя крайне уязвимой. Однако сидеть в ванной до вечера глупо и бесполезно. В конечном счете, еще неизвестно, что ее ждет впереди. Раз уж предлагают, то можно и поесть. Чего дальше ходить голодной?

Стол в зале был уже укрыт скатертью с рисунком из цветов и полностью заставлен посудой. Ивиайи сидела на стуле, поджав под себя обе ноги, и что-то таскала с тарелок. Акелис занимала место неподалеку в более подобающем виде. Платье успела переодеть на точно такое же, только темно-фиалкового цвета с узором из серебряных нитей. Смотрелось просто потрясающе.

Взгляд разноцветных глаз заставил Сароссу замереть на верхних ступеньках в зал. В конечном счете пришлось срочно брать себя в руки. Глупо бояться. Сейчас она все равно ничего не сможет противопоставить человеку. Еще бы суметь объясниться с собственным «я» по этому поводу. Пока что такое было ей не под силу.

–Простите, что в таком виде, хозяин, – Акелис кинула взгляд на девушку.

Махровый халатик удивительно шел той, обнажая плечи и не скрывая длинных стройных копытец. Так что, возможно, извиняться было не за что.

–Когда мы сможем подобрать одежду Сароссе, хозяин? – встряла бесцеремонно Ивиайи, у которой руки чесались нарядить новую рабыню во что-нибудь эдакое. Чтобы хозяин от удивления и восторга потерял дар речи! Девушка-подросток беззастенчиво таскала с тарелок всевозможные пирожные, напрочь игнорируя другие блюда.

–Халат ей тоже очень идет, – заметил с улыбкой Хари-Хан. Указал замершей у стола девушке на стулья широким жестом. Мол, может выбирать любой. Улыбка стала еще шире и коварнее, когда Саросса заняла самое дальнее от мужчины место. Конечно, предосторожность не спасет в случае чего. Это понимали все, но Саросса предпочла притвориться слепой. – Как захотите, так и подберете. Но меня и так все устраивает. Поэтому не смущайте девушку больше необходимого, дайте привыкнуть к новому месту.

–Не беспокойтесь, хозяин, все будет сделано в лучшем виде! – жизнерадостность била из Ивиайи ключом, чем составляла интересный контраст с подругой.

Хари-Хан чуть наклонил голову.

–Надеюсь на ваше благоразумие, мои хорошие. И чувство меры.

–Вы ничего не едите, хозяин? – встрепенулась Акелис, едва заметила, что тот и в самом деле ничего не взял со стола. – Мне принести что-нибудь еще? Или…

–Все хорошо, солнце. Я пообедаю чуть позже в обществе Корсара. Нам с ним есть, что обсудить в свете последних событий. Кстати, вполне возможно, что у нас скоро будут нежданные гости на острове.

–Гости? – удивилась Акелис.

–Нежданные? – продолжила ее мысль Ивиайи.

–Да, – Хари-Хан изучал лицо девушки, что сидела почти напротив. Золотые глаза не отрывались от тарелки. Объясняться она тоже не собиралась перед ними. – Может, вам и не известно, но когда Тирамер ставит перед собой какую-нибудь задачу, он ее решает. Любой ценой.

–Тирамер? Это же?.. – осеклась Акелис, переглянулась с Ивиайи. Обе в недоумении уставились на своего хозяина.

–Но, хозяин, вы же говорили, что король Севера не решится ступить в ваши владения? Или нет?

–Тирамер хороший мужик, несмотря на то, что король, – согласился с рабыней Хари-Хан. – После разговора с Аншалой у меня были все основания полагать, что он откажется от идеи преследовать беглянку. Однако я ошибся, чему несказанно рад. Поскольку это означает продолжение игры.

–И вы думаете, что король сможет пройти сквозь Туман? – удивленно вскинула брови Ивиайи. – Обычно без вашего разрешения это еще никому не удавалось.

–Вообще-то, котенок, это большой секрет пока что. Но вам я его открою. Дело в том, что я планирую помочь Тирамеру добраться на остров. Одному и только ему, – взгляд разноцветных глаз остановился на Сароссе.

Та не поднимала глаз от тарелки, однако от слов мужчины замерла с вилкой у рта. После чего нашла в себе силы продолжить трапезу. Это забавляло. Нет, она сбежать не сможет. Хотя бы пока он не даст ей этого шанса, ведь вначале нужно понять, почему у такого солнечного создания настолько потерянный и грустный взгляд.

–Вы хотите?.. Но, хозяин, это же опасно! – воскликнула Акелис, которая первой поняла всю опасность задумки Хари-Хана. – Ни один воин на севере не сомкнет глаз, пока не вызволит короля из ваших рук.

–Они могут попытать счастья, – коварная усмешка поселилась на губах мужчины. Он поднялся из-за стола. – Мне пора идти. Помните про арену. Если вдруг будете не в состоянии после тренировок, я не обижусь.

–Мы будем ждать вас в полночь, хозяин! – и не подумали идти на попятный девушки.

Едва Хари-Хан покинул комнату, Саросса смогла вздохнуть чуть свободнее. Непрошенные мысли роем крутились в голове. На пустую ладонь взглянули уже безо всякой надежды. Посох и не думал проявиться. Оставалось лишь вздохнуть и продолжить трапезу.

–Ну что, когда будем подбирать одежду? – Ивиайи облизала пальцы от крема, в который влезла по неосторожности, повернулась к подруге. – Время есть.

–Не нравится мне все это, – недовольно пробурчала Акелис в ответ. Зубья вилки грызли в задумчивости, не замечая того.

–Брось, хозяин справится. Ты же его знаешь. Если ставит перед собой какую-то задачу, то обязательно ее решит. Поэтому, предлагаю заняться тем, что нам поручили, пока не дали по шее за невыполнение.

–Решение насчет одежды было рассчитано на добровольцев.

–А мы и есть эти добровольцы! Иначе потом надерут уши за то, что их не нашлось. Идем! Саросса, ты наелась? Или еще чего желаешь?

–Нет, спасибо. Все было очень вкусно, – отложила та ложку в сторону.

–Вот и славно! – Ивиайи первой спрыгнула со своего стула. Тот покачнулся, перевернулся вокруг своей оси на одной задней ножке, но устоял.

Весь оставшийся день девушки провели в западном крыле дворца. Здесь были просторные светлые комнаты, заставленные шкафами без дверок со всевозможными нарядами. В одной из комнат находилась мастерская. Так что если нужного размера не было или оказывались новые идеи и пожелания к покрою, все учитывалось, скрупулезно записывалось, чтобы в будущем сотворить именно то, что хотелось заказчику. Платил за все Хари-Хан, так что ни Акелис, ни Ивиайи и в мыслях не допускали хоть малейшее сомнение по поводу того, что им брать. На что глаз упал, то и тащили на примерку.

Сароссе в отличие от них было все равно, что ей подберут. Она бездумно сидела в уголке на краю софы, когда было нужно, вставала. И примеряла, примеряла, примеряла. Большая часть не отложилась в памяти, промелькнула размытым пятном. Девушки, что выбирали ей наряды, заметили абсолютное равнодушие своей подопечной. В итоге сами растеряли весь энтузиазм и остановили свой выбор на чудесном платье светлого персикового цвета. Оно обнажало руки, но закрывало шею. Полупрозрачная ткань подчеркивала стройное тело, делала акцент на изысканном нижнем белье чуть более темного оттенка.

–Кажется, подойдет, – задумалась Акелис, разглядывая со всех сторон Сароссу. – Тебе самой-то как?

–Красивое, – согласилась та.

Акелис обреченно вздохнула. Столько трудов и никаких эмоций на лице. Платье было сделано настоящими мастерами своего дела, дорогая ткань, красивое. Да за такое многие свободные и влиятельные дамы мира руку бы на отсечение дали. А тут сплошное равнодушие.

–Черт, арена! – внезапно подскочила словно ужаленная Ивиайи.

–Что? – не сразу смогла переключить внимание на подругу Акелис.

–Шейха! – одно единственное слово мигом прочистило память. Никакой трубочист бы так не справился со своей трубой.

–Проклятье! Бежим! Черт! – Акелис выругалась тихо сквозь зубы. За окном было прекрасно видно, что на землю уже опустились сумерки. – Опоздали. Ладно, попробуем уломать хотя бы на короткий поединок.

–А хозяин?

–Придется отложить до завтра, если получится уломать братишку, – развела руками Акелис. Повернулась к Сароссе. Та стояла спокойно чуть в стороне. – Саросса, ты сможешь вернуться обратно в наши комнаты? Дорогу помнишь? Если нет, мы сейчас быстренько кого-нибудь организуем.

–Найду, не беспокойтесь.

–Тогда иди спать, комната на втором этаже справа. Их там три свободных. Выбирай любую. У тебя сегодня был трудный день. А завтра мы тебе покажем, что тут у нас и где.

–Хорошо, – не стала спорить Саросса.

Побыть в одиночестве наедине с самой собой не дали. Несмотря на то, что она выбрала самую дальнюю из свободных комнат, нашли ее на удивление быстро. Словно знали, что она будет именно здесь. Хотя вряд ли тут имелись сторонние наблюдатели, в этом крыле.

По ковру мягко прозвучали чуть шаркающие шаги. Саросса обернулась от окна, невольно вздрогнув. Она никого сегодня не ждала. В особенности этого человека. Трудно признаться, но почему-то она его побаивалась. Странный человек, очень. Самое страшное, что не понятно, что у него на уме. А еще ошейник, рабство. Зачем она ему? Да еще за такую цену.

В темноте необычный цвет глаз владыки острова различить было невозможно. Они казались темными, гораздо темнее, чем обычно. Но и не такими черно-бездонными, как у Зияра. Мысли о подростке всколыхнули нечто болезненное в груди. Саросса предпочла сделать вид, что не заметила собственной реакции на воспоминания. Ведь это бы означало начать думать и о Ксонусе.

–Скучаешь? – хромота с непривычки бросилась в глаза. Хари-Хан подошел ближе, остановился неподалеку. Выглянул в окно, вздохнул свежий прохладный чуть солоноватый морской воздух полной грудью. – Сегодня чудесная ночь. Словно вынырнула из давней сказки. В такие ночи хочется, чтобы рядом был тот, кто сможет разделить твое одиночество в этом мире.

–Боюсь, я не самая лучшая кандидатура для этого, – неловко пробормотала Саросса в тишине, когда молчание затянулось. От нее явно ждали ответа.

–Почему ты так думаешь? – повернулся к ней Хари-Хан. Мужчина легко присел на подоконник лицом к девушке, что неловко переминалась с ноги на ногу неподалеку.

–Потому что я не та, кто вам нужен.

–А ты знаешь, кто мне нужен? – чуть ехидно прозвучал вопрос в ответ.

–Ваши рабыни будут счастливы, если вы уделите им внимание, – уклончиво откликнулась Саросса. – Кажется, они жаждали встречи с вами этой ночью.

–Этой ночью у них нашлось занятие куда интереснее, чем провести ее в моем обществе, – лукавую улыбку не смогла скрыть ночная мгла. Однако Хари-Хан поспешил разуверить насчет правильности течения мыслей своей рабыни. – Они после поединка с Шейха не в состоянии передвигаться. Чего уж говорить о том, чтобы провести ночь в моем обществе.

–И вам их совсем не жалко?

–Они знали, на что идут. У Акелис очень своенравный брат. Впрочем, они у нее оба своенравные. Подчас не поймешь, о чем думают. Да и делают совсем не то, что думают. Или не то, что хотели. Или не делают вовсе. Хорошие ребята.

–Наверное, – неуверенно согласилась Саросса.

Она совсем не понимала, что нужно этому человеку от нее. Нет, он, конечно, говорил, что ему нужен кто-то, чтобы скоротать ночь. Но не очень-то ее хозяин похож на извращенца, которому нравятся такие экзотичные создания вроде нее, когда рядом есть куда более симпатичные девушки.