Текст книги "Хроники Хранителей (СИ)"

Автор книги: Рашид Муратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

  – А вы кто? Из какой бригады? – прозвучало на весь этаж. Саша и Кролик вздрогнули.

  Из ближайшего дверного проема вышел толстенький мужичок в красно-синей спецовке – такие на стройках носили прорабы. И теперь испытывающе смотрел на мальчиков.

  – Из Серёгиной! – не моргнув глазом, ответил Кролик.

  Строитель покачал головой. «Всегда и везде есть свой Серёга...» – вспомнил Саша слова Леня.

  – А чего не в форме?

  – Так это... завтрак. – развел Кролик руками.

  – Сколько можно жрать! – взбеленился прораб. – Только и можете: спать и жрать! А ну, марш в подсобку, надели спецовки и бегом ко мне!

  Подсобка? Парни переглянулись.

  – Чего застыли? – недовольно посмотрел на них прораб и махнул рукой куда-то через плечо. – Подсобка там и сама к вам не прибежит!

  ...

  Очень скоро парни уперлись в дверь, на которой было написано: «Прорабская».

  За ней оказалась небольшая комнатка, заставленная пустыми ящиками и пеноблоками. Стол, на нём пустые бутылки и пакетики. За столом, у стены – лавка, на лавке громко храпит пузом кверху усатый мужик в точно такой же спецовке, как у прораба, который их нашёл.

  – А вот и Серёга. – Кролик прыснул, показывая на бейджик храпуна. На нем значилось «Сергей М.А.»

  – Лишь бы тот сюда не зашел. Что делаем-то?

  – Как что? Ты же всё слышал – надеваем спецовки...

  Вдоль стены приколочено штук пятьдесят гвоздей, на каждом – по спецовке. Найдя себе одежду по размеру, мальчики влезли в пыльные штаны и куртки.

  – А дальше что? Пойдём мимо охраны?

  – Все равно затребуют пропуск.

  – Тогда что?

  – Я думаю, думаю...

  Кролик прошелся взад-вперёд по маленькой комнатке под храп Серёги на лавке.

  – Да, идём. – кивнул наконец. – Если будут вопросы, скажем, что пропуска забыли или что-то в этом духе. Если что – действуем, как я предложил. Я с ними дерусь, а ты – бежишь наверх и делаешь все, что нужно.

  Они вышли из подсобки и пошли к лестнице.

  – Главное – этого мужика не встретить. – прошипел Кролик. – Идти месить бетон сейчас совсем не улыбается.

  – А если встретим?

  – Дадим арматуриной в ухо и убежим. Мы не можем терять время.

  Не успел он договорить, как из-за ближайшего поворота бесшумно выскочил тот самый прораб.

  – А вас, щенки, по всему этажу ищу! – грозно прогундел он. – Быстро за мной!

  Мальчики переглянулись. Прораб нырнул в дверной проем.

  – Вас долго ждать? – пробасил он из другой комнаты.

  Кролик быстро подобрал с пола арматурину и шагнул следом.

  Немного поводив мальчиков по этажу, прораб привел их к куче досок. Кролик быстро оглянулся – людей вокруг не было. Поудобнее перехватил металлический прут, сделал шаг, как вдруг...

  – Берите по три штуки и идите за мной. Мы их отнесём на два этажа выше. Без меня вас не пропустят, поэтому пойдем вместе. – пробасил прораб. Оглянулся, уставился на остолбеневших от услышанного Сашу и Кролика и пробасил: – Быстрее, щенки! Только жрать небось и умеете, да?

  ...

  Блокпост с охранниками полностью перегораживал весь проход через этаж и открывал дорогу дальше, только если охранник в будке в углу нажимал кнопку.

  Увидев прораба, охранники расслабились. Он кивнул на Сашу и Кролика: «Эти щенки – со мной, доски несут...» – их пропустили, без вопросов.

  Мальчики подняли доски, свалили их в первую попавшуюся дверь и тихо-тихо побежали – выше, выше, ещё выше... пока гогот охранников и прораба не слился со скрипами и шорохами стройки.

  – Вот это я понимаю – повезло... – Саша вытер пот и прислонился к стене.

  – А ещё посмотри, что я обнаружил на столе в подсобке! – Кролик держал на протянутой руке какую-то синюю блестящую карточку. – Это ключ от лифта!

  – Ты гений! Значит, дальше можем поехать, а не убивать себе ноги?

  – Лифты запускают, когда начинается рабочая смена. До этого ещё три часа. Быстрее подняться самим.

  И они пошли наверх. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой.

  Каждый этаж обозначался на стене цифрой. 50, 60, 70, 80...

  И вдруг конец. Лестница уперлась в дверь, выше пролётов не было. Потолок.

  На стене корявая цифра – 85.

  Кролик без лишних слов рванул на себя дверь и вышел.

  Крыша комплекса «Future» – одного из самых охраняемых зданий в городе.

  Если бы не Башня Солнца неподалеку, то это место смело можно было бы назвать вершиной мира.

  Кажется, что небо дышит тебе в макушку и от него можно отрезать кусочек. Оно гораздо теплее, ближе и реальнее города, который отсюда больше похож на фотообои.

  Солнце ещё не показалось из-за горизонта, но небо совсем ясное. Ещё чуть-чуть и начнётся новый восход.

   Ощущение, что если отсюда шагнуть, то будешь не падать, а медленно спускаться по кругу, как осенний лист или голубиное перо.

  Кинув короткий взгляд на Город, Саша начал искать передатчик.

  Крыша довольно обширная, здесь можно спокойно поиграть в футбол. Но... абсолютно пустая. Пристройка с выходом стоит почти по центру. От неё расходится сама крыша – битумное покрытие до самых краев, по периметру установлен ограждение в метр высотой.

   А где передатчик?

  – Это не то здание. – Кролик чуть не плакал. – Антенна с передатчиком – вон, на другой крыше.

  Так и было. В сотне метров, на одном уровне с ними, возвышалась второе здание комплекса – точная копия того, на который залезли они.

  Только там рядом с выходом стояла компактная антенна, подсоединённая к устройству рядом. На конце антенны мигал огонек.

  На первом этаже, очевидно, было две лестницы. И они, по несчастью, оказались ближе к этой. После черного кошмара на подземной автостоянке напрочь забыв, что есть два здания. В голове пульсировала одна мысль «Вверх! Как можно дальше!» А цена такой ошибки вылетела из головы.

  И что же делать?

  – Это ещё что? – Кролик наклонился и поднял с крыши конверт, прижатый кирпичом. – Как это понимать?

  Большой белый конверт, на котором написано: «Кролику и Саше» и нарисованы два прямоугольника, подписанные снизу «Future». С одного на другой нарисована большая красная стрелочка.

  Саша помотал головой. Открыл конверт.

  "Саша! Кролик! Некогда объяснять, просто действуйте по инструкции!

  Этажом ниже стоит ящик, в нём – маленький дрон на пульте управления. Он настолько маленький, что датчики, охраняющие территорию, его не засекут. Там же – леска, веревка, веревка потолще, стальной трос и ещё кое-что...

  Действуйте!

  Скоро увидимся.

  М."

  – Как это понимать? – Кролик выглядел так, словно увидел на крыше снеговика.

  – Не знаю... Но пойдём, посмотрим.

  В ящике этажом ниже мальчишек ждала готовая инструкция по попаданию на соседнюю крышу.

  План был прост и гениален.

  Маленький дрон, размером с ладонь, который не могли засечь камеры и детекторы, охраняющие территорию, под управлением Саши перенес на Северную башню прочную леску, обернул её вокруг торчащей из крыши гладкой стальной арматурины и вернулся с ней обратно.

  За леску привязали тонкую веревку, сплетённую из стальных волокон, и перетянули её через пропасть.

  К тонкой веревке привязали веревку потолще. Протянули её.

  Потом ещё толще.

  Наконец привязали к веревке широкую стропу. Пока перетянули её через пропасть, мальчишки вспотели, а горизонт заметно посветлел.

  Но теперь между зданиями лежала стропа шириной в ладонь, прочно закреплённая с одного конца и перекинутая через стальной стержень – с другого.

  Путь готов. Осталось его пройти.

  – Пойдешь? – выразительно посмотрел Саша в глаза Кролику.

  – Это безумие... – бормотал Кролик, глядя на трос и вниз. – Чёртово безумие. Я так не умею и даже пробовать не хочу. Я тебя провёл на крышу – дальше сам! На том конце я тебе не нужен.

  – Я знаю. – Саша и сам понимал, что дальше справится сам.

  Днем ранее Йхоло с Ленью сумели таки найти уязвимость в охранной системе комплекса. Попасть туда лично было нельзя, а вот доставить ящик с оборудованием...

  Взломать какие-либо серверы комплекса невозможно. Поэтому Йхоло взломал сайт строительной компании, которая делала отделку верхних этажей башни, и послал запрос на облицовочное оборудование. Сам же взял заказ, сам же его оформил и передал.

  В ящик под кодовым замком плотно упаковали пару парашютов. И сопроводили заказ инструкцией, по которой ящик поставили прямиком на предпоследний этаж здания с антенной.

  Ящик на входе проверили собаками и рентгеном, не обнаружили ничего подозрительного ни в документах, ни в содержимом и пропустили.

  Так что теперь осталось только...

  Перейти по стальному тросу на высоте восемьдесят пять этажей.

  Долезть по антенне до второго передатчика.

  И расшибить его в пыль!

  – Тебе помочь выбраться? У нас на той крыше два парашюта – просто на всякий случай. Спрыгнули бы оба...

  – Нет. – Кролик мотнул головой, ушки на капюшоне закачались. – Посмотрю, как ты это сделаешь – и уйду сам. У меня... свои методы. Надежные.

  Саша уже хотел встать на трос, как вдруг у него сердце ёкнуло:

  – Кролик... А это ты на Трубу принес зажигалку? Большую такую, с дикобразом...

  – Да-да, с дикобразом, у него еще глаза фиолетовые! – глаза Кролика округлились. – Ты откуда знаешь?

  – Я её там нашел, с собой забрал. А почему ты её там оставил?

  Мальчик пожал плечами, качнув длинными белыми ушами.

  – Я тот залаз планировал две недели... а когда уже собрался и шел на метро, подумал, что было бы здорово оставить там приз для того, кто осмелится повторить мой путь! И по пути как раз подвернулся магазин со всякой забавной эзотерикой. Палочки с благовониями, хрустальные шары, инь-ян... И у меня глаз упал на ту зажигалку... А она сейчас у тебя?

  – Я её забрал, но потерял.

  – У-у-у... – разочарованию Кролика не было предела. – Я зря старался, что ли?

  – Нет. – Саша мотнул головой. – Не зря.

  И встал на трос.

  Чувствуя, что понял, как Тоум-Ра находит своего владельца.

  И как владелец его теряет.

  ...

  Найди самую чистую, самую белую краску на свете, обмакни в неё тончайшую кисть из беличьего хвоста и поставь точку на белом листе бумаги. Кто заметит белизну этой точки? Этой точки нет, она пропала. Слилась с фоном. Утратила сияние.

  Поставь эту точку на чёрном листе, и она засияет, прорываясь через окружающую тьму.

  Первая точка не белая – она никакая. Её нет. Она только часть фона. Вторая же – белее утреннего снега на альпийских вершинах. И нет её светлее. Чем темнее фон – тем она ярче и чище. Если затемнить бумагу ещё больше, сделать её средоточием самой черной-черной тьмы, она засияет ещё сильнее. Станет единственной звёздочкой в чёрной вселенской бездне. И бездна отступит. Ведь нет никакой ценности в бездне – будь она чёрная или светлая. Но звезда, которая сияет в ней – бесценна.

  Саша идет по тонкой стропе над пропастью, ловит равновесие каждым движением, каждым дыханием. Вдох-выдох. Шаг. Ещё шаг. Стропа натянута, но все равно провисает. Саша не просто идет над пропастью: бездна окружает его со всех сторон: справа, слева, спереди, сзади, сверху и, конечно же, снизу. И отовсюду на него смотрит Смерть. Одно неловкое движение, чересчур резкий вдох, даже взгляд – нога провалится, стропа уйдёт в сторону и хрупкое тело полетит навстречу асфальту, давно раскрывшему свои беспощадные объятия, чтобы сжать, разодрать, разорвать хрупкое тело!

  Но Саша всё же идет посреди смерти. Шаг за шагом. И жизнь сияет в нём как точка из самой белоснежной краски посреди чернейшего листа бумаги. Сияет так, будто в краску вкачали силу тысячи звёзд.

  Он – средоточие жизни, и смерть не имеет над ним власти. Как не имеет власти чёрный лист бумаги над яркой белой точкой по её центру.

  Поэтому он дошёл.

  Кролик на другой крыше изобразил аплодисменты, не поднимая звука. Саша шутливо поклонился.

  После – быстро подошёл к антенне, забрался наверх, сорвал крышку с коробки на конце и положил внутрь маленькую, но мощную бомбу. Поставил таймер на десять секунд и быстро убежал на другой конец крыши, спрятался за бетонную перегородку...

  Жахнул взрыв! Укрытие Саши обдало каменной крошкой. Спустя секунду зазвучала сирена.

  Пикнул наушник в ухе – больше скрываться не было смысла.

  – Саша, ты невероятный! – в голосе Лени слышалось восхищение. – Парашют – в синем ящике, двумя этажами ниже. Быстрее, охрана уже выдвинулась... Защитное поле вокруг Башни Солнца отключилось! Теперь просто уходи.

  Саша рванул на лестницу, но все же спросил:

  – А кто оставил конверт на первой крыше? Ты? Йхоло?

  – В смысле «на первой крыше»? – не понял Лень.

  – Мы ошиблись зданием и залезли на Северную Башню вместо Южной. И...

  – Стоп! – оборвал его Лень. – А как же вы тогда попали на другую крышу? Вы спустились и залезли опять??

  – Позже объясню...

  Этаж был заставлен деревянными ящиками и сложенными на поддоны бетонными блоками, кирпичами и арматурами. Синий ящик с надписью НИИХРЕНА на боку и кодовым замком Саша нашел не сразу.

  – Какой код?

  – Три восемь семь шесть четыре ноль – ответил уже Йхоло.

  Саша набрал замок, отбросил его в сторону, открыл ящик...

  – А почему он пустой?

  – В смысле – пустой? – в один голос возмутились хакеры.

  И тут связь неожиданно прервалась.

  – Лень? Йхоло? – Саша постучал пальцем по наушнику. Выключил, включил его. Связи не было.

  Вокруг вдруг подморозило. Будто открылась дверь, за которой царила дикая зима, и из неё потянуло холодом.

  – Парашют я убрал, и связи тоже не будет. – Саша не выдержал и вздрогнул – Ангел шептал ему прямо в ухо. – Здравствуй, Саша. Я искал тебя очень давно.

  Саша попытался прыгнуть в сторону, но на плече лежала тяжёлая и очень сильная рука, которая прижала его к шершавому бетонному полу. А рука всё давила и давила, из неё словно лился поток воды, не давая поднять головы и даже продохнуть. Подёргавшись, Саша потерял сознание.

Саша

   Боль в голове. В груди. В ногах. Руки сзади крепко перевязаны проволокой. А глаза щиплет так, точно под веки засунули протёртый лук.

  – И к чему эти сложности? – в голосе Ангела чувствовались только боль и горечь. Боль – физическая, а горечь – чисто душевная.

  Саша закряхтел. Хотелось обратно, в темную душную уютную пустоту. Но послышался щелчок пальцев, и боль исчезла – везде, кроме рук, перетянутых проволокой.

  Он сидел на маленьком складном стуле, который шатался от каждого движения. Ангел удобно развалился в шикарном кожаном кресле и игриво смотрел на Сашу через пустой черный стол. На столе – закрытая папка с бумагами и ноутбук.

  Больше в комнате ничего не было. Чёрные потолок, стены и пол. Дверь, видимо, находилась за спиной Саши.

  Зачесался нос. Саша качнулся – стул мигом покосился и рухнул на пол! Саша больно ударился об пол затылком.

  И сразу со всех сторон послышались смешки – тихие, резкие, приглушенные. Казалось, вокруг толпа прыскает в кулак, глядя на нелепого мальчика на полу.

  Саша заворочался, перевернулся, встал на ноги. Зло заозирался, готовясь раздать пинки злорадной толпе! Но вокруг пусто – в комнате только он и Ангел.

  Стул сам подскочил, поднялся на ножки. Невидимая сила прижала к нему Сашу, заставив сесть обратно. А стул опять заскрипел, зашатался...

  И кстати – нет прыггов. Ноги в дырявых носках мерзнут на холодном полу.

  – К чему все эти сложности? – невозмутимо повторил Ангел, спокойно глядя на нелепые попытки мальчика остаться в равновесии. – Ты ведь разрушил оба коммуникатора – чтобы открыть доступ в Башню Солнца и добраться до меня? Вот и Кант тоже шел изощренными путями. Странными. Нет бы просто прийти и начать диалог – я ведь не против... Вот он я, и вот он ты.

  – Три. – проговорил Саша.

  – Чего три? – не понял Ангел.

  – Три коммуникатора. Шамана я тоже освободил.

  – Шаман... – Ангел постучал пальцами рук по столу. – Он всё такой же упрямый?

  – Такой же мудрый. – упрямо просипел Саша. – Такой же светлый. Непонятный. Но хороший.

  – И что же в нём такого хорошего?

  – Он против тебя. Все, кто против тебя – пусть не хорошие люди, но у них хотя бы есть здравый смысл.

  Ангел встал и подошёл к окну, за которым сияли огни ночного Города.

  Ночью Город состоял из света так же, как из асфальта, бетона, металла и кирпича. Если днем свет являлся очевидным и незримым, то ночью... Уличный фонарь маркером обводил часть улицы, делая её источником либо безопасности, либо беспокойства – зависело от намерений прохожего. Ведь человек спешит под фонарями домой либо через пару улиц к любимой женщине. Или рыщет по улицам как шакал в поисках пугливой лани или кролика – и свет ему только мешает: вытаскивает наружу звериный оскал и горящие безумные глаза. Звериное лучше прятать в тени.

  Фары автомобиля превращают ночью коляску на моторе – в металлического зверя, который взглядом пронзает ночной мрак.

  Окно днём – просто стекло в раме. Ночью к нему хочется прижаться щекой, завернуться как в плед, глядя на мягкое сияние торшера или лампы за занавесками, где лишь иногда мелькнет силуэт кота или сонного человека.

  Но этот свет видят не все.

  – Я убью тебя. – сказал Ангел просто и ясно, глядя поверх огней за горизонт.

  Так ясно и так просто, что Саше поначалу даже не стало страшно. Ангел словно сказал «на улице хорошая погода» или «был на выходных в кино – фильм интересный». Тот же тон, спокойно-безразличный.

  Потом – пара секунд паники. Потом Саша выдохнул. Ничего ещё не потеряно. Всё может случиться.

  – Когда?

  Ангел обернулся, посмотрел на Сашу. Взглянул на часы – сверяясь с чем-то. Почесал лоб. И ответил:

  – Прямо сейчас.

  Ангел нажал на незаметную кнопку на стене, и вся стеклянная стена-окно целиком уехала в сторону. Теперь чёрная комната была похожа на маленькую чёрную коробочку, которую прислонили к огромному сияющему ночному пространству. В маленькую душную комнату ворвался свежий ветер.

  Саша хотел встать и не смог – что-то прижимало его вниз.

  Ангел буднично подошёл, взял Сашу за шкирку и подвёл к пропасти. Судя по всему, они были почти на самом верху Солнечной Башни – весь Город как на ладони. А внизу – этажей восемьдесят-девяносто. Так сразу и не скажешь. Оглушающая пустота, которая заполняла целиком, от макушки до пят. Саша сосущим ощущением под ложечкой чувствовал, насколько далеко находится асфальт.

  Вместе с ощущением бескрайней высоты и пустоты в голову ворвалось воспоминание...

  – Он сказал передать тебе!

  – Не выйдет! – ответил Ангел, с улыбкой до ушей. – Не тяни время! Просто сосчитай до трёх и я скину тебя вниз!

  – У меня на шее кулон – Шаман просил передать его тебе, когда увижу!

  Несколько секунд Ангел с непроницаемым лицом смотрел куда-то вниз. После – швырнул Сашу назад в комнату и прошипел:

  – Давай его сюда! Но что бы там ни было, потом, мальчик мой, ты отправишься в короткий и яркий полет...

  Саша снял кулон и протянул Ангелу. Тот повертел его в руках, а после – раздавил, присмотрелся к стеклянной пыли, достал маленький бумажный сверток. Удовлетворенно хмыкнул, развернул. Прочитал.

  И рассмеялся, будто увидел на бумажке смешную рожицу. От его смеха Саше стало не по себе. А Ангел, смеясь, протянул бумажку Саше и сел рядом, как если бы они сидели на ковре и готовились поиграть в увлекательную игру. У Саши в душе проснулась надежда. Он развернул сверток:

  «Если убьёшь мальчика – убьёшь себя. Ты сейчас думаешь, что я тебе вру, но лгут ли звёзды, говоря, насколько светло там, далеко наверху? Лжет ли ветер, говоря, насколько свежа пустота? Так вот, Ангел... В небесах – бескрайний свет. А в пустоте нет ничего, кроме свежести и полета. Убьёшь мальчика – умрёшь сам. И наступит конец всему, что ты знаешь. И начнётся бесчисленное множество начал, которые ты не в силах будешь прервать. И твой выход – только пуля в висок. Только прыжок с восемьдесят восьмого этажа навстречу объятиям асфальта. Вот и думай теперь, что тебе делать...»

  – Что думаешь про это? – с интересом спросил Ангел

  – Думаю, тебе не стоит меня убивать.

  Внизу засигналила машина скорой помощи, уносясь вдаль, навстречу чьей-то смерти или спасению.

  – Шаман – это твой друг. – грустно сказал Ангел.

  – Друг? – переспросил Саша.

  – Друг. И мой бывший ученик. Кант.

  – Кант? – повторил Саша машинально. В голове взорвался фейерверк, но тут же погас. Этого быть не могло. – Мы видели его фотографии трехсотлетней давности...

  – После того, как вы любезно сделали его роботом – я его перепрограммировал и отправил далеко в прошлое. Очень далеко, если честно. К тому моменту, когда здесь появился первый человек – или тот, кто на него максимально похож.

  Фейерверк в голове Саши взорвался ещё раз с новой силой.

  – Зачем?

  – Тебе не было интересно, откуда все это? Люди, Хранители... Тоум-Ра. Я подумал, что такое путешествие даст мне разгадку о зарождении жизни. И тому, что мы за штуки такие носим с собой, всю жизнь стремясь к ним, не в силах расстаться.

  – Что ж ты сам туда не отправился?

  – Билет в прошлое – это билет в один конец. Мне бы пришлось пройти весь этот колоссальный путь в несколько десятков тысяч лет самостоятельно. Я бы увидел ответ, но потом умер со скуки. Что там, по ту сторону линии времени – никто не может сказать. Я мог умереть через секунду. Поэтому я отправил его. Чтобы он увидел, запомнил, а после – дожил до наших дней и через минуту после того, как я его отправлю, – постучался ко мне в дверь. Рассказал мне, кто такие Хранители, откуда появился человек и как в эту схему затесались живые магические безделушки, которые зачем-то посылают нас уничтожать целые миры. Согласно программе минуту спустя Шаман должен был постучаться ко мне в дверь и раскрыть тайну всего сущего. Нарисовать её, если нельзя будет объяснить словами. Этот момент настал неделю назад. Но Шаман не постучал. Просто пропал. Я его искал, но так и не нашёл... А теперь скажи мне.

  В голосе Ангела прозвучали какие-то странные нотки. Саша повернул голову и увидел, что тот смотрит на него абсолютно безумными звериными глазами!

  – Где ты его увидел?!

  Будто и не было этого дружеского монолога, Ангел одной рукой поднял Сашу за ворот куртки над полом и рывком перенёс за оконный проем. Тёплый ветер пригладил волосы, звуки города стали чуть громче. Под ногами была одна пустота. По спине забегали мурашки.

  – Где он?!

  – Я не знаю! – стена Дома Солнца была стеклянная, абсолютно гладкая. Не за что держаться или уцепиться.

  Ангел внимательно посмотрел ему в глаза и сплюнул в сторону. И начал яростно говорить – это выглядело, словно он выкрикивает куда-то в Город.

  – Ты говоришь правду! Что же... Я думаю, что Кант врёт. Я не знаю, что он увидел в прошлом, за многие тысячи лет до этого дня. И не знаю, как он сумел выйти за пределы программы, которую я ему вложил. Но я думаю, что он лжёт. Если убью тебя – то всё просто пойдёт своим чередом. Когда я увидел, как ты наверху Трубы вопреки всему призвал силу Тоум-Ра, то подумал, что в тебе, как и во мне есть способность подчинять себе его силу. Но нет, теперь я вижу – то была всего лишь случайность. Адреналин, страх – и ты на секунду получил чуть больше силы, чем обычно. Вот сейчас ты висишь над пропастью, а ничего не происходит. Никакие древние силы не отшвыривают меня и не ограждают тебя. Прощай, мальчик Саша.

  И рука разжалась. Саша ухнул вниз. Ветер засвистел в ушах и поселился в животе.

  Говорят, в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь. Но Саша успел подумать только что-то вроде: «Мамочки..!»

  А потом, спустя две-три секунды полета, его пояс рывком притянуло к стеклянной стене. Саша дёрнулся и повис на нём. Осторожно ощупал стекло за собой... просто стекло. А крупная металлическая пряжка приклеилась к нему, как примагниченная!

  Что-то щёлкнуло, и окно открылось внутрь здания. Саша въехал в длинную комнату. Не веря своему счастью, посмотрел на пол под ногами. А потом увидел...

  – Мара..?

  – Саша!

  Она уткнулась носом ему в плечо – Саша все ещё висел на ремне. Пару секунд дышала ему в футболку, а после – нырнула за окно и начала чем-то щёлкать. Ещё секунду спустя ремень отлип от окна, Саша упал на пол. Мара захлопнула стекло.

  – Как ты здесь..?

  – Всё по дороге. – Мара взяла его за руку и потащила к двери.

  Саше, несмотря на всю ситуацию, захотелось прижать её к себе, поцеловать...

  А она за шаг до двери вдруг остановилась, сделала и то, и другое.

  – Я знаю, ты этого хотел. А теперь идем, у нас двенадцать секунд до того, как в коридоре появятся две бойцовские собаки.

  – Так нам лучше закрыться здесь... – Саша обернулся, хотел взять стул, доску, что угодно...

  Но Мара взяла его за руку и просто потащила к выходу.

  – Доверься мне. Я все объясню.

  И Саша доверился.

  Они вошли в дверь напротив и захлопнули её. Через мгновение в коридоре за дверью послышались быстрый цокот лап и звериное дыхание. Мара тем временем побежала к столу чуть поодаль от двери вырвала нижний ящик и начала в нём рыться.

  Судя по звуку, звери примчались к двери и прыгнули в неё.

  Мара с победным криком нашла в ящике какую-то маленькую стальную арматурину, выскочила в коридор, захлопнула первую дверь, из которой они с Сашей вышли, заперла дверь и зафиксировала ручку арматуриной. За дверью послышались рык и лай.

  Мара, не обращая на него никакого внимания, побежала в другой конец коридора. Саша помчался за ней.

  Они выбежали к лифтам. Мара достала из кармана ключ, вставила в замочную скважину под кнопкой вызова, повернула и надавила на кнопку. Лифт послушно загудел.

  Мара поискала что-то на полу, нашла болтик и тотчас вжалась в проём, в котором прятались двери лифта, притянув Сашу к себе.

  – Может, объяснишь..? – начал Саша, но Мара закрыла его рот рукой.

  По коридору пронеслись быстрые шаги. Потом они услышали неприятный, режущий уши скрип – как если бы вели стеклом по полу.

  Скрип дошел до двери в зал с лифтами и замер. Мара кинула болтик куда-то через плечо – судя по звуку, болтик проскакал по коридору. Лязгающий звук помчался за ним.

  Открылся лифт. Мара толкнула Сашу туда и, не глядя, надавила на первый этаж. Сняла с себя рюкзак, достала из него прыгги, всучила их Саше в руки и скороговоркой заговорила:

  – Надевай их быстрее и слушай внимательно! Я переживаю этот день уже много раз. Ангел стёр меня из этого мира, но запер в этом дне, и я проживаю его снова и снова. Не знаю, будет ли для меня все иначе, хоть когда-то – но последние пару тысяч раз я помогаю тебе сбежать от Ангела.

  – Сколько раз мы уже с тобой едем в этом лифте? – спросил Саша, переваривая всё, что сказала Мара.

  – После ста перестала считать... – вздохнула Мара. – На первом сейчас будет очень много людей. Я еле-еле научилась не умирать в первые несколько секунд после того, как открывается лифт. Мы добираемся почти к выходу, но там нас встречают собаки...

  – Так давай попробуем со второго!

  – Ты уже предлагал это, да... Со второй и третьего – та же история. Мы даже не успеваем добраться до окон... И прыггов у нас нет.

  – Попробуем с пятого.

  – А там мы не успеваем дойти до низа. Вернее... ты, может и успеваешь, а я – появляюсь опять там же, опять в то же время. И для меня всё начинается заново.

  – То есть, на этажах вариантов здесь нет?

  Мара покачала головой. Лифт, тем не менее, отсчитывал этажи. Тридцать три, тридцать два, тридцать один, тридцать....

  – А ты пробовала ниже?

  – В подвал? Нет... Но здесь нет кнопки подвала!

  Саша присмотрелся к кнопочной панели, достал из кармана перочинный нож, поддел крышку, отставил её в сторону, присмотрелся...

  На экранчике, который показывал этаж, уже горела цифра 15. 14, 13, 12...

  – Смотри. Похоже, вот эта кнопка приведет нас в подвал. Не знаю, что там – но там мы ещё не были, судя по всему. Но здесь рядом электронный замок для ключа.

  – Но у нас нет ключа!

  – Нету... – вздохнул Саша. – Поэтому, Мара, нам придется опять умереть. Пожалуйста, в следующий раз найди ключ.

  – Я так устала... – Мара прислонилась к стене, прижала ладонь к лицу. – Это повторяется уже вечность. Не знала, что вечность может быть такой кошмарной. Как страшный сон, в конце которого ты снова проваливаешься в начало.

  – Да, тебе не позавидуешь. – покачал Саша головой – А я, значит, даже ничего и не вспомню?

  – У нас этот разговор был уже раз сто. Хорошо. Я найду ключ...

  8, 7, 6, 5... Саша напряженно следил за дисплеем, а Мара просто сидела на полу.

  – Мара, а умирать больно? – спросил он дрогнувшим голосом.

  – Да. – ответила она просто.

  ...3, 2, 1. Раздался мягкий звон, двери лифта раскрылись.

  И подростков прошили очереди из автоматов...

  ...

  – ...Похоже, вот эта кнопка приведет нас в подвал. Не знаю, что там – но там мы ещё не были, судя по всему. Но здесь рядом электронный замок для ключа.

  – Да! – Мара торжествующе улыбалась, болтая ключом у него перед носом. – Вот для этого ключа!

  – Ты его уже достала? – Саша был обескуражен. – Ты знала, что я его найду?

  – Мы здесь уже далеко не в первый раз. – Мара вставила ключ в замок и надавила на кнопку "0".

  И оба подростка уставились на дисплей.

  Цифры на нем менялись: 3, 2, 1... движение на мгновение притормозилось, на дисплее появилась цифра 0, и он погас. Лифт остановился. Дети переглянулись.

  – А что дальше? – спросил Саша.

  – Не знаю... – покачала девочка головой. – Здесь мы ещё не были.

  Двери раздвинулись, в нос ударил запах свежего металла.

  – Фу... озоном пахнет. – поморщилась Мара. – Но здесь нас, похоже, не убивают в первые же несколько секунд. Саша, ты не представляешь, чего это стоило – но мы, наконец, нашли выход из этого лифта.

  – Других вариантов точно не было? Только лифт?

  Мара категорически покачала головой.

  Саша вздохнул и осторожно вышел из лифта.

  Ему показалось, он попал в один из залов НИИХРЕНА. Диковинные устройства заполняли весь подвал. Одни походили на животных, другие – на растения. У некоторых клавиатуры, мониторчики, кнопочки, другие напоминали чудные арт инсталляции из музея современных искусств.

  У Мары глаза раскрылись так широко, словно она пыталась рассмотреть весь подвал сразу.

  – Это все моё! – закричала она. – Вот куда он забрал мои изобретения! Я думала, он их уничтожил, а он их забрал себе! Вот Нечужой! А вот Расхотинка! А там стоит Десятиметровая Губятина 3000!

  Она забыла, что им нужно идти, бегала от одной железяки к другой, касалась их – приветствовала. А потом охнула ещё громче:

  – Фортуна! – воскликнула Мара, подбежала к странному нагромождению стекляшек и маленьких зеркал в углу и обняла его. – Вот ты где! Как я без тебя была всё это время..?

  – Ты уверена, что нам это нужно? – осторожно спросил Саша. – Нам бы убраться отсюда подальше...

  – Подожди... Она скажет, что нам искать и чего бояться... – Мара что-то покрутила в основании устройства, оно щелкнуло, стекляшки начали вращаться вокруг своей оси.