Текст книги "Выбор Оракула (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Не боишься, что я доложу Толпониру о вашем местонахождении? – усмехнулся он, сжав кулаки.

– Даже если тебе удастся обойти данную мне клятву, – устало отозвалась, – Толпонир сделать ничего не сможет. Его сын останется здесь и послужит гарантом благоразумного поведения своего папаши. Поэтому решай.

Мужчина молча сверлил меня напряженным взглядом и не двигался с места.

– Ладно, – кивнул он своим мыслям. – Твоя взяла. Я не стану тревожить малышку.

Я уже готова была выдохнуть от облегчения, но тут он продолжил.

– Пока не буду, – хищно оскалился. – Она с каждым днем нравится мне все больше. И в мои планы не входит отдавать ее Оракулу. У него и так наложниц навалом. Одной меньше, одной больше. Перебьется.

– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, – с горечью вздохнула. – Оли не для тебя. Даже не так. Она вообще ни для кого.

– Что это значит?

– Не могу сейчас тебе всего объяснить, – покачала головой. – Но скоро ты и сам все увидишь. Отправь своему хозяину сообщение о том, что его сын на свободе, без конкретизации вашего местонахождения. Я обещала Доминику, что обговорю с тобой этот вопрос.

Мужчина еще хотел что-то сказать, но мне уже порядком надоело торчать на улице.

– Я отдыхать, – поднялась на ноги. – Наверх не лезь. Комната Оливии по ночам будет заперта, а я давно привыкла спать так, чтобы слышать малейший шорох. В следующий раз ты так легко не отделаешься.

Глава 11

Оливия

Все последующие дни я работала по дому не покладая рук. Ирс и Кера никак не могли поладить друг с другом и постоянно переругивались. Мне это было неприятно, поэтому я старалась занять себя делами, чтобы не присутствовать при подобных разборках.

Доминик очень быстро шел на поправку, и я принимала самое деятельное участие в его выздоровлении. Раны на теле мужчины затянулись, лицо приобрело свои природные черты, а организм в целом с каждым днем креп и набирался сил.

Ник оказался очень приятным и интересным собеседником, и наше общение стало для меня настоящей отдушиной. Я стремилась поскорее закончить свои хлопоты, а затем отправлялась в его комнату и могла часами сидеть там, слушая увлекательные рассказы выздоравливающего.

Когда Доминик увлекался очередным повествованием, я украдкой его разглядывала. Длинные черные волосы до плеч, большие карие глаза, прямой нос, массивный подбородок и полные губы казались мне совершенными. Никогда в жизни не видела, чтобы мужчина был настолько красив. Его глубокий спокойный голос вызывал трепет и действовал на меня магнетически, я просто забывала обо всем на свете, стоило Нику заговорить.

Сегодня утром Кера увела Ирса в лес на охоту. Она вообще постоянно старалась держать его возле себя, за что я ей была бесконечно благодарна. Все же мужчина проявлял ко мне странный интерес, от которого я терялась и не знала, как на подобное реагировать.

– Ник, смотри! – влетела в комнату, держа в руках одежду, которую мне удалось, наконец, перешить. – Тебе теперь есть в чем ходить!

– Отлично! – мужчина улыбнулся и сел в постели. – А то брюки Ирса скоро на мне треснут. Спасибо, Оли!

– Не за что, – отмахнулась. – Переодевайся, и давай немного пройдемся. Тебе нужно больше двигаться. И совсем скоро ты вернешь себе былую форму.

– Договорились, – кивнул он.

Я отправилась на кухню и собрала в корзинку немного еды, решив, устроить пикник на поляне в лесу недалеко от дома. Напевая песенку, вышла на крыльцо и подставила лицо теплым лучам утреннего солнышка. Как же здорово, что погода сегодня хорошая! А то два дня дождь моросил и только вчера к ночи закончился.

– Я готов, – сообщил Ник, выйдя вслед за мной.

– Замечательно! – улыбнулась ему, окидывая придирчивым взглядом творение своих рук. – Вроде бы размер подходящий.

– Да, – заверил он меня. – Все в порядке. Чувствую себя человеком.

– Пойдем, – потянула его за руку к калитке. – Прогуляемся немного.

Мы вышли в лес и неспешно направились по тропинке вперед. Легкий ветерок играл в кронах деревьев, шелестя зелеными листочками, а насекомые усердно стрекотали и жужжали в траве, спеша прожить теплый период года как можно активнее.

Улыбка не сходила с моих губ, внутри все радостно пело и мне хотелось смеяться просто так, без причины.

– Ник, давай отдохнем на полянке, – предложила мужчине, когда заметила подходящее место для пикника.

– С удовольствием, – согласился он и последовал за мной.

Добежала до облюбованного местечка и, расстелив полотенце, разложила на нем бутерброды и пирожки, прихваченные из дома. Мы уселись на траву, и я протянула Нику самый большой бутерброд.

– Угощайся!

– Спасибо, – улыбнулся он и принялся уплетать предложенное. – Ты прекрасно готовишь.

Я залилась румянцем от удовольствия и искоса поглядывала на мужчину.

– Честное слово! – заверил Ник. – Даже в замке моего отца повар не справился бы лучше.

Солнышко припекало всё настойчивее, и желание куда-либо идти таяло на глазах. Когда все припасы были съедены, Доминик улегся на траву и закинул руки за голову.

– Красота, – протянул он. – Все-таки даже такой вынужденный отдых может быть приятным.

Ник зевнул, а я решила дать ему отдохнуть.

– Пойду, нарву домой полевых цветов, – проговорила, поднимаясь на ноги. – А ты полежи немного. Я скоро вернусь, и пойдем обратно.

– Только не уходи далеко, – бросил он на меня встревоженный взгляд. – Мало ли кто тут бродит. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Не волнуйся, – улыбнулась ему. – Я буду рядом.

Собрала милый букетик, составив его из своих любимых цветов, и подошла к Нику. Мужчина задремал, и я не стала его будить. Взяла корзинку и пошла на другой конец поляны к кустам марисы. Наберу ягод и испеку пирог к вечеру.

Пока увлеченно рвала ягоду за ягодой, углубилась в лес. Корзинка была на половину заполнена, и я уже хотела вернуться назад, как вдруг почувствовала резкий рывок за руку.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а я врезалась в широкую мужскую грудь. Вскинув глаза вверх, поняла, что это Ирс.

– Оли, – хрипловато протянул он, заключая меня в кольцо сильных рук и прижимая к себе, – не ожидал тебя здесь увидеть. Тебе разве Кера не говорила, что в лес опасно ходить одной?

– Я здесь с Ником, – пролепетала в ответ, судорожно соображая, как поскорее убраться домой. – Он на поляне меня ждет. Отпусти, пожалуйста.

– И упустить единственную возможность побыть с тобой наедине? – насмешливо уточнил он. – Ни за что. Я и так порядком устал бегать за тобой.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно уставилась на него.

– Ох, Оли, Оли, – покачал он головой, – нельзя быть такой наивной. Ты не выходишь у меня из головы, и я думаю, сейчас самое время кое-что тебе показать.

Не успела я сообразить, что на такое ответить, как он прижал меня к стволу ближайшего дерева и навалился своим мощным телом. Охнув от неожиданности, уперлась руками ему в грудь.

– Ты что творишь?! – начала злиться. – Отпусти немедленно! Иначе я закричу, и Ник сюда придет.

– Он нам не помешает, – отмахнулся Ирс, хватая меня за руки и фиксируя запястья над головой. – К тому же скоро тебе будет не до криков. Хотя, признаюсь, я бы с удовольствием послушал, как ты стонешь.

– Что? – ушам своим не поверила, силясь вырваться. – О чем ты вообще?

– Я все тебе покажу, малышка, – прошептал он мне на ухо и принялся скользить губами по моей шее, свободной рукой расстегивая мою блузку.

– Нет! – замотала головой, пытаясь от него отделаться. – Не трогай меня! Отпусти!

Но Ирс уже накрыл своей ладонью мою грудь и нежно ее поглаживал сквозь тонкую ткань сорочки.

– Я хочу тебя, Оли, – выдавил он, тяжело дыша. – С ума схожу от одного взгляда на тебя. Только закрываю глаза и сразу вижу, как ты обнаженная выходишь на берег озера. Не могу больше.

У меня волосы дыбом встали от таких откровений. Я с ужасом смотрела на обезумевшего мужчину, а он оголил мою грудь и принялся ее целовать, лаская соски.

– Не надо! Пожалуйста! Ник!!!

Слезы брызнули из глаз, а в душе взметнулось отчаяние.

– Змей!!! – прорычал Доминик, подбежав. – Ты в своем уме! Отпусти ее!

– Не лезь, – угрожающе ответил Ирс, загораживая меня собой. – Мы сами разберемся.

– Я вижу, как ты разбираешься! – заорал на него Ник. – Она еще ребенок! Я просил тебя не трогать ее! Но у тебя ведь свербит.

– Отвали, – огрызнулся мужчина. – Если ты на этой бабе с яйцами помешался, это не значит, что все такие же идиоты. Оли давно не ребенок. И я ее не отпущу. Плевал я и на тебя, и на Оракула. Заберу девчонку с собой.

– Не смей так говорить про Керу! – процедил сквозь зубы Доминик, сжимая кулаки. – Она удивительная!

– В каком месте хотел бы я знать? – зло рассмеялся Ирс. – Воинственная дура! Уверен, она и в постели такая же ненормальная, как в жизни. Хотя может тебе нравится, чтобы тебя имели? Так вперед! Трахни ее и успокойся уже, наконец. А то смотришь на нее, как новорожденный детеныш милна, и думаешь, что такую бабу этим проймешь. Она только силу уважает.

Доминик размахнулся и ударил Ирса кулаком в челюсть. Тот пошатнулся, но устоял, мгновенно группируясь и готовясь ударить в ответ.

– Прекратите! – закричала, заливаясь слезами и судорожно приводя одежду в порядок. – Идиоты! Оба! Давайте еще подеритесь! Ник только на ноги поднялся, ему как раз не хватает получить по физиономии для скорейшего выздоровления.

– Не лезь, Оли, – отрезал Ирс.

– Не смей меня так называть! – заорала на него. – Ты мне никто! И никуда я с тобой не поеду! Видеть тебя не могу!

Развернулась и стремглав помчалась к дому. Влетела в свою комнату, заперла дверь и упала на кровать, заливая подушку слезами.

Когда сил рыдать не осталось, перевернулась на спину и невидяще уставилась в потолок. После пережитого на меня навалилось полнейшее безразличие и опустошенность. И я даже самой себе не смогла бы ответить, что меня убило больше. То, что Ирс перешел черту, или то, что Ник считает меня ребенком, и, кажется, влюблен в Керану.

В глубине души я была уверена, что Ирс не стал бы, брать меня против воли. Но Доминик видит во мне маленькую девочку, и от этого невыносимо тошно. Он идеал, для которого мне бы хотелось, быть привлекательной. А на деле выходит, что я его вообще не интересую. И что мне теперь делать? Я даже в глаза ему смотреть не смогу.

Повернулась на бок и сомкнула веки. Провались оно все пропадом.

Странный сон сморил меня мгновенно. Я как будто все видела со стороны. Вот я лежу на своей кровати, а в комнату начинает стучаться Кера. Я слышу ее голос, но пошевелиться и встать не могу. Она уговаривает меня открыть дверь и объяснить, что произошло. И я рада бы выполнить эту просьбу, но сил, разлепить глаза, нет.

Кера зовет мужчин, и они все вместе вышибают дверь. Девушка подлетает ко мне и начинает трясти за плечо.

– У нее жар! – в отчаянии кричит она. – Что вообще тут творится?! Отвечайте! Почему Оли заперлась в своей комнате среди бела дня? Она никогда бы не бросила свои дела.

– Кера, – попытался прояснить ситуацию Доминик, – дело в том, что Оливия очень сильно расстроилась днем. Мы гуляли в лесу. Встретили Ирса. Я с ним повздорил. Оливия переволновалась из-за того, что я могу получить очередную травму и убежала. Заперлась у себя и больше не выходила.

– Так, стоп, – выставила она вперед ладонь. – При чем тут прогулка и какая-то ссора? Вы что дети малые, чтобы ругаться? Да и из-за чего можно было поспорить?

– Ирс, несколько перегнул палку, – сконфужено выдал Ник.

Кера метнула острый взгляд в Ирса, но он стоял с каменным лицом поодаль и смотрел только на меня.

– Ты!!! – заорала вдруг Кера и бросилась на него с кулаками. – Что ты сделал с Оли, ублюдок?! Она же совершенно беззащитна! Совсем девчонка! Вчера из обители. Ты соображаешь вообще, какое впечатление на нее могли произвести твои домогательства? Боги, если с ней что-нибудь случится, я тебя живьем закопаю!

– Я не собирался ее пугать, – процедил сквозь зубы Ирс. – Думаешь, я знал, что она так отреагирует?

– А что она должна была сделать? – бушевала Кера. – Броситься в твои объятия? Перебьешься! Кто вообще может запасть на такого как ты?

– Кера, успокойся, – попытался разнять их Доминик.

– Вон отсюда! – выкрикнула девушка. – Оба! Ноги вашей чтобы не было в моем доме завтра же!

Доминик хотел еще что-то сказать, но Ирс схватил его за руку и потянул в коридор.

– Оли, пожалуйста, – тихонько прошептала Керана, опускаясь возле моей постели на колени, – очнись. Я ничего не понимаю в лекарствах. Я даже не знаю, чем тебе помочь. Прости, что не уберегла тебя. Мне так жаль!

Она гладила меня по волосам, а одинокая слезинка, блеснув, скатилась по ее щеке.

Внезапно громкий птичий крик раздался во дворе, и Кера бросилась к окну.

– Грын вызгучий! – в сердцах выругалась она. – Нидл принес послание. Как не во время!

Керана быстро сбежала по лестнице на первый этаж и вышла из дома. А я непостижимым образом могла лететь следом за ней.

Девушка достала из специального цилиндра сообщение, в котором было всего два слова: «Время пришло».

– Духи мертвых! – потрясенно выдохнула она и рванула обратно в дом.

Кера вбежала в свою комнату, схватила заплечный мешок и отыскала какую-то тетрадь в кожаном переплете. Пролистав ее, кивнула сама себе и принялась бросать в мешок вещи. Затем вошла ко мне и собрала уже мои пожитки. Она спустилась вниз, на кухне забрала бутыль с зельем, которое я для нее варила, продукты, и вышла на крыльцо.

Девушка громко свистнула, подзывая каплана, и потянула его к деннику. Шторм упирался, но Кера шепнула ему что-то на ухо, и он покорно пошел следом за ней. Закрепив двойное седло на его спине, она подвесила мешки и отправилась в дом.

– Давай Оли, – подняла она меня, закинув одну мою руку себе не плечо. – Нам пора. Тебе так плохо из-за дара. Пора встретить свою судьбу лицом к лицу.

Керана спустила меня вниз и поволокла к каплану.

– Шторм, на землю, – приказала она, и уложила меня поперек седла, фиксируя ремнем. – Ух. Еле управилась. Все. Теперь в путь.

– Куда-то собрались? – спросил Ирс, выходя из-за угла бани и преграждая каплану путь.

– С дороги! – прорычала Кера. – Мы спешим.

– Ты никуда ее не заберешь, – отрезал Ирс, сложив руки на груди, – пока не скажешь, куда и зачем везешь Оли в таком состоянии.

– Послушай, Змей, – раздраженно бросила девушка, – ты никто, и отчитываться я перед тобой не обязана. Не хочешь по-хорошему, не надо. Шторм!

Каплан взвился на дыбы и ударил по земле копытами в непосредственной близости от Ирса. Мужчина шарахнулся в сторону, а Кера с силой дернула за поводья. Шторм ринулся вперед и быстро скрылся в лесу.

Глава 12

Оливия

– Скорее, Шторм! – упрашивала Керана. – Уже темнеет. Нужно найти дорогу к часовне, пока еще это возможно.

Каплан несся вперед по тайным звериным тропам, и Кера практически им не управляла, доверяя его чутью. Мое тело безвольно болталось, закрепленное на спине зверя, а сознание парило рядом, как бы наблюдая за происходящим со стороны.

Впереди за кустами показалась темная стена обветшалой постройки.

– Добрались, – с облегчением выдохнула Керана. – Остановись перед входом.

Шторм подвез нас к ветхому крылечку и опустился на брюхо. Кера спустилась на землю, отстегнула ремни и, подхватив меня под руки, потащила внутрь.

Она уложила меня на пол в углу и принялась рыскать по стене рукой.

– Да где этот проклятый факел? – в сердцах воскликнула. – А, вот он.

Она высекла огнивом искру, и небольшое темное помещение мгновенно озарилось тусклым светом. Это была полуразрушенная часовня Великой Пятерки. Статуи Богов, высеченные в стене за алтарем, практически истлели от времени, и кто есть кто, можно было угадать лишь по неясным очертаниям.

– Оли, – обратилась ко мне Кера, опускаясь на колени и поднося к губам бутыль с зельем, – выпей. Тебе нужно это проглотить. Я понятия не имею, что тут сейчас должно произойти. Знаю только, что нужно следовать инструкции. А там написано про зелье, кинжал и алтарь с Венцом. Я все подготовила, но без твоего участия не справлюсь. Умоляю, приди в себя.

Горло опалило целебное зелье, проникая внутрь и разжигая настоящий пожар в крови. Я сделала резкий вдох и открыла глаза.

– Хвала Богам, ты очнулась! – обрадовалась Кера. – Давай помогу подняться.

Она подала мне руку и потянула вверх. С трудом встала и привалилась к стене. Голова кружилась, во рту пересохло, а в груди нарастающее жжение мешало нормально дышать.

– Можешь стоять? – встревожено спросила Кера.

Уже хотела ответить, что лучше бы мне лечь, как почувствовала просто непреодолимое желание подойти к алтарю.

– Помоги добраться до статуй, – прохрипела, борясь с приступом накатившей тошноты.

Керана обняла меня за талию так, чтобы я опиралась на нее, и провела вперед.

Дойдя до алтаря, схватилась за него в поисках точки опоры и уставилась на размытые фигуры Богов. Жжение стало просто нестерпимым, и я постаралась дышать ровнее, чтобы хоть как-то унять боль в груди.

«Возьми кинжал и окропи своей кровью алтарь», – услышала потусторонний голос.

Перед глазами все плыло, но я точно знала, чтобы мне стало легче, нужно слушать голос. Взяла в руки оружие и полоснула себя по запястью. Боль обожгла, но сейчас было совершенно не до этого. Подняв руку над гладкой, ледяной поверхностью большого ритуального камня, позволила алой крови стекать вниз.

Капли шипели и пузырились, достигая цели. Сколько я так стояла, не знаю. Но в какой-то момент почувствовала, что камень потеплел. На моих глазах его цвет стал насыщенно-черным.

«Пусть страж поможет тебе раздеться, наденет Венец, а потом украсит твое тело кровавыми знаками Великой Пятерки, на груди, животе, лбу и руках».

Объявила Керане волю голоса и вцепилась руками в алтарь, силясь не рухнуть прямо здесь от накатывающей волнами слабости.

Кера быстро сделала все, что я от нее хотела, нарисовав знаки моей же кровью.

«Теперь ложись на алтарь и убери отсюда стража», – получила следующую инструкцию.

Выполнила все в точности, попросив Керу выйти. Когда я осталась одна, непреодолимая слабость поглотила меня полностью, и сознание мое вновь отделилось от тела.

Я парила над алтарем, а вокруг меня начали, словно из ниоткуда, проявляться черные тени. Одна, другая, третья. И только когда их стало ровно пять, вновь услышала голос.

«Наконец-то! Новая кровь и новый Оракул!» – потерла призрачные ладони одна из теней.

«Девчонка?! Что за фокусы? Как девчонка могла стать Оракулом?» – непримиримо сложила руки на груди вторая.

«Девчонка еще лучше! Женщины всегда похотливее мужчин. Она станет моим шедевром!» – обрадовалась третья.

«И врут бабы охотнее», – поддержала ее четвертая.

«Заткнитесь! – громыхнула пятая. – Девка не может быть Оракулом! Это противоречит законам нашего существования. Как это произошло?»

«Кто вы такие?» – дрожа от первобытного ужаса, пролепетала.

«Мы – Боги и хозяева этого мира, – торжественно заявила пятая тень. – Мы – Великая Пятерка, и ты, мразь никчемная, теперь принадлежишь целиком и полностью нам».

«Что со мной происходит? Почему я вас вижу?» – обмирая, задала главный вопрос.

«Действующий Всесильный Оракул сегодня скончался, – ответила все та же тень. – Его дар у нас. И нам нужно передать его преемнику. Ты единственная, кто на данный момент в состоянии принять эту великую милость».

«Почему я?» – потрясенно уставилась на теней.

«Сами хотели бы знать, – буркнула все та же пятая сущность. – В любом случае, времени в обрез. Ты должна понять одну простую истину. Ты – ничто. Грязь у нас под ногами. И только благодаря нам, ты теперь получишь абсолютную власть. Тебе будут даны такие силы, о которых мечтает каждый смертный. И их ты будешь употреблять на то, чтобы служить нам. Поняла?»

«Нет», – честно ответила.

«Чего ты не поняла?! – заорала на меня самая грозная тень. – Подобные вещи и умалишенному ясны! Всё! Начали! Некогда попусту время тратить».

Тени окружили меня плотным кольцом и протянули вперед руки. Я забилась в припадке неконтролируемого ужаса, но деться мне было некуда. Руки сущностей зафиксировали мое сознание и каждый начал посылать в его сторону яркий ослепительный поток энергии.

Я кричала и умоляла прекратить это истязание, но тени и не думали слушать. Сжалась в комок и закрылась руками. А яркий, обжигающий поток все струился и струился вокруг, проникая внутрь и заполняя собой все до отказа.

В какой-то момент почувствовала давление. Тени нажимали на сознание, заставляя переместиться вновь в мое собственное тело. Я боролась, не желая подчиняться. Казалось, что если я окажусь внутри этой бренной оболочки, моя жизнь уже не будет прежней. Но силы были неравны. Тени резко усилили напор, и в следующее мгновение я открыла глаза.

– Теперь можно и поговорить, – усмехнулся призрачный силуэт Бога, которого я всегда видела, как похотливого любовника. – Что там тебе было не понятно?

Я с трудом сфокусировала взгляд и тут же вздрогнула. Вокруг меня теперь были не черные тени, а белые полупрозрачные мужчины. Боги Великой Пятерки. Это совершенно точно были именно они. Вот стоял вор, рядом с ним – лгун и сластолюбец, а злыдень и убийца заняли места поодаль.

– Что вам от меня нужно? – с трепетом спросила.

– Ты теперь наш Оракул, – грозно возвестил убийца, который, видимо, и был самым главным из всех. – Мы наделили тебя небывалым могуществом. Ты способна видеть и чувствовать все, что у других людей на уме. Можешь силой своей мысли подавить волю любого живого существа. Знаешь все, что было в прошлом, что есть в настоящем и будет в будущем. Ты – олицетворение власти и мощи в этом мире. Тебе одной принадлежат целые народы, которые покланяются своей правительнице. Мир у твоих ног.

– Зачем мне все это? – поразилась.

– Как это зачем? – не понял убийца. – Ты что малохольная? Не соображаешь, как тебе повезло? Ты избранная! Бестолочь! Ты всесильна теперь! Разве этого недостаточно для смертного?

– Мне это не нужно, – прошептала.

– Дура! – заорал главарь. – Так и знал, что с девкой одни проблемы будут. В общем, нас вообще никак не трогает твое отношение к произошедшему. Ты сейчас собираешься и едешь в Главный Храм. Там основное место сосредоточения нашей силы. Когда доберешься, сразу займешься жертвоприношениями. Нам нужна энергия, а получить мы ее можем только через тебя. И учти, ты с нами неразрывно связана. Решишь показывать характер, пожалеешь.

Убийца сжал руку в кулак, а у меня дыхание перехватило. Я вцепилась в горло, но никак не могла сделать и маленького вдоха. Судорожно хватая раскрытым ртом воздух, пыталась сделать хоть что-то, пока сознание не начало исчезать. Только тогда он разжал руку, и воздух хлынул живительным потоком в мои горящие легкие. Я закашлялась и попыталась прийти в себя.

– Уяснила? – требовательно спросил главный.

– Да, – еле выдавила, заливаясь слезами.

– Вот так бы сразу, – жестко усмехнулся он. – Уходим.

Миг, и часовня опустела, как будто и не было здесь никого.

Холод сковал не только окоченевшее тело, но, казалось, проник в самое нутро. Чувство безысходности и огромной потери придавило к земле. Даже плакать сил не было. Хотелось забиться в угол и от всего спрятаться.

«Главный Храм ждет!» – рявкнуло у меня в голове.

Мгновенно подскочила на месте и принялась натягивать свои вещи, а потом пошла, искать Керу.

– Оли! – подлетела она ко мне, когда я оказалась на крыльце. – Как ты? Все в порядке?

– Да, – отстраненно отозвалась, и даже мой голос показался мне абсолютно чужим. – Дай вещи. Нужно переодеться в дорожный костюм и отправляться в Главный Храм немедленно.

– Что? – опешила она, выпучив на меня глаза.

– Ты все прекрасно слышала, – раздраженно ответила. – Не строй из себя глупую гусыню. Давай вещи.

– Оли, что с тобой? – потрясенно спросила Кера.

А я взглянула ей в глаза. И тут же внутри взметнулась небывалая сила, она вырвалась наружу и устремилась к девушке. Кера ничего не почувствовала, все так же стоя напротив меня с растерянным видом. Но магическая энергия окутала ее, а потом рванула обратно ко мне.

В моей голове стали мелькать бесконечным хороводом образы. Вот Кера новорожденное дитя на руках счастливых родителей. Вот она маленькая девочка на могиле рано умершей матери. Вот молодая девушка, познающая военную науку. Вот пылкая любовница в руках своего мужчины. Вот убитая горем женщина в день свадьбы возлюбленного. Вот она страж, получивший задание, охранять будущего Оракула. Всё. Абсолютно всё я видела, как наяву. Что было, что есть, что будет. Я знала и могла бы рассказать.

Тяжкое бремя знания обрушилось на меня и погребло под собой. За что? Почему я? Не хочу! Не могу! Не надо!

Закрыла лицо руками, опустилась на ступеньки часовни, сжалась в комок и заплакала, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Оли! – с болью проговорила Кера, присаживаясь рядом и обнимая меня. – Что произошло? Чем тебе помочь? Не волнуйся. Сейчас я все достану. Переоденешься, и поедем, куда нужно. Ты только не переживай. Я все сделаю.

Храбрая, сильная, смелая и такая добрая и честная Кера. Ты никогда не сможешь меня понять. Никто не сможет. И твоя забота и любовь к маленькой несмышленой девчонке ничем мне не поможет. Теперь я всего лишь мост между Богами и этим миром. Частичка в бесконечности бытия миров. Временная пыль под ногами тех, кто по праву сильнейших хозяйничает не только здесь, но за пределами этого мира. А меня, меня больше нет.

– Оли, пожалуйста, – уговаривала меня Керана, гладя по волосам. – Не нужно так убиваться.

– Не называй меня так, – отстраненно попросила, вытирая слезы.

– Почему? – простодушно спросила она.

– Потому что Оли больше никогда не будет, – ответила, зная, что она не поймет. – Давай вещи.

Кера потрясенно молчала. А я подняла свой заплечный мешок и поплелась в часовню переодеваться.

Быстро скинула платье, облачилась в брюки, рубашку и плащ с капюшоном, который прихватила заботливая Керана. И тут коснулась руками головы, задев Венец.

Символ всевластия и великого могущества. Венец Оракула. Сняла его с головы и повертела в руках. Темный металл теперь сверкал белизной. Тонкий обруч уплотнился и идеально подходил мне по размеру. Торчащие во все стороны листочки украсила россыпь бриллиантов, демонстрируя богатство и роскошь. Но, несмотря на всю привлекательность этого украшения, чувство невыразимой гадливости всколыхнулось в душе. Брезгливо поморщилась и засунула Венец в мешок. Чем меньше он будет на мне, тем лучше. Не знаю почему, но чувствую, что так оно и есть.

Вышла на улицу, где солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы различать окружающие деверья и кустарники. Кера, замерев в напряженной позе, ждала меня у порога.

– Поехали, – бросила, сбегая вниз.

В этот момент Шторм подошел к нам и зарычал на меня. Сила вырвалась и окутала и его. Передо мной стоял вовсе не зверь, а призрачный мужчина, мужественный и красивый. Он с тоской взирал мне в глаза и ощущал боль и горечь. Вот кто действительно меня понимал, по-настоящему ощущал все тоже, что и я. Бесправный раб на службе у Высших сущностей.

Не пролитые слезы застыли в глазах. Подошла к каплану вплотную и обняла за шею, уткнувшись в его мягкую косматую шерсть.

– Прости, Шторм, – прошептала так, чтобы только он мог меня слышать. – Твоей Оли больше нет. Они убили ее. И теперь я так же, как и ты буду им служить и ненавидеть эту службу. Не сердись на меня. Я не делала этот выбор.

Шторм запрокинул клыкастую морду вверх и протяжно завыл, оглашая всю округу душераздирающим звериным воем.