Текст книги "Внутренние миры (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Алеся присмотрелась повнимательнее и остановилась.

“Ну почему единственное живое существо, у которого я могу спросить дорогу, это какой-то странный мужик, который выколупывает рубины из трона короля гоблинов?! Можно мне кого-нибудь не странного? И что мне делать? Сообщить кому-нибудь? Ага, пойду поищу короля гоблинов и сообщу, что тут его вроде как немного обворовывают. А как отреагирует этот гоблин, если его застукают на месте преступления? Всё равно он меня уже заметил. Не мог не заметить. Притворюсь веником. Как бы я ничего не поняла. Обычно срабатывает”.

– Простите, вы не видели здесь такую блондинку в розовой... платье. – Как можно более вежливо спросила девушка и выжидающе уставилась на мужчину. Гоблин продолжал выковыривать рубин.

“Как гоблины реагируют на то, что их застукали на месте преступления? Никак”.

– Нет. – Наконец ответил он, не поворачивая головы.

– А вы случайно не знаете, как пройти к гостевым комнатам? Там где делегация оборотней...

Снова воцарилось молчание.

“Он какой-то туговатенький”. – Сделала вывод служанка. – “Ну, другой бы и не стал воровать у своего короля. Нужно всё-таки завтра намекнуть, чтобы искали королевские драгоценности у лысого мужика без ботинок. Здесь же не должно быть много таких”.

– Туда. – Гоблин махнул рукой в сторону. Алеся обнаружила за ближайшей к трону колонной проход, хотя ей показалось, что раньше его и не было. Быстро поблагодарив мужчину, она скользнула в указанном направлении. Пройдя по короткому тёмному коридорчику, она вышла в какое-то большое помещение. Дальний конец терялся между стеллажей, шкафов, столов и витрин. Алеся медленно побрела вперёд, боясь даже дышать. Она не разбиралась в искусстве и дорогих вещах, но даже будучи полным профаном, девушка поняла, что окружающие её предметы представляют собой огромную ценность. Никогда в жизни она не видела ничего столь прекрасного. Чего стоило только дерево из серебра и золота в два её роста, подпирающее потолок. На подставке располагалась объёмная модель Низких гор, выполненная то ли из драгоценного, то ли из полудрагоценного камня. Между стеллажей стояла статуя девушки, на шею которой было надето великолепное ожерелье из серебра и сапфиров. На её руках красовались браслеты, а на лбу сияла сапфировая фероньерка.

” Кажется, я залезла в какую то сокровищницу. Чудно. А вдруг тот гоблин уже что-то вынес и послал меня сюда, чтобы было на кого свалить вину?”

Девушку такая перспектива совсем не обрадовала и она бестолково заметалась между стеллажей.

“Не хочу возвращаться тем же путём. А где вообще выход? ” – Тут её прошиб холодный пот – Действительно... А где выход? Я уверена, что он был здесь? Но тут стена!”

Алеся сшибла со столика какую-то вазу, но успела её поймать. Она едва не поседела, но затем поняла, что ей нужно успокоиться и медленно выдохнула через нос.

“Ну, точно. Он меня тут запер и сбежал. Утром меня обнаружат в сокровищнице и казнят. Хмм... Ну, надеюсь, остальные гоблины не идиоты”.

Она пошла в дальний конец помещения, оглядываясь по сторонам и стараясь ничего не задеть. Шкатулки, статуэтки, странные предметы непонятного назначения были в таких количествах, что у неё начало рябить в глазах.

“Принца Китрона на них нет. Он бы быстренько всё расставил по цвету, размеру и запаху”.

Внезапно её внимание привлекла полка с книгами. Взгляд зацепился за название на корешке: “Душевные недуги”. Помедлив, девушка осторожно взяла фолиант и, положив на ближайший столик, стала бережно перелистывать страницы.

– Лунатизм... Лунатизм... Раздвоение... Раздвоение... Сколько слов замудрёных. А вдруг эти болячки как-то по другому в книге названы? Лунатизм это сомнамб... как-то так”. Она вернулась к стеллажу и достала ещё одну книгу.

“Раздвоение”! – Алеся оживилась, увидев то, что искала. – “Действительно ценная библиотека”.

Она стала внимательно читать, стараясь вникнуть в замысловатый текст.

“Недуг крайне редкий. Редкий настолько, что зафиксированный мной случай, возможно единственный. Человек не помнит, как что-то делал и называет себя другим именем”

– Так, это я знаю.

“Будто несколько человек в одном теле. Они могут испытывать разные чувства к одним и тем же вещам и людям. Один может ненавидеть человека, а другой испытывать к нему любовь. Та или иная личность может появляться в результате сильного потрясения”

– Ну да, удар вазой по голове можно считать потрясением. И мой кулак в висок тоже потряс его знатно”.

“...или когда черты характера личности подходят под определённую ситуацию”.

– Ага, это когда Бай что-то творит, а волнуется по этому поводу и рвёт на себе волосы Альмод. Что насчёт лечения?

“Методы лечения неизвестны”.

– Прекрасно... Самое важное они не написали. – Алеся подняла взгляд от книги и задумчиво закусила губу. Сквозь полку было видно, что расположено с другой стороны стеллажа. На отполированной до зеркального блеска поверхности статуи из чёрного мрамора играли странные блики, будто где-то там горел костёр. Девушка осторожно обошла стеллаж и огляделась. Прижав к груди раскрытую книгу, она будто завороженная пошла в сторону странного свечения. На свободном от шкафов пространстве располагалась каменная тумба, похожая на алтарь.

“Как из страшилок про жертвоприношения”. – Эта мысль мелькнула и исчезла, потому что то, что лежало на тумбе, заслуживало гораздо большего внимания. С десяток кристаллов шарообразной формы казались живыми. Они были прозрачными, но внутри клубился цветной дым. В одном из кристаллов дым был серым и будто сжавшимся в крошечное облачко в центре. В соседнем шарике дым был красным. Он непрестанно метался и бился о невидимую границу, иногда полыхая багровым. Другие не имели одного определённого цвета – всё смешивалось, вращалось, искрилось. Некоторые и вовсе напоминали радугу.

– Что это? – Прошептала девушка, осторожно наклонившись поближе.

Трогать кристаллы девушке вовсе не хотелось – в детстве огонь тоже казался очень красивым и волшебным, пока она не решила его пощупать. Внезапно в шарике, который она рассматривала, промелькнуло изображение дома на холме. Он тоже будто бы был соткан из дыма, но отчётливо виден. От неожиданности Алеся отпрянула назад.

– Что за?!.

Она с опаской продолжила рассматривать кристаллы на расстоянии. В центре стола располагался ещё один шар. В отличие от остальных, он лежал на подставке из сплетённых металлических прутьев, выкованных в виде плюща. Сверху кристалл был закрыт стеклянным колпаком, по которому также вились металлические стебли.

– Очень красиво... Главное сокровище?

В заключённом в прекрасную клетку шарике метались снежинки. На мгновение девушка увидела горный пик.

– Интересный выбор. – Раздался голос за её спиной. От страха у Алеси подогнулись коленки. Так на полусогнутых она и повернулась к говорившему. Скрестив на груди руки с рельефными мускулами, перед ней стоял всё тот же бритоголовый гоблин.

– Я ничего не выбирала. Я тут... смотрю... на шарики.

Мужчина качнул головой.

– Я не про это. Книга.

Девушка удивлённо покосилась на фолиант, который продолжала прижимать к груди.

“Надо на него наехать, пока он не наехал на меня”.

– Вы сказали, что отсюда есть краткий путь к гостевым комнатам.

– Есть. – Спокойно ответил мужчина. – Его могу открыть только я.

Алеся разглядывала его мускулы и гадала, услышит ли кто-нибудь, если она начнёт кричать.

“Мама! Меня запер в сокровищнице какой-то извращенец”.

– Я пожалуй пойду... Куда-нибудь. А то, наверно, принцесса меня уже ищет. И все оборотни во главе с лордом Вальбрандом.

– Я думал, ты собиралась дочитать. – Гоблин приподнял бровь. Девушка вдруг обратила внимание на его глаза. Таких жутких глаз она не видела ни у кого. Радужки были чёрными, а зрачки белыми, с неровными краями. Алесе показалось, что они спирально закручиваются к центру как снежный вихрь.

“Что это за жуть ходячая?”

– Я просто тут читала... Из-за друга. Знаете, у меня тут друг со мной приехал. Он просто псих. Но очень обо мне заботится. Один раз меня обидели, так он жестоко этому человеку отомстил. Ну, я пойду. – Пробормотала служанка, пятясь назад.

– Жаль. Мне редко когда удаётся показать свою коллекцию. Люди всегда так спешат... Или завидуют... Или пытаются купить вещи, не имеющие цены.

– Грустненько... – Девушка продолжила пятиться, но внезапно до её сознания дошёл смысл сказанного.

– Ваша коллекция?

– Эти вещи я собирал столетиями.

– Кто вы? – Осторожно осведомилась девушка.

– Меня называют хозяином гор.

Алеся задумалась на несколько мгновений. Выйдя из ступора, она хмыкнула.

– Знаете... Я долго служила во дворце и нахваталась там всяких слов. Есть такое умное слово – пафос... Подождите... Хозяином гор лорд Вальбранд называл короля гоблинов.

Мужчина приподнял обе брови и выжидающе посмотрел на девушку.

– Вы король гоблинов? – Жалобно пискнула Алеся.

– Да.

– Чем докажете? – Девушка прищурилась. – Простите, но я только что видела, как вы из трона выковыривали рубин.

Мужчина сделал несколько шагов вперёд. Впервые на лице гоблина служанка увидела улыбку.

– Хозяином гор меня называют потому, что горы меня слушаются. – Он поднял руку вверх. Алеся посмотрела на потолок и, вскрикнув, прикрыла голову руками. На несколько мгновений гора стала прозрачной. Алеся ощутила и увидела огромную массу, нависшую над ней. Увидела все галереи, переходы, жилы какого-то металла, скопления впаянных в руду кристаллов. Она увидела мастерские, в которых жарко пылали плавильные печи, далёкие шахты и даже оборотней, которые мирно спали в своих комнатах.

– Всё-всё! Я верю!

Гора вновь стала прежней.

– Я выковыривал рубин потому, что хотел переделать трон. Он показался мне недостаточно идеальным.

– А... Простите. – Алесе вдруг стало ещё более неуютно, чем когда она думала, что находится в одном помещении с маньяком. – Наверно, вам хочется знать, что я делаю здесь посреди ночи?

– Наверно, это как то связанно с тем, что принцесса в данный момент находится не в своей комнате... С ней всё в порядке. – Он предупредил вопрос девушки.

Король гоблинов протянул руку вперёд. Помедлив, служанка отдала ему книгу в раскрытом виде.

– Действительно любопытно. Твой друг, которого ты упомянула, имеет диссациативное расстройство?

– Нет, я просто...

– Один из оборотней, да? О, хотел бы я это увидеть. Уникальный экземпляр. – Выражение его лица вдруг стало мечтательным. Девушке больше не казалось, что в его глазах бушевал снежный вихрь. Теперь зрачки вызывали стойкую ассоциацию со звёздами. – Давай я покажу тебе коллекцию.

Алеся почувствовала, что выбора у неё нет. Первые полтора часа она слушала его с огромным интересом, но потом все потрясающие безделушки стали сливаться в одну сверкающую драгоценную массу. Видимо, заподозрив, что ещё немного и девушка начнёт похрапывать, Хозяин гор остановился.

– Так как тебе?

Служанка встряхнула головой.

– Очень... Да, очень... Здорово. Наверно, это всё очень дорого вам... Простите, если недостаточно восхищалась. Я только неотёсанная девушка из деревни. Моим родным и знакомым было бы непонятно, зачем одному столько всего... У нас во дворце такой подвал скорее всего отвели бы под винный погреб.

– Гоблины ценят прекрасное. Создание прекрасного – это цель нашего существования. Чем ещё занять череду столетий?– Мужчина провёл пальцами по поверхности огромных песочных часов. Песок внутри них был странный – искрящийся, будто алмазная пыль, хотя, возможно, так и было. – Они вечные, неизменные. Всё, что вечно, наиболее дорого.

– Ну, знаете... – Девушка осеклась, осознав, что достаточно фамильярна. – Гм...

Гоблин кивнул, показывая, что желает дослушать.

Алеся замялась.

– Жизнь ведь не вечная. Но если бы я кого-нибудь убила ради этой статуэтки, бабуля бы точно меня на горох поставила.

Мужчина вздрогнул и странно посмотрел на неё.

– Ты говоришь точно также, как одна моя знакомая. – Алеся заметила, как он сжал кулак и крошечная серебряная табакерка, которую он держал в руке, смялась как мягкая глина.

“Кажется, он ненавидит эту свою знакомую. Ой, а можно я пойду, и не буду обсуждать непонятные заумные вещи с этим странным королём? Нужно написать у себя на лбу – “не суй свой нос куда попало” и почаще смотреться в зеркало”.

– Не вечность человеческой жизни – это, пожалуй, единственный её недостаток. – Он смотрел на девушку так, как будто ожидал от неё определённой реакции.

– А может, наоборот... Может это главное её достоинство. Именно то, что она не вечна, делает её ценной. – Алеся тоскливо огляделась по сторонам в поисках выхода и обнаружила, что они вернулись к алтарю со странными кристаллами. – Что это? – Она попыталась сменить тему.

Король гоблинов улыбнулся.

– Внутренние миры.

– Что?

Мужчина присел на корточки рядом с алтарём и провёл ладонью над одним из шариков, не касаясь его поверхности.

– Я нашёл способ исправить недостаток. Внутри каждого из кристаллов заключён целый мир. То, каким человек видит окружающее его вещи, то, как он их ощущает. Поверь, каждый из них неповторим и уникален. Нет двух одинаковых таких миров. Коллекционеры ценят уникальность. Поэтому это идеальный объект для коллекционирования. Ты была права, говоря, что жизнь ценнее вещей, сотворённых руками, но я усовершенствовал её, сделав вечной.

– Вы заперли души в этих стекляшках? – Недоверчиво спросила девушка. Бредовость сказанного не давала ей ужаснуться этому.

Гоблин указал пальцем вверх, где из потолка рос светящийся кристалл.

– Я умею запирать в камнях свет. Почему бы не запереть и душу? Только так они всегда будут со мной. Они не исчезнут бесследно, а вечно будут стоять здесь в моей уютной сокровищнице в окружении прекрасных вещей, где я буду заботиться о них.

“Он и правда маньяк... Все гоблины такие на головушку ушибленные?”

– У тебя очень скептичный взгляд.

– Я таких умных слов не знаю.

Девушка наклонилась вперёд и дотронулась пальцем до стеклянного купола, закрывавшего центральный кристалл.

Тотчас же она упала на четвереньки, сбитая порывом ледяного ветра, по локоть погрузив руки в сугроб.

– Что за?!. – Заорала Алеся. Собственные распущенные волосы развевались и норовили залезть в глаза. Девушка попыталась подняться, но вместо этого уселась на снег. Она пригладила стоящие дыбом локоны и огляделась. Служанка оказалась в небольшой роще у подножья низких гор. На дворе стояла самая что ни на есть настоящая зима. Руки начали замерзать. Летние туфли слабо защищали от холода.

– Да чтоб вас всех!!! Сейчас лето!!! – Её вопли растворились среди голых деревьев с чёрными стволами. – И что меня дёрнуло полапать этот шарик?! Руки поотбивать!

Глава 18 – Побрякушки.

Алеся кое-как выпрямилась, используя дерево как опору. Ноги предательски дрожали.

“Да, наверно, это из-за того шарика. Или я с ума сошла... А может я сошла с ума из-за шарика. Ну да... В нём я видела снег”.

Обняв ствол, она судорожно размышляла о сложившейся ситуации.

“Да чтоб я ещё раз с гоблинами связывалась! Уж лучше оборотни”.

Ей было страшно, ей было холодно и она абсолютно не представляла, что делать. Внезапно она увидела чью-то фигуру, направляющуюся в её сторону.

– Помогите! Чокнутый гоблин запихал меня в зиму! – Спотыкаясь о сугробы и скрытые под снегом корни, она бросилась навстречу. Это оказалась совсем юная девушка, одетая, в отличие от Алеси, по погоде. На ней была лисья шубка и тёплые сапоги. Из-под платка торчали длинные каштановые косы. Губы алели на бледной коже, как лепестки роз. Маленький носик слегка покраснел.

– Помогите! – Служанка остановилась в нескольких шагах от девушки – её туфель остался в снегу позади. – Да чтоб тебя!..

Незнакомка, как ни в чём ни бывало, прошла мимо, даже не повернув головы. Алеся, наклонившаяся за обувкой, проводила её удивлённым взглядом.

– Эй! Вы меня слышите?! Глухая что ли? – Алеся догнала девушку и помахала у неё перед глазами рукой. Та по-прежнему не реагировала. Внезапно на служанку накатили странные чувства. Снег, который всегда был для неё просто холодным и достаточно неприятным, вдруг показался безумно красивым и романтичным. Мир как будто сузился. Она знала о существовании городов и замков, далёких стран и народов. Однако это отошло на второй план, потому что это было далеко и она этого никогда не видела. По-настоящему важными стали только горы, хотя она не знала, что по ту их сторону, крошечная горная деревенька и каменный дом, в котором всегда пахнет травами.

“Какие травы? У меня в доме кроме лука отродясь ничего не сушилось”. – Девушка застыла на месте, сбитая столку новыми ощущениями. Даже небо теперь казалось каким-то другим. – “Погодите... Это не мои ощущения... Как он говорил? Внутренние миры? Мама, этот мужик отправил меня кому-то в душу!”

Она посмотрела вслед девушке.

“Это её чувства. Это её душа заключена в том шаре”. – Внезапно поняла она.

Догнав незнакомку, Алеся пошла с ней рядом, даже ненадолго забыв про холод. Впереди на камне между чёрных стволов кто-то сидел. Алеся пригляделась и с возмущённым воплем ринулась вперёд.

– Возвращайте меня!

Король гоблинов не повёл и ухом. Шуба из серебристого меха была расстёгнута. Из-под неё виднелся зелёный камзол странного покроя. Мужчина пристально разглядывал свою ладонь, на которой лежало несколько крупных снежинок. То, что снежинки не таяли, придавало его облику жутковатости.

Незнакомку ничего не смутило. Она подскочила к гоблину и, обняв его за шею, навалилась на плечи.

– Испугался?!

– Нет. – Помедлив, спокойно ответил мужчина. – Гайна, я же говорил тебе, что ты не сможешь застать меня врасплох.

– Но пытаться так весело.

Мужчина не спеша убрал её руки со своей шеи. Складывалось впечатление, что ему это приходится делать часто.

– Что ты делаешь? – Гайна присела рядом, едва не спихнув его с камня.

Король гоблинов продолжал внимательно рассматривать снежинки.

– Смотри. – Он протянул ладонь к глазам девушки. – Какая интересная форма. Настолько тонкие линии... Идеальная симметрия. Если увеличить в размере, я смогу выковать.

– Угу.. – Девушка поддакивала, но на снежинки не смотрела – её взгляд был устремлён на гоблина. Зелёные, как сама весна, глаза были затуманены.

Алеся едва не уронила челюсть в снег.

– Да ведь она влюблена в него как кошка! Вот овечка бестолковая. Дорогуша, от странных мужиков нужно убегать! Сейчас он тебе про лютики-снежинки рассказывает, а потом душу достанет!

– Но что мне изготовить? – Гоблин нахмурился. – А если выковать колесо такой формы?

– Подвеска. Сделай мне подвеску. Кулон. – Перебила его Гайна. У меня скоро день рождения.

– Этот праздник... Он же был у тебя недавно.

– Он был год назад. – С кислой миной сообщила девушка.

– Ну да. Он был всего год назад.

– Представь себе так и положено. Каждый год...

– И каждый год ты будешь требовать с меня подарок?

– Ты же так любишь делать побрякушки. Какой смысл, если их никто не носит?

– В детстве ты была менее наглой.

Девушка в шутку ткнула ему кулаком в бок и внезапно погрустнела.

– Бабушка не хочет, чтобы мы виделись. Она говорит, что родители бы не одобрили, что я дружу с горным духом. Она говорит, что ты опасен для меня. Глупости... Чем ты можешь быть опасен? – Она подвинулась поближе.

– Мне незачем причинять тебе вред. И кому бы то ни было тоже. – Пожал плечами гоблин.

Когда девушка вновь заговорила, её голос дрогнул.

– Знаешь. Бабушка хочет, чтобы я вышла замуж.

– Выходи. – Равнодушно приподнял брови мужчина.

Девушка обиженно поджала губы.

– Тогда, возможно, мне придётся уехать очень далеко. Бабушка подыскала жениха в другом княжестве. Говорит, у её подруги сын, подходящий мне.

Гайна испытующе смотрела на него, но гоблин даже не поворачивал головы.

– Княжество?! – Алеся опешила. Она была не сильна в истории, но знала, что все мелкие княжества объединились в единое государство Гадамир около трёхсот лет назад. – Эта девица была влюблена в короля гоблинов триста лет назад?!

– Я не хочу уезжать.

– Не думаю, что у тебя есть выбор. Люди всегда создают семьи.

Девушка внезапно схватила его за руку.

– Выбор есть! Возьми меня с собой. Я могу жить в твоих подземельях.

– Зачем тебе это?

– Я хочу навсегда остаться с тобой. Ты будешь делать для меня украшения, а я буду восхищаться ими.

Гоблин высвободил свою руку из её ладони.

– Навсегда? – Хмыкнул он. – Люди так быстро умирают. Поэтому нет смысла привязываться к тебе. Не думаю, что тебе есть место в моей сокровищнице.

Холодное безразличие прозвучало в этих словах. Гайна дёрнулась, как от пощёчины. Но внезапно её взгляд изменился. В нём читалась решительность.

– Я тебе ни к чему?.. Бабушка говорит, что мы с ней самые сильные ведьмы в княжестве. Если я найду способ стать вечной, как твои любимые побрякушки, ты примешь меня?

– Конечно. – И вновь снисходительная усмешка гоблина. – Сделай это для меня.

В следующий момент ветер швырнул в лицо Алесе колючее снежное крошево. Она зажмурилась и отшатнулась, а когда открыла глаза, то обнаружила себя сидящей на полу в сокровищнице короля рядом с каменным столом. Девушке казалось, что она вынырнула из глубокого омута. Алеся жадно хватала ртом воздух и ошалело хлопала глазами. Король гоблинов стоял на прежнем месте и с яростью смотрел на служанку.

“Ух ты! Мы и злиться умеем!” – Она уставилась на него почти также ласково.

– Что ты сделала? Что ты увидела? – Почти прошипел он.

– Достаточно. Что вообще сейчас произошло?! И зачем вы поступили так с влюблённой в вас девчонкой?

Мужчина перевёл взгляд на кристалл в стеклянной клетке. В разноцветной дымке промелькнуло его лицо.

– Она сама хотела быть со мной. Теперь она со мной... Навсегда.

Алеся поднялась с пола. Руки и ноги у неё дрожали. Она впервые попала в такую необычную ситуацию и это настолько выбило её из колеи, что девушка наплевала на свои правила – не хамить сильным, не совать нос не в свои дела.

– Это не она. – Девушка ткнула пальцем в сторону кристалла. – Это просто шарик с дымом внутри, а не Гайна. Когда она говорила, что хочет быть вместе, она имела в виду совсем не это, уж поверьте! Сколько ей было? Младше меня. Она должна была прожить жизнь, а не стоять у вас на столе, как украшение. Вот же бесчувственный!

Гоблин приподнял бровь.

– Да что она вообще в вас нашла? В том веке в моде были брёвна?

Хозяин гор внезапно тихо рассмеялся. Он провёл ладонью по лицу, будто стирая злость. Алесе показалось, что этот жест полон горечи.

– Как это было?.. Что случилось дальше? – Мягко спросила служанка.

– Она нашла способ заточить себя в кристалл. Я не знал о таком способе. Я не знал, что Гайна сделает что-то подобное... Её бабушка была очень сильной ведьмой. Она наложила на меня проклятие и скрепила его своей смертью – такое проклятие очень сильно и его невозможно снять.

– Что за проклятие?

– Я умру, если не останется ни одного человека, который будет меня любить.

– Любить? – Алеся с сомнением покосилась на гоблина.

– Любить, испытывать дружбу, тёплые чувства. – Мужчина вдруг протянул ей руку. Девушка не поняла, что он хочет и с опаской пожала. Она ощутила холод и твёрдость камня. Мизинец и безымянный палец гоблина не гнулись – они превратились в камень, хотя и казались на вид нормальными.

Служанка сглотнула.

“Это какой-то ужастик на ночь”.

– Кажется, вы так и не завели много друзей. Или не поняли, как это делается? – Она кивнула на другие кристаллы.

– Через некоторое время всё надоедает и ты просто пускаешь это на самотёк.

Он показал пальцем на шарик с серым маленьким облачком и на шарик, полыхающий алым.

– Это были воры, пытавшиеся забраться в мою сокровищницу. Остальные попали ко мне добровольно при разных обстоятельствах. Большинство, думаю, действительно можно назвать моими друзьями. Кстати, не хочешь завещать мне себя? – Это прозвучало так, как будто он предлагал купить у него колбасы.

Девушку передёрнуло.

– Нет, спасибо. Я привыкла стирать пыль со статуэток. Не хочу, чтобы её стирали с меня.

Гоблин лукаво улыбнулся.

– А твой друг не желает? Его душа должна быть невероятной.

Алеся покачала головой.

– Боюсь, одного кристалла на него не хватит. Ведь в одном кристалле один внутренний мир?

Мужчина прищурился.

– Миры не могут смешаться, как никто не может видеть глазами другого.

Алеся откинула назад волосы. Разговаривать с королём было, на удивление, просто. Сейчас ей казалось, что она залезла в душу не только к молодой ведьме, жившей больше трёхсот лет назад, но и к нему.

– Я буду испытывать к вам тёплые чувства до конца своих дней, если вы сейчас поможете мне найти принцессу. – С улыбкой пообещала Алеся.

– Ладно. Пошли поищем твою принцессу. – Мужчина махнул рукой в приглашающем жесте. Алеся заметила, что кусок стены, проглядывающий между стеллажами, зашевелился. Кажущаяся цельной скала будто отступала. Она раскатывалась в стороны мелкими и не очень камнями, образовывая проход. Гоблин оглянулся на девушку, которая по-прежнему стояла у стола.

– А у вас ещё есть такие кристаллы? Пустые...

– Есть. – Гоблин склонил голову на бок и прищурился.

– Не могли бы вы дать мне один?

***

– Что вы имеете в виду, говоря про печать? – Эовор размеренно постукивал пальцем по столу и не сводил взгляд с гоблина, расположившегося во главе стола. Его лицо было таким же равнодушно-каменным, как и у других гоблинов. Он был ответственным за торговлю с оборотнями и старался перенять их манеру общения, но его улыбки по-прежнему казались холодными и искусственными. Иногда мужчине казалось, что единственный гоблин, способный выражать и испытывать эмоции, это король.

“Они как пчёлы вокруг матки сбиваются вокруг него, не допуская мысли, что его желания не могут быть исполнены. Своих желаний у них, кажется, особо и нет. Если бы не Хозяин гор, возможно, они бы и не имели связей с внешним миром”.

– На документе предъявителя была королевская печать, поэтому, разумеется, мы в обычном порядке отдали партию товара. Нас смутило, что они приехали на несколько дней раньше, чем ожидалось, но это не нарушало правил договора.

– Печать была настоящей? – Уточнил Эовор.

– Определённо настоящей. Идентичной той, что предъявляли обычно. С контрольным изъяном.

– Как это возможно? – Маргат смотрел исподлобья. – Эта печать хранится у короля, и её оттиск знают немногие. Она не могла попасть в чужие руки.

Оборотни, присутствовавшие в зале, переглянулись. Лорд Вальбранд пока не произнёс ни слова – соединив кончики пальцев перед собой домиком, он задумчиво смотрел в пространство.

– Мы ни в коем случае ни в чём вас не обвиняем и хотим подчеркнуть это . Не могли бы вы описать оборотня, с которым вы говорили? – Альмод, как обычно, был предельно вежлив и осторожен.

Гоблин пожал плечами.

– Для нас вы все очень похожи... У него были светлые волосы. Глаза золотистые.

– Не было ли каких-нибудь особых примет вроде шрама или родинки? – Уточнил Альмод.

– Нет, такого не было.

– Под это описание подойдёт огромное количество оборотней. – Фыркнул Маргат. – Это бессмысленно.

Эовор вздохнул.

Гоблин меланхолично вертел перстень-печатку у себя на пальце.

– В этом есть и наша вина. Мы передали товар третьим лицам. – Внезапно раздавшийся голос заставил всех вздрогнуть. Из-за гранитной колонны, вырастающей из отполированного мраморного пола, вышел король гоблинов. Он встал позади стула Ловра, который напросился присутствовать при переговорах, и облокотился о спинку, нависнув над юным оборотнем. Ловар застыл, боясь пошевелиться. Все, кроме Эовора и Лорда Вальбранда, видели короля впервые. Длинный чёрный то ли халат, то ли жилет, расшитый серебром, был одет на голый торс. Альмод скользнул взглядом по его внушительным мускулам и невольно похолодел, заметив, насколько странные у Хозяина гор глаза.

– Ваше Величество. – Гоблин, ответственный за торговлю с оборотнями подобрался и даже стал выглядеть менее равнодушным. – Вам не следует беспокоиться. Мы разберёмся с этим недоразумением.

– Мне нравится Хродгар и нравится с ним сотрудничать. – Гоблин хлопнул по плечу Ловара, как будто он и был королём оборотней. Малыш позеленел ещё больше и, кажется, перестал дышать. – Наши торговые соглашения основаны на взаимном доверии. Раскол среди оборотней уже затронул наши отношения.

– Раскол? – Эовор стал барабанить пальцами по столу вдвое быстрее. – Боюсь, вы слишком радикальны. Эту ситуацию точно нельзя так характеризовать. И близко.

– Кажется, я не так выразился. Я имел ввиду появление неуловимой группы оборотней, нападающей на обозы и перехватывающей поставки металла.

– Вы считаете, что нападение на людей и этот случай взаимосвязаны? – Альмод слушал с самым серьёзным видом.

– А вы считаете – нет? – Король испытующе посмотрел на парня.

Оборотни переглянулись.

– Если так, то дело принимает серьёзный оборот. – Лорд Вальбранд впервые подал голос.

– В случае с людьми они шли на открытое противостояние. Здесь же они воспользовались хитростью, хотя им легче было бы перехватить обоз у границы, а не лезть в горы самим, прихватив телеги и быков. Есть два варианта. Либо у них не было численного превосходства, либо они боялись, что их узнают. – Подитожил Альмод.

Молчание, воцарившееся в зале, казалось материальным и давило на плечи. Один Ловар, которому дыхание короля гоблинов шевелило волосы, кажется, был не заинтересован в происходящем.

– Мы решим эту проблему. – Заверил собеседников Эовор. – Сейчас же нам следует подумать о том, как предотвратить повторение ситуации с поставками.

– Это как раз легко. – Лорд Вальбранд выглядел серьёзнее, чем обычно. – В следующий раз обоз будет сопровождать один из нас. Если там не будет никого из нынешней делегации, значит это третьи лица и я хотел бы попросить вас задержать их.

– Обременять нас подобным образом не вписывается в наши договора. Не думаете, что вам следует решать свои проблемы самостоятельно? – Гоблин, ответственный за поставки, поморщился.

Все перевели взгляд на короля.

– Как я уже говорил – мне нравится Хродгар. Я не хочу потерять нашу дружбу. Чтобы сохранить то, что дорого, нужно прикладывать усилия. – Гоблин снова хлопнул Ловара по плечу. Юный оборотень стал медленно сползать под стол.

***

Алеся уже час наблюдала за тем, как принцесса Онела выбирает украшения. Ларцы занимали почти все горизонтальные поверхности её комнаты. Щёки принцессы раскраснелись, а расстройство, вызванное новостью об очередной ночной прогулке, улетучилось, как дым.

– Её муж не разорится? – Уныло пробормотала служанка, глядя, как принцесса вертится перед зеркалом.

– Что ты сказала? – Онела повернулась к ней с радостной улыбкой.

– Ничего. Я просто радовалась. Красота-то какая.

– Да! – Принцесса не уловила лёгкого сарказма, сквозившего в голосе служанки. – Мне здесь так нравится. Хочу остаться немного подольше. Тогда бы мне успели сделать украшения на заказ.