Текст книги "Смывая волной (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Болдт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23

ДОКТОР ЛИАМ КИНГ

Прошло более шести недель, с тех пор как я вытащил ее тело из прибоя.

Более шести недель она постоянно находилась в моем пространстве. Я наблюдал, как она выздоравливает и расцветает прямо на моих глазах.

Наблюдал за тем, как она восстанавливает силы, гуляя босиком по пляжу и делая планку, прежде чем, в конце концов, перейти к отжиманиям.

Наблюдал, как каждое чертово движение ее подтянутого тела дразнит меня, как ублюдка.

Все это вдохновляло меня неделями дрочить в душе на образ ее голых сисек и представлять, как погружаюсь в ее киску. Господи. Я не мастурбировал так много, с тех пор как был чертовым подростком.

Она – осложнение, которое мне не нужно и которого я не хочу.

Блядь. Отчасти это ложь, потому что я ловлю себя на том, что мне не терпится увидеть ее лицо каждое утро. И это не только из любопытства, вспомнит ли она что-нибудь.

На днях на кухне, когда я чуть не поцеловал ее… Мне потребовалась вся моя чертова сила воли, чтобы остановиться. Невозможно было не заметить желание в ее глазах и то, как она прильнула ко мне. Было бы легко отпустить себя и поддаться этому порыву.

Вот только это не остановилось бы на поцелуе. Не с ней. Я никак не мог поцеловать ее и не захотеть большего.

Никогда еще я не встречал такой интригующей и загадочной женщины. И опасной… не только в одном смысле.

Но она все равно все усложняет. С течением времени женщина создает все больше беспорядка.

Маленький голосок в глубине моего сознания дразнит меня. «Держа ее рядом, ты подвергаешь риску все, тупой ублюдок».

Сжав челюсть, отмахиваюсь от этого. Если я и веду себя как тупой ублюдок, то только потому, что каким-то образом, в отличие от других, ей удалось прорваться сквозь мою железную защиту.

Смотрю на часы, хмуря брови от беспокойства и страха, потому что она обычно рано встает. Каждое утро мы вместе пьем кофе на террасе перед завтраком. Ей нравится слушать волны и алых макак, которые летают над головой.

Когда мой телефон вибрирует в кармане, я едва сдерживаюсь от желания швырнуть эту чертову штуку в океан. Потому что знаю, кто звонит, даже не слыша его голоса.

Еще один взгляд на дверь ее спальни подтверждает, что сегодня она спит дольше обычного, поэтому я выскальзываю на террасу с видом на Тихий океан.

Хотя я говорю тише, чтобы она меня не услышала, в моем голосе сквозит неподдельный гнев.

– Какого. Хера?

Его ровный, отрывистый смех заставляет меня пожалеть, что я не могу дотянуться до телефона и задушить его.

– Иногда эти люди слишком много хотят. Это не в моей власти.

– Если это было под твоим наблюдением, значит, это было в твоих руках.

Его тон становится ледяным.

– Ты говоришь так, будто ты все еще номер один. Тебе следует следить за своим тоном, иначе кто-нибудь может решить отрезать твой язык.

– Мы с тобой оба знаем, что это вряд ли произойдет.

– Что? Ты следишь за своим тоном? Или кто-то отрезает тебе язык?

Я отвечаю на его вопрос молчанием, и это выводит его из себя. Это видно по его следующим словам.

– Твоя дерзость ни к чему не приведет.

– Это я буду решать.

Наступает пауза, прежде чем он добавляет:

– Просто помни, ты все еще должен мне. Я скоро буду ждать подтверждения.

Этот ублюдок завершает разговор, прежде чем я успеваю ответить. Швыряю телефон на стол с такой силой, что он подпрыгивает, прежде чем окончательно замереть.

Все еще находясь в состоянии повышенной готовности, мои мышцы напрягаются, когда я слышу, как она, наконец, выходит из своей комнаты.

Мне интересно, произойдет ли это. Если это тот день, когда она вспомнит.

Я чертов ублюдок, раз не хочу, чтобы та вспомнила. Потому, что хочу, чтобы она осталась здесь, со мной, вот так.

Она успокаивает меня. Осознание приходит внезапно, и мое черное сердце замирает в груди.

Мгновение спустя женщина появляется в поле зрения, одетая в обноски, которые должны выглядеть на ней уродливо. Но это не так. Вместо этого она выглядит… Блядь.

Проводя рукой по лицу, я устало выдыхаю. Потому что эта женщина может сделать бумажный пакет красивым.

Сарафан свободно облегает ее тело. Под него она надела облегающую майку, и хотя она может немного поддерживать ее идеальную грудь, она ни за что на свете не скроет ее от меня.

Да, я – гребаный извращенец, но я не могу испытывать угрызения совести по этому поводу.

Но я чувствую не только физическую тягу. Меня привлекают не только эти ноги, которые, кажется, тянутся бесконечно, или то, как она иногда собирает волосы в две длинные косы по обе стороны от лица, концы которых свисают поверх груди.

Она просто… выглядит так, будто принадлежит этому месту. Как будто могла бы принадлежать этому месту.

«Она выглядит так, будто может быть моей».

Я тяжело сглатываю, отгоняя волну собственничества, на которую не имею права. Оторвав взгляд от ее ног, изучаю выражение ее лица. В уголках ее глаз появляются легкие морщинки, а губы изгибаются в почти застенчивой улыбке, когда она протягивает нам две чашки кофе. Я выдыхаю, сам не осознавая, что задерживаю дыхание.

Прочищаю горло, внезапно занервничав. А я никогда не нервничаю, черт возьми.

– Buenos días.⁴

Осторожно я принимаю у нее кружки и ставлю ее чашку на ее обычное место, напротив меня за маленьким деревянным столиком.

Она садится.

– Gracias.⁵

Женщина довольно быстро освоила испанский, и слова слетают с ее языка, как будто она говорит на нем уже много лет.

Держа чашку обеими руками, она делает неуверенный глоток, а затем опускает ее. Когда та делает глубокий вдох, а в ее глазах загорается нотка сдержанного волнения, я крепко сжимаю мою собственную чашку.

– Кажется, я вспомнила свое имя.

Удивительно, что керамика не разбилась под моей хваткой и не разбрызгала горячий кофе повсюду.

– Александра.

Глава 24

Она

Наконец-то это случилось.

Это пришло ко мне в кошмаре. Я была ребенком, цеплялась за руку матери, и она умоляла меня, пока мы уворачивались от тел и пуль.

«Беги, Александра!» – Ее голос был почти заглушен окружающими выстрелами. – «Беги быстрее! Беги, Алекс, беги!»

Все встало на свои места, как недостающий кусочек головоломки. Это было правильно. Это звучало знакомо.

– Александра, – шепчу это имя своему отражению в зеркале, нанося зубную пасту на щетку. – Алекс.

Я не помню свою фамилию, но это уже само по себе похоже на победу. Надеюсь, что это признак того, что моя память будет продолжать постепенно возвращаться.

Когда покидаю свою комнату, я не сразу замечаю доктора Кинга, но обнаруживаю наполненный кофейник и две кружки рядом с ним. Наполнив их, выхожу на террасу и вижу, что он стоит возле маленького столика.

У меня перехватывает дыхание от того, как он смотрит на меня. Возможно, я просто заблуждаюсь, но, клянусь, в его взгляде мелькнула тоска. Однако она исчезает в мгновение ока, и я понимаю, что его взгляд был озабочен тем, как продвигается мое выздоровление.

Задаюсь вопросом, является ли это концом пути. Если теперь, когда я вспомнила свое имя, он отправит меня восвояси.

Какая-то часть меня протестует против идеи сказать ему, что я помню, чтобы у меня было больше времени для общения с ним. Но я не могу скрыть от него это после всего, что он для меня сделал. Это было бы нечестно.

Доктор Лиам заслуживает большего. Он заслуживает правды. Даже если я жажду проводить с ним больше времени. Даже если получаю удовольствие от того, что он позволяет местным жителям думать, что я теперь его девушка.

Знаю, что гораздо проще позволить им так думать, чем осмелиться объяснить, как я здесь оказалась, но мне хочется, чтобы это было правдой.

Мне интересно, каково это – быть с доктором Кингом. Узнать его досконально. Узнать человека, скрывающегося под толстым слоем фасада.

Когда мы занимаем свои места за столом, я набираюсь храбрости и после глотка восхитительного кофе, признаюсь.

– Кажется, я вспомнила свое имя. Александра. – Делаю паузу, но когда он не отвечает, я быстро добавляю: – Или Алекс.

Затаив дыхание, я жду его реакции. Он делает медленный глоток кофе, наблюдая за мной через край своей чашки.

– Тебе еще что-нибудь вспомнилось? – Он внимательно изучает меня. – Твоя фамилия или дата рождения?

Я вздрагиваю, весь восторг от откровения сдувается внутри меня.

– Нет.

Без даты рождения и полного имени я не смогу получить надлежащие документы, получить паспорт или любое другое удостоверение личности.

Проклятье. Один шаг вперед, но я как будто вернулась на исходную позицию.

Когда смотрю в свой темный кофе, у меня опускаются плечи. Доктор Лиам протягивает руку и кладет ее мне на предплечье. Когда я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, в глубине их мелькает удивление. Как будто он не собирался протягивать мне руку.

– Ничего страшного, если ты не можешь вспомнить больше.

Под типичной грубостью, к которой я уже привыкла, слова доктора Кинга действуют как успокаивающий бальзам на мое разочарование.

– По крайней мере, теперь я знаю, как тебя называть.

Моя улыбка слаба, но часть моего беспокойства рассеивается от его понимания.

– По крайней мере, это уже что-то.

Когда он убирает руку, сразу ощущаю потерю. Я делаю еще один глоток кофе, прежде чем продолжить.

– Ты сделал для меня больше, чем нужно, доктор Кинг, поэтому я понимаю, если ты хочешь, чтобы я убралась из твоего дома.

Он откидывается в кресле, у него взгляд оценивающий, и мне становится интересно, что именно во мне тот пытается расшифровать.

– Я сказал тебе называть меня Лиамом.

После крошечной паузы он добавляет:

– Алекс.

От того, как мое имя слетает с его губ, мое дыхание задерживается в горле. Я чувствую, что говорю почти шепотом.

– Хорошо, Лиам.

Его глаза приобретают более глубокий золотистый оттенок в ответ на то, что я просто произношу его имя. Когда он проводит рукой по своему лицу и густой щетине, я не могу не задаться вопросом, мягкая она или немного грубая.

– Мне нужно сделать несколько поездок на дом сегодня днем, но я вернусь после…

Бум, бум, бум! Внезапный удар кулаком по входной двери прерывает нас. Лиам вскакивает со своего места и бросается внутрь, к передней части дома.

– Доктор Кинг! ¡Necesitamos tu ayuda!

Доктор Кинг! Нам нужна ваша помощь!

Я следую за Лиамом, задерживаясь в коридоре, пока он открывает входную дверь. Двое мужчин вбегают внутрь, один прижимает руку к груди, его кисть обмотана окровавленной тканью, а другой обеспокоенно смотрит на происходящее. Лиам быстро ведет их в первую комнату, ближайшую к двери.

Я стою на пороге и слушаю их.

Лиам жестом указывает на смотровой стол, и с помощью друга раненый опускается на него.

– Что случилось? – спрашивает Лиам по-испански. Лаконичными движениями он моет руки в ближайшей раковине и быстро их вытирает.

– У Пабло соскользнуло мачете, когда он рубил платаны.

Лиам надевает пару перчаток, затем разворачивает ткань, покрывающую руку мужчины. Как только я вижу состояние кончика пальца мужчины, я делаю шаг в комнату, и слова без раздумий слетают с моих губ.

Все на испанском.

– Это только кончик, так что может быть небольшое повреждение нерва, но пока кость не задета, мы сможем…

Я захлопываю рот, когда шок рикошетом проносится через меня. «Откуда я все это знаю?»

Лиам поворачивается и смотрит на меня с того места, где он отложил салфетку, протягивая руку, чтобы достать принадлежности, чтобы поставить капельницу.

Я поджимаю губы и подхожу ближе, безмолвно умоляя глазами Лиама.

– Я могу помочь тебе, чтобы он провел меньше времени с ней в таком состоянии.

Он отрывисто кивает, жестом головы указывая на коробку с нитриловыми перчатками рядом с раковиной.

– Вымойся и присоединяйся ко мне.

Лиам ставит капельницу и помещает пульсоксиметр на указательный палец противоположной руки мужчины. Он сообщает Пабло, что дает ему жидкость и что-то, что снимет боль.

Вместе мы быстро очищаем и обеззараживаем палец и убеждаемся, что кость не повреждена. Затем я помогаю Лиаму наложить защитную повязку на рану и забинтовать ее.

Глаза мужчины тяжело закрыты, но, похоже, он не испытывает сильной боли. Его пульс остается ровным.

Я осторожно кладу руку на плечо мужчины и тихо говорю ему, что все будет хорошо.

Пабло смотрит на меня темными глазами.

– Eres un ángel hermosa.

Ты прекрасный ангел.

Лиам отвечает по-испански:

– Sigues siendo un hablador suave como siempre.

Ты по-прежнему красноречив, как и всегда.

Взгляд Пабло останавливается на Лиаме.

– Tu novia es tan hermosa como inteligente.

Твоя девушка так же красива, как и умна.

Глаза Лиама встречаются с моими.

– Tengo que estar de acuerdo contigo.

Я должен с тобой согласиться.

В глубине его золотисто-коричневого взгляда мелькает нотка страдания, но она исчезает в мгновение ока.

Так быстро, что я думаю, не привиделось ли мне это.

Глава 25

ЛИАМ

Она без малейших колебаний бросилась на помощь Пабло.

Пабло – хороший человек, честный человек. И если бы он знал, какое поганое дерьмо я натворил в своей жизни, то он, вероятно, использовал бы на мне свой мачете без угрызений совести.

Помимо того, что он один из самых порядочных людей, которых я встречал в своей жизни, он еще и самый проницательный. Фермер, который также служит городским проповедником, сам сказал мне, что давным-давно изменил свою жизнь – прошел «от тьмы к свету», как он говорит.

Но я не настолько глуп, чтобы думать, что его прошлое хотя бы отдаленно напоминает мое.

Ходят слухи, что он также немного экстрасенс – какой-то провидец – хотя, если бы вы спросили его об этом, он бы рассмеялся.

Я понял, что в слухах всегда есть доля правды. И чем больше узнаю этого человека, тем больше верю, что Пабло может обладать уникальным даром.

Когда он посмотрел прямо на Алекс и сказал ей, что она – прекрасный ангел, меня это задело.

«Если она прекрасный ангел, то кем, блядь, это делает меня?»

Первый раз Пабло постучал в мою дверь два года назад. Он принес мне бутылку домашнего секо – ликера из сахарного тростника – и настоял на том, чтобы выпить со мной после того, как я без проблем принял роды у его племянницы.

Это была моя своеобразная индоктринация для этого места. Как только это произошло, как только Пабло дал свое собственное одобрение, я стал одним из них.

Хотя местные жители здесь добры и вежливы, они настороженно относятся к приезжим и не расстилают красную дорожку, чтобы побудить кого-либо пустить корни и остаться. Они говорят по-испански, и те, кто знает английский, держат это в тайне, пока не доверятся вам.

Мне нужно было одно место, которое не пострадало бы от всех проклятых грязных поступков, которые я совершил. Чтобы меня окружали люди, которых не затягивала тьма, в которой я жил, казалось, целую гребаную вечность.

Я знал, во что ввязываюсь, приезжая сюда. Но хотел этого. Блядь, мне это было нужно. Для меня это было вопросом жизни и смерти, и я решил пойти своим собственным путем.

И должен был идти до конца, потому что альтернатива была неприемлема.

Ни на секунду не сомневаюсь, что Пабло каким-то образом не знает, что я вел хреновую жизнь. Что он не видит меня насквозь. Что не знает, что я сражаюсь с демонами.

Тот факт, что он чувствует это и все еще относится ко мне как к порядочному человеку, сам по себе чудо. Когда я уезжаю на несколько дней, чтобы пожертвовать своим временем и поработать в других, более бедных городах, Пабло никогда не задает вопросов.

Вот, что заставляет меня верить, что он знает больше, чем показывает. Это как негласное соглашение между нами. До тех пор, пока я не позволяю своей тьме овладевать его людьми и городом, я желанный гость.

И каждый проклятый день, который я пропускаю, не покончив с этим, означает, что я на один день ближе к тому, чтобы утянуть за собой Пабло и всех этих хороших людей.

– И снова я твой должник.

Улыбка Пабло усталая, но искренняя. Его английский с сильным акцентом, но безупречен.

Я качаю головой.

– Нет, амиго. Единственное, чего я хочу от тебя, это чтобы ты поправился.

И это правда. У меня более чем достаточно накоплений от моей предыдущей карьеры, чтобы держаться на плаву еще долгие годы.

Со вздохом его улыбка тускнеет, прежде чем он молча наклоняет голову в сторону Хуана, и мужчина выскальзывает за дверь. Пабло бросает взгляд мимо нас в коридор, где дверь Алекс остается закрытой. Я поблагодарил ее за помощь, прежде чем воспользоваться предлогом, что Пабло хочет поговорить со мной наедине.

Я отказываюсь признать, что как только Алекс вышла из комнаты, ее отсутствие стало ощутимым. Мне показалось, что на мою грудь навалился четырехтонный груз, даже зная, что она находится всего в нескольких дверях дальше по коридору.

Пабло понизил голос:

– Она хорошая женщина, но, как и у тебя, у нее тоже есть демоны.

Резко вдыхаю, потому что это первый раз, когда он говорит что-то так смело. Я выдерживаю его взгляд, не говоря ни слова… потому что не могу.

Я не могу позволить себе сказать ни слова.

Но я улавливаю смысл его слов. «Она хорошая женщина, но, как и у тебя, у нее тоже есть демоны».

Нет: она опасна. Берегись неприятностей, которые она принесет к тебе в дом.

Нет: Осторожнее с ней.

Когда его рот искривляется в знающей ухмылке, он качает головой.

– Она та самая. Она перевернет твой мир с ног на голову, сделает его беспорядочным. Заставит тебя все переосмыслить. Но, в конце концов, ты не захочешь, чтобы было иначе.

Вздохнув, Пабло поворачивается к сетчатой двери. Я держу ее открытой для него, но прежде чем тот выходит, он тихо бормочет:

– Dios está vigilance sobre ti.

Бог присматривает за тобой.

Затем он тихо выходит, чтобы Хуан отвез его обратно домой.

Я запускаю пальцы в волосы и смотрю на дверь, через которую только что вышли мужчины.

«Бог присматривает за тобой».

Его прощальные слова витают в воздухе, и я не могу не задаться вопросом, знает ли он, что Бог давно отказался от меня.

Заперев дверь и убедившись, что все продезинфицировано, я иду по коридору в спальню Алекс.

Внутренне я борюсь сам с собой, поднимая кулак, чтобы постучать в ее дверь. Она быстро открывает, как будто ожидала меня. Ее волосы слегка растрепаны, словно женщина проводила по ним пальцами. Нервно заламывая руки, Алекс морщится, и слова вырываются у нее судорожно.

– Знаю. Ты имеешь полное право сердиться на меня. Это безумие, но я просто каким-то образом знала, что нужно делать. Не хотелось лезть не в свое дело, но я хотела помочь, и теперь думаю, может быть, я была медсестрой или что-то в этом роде, а ты, наверное, чертовски зол на меня и…

– Все в порядке.

Алекс закрывает рот, голубые глаза расширяются. Голос становится все тише, она выдыхает почти шепотом:

– Ты не злишься на меня?

Я провожу рукой по лицу, моя щетина царапает мою ладонь.

– У меня уже много лет не было помощника, но даже тогда у меня не было никого, на кого бы я не должен был постоянно лаять.

Бросив на нее задумчивый взгляд, я бормочу:

– Не то, что ты. Это было безупречно, и я ценю это.

С миллисекундной паузой я добавляю:

– Итак, спасибо. Я знаю, что Пабло тоже оценил это.

Плечи Алекс расслабляются от облегчения, когда она смотрит на меня. Ее глаза кажутся такими чистыми. Они притягивают меня, как мотылька огонь. Когда она высовывает язычок, чтобы смочить нижнюю губу, мой член увеличивается с нуля до шестидесяти.

Я хочу Александру – женщину без памяти. Женщину, которая является загадкой для самой себя и с каждым днем становится все большей загадкой для меня.

Хочу взять ее рот и узнать, так ли он сладок на вкус, как тот невинный аромат, которым она обладает.

Или он сладок, как обман.

Я заставляю себя сделать шаг назад.

– Давай, отдыхай. Ты это заслужила.

Я борюсь со своей надеждой, что это разочарование и тоска, которые вижу на ее лице… и чертовски надеюсь, что это не так.

Я не могу так поступить с ней. Как бы мне ни хотелось, чтобы все закончилось по-другому.

Потому что, если я что-то и знаю наверняка, так это то, что этого не произойдет.

Глава 26

Она

Хотелось бы мне знать, занимаюсь ли я уборкой, когда испытываю стресс или просто чувствую себя… не в своей тарелке.

С тех пор как Лиам уехал по делам, я включила радио и обнаружила станцию, которой управляют местные эмигранты и которая исполняет различные песни на английском языке. Музыка составила мне компанию, пока я вытирала пыль, пытаясь избавиться от непрекращающейся боли в нижней части живота.

Только когда заканчиваю вытирать пыль в гостиной и делаю перерыв в туалете, я понимаю, какая я идиотка.

Пятно крови на внутренней стороне моего нижнего белья смотрит на меня в ответ.

– Черт, – бормочу себе под нос.

Быстро роюсь под тумбочкой, надеясь, что, может быть, у Лиама есть женские принадлежности, оставшиеся от подружки. К сожалению, я ничего не нахожу. Полагаю, как только получу свежую пару трусиков, я смогу скомкать туалетную бумагу и затолкать ее в них, пока Лиам не вернется, а потом спрошу его…

О, Боже. Как будто мои обстоятельства недостаточно плохи, теперь я должна просить его купить мне женские принадлежности. Поговорим о моменте унижения.

Исправив ситуацию настолько, насколько это возможно, я возобновляю уборку. Время летит незаметно, и я благодарна за музыку и занятость, чтобы отвлечься от мучающего меня вопроса на миллион долларов.

Кто я?

Когда звучат первые ноты новой песни, мои движения запинаются. Рука замирает, когда я тянусь за чистящим средством в большом шкафу с принадлежностями для уборки.

Селин Дион. «The Power of Love». Как так получилось, что я знаю эту песню, но не могу вспомнить свое собственное имя?

Как так получилось, что я знаю слова, но не могу вспомнить, что когда-либо слышала ее раньше?

Странная дихотомия меланхолии и привязанности овладевает мной, и я увеличиваю громкость, прежде чем направляюсь в ванную с чистящими средствами в руках.

Пока чищу раковину в ванной, это происходит прежде, чем осознаю это, но не могу подавить это. Я распеваю во все горло слова, несмотря на то, что сбиваюсь с ритма.

Слегка покачиваю бедрами во время работы, а на губах играет задумчивая улыбка. По своей природе я знаю, что эта песня особенная. Значимая.

Когда заканчиваю уборку, закрываю глаза и вкладываю все силы в окончание песни, мой голос отражается от кафеля в ванной. Печаль охватывает меня, когда я слышу последнюю ноту, и со вздохом открываю глаза.

Этот вздох превращается в резкий крик. Потому что я оказываюсь лицом к лицу с Лиамом.

– О, Боже мой! – Мои щеки пылают от жара. – Есть ли шанс, что ты сможешь притвориться, что этого никогда не было?

Его выражение лица такое же нечитаемое и спокойное, как всегда.

– Чего никогда не было?

Я облегченно выдыхаю. Он уже подыгрывает мне.

– Ладно, хорошо.

– Что ты просто запела Селин Дион в ванной?

Невероятно широко раскрыв глаза, я смотрю на него. Но это не только потому, что он затронул мой неловкий момент. Нет, дело в том, что в его голосе прозвучало что-то похожее на… веселье. И черты его лица не такие холодные и собранные, как обычно.

Прежде чем я успеваю насладиться этим небольшим нюансом, он подходит ближе. Брови опущены, Лиам выглядит одновременно свирепым и мрачным.

– Ты вспомнила песню?

У меня перехватывает дыхание, потому что создается впечатление, что Лиам ожидает объяснений, которые я не в состоянии дать.

– Я вспомнила ее. И это как-то важно. – Смятение и разочарование овладевают мной, окрашивая мой голос. – Но я не знаю почему.

Лиам на мгновение задерживает взгляд на мне, словно оценивая обоснованность моего признания. Затем моргает и делает шаг назад.

Проведя рукой по лицу, он прочищает горло, хмурое выражение омрачает его красивые черты.

– Я заметил, что у тебя возникли некоторые проблемы, поэтому хотел сообщить, что у меня есть некоторые предметы в шкафах в моих смотровых комнатах, если они тебе нужны. Это поможет продержаться до утра. Я схожу в аптеку и возьму все, что тебе нужно. Но они уже закрыты на сегодня, так что…

Проклятье. Он заметил трусики, которые я застирала и положила на открытую крышку стиральной машины. Я думала, что у меня есть еще время до его возвращения.

– Мне жаль…

Лиам угрожающе опускает брови, как будто мои извинения его злят. Затем, когда он сжимает свой затылок, ненадолго отрывая взгляд от моего, давая мне понять, что тот расстроен разговором.

– У тебя есть идея, что ты бы предпочла, чтобы я подобрал?

– Я… Честно говоря, первое, что пришло мне в голову, это то, что мне нужны прокладки, так что, думаю, это мой ответ.

Это, безусловно, самая неприятная встреча с ним, и это о чем-то говорит, поскольку этот человек удалил мой чертов катетер. Если бы только пол мог проглотить меня целиком прямо сейчас.

Почему меня это так смущает? Не то чтобы он не знал, что у женщин есть менструальные циклы. Он же врач, ради всего святого.

– Хорошо. Тогда я возьму их. Посмотрим, сколько я смогу раздобыть для тебя за это время.

Когда Лиам поворачивается, чтобы уйти, все мое тело расслабляется от облегчения. Но это длится недолго.

Он останавливается за порогом, стоя ко мне спиной, и в его голосе звучит незнакомое чувство, которое я не могу определить. Конечно, это не флирт, потому что это совсем не в его характере.

– Должен сказать, я никогда бы не принял тебя за поклонницу Селин Дион.

С моих губ срывается смешок, и как только он исчезает из виду, я закрываю глаза руками. О, Боже.

Сделав несколько быстрых глубоких вдохов, я изо всех сил пытаюсь избавиться от смущения. Через мгновение, пока я убираю принадлежности для уборки, Лиам проходит мимо меня на кухню с гигиеническими прокладками в одной руке.

Вместо того чтобы отдать их мне, он роется в дальнем угловом шкафу, пока я мою руки в кухонной раковине. И, когда вытираю руки полотенцем, Лиам говорит:

– Держи. Это должно помочь на время.

Он протягивает блокнот, прокладки и шоколадку, практически впихивая их мне. Я смотрю вниз на все, что сейчас сжимаю в руках, отмечая, что шоколадка, судя по этикетке, местного производства. Что-то таится в моих воспоминаниях, пытаясь вынырнуть на поверхность, но безуспешно.

– Ты не любишь шоколад?

Я перевожу взгляд на Лиама.

– Люблю. Спасибо.

Разочарование пронзает каждый дюйм моей души. Проклятье. «Почему я не могу вспомнить?»

Вдохнув, я повторяю более спокойным тоном:

– Спасибо, Лиам.

Прядь волос, выбившаяся из хвоста, падает вперед, когда я наклоняю голову в сторону. Он медленно поднимает руку, сверкая глазами, от чего я застываю на месте.

Охваченная собственным разочарованием, я заставляю себя улыбнуться, надеясь, что улыбка выглядит искренней, а не такой хрупкой, какой она кажется на моих губах.

– Такими темпами к концу я буду обязана тебе больше, чем своей жизнью.

На его лице мелькнуло осуждение, прежде чем он опустил руку на бок и сделал шаг назад. Выражение его лица непроницаемо, и я задаюсь вопросом, что я такого сделала, чтобы вызвать это.

– Мне нужно сделать кое-какую работу. Спокойной ночи. – Лиам поворачивается и исчезает в коридоре, направляясь в свой кабинет.

Возможно, он просто такой. Замкнутый. Сдержанный. Спокойный.

Но, клянусь, на долю секунды мне кажется, что он хотел убрать мои волосы назад.

Внутренне я смеюсь над этой мыслью. Потому что всего лишь женщина, которая сейчас находится под его опекой.

Независимо от того, жаждет ли какая-то часть меня большего.

ЗАМЕТКА В ДНЕВНИКЕ

Тринадцать лет

Боже мой, я всерьез думала, что папа пытается свести меня с ума. Вчера он достал свои диски с Селин Дион и крутил их без остановки.

Его любимая песня – «The Power of Love», и хотя я могу признать, что это прекрасная песня, после того как он прослушал ее на повторе около ста раз подряд, мне, наконец, пришлось нажать кнопку паузы на CD-плеере.

Ужасно признавать, но я была поглощена собственным раздражением из-за того, что он весь день слушал диски, и не замечала ничего, кроме этого. Но когда наконец-то вышла из этого состояния, я поняла, что с папой что-то не так.

В конце концов, папа сел рядом со мной и сказал, что узнал плохие новости. Умерла его близкая подруга, и много лет назад она была для него очень особенной. Он извинился за то, что неоднократно проигрывал эту песню, но сказал, что она напоминает ему о ней. Что они однажды танцевали под нее.

Я хотела расспросить папу о ней, но взгляд его глаз остановил меня. Я никогда раньше не видела, чтобы папа выглядел таким грустным, словно, если продолжит говорить о ней, он действительно заплачет. Я не знала, что делать, поэтому просто подошла и села к нему на колени – хотя была уже слишком большая для этого – и обняла его.

Не уверена, что папа когда-нибудь раньше сжимал меня так крепко, но я знала, что ему это объятие нужно больше, чем когда-либо.

Мой папа сильный и делает все для меня, но мне бы хотелось, чтобы у него был кто-то особенный – даже если он говорит мне, что ему больше никто не нужен. Каждый раз, когда я упоминаю об этом, он говорит: «Малыш, ты – все, что мне нужно. Мы и так идеальная семья».

Я знаю, что он это имеет в виду, но все же.

В любом случае, «The Power of Love» теперь не так раздражает. Если она вызывает у папы счастливые воспоминания, то я оставлю свои жалобы при себе.

Позже, вечером, я предложила ему потанцевать под эту песню. Хотя не была уверена, захочет ли он, но его глаза загорелись, и папа согласился.

Мы танцевали, и папа даже закружил меня. В конце он поцеловал тыльную сторону моей руки и поблагодарил меня. Думаю, я немного развеяла его грусть.

Я знаю, что сделаю все для папы, как и он для меня.

Всегда.