Текст книги "Внутренние миры (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

– Алеся. – Принцесса окликнула девушку и та очнулась от задумчивости. – Ты меня слушаешь?

– А? Да, да...– Служанка посмотрела на Онелу, стоящую на пуфике в белоснежном платье. Точнее, платья как такового ещё и не было – портной колдовал вокруг кринолина, на который была натянута скрепленная булавками юбка.

– Я подумала, что тебе тоже нужно пошить что-нибудь красивое на свадьбу?

– Зачем?! Я не выхожу замуж?!

– Да не на твою свадьбу, а на мою. Не можешь же ты идти в обносках! Ты же будешь нести мой шлейф.

Алеся взгрустнула.

– Да что вы... Те платья, что вы мне дали и так слишком хороши для меня...

– Поговори мне тут ещё... – Онела цокнула языком. – Ты можешь найти лорда Балора и спросить, в чём он будет на церемонии? Наши наряды должны сочетаться.

Портной позеленел, видимо, представив, как он будет шить костюм для лорда Балора под чутким руководством принцессы.

– Ты выглядишь серьёзной и угрюмой. Думаю, светло-розовый тебя освежит. – Прощебетала принцесса.

– Я пойду найду лорда Балора. – Алеся поспешила ретироваться. Однако, не успела она выйти за дверь, как следом выскочила Онела, разбрасывая кругом булавки и шурша несшитой юбкой. Она накинула на служанку полупрозрачную ткань, будто это была рыболовная сеть.

– Управляющий раздобыл мне этот кусок. Но на фату мне нужно в два раза больше. Фата должна быть длинной! Грандиозной, а не как мышиный хвостик. Ты понимаешь?

– Да, разумеется. – Алеся аккуратно свернула ткань, стараясь не возить ею по полу.

Когда принцесса скрылась за дверью, она покачала головой.

“Носится туда-сюда и жужжит, будто в кипятке купаная. Ну, по крайней мере, она похожа на прежнюю Онелу из Гардамира”.

Высокое узкое крыльцо опоясывало дом со всех сторон и девушка пошла вдоль фасада, намереваясь спуститься вниз по лестнице, расположенной с другой стороны строения. Завернув за угол, она споткнулась о чьи-то ноги и едва не уткнулась носом в чисто выметенные доски крыльца.

– Это ещё что такое?! – Возмутилась Алеся.

“Очередная необычная попытка моего убийства”?

Девушка перевела взгляд вниз и обнаружила сестру Маргата, сидящую на корточках у стены. Агнес хлюпала припухшим и покрасневшим носом и кусала губы. Увидев Алесю, она попыталась было прикрыть лицо руками, но затем её взгляд упал на свёрток в руках Алеси. Её лицо стало кукситься и она зарыдала с новой силой.

– Вам плохо? Может позвать кого? – Алеся почувствовала, что маленькой брюнетке действительно нехорошо.

– Она такая красивая.

– Кто? – Осведомилась служанка, присаживаясь на корточки и оглядываясь по сторонам.

– Ваша принцесса!

– Вот как... – Только и смогла выдавить девушка. Это последнее, что она ожидала услышать из уст сестры Маргата.

– Она такая красивая в этом платье.

– Да там и платья пока особо нет...

– Я всегда мечтала оказаться на её месте. А теперь он женится на другой и все считают меня ненормальной истеричкой, напавшей на принцессу. Даже брат, который всегда был на моей стороне!

Алеся почувствовала нечто похожее на угрызение совести и злорадство одновременно.

– Вы же понимаете, что не принцесса это начала? Просто мы не собираемся давать себя в обиду.

“Почему я такая добрая”?

– Ты не понимаешь! – Агнесс подалась вперёд и судорожно вцепилась в ткань для фаты, которая лежала у служанки на коленях. – Я люблю Балора.

Алеся попыталась ненавязчиво выдрать ткань из пальцев девицы, но та вцепилась в неё, как клещ, кажется, даже не осознавая этого.

– Ну разумеется... Все любят лорда Балора. Он же брат короля... – Хмыкнула служанка.

Агнесс сникла.

– Как тяжело любить кого-то подобного. – С горечью произнесла она. – Никто не верит, что твоя любовь искренняя. Все считают тебя алчной и меркантильной стервой. Но я же не виновата, что он...

– Ну да... – Алеся закивала с философским видом. – Если человек... тьфу ты... оборотень... брат короля, то и искренней любви ему не видать? Как-то несправедливо.

– Как было бы хорошо, если бы он был простым оборотнем. Тогда всё было бы как в детстве... – Тяжело вздохнула Агнесс.

“Так, у нас тут детская влюблённость... Это уже серьёзно”.

– Вы с ним давно знакомы? – Подпустив в голос сочувствия, спросила служанка, размышляя, как бы ей улизнуть, при этом не разорвав фату принцессы на две части.

– С пяти лет. Я помню, как пообещала, что выйду за него, а он смеялся и подарил мне яблоко. Надкусанное...

Алеся на секунду прикрыла глаза ладонью, чтобы брюнетка не могла видеть выражение её лица.

“Любовь с пяти лет? Какая любовь может быть в пять лет? Определённо ей в детстве сказочки про принцев рассказывали. Я что – должна её утешать?! Почему я всех всегда должна утешать?! Одна не хочет выходить за Балора и пьёт, другая хочет за него выйти и ревёт! Почему вокруг одни истерички?! А меня кто утешит?!”

Служанка вздохнула.

– Иногда мы не можем исполнить мечту, даже если приложим все усилия. Или... Усилия будут такими, что и мечта уже не будет нужна... – Алеся живо представила, как Агнесс связывает сопротивляющегося и рыдающего лорда Балора и увозит его в лесную землянку, где садит на цепь. Она хмыкнула и серьёзно посмотрела на девушку, которая уже перестала всхлипывать и подняла взгляд на Алесю. – И это нормально. Жизнь такая. Мир такой.

Агнесс выпустила фату из пальцев и уставилась в одну точку.

– Что мне делать? – Безэмоционально спросила она. На её лице была написана тоска и усталость.

– Главное не пейте... Точнее, пейте только успокоительное. И не проси брата поколотить лорда Балора. – Алеся поднялась с корточек.

– А так всё будет хорошо. Просто сходите к лекарю за пустырничком. Из-за свадьбы у всех скоро будет столько поводов для обсуждения, что о том маленьком случае все скоро забудут.

Не дождавшись ответа, девушка поспешила ретироваться.

– По-моему, мне уже должны платить за задушевные разговоры с оборотнями.

Она спустилась с крыльца и, миновав пустынный двор, вошла в крытую галерею, обсаженную со всех сторон розовыми кустами. Внезапно девушка едва не сиганула через парапет в один из кустов – впереди замаячил Альмод. Он появился из бокового прохода и направился в ту же сторону, что и Алеся и потому не заметил девушку.

“Я так скоро и бояться его начну. Нужно с ним поговорить... Всё-таки... Но я даже опасаюсь обсуждать с Альмодом Бая, потому, что Бай сидит там у него.. а вдруг он в неподходящий момент проснётся... Но больше-то мне и не с кем поговорить... Нужно проследить, чтобы он ничего не натворил до свадьбы”... – Алеся следовала за ним, как завороженная, не отрывая взгляда от прямой, как доска спины, затянутой в чёрный строгий камзол. – “Альмод говорил, что его потом, возможно, пошлют куда-то... Если бы он уехал”...

Внезапно кто-то схватил её за локоть, заставив приостановиться. Поглощённая своими мыслями и наблюдением за Альмодом, девушка вовсе не ожидала подобного и очень испугалась. Это был Маргат. Высокий темноволосый оборотень как всегда был в чёрном – другие цвета он, видимо, не признавал. В его, похожих на ониксы, глазах, служанка заметила досаду.

– Ты преследуешь Альмода?

– Да... Нет! – Алеся быстро исправилась.

Оборотень прищурился, а затем отвёл взгляд. Он смотрел куда-то поверх розовых кустов, в пространство, с крайне надменным выражением лица.

– Я не хотел замечать очевидного... Даже когда мне на это указывал Лейв. Но сейчас я всё понял. Полагаю, я получил отказ из-за него. – Оборотень кивнул в сторону уже скрывшегося из виду Альмода.

– Что? – Не поняла Алеся.

– Ты не сводишь с него глаз.

– Чего? – Девушка вытаращила глаза.

“Он думает, что я из любви большой Альмода преследую? Эта семейка меня доконать решила”?

– Нет, всё не так! – Возмутилась она.

Маргат хмыкнул.

– Девушкам свойственна стеснительность, когда дело касается такого вопроса. Ты отрицаешь. Мне нужно было поговорить с Альмодом по-мужски.

– Да не так всё! У нас с Альмодом вообще ничего нет! И быть ничего не может!

Маргат скосил взгляд на неё.

– Значит, и его тоже ты просто считаешь милым?

– Нет. – Устало закатила глаза Алеся. – Я просто тут ищу лорда Балора и управляющего по приказанию принцессы.

Взгляд оборотня смягчился.

– Ладно. По крайней мере, я знаю где лорд Балор. – Он взял девушку за запястье и повёл за собой. Они неспешно шли по галерее. Алеся растерянно хлопала глазами. На губах Маргата играла лёгкая улыбка.

– Значит, – он нарушил молчание, – ты считаешь милым только меня?

Алеся вспомнила свою пьяную болтовню и ругнулась про себя.

“Вот как он умудрился повернуть это таким образом”?

Девушка осторожно высвободила свою руку.

– Мы уже говорили об этом.

– Я действительно чувствовал бы себя жалко, если бы сдался так быстро.

Алеся умилилась.

“Бабуле бы он понравился”.

– Я всё равно скоро уезжаю”. – Пожала плечами девушка.

– Ты будешь на свадьбе?

– Конечно.

Оборотень скосил взгляд на ткань в руках служанки. Девушке показалось, что он поджал губы и поморщился.

– Не любишь свадьбы?

– Люблю. Эта свадьба... Причинит боль моей сестре. – Мужчина отвернулся и Алесе показалось, что он сделал это для того, чтобы она не видела, как исказилось его лицо. Девушка готова была поклясться, что Маргату стыдно.

“Интересно за что”?

Оборотень перегнулся через парапет галереи и потянулся к кусту усыпанному красными ягодами. Крупные, с полупрозрачной кожицей, они, казалось, наполнены солнцем, которое просвечивало сквозь них, как сквозь витражи. Сорвав ягоду, он повернулся и поднёс её к губам Алеси. Девушка не успела ничего понять, как уже жевала угощение. Ягода будто взорвалась у неё во рту кисло-сладким соком.

– У нас такие не растут. – Сказала она, подходя ближе и протягивая руку к кусту.

“Нужно отнести принцессе. Забыла, что в этом проклятом платье нет карманов. В фату что-ли завернуть”?

– В наших землях есть много чего удивительного. С севера их омывает ледяной океан со множеством островов. У нас есть бескрайние леса...

“И кусты убийцы”. – Про себя добавила Алеся, продолжая набивать рот.

– Реки с золотым песком на дне. Древние деревья, такие огромные, что ты и вообразить себе не можешь.

– Угу. – Алеся слушала его в пол уха.

– Возможно.... Ты не захочешь покидать наши земли? – Вкрадчиво спросил Маргат. Девушка почувствовала его совсем рядом за своей спиной. Внезапно она выпучила глаза, уставившись на террасу главного здания, располагавшегося напротив. Там стояли лорд Вальбранд с лордом Балором, король Хродгар, Альмод и ещё несколько оборотней. Девушка отшатнулась назад и, схватив Маргата за плечи, развернула его к себе лицом, так, чтобы он загораживал её от компании короля. Брюнет воспринял это как-то не так. Сперва он удивлённо вытаращил глаза, а затем стиснул Алесю в объятиях. Служанка уткнулась носом в его чёрную рубашку.

– Это ещё что?! – Возмутилась девушка.

– Ты же сама... – Растерянно произнёс Маргат, слегка отстраняясь.

– Что я сама? Отпусти меня!

Оборотень опустил руки.

– Я свихнусь, пока тебя пойму. Сперва целуешь, потом отшиваешь, но говоришь, что я милый, затем лезешь обниматься, и тут же злишься.

– У кого-то слишком бурная фантазия! Я тут от короля прячусь.

“Действительно – а зачем я от него прячусь? Он же меня при всех не сожрёт. Кажется, его вторая ипостась ещё долго будет являться мне в кошмарах”.

– Зачем ты от него прячешься?

Алеся вытянула шею. Король и другие оборотни уже успели спуститься с террасы и приблизиться к галерее.

– Привет, Малышка. – Улыбнулся Хродгар.

Алеся склонила голову и пробормотала приветствие.

– Лорд Балор, принцесса хотела спросить вас кое-что по поводу вашего свадебного наряда.

Брат короля кашлянул.

– Я сам к ней сейчас зайду.

Все прочие оборотни ушли, остался лишь Альмод.

– Всё в порядке? – Спросил он, переводя настороженный взгляд с Маргата на Алесю.

– Всё хорошо. – Процедил Маргат.

– Мой вопрос был не вам. По-моему не очень вежливо обнимать девушку, если она этого не хочет. – Голос Альмода был холоден, как лёд. Он стоял вполоборота к брюнету, и вся его поза выглядела напряженной, как у зверя, готового выпрыгнуть из засады.

– По-моему, не вежливо лезть не в своё дело. – Маргат почти зеркально повторил его позу.

Алеся умилилась.

“Двое парней из-за меня ссорятся! Сейчас помру от счастья. Как же это приятно”.

Её губы начали расползаться в улыбке, но потом она представила, что будет, если ей придётся разнимать этих двоих.

– А управляющего кто-нибудь видел?! – Преувеличенно весело спросила она, вклиниваясь между ними.

– Нет. – Альмод качнул головой.

– Значит, пойдём к нему. – Служанка подхватила его под руку и попыталась увести.

– Но я его же его не видел.

– А я сказала – пойдём к нему. – Почти зашипела девушка, не стирая со своих губ лучезарной улыбки.

Маргат остался один. Помедлив, он сорвал ещё одну ягоду и, раздавив её, долго наблюдал за тем, как красный густой сок стекает по его пальцам.

***

Король сидел в деревянном кресле у стены в своём любимом красном камзоле. Лорд Вальбранд стоял в центре комнаты. Сокол, сидевший у него на плече, слетел вниз и превратился в красивого, но запыхавшегося юношу с золотистыми кудрями.

– Мы нашли пещеры. – Поклонившись, начал он. – Но пещеры пусты. Никого и ничего нет. Кое-где, явно искусственно, созданы завалы.

– Передайте Айсингйоро, чтобы сосредоточили своё внимание на Золотых горах и Долине мёртвых королей.

Юноша поклонился и вышел.

– А стоит ли? – Лорд Вальбранд серьёзно смотрел на своего правителя.

Хродгар молчал, он понял, что речь идёт не о необходимости прочёсывать курганы. Лорд Вальбранд, помедлив, объяснился.

– Стоит ли доверять это Рогволоду?

Хродгар потёр свою небольшую рыжеватую бородку.

– Это древний род, не раз доказывавший свою верность. Они всегда были с нами. Помогали объединять земли моим предкам. Если не доверять Айсингйоро, то кому доверять?

Лорд Балор прикрыл глаза и слегка склонил голову, выражая согласие.

– Однако... Мы не можем игнорировать то, что неприятные события происходят на территории, вверенной их заботам, а также рядом с границей, охрана которой также доверена им. Я не утверждаю, что имеет место измена. Возможно, это просто неспособность решить проблему.

Альмод, ранее стоявший у стены, вышел вперёд, выражая согласие с лордом.

– Ваши предложения? – Король внимательно слушал.

– Возможно, следует доверить это кому-нибудь другому?

Хродгар кивнул.

– Кстати... – Уголок его рта приподнялся и король перевёл взгляд на молодого оборотня, стоящего рядом с Вальбрандом. – Альмод умён и сметлив, а также перенял у своего наставника много опыта. Я уже говорил с ним о его перспективах. Возможно, следует послать его?

– Благодарю за оказанное доверие. – На лице Альмода читалась признательность и одновременно нечто похожее на беспокойство и горечь.

– Я против. – Спокойно произнёс лорд Вальбранд.

Воцарилось молчание. Все присутствовавшие, кроме Альмода, смотрели на пожилого оборотня.

– Я думал, вы высокого мнения о его способностях и доверяете ему. – Хродгар внимательно всматривался в лицо лорда Вальбранда.

– Это так... Но я бы хотел, чтобы он продолжал быть моим помощником.

– Вы же понимаете, что не сможете вечно держать его при себе? – Усмехнулся король.

– Это ответственное поручение, а Альюмод всё ещё молод. Ошибка в таком деле может причинить вам вред.

– Вряд ли что-то может причинить мне вред. – Заметил Хродгар, усмехнувшись. – Ладно, тогда я поручаю это Вам. Брат сейчас занят. – Он покосился на лорда Балора.

Брат короля посмотрел на потолок. Король поднялся с кресла и пошёл к выходу. Все последовали его примеру.

– Я смотрю, вы с принцессой неплохо общаетесь? – Заметил Хродгар.

Помедлив, оборотень кивнул.

– Она оказалась куда более глубокой и интересной личностью, чем можно подумать на первый взгляд. Она... полна жизни. Посмотри на дворец... Он, будто... стал ярче...

Король хитро прищурился и закивал.

***

В дверях Алеся едва не столкнулась с лордом Балором. Он прошёл мимо, кажется, даже не заметив её. Девушка удивлённо заглянула в гостиную, где принцесса сидела в кресле и задумчиво жевала булочку. Перед ней на коленях лежала раскрытая книга.

– Вы что-то читаете? – Изумилась служанка.

Принцесса прекратила жевать и возмущённо уставилась на неё, а потом махнула булочкой.

– Балор принёс сборник стихов... Ума не приложу, зачем? Он вроде бы про них в прошлый раз рассказывал. Ничего не запомнила, но он так красиво говорил. – Онела вздохнула.

– Вы с ним... – Вкрадчиво начала Алеся. – Неплохо общаетесь...

– Хм... – Принцесса задумчиво потёрла пальчиком подбородок. – Ну да... Он не так плох, как я ожидала. И ещё... – Принцесса хихикнула. – Мне очень нравится, когда он смущается.

– Его так легко смутить? – Приподняв брови, Алеся села на пуфик, на который ей указала принцесса и.

– Легче, чем можно было бы предположить.

Девушки переглянулись и загадочно заулыбались.

Пуфик Алеси был гораздо ниже кресла, на котором сидела принцесса и потому служанка первая заметила опасность. Медленно, даже стараясь не дышать, девушка встала и взяла в руки первую попавшуюся тяжёлую вещь – ею оказался томик стихов. Девушка подняла его над головой и изо всех сил шандарахнула об пол. Мелькнуло серое чешуйчатое тело с чёрным узором. Алеся не отличалась особой меткостью.

– Гадюка. – Тихо процедила сквозь зубы девушка, стараясь не отводить взгляд.

Принцесса, сперва недоуменно наблюдавшая за манипуляциями служанки, тоже вскочила с места.

– Это там змея только что была?!

– Нет. – Соврала Алеся, чтобы не пугать её. – Ваше Высочество, вы бы не хотели прогуляться прямо сейчас?

– Это змея! Она ядовитая?!

– Нет, Ваше Высочество, гадюки не ядовитые.

– По-твоему, я совсем идиоткааааааааа?!! Аааааа!!! – Вспорхнув на стол, принцесса завизжала.

Через несколько мгновений в комнату влетели несколько служанок с испуганно вытаращенными глазами. Алеся ткнула пальцем в сторону змеи.

– Они здесь не водятся. Как это могло произойти? Раньше никто их в этой местности не видел. – Залепетала одна из девушек.

– Это не один из ваших собратьев?

– Нет-нет!

– Уберите её. – Рыкнула Алеся. – И никому ни слова о случившемся!

Она вылетела в дверь, как очень злой вихрь, сносящий всё на своём пути. Оборотня, который ей был нужен, девушка нашла на площадке для тренировок. В центре кружил Маргат и Лейв. Несколько оборотней наблюдали за ними. Бай стоял в тени между двумя зданиями, соединяющимися между собой галереей, с которой обычно наблюдали за тренировочными боями. Алеся, с неизвестно откуда взявшейся силой, толкнула его к стене.

– Ты из ума выжил? – Прошипела она ему в лицо.

Бай не повёл и бровью, но почему-то девушка была уверена, что это он. Чёрные глаза, которые когда-то напоминали ей глаза щенка, теперь были злыми и колючими.

– Зачем ты хотел навредить принцессе?!

– Она меня предала. – Тихо произнёс он, сразу доказав свою вину.

– Что? – Алеся отступила на шаг.

“А я так надеялась, что это всё-таки сопливая сестра Маргата.

– Я думал... Я думал, она будет страдать также, как и я... Она будет страдать, потому, что ей пришлось быть с лордом Балором, которого она не любит. Но она мила с ним... Они смеялись. Я видел, как они смеялись. Она забыла, как не хотела этой свадьбы? Она забыла, что любила меня?

Алеся схватилась за голову и запустила пальцы в волосы.

– А что – ей своего жениха метлой гонять? Хватит вести себя, как капризный ребёнок! Это не мило и не смешно! То, что ты творишь, не прощают! Какая любовь могла вспыхнуть между вами за такое короткое время?!

– А у меня мало времени! – Бай двинулся на неё. – Я должен успевать жить лишь в то время, что могу урвать! Почему я не могу любить?

– Потому, что это не твоё тело. – Голос Алеси звенел от ярости.

Оборотень побледнел и отпрянул.

– Ты спросил у Альмода? Какое право ты имеешь вытворять всё это? Принцесса первоначально влюбилась даже не в тебя, а в него! Он её спас.

Парень повернул голову, глядя куда-то мимо девушки.

– Ты ведёшь себя, как злой ребёнок, а страдает от этого он!

– Ты... – Бай поджал губы. – Ты на его стороне. Ты тоже... Хочешь, чтобы я исчез...

– Ты опасен! Альмод исправляет твои ошибки. Все страдают из-за тебя!

– Я думал, что ты мой друг. – Оборотень поднял на неё большие тёмные глаза. – Как ты могла?.. Ты притворялась моим другом... Я даже наказал тех, кто тебя обижал...

– Пчёлы... Подпруга... Нормальные люди так не наказывают. Ты даже этого не понимаешь

– Ты на стороне Альмода... – Обречённо произнёс Бай. В его взгляде зажглось что-то такое... Будто ему теперь нечего было терять.

– Потому, что он поступает правильно. – Алеся устало опустила руки.

– Альмод такой чудесный. Альмода все любят. – Голос парня стал ехидным и злым. – Альмод решает все проблемы. Он правда тебе так дорог? – Развернувшись, Бай пошёл прямо к группе оборотней, которые уже закончили тренироваться и теперь, что-то обсуждали, периодически изображая какой-нибудь выпад с мечом. К счастью, они находились достаточно далеко и слишком шумели, а потому даже не обратили внимание на перепалку в проходе под галереей. Подойдя к Маргату, Бай толкнул его в грудь. Алеся спохватилась и ринулась к ним.

– Что за?.. – Маргат был так изумлён, что даже не знал, как реагировать.

Губы Бая изогнулись в презрительной ухмылке. Брюнет, который был больше, чем на голову выше Бая, наконец взял себя в руки и тоже двинулся вперёд.

– Что ты себе позволяешь?

– И что же ты мне сделаешь? Просто надоело везде видеть твою рожу. – Бай снова толкнул его в плечо.

Алеся схватила Бая за локоть и попыталась оттащить его в сторону.

– Он просто пьян. Пьян. – Испуганно заглядывая в лицо Маргату, объяснила она.

– Я очень даже трезв. – Бай, не глядя оттолкнул девушку, и она полетела на пыльную землю площадки. Лейв и ещё какой-то оборотень тут же подхватили её под локти, помогая подняться. Они смотрели на происходящее с полнейшим изумлением. Маргат схватил противника за ворот и ударил кулаком в челюсть. Голова Бая мотнулась в сторону, но когда он вновь повернул её, на его разбитых губах играла жуткая улыбка.

– Я вызываю тебя на дуэль. – Произнёс он, оскалив окрашенные кровью зубы. – До смертельного исхода.

Глава 36 – Как сорвать дуэль

Со вчерашнего дня половина дворца была осведомлена о предстоящей дуэли и уверена, что Альмод с Маргатом сегодня на закате будут драться для того, чтобы выяснить, кому же достанется коварная вертихвостка из Гардамира. Репутация роковой разбивательницы сердец грела душу и тешила самолюбие ровно до того момента, когда девушка вспоминала, что её прелести не были причиной раздора. Во всяком случае, со стороны Альмода.

– Вот-вот! Смотри! Это она!

– Эта?

– Да-да! Из-за неё Маргат с Альмодом будут драться!

Алеся гордо прошествовала мимо двух шушукающихся служанок.

– Неужели они оба в неё влюблены? Двое таких мужчин...

Алеся надулась от важности.

“Как же это приятно, когда два парня собираются набить за тебя друг другу морду. Большее наслаждение и представить сложно. Наверно”... – Девушка скисла. – “Причина для драки у них совсем другая... Но свалят всё равно всё на меня”!

Она завернула за угол здания и едва не столкнулась с ещё одной служанкой. Та отступила в сторону и уставилась на неё большими круглыми глазами.

– Как я ей завидую. – Услышала Алеся шёпот.

“Завидуйте, завидуйте, курицы! Не вам же их разнимать придётся”.

Сперва Алеся надеялась, что либо король, либо лорд Вальбранд вмешаются и запретят парням маяться дурью. Однако, никто, кажется, и не думал ничего им запрещать.

“Ладно бы они просто друг другу морды набили, но тут дуэль целая! Значит с оружием. Бай специально подставит Альмода под удар и свалит. У него совсем крышу снесло! Он настолько хочет подгадить Альмоду, что ради этого готов покалечить себя”.

Оба драчуна старательно не показывались служанке на глаза. Она не могла их отыскать, несмотря на все попытки и сама начинала злиться.

“Если Альмод завладеет телом, то всё будет хорошо... Он что-нибудь придумает и не допустит этой дурацкой дуэли. Но что, если он ещё долго не проснётся? Он и правда может покалечиться. Ну, не поубивают же они и правда друг друга?”

Внезапно кто-то дёрнул девушку за руку и втащил внутрь какого-то помещения. Служанка даже не успела среагировать – она лишь едва не вписалась лбом в косяк низкого дверного проёма и тут же оказалась в пахнущем травами мягком полумраке. Крошечные окошки были только под самым потолком. С балок свисали аккуратные венички зверобоя, тысячелистника и ещё чего-то. Вдоль стен тянулись столы, на которых стояли подносы с листьями и цветками.

“Кто-то ещё не знает о двух влюблённых в меня до одури, агрессивных оборотнях или это такой способ самоубийства”?

Она подняла взгляд и увидела перед собой бледное, осунувшееся лицо Агнес. Брюнетка выглядела испуганной и обеспокоенной. Не отпуская руку Алеси, она заглянула в её глаза.

– Они собираются драться из-за тебя? Это правда? – Взволнованно спросила она.

– Нууу... Эм... – Девушка не знала как честно ответить на этот вопрос, при этом не затрагивая тему раздвоения личности у Альмода.

Агнес восприняла это по-своему и побледнела ещё больше.

– Пожалуйста, спаси моего брата. Он, правда, любит тебя. Я тоже девушка, я бы не допустила, чтобы кто-то, кто любит меня, умер, если бы могла это предотвратить. – Её голос дрогнул.

Алеся незаметно выдрала свою руку и удивлённо уставилась на неё.

– Почему вы уверены, что Маргат обязательно умрёт? Они, конечно, драться собрались, но они же не совсем... – Невысказанное “идиоты” повисло в воздухе.

Алеся, выросшая в деревне, не раз становилась свидетельницей мужских разборок. Однако большинство столкновений деревенских парней оканчивались разбитыми носами и, один раз, переломом.

Агнес посмотрела на неё, как на дуру.

– Это не просто драка... Это дуэль. За честь. Не знаю как у вас, но у оборотней это серьёзно.

Алеся приоткрыла рот, переваривая ситуацию.

– И что – они обязательно должны поубивать друг друга?

– На таких дуэлях дерутся до смерти, либо до ранения, когда кто-то больше не может сражаться. Альмод лучший боец. Маргат будет сражаться в полную силу и сделает всё, чтобы достать его. Однако этого будет мало. Ты понимаешь? Даже лорд Балор проигрывал Альмоду. Всем известно, что Маргат и Альмод ненавидят друг друга, Понимаешь?

Алеся закусила губу.

– Понимаю...

“Маргат будет сражаться в полную силу и сделает всё, чтобы достать Альмода. А вместо великого воина Альмода будет никчёмный подросток Бай, которого можно соплёй перешибить. И Маргат, не сдерживаясь, как раз и перешибёт”. – Девушка не заметила, как от волнения стала грызть ноготь на большом пальце.

– И часто у вас случаются смертоубийства?

Агнес отвернулась.

– Последний раз мой дядя убил на дуэли лорда Сельхофа. Его жена даже не плакала, когда узнала. Она просто упала, будто это её мечом рубанули. А потом не разговаривала длань.

Алеся вспомнила бледную как тень, беременную женщину, которую держал под руку лорд Айсингйоро. Она вдруг представила себя так рядом с Маргатом. Как он по-хозяйски сжимает её локоть и, ухмыляясь, смотрит на распростёртое тело Алльмода у своих ног.

“Нет, Маргат лапуля... Однако это не помешает ему прибить Альмода. Бай озверел из-за меня... Я должна разгрести эту кучу”...

– Где ваш брат? – Вздохнув, спросила она.

Агнесс приподняла брови.

– Я думала, ты поговоришь с Альмодом...

– И с ним тоже... Но, сперва с Маргатом. – Жёстко сказала Алеся.

***

Алеся переступила высокий порог и нырнула из полуденного зноя, оживлённого пением цикад, в прохладу большого зала. Дубовые резные колонны поддерживали высокий потолок. Все стены были увешаны самым разнообразным оружием – от мечей до кистеней, топоров и чего-то совсем непонятного. В центре между колонн стоял Маргат с длинным клинком в руке. Повернувшись, он взглянул на Алесю и, не отрываясь, наблюдал за тем, как она медленно подходит к нему. Девушке стало неуютно под его взглядом, и она нервно облизала губы.

– Я хотела поговорить. – Неуверенно начала служанка.

Оборотень опустил клинок и откинул со лба тёмные влажные пряди.

Служанка подошла ещё ближе и заговорила вкрадчивым доверительным тоном.

– Это всё ведь... на самом деле никому не нужно...

Маргат протянул руку вперёд и подцепил пальцем её косу, перекинутую через плечо. Алеся настороженно наблюдала за тем, как оборотень играет с её волосами. Это немного отвлекало.

– Гм... Я просто хочу сказать, что Альмод был не в себе. Я просто хотела пошутить, потому, что он всегда такой напряжённый и подмешала ему кое-что в еду. Он себя не контролировал. – Она очень надеялась, что врёт достаточно убедительно. Однако, судя по выражению лица Маргата, он не очень-то верил.

– Что ты от меня хочешь? – Холодно и безэмоционально спросил он.

– Пожалуйста, пусть никто не умрёт.

Маргат сделал шаг назад и приподнял брови.

– Ты беспокоишься, что я убью твоего ненаглядного Альмода?

Алеся на некоторое время выпала из реальности.

“Как объяснить, что мой ненаглядный Альмод, который вовсе и не Альмод, а Бай, влюблён не в меня, а в принцессу и взревновав принцессу к её законному жениху, окончательно озверел и это всё каким-то странным образом вылилось в дуэль с этим Айсингйоро. И при этом Баю, кажется, всё равно с кем драться – ему главное набить морду Альмоду... Потому, что сам набить ему морду он не может... потому, что это и его морда. А бедняга Маргат под руку подвернулся”.

Алеся почувствовала, что её голова сейчас лопнет и мученически вздохнула.

– Вам вообще незачем драться.

– Он первый вызвал меня на дуэль. Хочешь, чтоб я выглядел трусом и ничтожеством, отказавшись от неё. Я тебе действительно безразличен.

– Да почему безразличен-то?! Я просто хочу, чтобы все выжили!

Маргат горько ухмыльнулся.

– У Альмода помутился разум. Он сейчас беспомощен как котёнок. Это всё из-за того, что он не в себе. Поверь. Это будет избиение младенца. Просто не убей его. Пожалуйста! – Девушка ухватилась за руку оборотня. – Тот глупый случай не стоит его смерти.

Маргат взглянул на её холодные пальцы, лежащие на его запястье.

– Так печёшься о своём ненаглядном Альмоде. Я бы сгорел от стыда, если бы женщина просила за меня.

– Он выдернул свою руку и, подойдя к ножнам, висящим на стене, вдел в них меч.

– Ты не причинишь ему вреда? – Тихо, почти безнадёжно спросила Алеся.

– Я сделаю всё, чтобы победить. – Жёстко, со злостью ответил Маргат и быстро вышел из зала.

Алеся еле удержалась от того, чтобы не постучаться головой о стену.

“Переговоры провалились. Он его точно пришибёт. И с большим удовольствием”.

Девушка вышла следом. Оборотня и след простыл.

– Зайдём с другого края.

***

– Бай! Бай! Бай! – Девушка догнала оборотня и схватила его за рукав. Они шли под невысокими вишнёвыми деревьями, нижние ветви которых почти задевали из макушки. С другой стороны в мутной воде пруда мирно колыхались большие розовые кувшинки.