Текст книги "Смывая волной (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Болдт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 49

ЛИАМ

Мои мышцы подергиваются в знак протеста, и я ни капли не виню свое тело.

Мне хотелось остаться с Алекс после этого. Смотреть, как она вытирается полотенцем и проводит щеткой по своим длинным волосам. Побыть с ней в такой близости.

Чем больше нахожусь рядом с ней, тем тяжелее мне становится, зная, чем все это, скорее всего, закончится. Нет никакой гарантии, что я добьюсь своего. Фактически, шансы складываются против меня, даже если я хочу – больше всего на свете, черт возьми, – быть с ней. Каждая клеточка моего тела жаждет ее прикосновений, ее близости. Я хочу стереть все ее страхи и заставить ее улыбаться.

Но я не уверен, что это возможно.

Я поспешно натягиваю чистые спортивные шорты и футболку и тихо выхожу из спальни, пока она не закончила.

Потом спешу на кухню как раз в тот момент, когда прозвенел таймер духовки. Вытащив из духовки куриную лазанью, я с облегчением обнаружил, что та пахнет прилично. Она лежала в морозилке, и срок ее годности уже подходил к концу.

И уже заканчиваю расставлять тарелки, когда Алекс заходит на кухню. При виде нее я чуть не выпускаю из рук лопатку.

Высушенные полотенцем длинные волосы спадают на плечи. Футболка свободно болтается на ее миниатюрной фигуре, а шорты спускаются до середины бедра, привлекая мое внимание к тому, насколько они упруги и подтянуты. Но не это заставляет меня застыть на кухне, как проклятая статуя.

Дело в этом моменте. Она здесь, со мной, в месте, которое хранит столько воспоминаний. Давно я думал, что когда-нибудь остепенюсь и заведу здесь семью.

Видя, как Алекс входит на кухню и усаживается на один из барных стульев у островной стойки, я перебираю в уме возможные варианты. О том, как она сидит там, пока я готовлю ей яичницу по утрам. Говорим о наших планах на день. Или сидим вечером за обеденным столом с вином.

Или ее распростертое на моей кровати тело, извивающееся, пока я пожираю ее киску так хорошо, что она охрипла, выкрикивая мое имя. Или как она скачет на мне верхом в этой постели, работает с моим членом и доводит меня до безумия.

– Лиам?

Звук моего имени вырывает меня из моих блуждающих мыслей. Ее взгляд скользит по пистолету, который я на всякий случай кладу на стойку, прежде чем остановиться на моем лице.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Я хмурюсь и быстро ставлю перед ней тарелку.

– Нет. Все готово. Это будет не самый питательный ужин, но пока я не смогу купить продукты, он сойдет.

Я беру две бутылки воды и ставлю их перед нашими местами, а затем сажусь рядом с ней.

Меня охватывает неловкость, и я не знаю, почему чувствую себя не в своей тарелке. Но как только Алекс протягивает руку и вкладывает ее в мою, переплетая наши пальцы, стеснение в моей груди ослабевает. Она слегка сжимает мою руку, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, что та смотрит на меня с таким выражением, от которого у меня перехватывает дыхание.

Алекс неуверенно улыбается.

– Спасибо. За все. Я просто… – Алекс наклоняет голову, волосы падают занавесом, прежде чем она снова поднимает глаза на меня.

Ее тон приглушен, но в ее словах звучит уверенность и эмоции, которых я, черт возьми, не заслуживаю.

– Я хочу, чтобы ты знал, что ты мне небезразличен, Лиам.

Потянув за руку, держащую мою, я тянусь другой рукой к ее затылку, приближая ее рот к своему. Я запечатлеваю легкий поцелуй на ее губах.

– Алекс, я…

То, что я собираюсь сказать, должно подождать. Потом хватаю пистолет со стойки и становлюсь между ней и входом в кухню.

– Не двигайся, мать твою.

Мой пистолет по-прежнему нацелен на человека, стоящего на пороге.

У этого ублюдка хватает наглости трепать языком, как будто он не знает, что я могу проделать дюжину дырок в его чертовом теле всего за несколько секунд.

– Ну, разве так можно приветствовать старого друга?

Глава 50

АЛЕКСАНДРА

Каждый мускул в моем теле напряжен, и я заставляю себя не дрожать от страха. Мне нужна трезвая голова, если они послали кого-то еще выследить нас здесь.

О, Боже. Неужели такой всегда будет моя жизнь? Бегать от людей по причине, которую я даже не понимаю?

Медленно, легко растягивая слова, мужчина отвечает:

– Ну, разве так можно приветствовать старого друга?

– Старый друг не появляется ни с того ни с сего спустя столько времени. – Сталь звучит в голосе Лиама.

Мужчина медленно поднимает руки вверх, расставив пальцы, и делает осторожный шаг к нам.

– Я слышал, что ты попал в небольшую передрягу. Подумал, не помочь ли мне.

Когда он делает еще один шаг, и свет на кухне освещает его черты, я резко втягиваю воздух от удивления, и спина Лиама напрягается.

Когда мужчина улыбается мне, черты его лица превращаются из невероятно красивых в сногсшибательные. Он легко мог бы сойти за модель, его лицо идеально, а тело мускулисто во всех нужных местах.

– Я Призрак. Приятно познакомиться.

– Ты станешь призраком, если не прекратишь двигаться и не объяснишь, как ты сюда попал.

Призрак закатывает глаза, но рот все еще искривлен в дружелюбной улыбке.

– Чувак, ты же знаешь, что я не могу раскрыть тебе все свои секреты.

Затем он оглядывает Лиама с ног до головы.

– Я думал, что найду тебя в дерьмовом виде, но… – Призрак наклоняет голову, переводя взгляд с Лиама на меня. – Похоже, то, что говорят о поиске любви, правда, да?

– Почему я должен тебе доверять? – Лиам выдавливает эти слова из себя сквозь стиснутые зубы. Он по-прежнему не сдвинулся ни на сантиметр.

Призрак испускает долгий вздох.

– Чувак. За ваши головы назначена цена. Я подумал, что вы засядете здесь и устроите мозговой штурм. А еще подумал, что тебе не помешает любая дополнительная помощь.

В воздухе повисла долгая пауза. Он наклоняет голову в сторону фойе.

– А еще я принес тебе еду получше, чем это дерьмо.

– Это так? – голос Лиама монотонный, он не уступает ни на йоту.

– Да, – ухмыляется мужчина. – Альбондигас из того места вниз по дороге.

Я заглядываю ему за спину и вижу на полу два больших пластиковых пакета.

– Сделаешь хоть одно неверное движение, и я тебя убью, понял?

От холода в голосе Лиама меня пробирает дрожь.

– Понял, – качает головой Призрак. – Ну и дела. Да ладно. Мы крутые или как? Я умираю с голоду.

Проходит несколько секунд молчания, прежде чем Лиам медленно опускает пистолет.

– Тащи сюда свою задницу.

Ухмылка Призрака становится невероятно широкой, возбуждение озаряет его лицо. Он берет пакеты и идет на кухню.

– Столовая?

– Конечно.

Как только мужчина исчезает из поля нашего зрения, и мы встречаем его только звуками шуршащих пакетов и открываемых контейнеров, Лиам поворачивается ко мне, пряча пистолет за пояс. Я соскальзываю с табурета и смотрю на него.

С нечитаемым выражением лица Лиам заправляет мои волосы за ухо и нежно целует меня в губы.

– Он?.. – осекаюсь, не зная, как закончить. «Он надежный? Можем ли мы ему доверять? Попытается ли он убить нас?»

– Я знаю его много лет, – скривил губы Лиам, тон был недовольным. – Он может быть чертовски надоедливым, но мы можем ему доверять.

Мы можем ему доверять. Это единственное слово – мы – гораздо приятнее, чем я ожидала. Потому что теперь он воспринимает нас как пару. Мы вместе.

Положив руки на его твердую грудь, я приподнимаюсь на цыпочки, намереваясь быстро поцеловать его. Как только наши рты встречаются, Лиам обхватывает меня рукой за талию, притягивая к своему крепкому телу. Другой рукой скользит к моему затылку и издает грубый звук в горле, прежде чем углубить поцелуй.

– Вы, голубки, не против свернуть это? Я немного проголодался.

Лиам разрывает поцелуй и со стоном прижимается к моим губам, а затем шепчет:

– Я собираюсь убить его.

Я не могу подавить легкий смешок, и когда Лиам отстраняется, у меня перехватывает дыхание. Его глаза весело блестят, оживляя его обычно безмятежное выражение, хотя губы остаются без улыбки. Но я наконец-то вижу, что Лиам гораздо менее сдержан.

Он проводит большим пальцем по изгибу моих губ, с благоговением следя глазами за этим движением.

– Мне нравится слышать, как ты смеешься. – Его пристальный взгляд встречается с моим, а голос звучит как интимная ласка. – И видеть, как ты улыбаешься.

– Правда?

На моих губах появляется обнадеживающая улыбка, потому что это похоже на прорыв в отношениях с ним.

Лиам кивает, его ладонь скользит к основанию моего позвоночника.

– Да. – Он подкрепляет это быстрым поцелуем, прежде чем схватить две бутылки с водой, а другой рукой схватить мою.

Мои глаза остаются прикованы к нему, пока он ведет меня в столовую, где нас ждет его таинственный друг. Мне очень хочется, чтобы мы остались наедине, потому что я бы с удовольствием продолжала целовать его без перерывов.

Лиам оглядывается, и выражение его лица темнеет от желания. Подняв наши соединенные руки к губам, он целует тыльную сторону моей ладони и понимающе подмигивает мне.

– Позже.

Я не могу не задаться вопросом, что именно принесет нам это «позже».

Глава 51

ЛИАМ

Прикончив альбондигас и свежеиспеченный хлеб, который принес с собой Призрак, мы принимаемся обсуждать происходящее дерьмо.

Этот человек, сидящий за столом, был рядом со мной, когда мы в свое время попали в неприятную историю. Оба бывшие военные. Когда нам исполнилось восемнадцать, мы нашли свою нишу – нас наняли в элитную службу безопасности, а затем мы стали наемниками, чаще путешествуя за границей, чем в Штатах.

То, что я был квалифицированным медиком, было бонусом. Поэтому довольно быстро получил место, продвигаясь по служебной лестнице. Трэвис получил свое прозвище Призрак за свою беспрецедентную скрытность и умение входить и выходить практически из любого места без следа.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я понял, что работать на себя гораздо выгоднее. Мне не нужно было ни перед кем отчитываться, и я мог сам составлять свой чертов график. Мог обеспечить свою семью – и я это сделал. Убедился, что они в безопасности. Финансово обеспеченны.

Призрак поднимается со стула в своей фирменной ленивой манере «достигну своей цели, когда доберусь» и направляется прямо к тележке со спиртным, чтобы наполнить наши бокалы скотчем. Я внимательно наблюдаю за ним со своего места. Когда он возвращается с нашими стаканами, что-то привлекает мое внимание к Алекс.

Наши взгляды встречаются, и на долю секунды я задумываюсь, действительно ли она может меня читать. Может быть, Алекс уже настолько сроднилась со мной, что знает, о чем я думаю.

На ее лице появляется какое-то выражение, после чего она медленно поднимается со своего места. Потянувшись за пластиковыми пакетами, Алекс улыбнулась нам.

– Прошу меня извинить, господа, но я устала, так что пора заканчивать.

С пакетами в руках она делает шаг ко мне, но я уже стою на ногах. Наши губы встречаются, и ее рот изгибается в мягкой улыбке – не такой, как та, которую она только что подарила нам, а предназначенной только мне. Я чувствую себя большим псом, который только что совершил гордый круг вокруг своей самки. Да, я чертовский собственник, но мне все равно.

– Спокойной ночи, Лиам, – шепчет Алекс эти слова мне в губы, и мне требуется колоссальное усилие, чтобы отстраниться и отпустить ее.

– Спокойной ночи.

Смотрю на ее упругую попку, когда она удаляется через дверной проем, а в голове уже прокручиваются воспоминания о том, как я в последний раз держал ее в своих руках. Сжимать ее задницу, пока я нахожусь глубоко в ее киске, было бы чертовски хорошим способом закончить этот гребаный день.

Но у меня есть дела поважнее.

Когда я поворачиваюсь и опускаюсь в кресло, ехидная ухмылка Призрака меня не смущает. Не тогда, когда мое нутро бурлит так, как сейчас.

Я взбалтываю скотч в своем стакане, мой тон непринужденный.

– Так что же на самом деле привело тебя сюда?

Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, Призрак задумчиво говорит:

– Я решил, что это единственное место, куда ты можешь пойти.

Эта все еще сохраняющаяся ухмылка действует мне на нервы.

– Ты довольно предсказуем, знаешь ли. Всегда одиночка. Никогда не хочешь просить кого-то о помощи.

Призрак делает медленный глоток своего напитка, глядя на меня поверх ободка. Опустив бокал, он издал многострадальный вздох.

– Ты знаешь, что привело меня сюда.

– Да? – Я прищуриваю глаза, мой голос становится резким. – Тогда ты также знаешь, что произошло менее двенадцати часов назад.

Призрак приподнимает плечо в полупожатии.

– Ничего не поделаешь. Я знаю, что ты был на волоске от смерти, но бизнес есть бизнес. Деньги есть деньги. – Один уголок его рта приподнимается в ухмылке. – По крайней мере, я сначала накормил тебя. К тому же, слышал, что ты уже не так быстро соображаешь, как раньше.

Я пригвождаю его к месту тяжелым взглядом и наблюдаю, как эта гребаная ухмылка умирает прямо на моих глазах.

Вместе с ней исчезает и наша предполагаемая дружба.

Однако он ошибается. Единственная причина, по которой эти русские ублюдки набросились на меня, заключается в том, что этот гребаный пистолет заклинило, и мне пришлось выбить из них все дерьмо, прежде чем завладеть их оружием.

О моем пальце на спусковом крючке ходили легенды, когда мы с Призраком работали вместе, и сейчас он точно не медленнее.

Должно быть, Призрак чувствует неуверенность, смешанную с чувством вины, потому что тут же переходит в оборону.

– Послушай, за каждую из ваших голов назначена гребаная награда в миллион долларов. Что, черт возьми, я должен делать?

Мне хочется наброситься на него, но не могу. Я просто чертовски устал от того, что меня никто не прикрывает. От того, что все эти годы шел в одиночку. Не то чтобы я хотел зависеть от кого-то еще, но, черт возьми, мне хотелось бы иметь возможность доверять своим друзьям и не беспокоиться о том, что они меня предадут.

«Забавно, что ты заговорил о предательстве». Вот он, этот чертов внутренний голос. Эта сволочь высовывает свою уродливую голову в самые неподходящие моменты.

Но он не ошибается. И это моя собственная чертова вина.

Вместо того чтобы кричать на Призрака, мой голос становится мягче, но в десять раз мрачнее и смертоноснее.

– Быть, блядь, другом. Это то, что ты должен делать.

Он бросает на меня взгляд, полный отвращения.

– Это роскошь с твоей стороны.

Призрак показывает кончиком подбородка на дверной проем, через который ушла Алекс, и его глаза вспыхивают гневом, когда он усмехается:

– Полагаю, ты ей все рассказал, да?

– Пошел. Ты. – Яд капает с каждого слова. – Я получил чертову пулю за тебя, ублюдок.

В его глазах вспыхивает раскаяние, но также быстро исчезает.

– Да, но… это было давно. А это чертова куча денег.

– Да. – Я смотрю на него, мое тело находится в уникальном состоянии – между напряжением и спокойствием, готовое к действию. – Это было давно.

– Не обижайся, парень, – аналитически смотрит на меня Призрак, и я понимаю, что время действительно изменило нас. Потому что я уже не тот человек, каким был тогда.

Я стал жестче и бессердечнее. Но сейчас у меня на руках больше, чем у него. Женщина в моей постели изменила меня так, как я и представить себе не мог.

Он может отвалить, думая, что может заявиться сюда и все испортить ради меня.

После того как я оставил все позади – включая Призрака и остальных, – моя паранойя сильно обострилась. Именно тогда я начал готовиться к худшему.

Держу пари, Призрак этого не знает, а это значит, что шансы могут быть в мою пользу.

Наши взгляды встречаются, и кажется, что все молекулы кислорода в воздухе замирают от напряжения между нами. Движение вперед происходит быстрее, и несколько сантиметров – это все, что мне нужно. Наверняка у него под расстегнутой рубашкой пистолет.

Я действую первым, выхватываю два «Глока» из магнитных кобур, прикрепленных к нижней части стола, и делаю два выстрела. Я, блядь, ни во что не целюсь, кроме как в его голову.

К тому времени, как он плюхается в кресло, его рука неловко лежит на полпути к оружию. На его лбу две дырки, а чертова стена позади него изуродована из-за того беспорядка, который устроили его мозги.

Узоры. Этот ублюдок продолжает меня бесить, даже когда он мертв.

– Алекс? – зову я.

– Да? – Ее голос неуверенный, настороженный.

– Мне неприятно это говорить, но нам пора уходить.

Я внутренне вздохнул.

– Опять.

– Хорошо. Я возьму свою сумку.

Вот и все. Никаких вопросов от нее. По крайней мере, пока.

Глядя в мертвые глаза моего бывшего друга, я бормочу себе под нос – или, может быть, нам обоим, кто, черт возьми, знает.

– Я не могу позволить никому забрать ее у меня.

Но, в конце концов, она уйдет. Это обязательно случится.

И каждый проклятый час приближает этот момент.

Глава 52

АЛЕКСАНДРА

Я не знаю, как Лиам все еще функционирует после того, как так долго не спал.

Бросая на него взгляд со своей стороны автомобиля, я хотела бы быть хоть чем-то полезной. Хотела бы сесть за руль, чтобы он мог отдохнуть.

Он вывел меня из дома, загораживая мне обзор, когда мы проходили мимо входа, ведущего в гостиную, и, я уверена, там была еще одна кровавая сцена.

Когда я спросила, Лиам сказал, что убрал Призрака и связался с кем-то, кто «приберется» после нашего ухода.

Теперь мы находимся в другой машине, которую он забрал из гаража, – черном внедорожнике с темными тонированными стеклами. Сиденья из темной кожи удобны, но выглядят более изношенными, чем внешний вид автомобиля.

Мы в пути уже по меньшей мере двадцать минут, и пейзаж быстро проносится мимо. Я не утруждаю себя тем, чтобы посмотреть на приборную панель, чтобы узнать, с какой скоростью Лиам едет, потому что мне отчаянно хочется поскорее оставить все позади.

Страх, сильный и яркий, охватил меня при звуках выстрелов. Мой желудок не только опустился на пол от страха, что я потеряла его, но это послужило еще одним ярким напоминанием о том, что у меня не хватило смелости сказать ему о своих чувствах.

Когда мгновение спустя Лиам выкрикнул мое имя, я чуть не упала в обморок от облегчения. Вслед за этим возникла настоятельная необходимость разобраться в прошлом Лиама. Потому что то, что произошло в его доме, было нетипичным.

Я напрягаю спину, готовясь задать вопрос, который вертелся у меня на языке, с тех пор как мы оставили тело Призрака в том доме. Но как только я приоткрываю рот, раздается низкий голос Лиама.

– Знаю, – медленно выдыхает Лиам. – Я больше не говорю о тех днях. Но я должен тебе объяснить.

Он поджимает губы, плотно сжимая челюсть.

– Особенно учитывая, что это подвергло тебя риску сегодня вечером.

Я выжидаю, чувствуя, что ему нужно собраться с мыслями.

Наконец, он говорит приглушенным хриплым голосом.

– После того как ушел из армии в качестве медика, я работал по контракту в частном охранном секторе. Так я и познакомился с Призраком.

Хотя его глаза по-прежнему устремлены на дорогу впереди, у меня складывается впечатление, что его разум сейчас погружен в прошлое.

– Мы вместе выполняли множество заданий. Иногда это было легко, но вскоре это превратилось в довольно опасное дерьмо.

Пауза повисает в воздухе.

– Тогда я решил идти своим путем.

Лиам взволнованно проводит рукой по волосам.

– Перед тем как я… закончил все сегодня, он сказал мне, что за нас обоих назначена большая награда.

– И поэтому он пришел? – паника подступает к моему горлу. – Чтобы убить нас и получить награду?

– Да.

Простой, спокойный ответ скрывает явное напряжение, исходящее от него. Лиам вцепился рукой в руль, натянув кожу на костяшках пальцев.

– Мне очень жаль.

Слова выплескиваются из меня в спешке. Я повторяю слова, на этот раз медленнее, и надеюсь, что он поймет мою искренность.

– Мне очень жаль, Лиам.

Лиам переводит взгляд на меня, а затем возвращает его к дороге.

– За что?

Я смотрю на него с недоверием.

– За что? За то, что тебя уже несколько раз чуть не убили, вот за что.

Во мне нарастает возбуждение, и мой голос повышается в истерике.

– Из-за меня – из-за моего дурацкого прошлого, которое я даже не могу вспомнить, – твой друг пытался убить тебя.

Лиам хмыкает.

– Он не был моим другом.

Сарказм слетает с моего языка без всякой мысли.

– Ну, очевидно, уже нет.

Когда Лиам смотрит на меня в темном салоне автомобиля, клянусь, уголки его рта приподнимаются в редком проявлении легкого веселья

– Очевидно.

Когда он ерзает на своем сиденье, одна рука остается на руле, в то время как другой он проводит по лицу. Это движение скрыто усталостью и только усиливает во мне еще большее сожаление.

– И это не твоя вина. Это случилось бы рано или поздно.

Нас окутывает тишина, пока я пытаюсь сопоставить то, что произошло за такой короткий промежуток времени, и то, что Лиам признался мне о своей предыдущей работе. Голова идет кругом, и я поддаюсь внезапному желанию задать наводящий вопрос.

Я стараюсь сформулировать его как можно более вежливо, учитывая характер вопроса.

– Это, конечно, не мое дело, но…

– Алекс, в нас стреляли и чуть не убили. И не раз, – говорит грубоватым голосом Лиам, но в нем есть нотка юмора. – Я думаю, мы уже прошли тот этап, когда нужно ходить на цыпочках вокруг да около.

– Хорошо, – медленно произношу это слово и делаю паузу. – Ты упомянул, что сделал вазэктомию. Мне просто… интересно, что заставило тебя сделать такой выбор.

Он медленно выдыхает и не сразу отвечает. У меня создается впечатление, что Лиам тщательно подбирает слова.

– Это было потому, что я видел так много плохого дерьма. Потому что был подвержен этому, и долгое время я считал себя слишком опасным.

Лиам делает небольшую паузу, затем его голос становится мягче, и я думаю, не сожаление ли окрашивает его тон.

– Я не мог рисковать тем, что могу привести ребенка в такую жизнь, пока я работаю в этой сфере.

– Гипотетически говоря… – колеблюсь я, стараясь придать себе немного легкомыслия. – Если бы в тебя все время не стреляли, и ты не спасался бегством, ты бы когда-нибудь подумал об усыновлении?

Когда я осмеливаюсь взглянуть на его профиль, черты его лица становятся задумчивыми.

– Честно говоря, не могу сказать, – голос приглушен, морщины обрамляют его рот, когда он бросает на меня взгляд. – Я никогда не думал об этом. Видимо, я больше традиционалист, чем думал.

– В каком смысле?

– В том, что на мой взгляд, я бы подумал об этом только в том случае, если бы нашел хорошую женщину, которая дополнила бы эту семейную картинку вместе со мной.

У меня перехватывает дыхание, когда я закрываю глаза и представляю, как это может выглядеть.

Если бы я была той женщиной, о которой он говорит.

Делаю медленный вдох и долго смотрю в лобовое стекло. Наконец, я прочищаю горло.

– Куда мы едем на этот раз?

– К другу.

Я поворачиваю голову и не могу удержаться от того, чтобы не посмотреть на него.

– Еще один друг?

Потому что воссоединение с предыдущим было не очень удачным.

– Да. Это недалеко отсюда, но я знаю, что там безопасно.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу.

– И ему можно доверять?

– Думаю, мы это узнаем.

Медленно выдыхая, я смотрю в окно со стороны пассажира.

– Это не внушает особого доверия.

Лиам издает что-то вроде хрюканья, звук такой чужой, но в то же время такой неповторимо теплый и насыщенный, что я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.

– Ты только что смеялся надо мной?

Крошечные морщинки в уголках его глаз приветствуют меня, прежде чем он снова обращает свое внимание на дорогу.

– Да.

Интересно, удастся ли мне когда-нибудь раскрыть все слои этого человека?

– Никогда бы не подумала, что момент, когда я заставлю тебя смеяться, наступит тогда, когда мы, по сути, будем спасаться бегством. – Перевожу взгляд к его губам, мои слова превращаются в приглушенный шепот. – Если бы только я заставила тебя улыбнуться, это сделало бы все завершенным.

– И это все, что нужно? – уязвимость окрашивает его голос.

– В общем-то, да.

Лиам не сразу отвечает, пока, наконец, не произносит простое: «Ха», но оно сильно пропитано чувством благоговения.

Даже в присутствии его симпатии я не могу избавиться от зловещего чувства, которое нависает надо мной, как надвигающаяся буря. Поэтому просто прочищаю горло и перевожу разговор в другое русло.

– Итак… где находится дом твоего друга и сколько времени, по-твоему, займет дорога туда?

– Через границу в Венесуэлу. И если у меня получится, я доставлю нас туда примерно за четыре часа.

Откинувшись на подголовник, я смотрю на его профиль, освещенный светом приборной панели. Даже без сна и на пределе сил Лиам бодр, излучая уверенность и силу.

После того, что произошло в его доме, он мог бы запросто отправить меня восвояси. Лиам не обязан поддерживать меня в этом.

Однако несомненно, что, как бы я ни сожалела о том, что мое прошлое вылезло наружу и втянуло его в эту колоссальную неразбериху, я благодарна ему за то, что он рядом со мной.

Мой голос звучит приглушенно, к нему присоединяется лишь слабый звук шин, стучащих по дороге.

– Мне действительно жаль, что так получилось.

– Мне тоже жаль, – Лиам перегибается через консоль и берет мою руку, поднося ее к губам, чтобы поцеловать в тыльную сторону. – Отдохни немного.

Смех почти вырывается на свободу. Лиам один из тех, кто все это время не спал, и он говорит мне, чтобы я немного отдохнула. А я не уверена, что смогу, учитывая все произошедшее.

В моем голосе сквозит беспокойство

– Ты уверен, что справишься с управлением?

– Я обходился без сна и дольше. Со мной все будет в порядке.

Прижавшись щекой к сиденью и положив руку на его руку, я решаю на мгновение закрыть глаза.

Его большой палец нежно скользит взад-вперед по моей руке, и мое тело расслабляется. Только когда я почти погружаюсь в сон, его слова прокручиваются у меня в голове. «Мне тоже жаль».

По какой-то необъяснимой причине они выделяются, но я не могу точно определить почему.

– Спи, Алекс.

Мягко произнесенные слова Лиама парят надо мной, и ощущение того, что он прижимается с еще одним поцелуем к моей руке, а наши пальцы все еще соединены, устраняет любое затянувшееся напряжение.

Прежде чем сон полностью овладевает мной, я думаю о том, что мне нужно набраться храбрости и признаться, особенно если учесть, что впереди нас ждет неизвестность.

Я должна сказать Лиаму, что люблю его.