Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Глава 33

-Еще пять минут, – простонал несчастный и едва различимый голос из-под подушки. – Ну, пожалуйста.

–Нет, – засмеялся некто в ответ, продолжая стаскивать одеяло. – Просыпайся, давай. Уже перевалило за полдень.

–Это ничего не значит, – все так же глухо прозвучало в ответ. Затем раздался стон и в кровати село растрепанное чудо.

Ядреные лиловые волосы торчали во все стороны эдаким пожарищем, который обычно сама хозяйка именовала просто и коротко – воронье гнездо. Пронзительные бледно-фиалковые глаза, напоминающие драгоценные камни. Одежды на ней обнаружено не было, только пара драгоценных браслетов на руках да огромные серьги в ушах с ясными камнями фиалкового цвета, так поразительно подчеркивающие глаза своей прелестной обладательницы.

–Проснулась? – участливо поинтересовалась вторая девушка.

Эта выглядела чуть старше своей подруги. На фоне растрепанного чуда в кровати и тело более женственное, и двигается не столь резко и неуклюже. Высокая, стройная, облачена в очень короткое платье темно-изумрудного цвета. Наряд плотно облегал изящную фигурку, не имел рукавов и застегивался у правого плеча при помощи брошки, украшенной изумрудами. На самом платье никаких узоров, ничего более. Что не мешало девушке выглядеть в нем настоящей королевой. Лишь ехидство в изумрудных глазах выдавало ее с потрохами.

–Я встала, – не слишком уверенно произнесла девушка-подросток с кровати, растеряно огляделась по сторонам. Сонно протерла глаза руками. В этом движении и вырисовывалась вся натура Ивиайи, отчего-то так напоминающая всем кошку. – А хозяин?..

–Он уже встал, – отозвалась ее подруга, плюхнулась на кровать рядом, откинулась назад и блаженно прикрыла глаза. Над ней склонилась лиловая бестия, которая только по утрам выглядела тихой, спокойной и вообще самой добропорядочностью.

–Тоже не выспалась?

–Угу, – не открывая глаз, не менее сонно пробормотала себе под нос Акелис.

–А зачем тогда нас подняли в такую рань? Поспали бы еще, – удивилась Ивиайи, огляделась по сторонам в поисках своей одежды, которую вчера разбросала, кажется, по всей комнате. Во всяком случае, очень на это, похоже. – И хозяину не мешало бы отдохнуть.

–Кстати, да! – внезапно резко села на кровати Акелис.

Однако совсем забыла о склонившейся над ней подруге, в результате чего обе столкнулись головами. И со стонами расползлись по разным углам широкой и просто огромной кровати, усыпанной как бисером разнообразными подушками и подушечками. С узором, однотонные, разноцветные и пестрые. Все было выдержано в одинаково золотисто-алых цветах, но иногда встречались предметы декора вопиюще зеленого или голубого цветов. На них никто не обращал внимания, не выкидывал, так что они преспокойно покоились на скомканной простыне.

–Проклятые души, – тихо убаюкивала собственный лоб Акелис.

–Не ругайся, хозяин будет недоволен, – машинально откликнулась Ивиайи, занимаясь тем же, чем и подруга. – Отправит на кухню или помогать по дому, как в прошлый раз. Или лишит возможности тренироваться, как в позапрошлый. Или…

–Хватит, – умоляюще протянула Акелис, отняла руку от головы. – До меня и с первого примера дошло. Да, кстати, ты одеваться собираешься? Хозяин обещал сегодня интересное зрелище.

–Да? Какое? – Ивиайи быстро облачалась в свою замысловатую, но немногочисленную одежду.

Кожаный топик светлого фиалкового цвета без бретелек, к нему шорты в тон. На поясе крепились красивые и изящные ножны, из которых выглядывала золотистая и причудливо изогнутая рукоять кинжала. Ботинки с каблуком пришлось шнуровать заплетающимися спросонья пальцами. Чуть выше колен Ивиайя застегнула специальные ремни, удерживающие острые стальные лезвия. В спокойном состоянии больше походило на изысканное украшение. Однако все, кто знал девушку хоть немного, были прекрасно осведомлены, насколько смертоносным бывает данный атрибут ее одежды.

–Говорит, Корсар привез какую-то любопытную девушку, которую собирается выставить на продажу. Если верить описанию этого прохиндея, должно быть что-то невероятное. Хозяина затронуло, так что он просил нас быть в Алебастровом зале, где сегодня проходят торги.

–А когда они начинаются? – Ивиайи бросила беглый взгляд на резной циферблат огромных настенных часов на той стороне комнаты. Нервно облизнула губы, вспоминая сегодняшнюю ночь, после чего попыталась переключиться на более насущные дела, о которых говорила подруга. – Уже начались. Мы не опоздаем?

–Хозяин сказал, что Корсару нужно время привезти пленницу из нижнего яруса. Потом привести ее в порядок, подготовить. Так что, думаю, не опоздаем. Готова?

–Угу. Только заскочим по пути на кухню? Есть хочется, – вздохнуло лиловое недоразумение как-то грустно, покидая личные покои хозяина острова.

–Не тебе одной, – согласилась с ней Акелис. – Завтра Шейха возвращается.

–Думаешь, все еще злится и не даст разрешения?

–Не знаю, – нервно дернула плечами красавица с длинными черными волосами, убранными в хвост на затылке. – Читать мысли хозяина не научилась, хотя кажется, что знаю его всю жизнь. Но как только что-то касается посторонних, ничего в нем не понимаю.

–И у меня так же, – рассмеялась Ивиайи.

Девушка запрыгнула на перила и с легкостью кошки скатилась вниз в огромный вестибюль, над которым словно корона возвышалась искусная резная люстра, украшенная световыми кристаллами, которые в данный момент отражали солнечный свет. Множественные блики и солнечные зайчики скакали по круглому залу, отскакивали от плит пола, встречались с лепниной на стенах.

Акелис последовала примеру подруги. Только в отличие от Ивиайи она пожалела свою пятую точку и забралась на перила с ногами. С веселым смехом скатилась вниз, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Эхо еще долго гоняло отголоски его по дворцу.

Кухонные залы располагались неподалеку, так что Ивиайи без труда удалось уговорить подругу сделать небольшой крюк. Поднос с какими-то закусками, предназначенными к обеду, удалось утащить незамеченными. Конечно, был велик шанс, что повариха Танна дала бы двум проголодавшимся крохам и так, но только вчера они обе ограбили дворцовые погреба на пару бутылок отличного вина без разрешения на то. Так что попадаться грозной женщине на глаза не рискнули. Половник в ее руке внушал искренние опасения.

Дворец, принадлежащий хозяину острова, поражал своим великолепием. Высокие потолки, просторные комнаты, море света, изысканные украшения, великолепные картины, резные узоры на перилах многочисленных лестниц, загадочные статуи. И это была лишь малая толика того, что таило в себе это произведение искусства. Со стороны центральная часть дворца должна была бы казаться довольно неуклюжей в окружении хрупких башен. Однако стоило гостям переступить порог, как сразу становилась ясной вся ошибочность данных выводов.

С четырех сторон ко дворцу примыкали округлые здания с куполообразными крышами, на макушках которых так же располагались башенки. Каждое имело свой отличительный цвет, а все вместе они составляли удивительно гармонирующую картину.

На западе располагался Алебастровый зал, белеющий подобно снегу. Снаружи его гостей приветствовали высокие резные колонны и две статуи у входа. Полуобнаженная женщина в поклоне присела перед посетителями, а мужчина небрежно склонил голову. Это место предназначалось для торговли. Здесь продавали рабов, товары, экзотические вещи, оружие, продукты. Все, что привозилось на остров с целью продажи и могло заинтересовать живущих на верхнем ярусе, так или иначе оказывалось именно в этом зале.

На севере расположилось здание темно-изумрудного цвета, гладкое на вид, словно застывшая вода. Это место называлось Изумрудным залом. Стены его по большей своей части состояли из стекла. Внутри раскинулся Сад. Именно так, с большой буквы. Потому что то, что находилось внутри купола, поражало воображение любого существа, заглядывающего сюда.

В центре Изумрудного зала росло поистине огромное многовековое дерево. Чтобы обхватить его ствол, не хватило бы и десятка человек. Толстые сучья коряво торчали в разные стороны. С них свешивались лианы, украшенные цветами. А недалеко от корней разлилось и таинственно мерцало небольшое озеро. Проникающие через стеклянный купол солнечные лучи с огромным трудом пробивались сквозь листья деревьев, падали на его поверхность. Озеро искрилось и переливалось настоящей загадкой.

Здесь были и поляны с цветами, и густые заросли с едва заметными тропками для отдыхающих жителей дворца. Всюду царил таинственный сумрак. Птичьи трели встречали входящих буквально с порога, погружая в атмосферу спокойствия и немого наслаждения дикой природой, сохранившейся внутри Изумрудного зала. Кстати, это было единственное место возле дворца, которое оставалось в любое время без единого охранника.

На востоке дворца располагался Огненный зал. Здание, поражающее воображение своим великолепием. Позолота блестела в огнях факелов и огненных чаш даже днем. Строение здания больше напоминало пожарище костра. Языки пламени взвивались к небесам, образуя причудливую башню. Это был зал для всевозможных торжеств, встреч, праздников и гуляний.

Внутри Огненного зала кольцом проходил коридор по периметру, за ним кольцо комнат для гостей, большая кухня с котлами и прочей необходимой атрибутикой. Хотя именно здесь готовили редко, предпочитая переносить все из дворца. В центре Огненного зала разместился непосредственно зал для торжеств. Огромный, круглый, с высоченным потолком, по которому цепочкой поднимались изящные позолоченные люстры со световыми кристаллами редкого оранжево-алого цвета.

По центру зала располагался многоярусный фонтан. Самый обычный, кроме того, что очень красивый. Но во время празднования в нем вместо воды начинало бить то вино, то еще какой опьяняющий напиток, подогревая веселье всех присутствующих на порядочный градус.

На юге от дворца располагалась Арена, окаймленная ровными рядами трибун. Она единственная не имела купола над собой. Поэтому тренировки, поединки и дуэли часто проводились и под дождем, и вкупе с пыльными вихрями, и под палящим солнцем.

Каждый из Залов с дворцом соединяли каменные дорожки, пробегающие через внутренний парк. Где-то в деревьях заблудились казармы, небольшие домики, отчего-то напоминающие грибы. Даже конюшня умело затерялась в парке, приютившись возле Изумрудного зала под сенью деревьев.

Стража перед высокими створками распахнутых ворот в Алебастровый зал едва заметно склонила головы, приветствуя девушек. Внешность бывает обманчива. Обе любили тренироваться на Арене, отсюда личное знакомство с большинством из стражников.

–Как думаешь, какая она? – Ивиайи крутила головой по сторонам, словно надеялась увидеть предмет интереса своего хозяина прямо здесь у центрального входа.

–Не знаю, – Акелис неторопливо поднималась по широкой светлой лестнице, что вела прямо к главному залу. Однако перед дверьми обе свернули в узкое боковое ответвление, где приютился еще один изгиб лестницы. Она вела в личное ложе хозяина острова. – Хозяин сказал, что сам не видел ее, лишь слышал. Так что есть шанс, что она окажется не столь интересной.

–Ты говорила, что хозяин был впечатлен словами Корсара, – напомнила Ивиайи.

Подноса из рук она не выпускала, периодически таская оттуда небольшие бутерброды с рыбой. Девушка-подросток довольно облизывала пальцы. Протянула подруге поднос. Акелис утащила себе парочку.

–Если верить словам этого прохиндея, то девушка внешне не совсем обычна, – перед тем, как закинуть вкусности в рот, Акелис предпочла немного развеять любопытство своей спутницы.

–Не совсем обычна? – удивилась Ивиайи.

–Да. Подробностей не говорил. Мне даже кажется, он и сам не знает, что за кота в мешке сюда приведут.

Девушки меж тем поднялись по лестнице на самый верх, прошли по коридору и свернули налево. Проход в ложе охранялся двумя воинами в блестящих кольчугах. Этим приветственно помахали и даже разрешили стащить с подноса по бутерброду.

–Как интересно, – Ивиайи откинула рукой ткань, закрывающую вход в ложе, и проскользнула внутрь. – Хозяин! Доброе утро!

–На улице давно день, котенок, – откликнулся доброжелательный бархатный голос. – Ты уже жуешь? Испортишь аппетит перед обедом. Акелис, ты тоже?

Ткань с шуршанием вернулась на прежнее место. Мягко ступая по ковру, которым в ложе был устлан пол, Акелис прошла вперед.

У бордюра, в кресле, закинув ноги на перегородку, сидел мужчина, один вид которого заставлял сердце двух девушек биться с умопомрачительной скоростью, а колени подгибаться.

Ему можно было дать около тридцати. Белоснежная свободная рубашка с распахнутым воротом, черные кожаные штаны, высокие черные сапоги. Полное отсутствие оружия, которое было принято у местного населения, обычно обращало на себя внимание. Но все, кто знал этого человека, понимали, что такому мастеру рукопашного боя оно и не нужно. Выгоревшие некогда смоляные волосы сейчас больше напоминали пепел, среди которого затесались серебряные пряди. Цвет глаз невольно завораживал. Большинство отшатывались в страхе, а некоторые не могли найти в себе сил, чтобы оторвать взгляда. Пронзительные голубые глаза с каймой угрожающего алого оттенка. Таким и был хозяин острова, затерявшегося в Тумане. Таким был Хари-Хан.

–Немного, – смущенно призналась Акелис, замерев всем телом от мягкого и сверкающего взгляда непривычного цвета глаз своего хозяина. Он улыбался, как и всегда, когда оставался с ними наедине, отчего сердце начинало пропускать собственные удары.

Девушку поманили к себе. На ватных ногах она подошла ближе. Возле кресла опустилась на колени и подползла поближе, осторожно прикоснувшись рукой к бедру мужчины, прислонилась головой, изучая разноцветные глаза. На душе было так тепло от их взгляда, проникающего в самые глубины души.

–Я люблю вас, хозяин, – прозвучало признание. Как это часто бывало, вырвалось помимо воли быстрой птахой.

–Знаю, солнце, – Хари-Хан прикоснулся рукой к подбородку девушки, скользнул пальцем по щеке, прикоснулся к теплым губам. Некоторое время о чем-то думал, разглядывая ясные изумрудные глаза девушки. После чего притянул ее к себе на колени, наслаждаясь близостью юного создания, которое было в полной его власти.

Ивиайи уселась прямо на бордюр неподалеку от парочки, подогнув под себя ногу. Высота ее не пугала. Поэтому она с самым невозмутимым видом осматривала зал под собой, не забывая меж тем поглощать бутерброды с подноса.

–Хозяин, а вы не пропустите ее? – Ивиайи заинтересовалась скоплением народа сбоку, так что едва не навернулась вниз. Когда люди разошлись, стало ясно, что ничего интересного там не было. Так, дружеская беседа старых знакомых, чуть было не стоившая кому-то жизни. Охрана успела развести.

–Нет, не пропущу, – Хари-Хан ласкал девушку в своих руках, с которой успел скинуть ее легкое платье вместе с остальной одеждой. – Ты же мне скажешь, когда увидишь?

–Думаете, я узнаю ее? – усомнилась в словах хозяина Ивиайи. Взгляд лиловых глаз сместился к помосту у стены напротив. Там стояла очередная рабыня, которая вряд ли была той, что могла заинтересовать Хари-Хана.

–Уверен, узнаешь, – развеял все сомнения Хари-Хан.

Тихие стоны девушки в его руках не смущали подростка на перилах ложи. Та словно бы их не замечала, увлеченная зрелищем внизу и бутербродами в своих руках.

Посмотреть действительно было на что. Алебастровый зал считался одним из самых красивых мест на острове. Отличал его неповторимый белоснежный цвет, украшенный вкраплениями редких темных линий, лишь подчеркивающих его великолепие.

Зал вмещал в себя множество лож, отгороженных друг от друга тканевыми ширмами, полупрозрачными, с узором из золотистых нитей. В каждой по три кресла, предназначенные для тех или иных гостей. На Туманный остров часто прибывали посторонние люди. Зачастую их встречали те, кто знал и умел лавировать в Тумане, сводя к риску шанс попасть в опасное течение, проскочить мимо или попросту заблудиться, и сопровождали куда нужно. Отследить такие проходы было невозможно, они никогда не повторялись. В них разбирался только Хари-Хан, он же и встречал гостей.

Вдоль одной из стен протянулся деревянный помост, предназначенный для рабов. Впрочем, они были далеко не единственным, что здесь продавалось. Торговали живым товаром довольно редко. Во все прочие дни помост разбирался, ложи исчезали. И огромный зал превращался в длинные ряды с дорогими товарами на любой вкус и желание. Сюда за самыми диковинными вещами стекались покупатели со всего острова.

Здесь всегда было светло. Потолок частично стеклянный. Когда на улице был день или, что еще лучше, солнце, вот как сейчас, весь зал буквально светился и купался в его лучах. Вечерами на потолке загорались световые кристаллы, которые днем выполняли больше декоративную функцию.

Всем этим великолепием, сотворенным по образам, возникшим в голове хозяина острова, можно было любоваться вечность. Многие посетители острова искренне недоумевали, как этот дворец, эти залы и парки удалось сотворить всего одному человеку. Не при помощи других жителей, конечно. Но ведь оно все просто потрясало воображение. Эти вековые деревья в саду, редкие животные. Невозможно за одну жизнь сотворить такое. И все-таки дела обстояли именно так. Это подтверждали все жители острова. Что хозяин здешних мест обладает странной, невозможной силой, подчиняя себе все вокруг, преображая мир по своему усмотрению.

–Хозяин, – тихо и умоляюще прошептали губы.

–Дождемся вечера, – отозвался Хари-Хан на невысказанную просьбу. – А то и в самом деле пропустим все самое интересное.

Девушку спустили на пол. Та глубоко и прерывисто дышала, разогретая умелыми руками своего хозяина. Капельки пота блестели на чуть смуглой коже. Акелис издала недовольный рык, однако переменить решение Хари-Хана была не в силах. Пришлось подчиниться. Тем более, что смеющиеся глаза того давали ясно понять, что это была всего лишь игра с его стороны, которая просто не могла бы закончиться вот так скоро.

–Хозяин! Это она! – взволнованный голосок Ивиайи, а следом звон подноса где-то внизу. Посуда выпала из рук девушки от волнения. Следом чуть было не свалилась сама Ивиайи, но успела удержать хрупкое равновесие.

–Очень похоже на то, – Хари-Хан оторвал взгляд от соблазнительной особы, которая нарочно быстро облачилась обратно в свое платье. Не захотел, придется ждать. Вот вам за ваши игры, хозяин.

–Красивая? – застегивая брошку на груди, поинтересовалась Акелис. Подошла ближе и уселась на перила неподалеку от Ивиайи. Дыхание постепенно возвращалось к норме. Увиденное на помосте заставило вопросительно изогнуть бровь в вопросе. – Зачем они ее так спрятали?

–Чтобы сохранить интригу, – ответил Хари-Хан, наблюдая за происходящим внизу.

Девушка на помосте и в самом деле была укрыта светло-серым непроницаемым плащом с головы до ног. Причем настолько плотно и умело, что различить и понять ничего возможным не представлялось. Это вызывало любопытство. Корсар лишь обмолвился, что девушка необычная, отличающаяся от людей. Но чем именно, уточнять не захотел. Он вообще упомянул о ней вскользь, рассказывая про корабль короля Севера. Тоже информация, требующая особого внимания. Но слова о странной девушке, что была приманкой, заинтриговали не на шутку. Давно ему не встречалось что-то, что могло бы так же заинтересовать, как те две крохи, что сидели неподалеку на перилах ложа. Конечно, были еще другие. Но заполучить их возможным не представлялось. А здесь что-то интересное, и вдруг рабыня.

Участники торгов внизу тоже недоуменно перешептывались. Легкий гул кружился под сводами Алебастрового зала. Прекратился он мгновенно, едва на помост к девушке вернулся посредник, которому сегодня предназначалось вести продажу неизвестного даже ему самому создания. Корсар умел сохранить тайну.

Юноша с интересного цвета волосами легкой кошачьей походкой прошел к кокону. Акелис недоверчиво сощурилась, после чего в недоумении повернулась к Хари-Хану. Тот заметил этот взгляд, по губам пробежала коварная улыбка.

–Хозяин, – протянула Акелис.

–Кеннар, – узнала Ивиайи обладателя темно-сиреневых волос, искренне обрадовалась. – Хозяин, Шейха уже вернулся?

–Прибыл сегодня утром. На день раньше назначенного. Повезло с течениями, – согласился с девушкой Хари-Хан. Решил, что стоит немного успокоить девушку с изумрудными глазами. – С ним все в полном порядке, так, пара царапин. Его сейчас лекари осматривают. Обещали, что к вечеру будет в полном порядке. Шейха просил разрешения увидеться с тобой вечером на арене.

–Вы…

–Можете навестить арену, – смилостивился Хари-Хан, отменяя наказание для двух бестий, что находились в одном с ним ложе. – Надеюсь, урок вы усвоили, мои дорогие.

–Да, хозяин, спасибо! – пылко воскликнули обе девушки.

Хари-Хан остановил их повелительным жестом.

–Не мешайте смотреть торги, – предупредил он, чтобы оставались на своих местах.

–Интересно, что за редкую птицу удалось на этот раз поймать Корсару? – вслух подумала Акелис, наблюдая за тем, как зал успокаивается, повисает тишина, в которой явственно стал проступать накал страстей. – В прошлый раз он привез королеву Севера.

–Молния не бьет в одно место дважды, – философски заметила Ивиайи. – Вряд ли перед нами еще одна королева, сбежавшая от мужа и собственной короны. Ну, когда он там уже начнет? Я сейчас сгорю от любопытства!

Тем временем торговый посредник умело выдержал паузу, которая по определению некоторых слишком затянулась. Можно было бы и поскорее удовлетворить любопытство. Кеннара это лишь забавляло. Не зря он был самым умелым и дорогостоящим продавцом во дворце. Это знали все, однако прибегать к его услугам не всегда спешили. Уж больно много, по меркам остальных, он брал за свои услуги. Целых двадцать процентов от продажи.

–Итак, уважаемые дамы, господа, – развесил парень лет двадцати с помоста поклоны во все стороны. Одет он был не так легко, как многие из жителей. Рубашка-безрукавка светло-лимонного цвета, довольно грубая, поверх кожаная коричневая куртка на шнуровке. Под стать куртке штаны. На ногах светлые песочные легкие ботинки. За поясом свернутый кольцами кнут. Иногда рабов приходилось подстегивать к определенным действиям в прямом смысле этого слова.

Отдельный поклон ложу под потолком.

–Хозяин, – нет, парень не был рабом. Просто это было общепринятое обращение к этому человеку.

Наконец с приветствиями было закончено. Кеннар мысленно потер лапки, предвкушая нечто интересное, и повернулся к девушке, закутанной в кокон из плаща настолько плотно, что пленница сама не могла видеть ничего, кроме ткани перед глазами.

–Сегодня у нас несколько необычный предмет для торговли, – Кеннар обошел девушку по кругу. – Настолько необычный, что даже мне неизвестно, кого мы будем продавать. Знаю лишь то, что это девушка с не совсем стандартной внешностью, если верить владельцу нашего экзотического товара. Крохе всего лет двадцать, зовут Саросса.

–Снимай уже покрывало! Мы сами способны пользоваться глазами! – раздался в одной из лож чей-то громкий голос.

–Увы, покрывало я смогу с нее снять лишь в том случае, если кто-то из присутствующих здесь господ будет в состоянии выложить за рабыню полторы сотни золотых, – на притихший в недоумении зал Кеннар лишь ехидно сверкнул глазами. Остановился, прикоснулся рукой к покрывалу, скользнул по нему пальцами. Казалось, можно ощутить сердцебиение пленницы кокона. Однако это было не так. Лишь тепло от солнечных лучей, что падали прямо на нее из-за стекол на крыше.

–Это что, шутка такая? – все тот же растерянный голос из зала. – Как мы можем купить то, что не видели? Хватит дурачиться, снимай уже!

–Боюсь, я не шучу, – убрал руку от покрывала Кеннар. На мгновение замер, размышляя о чем-то, потом продолжил, как ни в чем не бывало. – Это сокровище уже практически продали на нижнем ярусе за эту сумму. Так что, чтобы точно быть уверенным в том, что деньги вернутся, ее хозяин предпочитает скрывать внешность малышки от посторонних глаз.

–Так расскажи еще что-нибудь о ней.

–О, если верить слухам, внешность действительно интересная, экзотическая, – воодушевленно встрепенулся Кеннар. – Если верить слухам с нижнего яруса, которые успели до меня дойти, конечно. Не уверен в их подлинности, так что озвучу то, что знаю достоверно. Девушка стройная, рост сто шестьдесят семь сантиметров, длинные изящные пальцы. Сможет играть своему будущему хозяину на музыкальных инструментах. Если, конечно, обладает слухом. Здесь данных нет. Обладает красивым голосом и потрясающими глазами цвета расплавленного золота. Это, конечно, уже слухи, но о них уже ходит молва по нижнему ярусу. Говорят, цвет глаз невероятен.

–Ладно, черт языкастый. Даю сто пятьдесят монет, – раздался слева чей-то голос. – Снимай уже это чертово покрывало. Чтобы мы смогли оценить красоту самой рабыни по достоинству.

–Благодарю, – чуть склонился в поклоне Кеннар, прикоснулся к покрывалу на девушке. – Не люблю продавать то, что не вижу сам и не могу оценить на свой скромный вкус.

Плащ сдернули легко и быстро умелым движением. На некоторое время в зале воцарилась тишина, пока люди пытались прийти в себя от увиденного. А посмотреть было на что.

На помосте в лучах солнечного света стояла девушка, которая разительно отличалась от всех прочих людей. Рог на ее голове сверкал в лучах, искорки мерцали, кружась вокруг него и тая в воздухе. Светлые волосы были рассыпаны по плечам и доходили до колен. Пушистая грива волос буквально светилась, опутывая свою хозяйку в кокон тепла и света. Золотые и серебряные пряди. Они искрились от любого движения, напоминая драгоценный водопад.

Одеждой рабыне служила легкая светло-салатовая туника, украшенная золотой вышивкой. Поясок подчеркивал стройную фигурку. Короткая юбка оголяла копытца. Ничего больше. Никаких украшений. Однако они были и не нужны, настолько сияющей была пленница.

Девушка ненадолго зажмурилась от яркого света, чуть склонив голову набок. Привыкнув к яркости освещения, глаза раскрылись. Два изумительных глаза цвета солнца искрились на свету, поражая своей глубиной.

–Слухи были правдивы, – прочистил горло Кеннар тем временем, не в силах отвести взгляда от глаз девушки. Наконец тряхнул головой и сумел взять себя в руки. – Итак…

–Двести золотых!

–Двести пятьдесят!

–Четыреста!..

Ставки посыпались к помосту со всех сторон как из рога изобилия. Да уж, эта девушка действительно стоила больших денег, раз сумела завладеть разом столькими сердцами.

За кулисами за торговлей наблюдали с недоумением во взглядах. Корсар повернулся к Фортике. Та развела руками, посмотрела на Луну. Эта ответила рассеянным взглядом им обоим.

–Мы облачили ее в небесно-голубое длинное платье, которое ты приготовил. Я не знаю, откуда это. Не смотри на меня так! – внезапно загорелись гневом фиалковые глаза, едва ли не полыхая. – Мы все были там, когда на нее набросили плащ. Потом пришел ты, и больше глаз с нее не спускал.

–Успокойся, я верю, – растерялся вспышке злости со стороны девушки Корсар. – Просто любопытное явление. А ведь мы так и не знаем, кто она такая.

–Я предлагала ее не продавать, – огрызнулась Луна, запахнувшись в мантию и нахохлившись подобно воробью. Из-под любимого остроконечного колпака гневно блестели глаза. – Просила. Нет, ты уперся.

–Меня что-то беспокоит в ней, – нехотя признался Корсар, чем вызвал заинтересованные и слегка удивленные взгляды. – Она какая-то не такая. Странная, непонятная. Но вызывает какое-то чувство.. Желание защищать.

–Я-то думал, что у меня одного это, – хмыкнул от стены Блирейц.

–Не у одного, – вздохнула Луна. – Мы с Рикки чувствуем то же самое. Корсар, может…

–Нет, – отрезали в ответ. – Помимо всего прочего я чувствую опасность, что исходит от этого комка света. Будет лучше, если мы постараемся держаться от нее подальше. Усекли?

–Да, капитан, – хором ответила команда, правда, не совсем уверенно.

Рассчитывать на большее и не приходилось. Одно утешало, им скоро отправляться в следующее плавание. Корсар искренне надеялся, что новое путешествие выветрит из их голов воспоминания об этом приключении и странной пленнице.

–Невероятно, – пробормотала Ивиайи, когда с девушки на помосте скинули покрывало. От неминуемого падения ее спасла Акелис, успевшая ухватить подругу и удержать на месте. – Она совершенно точно не человек. Но какая красивая. Хозяин?..

Когда тот не откликнулся, обе посмотрели в сторону, где сидел мужчина. Голубые глаза с алой каймой неотрывно смотрели на девушку внизу. Видел ли он рабыню также, как остальные? Или, как и обычно перед ним оказывалось совсем не то, что виделось другим? Так в свое время Хари-Хан повстречался с Шейха и его сестрой, так купил себе невероятную рабыню, спасши тем самым от неминуемой смерти девочку-убийцу. Только он мог видеть что-то в людях, недоступное кому бы то ни было еще. Когда его однажды попросили рассказать, Хари-Хан серьезно задумался над вопросом. А потом ответил просто: что некоторые люди светятся. Каждый по-своему, незабываемо. Мимо таких людей пройти очень сложно. И он старался не проходить.

–Хозяин? – Акелис осторожно подошла к мужчине и присела рядом на колени. Осторожно прикоснулась к его руке. Поймала растерянный, явно отсутствующий взгляд. Это был добрый знак. – Хозяин, разрешите, мы купим ее для вас?

–Уверена, своим сиянием она будет радовать ваше сердце, – Ивиайи спрыгнула с перил и тоже подошла ближе. Озорные лиловые глаза выдавали девчонку с потрохами. Еще ни один человек из тех, что привлекали внимание Хозяина, не был посредственным. У каждого всегда находилось что-то, что делало его интересным. Именно это и хотела увидеть Ивиайи. – И украсит дворец.

–Уверены, что сами хотите этого? – сощурились пристальные глаза, разглядывая поочередно два своих сокровища.

–Мы уверены, что этого хотите вы, хозяин, – жизнерадостно заявила Ивиайи.

–К тому же мы не ревнивые, – добавила с улыбкой Акелис. Видеть Хозяина таким воодушевленным удавалось нечасто. И сейчас обе девушки наслаждались прекрасным состоянием своего хозяина, оттенки настроения которого угадывали безошибочно и сразу. Даже когда находились от него в другом крыле дворца. – Но если вы настаиваете, то мы можем попросить у вас небольшой откуп.

–Очень интересно, – голубые глаза с алой каймой встретились с изумрудными. – Я вас слушаю.

Девушки переглянулись, обменялись понимающими взглядами. После чего вернули внимание мужчине в кресле.

–Мы бы хотели скрасить вашу ночь сегодня после арены на ее песках, – обе склонили головы в знак уважения. – Если, конечно, ваше внимание не будет отдано этой девушке.