Текст книги "Хроники Хранителей (СИ)"

Автор книги: Рашид Муратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

  А охранники тем временем обыскали всю камеру сверху донизу – не осталось ничего, что можно простучать, перевернуть, вывернуть и открыть. И теперь они стояли, как растерянные мальчишки перед строгим учителем. Даже через боль и неловкость Саша почувствовал, как живот свело от усмешки – он с трудом подавил улыбку.

  – Нет... – сказал, наконец, один из охранников. – Здесь ничего нет! И камеры снаружи ничего не показали.

  Начальник тюрьмы ещё раз окинул взглядом узника, камеру, кивнул и скомандовал на выход.

  – Месяц без соли и сладкого. – рыкнул он через плечо уже у самых дверей. – Будешь сидеть на пресной овсянке и воде. Завтра ко мне на допрос.

  ...

  Охранники ушли, а Саша еще раз внимательно просмотрел каждый сантиметр камеры. Щель у двери теперь открывалась каждые десять минут, но ему это не мешало.

  Здесь действительно было пусто... Ни тайной кнопки, ни щели, куда можно просочиться. Ничего. Шаман просто взял и испарился из собственной недосягаемой камеры.

  «Третий элемент исчез с назначенного ему места...» – думал Саша, лежа на кровати. – «Вот только это не Труба, и у меня нет за спиной парашюта. И вокруг – не простор Города. Как мне отсюда выбраться?»

  И Тоум-Ра молчал. Саша пытался всколыхнуть в себе то чувство оглушающей свободы, которое охватило его на Трубе – но не смог. Кольцо, висевшее у него на пальце, оставалось просто кольцом.

  Этой ночью, похоже, шёл дождь. Где-то капала вода. Кап. Кап. Кап-кап.

  Саша завертелся, закрыл уши подушкой! Но тщетно. Перестук всё равно был слышен и напоминал морзянку.

  «Я знаю азбуку Морзе, вот мир со мной и заговорил» – горько усмехнулся мальчик. – «Теперь осталось с ума сойти от постоянного стука...»

  И тут он выдохнул и... разобрал в звуках капель чёткое и ясное слово: Саша

  Точка. Точка. Точка. Пауза. Точка Тире. Пауза. Тире. Тире. Тире. Тире. Пауза. Точка тире.

  Саша

  Его имя повторялось и повторялось.

  Саша вскочил! Неужели он и вправду сходит с ума? Как это возможно, чтобы дождь с ним общался? Наконец он поднес кулак к стене и выбил на ней еле слышно:

  Что?

  Стук прервался. А после – зазвучал опять.

  Сядь на левую сторону моей кровати, пусти руку под уголок и нащупай гвоздь. Вытащи его до конца

  Громыхнула щель на двери. В ней сверкнули глаза охранника и задвижка закрылась.

  Саша нащупал гвоздь, потянул. Гвоздь вылез, а следом – тонкая цепочка. Саша быстро вынул её до конца – на конце цепочки засверкал тонкий металлический медальон.

  Передашь его ангелу

  Как я его найду?

  После секундной паузы стук продолжился.

  Завтра утром выходи из камеры. пять шагов по коридору и прыгай вверх так высоко насколько сможешь. люк. полетишь – ноги в стороны. цепляйся".

  И удары капель прекратились. Саша лежал, слушая собственное дыхание и биение сердца. Наконец протянул кулак к стене:

  Шаман, ты где?

  Ответа не было. Звук капель, который сводил с ума, пропал.

  ...

  Утро опять началось на час раньше. Хлопнула дверь, Саша на автомате вскочил и нацепил тюремную обувь. Попытался завязать шнурки, но их... не было. Вместо этого обувь сама удобно подстроилась под ногу и затянулась. Не было ни туго, ни свободно.

  «Прыгги...» – подумал Саша. И, прежде чем его подняли с пола и надели на голову мешок, выставил на кроссовках максимальный коэффициент прыжка. Теперь, когда он прыгнет, его подбросит вверх примерно на тридцать метров.

  Полицейский вывел его из камеры, повернул и начал запирать дверь.

  – Шеф сегодня злой, как черт. – проговорил охранник. – Не советую его злить. Попросил инженера подготовить электрический стул для пыток. Похоже, твой день будет долгим...

  Саша не ответил. Он ждал.

  Наконец охранник запер многочисленные замки, развернул Сашу – по-прежнему с мешком на голове и связанными за спиной руками – и скомандовал: «Пошёл вперед!»

  Саша шагнул раз, два, три, четыре, пять... На мгновение задержался, заглушая мысли о бетонном потолке над головой, присел и что есть мочи подпрыгнул! Морально был готов врезаться в потолок и ломать шею – находиться здесь больше не было сил.

  Волшебная обувь – детище Мары и Мартина – кинула его ввысь, и макушка Саши не встретилась с потолком. Люк действительно был открыт. Но при этом, сделай он лишний шаг вперёд или назад – прыгнув, он бы встретил головой потолок.

  Что-то зацепило мешок на голове и с треском разорвало его напополам! И Саша обнаружил, что летит вверх по стволу шахты вентиляции – практически под его размеры. В какой-то момент Саша натренированным движением расставил ноги в стороны, упёрся ими в стены шахты. Прямо перед его лицом оказался рукав вентиляционной шахты – недлинный, метров десять. В конце маячил свет, тянуло свежестью...

  А ещё Саша увидел ключи от наручников.

  – Эй! – прокричал охранник снизу – Ты куда? Ты... как это? А ну, вернись!

  Саша раскачался, головой вперёд нырнул в ответвление, освободился от наручников и быстро пополз вперед к свету, свежему ветру и свободе!

Саша и Кролик

   – Охренеть. – выдохнул Лень, когда Саша рассказал все от и до.

  Перед этим Саша тщательно помылся, переоделся, влил в себя три кружки пуэра, забросил полкило свежих фиников и десяток блинов. Одиннадцатый как раз жарился на сковородке, и Саша уже жадно посматривал, как подрумянивается его бок.

  Правда, про Шамана он сказал очень сжато, в двух словах. Не упомянул, кем он был для них. Не рассказал про уроки и про кулон. И не был уверен, что нужно.

  Просто сказал, что сидел в одной камере с чудным человеком, который в итоге пропал из камеры и помог выбраться ему.

  Здесь же сидели Мара и Аня. И, конечно же, Йхоло жарил у костра блины, которые Саша тут же ел и никак не мог наесться досыта.

  А Лень с завистью смотрел на Сашу, который уплетал еду за обе щёки.

  – Вот бы мне так! Пропасть на столько времени, а потом появиться с крышесносящей историей за пазухой.

  – С удовольствием махнулся бы с тобой местами. – усмехнулся Саша.

  – А этот твой сокамерник – он сейчас где? – спросила Мара.

  Саша только плечами пожал. Он мог быть где угодно. А вот Кролик – это другое дело...

  – Кролик не объявлялся? – спросил он у Лени. – Я дал ему твой адрес и попросил зайти к тебе.

  – Кролик? – Лень оживился. – Тот самый?! Ко мне?

  – Похоже, так и не зашел... – покачал Саша головой. – Какие вообще у вас новости? Рассказывайте! Я из тюрьмы вернулся! Дайте уже помолчать и спокойно поесть...

  Тут откуда-то сзади раздались чьи-то осторожные шаги.

  – Почему-то я знал, что найду тебя здесь сегодня. То ли ветер напел, то ли крыши прошептали...

  Саша вскочил. Кролик! В своем фирменном белом костюме с длинными ушами.

  – Так! – вскочил Лень. – Кто ты такой и как сюда забрался? И что за наряд? Аня, ты опять не спустила лестницу..? Проходной двор, а не...

  И тут он осёкся, глядя, как Саша крепко обнимает пришельца и чуть ли не отрывает его от крыши.

  – Как ты выбрался? – недоумевал Кролик.

  – Мне тоже помогли. – Саша не знал, как рассказать Кролику про Ангела и то, зачем он его освободил – а уж про Шамана даже и начинать не хотелось... – Ты где устроился, Кролик?

  – Кролик! – Лень выпучил глаза. Йхоло пролил тесто мимо сковородки. – Тот самый Кролик?

  – У друзей. – Кролик не обратил внимания на бурную реакцию Лени, подцепил блин с тарелки и проглотил, не жуя. – Пока скрываюсь, сам понимаешь: я сбежал, меня ищут. Но у меня тоже есть друзья на крышах, правда в другом районе города. Я ведь не просто так пришёл, Саш. Я всегда отдаю свои долги и отлично помню, что в тюрьме ты просил меня помочь с чем-то. Ты меня освободил из самой вонючей клоаки в этом Городе – и я проведу тебя куда угодно.

  Саша выдохнул, съел ещё блин и изложил Кролику, зачем он его освободил и куда им требуется попасть.

  – Как два пальца об асфальт! – Кролик прервал Сашу, а он даже не успел перейти к той части, где объяснялось, почему это невозможно – проникнуть на комплекс «Future»

  – Правда?

  – Ну, на самом деле... – Кролик оборвал сам себя. – Не так это просто – забраться на его крышу. Но к периметру я давно присматривался, и уязвимое место там есть. Внутрь мы попадём. Дальше – уже будем смотреть на месте.

  – Тогда лезем! – Саша внимательно посмотрел Кролику в глаза. – Завтра же!

  – Ты что, с ума сошёл? – Кролик откинулся на стуле, обвел глазами пейзаж вокруг. – Ты только что выбрался из тюрьмы. Я только что вырвался из тюрьмы и был там гораздо дольше твоего. Отдохни немного. И дай мне отдохнуть.

  – Кролик, ты не понимаешь. – Лень отошёл от шока и налил себе ещё пуэра. – Когда Ангел достроит Солнечную Башню, нам всем придет конец. Нам, тебе – всей планете. И от него постоянно поступают какие-то сюрпризы. Ты с ним ещё не сталкивался, но мы все от него порядком отгребли. И поверь – чем раньше мы с ним покончим – тем лучше.

  – Так вы сказали, у нас есть две недели? – упрямо проговорил Кролик. – Вот и отдохнем неделю. И пойдём. Куда спешить?

  Видя, что Кролика не переубедить, Саша сдался. Через неделю, так через неделю. Главное – в здание можно проникнуть.

  Он оставил друзей спорить а попутно – знакомиться, махнул рукой, встал и пошел к Маре, которая отошла от всех и стояла на самом краю крыши, глядя куда-то за бараки – там зеленел парк и сияли огоньки фонариков.

  Они стояли рядом и молчали. Саша жевал финики, Мара смотрела вдаль. Наконец, Мара безо всякой подготовки сказала:

  – Я изобрела машину времени.

  От неожиданности Саша поперхнулся фиником, закашлялся. Мара похлопала его по спине и повторила:

  – Моя машина времени работает. Ты спрашивал о новостях? Вот тебе новость... Это и есть то самое изобретение, о котором я говорила тебе в день нашей встречи. Пока мы живем у твоей подруги, я только им и занимаюсь. И я его, наконец, сделала.

  – Та пара обручей в углу? – удивился Саша. – С проводками и лампочками?

  – Да. – Мара стала выглядела растерянной. – Она далеко не совершенна, я сама толком не понимаю, что именно она сейчас делает, но... делает. Сворачивает четвертое измерение и открывает временное поле, из которого, в теории, можно попасть в любую точку на временном отрезке.

  – Так. – Саша попытался переварить сказанное, но пока получалось плохо. – Допустим. И что теперь?

  – Я не знаю... – Мара растерянно покачала головой.

  – А зачем тогда ты её строила?

  – Чтобы... – в глазах Мары блеснули слезы. – Вернуться к началу и всё это отменить. Появление Ангела, разрушение НИИ, смерть Мартина, моего логова, скорый конец планеты... Чтобы просто жить, и всё у всех было хорошо! Я думала, ты придешь и как-то исправишь весь этот кошмарный год, но становится только хуже. Видимо, я ошиблась насчет тебя.

  Саша скрипнул зубами. «Опять подвёл,» – с горечью подумал он. Мара всхлипнула и продолжила:

  – У меня ощущение, что вся эта история – просто большая шутка. Чья-то дурная фантазия, героем которой я не хочу больше быть!

  Саша выдохнул подсел рядом и, прижал девушку к себе.

  – Тогда в чем проблема? С помощью твоей машины теперь можно переписать прошлое?

  – В том то и дело, что пока нет! Когда я узнала, что время уже однажды развернули, я подумала, что и сама смогу так же... Построила простую модель, через которую чуть-чуть подсмотрела, что происходило со мной в другой временной ветке, чего я сама не помню. Ох, там такие ужасы... – Мара всхлипнула и поежилась. – Но войти во временной поток и перенестись в прошлое я пока не могу – поле слабое, переносит на день вперед. Вернуться оттуда нельзя и что происходит с перенесенным объектом, я не знаю... У меня нет больше времени и сил, но я все равно сижу над машиной день и ночь, как никогда и ни над чем не сидела...

  «Сказать, не сказать? Хотя, чего я уже теряю?» – подумал Саша, вздохнул и словно прыгнул в холодную воду:

  – Мара, я говорил с Тимофеем Ворецом.

  Мара вздрогнула.

  – Где? Как?!

  – Я с ним сидел в одной тюремной камере. – и Саша рассказал о событиях маленькой камеры три на три метра.

  – Потом он просто исчез? – растерянно спросила Мара.

  Саша кивнул.

  – Это он встретил нас с Кантом, когда мы только прибыли сюда. Похоже, что это он заставил меня открыть дверь в НИИ и сорвать с Ангела брезент. Он не умер, не пропал и не исчез.

  Мара не ответила, только молча смотрела в ночь, на крыши и темное небо, словно там горели ярким пламенем ответы на все вопросы. Наконец сказала:

  – Я домой. Мы с Кантом займемся машиной.

  – Мара... – Саша видел, как Мара сжала маленькие кулачки, как она дрожит, опять хочет заплакать и не даёт себе этого сделать. Заметил вдруг, что за время, пока он провел в тюрьме, она стала ниже ростом и уже в плечах.

  – Саша, не надо, я прямо чувствую, что ответ рядом. Возможно, вы вернетесь, а у меня уже будет решение всех наших проблем... Вот было бы чудо... А Ворец... Я с самого начала чувствовала, что он жив. Но он не помогал нам, да и сейчас – ты здесь, а он где-то там, непонятно где. Так что есть ли смысл думать о нём? Будь он трижды таинственный и десятикратно – Шаман... Раз он предпочитает держаться в стороне, то к чёрту его, а уж если это он виновен в том, что произошло в НИИХРЕНА...

  У Мары сверкнули глаза. Саша хотел подойти и обнять её, но вдруг увидел, что в глазах хрупкой девчушки горит железный огонь. Помявшись, он только положил руку ей на плечо, подержал и пошел к костру. Дойдя, обернулся – Мары на краю крыши уже не было, а на крыше вдали неслась тень Пса, который уносил её в сторону дома Ани.

  ...

  Они ещё посидели у костра, а после – пошли гулять по крышам. Ходили, пили чай, сидели на теплом шершавом скате крыши, рядом с большим зелёным куполом храма, слушали напевы уличных музыкантов, любовались толпой молодежи на роликах, которые бесстрашной разноцветной гурьбой рассекали город на роликах и самокатах. Забрались на территорию какого-то медицинского комплекса, залезли в окно, перебросились парой слов с девушкой на входе. Она пригрозила вызвать полицию, но было видно, что в шутку. Но они притворились, что все всерьез и шумно убежали вдаль, навстречу небу, которое всё больше и больше темнело. Когда вдоволь нагулялись, то около получаса просто лежали на крыше, любовались звездами и луной, передавая по кругу термос с пуэром, а после разошлись – Лень с Йхоло в свое тайное логово, а Саша, Аня и Кролик в сторону дома Ани.

  За пару кварталов до дома подержались за натянутую в небо струну, на конце которой парил змей, залезли в окно подъезда, спустились и пошлепали дальше по пустой ночной улице, освещаемой тусклыми фонарями.

  – Вы где-то здесь живёте? – спросил Кролик.

  – Мы уже рядом! Вон дом... – Саша указал вперед, где через дорогу, в свете фонарей, виднелась пристройка, в которой жила Аня.

  И в тот же момент стало темно.

  – Я ослеп? – обеспокоенно спросил Кролик.

  Саша не успел ответить: из окон дома Ани полыхнула ослепительная белая вспышка, прогремел оглушающий хлопок. По улицам прошлась ударная волна, сбила ребят с ног.

  Взревели сигнализации машин, закричали люди, на макушку Саши просыпался мелкий песок и острые камушки. Осторожно поднимаясь на ноги и помогая встать Ане, отряхивая её курточку, он увидел, что это мелкие осколки оконных стекол. К счастью, осколки крупнее упали совсем рядом с домом, а они шли ближе к проезжей части.

  – Что это было? – обеспокоенно спросила Аня.

  – Машина времени Мары... Всё-таки она её запустила! – охнул Саша. Не дожидаясь, пока Кролик с Аней поймут, о чем идет речь, он вскочил, отряхнулся, включил подошвы прыггов и побежал к дому Ани, ускоряясь с каждым шагом.

  Стеклянное крошево хрустело под ногами, темная улица освещалась только луной. Саша с разбегу прыгнул в оконный проем, вбежал в комнату, чтобы помочь Маре, привести её в чувство после этого взрыва... и наткнулся на полный хаос: вся мебель смята в труху, побелка с потолка и стен лежит пылью на вещах. Взрыв явно случился здесь, но не было ни временной машины, ни Мары, ни Канта – ноутбук лежал в углу, скомканный и побитый.

  А вот экран второго компьютера был включен и почему-то отлично работал. Сзади раздался шорох – Кролик влез в окно, ошарашенно обвел глазами комнату и тоже уставился на экран, на котором раз за разом проигрывалось одно и то же видео. Саша присмотрелся – это было видео с камеры наблюдения, которая снимала комнату Ани:

  Мара в центре комнаты работает над устройством, рядом с ней стоит Кант, в теле робо-пса и что-то ей говорит. Вдруг в комнате становится темнее. Сначала Саша подумал, что это потемнело изображение, но тьма сгустилась в дальнем углу комнаты и собралась в высокую хищную фигуру. Мара вздрогнула от неожиданности, закричала, шагнула назад. Кант прыгнул на Ангела – но тот поднял руку и робот рухнул на пол, словно на него упал бульдозер.

  Ангел осмотрел комнату, увидел камеру, улыбнулся, помахал, поклонился, пританцовывая, подошел к устройству Мары и что-то в нем нажал. Обручи закрутились, заискрились синим, в центре разгорелось небесно-голубое пламя. Ангел обернулся и поманил Мару к себе – девчушку подтащило к нему словно на троссе. Ангел взял её, как котенка и бросил в пламя.

  Саша сжал кулаки.

  Пламя полыхнуло ослепительным белым светом – ударная волна прошлась по комнате, мебель разлетелась в щепки, со стола улетел в угол ноутбук. Изображение на мгновение потемнело, но камера тут же поймала фокус обратно и показала Ангела, который стоял посреди хаоса, даже не шевельнувшись, только одежда и волосы трепетали на нем. как флаг на флагштоке.

  Мары нет.

  Ангел улыбается, кивает, подходит к Канту, который корчится на полу, пытаясь встать. Ангел, не глядя, машет в его сторону рукой – еще одна вспышка, Кант затихает. Ангел подходит ко столу, внимательно смотрит на монитор, что-то нажимает на клавиатуре – небесно-голубое пламя в центре обручей окрашивается в чистый белый.

  Ангел щелкает пальцами – Кант поднимается и встает по струнке, как солдат перед генералом. «Генерал», ухмыляясь, показывает пальцем на белый портал – Кант туда безропотно шагает. Вторая ослепительная вспышка, на этот раз без ударной волны.

  Канта нет.

  Ангел что-то пишет на бумажке, кладет её на стол, под клавиатуру. Что-то нажимает – белое пламя гаснет, обручи падают на пол – Ангел берет их в охапку, смотрит в камеру, улыбается и выходит из комнаты.

  Конец записи. Видео начинается сначала: Мара в центре комнаты работает над устройством, рядом с ней стоит Кант, в теле робо-пса и что-то ей говорит...

  Саша дрожащими руками отодвинул клавиатуру, достал записку и развернул:

  "Удивительно устроена жизнь! Я шёл, чтобы убить твою подругу, а нашёл своего бывшего ученика, девочку-гения, за которой гонялся весь последний год, и её машину времени в придачу. Всё равно что нагнуться за денежной купюрой, а найти под ней кольцо с изумрудом и нераспечатанную шоколадку с орехами. Какой удачный день!

  А."

  Кулаки Саши сжаты так крепко, что ими сейчас можно крошить стекла и бетон.

  – Лезем завтра. Кролик, ты слышишь?

  – Слышу. Лезем.

Саша, Кролик и комплекс «Future»

  Чтобы проникнуть на территорию, они построили самое настоящее каноэ – из груды пластмассовых трубок, которые нашли на ближайшей мусорке и десятка мотков клейкой ленты – купили их в магазине по пути.

  Просто чудо, что может получиться, если смешать немного клейкой ленты, пластика и безудержного желания проникнуть туда, куда нельзя. Кролик крепко накрепко перемотал трубки клейкой лентой, получив отличный каркас для лодки – после этого парни тщательно замотали все пробелы между трубками и получили готовую лодку.

  Кролик поднял длинную прозрачную посудину и удовлетворенно хмыкнул:

  – Долго не протянет, но море пересекать нам и не придется!

  Саша до последнего не понимал, зачем им лодка, но Кролик попросил заткнуться и делать все, как он говорит. Оказалось, что рядом с комплексом «Future» растекается городской пруд, из него уходит искусственное русло реки – прямо через стройку. С обеих сторон реку перегородили мелкой решёткой, которая спускается почти до самой воды и не охраняется. Ключевых момента здесь два: «почти до воды» и «не охраняется». Кому в голову придёт всерьез охранять реку? Кому придёт в голову через реку проникать на стройку?

  На самодельном каноэ мальчишки доплыли до решётки, за которой река поворачивала и уходила в темень и мрак. Они легли на дно, Кролик упёрся руками в решётку, чуть притопил каноэ – и оно послушно проплыло под железным заграждением. В нос тут же ударил запах сырости и затхлости. Где-то капала вода, сыпался камень, звучало приглушенное эхо далеких голосов. Освещения не было совсем, фонарики мальчишки держали в карманах, пока не доставая, так как не знали, есть ли здесь охранники и камеры: предстояло идти на ощупь и на слух. Но, пока река не кончалась и Мальчишки молча плыли, привыкая к темноте. Через десять минут их вынесло в громадный зал с каменными колоннами, который был, судя по всему, подземной парковкой.

  Совсем скоро каноэ доплыло до края парковки и уперлось в решетку, которая на этот раз уходила под воду.

  – Приплыли? – спросил Саша.

  Кролик шикнул, осторожно вылез из каноэ, всмотрелся в темноту и махнул рукой, давая Саше знак вылезать из каноэ. Они тихо вытащили лодку на бетон и осторожно пошли вдоль стены, постепенно привыкая к темноте.

  – Странно, что здесь никого нет. – прошептал Кролик. – Обычно под землей тоже выставляют охрану, только она ходит с фонариками по заданному маршруту и их можно легко обставить вокруг пальца, но они оставили автостоянку пустой. Может, не подумали, что сюда можно пробраться?

  – Ангел не настолько глуп. – мотнул головой Саша.

  Вдруг под его ногами раздался громкий хруст. Кролик шикнул, но у него под ногами тоже что-то хрустнуло.

  – Если бы здесь были охранники, они бы сбежались со всего этажа. – недовольно прошипел Кролик.

  А Саша нащупал и поднял то, на что наступил.

  – Послушай...Это крысиные скелеты... Вот ещё один. Их тут куча!

  Глаза совсем привыкли к темноте и мальчишки увидели, что бело-серые кости лежат повсюду. При этом запаха не было – каждый скелет был словно подготовлен к музею – очищен до блеска.

  Саша присмотрелся и охнул.

  – Здесь не только крысиные скелеты. Посмотри...

  Чуть поодаль лежал человеческий скелет, в стандартной форме и фуражке охранника – Саша часто видел таких у торговых центров.

  Кролик издал сдавленный хрип.

  – А вон ещё один... Куда мы, нахрен, попали? Я не подписывался лезть в подземный Некрополис!

  – Тихо... – Саша поднял руку, Кролик тоже прислушался.

  Капает вода. Мелкие кусочки побелки отколупываются и падают на бетон. Весь живой мир наверху. А здесь тьма и тишина, и в этой тьме...

  – Слышишь? – Кролик быстро пригнулся.

  Саша же остался стоять, изо всех сил вглядываясь в темную пустоту, рассуждая так: чем раньше увидеть опасность, тем раньше её можно избежать. Но ничего не видел. Тишина. Темнота. Время шло, с каждой секундой все больше давя на нервы.

  – На нас оттуда кто-то смотрит. – сказал Кролик одними губами и Саша увидел в его глазах панику.

  – С чего ты взял? – Саша все никак не мог разглядеть что-то в этой темноте.

  – Чуйка у меня.

  Саша понял, что еще немного и они оба сойдут с ума от ожидания, темноты и страха. Он достал фонарик и направил его в дальний угол, но... луч фонарика ничего не выявил – ушел в черную пустоту. Саша попытался осветить пол метрах в пяти перед собой, но луч снова словно пропал.

  А потом Саша присмотрелся к этой темноте и пустоте и увидел, что она словно собрана из черной кучи мусора, и весь это мусор шевелится, как если бы он был пропитан крупными жуками, пауками и сороконожками. Тысячи жвал, ножек и щупалец перебирали по воздуху, надвигаясь!

  Луч света словно обжег живой клубок мерзости, тот зашевелился быстрее, поднялся, подобно прибережной волне и побежал на мальчиков, шевеля каждой конечностью!

  Кролик заорал и бросился прочь! Саша не отставал.

  – В лодку, быстро!!! – Кролик метнулся к реке, начал шарить фонариком в поисках каноэ и нашел его – черные щупальца уже были здесь и перемалывали его в труху.

  Мальчишки развернулись и побежали по подземному этажу, плохо понимая, куда бегут – лишь бы подальше отсюда, найти спасение от смертельной темноты!

  Они искали любую, самую маленькую щелку или окошко – были бы благодарны за закрытую решетку с прутьями, одна мысль, что этот кошмар позади может их коснуться, позволила бы им просочиться куда угодно.

  – Там был проход! – Кролик скакнул вправо, виляя между колоннами. Саша прыгнул за ним, но они и здесь очень быстро уперлись в черную муть. Она окружала, была повсюду. Саша и Кролик отступили к бетонной стенке, под ногами снова захрустели черепки. Пяткой Саша наткнулся на человеческий... похоже, они не первые, кого загнала сюда эта тьма.

  Но что-то в этой живой смертоносной тьме было знакомое: как она двигалась, как нагоняла – нехотя, лениво, и словно без желания догнать. Саша никогда не заметил бы этого до встречи с Шаманом, но теперь отчетливо ясно видел подмечал мелкие детали.

  Плохо понимая, почему он это делает, Саша поднёс ко рту сложенные руки и громко ухнул совой: «Ух-ху!»

  Тьма замерла. А потом...

  «Ух-ху.»

  – Отвечает. – изумился Кролик.

  «Ух-ху!» – повторил Саша, и проугукал шифр, который знали только он и Ирек: три угуканья совы и два сойки, что означало: «Что бы ни случилось, я приду на помощь. Жди».

  Клубящаяся тьма, которая готова была обглодать их кости сотней щетинок, щупалец и жвал, подёрнулась, задрожала, отступила и медленно слилась с окружающей темнотой подземки, удалившись прочь, расшвыривая по сторонам камушки и скелеты крыс, прямо как расстроенный мальчишка.

  Кем она и была.

  – Ирек... – прошептал Саша.

  Кролик дернул его за руку.

  – Идём! Не знаю, что ты сейчас сделал, но мы живы и я хочу, чтобы так оно и осталось. Пока мы убегали, я увидел совсем рядом дверь, идём, пока эта штука не вернулась и не сожрала мясо с наших костей!

  ...

  Ноги на пути к двери не слушались, а Кролик еле-еле вскрыл замок, настолько дрожали руки. Наконец он поддался, из двери повалил дневной свет! Саша с Кроликом ринулись в проем и захлопнули дверь, забыв, что за дверью могут быть охранники, датчики, камеры – было абсолютно плевать, лишь бы поскорее выбраться из этого подвала, полного костей, смерти и живой тьмы.

  Им повезло: за дверью оказался светлый подвал, который, судя по всему, использовали для мусора. Вокруг свалены в кучу деревянные обломки досок – в две больших горы, поодаль слышны голоса.

  – Давай передохнём. – еле выговорил Саша.

  – Пять минут. – кивнул Кролик.

  Они сидели и дышали – светом, теплом и хвойным запахом сухих досок. И голоса, принадлежавшие либо охранникам, либо строителям, которые возводили смертельную машину на крыше стройки, казались им сейчас торжественными звуками оркестра.

  Было уютно и безопасно – насколько может быть безопасно на территории, за попадание на которую – расстрел на месте.

  «А ведь Мара послала Ёжика в подземку за пилюлями...» – подумал Саша и вдруг понял, как именно сгинул их друг.

  – Ты чего? – спросил Кролик.

  – Ничего... – сдавленно ответил Саша, быстро вытер рукавом глаза и встал. – Идем уже!

  Им повезло – прямо за поворотом они нашли широкую бетонную лестницу будущего шикарного подъезда.

  Саша перегнулся через перила – пролёты уходили вверх, в небеса.

  – Есть вариант поискать лифты. – тихо сказал Кролик. – Но на первом этаже сто процентов есть люди.

  – Рисковать сейчас мы не можем. – помотал Саша головой. – Идём так.

  – Надеюсь, у тебя сильные ноги. – сказал Кролик, – Если нет – скажи сразу. Мне нужно знать – придётся этажей через пятьдесят тащить тебя на плечах или нет.

  Саша молча начал подниматься...

  ...

  Примерно через сорок этажей, когда ноги уже порядком ныли, Кролик догнал Сашу и остановил.

  – Выше – блокпост охранников. – сказал он на ухо одними губами.

  – Откуда ты знаешь?

  Вместо ответа Кролик поднял палец вверх, призывая его прислушаться.

  И точно: двумя лестничными пролетами выше переговаривались. А вот звякнуло оружие,... этот звук ни с чем не спутать.

  Саша вопросительно посмотрел на Кролика. Тот пошёл назад, осторожно потянул дверь на этаж, прислушался и поманил Сашу за собой.

  – Нам нужно пройти мимо них – так, чтобы они нас не заметили. – сказал он, убедившись, что дверь закрыта плотно. – И уходить они пока не собираются.

  – И что делать?

  – Походим по этажу, поищем что-нибудь.

  – Например?!

  – Такие громадные стройки – маленькие миры. Здесь всегда можно найти то, что тебе нужно. Всегда есть возможности пройти дальше. Так что мы сейчас пойдём и найдём их...

  И они начали бродить по пустым комнатам, переходя из одной в другую, прячась по углам, когда слышали чьи-то шаги. Залы сменялись коридорами, коридоры – маленькими комнатками, комнатки – вновь выходили в большие, залитые светом залы. Ступали осторожно, хрустящая бетонная крошка покрывала весь этаж, повсюду острые камни, осколки, а то и зазубренные концы арматурин – ловушки для незваных гостей.

  Когда-нибудь на полу здесь будут ковры, на потолке – побелка, а на стенах – обои, в драных проемах – двери, в коридорах – чисто и свежо, а в комнатах будут жить люди, встречая и провожая любимых в этих квартирах, ссорясь и мирясь. Когда-нибудь, если они спасут этот мир.

  Примерно через полчаса Кролик подошел к огромному, от пола до потолка, окну и устало уставился на панораму Города.

  Они не прошли и половины пути наверх, но от вида из окна уже захватывал дух! Дома отсюда казались с маленькую монетку. Машины – как муравьи. Много-много воздуха, и неба – гораздо больше, чем земной поверхности.

  И посередине панорамы, прямо перед их стройкой – возвышалась Башня Солнца, сияла зеркальными окнами, упиралась макушкой прямо в небеса.

  – Если мы сегодня не дойдем до верха, то всё это исчезнет, да? – спросил Кролик.

  – Да. – кивнул Саша, встав рядом.

  Кролик мрачно кивнул, что-то решая.

  – Если мы ничего здесь не найдём, то сделаем так: я просто побегу на охранников, привлеку их внимание и сделаю вид, что пытаюсь прорваться наверх. В лучшем случае, они оба побегут за мной. В худшем – я отвлеку хотя бы одного. И тогда ты пройдёшь дальше. С одним – справишься.

  – Я тебя не для того вызволял из тюрьмы, чтобы тебя застрелили через неделю...

  – Скорее всего, не застрелят. На такие блокпосты ставят самых мягких и невнимательных. Кого здесь высматривать? Так, проверять пропуска у строителей, чтобы не лазали на те этажи, на которых им не положено быть. А ждать больше нельзя. Скоро начнется новая смена, и здесь людей будет больше, чем на улицах. На том и порешим...