Текст книги "Рабыня моды"
Автор книги: Ребекка Кэмпбелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 11
Дом веселья
Итак, я разревелась. Мне было очень жаль себя, и я оплакивала крушение своих надежд. Но в этих слезах не было ни капли раскаяния. Это продолжалось одиннадцать минут – ровно столько потребовалось на дорогу до Холлоуэй-роуд (не забывайте, было воскресенье). Мне требовалось выплакаться для моей же пользы. Иначе я продолжала бы пребывать в шоке – парализованная и неспособная к действию.
Когда ко мне вернулась ясность мышления, я поняла: нужно немедленно решить два вопроса. Прежде всего следует удостовериться, что Вероника дома. Потому что, если ее нет, я не знаю, где искать ее воскресным днем. Может, она шатается по парку, вытирая слезы и шмыгая носом. Хорошо, что у меня сохранился мобильный телефон. Я позвонила. В ответ прозвучал странный голос – молодой, мужской, бестолковый:
– Алло, да?
– Привет, Вероника дома?
– Нет, она… ну… ее нет.
–Ты не знаешь, когда она вернется?
– Не-а.
Вот черт! Вероника, наверное, единственная в этом городе жила без мобильного – по ее словам, она боялась опухоли мозга, нарушения биоритмов и возможного выкидыша (ни малейшего шанса).
– Послушай, это очень важно, – строго сказала я. – Ты никуда не уходишь в ближайшие двадцать минут?
– Нет, наверное. А зачем тебе?
– Я Кэти Касл – давняя подруга Вероники, хочу остановиться у нее на какое-то время. Она, наверное, забыла об этом. Ты должен впустить меня.
Парень производил впечатление абсолютного кретина. Я попыталась вспомнить, с кем живет Вероника. На Толлингтон-роуд стоял большой, требующий ремонта дом, в котором жили неудачники и неадекватные люди типа Вероники. Я была там всего дважды и только в чрезвычайных ситуациях (потерянные ключи и первая крупная ссора с Людо по поводу какого-то вопроса, разрешение которого требовало применения примитивных способов воздействия). В последний раз среди соседей Вероники я видела раздражавшую меня девушку, напоминающую пикси [18]18
Пикси – доброе маленькое существо в фольклоре юго-западной Англии.
[Закрыть], которая работала редактором в журнале о прыжках на батуте. Серьезного немца, изучающего английский опыт разведения птиц; гражданского служащего, который постоянно переживал по поводу налога на добавленную стоимость, и хорошенькую, но злобную девушку – дизайнера ювелирных изделий, которая, очевидно, специализировалась на общении с чужими бойфрендами. Понятия не имею, как их зовут, а этот кретин, должно быть, новенький.
Итак, с жильем разобрались. Теперь второй вопрос.
Этот урод – извините, но я не могу назвать его по-другому, поэтому повторю – этот урод Лайам. У меня был только номер его рабочего мобильного телефона. В записной книжке моей «Нокии» он был записан под именем «удаление одежды», и тогда мне это казалось очень забавным. Но сейчас все было по-другому.
Сначала нужно хорошенько обдумать, что я скажу ему. Есть несколько возможностей. Я могу рвать и метать от ярости, и мне от этого станет лучше, ему же будет неприятно на протяжении всего разговора. Но в этом случае беседа не будет иметь никакого смысла и не поможет исправить положение. Можно сохранят» хладнокровие и злорадствовать, угрожать, что я использую все связи и разрушу его бизнес, если он публично не откажется от своих заявлений (но все равно в любом случае разорить его). Есть еще вариант – попробовать и то и другое: сначала поорать, затем успокоиться и продемонстрировать стальную выдержку. Можно взывать к его благоразумию и нравственным принципам, перечислять преимущества того, что он откажется от своих слов и спасет меня. А еще можно его убить. В уме я нарисовала табличку, чтобы мне было проще решить, какой вариант выбрать.
Плюсы
Минусы
Оценка (по десятибалльной шкале)
1. Рвать и метать от ярости
Выпускаю пар, ему приходится тяжело
Выставлю себя идиоткой, он с удовлетворением поймет, что ему удалось задеть меня
6
2.
Хладнокровно наступать
Максимальное долгосрочное влияние на Лайама
Не получаю быстрой
психологической
разрядки
7
3. Сочетать пункты 1 и 2
Быстрый способ добиться цели
Все равно есть шанс показаться сумасшедшей
8
4. Подавить
убедительными
аргументами
Никаких
Отсутствие разрядки, никакого вреда Лайаму
1
5. Убийство Лайама
Максимальная
психологическая
разрядка
Можно заработать поремное заключение лет на 10—15
5
Несмотря на то что, судя по таблице, самым эффективным мог оказаться смешанный подход, набирая номер, я все еще не знала, что именно скажу. Но мы уже подъезжали к дому Вероники, и я хотела как можно быстрее покончить с этим. Четыре длинных гудка – мои нервы на пределе! – и меня переводят на голосовую почту Лайама. Он записал новое сообщение. И вот что я услышала: «Привет, это Лайам Каллаген. Меня не будет в городе в ближайшие две недели, и до возвращения я не смогу принимать заказы на работу. Если это Кэти Касл, пожалуйста, очень тебя прошу, прекрати беспокоить меня и мою семью. В противном случае я вынужден буду заявить в полицию о твоем поведении».
Вот черт!
Сволочь!
Придурок!
Вот так. Все это наяву, окончательно и бесповоротно! Теперь весь мир будет считать меня одержимой женщиной. Я недооценила Лайама, он сумел повернуть ситуацию в свою пользу. Что ж, нужно отдать ему должное! Столкнувшись с угрозой потерять бизнес из-за сомнительной причастности к нашему с Людо разрыву, он предпочел искусно выставить меня психопаткой. Все пользовались услугами Лайама, и все оставляли ему сообщения. Новость распространится быстрее вируса Эбола в захолустье Конго. Из горла у меня вырвался странный звук, и лишь через пару секунд я сообразила, что смеюсь.
– Милая, с тобой все в порядке? – спросил водитель.
– Прекрасно. – Я хватала ртом воздух. Мы уже въехали на Толлингтон-роуд. – Мне нужен дом сто шестнадцать, вот здесь, слева.
Я попросила таксиста подождать и отправилась звонить в дверь. Через минуту мне открыл
молодой парень с длинными волосами. Он был босиком. Я поняла, что это тот самый кретин. Его можно было даже назвать симпатичным – в неряшливом стиле героя фильма «Что гложет Гилберта Грейпа?». Он убрал волосы, закрывающие глаза, и произнес:
– О, привет. Ты Кэти?
– Да.
– Йалан, – сказал он.
– Что, прости?
– Э-э… я хотел сказать, я – Алан.
– Послушай, Алан или Йалан, как бы тебя ни звали. – Я говорила решительно, но немного игриво. – У меня тут пара сумок. Можешь мне помочь?
Он взглянул на свои ноги, очевидно, раздумывал, стоит ли плестись наверх за обувью, или встать на дорожку, где ползало огромное количество слизней, босиком. Он решил не обуваться.
Через пять минут мы перенесли все мои вещи из машины в холл. Думаю, шофер догадался, что сегодня не лучший день в моей жизни, и помог нам.
Парень посмотрел на гору черных пакетов, два дешевых чемодана – я купила их еще до встречи с Людо, и несколько более новых от Луи Вюитгона.
– Куда ты хочешь все это поставить? Ты что, приехала к нам жить?
–Да, я некоторое время поживу в комнате Вероники.
Мы шесть раз поднимались с вещами наверх – два я и четыре Йалан, – и вот я уже располагаюсь в комнате. За последние два года в ней совсем ничего не изменилось. Она по-прежнему вся завешана абсолютно нефункциональными занавесями из бус и заставлена тысячей огарков от ароматизированных свечей. Как и раньше, горы книг из разряда «Помоги себе сам»: «Питайтесь правильно, и ваша карьера пойдет в гору», «Фэн-шуй на тарелке», «Расстаньтесь с гуру: как преодолеть зависимость от книг по самопомощи».
Все те же коврики в этническом стиле, связанные вручную из шерсти яка, старая пишущая машинка, на которой Вероника выстукивала бесконечные письма о внутреннем томлении – их невозможно было читать. Я выложила свою одежду из одного пакета и начала собирать по комнате мусор. Не знаю, как долго я здесь пробуду, но чтобы жизнь была сносной, нужно хотя бы немного порядка и дисциплины.
Следующей моей целью было найти немного места для своих вещей в шкафу Вероники. Состояние шкафа можно описать как «задержи дыхание и открой» – там все было сложено кое-как, а многие вещи давно нуждались в стирке. Мне требовалось освободить место для своих пожитков. Часть многочисленных джемперов Вероники очень скоро тоже оказалась в пакете с мусором. И только когда я частично устроилась, страх остаться (пусть только на время) без крыши над головой и с измятой одеждой перестал мучить меня. Я завалилась на кровать Вероники и закурила.
Как обычно, сигарета способствовала ясности и беспристрастности мышления. Я заново осмыслила все утренние события. Затем перенеслась дальше в прошлое и вспомнила все, начиная со зловещей и роковой встречи с Лайамом на погрузочной площадке. Я обдумывала все свои ошибки и просчеты, неправильные выводы и неудачи. И наконец поняла, когда именно в моей жизни произошел переломный момент. Это был разговор с Лайамом, когда он позвонил и пригласил меня на второе свидание. Мне нужно было изобразить отчаяние и желание быть с ним всегда. Лайам почувствовал бы жалость и презрение, но я была бы в безопасности. Своим пренебрежением я могла или еще сильнее разжечь его страсть, или спровоцировать ответную месть. Другого варианта не было.
Не знаю почем, но подробный анализ причин катастрофы успокоил меня. С помощью логики и разума я сумела отстраниться от кошмара. Я ощущала, что лава жутких событий кипит и бурлит где-то рядом, но невидимая стена сдерживала ее.
Я закуривала третью сигарету (два окурка плавали в чашке с недопитым холодным кофе, оставленной у кровати), когда дверь распахнулась и вошла Вероника.
– Кэти, как здорово, – сказала она, и ее глаза тут же заслезились от дыма. – Но что ты здесь делаешь? И откуда все эти сумки и вещи? Кэти, что произошло? – Не голос прозвучал уже более настойчиво.
– Я ушла от Людо.
– О, Кэти, – сказала она, и слезы от дыма сменились слезами жалости ко мне, – ну пожалуйста, расскажи, что произошло.
– Думаю, рано или поздно ты узнаешь. Один человек, шофер, выдумал обо мне мерзкую историю. Людо поверил и вышвырнул меня. Или, правильнее сказать, это сделала Пенни. Вероника, мне некуда идти, и помочь мне можешь только ты. Можно мне остаться, пока я не найду жилье?
– Кэти, конечно, оставайся. – Тяжелые руки Вероники легли мне на плечи. – Это будет здорово. Хотя нам придется спать в одной постели, как в детстве.
Я, правда, не помнила, чтобы мы спали вместе, даже в далеком детстве. Надо же, а я и не задумывалась, как мы здесь разместимся. Что ж, в сложные времена без жертв не обойтись.
– Но, – продолжала Вероника, – мне нужно будет получить согласие совета дома. Это просто формальность. И я должна сказать тебе, понимаю, что у тебя стресс, но здесь строжайше запрещено курить. А если ты не можешь без сигарет, тебе придется выходить в патио.
– Патио! Вот это да! Я и не подозревала, что где-то еще остались такие дворики. Думала, их давно перестроили. Естественно, я буду уважать ваши правила. Спасибо тебе большое, Вероника, я никогда этого не забуду. Я уже кое-что распаковала…
Итак, день прошел довольно приятно, особенно если вспомнить, что моя жизнь лежала в руинах. На этот раз мне было просто необходимо внимание Вероники. Она успокаивала и хвалила, причитала и материлась в нужные моменты. Мне нужна была безусловная любовь, а Вероника могла мне ее дать – запасы были почти нерастраченными. Она сделала мне кофе с горячим молоком, потом принесла сандвич с беконом – несмотря на свое убежденное вегетарианство. Я не ела целый день, поэтому проглотила его в одно мгновение.
Позже Вероника сказала:
– Ты приехала в удобный день, мы всегда вместе ужинаем по воскресеньям – это правило в нашем доме. Сегодня я готовлю плов из гречихи. Пойдем, познакомишься, все, наверное, уже собрались. Ты знаешь почти всех: Колин по-прежнему здесь, помнишь, это парень, помешанный на НДС, еще Роксанн – девушка– ювелир. Маленькая Трейси со своим батутом, трико и прочими спортивными принадлежностями. Вот только Отто уехал.
– Вместо него Йалан?
– Кто?
– Ну, ты понимаешь, ваш мальчик-зомби. Йа-алан.
– Ода, Кэти, ты, как всегда, шутишь. Он парень Роксанн, но ему особенно некуда идти, вот он и торчит здесь. Чем-то похож на тебя, честно. – Я не успела наброситься на Веронику, поэтому она продолжила: – Нет, в комнату Отто въехал Родди.
Я почувствовала: что-то изменилось. В голосе моей подруги появились мечтательные нотки, и она начала крутиться на месте, напоминая какое– то животное.
– Родди, понятно. А чем он занимается?
– Он актер, – благоговейно произнесла Вероника.
– А я не ошибусь, если скажу, что у Вероники есть крошечная слабость к этому симпатичному актеру?
– Глупости! – Моя подруга покраснела и, хихикая, отвернулась.
– Что ж, пойдем, познакомимся с ними, пока я еще в состоянии оторвать голову от подушки.
Вероника жила в трехэтажном доме, и ее комната находилась на самом верху. Этот дом, несомненно, имел неплохой потенциал: большие комнаты, высокие потолки, огромные окна и широкие лестницы. Но владелец здания с давних времен – старик Альцгеймер, получивший его в наследство в 1906 году, сейчас был в состоянии думать только о своем калоприемнике и лестничном подъемнике для инвалидов марки «Станнах». В его планы не входило приводить здание в порядок. Поэтому оно напоминало попрошайку, стоящего на коленях и просящего хоть каплю краски и немного новых ковров и мебели, и, может быть, еще вертолет ООН, который доставлял бы жильцов из района Финсбери-Парк.
В гостиной стояли два дивана дизайна семидесятых годов. Они выглядели так, как будто были изрезаны самурайским мечом – все выцветшие внутренности выглядывали из обивки, устремляясь к продавливающим их задницам и непривлекательному миру. Необработанные доски виднелись в тех местах, где пол не был закрыт старыми половиками или циновками, купленными в благотворительных магазинах подержанных вещей, на «блошиных рынках» или в мастерских при тюрьмах. Было еще очень странное ортопедическое кресло-качалка, разработанное, по словам Вероники, для коррекции искривлений позвоночника. Примерно треть комнаты занимал обеденный стол, сделанный из грубо отесанных досок, в их трещинах таились полчища живущих в дереве насекомых.
На диванах расположились Трейси, Йалан, Роксанн и Колин. Когда я вошла, все повернулись и уставились на меня. У меня создалось впечатление, что бестолковый парень пытался рассказать им обо мне и они ожидали увидеть кого-то вроде бородатого эфиопа с короткоствольным ружьем и верблюжьей упряжью.
– А, это ты, Кэти, – безразлично произнесла Роксанн.
– Всем привет. – Это уже Вероника. – Если никто не возражает, Кэти погостит у нас несколько дней, пока у нее все не устроится. Согласны?
Раздался неопределенный шум, что можно было трактовать как согласие.
– Э-э… а Родди здесь? – с тоской в голосе поинтересовалась Вероника. – Нам нужно узнать и его мнение.
Роксанн и Трейси одновременно закатили глаза.
– Он возится со своим такси. Скоро придет, – сказал Колин. Его лицо по-прежнему, как я и помнила, было синеватого оттенка. Он напоминал ребенка-призрака Викторианской эпохи, раздувшегося до размеров взрослого человека и одетого в дешевую рабочую одежду. Ужасно неприятное зрелище!
Вероника, сияя, сообщила мне:
– Он ездит в старом черном такси. Он такой эксцентричный!
Я села в кресло-качалку – огромная ошибка! Верхняя половина внезапно зажала меня и повернула в одну сторону, а нижняя – в другую, как будто я была посудным полотенцем, которое нужно было выжать. В тот же самый момент я получила удар по почкам и почувствовала, что моя юбка защемилась. Каждая клеточка моего тела рвалась из кресла, но еще одно свободное место было только рядом с Колином, а я не хотела втискиваться туда и осталась где была.
Затем последовало полчаса бессвязного разговора, пробивающегося через жужжание черно-белого телевизора, стоявшего в углу. Я внимательно проанализировала взаимоотношения в этой компании и пришла к выводу, что Роксанн и Трейси, очевидно, находились в нейтрально-враждебных отношениях и их уравновешивали Йалан и Колин.
Я рассказала им тщательно отредактированную версию событий, которые произошли со мной за последнюю неделю: я уже достаточно изображала жертву, поэтому сейчас старалась вызвать у них смех, обеспечив при этом сочувствие. Я выразила свою позицию достаточно жестко: пусть он катится куда подальше, но не смеет называть меня потаскушкой, хотя, согласна, я была не совсем целомудренной.
Я посчитала, что будет неплохо поинтересоваться, как у них идут дела, но как только Колин начал рассказывать мне очень интересную историю про НДС и корм для птиц, в гостиную вошел Род. Он был потрясающе красив – высокий, широкоплечий, с волнистыми рыжевато-белокурыми волосами. На нем была старая, засаленная одежда, но я не сомневалась: когда-то этот джентльмен из провинции отдал за нее кучу денег.
– Так, так, так. У нас гости. По-моему, мы не встречались. Я Родди.
– Кэти Касл, – представилась я, стараясь выбраться из пыточного кресла.
– Нет, ради Бога, не вставайте! Когда оказываешься в нем, то через некоторое время привыкаешь и боль уходит. Но потом всю оставшуюся жизнь твоя задница всегда будет опережать тебя на три секунды.
Вероника, как обычно, начала смеяться, задыхаясь:
– Хм, хм, хм, прекрати, Родди!
Может, я была не права, но мне действительно стало жаль Веронику. «Бедная, бедная девочка, – думала я, – разве у тебя есть шансы с твоими липкими от пота волосами, ногами в форме песочных часов и плохой кожей? Почему ты не остановила свой выбор на Колине? Он бы тебя трахнул – по ощущениям это было бы равносильно занятиям любовью с остывшим поджаренным яйцом».
После этого вечер пошел веселее. У Родди были хорошее чувство юмора и способность заряжать окружающих энергией. Не было сомнений – все девушки обожали Родди, а парни были обезоружены его кажущейся самоиронией, которая в основном была связана с неудачами в театре. Я говорю «кажущейся», потому что, осмыслив его рассказы, понимаешь, что ему удавалось с успехом выпутываться из всех передряг. Все говорят: «Послушайте, другие актеры держатся напыщенно и занимаются самолюбованием, но я другой и могу посмеяться над собой». Эта позиция, естественно, базировалась на понимании, что мы все считаем его неотразимым, а уж в этой безопасной гавани он мог резвиться и дурачить нас сколько угодно. И я задумалась, долго ли он сможет бросать всем нам вызов, ощущая себя в безопасности.
Возможность выяснить это представилась, когда я задала вопрос, не могла ли я видеть его в какой-нибудь постановке. Мы сидели вокруг обеденного стола, и каждый, как мог, сражался с пловом – наличие вина не способствовало нашей победе. Родди сначала усиленно старался проглотить грубую растительную пищу, затем пробормотал абсолютно незнакомые мне названия пьес и театров. Последние почему-то очень напомнили мне названия баров. Но я ведь была гостьей, поэтому сладко улыбнулась и попыталась сделать вид, что меня впечатлил его ответ.
–А на телевидении? – прозвучал мой следующий вопрос.
– Да, конечно. Может быть, ты видела ролик «Кранчи» [19]19
«Кранчи» – фирменное название шоколадных батончиков с вафлями производства компании «Кэдбери».
[Закрыть]со мной?
– «Кранчи» с тобой?
– Да, да, помнишь, – он начал говорить слишком быстро, – была такая рекламная кампания? Я сижу в офисе, откусываю «Кранчи», превращаюсь в пластилиновую фигурку, ну, знаешь, как в мультике «Уоллис и Громит», и на доске для серфинга лечу по шоколадной волне. Ты должна была ее видеть! Эту фигурку сделали очень похожей на меня. За нее даже дали награду!
– А я люблю эти батончики! – сказала Вероника. Не было сомнений, что если бы Родди снялся в рекламе корма для свиней, ей бы тоже понравилось.
– И естественно, я достаточно часто снимаюсь в сериале «Несчастный случай», – продолжил Родди, с признательностью улыбнувшись Веронике.
– Вот это да! – восхитилась я. – Я не смотрела его достаточно давно. И кого же ты играешь: доктора или одного из санитаров-геев, или ты один из этих мерзких администраторов, которые требуют сократить расход бинтов, пластыря и всего такого?
– Нет, не этих. Я играл разные роли, в основном пациентов, знаешь, всякие большие аварии и…
Энтузиазма у него поубавилось. Жаль, я совсем не хотела так выставлять его перед всеми. И я решила изобразить дурочку:
– О, понятно, ты серийная жертва: аппендицит на одной неделе, застрявшая в колючей проволоке на заборе мошонка на следующей. Наверное, немного грустно все время умирать на экране?
Я не сказала ничего обидного, но Трейси вздохнула, а Вероника едва не упала в обморок. Я зашла слишком далеко: разве можно было упоминать мошонку юного божества в таком лишенном пиетета контексте? Но Родди галантно пришел мне на помощь и весело рассказал еще о некоторых неудачах на телевидении: озвучка «Телепузиков» – он перепутал слова, реклама кофе – он поперхнулся, закашлялся, и кофе и слюна полетели в лицо Джоанне Ламли. Он говорил с подкупающей искренностью, и я сделала вид, что прониклась к нему симпатией.
Вопрос сна на одной кровати, которого я так боялась, решился очень просто. Мы с Вероникой, хихикая, надели ночные рубашки. Простыни были чистыми, и запах свечей не казался чересчур приторным. Вероника прижалась ко мне, поцеловала в щеку, отвернулась и через пять минут начала тихонько похрапывать. Я совсем не собиралась спать, хотела снова вспомнить события прошедшего дня, но свечи, сопение подруги и шум колес проезжавших машин убаюкали меня, и я уснула. Вот так закончился самый ужасный день в моей жизни. На тот момент самый ужасный.
