Текст книги "Внутренние миры (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

– Успокойтесь, Ваше Высочество, король со всем разберётся. – Алеся старалась говорить как можно более уверено. – Нам сказали идти к главному зданию, значит нужно идти к главному зданию.

– Это здание самое крепкое. Да, нам нужно туда. – Встрял Бай.

– Да никакое здание тут не выдержит! Вы видели, как брёвна летали?! – Cорвалась служанка. – Но ведь король во всём разберётся. – Напомнила самой себе она. – Поэтому он нам и сказал идти туда. Туда эти камни не долетят. Надеюсь.

Внезапно над дворцом взвился чёрный дракон. Его огромное тело закрыло собой садившееся солнце. Алесе показалось, что она почувствовала порыв ветра от его крыльев. С души как будто свалился камень.

– Да! Сейчас он всех победит!

Дракон странно изогнул шею и внезапно с небес будто низверглось море огня. Служанка попятилась назад. Принцесса охнула и крепко вцепилась в её руку.

– Зато о брачной ночи думать не надо. – Пробормотала она безумным голосом.

Дракон сложил крылья и спикировал вниз.

– Та самая мощь, что уничтожает города. Страшнее любого урагана. – Шептала Алеся. Сердце то замирало, то начинало бешено биться. Она понимала, что мало кому в жизни удавалось такое увидеть и вряд ли она ещё когда-нибудь такое увидит. Хотя бы потому, что неизвестно, доживёт ли она до следующего утра.

Внезапно снова раздался грохот. Сразу с двух сторон с интервалом в несколько мгновений в воздухе пронеслось два огромных шара. Один из них достиг цели. Дракона отнесло немного в сторону. Он ухнул вниз. Алеся вскрикнула, будто это она падала с невероятной высоты на здания дворцового комплекса.

“Его шкуру можно пробить?!”

Дракон не успел выровнять свой полёт, а следом в него уже нёсся следующий шар – на этот раз пылающий. Дракон взмыл вверх на высоту, недосягаемую для этих смертоносных камней.

Алеся почувствовала, будто её ударили под дых. Внутри всё оборвалось.

– Нам не нужно к главному зданию. Нам нужно уходить.

– Уходить? Куда уходить? – Волосы принцессы немного растрепались. Она выглядела растерянной и была бледна почти как её свадебное платье.

– Подальше от дворца. – Ответила служанка. Её начинало слегка колотить от возбуждения.

– Зачем? Король нас защитит. Он защитит... – Бай выглядел ещё более растерянным, чем принцесса.

– Король улетел только что. Туда, где его не достанут эти жуткие камни! И если у тебя не завалялась парочка крыльев, то единственное, что мы можем – это бежать!

От того места, где они стояли, было видно здание кухни. Следующий камень проломил крышу. Затем здание будто разлетелось на куски изнутри.

Алеся охнула и, схватив принцессу за руку, бросилась бежать прочь, даже не вполне понимая, куда бежит – просто подальше, туда, куда не долетают эти камни.

– Они взрываются как фейерверки ваших братьев! Но единственное, что могли сделать фейерверки – это расколотить пару окон!

– Нам нужно было быть с остальными. Где лорд Вальбранд? – Задыхаясь на бегу, выплюнула Онела.

Алесе пришла в голову одна мысль, и она свернула с дорожки в заросли сирени.

– Почему мы лазаем по кустам? – Всхлипнула принцесса.

– Чтобы не натолкнуться на кого-то ненужного.

Алеся замерла, прислушиваясь. Хотя сквозь грохот сложно было что-то разобрать. Она осторожно раздвинула ветви. Мимо прошло несколько оборотней. Среди них был Маргат. Они направлялись в сторону главного здания. Алеся отпрянула и приложила палец к губам, призывая спутников соблюдать тишину.

– Видимо, досюда камни не долетают и они это знают. – Пробормотала Алеся, когда оборотни прошли мимо. Они последовали дальше с ещё большей осторожностью.

– Нужно выйти с противоположной от главного входа стороны. Там безопасно.

– Король возвращается. – Альмод ткнул пальцем в небо. Алеся задрала голову и увидела как дракон, сложив крылья, на огромной скорости падает вниз. Однако также низко, как в прошлый раз он не спустился. Пламя, которое он изрыгнул, не достигло земли. Несколько шаров просвистели в опасной близости от него.

– Всё равно из дворца нужно убираться! Это вовсе не значит, что он победит!

Девушка сама не заметила, как они вышли к покоям принцессы – видимо, ноги по привычке сами вынесли её туда.

– Нужно взять деньги. – Озирнувшись, она бросилась ко входу.

– Нужно уходить! Ты же сама сказала! – Всхлипнула принцесса.

– Без денег и каких-либо вещей мы всё равно умрём где-нибудь под кустом, даже если и выберемся из дворца! Стой на стрёме. – Велела она Баю.

Они с принцессой вошли внутрь, а оборотень остался стоять у порога, при этом нервно заламывая пальцы.

– Что вообще происходит? – До Онелы, кажется, только сейчас дошла вся серьёзность ситуации.

– Переворот происходит. Короля свергают. – Алеся нашла в своей комнате сумку и стала судорожно метаться по комнате, подыскивая, что бы туда запихать.

– Кто? Зачем?!

– Да уж, наверняка это Айсингйоро.

– Кто это?! А, это тот блондин со злым взглядом?!

– И не только он, но и вся его семья.

– А... А Зачем?

– Затем, что он терпеть не может людей! А король с друзьями дружбу-любовь развёл. Ну и ещё тот блондин хочет быть главным. Он же, наверняка, и пытался отравить лорда Балора.

Алеся бросилась в комнату принцессы и откинула крышку одного из сундуков.

“Приехали мы сюда на карете и с кучей вещей, а убегаем в чём есть”.

Девушка выудила из-под сложенной накидки кожаный кошель с монетами – деньги, разумеется, были принцессины, но так как принцессам не положено думать о насущном, деньгами во время их поездки заведовала Алеся и она же припрятала кошель под груду нарядов на всякий случай.

Грохот раздался где-то совсем недалеко. Земля задрожала. Алесе показалось, что с потолка ей за шиворот посыпалась мелкая труха.

– Уходим-уходим! – Алеся замахала рукам на принцессу, которая застыла на пороге комнаты как памятник растерянности.

Принцесса, подобрав юбки, выскочила на улицу. Алеся, которая почти толкала её в спину, внезапно вспомнив что-то, бросила:

– Я сейчас вернусь. – И снова скрылась внутри. Когда она вернулась, то обнаружила на террасе только Онелу.

– А где...

Онела отодвинулась в сторону и из-за её кринолинов показался Бай, сидящий на корточках у стены.

– Так. – Алеся повесила сумку на плечо и отодвинула её за спину.

– Ты чего?

– Альмод не приходит... А я... я не могу. Я не хочу! Я не знаю, что делать!

– Послушай... – Девушке очень хотелось пнуть его, но она лишь присела на корточки напротив оборотня.

– Сделай что-нибудь! У тебя раньше получалось. Может ударишь меня по голове?

– Он рехнулся. – Всхлипнула позади принцесса. – И вот в это я умудрилась влюбиться?

Алеся повернула его лицо к себе и прорычала:

– Слушай сюда! Альмода здесь нет и он не появится. И тебе придётся всё делать самому! Никто не собирается с тобой носиться и подтирать тебе сопли! Не хочешь шевелиться – умирай здесь в одиночестве!

Оборотень смотрел на неё расширенными от ужаса глазами. Однако умирать ему, кажется, не хотелось, потому что он отскрёб себя от стеночки и, пошатываясь, выпрямился во весь рост, при этом не отрывая опасливого взгляда от девушки. Алеся схватила за руку принцессу и они снова побежали. Оборотень пыхтел сзади. Онеле было очень тяжело передвигаться из-за юбок, но она не смела роптать и была послушна, как кукла на верёвочках.

Дворец будто вымер – изредка девушка видела какое-то движение и слышала чьи-то крики, но она как могла избегала столкновений с кем бы то ни было, потому что не знала, кому можно доверять. Позади к небу взвивался столб дыма – какие-то здания уже пылали. Внезапно с той стороны, куда они направлялись тоже, раздался грохот.

– Мы окружены со всех сторон. – Подал голос Бай.

Алеся остановилась на мгновение, но затем снова зашагала вперёд, таща на буксире Онелу.

– У нас нет выбора. – Пробормотала она. – Врятли они у каждого бревна стены расположили охрану. – Слуги, наверняка, тоже многие уже сбежали.

– Многие сбежали, перевоплотившись в животных или птиц. – Заметил Бай.

– Как я уже сказала, у нас нет выбора. Будем пробираться.

– Где мой муж? – Принцесса, долгое время молчавшая, наконец открыла рот.

– Не знаю... Будем надеяться, что мы его ещё увидим.. – Честно ответила служанка. – Он умный. У него больше шансов выжить, чем у нас.

Сверху раздался рёв. Онела зажала уши. Они задрали головы и увидели, что дракон, будто ухнув в воздушную яму, странно кренится вбок. Его правое крыло на конце было слегка порвано.

– Улетай! Идиот! – Внезапно заорала Алеся, позабыв о всякой осторожности. – Всё равно всё закончилось. – Добавила он тише. – Спасёт он нас как же! Обычное мужское бахвальство. Мужчины любят хвастаться, будь они королями или конюхами! Ненавижу это!

Принцесса взвизгнула, когда недалеко от них на дорожку рухнул каменный шар, взметнув тучу песка и каменной крошки. Обе девушки повалились на землю и инстинктивно прикрыли головы руками. На мгновение Алесе захотелось остаться лежать в пыли, не шевелясь больше.

“Меня здесь вообще не должно быть! Я случайно сюда попала”!

Она почувствовала, как кто-то вздёрнул её вверх и поставил на ноги. Бай поступил точно также с принцессой и подтолкнул обеих в спину. Алеся помотала головой, отгоняя панику и одновременно вытряхивая из волос песок. До стены оставалось не так уж и много.

– Я проверю, есть ли там кто. – Шепнула Алеся, заталкивая спутников за куст шиповника, росший у какого-то дома. Это была не лучшая идея, учитывая колючесть шиповника, но других кустов и мест для пряток рядом не было.

– Нет. Я проверю. – Бай отодвинул девушку в сторону. Алеся прижалась к стене, стараясь не дотрагиваться до веток, усеянных шипами.

– Это плохая идея. – Пробормотала она, но парень так на неё посмотрел, что она замолчала.

Сделалось так тихо, что Алесе казалось, что она слышит стук не только своего сердца, но и принцессиного. Юбки Онелы полюбились кусту и они крепко запустили в них свои шипы. Принцесса судорожно дёргала ткань, освобождая её от веток шиповника. Время тянулось, как свежий мёд, который ещё не успел засахариться. Служанка сжала запястье принцессы, чтобы та прекратила терзать бедные юбки. Наконец, когда Алесе уже начало казаться, что Бай умудрился вляпаться во вражескую засаду и никогда не вернётся, что-то влажное и холодное дотронулось до её руки. Девушка опустила взгляд и едва не завопила. Рядом стоял здоровый серый волк и пристально смотрел на неё.

– Ииии!.. – Начала было пищать принцесса, но Алеся быстро закрыла ей рот. Через мгновение перед ними уже снова был Бай.

– Там за воротами какие-то мужчины с жуткими бумкающими штуками, но сторожевая башня разворочена и там можно пролезть.

Они выдернули принцессу из кустов и тихо, с оглядкой пошли к месту, о котором говорил оборотень. На этот раз впереди шёл Бай. Башня лежала грудой брёвен. Алеся подобрала юбки и стала карабкаться по брёвнам. Принцессе помогал Бай. Служанка споткнулась и упала, ободрав ладони. У неё перед носом из-под обломков торчала чья-то рука. Девушка всхлипнула и быстро миновала развалины, прыгая по обломкам с неизвестно откуда взявшейся ловкостью. Она огляделась по сторонам. В этом месте лес подступал к стене вплотную, и деревья закрывали обзор. Принцесса, которая чудом ещё не порвала платье, опираясь на руку оборотня, подошла к ней.

– Быстрее. – Алеся взяла её под локоть и поправила висящую на плече сумку.

Мой муж... – Пробормотала принцесса.

– Он не обрадуется, если вы умрёте. – Резонно заметила служанка. – Я обещала вашему брату заботиться о вас! Вернёмся домой. Как вы и хотели!

– Ыгыы... – Принцесса выдала что-то нечленораздельное. – Но может всё-таки следовало пойти к главному зданию? Вдруг он будет нас искать там.

Обычно принцессе стоило только приказать... Но в этот раз она была неспособна ни принимать решения, ни отдавать приказы.

Алеся настойчиво потянула её за руку, увлекая вглубь леса.

– Там камни летают. Всё бабахает! Король ранен.! Там ходят злые Айсингйоро. Если мы пойдём туда, то нам на голову что-нибудь свалится или нас сожрут!

– Лорд Вальбранд.– Вспомнила Онела.

– Нам нужно было первоначально идти с ним, но мы так растерялись. Но сейчас неизвестно, где он. Либо в гуще этого ужаса, либо уводит выживших.

– Выживших? – Робко спросила принцесса.

“И как мне не пугать её ещё больше? Наивная душа. Хорошо, что она не видела руку на развалинах башни. Она думает, оборотни просто шутят, камнями кидаясь”?

Деревья обступили их со всех сторон. Под ногами был мягкий мох, в котором туфли утопали почти по щиколотку. Сердце бешено колотилось в груди. Алеся уже почти перешла на бег, стремясь как можно быстрее оказаться подальше от гибнущего в грохоте дворца. Однако уйти далеко им не дали. Алеся даже не успела понять, что это упало с неба – то ли камень, то ли птица, однако, в следующий момент перед ними стоял светловолосый ухмыляющийся мужчина. Что-то подсказало девушке, что он не на их стороне.

– Сделай что-нибудь! – Взвизгнула она, выталкивая вперёд Бая и пряча к себе за спину принцессу.

– Что? – Бай, слегка опешив, переводил взгляд со своих пустых рук на неожиданного гостя.

– Ударь его!

– Ладно. – Оборотень двинулся на противника. – А чем?

– Вот! – Девушка вручила ему здоровенный сук, подобранный с земли.

Бай действительно наскочил на блондина и даже умудрился огреть его дубиной по плечу. Вид у него при этом был такой, будто он идёт на самоубийство.

Вокруг неожиданно, будто появившись из воздуха, возникли ещё пятеро мужчин.

– Берём живыми. – Велел один из них.

– И парня? – Уточнил кто-то.

– Про него не помню, но на всякий случай тоже.

И тут Алесе стало по-настоящему страшно. Такой всепоглощающей паники она не испытывала, даже когда носилась по ночному лесу, убегая от хищных кустов и гигантских росянок. Тогда страх был неопределённым, сродни тому, который ощущаешь, когда на ночь в детстве рассказывали страшные сказки – девушка до конца не понимала, что происходит вокруг, да и происходило всё довольно быстро. Сейчас же... Всё было вполне определённо. Убежать было нельзя. Враг смотрел в лицо и тянул к ней руки. Она выросла в хорошей семье, в спокойное время... Но девушка знала кое-что о человеческой жестокости. О жестокости оборотней ей приходилось только догадываться, хотя она уже поняла, что они не сильно отличаются от людей и с пленными могут поступить примерно также...

Алеся завизжала, размахивая перед собой сумкой. Однако это вызвало лишь смешки. Бая скрутить оказалось не так уж и просто – видимо, сказывались навыки Альмода, проснувшиеся в экстренной ситуации. Однако, пока двое наседали на него спереди, третий подобрался к нему со спины и огрел по затылку. Алеся, которая совершенно обезумела от страха, с диким воем молотила оборотней сумкой, руками и ногами. Те, не ожидавшие такой прыти немного опешили. Один из оборотней попёр на принцессу, которая до этого момента просто ревела, прикрыв голову руками. Онела замолчала и отступила назад, подобрав юбки, а затем развернулась и бросилась бежать, воя на ходу что-то нечленораздельное. Далеко, правда она убежать не смогла – её предало собственное платье – шлейф зацепился за низкие кустики черники и какую-то корягу и принцесса буквально рухнула перед своим преследователем. А он лишь равнодушно переступил через её руку и поднял с земли слетевшую диадему, которую спокойно положил в карман.

***

Возвращаться в только что покинутый дворец ни Алеся ни Онела не хотели. Но выбора у них не было. Принцесса шла как пристукнутая – абсолютно без эмоций. Хотя, возможно, в ней проснулась королевская гордость и невозмутимость. Алеся тщетно пыталась прекратить плакать. Слёзы бежали по щекам против её воли. Чтобы хоть как то отвлечься от общего ужаса ситуации, она болтала без умолку, обращаясь как бы к Баю, которого вели рядом, но на деле просто беседуя с собой.

– Говорили мне – сожрут меня здесь! Поему я не послушалась?! Нужно было притвориться больной. Или ногу сломать. Ради такого не жалко! Меня мама прибьёт, если узнает куда я вляпалась. Хотя меня раньше прибьёт тот, который людей ненавидит. Нужно было остаться с русалками. Они бы меня хотя бы понимали. Они же тоже девушки. Это всё ты виноват! – Внезапно рявкнула она на Бая.

Дворец было не узнать. Аккуратные деревянные дома, соединённые галереями, дорожки из разноцветных камней – многое из этого было разворочено, разбито или горело как остатки старой жизни, утерянной, казалось, безвозвратно.

“Надеюсь, хоть кому-то удалось бежать”. – Алеся вздрогнула, увидев впереди между домов чьё-то тело. На неё смотрел остекленевшими глазами Ловар... Даже после смерти выражение его лица оставалось наивным и удивлённым. Его рыжие кудряшки, покрытые пылью и песком, потускнели.

Алеся сперва не поверила увиденному, а потом больно, почти до крови укусила себя за руку стараясь не захлебнуться в рыданиях.

– А вот и наши главные гости. – Радостный голос звучал в этом месте настолько противоестественно, что Алесю даже передёрнуло. Они вышли к центральному зданию – резиденции Хродгара, возвышавшейся над остальными строениями дворца. На площадке перед главным входом стоял лорд Айсингйоро – за его спиной стояло множество других лордов, бывших недавно гостями на свадьбе.

“Лучших пленников и придумать нельзя. – Отстранённо подумала Алеся. – Главы всех самых именитых родов. Даже если бы дракон мог подлететь поближе, огнём он не может в этого белобрысого плюнуть, потому что рядом самые важные оборотни страны. А теперь и принцесса у него в пленницах”.

– Онела. – К ним шагнул лорд Балор. Его скула была рассечена. Но, в общем-то он, кажется, был в порядке.

Принцесса бросилась к нему. Брат короля обнял её и прижал голову девушки к груди.

– Прости, прости... – Шептал он.

Алея схватила за руку Бая и тоже подошла к ним поближе.

– Заводите их внутрь. – Велел глава Айсингйоро, возвращая в голос прежнюю холодность. Затем он вскинул голову к небу и закричал:

– Хродгар!!!

Глава 46 – Последняя

– Это всё не по настоящему... Это ведь всё не по настоящему? – Алеся смотрела на мир, будто сквозь толстое стекло. Даже звуки долетали до неё приглушённо. Её сознание старательно не воспринимало творящееся вокруг. Кто-то подтолкнул девушку в спину. Она послушно двинулась вперёд. В голове вдруг всплыло бледное лицо мужчины с чёрными волосами чуть длиннее плеч.

“Предатель... Он всё знал. Поэтому он пытался убрать меня из дворца. Нужно было пойти с ним. Тогда я бы выжила. Почему я должна умирать из-за принцессы? Я простая служанка от которой ничего не зависит. Убивать меня одну не было бы никакого смысла. Это она с самого детства замешана во всём этом. От меня же ничего не зависит. Зачем... Зачем мне умирать? Я ещё молода. Мамуля оторвёт мне уши”...

Она опустила свои глаза вниз и обнаружила, что её руки не просто трясутся, а ходят ходуном. Принцесса почти висела на лорде Балоре. Бай оттеснил от Алеси блондинистого приспешника Айсингйоро и взял её под локоть. Алеся будто встрепенулась и завертела головой, высматривая высокую фигуру черноволосого оборотня. Она толком не знала, зачем она это делает – просто было ощущение, что ей необходимо в последний раз взглянуть на соломинку, которую она упустила.

“Всё равно теперь бы он не смог мне помочь. И не захотел бы. Проклятые Айсингйоро! Проклятый Маргат! Проклятые оборотни”!

Однако среди оборотней, толпившихся вокруг, Маргата не было видно. Девушка почувствовала как надежда угасает в ней.

Их втолкнули в просторный холл, а затем повели на второй этаж.

“Они нас собираются запереть здесь? Ну да, если б хотели казнить, то сделали бы это на улице”. – Эта мысль наполнила её новыми силами.

Их завели в просторную комнату. Алеся подавила желание вцепиться в косяк. Дверь за ними не просто закрыли а, судя по звуку, ещё и придвинули что-то тяжёлое. Они оказались в кабинете – с большим столом, двумя окнами и массивными деревянными креслами. Алеся бросилась к окну, но затем, всё же, опасаясь получить стрелу в лоб приостановилась и аккуратно выглянула, вытянув шею. Из окна было прекрасно видно половину дворцового комплекса.

– Кажется я знаю, зачем нас здесь заперли. – Подал голос Бай, вглядываясь куда-то вдаль. – Они подкатывают те устройства и целятся в нас. С нескольких сторон. Они решили сделать из этого дома погребальный костёр.

Все пребывали в молчании несколько мгновений. Затем, на волне подступающей паники, Алеся метнулась к двери и толкнула её плечом.

– Мы должны выбраться отсюда.

Мужчины, вдохновлённые её, возможно бесполезной, вознёй, отодвинули девушку в сторону и сами занялись дверью. Однако, справится с толстым старым дубом и для них оказалось задачей непосильной. Дверь в кабинет короля была действительно надёжной. Алеся огляделась по сторонам. Её внимание привлекла деревянная панель позади стола.

– Это что – тоже дверь?

– Да. – Лорд Балор отвлёкся на мгновение. – Но открыть её может только брат.

Алеся почти зарычала от злости и стала искать что-нибудь тяжёлое.

– Почему король не вешал на стены оружие?! – Возмутилась она.

– Он сам оружие. – Буркнул Балор.

Девушка схватила большой металлический канделябр, и со всей силы опустила его на деревянную панель. Однако, тот лишь отскочил и едва не попал ей в лоб. Она ударила стену ещё несколько раз.

– Хроодгар!

Услышав голос лорда Айсингйоро Алесе захотелось выбросить канделябр в окно прямо ему на голову. Но, она боялась промахнуться. В деревянной панели образовались только небольшие вмятины.

– Из чего эта стена?!

– Хродгар!

Створки окна задребезжали и захлопали от порывов ветра – дракон спустился ниже.

Служанка выронила канделябр.

– Он не сможет ничего сделать. – Прошептала она. – Он дал обещание... Защитить нас... Но он ничего не сможет сделать. Не может убить Айсингйоро, потому что он стоит среди кучи заложников. Как удачно было провернуть это в день свадьбы.

– Хродгар, взгляни сюда! – Продолжал Айингйоро.

– Выпустите меня отсюда! – Алеся в исступлении стала биться о стену, молотя её руками и ногами.

– Поздно... – Принцесса, не отрываясь, смотрела вдаль. – Они загружают эти взрывающиеся камни внутрь. – В той деревне они тренировались... Мы будем как те люди... Погребены под горящими обломками...

Лорд Балор и Бай бросили возиться с дверью.

– Мы умрём вместе... – Принцесса взяла за руку подошедшего мужа.

Все четверо встали перед окном бок о бок. Смертоносные устройства заряжали одновременно.

– Надеюсь нас разнесёт в клочья так быстро, что мы не успеем ничего почувствовать. – Выдохнула Алеся. Выстрелы раздались также одновременно. Служанка закрыла глаза.

***

Едва ли не впервые за лето ветер был довольно прохладен. Лорд Айсингйоро всегда терпеть не мог жару, и сегодня он чувствовал, что ему дышится легче. Опьяняющее чувство победы, казалось, приподнимало его над землёй, делало выше, больше.

Оборотни из его клана взирали на него с восхищением. Прочие лорды были похожи на посаженых на привязь, настороженных зверей, выжидающих что же будет дальше. Но возразить они не могли. Они шли на свадьбу, а не на битву – битвы закончились когда разрозненные племена оборотней объединились в единое государство. В этом краю уже успели подзабыть, что такое настоящее сражение. Седовласые главы родов немо взирали на творящееся вокруг. Некоторые из них не понимали что происходит. Другие понимали прекрасно, но не могли ничего сделать... Третьи не хотели ничего делать...

– Нет!

Айсингйоро поморщился.

– Уведите её.

Племянница лорда висела на руках удерживающего её мужчины. Агнесс была бледна как смерть. Она не сводила глаз с окна королевской резиденции, в котором мгновение назад мелькнул лорд Балор.

– Что вы делаете? Дядя...

Подчинённый лорда просто схватил её в охапку и понёс прочь.

– Как вы могли?!. – Её плачь вскоре быстро затих, а лорд вновь поднял голову к небу.

– Хродгар! Времена драконов прошли. Я знаю, то ты меня слышишь. Единственное, что ты можешь сделать – это спрятаться в облаках. А можешь спустится пониже и посмотреть, что станет с остатками твоего рода.

Айсингйоро повернулся к своим подчинённым, ожидающим приказа.

– Стреляйте одновременно по моему сигналу.

Он поднял руку.

– Ты будешь проклят пролив священную кровь драконов. – Прокаркал совсем дряхлый старик. Кажется это был учитель Хродгара. Он был уже в том возрасте, когда перестаёшь бояться смерти и можешь говорить что угодно. – На этой крови и твои потомки не будут знать покоя. Будут также резать друг друга за власть.

– Посмотрим... – Ухмыльнулся блондин. – Главное, что власть будет у них.

Он махнула рукой так, будто наносил рубящий удар. Одновременно раздался грохот сразу нескольких орудий и с неба упала крылата тень. Дракон закрыл собой здание. Загородил гигантским телом, обвил чёрным чешуйчатым хвостом, обнял невообразимого размера крыльями.

***

Алеся услышала взрывы, но приглушённо, будто сквозь подушку. Осознав, что всё ещё жива, она, помедлив, открыла глаза. Она отстранилась от Бая, в которого вцепилась от страха и отчаяния. В комнате резко потемнело. Оба окна заслоняло что-то чёрное. Алеся ахнула, и, не желая верить, на подгибающихся ногах подошла поближе. Она протянула руку сквозь окно и дотронулась до тёплой шершавой чешуи. Она елезаметно пульсировала под пальцами, отражая биение огромного сердца под шкурой.

– Нет... Нет-нет... Пожалуйста... Зачем ты это сделал? – Прошептала девушка.

– Брат... – Выдохнул лорд Балор.

– Он знал, что не сможет выдержать удар... – Алеся ощутила, будто её сердце сжали в тисках. – Но он обещал нас защитить.

Она ударила ладонями в толстую шкуру, будто пытаясь оттолкнуть его.

– Улетай! Это ничего не изменит! Мы умрём все вместе! Идиот! – Девушкаа вытерла злые бессильные слёзы. – Он всё таки сделал это! Болван! Бесполезный болван!

Где-то под шкурой родился то-ли рык, то-ли вздох. Этот звук был тихим и не являлся выражением боли. Он будто успокаивал.

Алеся заревела ещё больше.

– Ещё раз! – Раздался с улицы приглушённый окрик Айсингйоро.

Алеся закрыла лицо руками, зная, что сейчас будет. Она ожидала нового удара, будто это её рёбра сейчас сломаются от взрывающегося шара.

Неожиданно вскрикнула принцесса. Алеся вздрогнула и повернулась к ней. Та самая деревянная панель, являющаяся дверью, отъехала в сторону.

– Ты же говорил, что её нельзя открыть без короля? – Растерялась Онела.

– С нашей стороны нельзя. – Лорд Балор выглядел не менее изумлённым.

В открывшемся проёме показался ещё более бледный чем обычно Маргат. Его лицо казалось осунувшимся, хотя девушка не видела его всего несколько часов.

– Алеся. – Он протянул руку, весь полный беспокойного ожидания, как натянутый лук.

Опешившая сперва девушка, колебалась лишь мгновение.

– Одна я не пойду. – Быстро сказала она.

– Уходим. – Маргат посторонился и кивнул Балору.

Тот обхватил за плечи остолбеневшую принцессу и они нырнули в тёмный провал. Бай ухватил за руку Алесю и потянул её туда же.

– Ему уже ничем не помочь. – Тихо сказал он, имея ввиду короля Хродгара.

Маргат зашёл в проход последним и приподнял факел повыше. Вниз вели крутые ступени. Принцесса со своим кринолином еле помещалась в этом узком лазе.

– Я боялся опоздать. – Услышала за спиной тихий голос cлужанка. Она вздрогнула, но сейчас было не до этого.

Внезапно стены содрогнулись от ещё одного взрыва. Алеся елеслышно застонала. Она боялась смотреть на лорда Балора. Судя по выражению лица, которое Алеся смогла разглядеть в полумраке когда тот обернулся, чтобы подать руку принцессе, он чувствовал будто его хоронят заживо.

Ход ведёт в подвал? – Испуганно спросила принцесса.

– Он ведёт за пределы дворцового комплекса. – Коротко ответил Маргат.

– Я никогда не ходил по нему. Просто знал, что он есть. – Пробормотал Балор.

– Мы достали старые чертежи. Я пробирался по этому ходу, чтобы достать печать. – Объяснил Айсингйоро. – Но никто кроме меня не знает, что выход находится в кабинете. Я сказал, что он в другой комнате.

“Печать, которую видели гоблины и потому отдали железо”. – Мелькнуло в голове у Алеси.

Стены затряслись, а сверху посыпались какие-то опилки.

Лестница закончилась. Они продолжили идти по узкому тёмному коридору, своды которого поддерживали деревянные балки. Выглядели они, впрочем, достаточно надёжно. Наступила такая тишина, что даже шорох юбок принцессы казался почти грохотом. Страшный мир, полный злых оборотней, остался где-то вверху. Однако в безопасности Алеся себя по прежнему не чувствовала.

“А если вверху что-нибудь взорвётся и потолок обрушится”?

От мысли, что она может быть погребена заживо, у служанки потели ладони и холодела спина.

– Этим туннелем правители пользовались, чтобы покидать дворец незаметно. – Маргат вышел вперёд, чтобы освещать путь.

“Наверняка первый правитель построил его, чтобы бегать к любовнице”. – Грустно подумала Алеся. – “Интересно, а лорд Вальбранд выжил? А Лейв? Он не из рода Айсингйоро, но хорошо общался с Маргатом, наверно с ними заодно. Мы приехали, чтобы увидеть конец эпохи... Принцесса должна была стать королевой, а теперь убегает... Свадьба сорвана, но, я уверена, что теперь она бы хотела, чтобы эта свадьба состоялась”.

Когда девушке начало казаться, что тёмный туннель никогда не кончится, Маргат остановился и пошарил руками вверху, благо с его ростом, он доставал до потолка не только руками но и, почти макушкой.

Он напряг мышцы и сдвинул что-то в сторону. В коридоре стало светлее. В проёме показалось вечернее небо. Маргат выбрался первым, за ним последовал лорд Балор и Бай. Затем они легко вытащили наружу девушек. Беглецы оказались среди россыпи огромных валунов на склоне холма.

В просвете между деревьями виднелась дворцовая стена. За ней сразу в нескольких местах разгорался пожар. Главное здание было скрыто за клубами дыма. Принцесса погладила лорда Балора по плечу, немного неуклюже стараясь его утешить.

– Вы должны бежать как можно скорее. – Маргат вручил Баю кожаный кошель. – Я должен вернуться, чтобы ничего не заподозрили. Избегайте поселений. Когда нужно что-то купить посылайте Альмода. И переоденьтесь как можно скорее.

Принцесса благодарно кивнула. Балор пристально смотрел в глаза Маргату.

– Ты спас нас. Я не забуду этого... – Затем он развернулся и пошёл прочь, увлекая за собой Онелу и, будто отсекая своё прошлое от того, что ему предстояло. Он ни разу не повернулся на пылающий дворец, где остались все его воспоминания, вся его семья, вся его жизнь...

– Я вас сейчас догоню. – Алеся посмотрела на Бая и тот понятливо поспешил вслед за молодожёнами.

Алеся подошла поближе к Маргату, не сводя с него глаз. По спине у неё пробежали мурашки.

“Король умер... Но его род будет жить. Теперь я понимаю, что имел ввиду дракон в моём сне. Он говорил, что я спасу его род. Так и получилось. Всё изменилось из-за такой как я. И принцесса и лорд Балор должны были умереть. Но из-за любви к служанке, один из помощников главного убийцы спас их... Потому что я была с ними. Он пошёл на это ради меня”.