Текст книги "Внутренние миры (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– Интересно. – Мимо просвистела стрела.

– Убейте меня, Ваше Величество. – Попросила Алеся дрожащим голосом.

Король опустил лук и перевёл взгляд на фрейлину человеческой принцессы.

– Ну, совсем интересно... – Протянул он. – Я, конечно, люблю исполнять желания женщин, но... мне хотелось бы узнать причину столь любопытной просьбы.

– Я собираюсь влезть не в своё дело и сказать, то, что вам не понравится. – Как можно более жалобно сообщила девушка.

Мужчина не выдержал и насмешливо, но беззлобно фыркнул, а затем снова натянул тетиву.

На всякий случай случайно осталась сидеть на коленях.

“А то вдруг запустит мне стрелу в лоб”.

Она подалась вперёд и громко зашептала.

– Пожалуйста, пожалуйста, поверьте. Лорд Айсингйоро хочет что-то сделать на свадьбе принцессы!

– Что же? Украсть невесту у моего брата? Он уже женат и обожает жену.

– Нет. Но вы не могли бы приглядеть за ним? Он может сорвать свадьбу. Ему явно не нравится мысль о том, что брат короля оборотней берёт в жёны человека! Он терпеть не может людей.

– Но как-то это не проявлял раньше.

– Не проявлял? – Алеся возмущённо выпучила глаза. – Люди убили его родителей! Понятно, что он терпеть нас не может!

– Отца Маргата убили люди в ту же ночь. Однако, Маргат любит людей... Скажем так...– Напомнил король. – И родителей Альмода тоже убили люди.

– Да, и поэтому у него крыша пое... – Алеся осеклась, осознав, что едва не ляпнула лишнего.

– Однако вы с ним лучшие друзья.

– Ага, прям очень. – Пробормотала себе под нос служанка.

– Ты конечно очень забавная, но я тебе уже говорил, чтобы ты не брала на себя слишком много. – Мимо просвистела ещё одна стрела.

– Я не беру на себя ничего и ничего не хочу брать! Я просто хочу, чтобы все выжили! – Устало сообщила девушка.

– То есть теперь ты утверждаешь, что лорд Айсингйоро убийца.

– Не то чтобы... А вообще да. Видели бы вы его взгляд. Брр... У меня даже кости замерзают.

– Ты хочешь, чтобы я подозревал в чём-то главу одного из древнейших и влиятельнейших кланов?

Алеся поёрзала.

– Быть не может, что вы сами ничего не заметили.

Король нагнулся к колчану, который лежал на земле, за новой стрелой.

– Он ненавидит людей! Его парни охотились за мной в приграничном лесу. Все эти нападения на людей. Сожжённая деревня! Зачем вообще её надо сжигать? Если только ты не свихнулся на жажде мести.

– Пожалуй, я исполню твою просьбу.

– Какую? – Девушка, которую сбили с мысли, озадачилась.

– Казню тебя. – Вздохнул правитель.

– Я на всё согласна. – Алеся едва не плакала от того что её не собираются воспринимать всерьёз. – Только, пожалуйста, сделайте так, чтобы с принцессой ничего не случилось. Кроме того. – Она подползла немного ближе, позабыв о платье, которое она уже вызеленила травой. – Это не просто подозрения. Я подслушала разговор. Он говорил, что хочет, чтобы свадьба не состоялась. А вдруг он что-то сделает с принцессой?!

– Нужно попросить его, чтобы он украл тебя. – Пробормотал король. Он опустил лук и опёрся о его древко. – Я прощаю тебя только потому, что, кажется, ты просто очень любишь принцессу.

Алеся слегка хмыкнула.

“Да я себя тоже, как бы, очень люблю. Я ведь тоже человек. Если пристукнут принцессу то и меня заодно”.

Вслух, разумеется, она это не сказала, а лишь скорбно склонила голову.

Хродгар подошёл к девушке и, глядя ей в глаза, сказал:

– Я уже говорил тебе – никто не сможет причинить вред моим родным, пока я жив. А убить меня... – Он хмыкнул. – Ну очень сложно. Я бы сказал почти невозможно. Так что я обещаю тебе – я защищу принцессу. Веришь мне?

Алеся тихо вздохнула.

“Это так по-мужски – быть таким самоуверенным. Ох уж эта мужская гордость... Но с другой стороны – он-то как никто другой имеет повод так говорить и быть самоуверенным. Он дракон. Кто вообще может убить дракона? Мечом его что-ли? Это как тыкать вилкой в гору. Думаю, просто стоит довериться ему... И, на всякий случай,, всегда носить с собой деньги, чтоб быть готовой рвать когти в любой момент”.

Девушка задумчиво прикусила губу, а затем, очнувшись, кое-как встала с колен. Ноги уже порядком затекли, и получилось это у неё очень неуклюже. Она низко поклонилась королю. Тот не смотрел на неё и продолжал выпускать стрелы одна за одной. Мишень на противоположном конце поля напоминала ежа. Тренькнула порванная тетива, хлестнув его по лицу. Король прикоснулся ладонью к скуле, а затем долго рассматривал окровавленные пальцы.

***

Под вечными, нерушимыми сводами горных пещер сияло солнце, хотя окон здесь не было. Солнечный свет был заперт в кристаллах, прикреплённых к потолку. Король гоблинов помнил каждый день в который он запирал солнце в одном из этих камней. Какие-то сияли холодным зимним утром, в каких-то пышило жаркое золото, другие мерцали лучами багряного заката. Но не было прекрасней кристаллов во всём мире чем те, что лежали перед ним на столе. В шариках метались жизни, сияли истории, бились чувства, раскрашивавшие некогда один мир в разные цвета и создавая этим множество миров. Этот шарик правитель держал в руках уже много часов. Он был холодным как мечущаяся внутри вьюга. Король осторожно касался пальцами гладкой поверхности. Левая рука уже почти потеряла чувствительность и он понимал, что когда это произойдёт с правой, он больше не прикоснётся к кристаллу, боясь случайно его раздавить. Прямо за спинкой стула, на котором он сидел, вырос один из гоблинов – в серой жилетке с серыми как горы глазами.

– Вы послали мой подарок к свадьбе брата короля оборотней?

– Да. Несколько дней назад.

– Дней? – Задумчиво переспросил король. Он аккуратно положил шарик на подставку и накрыл хрустальным куполом. – Сделайте ещё одну подставку для кристалла такого же размера. Серебро и чёрные камни – используйте их.

Хозяин гор встал. Мантия, стекающая по его спине, была произведением искусства, как и всё, что находилось в этой сокровищнице. Он вышел в тронный зал, пустынный как обычно, и, миновав несколько длинных переходов оказался в каменоломне. Несколько голых по пояс гоблинов старательно обтёсывали нечто прямоугольной формы.

– Это очень прочный камень. – Сообщил всё тот же гоблин в серой жилетке, следовавший за королём.

Правитель махнул рукой. Все послушно расступились. Он подошёл поближе и ногой сдвинул крышку каменного саркофага. Затем гоблин поднял ладони на уровень лица и, рассматривая их, безэмоционально произнёс:

– Слишком много камня. Хочу деревянный.

***

Алеся, погружённая в свои мысли, возвращалась к принцессе, когда её догнал Ловар.

– Пожалуйста! Пожалуйста, пойдём со мной! – Он схватил девушку за руку.

– Что? Зачем? – Опешила служанка. Ловар был бледным и взволнованным.

– Ты должна что-нибудь сделать!

– Никому я ничего не должна! – Возмутилась девушка, стараясь выдрать свою руку. Потасовку они устроили на берегу пруда и девушка начала подозревать, что всё закончится большим плюхом.

Ловар жалобно заглянул ей в глаза.

– Альмод... С ним что-то странное.

Алеся сама изменилась в лице и, ругнувшись, подобрала юбки, намереваясь бежать. Потом она вспомнила, что не знает куда бежать и рявкнула на оборотня:

– Веди!

Они промчались мимо прачечных, тренировочной площадки и небольшого яблоневого сада и выбежали к внешней стене. Ловар направился к угловой башне, сложенной из огромных тёмных брёвен. Они вошли внутрь и стали подниматься по крутой винтовой лестнице с такими высокими ступеньками, что уже через несколько мгновений подъёма Алеся стала поминать недобрым словом всех местных строителей. На последний уровень башни – открытую всем ветрам площадку с четырёхскатной крышей на столбах, она выбралась злая и запыхавшаяся. Девушка собиралась громогласно вопросить зачем её сюда затащили, но осеклась. На парапете, почти касаясь макушкой кровли, стоял Альмод. Он смотрел в сторону противоположную дворцу и потому Алеся, когда подходила к башне не заметила его.

– Уйди. – Тихо попросила она Ловара.

– Но...

– Пожалуйста... – Наклонившись к нему, она елеслышно добавила. – Но будь поблизости. И никому е говори.

Ловар послушно кивнул и вернулся на лестницу. Девушка слышала как поскрипывают некоторые ступени. Она глубоко вздохнула и медленно подошла немного поближе к оборотню, стоящему на парапете.

– Бай? – Осторожно спросила она.

Мужчина повернулся. Такого потерянного взгляда у него служанка ещё не видела. Он был затравленный, испуганный, ничего не понимающий и безумно уставший.

– Бай, ты чего? Спускайся, пожалуйста, я за тебя волнуюсь.

Оборотень внезапно изменился в лице. Он моргнул и, покачнувшись, едва не слетел вниз, но, затем ухватился за один из столбов, на которых покоилась крыша.

– Что... Я здесь делаю? – Медленно спросил он.

Девушка всплеснула руками и ухватила его за ногу.

– Действительно! Что это ты делаешь?! – Возмутилась она.

– Он решил закончить всё? – Оборотень огляделся и горько усмехнулся. – Хотя, казалось бы, этого должен желать я.

“Альмод? – Девушка крепче обхватила его за колено.

– Знаешь, какого это – узнать, что ты ненастоящий? Фактически... Я хотел убить своего хозяина... Или как его назвать? – Альмод задумался. Даже сейчас он казался рациональным и более-менее спокойным, хотя и разбитым.

– Слазь, пожалуйста. – Взмолилась Алеся. Она посмотрела вниз с башни и ей поплохело. Ещё больше ей поплохело, когда она увидела Агнесс и какую-то её подругу, прогуливающихся как раз рядом с башней.

“И чего им внутри не гуляется?! Обязательно сейчас было выпереться из дворца? А если он ей на голову свалится”?

Оборотень осторожно повернулся, видимо, намереваясь спуститься на площадку, но внезапно в его глазах снова что-то переменилось.

– Нет! Отойди!!! – В его голосе появились визгливые нотки.

“Опять Бай! Да что ж он скачет так”?!

– Если прыгнешь с такой высоты, то не обязательно разобьёшься, но покалечишься точно. – Сообщила Алеся.

– Да? – Растерялся оборотень, опасливо оглядываясь через плечо. – А я головой вниз.

– Ты не должен этого делать.

– Я всё вспомнил... Всё... Какое же я ничтожество...

Алеся поморщилась.

“Его детские воспоминания ударили его по голове как кувалда”.

– Я спал целых два года... Пока ты меня не разбудила. Я всегда ощущал себя несчастным придатком Альмода. Но оказалось... Что я настолько ничтожен, что придуманный мной придаток сильнее меня...

– Не говори глупости.

– Теперь ты пытаешься меня спасти? – Усмехнулся Бай. – Не думаю, что я нужен здесь? Я никому не нужен... Ни тебе... Ни принцессе... Ни лорду Вальбранду... Никому... Всем нужен был не глупый, бестолковый Бай... Всем нужен был Альмод. Сильный, умный, амбициозный. Такого можно любить... Таким можно гордиться.

Оборотень выпрямился и отпустил столб. Алеся взвизгнула, осознав, что сейчас будет, и, бросившись вперёд, ухватила его за шейный платок. Бай всплеснул руками. Несколько мгновений он балансировал на парапете, будто решая в какую сторону ему упасть, но, затем, девушка с силой потянула его на себя. В итоге Алеся и сама оказалась на полу, придавленная тяжестью оборотня. Побарахтавшись некоторое время, Бай шустро отполз и попытался встать, но Алеся как кошка напрыгнула на него сверху. Он вновь попытался освободиться, но застыл, услышав её слова.

– Это всё ты!.. Тот Альмод, которым так все восхищаются это ты! Ты думаешь он возник из воздуха? Это ты его создал! Это в тебе скрыта сила, ум и решительность Альмода!

Бай тяжело дышал. Алеся отстранилась и тихо добавила.

– Каждый из нас хочет, чтобы у нас был кто-то, кто решит наши проблемы... Но... Мы и сами можем их решить... Ты это доказал...

Бай отвёл от неё взгляд и провёл рукой по волосам, отчего они стали почти дыбом. Алеся внимательно следила за ним, готовая в любой момент кинуться наперерез, но мужчина не делал никаких резких движений. Он медленно поднялся и облокотился о столб. Его взгляд некоторое время был устремлён вдаль, а затем сместился вниз. Служанка настороженно ожидала какой-нибудь реакции. Через минуту он усмехнулся и сообщил: – Кажется те девушки смотрят сюда... И они очень оживлены...

Глава 42 – Свадьба

Звёзды висящие в небе осыпались вниз горящими угольками и гасли в водах священного озера – того самого в котором не так давно искупнулись Алеся с принцессой. Служанка медленно подошла к озеру и заглянула в него. Она вздрогнула и едва не схватилась за сердце когда обнаружила, что из воды на неё смотрит огромная, чешуйчатая тварь. Девушка чуть не задохнулась от страха, но чудовище не двигалось и не пыталось её сожрать.

“Он же уже давно мёртв”. – Успокоилась служанка. – “И не вылезет из воды”.

Накатившее умиротворение заставило её с любопытством рассматривать морду огромного дракона. Он был даже больше короля, но вот цвет его различить не получилось.

– Какая маленькая козявка. – Внезапно пророкотал голос где-то у неё над головой. Алеся запрокинула голову и от неожиданности села на землю. Дракон не был под водой – он отражался в ней. Он навис над Алесей как скала, изогнув довольно толстую, но гибкую шею. Его глаза горели как болотные огни зелёным тусклым светом. Сам дракон также был зелёного цвета, с длинными острыми рогами.

– Какая маленькая козявка. – Повторил он, с любопытством разглядывая девушку. – Кто бы подумал, что ты окажешься полезной мне.

“Так, теперь уже совершенно незнакомый дракон пытается примостить попу мне на шею. Эти оборотни совсем оборзели”.

– Я ничем не могу помочь. Вообще. Наверно вы меня с кем-то перепутали. Я человек маленький. Я даже не фрейлина на самом деле – я обычная служанка – разнорабочая на подхвате. Меня немного обучали на горничную, и если я справлюсь с этим заданием, то меня могут устроить к младшей принцессе.

Из ноздрей дракона вырвались облачка пара.

– Нет. Определённо именно ты, маленький человек, сама того не ожидая, почти случайно поможешь мне.

Алеся вздохнула и посмотрела на озеро. Гладь воды подёрнулась рябью. Из самого центра медленно появилась мужская голова, а затем и вся фигура. Он поднимался над поверхностью вод, без всплеска и каких-либо звуков. Алеся попыталась приглядеться к нему, но внезапно просто проснулась.

Некоторое время она лежала, разглядывая тёмный, почти неразличимый в полумраке потолок и размышляла.

– Ну это нормально, что мне мужчины снятся, но нет чтобы кто-то нормальный приснился... А то жуть какая-то.

Внезапно накатило ощущение, что в комнате она не одна. Алеся мигом вспотела и осторожно скосила глаза, пытаясь рассмотреть комнату. На фоне окна, за которым небо только начинало сереть, был виден мужской силуэт. Девушка хрипло вдохнула воздух, чтобы закричать, но её остановил знакомый голос.

– Это я...

– Как ты сюда попал? – Алеся села на кровати.

– Ты забыла запереть окно.

Девушка откинула назад спутавшиеся волосы. Не то чтобы она испытывала неловкость, но были ещё слишком свежи воспоминания о том, как Агнесс во всеуслышание обвинила её, что она пыталась сбросить многострадального оборотня с башни. Мол, та видела собственными глазами, и не она одна и в этот раз она не сошла с ума, нет. Она не хочет просто так обвинять фрейлину принцессы, но это уже слишком – скидывать кого-то с башни. Сбежавшиеся слуги с ужасом взирали на Алесю. Недосброшенная жертва на все вопросы пожимал плечами и недоумённо приподнимал брови, как бы говоря, что его цветущий вид доказательство, что никто его ниоткуда не сбрасывал. Ловар тоже всё отрицал и говорил, что понятия не имеет о чём говорит девушка. Несчастная сестра Маргата, кажется, уже подумывала о том, что она окончательно сошла с ума. Вид у неё, по крайней мере, был очень несчастный. Алеся подозвала одну из служанок и шёпотом попросила подать леди Агнесс пустырничку. Пустырник та выпила, и, блаженно улыбаясь, присела на большой камень на солнышке, утешаемая подругой.

Алеся не решалась сказать что-либо – она ждала. Наконец оборотень заговорил:

– Сейчас я Альмод...

Девушка облизала пересохшие губы.

– Я пришёл, чтобы отдать тебе это. – Он протянул ей кристалл короля гоблинов. В этих словах не было ничего такого, но девушке почему-то показалось, что они прозвучали как прощание. Сердце болезненно сжалось.

– Иди сюда. – Она похлопала ладонью по краю постели. Когда оборотень осторожно присел рядом, девушка обняла его и уткнулась носом в его плечо. Она почувствовала как Альмод, сперва растерявшись, кладёт ладони ей на спину и мягко похлопывает. Одежда оборотня была прохладной после ночной прогулки и девушка, до этого согревшаяся в тёплой постели, слегка поёжилась, но прижалась к нему ещё сильнее.

– Не то, чтобы мне это было необходимо. – Пробормотал он. – Я всё-таки мужчина.

– Помолчи! Я не тебя утешаю. Это мне нужно! – Проворчала Алеся ему в плечо.

Оборотень тихонько засмеялся и погладил её по голове.

Девушка отстранилась и посмотрела на кристалл, который оборотень аккуратно положил на кресло у стены.

– Он мне больше не нужен. – Служанка передёрнула плечами. Почему то брать в руки эту вещь ей категорически не хотелось.

– И всё же... Разбрасываться таким где попало не следует. И разбить его просто так мы не можем – а вдруг потом король гоблинов нам по шеям даст.

– Да... – Девушка вздохнула. – Может отдам его королю оборотней... У него тоже наверняка есть какая-нибудь странная коллекция.

***

Проснувшись в следующий раз, она едва не завопила, увидев прямо над собой лицо принцессы. За окном уже был в разгаре рассвет.

– Ваше Высочество, это же я должна была вас будить, а не вы меня. – Невнятно пробормотала девушка, выпутываясь из одеяла.

“Отнимает тут у меня работу. Неправильная какая-то принцесса”.

– Мне не спится. – Онела плюхнулась прямо на ноги служанки, заставив её ойкнуть.

“Да хоть кому-нибудь кроме меня спиться здесь”? – Возмутилась девушка про себя.

– Я так волнуюсь... Кажется, даже позавтракать не смогу.

– В день свадьбы все волнуются. – Утешила её Алеся. – И плачут.

– Даже те, кто выходят не за оборотня? – Удивилась Онела. – Зачем?

– Ну просто так. – Алеся не знала ка ответить на её вопрос.

– Нет, я плакать не буду – глаза опухнут. – Решила Онела. – Может уже нужно одеваться?

Алеся посмотрела на небо за окном и вздохнула.

Все слуги и портной с платьем придут где-то через два часа... Может быть пока вам принести завтрак?

– Давай. – Велела принцесса. – И побольше.

Алеся стала одеваться, стараясь поменьше зевать в кулак.

– И узнай заодно какую посуду они будут использовать! Проследи, чтобы это была так, которую я хотела. И ещё принеси мне вина... Ладно-ладно... Не надо так смотреть. Найди мне новый гребень. Деревянный. Непременно из ивы!

Алеся опешила.

– А из чего-нибудь другого вам не подойдёт?

– Я слышала, что в день свадьбы нужно расчёсываться ивовым. – Поджала губы принцесса.

– Хорошо. Как пожелаете. – Служанка обнаружила, что натянула нижнюю рубаху задом наперёд и, путая рукава стала исправляться. Она была сонная и уставшая, но выбора не было. По гостиной было раскидано впечатляющее количество вещей – кажется принцесса действительно была взволнована. Она проводила служанку до двери, продолжая давать ей поручения.

– Сперва разберусь с завтраком. – Пробормотала девушка, оказавшись на улице.

Золотистые лучи пронизывали пространство, окрашивая всё вокруг в тёплые оранжевые оттенки. Дворец пока спал, укутанный лёгким утренним туманом. Алеся действительно любила эту золотистость и в такие моменты даже переставала ненавидеть то, что ей пришлось вылезти из тёплой постельки. Она немного постояла на верхней ступеньке, кутаясь в шаль и вдыхая свежий прохладный воздух, а затем быстро спустилась с террасы.

– Алеся. – Голос, окликнувший её, в тишине этого утра прозвучал так неожиданно, что девушка подпрыгнула на месте, едва не рухнув с последней ступеньки. Она не заметила Маргата, стоявшего рядом с покоями принцессы, будто он ожидал, что Алеся выйдет так рано.

– Тьфу ты! То есть доброе утро. – Исправилась девушка.

Мужчина шагнул к ней и улыбнулся.

– Доброе утро.

Девушке показалось, что улыбка у оборотня какая то вымученная.

– Можешь сейчас пойти со мной? – Спросил он.

– Прости, я очень занята. Мне нужно найти ивовый гребень и завтрак, и успокоительное себе и принцессе.

Маргат хотел ещё что-то добавить, но Алеся уже прошла мимо.

***

Оставшись одна принцесса некоторое время разглядывала устроенный ею беспорядок, вспоминая где её кремовые перчатки и зачем они ей вообще понадобились. Затем, она нервно вздохнула и стала смотреть в окно. За окном она увидела лорда Балора, топчущегося перед лестницей, ведущей к её дверям.

– Чего это он? – Сердце почему то пропустило удар, а потом оказалось где-то в горле.

Онела заметалась по комнате в поисках чего-нибудь чем можно быстро прикрыть розовую ночную рубашку. Закутавшись в какой-то плащ, она выскочила наружу и, в последний момент спохватившись, замедлила шаг и расправила плечи.

– Лорд Балор? – Окликнула она его.

Мужчина, не ожидавший такого эффектного появления, немного растерялся.

– Ваше Высочество... Я... Почему-то предполагал, что вы можете уже не спать в такой час.

– Да, у меня слишком много дел сегодня. – Принцесса потупила глазки и обнаружила, что в спешке выскочила босиком. – Не предполагала, что мы сегодня увидимся так рано.

– Я хотел поговорить с вами до начала церемонии.

Принцесса одёрнула плащ, прикрывая ступни.

– Говорите здесь. – Величаво кивнула головой Онела. – Внутри... Нас могут услышать. – Она не могла оказать устроенный ею бардак. Свалить бардак на слуг тебе бы не получилось – лорд мог подумать, что её не слушаются и не уважают.

– Ладно... – Лорд Балор слегка недоумённо приподнял брови. Не смотря на раннее время он был одет аккуратно и строго, отчего создавалось впечатление, что разговор будет серьёзным.

– Я лишь хотел в последний раз дать вам возможность принять решение исходя из ваших желаний. Если вы выйдете за меня, я сделаю всё возможное, чтобы вы были счастливы. Но я не могу заставлять вас делать это против вашей воли. Если вы передумали, я улажу всё самостоятельно...

Онела выдохнула.

“Фу ты... Я уже подумала, что он передумал жениться”. – Она была безмерно удивлена, тому, что испытала... облегчение...

– Лорд Балор... Я принцесса Гардамира. Старшая дочь короля. Неужели вы думаете, что я настолько эгоистична, что позволю себе потакать своим капризам во вред судьбе двух государств. Это даже оскорбительно. Я выйду за вас хотите вы того или нет! То есть...

Принцесса слегка покраснела. Её жених же по цвету щёк мог сравниться с помидором.

– К тому же...Я не уверена, что встречу ещё мужчину, которому будет так же небезразлично моё мнение.

Алеся вернулась с подносом в руках к покоям принцессы, но, обнаружив стоящих на террасе Онелу и лорда Балора, резко пригнулась и стала пятиться назад.

– Не могли подождать немного. – Пробормотала она, присаживаясь на корточки за углом здания. Услышать что бы то ни было у неё не получалось и она быстро заскучала. Сама того не замечая, она стала таскать ломтики вяленого мяса, предназначенного для принцессы.

– Алеся... – Услышав это у себя над ухом, девушка едва не перевернула поднос. Повернув голову, она обнаружила, что рядом на корточках сидит Маргат и внимательно выжидающе на неё смотрит.

Девушка приложила палец к губам.

– Я хочу тебе кое-что показать. – Шёпотом заявил брюнет.

Алеся едва не подавилась.

– Я сейчас занята жутко!

– Ты сидишь на корточках возле стены. Занята?

– Да, я занята! – Сурово повторила служанка, сдвинув брови.

– Это не займёт много времени. Ты должна пойти со мной. – Повысил голос мужчина.

Алеся вздрогнула и выглянула из-за угла, а затем быстро запихала в рот Маргата кусок вяленного мяса, чтобы он не смог продолжить говорить. Оборотень немного обалдел и стал быстро жевать. Мимо них прошёл лорд Балор. Осознав, что что-то не так, он остановился и медленно оглянулся на парочку в засаде. Алеся выдавила из себя лучезарную и немного виноватую улыбку. Брови лорда поползли вверх, но он ничего не сказал и пошёл дальше.

Утро разгоралось всё больше. И чем дальше, тем больше нервничала принцесса и заставляла нервничать и суетится остальных. Казалось, она захватила всю власть в свои руки. Главный управляющий дворца попытался что-то возразить и сообщить, что у оборотней иные обычаи, но его едва не смели слуги, спешащие по поручениям и полностью поглощённые ими, а принцесса смерила его таким взглядом, что мужчина быстро ретировался – жаловаться королю.

– Она заняла всех слуг. Ведь это я ответственный за проведение церемонии и празднества...

Хродгар лишь отмахнулся и сообщил, что его будущая родственница вольна делать что угодно, а управляющий должен ей во всём потакать, если только она не соберётся что-нибудь поджечь.

Больше всего доставалось Алесе. Она замучилась бегать от принцессы к повару и обратно. Совсем тяжко ей стало когда принцесса велела ей переодеться в платье, приготовленное для неё. Это было что-то серебристое и прекрасное. Без кринолина, но с таким вырезом, за который мать Алеси её бы выпорола, хотя среди леди такое было вполне приемлемо.

– Ваше высочество, мне не положено такое роскошное носить. Я ведь из обычной семьи... – Жалобно заныла она.

– Замолчи! – Рявкнула принцесса, перенервничавшая из-за приготовлений. – В этом ты будешь прекрасно сочетаться с моей фатой!

– А, ну если с фатой, то конечно. – Пробормотала девушка.

Фата принцессы была впечатляющих размеров. Увидев её Алеся впала в уныние.

“И как мне её нести, чтобы одновременно не наступить на шлейф и не повалять её по полу”?

Принцессу одевали сразу четыре служанки, но Алеся не могла отойти от неё ни на минуту.

– Меня будут называть принцессой после свадьбы или просто леди? – Вопрошала Онела, пока её упаковывали в кринолин, нижние юбки и непосредственно платье.

Служанка что-то мычала в ответ и смотрела на неё с непонятной грустью. Ей почему-то казалось, что она выдаёт замуж одну из своих сестёр. В свадебном наряде Онела напоминало какое-то волшебное существо из сказок. На расшитом лифе кое-где сверкали крошечные бриллиантики. Рукава были из тончайшего кружева – казалось, что её руки покрывает лёгкая изморозь. Пышная юбка сияла белизной. Принцесса повертелась перед большим зеркалом, которое притащили специально для неё и поджала губы.

– Вы прекрасны. – Алеся подошла к Онеле сзади, стараясь не топтаться по подолу, и прикрепила к волосам принцессы фату, расправила её и улыбнулась.

Теперь они отражались в зеркале вдвоём. Принцесса повернулась и неожиданно тоже улыбнулась.

– Я знаю. – Хитро сощурившись, сообщила она. – Пора выдвигаться.

Церемонию, по обычаю оборотней должны были проводить у какого-то священного камня в небольшом саду на территории дворца. На полпути туда, принцесса неожиданно остановилась.

– Венец! Я забыла венец

– Какой венец? – Алеся поняла вверх фату, стараясь не помять её.

– Моя диадема. Мама дала мне её специально – она выходила замуж в ней.

– Я сейчас принесу её. – Алеся передала фату двум сопровождающим их служанкам и, неловко подобрав свой подол, направилась обратно на самой большой скорости, которую позволяло ей платье. В покоях принцессы было непривычно тихо и пустынно. Вытащив венец из ларца, девушка повернулась, намереваясь выйти, и едва не выронила дорогущее украшение. Перед ней стоял Маргат. Он не без восхищения окинул взглядом наряд служанки. В лице у него было что-то такое, что заставило Алесю испугаться.

– Ты должна пойти со мной. – Заявил он без предисловий.

– Да что ж все думают, что я всем всё должна! – Возмутилась девушка и попыталась обойти оборотня.

– Подожди. – Оборотень поймал её за локоть.

– Послушай, Маргат. Я не избегаю тебя, но мне сейчас правда некогда. Я должна быть на церемонии. – Она мягко высвободила руку.

– Ты должна пойти со мной. Прошу.

– Да не могу я.

Оборотень снова схватил её за руку.

– Пошли.

Алеся удивлённо выпучила глаза и упёрлась ногами в пол как упрямый ослик.

– Никуда я не пойду!

Несколько мгновений Маргат смотрел на неё с непонятной злостью.

– А я больше тебя и не спрашиваю. – Рыкнул он и закинул девушку себе на плечо.

Глава 43 – Как сладок аромат цветов в преддверии грозы

В первые мгновения Алеся настолько растерялась, что даже не подумала сопротивляться. Она просто выпучила глаза и изумлённо распахнула рот. Маргат размашистым шагом направился к выходу на улицу, будто у него на плече и не болталась довольно приличных габаритов девушка.

– Что... что ты делаешь? – Наконец осведомилась она, упираясь ладонями в спину оборотня.

Ответа не последовало...

Когда он выходил на улицу, Алеся успела ухватиться за дверной косяк. Мужчина шагнул вперёд, придерживая её за бёдра, чтобы она не осталась висеть на косяке. Пальцы разжались против желания Алеси. Девушка ойкнула и начала злиться.

– Отпусти меня! Что ты творишь?!

Маргат быстро сбежал по ступенькам – каждый шаг отдавался на рёбрах служанки. Она шлёпнула ладонью по его спине, однако оборотень даже не почесался.

“Все на свадьбе принцессы. Вокруг никого нет! Даже если я орать буду, не скоро кто-то придёт”.

И тут она на самом деле испугалась.

– Пожалуйста... Отпусти. Я не понимаю. Давай просто поговорим. – Жалобно попросила она.

Оборотень никак не отреагировал, лишь продолжал двигаться вперёд.

– Пусти!

– Что здесь происходит?!

Маргат остановился. Алеся выгнулась невообразимым образом, пытаясь разглядеть говорившего. Голос, впрочем, она узнала.

– Уйди. – Рыкнул Айсингйоро.

– Куда ты её тащишь? – Спокойно осведомился Альмод, появившийся впереди на дорожке, вымощенной камнем. – Алеся, с тобой всё в порядке?

– Пока да. – Отвечала она неуверенно. В данный момент девушка могла видеть только попу Маргата и у неё складывалось впечатление, что она говорит с ней. – Помоги мне.

– Как? – Голос Альмода внезапно стал растерянным.

– Опять перескочил?! Соберись! – Рявкнула девушка так, что вздрогнул даже Маргат.

– Не ори на меня! Напугала. – По тому, как оборотень манерно растягивал слова, Алеся поняла, что это Лана.

– Сама заткнись! – Вякнула девушка, чувствуя, как у неё к вискам приливает кровь. – Сделай что-нибудь!

– Что? – Лана растерянно развела руками. – Он такой здоровый. – Голос оборотня стал приторно сладким. – И вообще – что тебе не нравится?!

– Я тебя сейчас прибью! – Рассвирепела девушка и задёргалась на плече мужчины как рыба, выброшенная на берег.

– Что они несут? – Пробормотал Маргат, пытаясь обойти оборотня, преградившего путь.

– Я сказал стоять! – Из-под руки Маргата Алеся увидела как по лицу Альмода прошла судорога. Его голос снова изменился.

– Отпусти девушку. – Жёстко приказал он.

– Уйди с дороги. – Рыкнул брюнет. – У тебя нет на неё никаких прав.

Девушка немножко обалдела.

“А у него значит есть? Это такой древний милый обычай – всё что плохо лежит – твоё”?