Текст книги "Внутренние миры (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Ооо... Так красиво. – Алеся просунула руку в поток. Вода, ударившись о её ладонь, изменила направление и попала в Маргата.

– Ой, прости. – Она почувствовала себя ещё более неловко.

– Ничего. – Оборотень вытер лицо ладонью и улыбнулся.

– Не нужно быть таким милым. – Неожиданно попросила девушка.

– Что? – Маргат изумлённо моргнул.

– Ничего. – Девушка снова плеснула на него водой.

– Ты не хотела бы съездить посмотреть на моё поместье? – Неожиданно предложил Маргат. – Не такой уж большой дом. Но он достался мне от родителей. Там очень красиво. Это к востоку отсюда. Погостила бы там пару дней.

– Эммм... Знаешь, у нас как-то не принято девушкам гостить дома у парней, пока они не женаты.

– Так это не проблема!

“Это очень оригинальное предложение руки и сердца”.

– Эммм... – Девушка уже начинала ощущать себя коровой, которая только и может, что мычать.

– А в Гардамир ты возвращаться не собираешься?

– После свадьбы принцессы. Когда пойму, что с ней всё хорошо.

“Он же не пытается меня куда-нибудь сплавить из дворца”?

– А почему... Почему ты с презрением относишься к Альмоду? – Внезапно спросила она.

– Его родители были простыми слугами у Айсингйоро. – Отвечая, Маргат, казалось, был мыслями далеко отсюда. Внезапно, за завесой водопада, девушке почудилось какое-то движение. Она осторожно высунула голову в щель между потоком и скалой. На берегу топтался конь Альмода. Седок вертел головой по сторонам.

Алеся испуганно втянула голову обратно в грот.

– Что там? – Маргат вынырнул из своих мыслей.

– Принцесса! – Быстро соврала девушка.

– Выйдем к ней?

– Стоять! – Алеся навалилась на него всем весом, предотвращая его попытку выйти з грота.

Оборотень удивлённо захлопал глазами.

– Я одна выйду!

– Эээм... А мне почему нельзя?

– Ты что! Принцесса очень строгих нравов! Если увидит, что мы были наедине в пещере!.. – Девушка импровизировала,ф как могла. – Что она может подумать?! Может обвинить тебя, что ты меня сюда затащил...

– Но это ты меня сюда затащила!

– Но обвинят всё равно тебя. – Заверила его Алеся. – Так что давай я одна, а ты потом, когда мы уйдём...

– Алеся!

Девушка, которая уже направилась к выходу, раздражённо обернулась на громкий шёпот мужчины.

– Что?

– Но там же обе наши лошади! Она и так поймёт!

– Ой, всё! Я просто что-нибудь придумаю. – Отмахнулась служанка.

Выбравшись из грота и спустившись по склону, она бегом бросилась к Альмоду.

– Слазь, бери под уздцы эту скатину... – Она кивнула на свою лошадь, всё ещё меланхолично щиплющую травку... – и сматываемся отсюда!

– Зачем? – Также шёпотом спросил оборотень.

– Чтобы не случилось второй дуэли!

Глава 38 – О пользе безумных идей

– Куда ты меня тащишь? – Спокойно осведомился Альмод. Тащила его Алеся в переносном смысле – она быстро шла вперёд, периодически затравленно оглядываясь. Оборотень следовал за ней, держа под уздцы двух лошадей.

– Тише будь! – Зашипела она. – Меня только что едва замуж не позвали!

– Почему не радуешься? – Насмешливо, но дружелюбно спросил Альмод. – Я думал, что ты хочешь замуж, если копишь на приданое.

– Я тебя сейчас стукну. – Сообщила Алеся.

Альмод улыбнулся.

– Хотя мне кажется, что Маргат возьмёт тебя и без приданого.

– Он очень мило ко мне относится, что не может не нравится. – Пожала плечами девушка. – Но я не настолько дурочка, чтобы терять голову. Головой нужно думать. Если голова командует, то сердце исполняет.

– Если ты про социальные предрассудки, то у оборотней при женитьбе на это обращают куда меньше внимания.

– Чего-чего? – Наморщила лоб девушка. – Я слов таких не знаю. Просто не думаю, что смогу покинуть Гардамир. Мне там нравится. К тому же – оборотень и человек это всё-таки как-то странно. В общем, много чего...

– Мне кажется, что ты никогда не выйдешь замуж.

– Только бабуле это не говори. Что там по поводу того, что тебе хотели доверить какую-то ответственную работу? – Вспомнила девушка.

Лицо мужчины стало привычно холодным и безэмоциональным.

– Лорд Вальбранд... Он высказался против.

Алеся почувствовала неловкость – как будто она случайно насыпала ему на раны соли.

– Почему? Мне казалось, что он тебя очень ценит.

– Видимо, он заметил, что я веду себя странно и решил не рисковать. Государственные дела важнее привязанностей и их нельзя доверять тому, в ком неуверен.

“Или лорд Вльбранд что-то знает. Возможно, даже что-то, чего не знаем мы”...

– Эммм... Альмод... – Замялась девушка. – Знаешь... Недавно Лана сказала какую-то странную вещь. Она сказала, что только она помнит... А что она помнит?

Альмод наморщил лоб.

– Откуда я могу знать, что она помнит, если это только она помнит?

– Ну, я подумала, что раз ты это она, то может быть ты догадываешься, что такое она помнит...

– Я... это не она... – Медленно и чётко произнёс оборотень. – Это моя... болезнь... побочная сущность, которая живёт в моей голове.

– И она говорила, что то, что она помнит – причина по которой нельзя убирать из тебя Бая... – Осторожно добавила служанка.

– Помни, что она тоже одна из моих личностей, и она может решить, что уберут не только Бая, но и её... – Заметил Альмод, подумав.

– Шар у меня только один. – Предупредила девушка. – Наверное, ты прав... У нас всё равно нет выбора.

– Показывай свой кристалл.

Девушка вздохнула.

– В этом платье нет карманов. Да и шар хрупкий. Я побоялась его разбить.

– Тогда сделаем это немного позже, когда вернёмся во дворец. Главное, что ты знаешь, как убрать Бая.

– Не то чтобы знаю...

– Ты не знаешь?!

Девушка развела руками.

– Я не подумала попросить короля гоблинов дать мне инструкции. Знаешь, он не был похож на того, кто дружит с головой. Да и взяла я этот шарик просто так... Почти не думая. Но в одном я уверена – в тот момент, когда мы будем извлекать Бая, он должен быть главным в твоём теле. Ну, разбудить его не так уж сложно... Можно, например, связать тебя и бить по голове, пока всё не получится. У меня уже много раз так получалось...

Мужчина покосился на неё и приподнял брови.

– Знаешь, я начинаю бояться тебя больше, чем Бая...

Внезапно Альмод прислушался.

– Ты чего?

– Ничего, просто кто-то приближается.

Алеся схватила его за рукав и затащила за огромный полусгнивший выворотень. Спрятавшись между старых корней, она осторожно высунула нос наружу.

– Зачем это? – Устало спросил оборотень, даже не сопротивляясь.

– А вдруг это Маграт! А мы тут с тобой в лесу шушукаемся.

Из-за деревьев показался серый конь. Увидев всадника, девушка вздрогнула.

“Лучше бы это был Маргат”.

Лорд Айсингйоро сидел в седле ровно, слегка покачиваясь в такт движениям лошади. Алеся, наконец, поняла, что напоминает оттенок его волос – будто на золото сквозь лёд смотришь. Тёмно-синий сюртук был застёгнут на все пуговицы несмотря на то, что погода стояла уже достаточно жаркая.

“Кажется, это у них семейное”... – Алеся вспомнила, как Маргат, даже в самый зной не изменял своим чёрным рубашкам.

Проезжая мимо выворотня, Айсингйоро натянул поводья. Он повернул голову в сторону Алеси и холодно усмехнулся.

– Вы хотите оскорбить меня, приветствуя оттуда?

Девушка и Альмод переглянулись и нехотя выбрались из укрытия. Служанка чувствовала себя ребёнком, которого хотят выпороть. Альмод недовольно покосился на неё – видимо, позориться перед одним из самых влиятельных оборотней королевства не входило в его планы.

– Та ещё штучка. – Помедлив, презрительно протянул лорд, смерив Алесю с ног до головы ледяным взглядом. Он перевёл взгляд на Альмода и снова на неё. – Такие лисы как ты питаются мужскими сердцами.

Девушка вытаращила глаза.

“Да я даже целовалась один раз только будучи слюнявым подростком, а репутация у меня, однако”...

– Прекрати дурить мальчишке голову... И этому тоже. – Он кивнул на Альмода.

Девушка захотела провалиться сквозь землю.

“Мальчишке? Да он немногим старше Альмода”!

– Мне плевать, если Маргат будет с тобой развлекаться, но издеваться над ним не позволю. Посмеешь смеяться над Айсингйоро и твоя чудная головка будет венчать шпиль моего замка.

Девушка чувствовала как мороз, щекочущий её хребет, перекидывается на бешено стучащее сердце. Она смогла шевельнуться только когда всадник проследовал мимо и скрылся из вида.

– Жуть какая! Хорошо, что у тебя нет родственников! – Выдохнула девушка, поворачиваясь к Альмоду. – Ой... То есть... Я хотела сказать...

– Я понял. – Отмахнулся парень.

– Нужно было за ним проследить. – Громким злобным шёпотом заявила девушка.

– Зачем? – Терпеливо осведомился оборотень.

– Мне кажется, он что-то замышляет. Подозрительный он!

– Прости, конечно, но если он испытывает неприязнь к тебе, то это не значит, что он что-то замышляет. Что бы ты под этим ни подразумевала... Кстати, что ты под этим подразумеваешь?

– Иногда твоя эта... эта... – Девушка потыкала пальцем в сторону оборотня.

– Рациональность. – Подсказал он.

– Да... Она меня бесит. Он смотрит, будто убить меня хочет.

– Разумеется, ты же изменяешь его племяннику со мной...

– Да нет.. Он просто жуткий. Тогда на границе именно его люди меня едва не угробили. Как он границу охраняет? Там вообще невесть что твориться. Лисой меня назвал, петух ср... – Разозлилась девушка. – Как король может доверять такому типу? Такой явно может воткнуть нож в спину. На месте короля я бы держала его подальше. Король должен быть осторожен! Он не опасается держать рядом таких типов?

– Алеся, король вообще ничего не опасается. Тебе не нужно волноваться ни о чём. О короле тем более.

– Почему это?

– Потому что он дракон. – Веско сказал мужчина. – Никто не сможет причинить вред ни ему, ни его близким. Никто не сможет его одолеть. Ни на земле, ни в небе. Думаешь, этот род просто так стал правящим?

Алеся мило покивала и промолчала – у неё был свой взгляд на мужское самомнение.

***

Алеся нашла короля под деревом, которое всё было усыпано большими красными цветами с жёлтыми сердцевинами. Земля была устлана опавшими лепестками, так, что казалось, будто король стоит в небольшом озере крови. При сильных порывах ветра с дерева срывались всё новые лепестки и они оседали на плечах оборотня и путались в волосах. Он был одет в длинный кафтан того же цвета, что и цветы и, запрокинув голову, всматривался то ли в ветви, то ли в небо.

– Снова ищешь приключения, малышка?

Каким образом он её увидел, Алеся не представляла.

– Приветствую Вас, Ваше Величество. – Залепетала девушка, старательно отводя взгляд. – Я тут просто...

– Что ты хотела спросить? – Осведомился король, не дав ей договорить.

– Амм... Откуда вы...

– Брось. – Хродгар наконец повернул голову в её сторону и улыбнулся. – Ты меня избегала, как могла и явно не жаждала общаться. Видимо, ты хочешь спросить у меня или попросить то, на что могу ответить или что могу дать только я.

– Аэээммм... – Снова протянула девушка.

– В качестве извинения за ту прогулку я отвечу и дам, что попросишь.

Алеся выдохнула и даже осмелилась поднять взгляд на короля. Увидев его лицо и услышав мягкую интонацию голоса, Алеся вдруг вспомнила лорда Айсингйоро.

А ведь король совсем не страшный, по сравнению с тем типом. И у того и у другого власть. Но у Айсинйоро в глазах лёд и железо, а этот чувствует себя виноватым перед служанкой... Я, правда, не понимаю...

– Я... – Алеся решила не тратить времени напрасно. – Хотела спросить кое-что по поводу вашего друга...

– Друга?

– Король гоблинов... Вы ведь с ним друзья... Я поняла это так...

Хродгар прищурился.

– Да, недавно он присылал мне письмо.

Алеся поджала губы.

– Вы ведь знаете о кристаллах?

– Самые большие сокровища горного короля? Да, я видел их.

– Как... – Девушка замялась... – Не то, чтобы мне интересно... Как он прячет души в камни?

Оборотень усмехнулся.

– Настоящее чудо не должно требовать много условий и ритуалов... Иначе оно не такое уж и чудо... Ты не находишь?

– Эмммм...

– Достаточно желания.

Видимо, на лице девушки отразилось что-то такое, потому что оборотень вздохнул и добавил:

– Просто нужно дотронуться кристаллом о кого-то и сильно пожелать.

Алеся захлопала глазами.

“Всё так просто? А почему он не спрашивает, зачем мне это? Что там было в том письме”?

– Кстати, надо бы выдать тебя замуж...

Эта фраза отвлекла Алесю от её мыслей.

– Что???

– Сколько ещё сердец моих подданных ты намерена разбить? – Хродгар лукаво приподнял бровь.

“И этот туда же”!

– Всё не так... – Простонала девушка. – Честное слово, я...

– Служанки делают ставки, за кого ты выйдешь. Ставят больше на Маргата. Но я болею за Альмода, так что не подведи.

– Слушаюсь... – Уныло протянула девушка. Она знала, что король смеётся над ней, но шутить на эту тему у неё уже не было сил.

– В общем. – Добавил он серьёзнее. – Просто сделай так, чтобы никто из моих подданных не пострадал.

Алесе почудилась в этой фразе двусмысленность. Она мило закивала и поспешно ретировалась.

***

Король сидел за столом и читал отчёты о деятельности бумажной мануфактуры. Пару раз одобрительно хмыкнув, он отложил отчёт и, взяв чистый лист бумаги, потянулся к чернильнице, чтобы обмакнуть в неё перо. Полуденный зной начал спадать. В окно заглядывало солнце, уже миновавшее половину небосвода. Ничего не предвещало беды. Внезапно в дверь постучали.

– Ваше Величество! Разрешите войти?

– Входи. – Велел король.

В дверях появилась слегка запыхавшаяся служанка. Она была толи напугана, толи возбуждена.

– Излагай. – Разрешил правитель, аккуратно проводя кончиком пера по краю чернильницы, чтобы лишние капли стекли в сосуд.

– Беда! Фрейлина принцессы Онелы жестоко избила господина Альмода!

От неожиданности король поставил на листе огромную кляксу и неопределённо хмыкнул.

***

– По-моему, это слишком странно даже для нас. Ты вообще уверен?

– Почти впервые в жизни я ни в чём не уверен и делаю такую сумасбродную вещь, но другого выхода у нас нет.

– А если ничего не получится?

– Тогда ничего не получится... А если получится, то всё будет хорошо. Уже навсегда.

– А если...

– Не волнуйся... Я полностью осознаю риски и беру на себя всю ответственность. Положись на меня.

– Значит, я связываю?

– Связывай...

Альмод сел на стул и скрестил руки сзади за спинкой. Алеся взяла верёвку и начала наматывать её на запястья оборотня.

– Ты уверен, что здесь никто не услышит, если, например, Бай начнёт кричать? – Осведомилась она, с некоторой опаской оглядываясь по сторонам. Бревенчатые стены были побиты временем. Одну из потолочных балок украшала огромная продольная трещина.

– Это старые казармы королевской гвардии. В этой части дворца никто не бывает.

– Я не сильно стягиваю?

– А, нет... Нормально.

Алеся закончила привязывать мужчину к стулу и выдохнула.

– Фух... Теперь начнём. – Она взяла в руки палку и примерилась ею к голове оборотня.

– Нет, слушай, я так не могу...

– Ты меня уже столько раз била. Давай. В конце концов, это ты предложила.

– Нет, ну это как-то слишком глупо. Откуда мы знаем, что он появится?

– Даже в первый раз он появился после удара по голове вазой. Вероятность очень велика. Потом сразу берёшь шар и делаешь то, что сказал Его Величество.

– Да он ничего путного не сказал. Я вообще не очень доверяю этому странноватому типу.

– Позволь напомнить, что ты говоришь о моём короле.

– Ой, прости... Ладно... Ты готов?

– Готов.

Алеся размахнулась и ударила парня по голове.

– Мне даже в детстве подзатыльники сильнее давали. – Сообщил Альмод.

– Ладно... Сейчас. Просто я не могу вот так... По просьбам... Обычно это как-то само собой получается...

Девушка ударила посильнее прямо по макушке.

Альмод стиснул зубы и застонал.

– Это всё ещё ты? – Виновато осведомилась девушка.

– Я. Альмод... – Парень поморщился. – Ещё раз.

Алеся замахнулась и ударила снова. В это же мгновение дверь, ведущая на улицу, отворилась. Засов, на который она была заперта, просто отвалился, как сухой лист – видимо, здание было действительно старым...

– Я же говорила, что тут кто-то есть. – Раздался женский голос. На пороге появились две молоденькие служанки – ещё совсем девочки. Увидев привязанного к стулу оборотня и стоящую над ним с дубиной Алесю, они были, мягко говоря, удивлены. Несколько секунд они хлопали глазами, а затем переглянулись и завопили: – На помощь! Помогите! – Они вылетели на улицу и захлопнули двери – видимо, чтобы сумасшедшая с дубиной не сбежала. Снаружи раздались мужские голоса.

– Так, я сваливаю. – Объявила Алеся, подбирая юбки и бегом устремляясь к двери, ведущей в другое помещение.

– Меня развяжи! – Альмод дёргался на стуле. – Что будет с моей репутацией?!

– Меня и так считают маньячкой! – Алеся бросилась развязывать мужчину. – Я же говорила, что это дурацкая идея! Хоть и моя!

– Идея была хорошей! Нужно было всего лишь запереть дверь!

– Я и заперла её! Но она просто разваливается!

Освободившись, Альмод схватил её за руку.

– Подожди, давай просто им всё объясним.

– Что объясним? – Зашипела девушка. – Попробуй объяснить им, зачем я тебя связала и почему ты не против. А вдруг меня на месте пристукнут?! Кристалл! – Она схватила шар, завёрнутый в платок и вылетела в соседнее помещение.

Оборотень без промедления последовал за ней. Девушка толкнула рассохшуюся раму окна и перевалилась животом через край.

– Помоги мне!

Альмод схватил её за ноги, вытолкал наружу и сам тут же спрыгнул на траву. Алеся поднялась на ноги, проверила сохранность шара и затравленно озираясь, стала красться вдоль стены.

– Вот она! – Из-за угла выскочила одна из недавних девиц и обвиняюще ткнула пальцем в Алесю. – Она его похищает!

“Пристукнутая какая-то! Как я похищу не самого здорового, но всё же и не крошечного мужика”?!

Однако ситуация была такая суматошная, что Алеся не была способна сейчас разбираться в этом и думать, как всё объяснить. Альмод схватил её за ладонь и потянул за собой. Они неслись вдоль старых казарм, преследуемые восклицаниями служанок и подоспевших слуг-мужчин. Они петляли как зайцы между строениями, миновали мостик над небольшим ручейчком, нырнули в какие-то кусты и, наконец, оказались у внешней стены дворца, умудрившись пересечь его насквозь в рекордные сроки.

Алеся присела на корточки, стараясь отдышаться. Альмод опёрся о массивные брёвна стены. Девушка огляделась и, убедившись, что их никто не преследует, фыркнула.

– Ну почему я всегда попадаю в глупые ситуации и бегаю? Бегаю и попадаю в глупые ситуации... Вот и помогай после этого. Подержи это. – Девушка всучила в руки оборотня свёрток и стала вытряхивать из волос листья и колючки – в кусты она влетела очень неудачно.

– Представляю, как мы это потом объяснять будем... Ну, можно, конечно выставить тех куриц ненормальными...

Она расправила свою зелёную юбку и повернулась к Альмоду. Тот задумчиво рассматривал кристалл, который лежал у него на ладони.

У служанки ёкнуло сердце.

– Эй. Не держи его так. Хотя бы на платке. А вдруг это опасно.

Оборотень медленно поднял на неё глаза.

– Я же говорила тебе не глупить, овца ты этакая...

Алеся вздрогнула и дёрнулась вперёд.

– Лана...

– Вы всё же попытались... Мне придётся показать тебе кое-что...

Девушка не успела никак среагировать, когда оборотень внезапно шагнул ей навстречу и поднял кристалл на уровень её головы. Алеся почувствовала, как к её лбу притрагивается что-то холодное, а затем всё пропало – Альмод, дворцовые стены, запах цветов. Служанка стояла посреди ночного леса, рядом с жарко пылающим костром. Она растопырила руки в стороны и вытаращила глаза, а затем громко выругалась.

Глава 39 – Ложь, что правдоподобнее правды

Алеся пока не могла в полной мере осознать что произошло, однако её не покидало ощущение, что она абсолютная идиотка. Она очнулась только когда сквозь её руку с противным писком пролетел комар. Служанка попыталась поймать его, но, вместо этого лишь помахала в воздухе ладонью. Девушка вдохнула поглубже и огляделась, прислушиваясь к своим ощущениям. Это было также странно, как и в первый раз, когда она очутилась в мире девушки, жившей четыреста лет назад. Она осознавала кто она и откуда, но, одновременно в голове сидело что-то, что не могло быть частью её. Мир воспринимался по другому. Он стал ярче, таинственнее и интереснее. За каждым кустом скрывалась тайна и загадка, которую хотелось разгадать. Ветви деревьев, нависшие над головой, напоминали лапы чудищ, а под камнем, лежащим неподалёку, вполне мог быть спрятан клад. Девушка, вдруг вспомнила почему все эти ощущения кажутся ей такими знакомыми – также она воспринимала мир, когда была ребёнком.

– Это моё детство? – Сказав это вслух, она сама испугалась звука своего голоса. Алеся повернулась к костру, у которого стояла. За ним стояла палатка из белого полотнища, ещё немного поодаль, непонятно каким образом был втиснут между деревьев шатёр, за которым угадывалось ещё несколько палаток.

– Что-то я такого не припомню в своём детстве... – Озадачилась служанка. Внезапно мимо неё прошла женщина, почти задев её локтём. Она несла в руках мокрые тарелки и поэтому, чтобы не вымочить серо-зелёное платье держала их подальше, при этом неуклюже оттопырив локти.

Алеся в качестве проверки попыталась до неё дотронуться, но её пальцы будто натолкнулись на невидимый барьер. Девушка изо всех сил попыталась толкнуть незнакомку, но её пальцы не коснулись и краешка её платья. Незнакомка присела у костра и аккуратно положила посуду на чистый кусок ткани. Алеся обошла костёр и наклонилась, чтобы заглянуть в лицо женщине. Она едва не шарахнулась в сторону, увидев, как зрачок в её желтых глазах, бывший вертикальным, резко округлился и стал обычным, вполне человеческим.

– Такого я у себя в детстве точно не припомню... – Сглотнула девушка. – Что там Лана говорила? Она мне что-то хочет показать? Если это не моё детство, то чьё же ещё может быть кроме как...

– Мама! – Сзади к женщине подбежал маленький мальчик и обнял её за шею.

– Ну что ты делаешь? – Ворчливо, но ласково спросила женщина, поворачиваясь к малышу. Алеся медленно приблизилась к ним, не отрывая взгляда от ребёнка. Ему было лет шесть. Каштановые волосы до плеч очень мягкими. Тёмно-карие глаза смотрелись огромными на светлом личике и напоминали глаза оленёнка.

– Это мир Альмода. Это его детство. Его и Бая, тоже... Или нет... Пока это только Альмод. Нет никакого Бая.

– Лана! – Внезапно позвала женщина.

Алеся вздрогнула и округлившимися от изумления глазами наблюдала как из ближайшей палатки вылезает сонная девочка лет одинадцати с растрёпанными косичками и в одной нижней рубахе.

– Я же тебя просила уложить его.

– Я и уложила. – Зевнула девочка. – Мааам, ты сама бы попробовала. Он меня вообще не слушается.

– Почему ты не слушаешься сестру? – Спросила мать мальчика. Тот засмеялся и стал прыгать на месте, не отпуская руки женщины.

– Он сейчас из-за переезда бесится – слишком много новых впечатлений. Маленький, ты должен спать. – Женщина выпрямилась и, взяв за руку мальчика, повела его в палатку. Лана последовала за ними. Алеся, подумав, просунула голову внутрь, стараясь не касаться полотнища.

Мать Альмода уложила его на толстое одеяло рядом с сестрой и накрыла их лёгким покрывалом. Затем она погладила мальчика по голове и ласково попросила.

– Спи.... Маленький мой...

– Не хочууу... Я хочу к папе. Где он?

– Папа сейчас с лордом. И ты не должен ему мешать.

– Тогда я хочу сам погулять. Я хочу увидеть людей! Мы же совсем рядом с ними? Когда ещё я их увижу? Почему я не могу?

– Потому что я так сказала. Ты ребёнок.

– Сын лорда тоже ребёнок... – Скуксился Альмод. – Он гуляет...

– Всё. Спите. – Женщина цыкнула языком, показывая, что больше не намерена спорить.

Когда мать Альмода повернулась, чтобы вылезти из палатки, Алеся замешкалась и не успела отодвинуться. Но женщина просто прошла сквозь неё. Девушка от неожиданности охнула и стала судорожно себя ощупывать.

– Мамуля! Я всё-таки привидение! Точнее... – Она задумалась. – Кажется, другие сквозь меня проходят, а я на других натыкаюсь и не могу сдвинуть вещи... Точнее я не могу делать что-то, что изменит мир Альмода. Это всё уже случилось. В этом его мире меня нет и поэтому ничто и никто не изменится, как бы я не толкалась и не пиналась. Девушка подошла к костру и приблизила руку к огню.

– Это была плохая идея!!! – Она отдёрнула ладонь. – Всё же этот мир настоящий.

– И что же я здесь должна увидеть? Как спит Альмод? – Она постояла немного и, не зная, что делать, залезла опять в палатку. Мальчик лежал на спине и размахивал в воздухе руками – он во что-то играл. Он случайно задел локтем сестру и тут же замер, покосившись на неё.

– Тише будь. – Не открывая глаз, злобно велела девочка. – Если я тебя сейчас ударю, то быстро угомонишься.

Альмод вывалил наружу розовый язык, предварительно, удостоверившись, что сестра действительно не смотрит на него.

“Какой он смешной, когда маленький”. – Умилилась Алеся. – “Поверить не могу, что тот мужчина с раздвоением и есть этот ребёнок.

– Не показывай мне язык!

– Откуда ты знаешь? – Мальчик испуганно покосился на сестру. Однако глаза у неё были закрыты.

– Ты всегда так делаешь.

Мальчик угомонился, но, засыпать, кажется, не обирался. На улице стало оживлённее. Послышались голоса каких-то мужчин. Альмод встрепенулся и на четвереньках подобрался поближе к выходу из палатки.

– Там папа вернулся. И лорд. Пошли, посмотрим.

– Я запрещаю тебе выходить. – Сонно заявила девочка. – Мама поручила мне за тобой следить.

Мальчик обиженно засопел, но вернулся на своё место и послушно закрыл глаза. Дыхание девочки стало ровным. Её рот слегка приоткрылся. Альмод помахал ладонью перед её лицом, а затем аккуратно откинул покрывало.

– Куда собрался? – Алеся хмыкнула. – Неужели и я в детстве такой шебутной была?

Мальчик выполз из палатки, и Алеся последовала за ним. Матери детей уже поблизости не оказалось. Альмод воровато огляделся и юркнул к соседней палатке, а затем за куст.

Алеся сперва, пригнувшись, кинулась за ним, но затем выпрямилась во весь рост.

“Зачем я это делаю? Меня же всё равно не видят”.

Девушка скрестила руки на груди и приготовилась наблюдать.

У шатра стояли несколько мужчин. Один из них показался Алесе очень знакомым – блондин с высокими скулами и медовыми глазами, слушал, что ему говорит шатен, который был значительно моложе его.

– Может, стоит что-нибудь сделать с теми руинами? Там периодически кто-нибудь да пропадает.

– А что мы можем с ними сделать? Просто не нужно ходить туда. Сколько раз говорил. К тому же виноваты, может, и не руины, а Опасный лес? Здесь на самой границе, поспокойнее, но немного дальше такое водится...

Рядом с блондином стоял мальчик лет двенадцати с такими же светлыми волосами, только глаза его были голубыми. Он внимательно слушал разговор взрослых и с важным видом периодически кивал.

Из шатра вышла женщина – очень красивая, с прижатыми серебряным обручем, чёрными локонами. – Где вы так долго были? Я уже начала беспокоится. Рогволод, поди сюда.

Светловолосый мальчик, не выказывая никаких эмоций, спокойно подошёл к женщине. Та опустила белую маленькую ладонь на его макушку. Паренёк поморщился.

– Ему уже двенадцать. Пора вникать в то, что я делаю. – Мужчина снисходительно хмыкнул.

Алеся позеленела.

– Это нынешний лорд Айсингйоро, а это его родители. – Она присмотрелась к мальчику. – Хм... Этот пацан не такой пугающий как его взрослая копия.

Маленький лорд, впрочем, уже сейчас выглядел достаточно важно и надменно – кажется, он гордился, что отец взял его с собой в поездку.

– Нужно было взять с собой Маргата. – Старший лорд Айсингйоро обратился к шатену. – Ему тоже было бы интересно. А Рогволод до сих пор не видел своего племянника.

Брови Алеси поползли вверх.

– Это что – какой-то междусобойчик Айсингйоро? Это отец Маргата? Точнее – вот этот мужчина двоюродный брат Рогволода Айсингйоро и отец Маргата?

Темноволосая леди Айсингйоро улыбнулась и снова взъерошила волосы сыну, от чего он закатил глаза и отстранился, изо всех сил стараясь выглядеть взрослым.

– Видишь, ты уже дядя. Ты должен хорошо заботиться о племяннике.

– Племянниках. – Шатен улыбнулся. – Недавно родилась Агнесс. Маргат ещё слишком мал, чтобы путешествовать.

– Мой новый слуга перебрался сюда с севера с семьёй. – Лорд оглянулся на русоволосого молчаливого мужчину, который стоял неподалёку, держа под уздцы троих лошадей. – Он лучший в объездке лошадей. Мне его порекомендовал лорд Вальбранд. Его сын, ровесник Маргата сейчас с ним.

Алеся заглянула за кусты. Альмод настороженно притих, стараясь слиться с растительностью. Алеся готова была поклясться, что сын лорда бросил на кусты заинтересованный взгляд, хмыкнул, а затем гордо отвернулся.

– Мы не увидим людей? – Спросил Рогволод, обращаясь к отцу.

– Нет, полагаю.

– Нужно быть осторожными – когда я летел сюда, то видел к востоку от этого места большой хорошо охраняемый обоз. Постарайтесь не столкнуться с ними завтра утром. – Предупредил отец Маргата.

– Лорд Айсингйоро кивнул.

У Алеси вдруг болезненно сжалось сердце. Она подошла к Альмоду. Тот на четвереньках стал отползать вглубь леса. На его лице был написан детский восторг и любопытство.

– Куда ты намылился? – Бесполезно вопросила Алеся.

Мальчик выпрямился, и, отряхнув ладони, стал осторожно куда-то красться.

– Мне за ним идти?

Некоторое время они брели в темноте среди деревьев. Девушка видела не очень хорошо и то и дело спотыкалась. Маленький Альмод, напротив – казалось, прекрасно ориентировался. Иногда, в просвете между кронами деревьев мелькали звёзды, и мальчик поднимал к ним лицо. Когда они оказались на краю какого-то обрыва, девушка едва не застонала.

– Нет, пожалуйста, не заставляй меня туда лезть. Я точно сверну себе шею.

Приглядевшись получше, она поняла, что это не обрыв, а склон, поросший кустарником, спуститься по которому вполне возможно, но всё равно проблематично. Внизу, немного в стороне, она различила какие-то огни – кажется, там было много костров.

Альмод, как и ожидалось, её не услышал и полез вниз, ловко цепляясь за растения. Ругаясь и постанывая, девушка последовала за ним. Примерно на середине склона она сорвалась и поползла вниз, воя ругательства. Её юбка зацепилась за какой-то корень и служанка повисла на ней, радуясь, что её всё равно никто не видит. Рядом что-то пискнуло, и мимо кубарем скатился Альмод. Девушка машинально выставила руку, стараясь его поймать, но это было напрасно. Внизу послышалось сдвоенное ойканье. Алеся, наконец, отцепилась и кулем свалилась к подножию склона, благо лететь было недалеко. Она тряхнула головой и подняла взгляд на Альмода. Он сидел на траве и потирал лоб. Напротив, в точно такой же позе, сидел мальчишка примерно его лет в нарядном кафтанчике. Судя по тому, как оба морщились, они умудрились столкнуться лбами. Затем оба ребёнка стали настороженно присматриваться друг к другу. Через минуту таких гляделок незнакомый мальчик спросил: – Ты откуда взялся?