Текст книги "Арена для героев. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 22

Две недели пролетели для Сароссы совершенно незаметно. Она каждый день с утра убегала в город, где они вместе с Зияром весело проводили время, либо уходили за его пределы к расщелинам. К храму больше не ходили. Когда Зияр спросил, не хочет ли она проверить, на месте ли ее конверт, не упал ли куда или еще что, ему ответили, что как только девушки прочтут письмо, они сразу явятся, если захотят этого. До тех пор остается только ждать.

В один из вечеров Саросса вернулась домой раньше обычного. Зияр сбежал еще в середине дня, пообещав вернуться через полчаса, но так и не вернулся, хотя его прождали три часа. На улицах было подозрительно людно, много стражи. Единственный, кто мог помочь разобраться в сложившейся ситуации, вряд ли мог бы находиться дома. Но Лафо оказался на месте. Сароссу сразу взяли за руку и утащили к себе в кабинет.

–Что происходит? – спросила девушка, потирая ноющее запястье. Держали ее слишком крепко, пока тащили сюда по коридорам.

–Это я должен спросить у тебя, – пристальный взгляд серых глаз внимательно смотрел на девушку, ожидая проявления хотя бы каких-то признаков беспокойства. Тщетно. Ледяное спокойствие на лице. – Ты знаешь, из-за чего весь шум в городе?

–Как раз хотела уточнить у тебя.

–Королева Аншала пропала.

–Правда? Давно? – Лафо сощурился, разглядывая, похоже, главную виновницу случившегося.

–Ты имеешь к этому отношение, не так ли? – скорее утверждал, чем спрашивал Лафо. – Саросса, проклятье ветров, зачем ты вмешиваешься?! Ты знаешь, что с тобой сделают, если узнают, кто именно помогал беглецам?

–Я всего лишь сказала Уну, где они могут спрятаться с королевой. Убегали они без моей помощи.

–И куда ты их направила?

–Прости, это тебя не касается. Не надо, Лафо. За свои действия и поступки я способна отвечать самостоятельно. Но я не думаю, что слугам твоего короля станет известно, что именно я дала подсказку ребятам, где им скрыться и как лучше это сделать.

–Вас с Уну могли видеть в городе, так же, как однажды видел я с ребятами. Одного этого будет достаточно для Тирамера, чтобы проверить все возможные варианты. Или видеть рядом с Зияром. А о том, что эти двое дружат, известно последнему бродяге города. Я же просил держаться тебя от них подальше!

–Успокойся, Лафо. С Зияром что-то случилось?

–С чего ты взяла? – хмуро бросил викинг, которого куда больше интересовала судьба девушки перед ним, чем какого-то щенка, навлекшего на нее беду.

–Мы с ним расстались сегодня около полудня. Он обещал вернуться, но так и не пришел.

–Не думаю, что его поймали так быстро. Этот парень даст фору многим. Скорее всего, узнал, что произошло, что будут его искать в первую очередь, и спрятался. В любом случае, это вопрос времени. Саросса, тебе нужно покинуть наши острова.

–Нет. Без Зияра я никуда не уйду.

–Проклятье, Саросса! Неужели ты не понимаешь, что тебе угрожает?! Да из тебя живьем сердце вырвут, чтобы узнать, где эти двое!

–Мое сердце, как и моя жизнь, принадлежат Ксонусу. Без его разрешения это будет сделать проблемно, – задумчиво пробормотала Саросса. Нет, страха она не испытывала от не столь радужных перспектив. Однако оставить Зияра после всего, что было, уже просто не могла. Никогда себе не простит эту слабость. – Лафо, как давно убежала королева?

–Дня три назад. Точнее никто сказать не может. Она была под домашним арестом. Ей приносили еду в комнату, с утра забирали пустой поднос. Сегодня служанки попросили разрешения убраться в ее комнатах. Ответа не последовало. Заподозрив неладное, дверь в комнату взломали. Еду с подноса вместе со всей посудой таскал ручной зверек королевы. Умная тварюшка. Видимо, его специально этому обучили. В замке попытались вспомнить, когда последний раз видели королеву. Оказалось, что дня три-четыре назад. Сказать точнее никто из слуг не смог. Оправятся от страха перед королем и его гневом, может, кто сможет что сказать точнее.

–Очень хорошо. В таком случае, я согласна покинуть остров, – Лафо скептически посмотрел на девушку. – Но только вместе с Зияром.

–Корабли не выпускают в море без указа короля. Зияра не пропустят.

–Это бесполезно. Ребят нет на островах.

–Куда ты их отправила?

–Прости, я уже сказала, что тебе эта информация может лишь навредить.

–На остров к своим друзьям, – и без того догадался викинг. – Считаешь, они способны защитить их от короля Тирамера? Саросса, почему ты так в этом уверена?

–Потому что я знаю их, – просто отозвалась та. – И знаю, на что они способны. Ваш король сильно пожалеет, если решит испортить с ними отношения. Ты говорил, что Тирамер любит свою королеву. Пусть как-то по своему, но любит. А значит, он может найти иной способ помимо войны, чтобы вернуть ее.

–Шантаж? – предположил Лафо возможный вариант. – Не поможет. Ее родители отдали собственную дочь, опасаясь за жизнь и клан. Не думаю, что королева Аншала поведется на столь сомнительный предлог.

–Я не имела в виду шантаж. Если Тирамер любит свою королеву, то единственный шанс, это попытаться пробудить в ней интерес к себе. Если он влюбит ее в себя, попытается наладить отношения, она может вернуться по доброй воле.

–На твоем месте я бы не сильно на это рассчитывал. Тирамер для этого слишком прямолинеен.

–А это уже его проблемы, – Саросса направилась к выходу из круглого кабинета.

Ее остановил голос Лафо.

–Куда ты собралась?

–Мне нужно найти Зияра и убедиться, что у него все хорошо.

–Абсолютно глупая затея. Тем более на ночь глядя, – попытки остановить девушку силой Лафо не делал, понимая, что здесь это бесполезно. И заставить задуматься о правильности решения стоит другим способом. – Где ты его искать будешь? В сарае за стенами города? Не будь наивной. Места, где он чаще всего появлялся, уже обыскали. Не удивлюсь, если не сегодня-завтра придут по твою душу. Поэтому я бы на твоем месте попытался покинуть Разлом сегодня. Тогда есть надежда скрыться. Ты этим шансом не воспользуешься, я понимаю. Но хотя бы на ночь глядя в такое время неспокойное не ходи на улицу. Завтра будет новый день.

–Хорошо, – пришлось признать его правоту. Саросса вздохнула, глядя на дверную ручку, которой осторожно касалась пальцами. На душе было неспокойно. Терзания за судьбу подростка не давали покоя. – Я подожду до завтра.

–Вот и славно. Идем, поужинаем.

–Тебя король отпустил от себя? – уже шагая по коридору, спросила Саросса. – Мне казалось, ты – его правая рука.

–Не совсем так. Если быть честным, то я давно уже покинул службу. Мне скучно. Так что ему я не служу. Скажем так, вижусь заглядываю на правах старого друга и боевого товарища. На тех же основаниях пытаюсь ему помочь в некоторого рода делах. Но это лично мое решение. Сейчас твоя судьба тревожит меня сильнее, поэтому я здесь. Присаживайся, – Лафо оказались не чужды правила этикета. Он отодвинул стул, на который осторожно присела Саросса, непривыкшая к такому поведению. Викинга, казалось, позабавило смущение, отпечатавшееся на лице девушки. – Прости, привычка.

–Ничего, – неловко откликнулась Саросса. – Просто не ожидала, что такой суровый воин, как ты, знаком с правилами этикета, принятом в высшем свете.

–Если я воин, это еще не значит, что неотесанный мужлан. Ну что, приятного аппетита, Саросса. Будем надеяться, что все обойдется.

–Угу.

Надежды Лафо на благополучный исход дела не оправдались. К утру беглую королеву так и не нашли. Поэтому Тирамер пошел на крайние меры, отправив своих воинов к дому старого друга. Не самый мудрый поступок, но иначе он тоже не мог. Девушка с материка была тем единственным, кто согласно имеющейся у него информации мог знать, куда подевалась Аншала.

Сиани оказалась рядом с Сароссой, когда ворвавшиеся в дом воины обнаружили свою цель. Разумеется, бойкая девушка попыталась остановить тех и помочь убежать самой Сароссе. Та, впрочем, вместо этого попыталась образумить подругу и не творить глупостей. В итоге досталось обеим. Сароссу вырубили ударом со спины. С Сиани, которую жизнь в клане среди воинов научила многому, такой фокус не прошел. Нападающему вломили так, что мало не показалось. Потом на сопротивляющуюся девушку навалились уже всей толпой и взяли количеством. Драться в коридоре было неудобно, поэтому неравный бой долго не продлился. Взяли числом.

Очнулась Саросса уже во дворце короля. Больше хмурое строение больше напоминало замок или даже берлогу, хотя именовалось столь пышно.

Огромная зала с высоким потолком и с каменными плитами пола. Такие же каменные стены только более грубой работы. Вдоль стен горят факела и световые кристаллы. Окон нет. За спиной в конце тропинки, выложенной камнем темно-серого цвета, деревянная и массивная дверь, окованная железом. Мозаичная тропка пересекала зал и подбегала к трону, что стоял на ступенях. Знакомая картина. Почему-то Саросса сразу вспомнила мастера Сая. Их первая встреча проходила в схожем месте и схожем ключе. Только там было пышное убранство. Здесь же голые стены, зато воинов больше. Пара викингов стояла у трона, еще несколько у входных дверей. Трое стояли у подножия трона, удерживая потрепанного мальчишку.

Вид у Зияра был красочный. Отметины жестоких побоев по всему телу. Только взгляд черных как бездна глаз был виноватым и взволнованным. Значит, все-таки поймали. Что ж, это упрощает поиски, так как искать никого не нужно. Осталось понять, как выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Вряд ли король их так просто отпустит.

Кстати, о короле. Саросса вернула внимание трону, подняв голову. Король Севера, собственной персоной. Некоторое время двое смотрели друг на друга, пытаясь понять, что представляет из себя другой.

Тирамером оказался крепко-сложенный мужчина с натренированным телом, которое сразу выдавало в нем воина. Оно и понятно было еще по рассказам Лафо. Меховая туника с опушкой из снежного барса очень тому шла. Короткие рукава лишь подчеркивали силу рук. С другой стороны, одного взгляда на двуручный палаш у трона в руках слуги хватало, чтобы понять, что этот король не только на разговоры горазд. Однако любопытно. Мастер Сай вел себя в прошлом так же. Интересно, кто у кого перенял стиль приема гостей и собственного поведения?

Саросса приподнялась на руках, после чего встала на ноги. В голове шумело после удара, но было терпимо. Опасности, кажется, нет. Рядом обнаружилась еще пара вооруженных воинов. Кажется, те самые, что напали на них с Сиани дома. Но где же девушка? Рабыня Лафо оказалась обнаружена неподалеку, прикованная цепями к массивным стальным кольцам в стене. Живая, только помятая чуть-чуть.

–Наверное, мне стоит представиться, – первым нарушил практически идеальную тишину король Северных островов. Легкое эхо прокатилось по зале. – Король Тирамер. Сейчас ты находишься на моих островах.

–Саросса, – коротко представилась Саросса в ответ. – Что вам нужно?

–Моя супруга сбежала при твоей помощи. Я хочу знать, куда она направилась. Чем быстрее получу ответ, тем живее ты окажешься в итоге.

–Но я понятия не имею, куда могла направиться ваша супруга, ваше величество, – решила проявить капельку уважения Саросса. Все-таки перед ней король.

–Вас видели вместе с Уну Снежным несколько раз. Он помог сбежать королеве.

–Конечно, видели, – осторожно пожала плечами Саросса. – Этот юноша был рядом, когда я разговаривала с Зияром. Но это вовсе не значит, что я собиралась плести интриги, ваше величество. Тем более с тем, кого увидела две недели назад впервые в жизни. Я прибыла совсем недавно на ваши острова. И поверьте, без малейшего представления, что у вас здесь происходит. Вашу супругу видела первый и единственный раз две недели назад на улице. Конечно, ваше право мне не верить, но это так.

Пристальные карие глаза смотрели внимательно, пытаясь поймать на лжи. Бесполезно. За свою жизнь врать Саросса при необходимости научилась с каменным выражением лица и твердой уверенностью в собственных словах, какой бы глупостью они не казались. Однако король оказался не так прост.

–Что ж, – откинулся на спинку трона Тирамер. – Врать ты умеешь. Однако вас с Уну видели во дворе незадолго до побега, где вы несколько часов что-то обсуждали. После чего ты передала ему некие бумаги и мешок, в котором, предположительно, были деньги. Теперь я могу услышать, о чем вы говорили с ним? И куда они убежали вместе с королевой? Или продолжишь отпираться дальше?

–Они покинули ваши острова уже, я думаю, – не стала спорить и дальше Саросса. С ней все же решили поговорить миром. Значит, есть все шансы надеяться на благополучный исход и разумность короля. С другой стороны, история с королевой Аншалой заставляла задуматься, насколько вспыльчивым и скорым на расправу может быть правящий король.

–И куда направились?

–Если послушали моего совета, то к нам на остров. Если не послушали, то – не знаю.

–Где этот остров?

–Из меня плохой моряк, ваше величество. Даже на карте я смогу показать всего лишь примерную область. С собой у меня была подробная карта, которую дал мне мастер Сай, чтобы я не заблудилась по дороге назад.

–Как же ты собиралась вернуться обратно сама, если отдала карту? – сощурился пристально Тирамер, разглядывая пленницу у подножия трона.

–Для начала вернулась бы на материк, – не стала утаивать информацию Саросса. Шансы при неблагоприятном исходе дела вырваться отсюда живыми были весьма призрачными. Вытащить своих друзей – и того меньше. В такие моменты начинаешь сильно жалеть, что воин из тебя так себе, а одним исцелением ран сыт не будешь. – С него ходит корабль к нам на остров раз в месяц с уведомления мастера Сая и с его разрешения.

–Очень хорошо, – Тирамер поднялся с трона. Оказалось, что у короля Севера длинные волосы цвета воронова крыла, убранные в хвост. – Отправимся к твоему острову сегодня вечером. Эта пусть пока посидит здесь, этого со мной, – последовали распоряжения для охраны.

–Подождите! Оставьте его в покое! – Сароссе очень не понравилось, что Зияра решили куда-то забрать. Она попыталась вырваться из рук своих стражей. Куда там! Против силы северных воинов не попрешь. Несмотря на все тщетные попытки вырваться или докричаться до короля, Сароссу утащили к стене, где приковали к кольцу возле Сиани. – Пожалуйста, ваше величество!

Куда там! Тирамера явно не интересовали слова пленных, так что он исчез за дверью, не проронив больше ни слова. Стража уволокла Зияра, едва переставляющего ноги после пыток, следом за королем. В огромной зале воцарилась тишина.

Саросса отчаянно пыталась унять сердцебиение, глядя в каменный пол. Сиани с тревогой смотрела на подругу. Воинам вокруг так вообще дела до пленниц не было.

–Саросса, ты чего? – вид подруги внушал искренние опасения. Ту колотила дрожь, дыхание стало прерывистым. – Болит что? Эй! Может, врача позовете, что ли?! Чего встали пнями? Умрет человек, вам потом король скажет такое спасибо, что останки будете со стен соскребать.

–Они убьют его, – каким-то не своим севшим голосом произнесла Саросса.

–Что? – удивилась от признания Сиани. – С чего ты взяла? Подумаешь, вор со стажем. Ну, достал весь город своими выходками. Так что, думаешь, могут? – усомнилась Сиани в собственных словах. Подумала. – Ты можешь быть права. За его голову награда достойная. Но, может, ограничатся отрубанием рук? Тоже мало приятного, но живым останется. На какое-то время.

–Нет, – покачала головой Саросса, сползла на пол. – Его убьют.

–Откуда ты знаешь?

–Это знает он, – размыто ответила Саросса, после чего замерла.

Дрожь прекратилась. Сиани с опаской косилась на девушку, особенно ей не понравились последние странные слова, произнесенные той. Кто – он? Когда Саросса поднялась на ноги, стало не по себе не только Сиани, но и воинам рядом. А ведь они повидали на своем веку многое. Пусть век был не так долог, зрелищ хватало всяких. Но здесь. Словно смотришь в бездну. Глаза Сароссы горели голубым пламенем.

Стоило ледяному пламени обратиться к ней, как Сиани поняла, что не сможет пойти против. Что-то в этом взгляде было такого, что лишало воли абсолютно, подчиняя волю себе.

–Зови зверя, – произнесла Саросса. Голос оказался чуть хриплым, словно вырывался с большим трудом и против желаний хозяйки.

Вопросов о том, что за зверя имеют в виду, не последовало. Сиани громко свистнула, после чего сложила руки в ладони у лица и издала резкий звук. Могла ли Снежная услышать зов своей хозяйки сквозь толщу камня, если сама находилась далеко, в стойлах в доме Лафо? Невозможно? Да, это невозможно. Было до сегодняшнего момента. Потому как дверь в зал слетела с петель от ужасающего удара.

Бешеный зверь ворвался внутрь. Красные налитые кровью глаза мигом устремились на воинов, что охраняли двух пленниц. Пар вырвался из ноздрей, когда чудовище склонило клыкастую морду к полу и помчалось прямо на них.

–Цепи, – прозвучал короткий приказ.

Сиани отвлеклась от созерцания собственного животного, любимого питомца. Да, Клыкастая была боевым зверем их клана, но откуда на ней взялась такая странная броня? Клинки воинов отлетали в сторону, не оставляя после себя ни царапинки на полированных щитках.

–Цепи? Но… – Сиани с удивлением уставилась на собственную руку. В ней возникла палка с шипастым шаром на конце длинной цепи. Но ведь еще мгновение назад там ничего не было! Ведь у них отобрали все оружие перед встречей с королем. – Саросса, как?..

–Цепи! – полыхнули глаза неистовым пламенем. Зверь в тронном зале был не один.

Сиани с размаху опустила грозное оружие на стальные кольца. Вряд ли поможет, но шансы есть. Сплав у оков в замке короля еще никому сломать не удавалось. Кузнецы были мастерами своего дела и надежно хранили тайны. Поэтому вдвойне было удивительным видеть, как стальные осколки разлетаются вокруг. Этого просто не могло быть!

Дальше случились еще более невероятные вещи. После них Сиани решила, что больше в этой жизни удивляться абсолютно нечему. Потому как воздух возле Сароссы буквально раскалился, едва та оказалась свободна. А затем на голове девушки появился остроконечный ведьмовской колпак темно-синего цвета, за поясом призывно переливался острый клинок с сапфирами на резной рукояти. Его изогнутое лезвие внушало опасения на счет полезности такой игрушки в бою, но мурашки все равно бегали по телу от присутствия странного предмета. В руках девушки возник золотистый посох с полумесяцем на конце, и Саросса стрелой выскочила из зала.

Нет уж, одна она тут не останется! Сиани свистом подозвала своего зверя, легко вскочила на него и вылетела следом. Скорость странного создания с копытцами показалась просто удивительной. Сиани стоило больших трудов не отстать от нее, с учетом того, что она ехала верхом. Клыкастая, казалось, разделяет опасения своей хозяйки, поэтому неслась в верном направлении, сшибая всех и вся на своем пути.

Пленник обнаружился на площади перед дворцом. Король разместился на некоем подобии трона, укрытого меховыми шкурами. Он явно скучал в ожидании, когда это все закончится и он сможет перейти к поискам сбежавшей супруги.

Зияр был прикован посреди площади к столбам, где его явно пытались забить до смерти под одобрительный гул множества голосов. Желающих увидеть казнь надоедливого воришки оказалось предостаточно. Жалкие людишки! Бросать камнями в беззащитного подростка – это так в их духе!

Саросса не обратила внимания на воинов, оказалась возле толпы людей. Взмах посохом и крики надолго заложили уши всех, кто находился на площади. Так, с этими покончено, больше парнишку не тронут. Зато оставались еще воины короля. Мечники опасности не представляли. Их броня не спасала от ярких звезд, сыплющихся с неба после каждого взмаха посохом как из рога изобилия. От этой атаки словно не существовало защиты. Искры жгли, ранили тело, открывая кровоточащие раны.

Гораздо хуже дела обстояли с лучниками на стенах. Первый залп стрел вонзился в абсолютно беззащитное тело девушки с золотым посохом в руках. Саросса покачнулась, но устояла на ногах. Стрелы вспыхнули небесным пламенем, взмах посоха, и на куртке остались лишь следы крови. От ран не осталось и следа. При этом даже сама кожа девушки, которую на мгновение озарил яркий золотой свет, стала чуть желтее, появился узор на коже.

Следующий залп стрел прошелся по касательной, либо вовсе отскочил от кожи. Когда свечение пропало вместе с рисунком, стало ясно, что это была кратковременная защита. Поэтому лучники вновь подняли свое грозное оружие.

На этот раз Сароссу от смерти спас артефакт на пальце. Колечко сверкнуло и окружило стройное тело сиянием. Стрелы пролетели насквозь и впились в деревянный помост у ног бессознательного паренька, повисшего на веревках.

Больше козырей в рукаве у Сароссы не было. Лечением воспользоваться она не успевала, слишком быстро. Кольцо срабатывает крайне редко. Оставалось массовое исцеление, но даже при наличии сильных артефактов, которые усиливали ее способности в разы, этого может не хватить, чтобы вытащить из цепких лап старушки с косой.

Почти не было. Сиани с криком промчалась по стенам, размахивая своим грозным оружием. Стрелки отлетали с пути Клыкастой, невесть каким образом туда вскочившей, как мячики. Переломанные руки, ноги. Повезет, если не шеи. Но в данный момент нужно было защитить создание с посохом внизу, с которым решился сразиться сам король. Это плохо. Однако вмешаться в происходящее Сиани не дали. Стража обступила со всех сторон, в ней завязла даже Клыкастая.

Легкий посох без труда отразил удар двуручного меча. Карие глаза Тирамера светились гневом и решимостью. Он должен был усмирить странное создание. Только она могла помочь с поисками сбежавшей королевы. Аншала нужна ему! И так просто он с ней не расстанется.

Наверное, только эта ярость помогала Тирамеру сражаться с рогатым созданием. Саросса использовала звездопад, как его однажды окрестили друзья, который больно ранил тело. Кровь стекала с ран, но Тирамер словно не замечал увечий, исполненный жаждой усмирить дерзкое создание. Алая аура буквально пылала вокруг, видимая невооруженным глазом.

Казалось, исход у поединка должен быть только один. Либо смерть одного, либо поражение другого. Саросса не хотела убивать Тирамера, но и сдаваться было нельзя. Потому что иначе смерть грозила тому, чья жизнь оказалась выше жизни короля Севера. На чашах весов оказались неравноценные грузы. Поражение недопустимо, и коль противник не желает сдаваться…