Текст книги "Выбор Оракула (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Оливия

Мужчина перевел дух и обернулся ко мне.

Я стояла за кустом и во все глаза смотрела на него, сердце бешено колотилось от пережитой опасности, а во рту пересохло.

– Приветствую, проповедница, – усмехнулся он. – В лесу опасно проявлять беспечность и не смотреть по сторонам.

– Спасибо, что помог, – с трудом выдавила из себя.

Шторм в этот момент выскочил на берег, встал между нами и грозно зарычал.

– Спокойно, приятель, – отмахнулся он него мужчина, но тут же поморщился и придержал плечо. – Я ведь спас ее, а ты еще и недоволен.

– Ирс, отвернись, пожалуйста, – постаралась взять себя в руки. – Мне нужно одеться.

Мужчина одарил меня пронзительным взглядом, от которого мгновенно почувствовала себя неуютно, опустив глаза. Хмыкнул и повернулся ко мне спиной.

– Не верь всяким бредням старых матрон, – насмешливо протянул он. – Скромность девушек не украшает. А уж в мужских глазах тем более. У тебя отличная фигура, есть на что посмотреть. Зря меня стесняешься.

– Ты не мог бы просто помолчать, – процедила, стремительно натягивая на себя одежду.

– Без проблем, – кивнул он.

Когда полностью облачилась и перекинула сумку с травами через плечо, с облегчением выдохнула, почувствовав себя увереннее.

– Еще раз спасибо за помощь, – обратилась к нему.

Ирс повернулся и впился в мою фигуру взглядом, от чего мгновенно вспыхнула и сложила руки на груди. Шторм почувствовал мою неловкость и загородил мужчине обзор.

– Откуда ты тут взялась, скромняга? – иронично уточнил он. – Еще и в полном одиночестве.

– Я не одна, – насупилась, обнимая каплана за шею. – Шторм надежный защитник, он не дал бы меня в обиду.

– Ага, как же, – рассмеялся мужчина. – Змею не учуял. На берег одну отпустил. Надежней некуда просто.

– Это была случайность, – отрезала. – И хватит об этом. Что ты сам забыл в этой глуши?

– Я все еще ищу своего друга, – моментально стал он серьезным. – Как видишь, безрезультатно.

– А что с плечом? – поинтересовалась, увидев, как Ирс в очередной раз непроизвольно поморщился, придержав его рукой.

– Столкнулся тут с теми, кого выслеживал все эти дни, – стиснул он зубы. – Мы слегка не поладили. Но это мелочи.

– Ничего себе мелочи, – подозрительно покосилась на разодранный рукав куртки, на котором были видны следы свежей крови. – Тебе срочно нужна помощь. У меня с собой ничего нет. Да и дома почти все заживляющие мази закончились. Я поэтому в лес пошла. Собирала лекарственные травы, чтобы мазь приготовить.

– У вас что, дома полно раненых, кому перевязки требуются? – весело уточнил он.

– Нет, – отозвалась. – Только один. Кера недавно его в лесу нашла и домой привезла, чтобы выходить. Он совсем плох.

Ирс тут же перестал улыбаться, нахмурился и подошел ближе.

– Что за раненый? – сурово спросил он.

– А ты почему интересуешься? – с подозрением на него покосилась, сообразив, что и так уже слишком много выболтала, по сути, незнакомому человеку.

– У меня пропал друг, – пояснил мужчина. – Его похитили пару недель назад. Я уже половину Гайдерина прочесал, надеясь его найти. Он мой побратим. Для меня дело чести разыскать его и помочь. Вполне возможно, что тот, кого нашла твоя Кера, и есть Доминик Толпонир.

– Поразительно! – выдохнула, и тут меня осенила догадка. – Ты Хаас?!

– Ну да, – кивнул мужчина, хмурясь. – Ирос Хаас. А ты откуда знаешь?

– Так Доминик все время тебя зовет в бреду, – объяснила. – Повторяет одно и то же. Мы никак понять не могли о ком он вообще.

– Ясно, – сосредоточенно выдал Ирс. – Знаешь что, я иду с тобой. Мне нужно увидеть все своими глазами.

– Хорошо, – согласилась. – Заодно твое плечо подлечим. Пойдем домой, Шторм. Кера нас уже заждалась.

И мы все вместе двинулись к охотничьему домику.

Отворив калитку, Керу на дворе не обнаружила. Запустила Шторма и нашего гостя и направилась в дом.

– Мы вернулись, – возвестила, заходя в прихожую. – Кера, ты здесь?

– Ну, наконец-то, – недовольно отозвалась она, выходя навстречу. – Я уже хотела идти тебя искать. Ты?! Что ты здесь делаешь?!

– О, какие люди! – жестко усмехнулся Ирс, сложив руки на груди и привалившись к дверному косяку. – Керана Тагирас, приветствую. Не ожидал найти тебя здесь.

– Оли! – гневно уставилась она на меня. – Ты ничего не хочешь мне объяснить? Где ты его нашла? И как тебе вообще в голову пришло притащить его сюда?

– Мы в лесу столкнулись, – начала оправдываться, не понимая причин ее раздражения. – Ирс сказал…

– Ирс, значит, – перебила меня Кера и зло уставилась на моего спутника. – А ну-ка пошли, выйдем на пару слов. Ирс.

– Я должен увидеть Доминика, – невозмутимо ответил он, не двигаясь с места. – А потом уже все остальное.

– Это мой дом, – процедила Кера. – И только я здесь решаю, кто и что будет делать. Кем бы ни оказался раненый мужчина, которого я сюда привезла, ты его увидишь, только после выяснения некоторых нюансов. Пошли.

Кера двинулась на нас и буквально вытолкала Ирса на улицу. Я хотела пойти следом, но она преградила мне пути.

– Э, нет, – отрезала она. – Нам с Ирсом нужно потолковать с глазу на глаз. Без обид.

И захлопнула перед моим носом дверь.

Что все это значит? Получается, Кера и Ирс знают друг друга. Тогда почему бы спокойно не обсудить все за столом? Зачем куда-то идти и секретничать?

Почувствовала себя малым ребенком, которого не подпускают к серьезным взрослым, когда те ведут только им понятные беседы. Слезы обиды навернулись на глаза. Шмыгнув носом, помчалась на кухню, сбросила там сумку с травами и выпрыгнула в окно. Чтобы там Кера ни говорила, я тоже хочу знать, что именно они хотят обсуждать друг с другом.

Прокралась к углу дома и осторожно выглянула из-за него. Мужчина и женщина стояли неподалеку, друг напротив друга и мерились неприязненными взглядами.

– Признавайся, Змей, тебя Толпонир послал выследить меня? – процедила сквозь зубы Кера.

– Вот нет в тебе ни грамма женственности, дорогуша, – ухмыльнулся Ирс и прошелся наглым взглядом по ее фигуре. – Да и умом ты не блещешь. На кой грын ты сдалась Толпониру?! Пусть ты и дочка лоона, но для Альфа-гайда никакого интереса не представляешь. Пока, по крайней мере. Еще раз повторяю, я здесь, чтобы увидеть Доминика. Его похитили две недели назад. Я взял след и вот только совсем недавно отыскал тех, кто его удерживал. Бритоголовые уроды получили сполна, но так и не смогли мне объяснить, куда делся Ник.

– Бритоголовые? – с подозрением покосилась на него Кера. – Его похитили островитяне?

– Именно, – кивнул мужчина. – Лэндер Кальватор поставил моему хозяину невыполнимое требование по поставкам продовольствия на острова. Толпонир взбесился и настроил против островитян Оракула. У Всесильного свои проблемы с Кальватором имелись, и он решил вопрос в пользу Толпонира. Естественно, островитяне этого никому не простили и отомстили с особой изощренностью. Похитили любимого сына старика из его собственной спальни в родовом замке. Этакий щелчок по носу Толпониру на тему того, что и он, и все его воины ничто перед возможностями Кальватора. В общем, не суть. Дай увидеть Доминика. Я должен убедиться, во-первых, что это именно он, а во-вторых, помочь выходить его. Думаю, что после тесного общения с этими уродами на нем живого места нет.

– Его Оли выхаживает, – задумчиво отозвалась Кера. – Так что, можешь быть спокоен. Она умеет готовить разные зелья, разбирается в лекарственных травах и имеет опыт работы в лазарете. Доминику уже гораздо лучше. Сегодня он ненадолго пришел в себя, и даже смог со мной поговорить. Правда, пока он еще слишком слаб.

– Ясно, – сосредоточенно отозвался Ирс, а потом вдруг его лицо озарила хищная усмешка. – Кстати, кто такая эта Оли? Признавайся, откуда рядом с тобой такая милашка? Среди стражей таких женщин не бывает. И что вы тут вообще в этой глухомани забыли?

– Ты лезешь не в свое дело, Змей, – прошипела Кера. – Это дом моего отца. Оливия здесь моя гостья. Мы ждем важное сообщение от одного человека. И как только его получим, тут же покинем это место. Держись от Оли подальше, иначе я за себя не ручаюсь.

– Ой, давай только без угроз, – отмахнулся от нее Ирс, поморщившись. – Сделать ты мне все равно ничего не сможешь. При всем уважении, силы наши не равны. Ты хоть и страж, но до наемного убийцы тебе не дорасти никогда. Так что, позволь мне самому решать, что я буду делать.

– Ты не войдешь в мой дом, пока не дашь клятву, – отрезала Кера, положив руку на рукоять меча.

– Какую? – напряженно отозвался мужчина, сверля ее взглядом.

– Ты немедленно поклянешься не причинять Оливии вреда и не сообщать никому о нашем местонахождении, – отчеканила она. – Только на таких условиях я позволю тебе остаться здесь, пока Доминик не сможет вместе с тобой покинуть это место.

– Идет, – мгновенно согласился он, выхватывая кинжал. – Клянусь!

Мужчина быстро полоснул себя лезвием по ладони, а Кера извлекла свой меч и поймала на него упавшие капли крови. Клинок тут же вспыхнул голубоватым сиянием.

– Отлично, – с облегчением выдохнула она, убирая оружие в ножны.

– Меч лоона? – удивленно покосился на нее мужчина, зажимая порезанную ладонь. – С чего тебе такие почести? Твой отец отошел от дел и передал бразды правления своей бестолковой дочурке? Старик совсем свихнулся в своей слепой любви к тебе?

– Заткнись, Змей, – устало вздохнула Кера. – Сказала же, не лезь, куда не просят.

Дальше я уже не стала слушать. Быстро вернулась к окну, залезла в кухню и принялась сортировать собранные травы. Входная дверь хлопнула, и я услышала голос Кераны:

– Оли, подойди, пожалуйста.

Выглянула в коридор и вопросительно на нее посмотрела.

– Ирс поживет у нас, пока Доминику не станет лучше, – поделилась она новостями. – Поселим их в одной комнате. Другого места в доме все равно нет. А сейчас пойдем. Я не давала нашему подопечному никаких лекарств без тебя. Приготовь, пожалуйста, все необходимое для него.

– Хорошо, – улыбнулась ей и вернулась на кухню.

Быстро смешала зелье с водой, собрала остатки заживляющей мази и перевязочный материал и поспешила в комнату раненого. Когда я вошла, там уже были Керана и наш гость.

Ирс стоял рядом с изголовьем кровати и, крепко сжав челюсти, неотрывно смотрел на своего друга. Отек, краснота и кровоподтеки на лице Доминика уже не были столько ярко выражены, как в тот день, когда Кера доставила его к нам, но мужчина все равно был в ужасном виде.

Принесенные вещи положила на прикроватный столик. Зачерпнула ложкой воду с целебным составом и поднесла к губам подопечного. Влила несколько капель, а затем смочила полотенце и аккуратно обтерла его лицо. Мужчина заворочался и открыл глаза.

– Ник, брат, – взволнованно выдавил Ирс, нависая над кроватью. – Как ты?

– Хаас, – надломленным голосом проскрипел раненый, силясь улыбнуться, – ты нашел меня!

– А ты, подлец, сомневался! – бодро отозвался Ирс. – Выследил ублюдков и прикончил на месте, как только понял, что они тебя упустили. Но ты можешь не сомневаться, они свое получили.

– Змей! – горячо прошептал Доминик, сжимая ладонь друга. – Рад тебя видеть! Уж не надеялся снова встретиться.

– Куда б ты от меня делся, – хмыкнул Ирс. – Но потрепали тебя знатно. Повезло, что девчонки тебя нашли и выходили.

– Все благодаря Керане, – Доминик бросил полный благодарности и теплоты взгляд на Керу.

– А мне сказали, что это Оливия занималась лечением, – покосился в мою сторону Ирс, а я мгновенно захотела провалиться сквозь землю от всех этих внимательных взглядов скрестившихся на мне.

– Мы не знакомы, – прошептал мужчина. – Доминик Толпонир. Спасибо за помощь.

– Оливия, – мягко улыбнулась ему, глядя в такие удивительные карие глаза мужчины. – Не стоит благодарности. Тебе нельзя много говорить. Давай мы тебя покормим, сделаем перевязку, а потом ты отдохнешь.

Мужчина молча кивнул, и я отправилась на кухню разогревать суп.

После еды и смены повязок Доминик быстро уснул, а мы втроем расположились на кухне. День в лесу меня порядком вымотал, поэтому я быстро поела и ушла к себе переодеваться. Надела домашнее платье, прихватила чистое постельное белье, полотенце, одеяло с подушкой и отправилась в комнату мужчин, чтобы приготовить постель для Ирса, осмотреть его рану и уйти уже со спокойной душой отдыхать.

В дверях столкнулась с мужчиной и всучила ему в руки полотенце.

– Возьми. В бане есть теплая вода. Как закончишь, возвращайся сюда, я осмотрю твою рану.

– Ладно, – кивнул он и вышел из дома.

А я застелила пустую кровать, стоящую возле окна, и пошла на кухню, разбирать травы. Завтрашний день будет полностью посвящен приготовлению мазей и целебных отваров.

– Я готов к осмотру, – объявил Ирс, я же обернулась к нему и замерла на месте.

Мужчина стоял в дверном проеме в одних брюках. Его мускулистые руки, широкие плечи и плоский живот с дорожкой темных волос мгновенно приковали к себе мой взгляд.

– Оливия, – позвал он меня, – где будешь меня осматривать?

Я вскинула на него глаза и тут же напоролась на насмешливый взгляд зеленых глаз, в глубине которых играл колдовской огонек. Поняв, что я веду себя неприлично, разглядывая полуобнаженного мужчину, покраснела и отвернулась, делая вид, что занята.

– Иди в комнату, – постаралась произнести это, как можно безразличнее. – Я сейчас подойду.

Ирс ушел, а я взяла себя в руки и прошла вслед за ним.

– Садись на стул, – распорядилась, раскладывая на столе бинты.

Мужчина занял предложенное место и молча стал ждать. Смотреть ему в глаза было неловко, поэтому полностью сосредоточилась на поврежденном плече. Рана оказалась довольно глубокой, рваной, с припухшими краями. Осторожно ощупав ее, убедилась, что началось заражение. Теперь придется вскрывать и делать чистку.

– Посиди спокойно, – попросила. – Мне нужно убрать гной, тогда плечо нормально заживет.

Ирс кивнул и напряженно замер.

Смочив тканевые салфетки специальным зельем, быстро надавила на рану, вычистила появившийся гной и закрыла ее чистым перевязочным материалом.

– Всё, – выдохнула. – Теперь осталось только забинтовать.

Мужчина перевел дыхание, но расслабиться, пока не смог. Я наложила повязку и развела в стакане с водой лекарство.

– Выпей, – протянула ему. – Сразу станет легче. Сегодня, как следует, выспишься, а завтра будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Ирс залпом выпил всю жидкость и вернул мне стакан.

– Отдыхай, – улыбнулась ему.

– Спасибо, Оли, – вдруг проговорил он, беря меня за руку и поднося ее к губам.

Почувствовав горячее прикосновение к своей ладони, вздрогнула и дернулась к выходу.

– Доброй ночи, – бросила, вылетев за дверь.

Мужчина проводил девушку жадным взглядом и, усмехнувшись, растянулся на чистой постели.

Друг найден и идет на поправку. Островитяне нейтрализованы. Толпонир получит его последнее сообщение уже утром. Хоть Кера и взяла с него эту глупую клятву, он всегда сможет ее обойти, поскольку давным-давно выработал свой собственный способ борьбы с разного рода обещаниями, которые вечно одни препятствия только чинят на пути к достижению цели. Теперь можно и расслабиться.

Ирс закрыл глаза и перед ним мгновенно сам собой возник образ обнаженной Оли, выходящей из лесного озера. Жаркая волна заструилась по венам и сосредоточилась в паху. Грын побери! Эта малышка должна стать его! Приняв это во всех смыслах приятное решение, следопыт провалился в глубокий сон.

Глава 10

Керана

Проклятый Змей! Принесла же нелегкая этого выродка. Вот что теперь делать? Еще и Оли на уши лапши навешал. За друга он беспокоился, с ног сбился разыскивая. Как же! Всем давным-давно известно, что Толпонир своего личного убийцу посылает на дело только в тех случаях, когда нужно решить сверхважную политическую задачу.

Неужели лэндер Альфа-гайда каким-то непостижимым образом узнал о ситуации в Главном Храме и послал Змея за жизнью Оли? Нет, не может быть. Отец этого не допустил бы. Да и островитяне вряд ли поладили бы с Толпониром. А значит, необходимо быть на чеку, и просто наблюдать за Змеем.

И сроки поджимают. Инициация может понадобиться со дня на день. А я так ничего и не подготовила к ней. Нужно снова наведаться в часовню, и выяснить, что там теперь творится после визита Ирса. Но как я уйду из дома? Не могу же я оставить Оливию наедине с этим уродом.

Всю ночь ворочалась с боку на бок снедаемая тревожными мыслями. Утром встала злая, как порождения нижнего мира, и отправилась искать Оливию, чтобы дать ей указания на счет Ирса.

Девушка уже порхала по кухне, занимаясь приготовлением лекарств.

– Доброе утро, – пробурчала. – Как спалось?

– Доброе утро! – засияла она открытой улыбкой. – Все отлично. А ты как?

– В порядке, – кивнула. – Слушай. На счет Змея. Грын! Ирса. Будь, пожалуйста, с ним осторожна. Это не тот человек, которому можно доверять хоть в чем-то.

– Змей? – задумчиво переспросила она. – Почему ты его так все время зовешь?

– Потому что он такой и есть, – разозлилась. – Его все так зовут. Верный слуга главы Альфа-гайда. Вырос при дворе и, поговаривают, что Толпонир лично приложил руку к его воспитанию. В мире известен, как самый беспощадный убийца и следопыт, которому нет равных. Не провалил ни одного задания, за что собственно и снискал свое прозвище. Коварный и изворотливый, как змея. Ну, в его случае – змей. Поэтому очень тебя прошу, не слушай ту бредятину, которую он с энтузиазмом будет тебе внушать. Ничего хорошего от него ждать не приходится.

– Ладно, – растеряно пролепетала Оли.

– Мне в лес нужно сегодня, – решила обсудить планы. – Но одну я тебя с этим типом не оставлю. Поэтому придется и его с собой тащить. Так что, раненый на тебе.

– Хорошо, – кивнула она. – Не беспокойся.

Змей пожаловал к завтраку бодрый, свежий и излучающий беспредельный энтузиазм. Узкие брюки и белая рубашка, расстегнутая на груди, демонстрировали подтянутую фигуру во всей красе.

– Доброе утро, девушки, – улыбнулся он, обнажая крепкие белые зубы и смотря исключительно на Оливию. – Как вы тут с утра?

– Все хорошо, – отчего-то смутилась моя подопечная. – Садись завтракать.

– С удовольствием, – тут же отозвался мужчина и подошел вплотную к девушке. – Давай помогу тебе накрыть на стол.

Оливия стушевалась и не нашлась, что ответить, а он уже достал тарелки и принялся вовсю орудовать на столе. Вдвоем они быстро все организовали, и мы приступили к еде.

– Как твое плечо? – вежливо поинтересовалась Оливия.

– Гораздо лучше, – тут же рассыпался он в комплиментах. – Ты просто волшебница! Даже самые умелые доктора не смогли бы справиться с этой раной лучше тебя. Спасибо. Уверен, плечо совсем скоро будет, как новое.

– Я рада, – простодушно улыбнулась ему Оли. – Сегодня приготовлю заживляющую мазь и на ночь сделаем перевязку уже с ней.

– Замечательно, – обворожительно заулыбался он в ответ, подавая хлеб девушке. – Ты просто моя спасительница!

Девчонка зарделась и опустила глазки в пол.

– Оли, не слушай ты бредни этого проходимца! – не выдержала я. – За здоровье его задницы головой отвечают светила медицинской науки при дворе лэндера Толпонира. Любую его царапину будут языком вылизывать, если потребуется, лишь бы он оставался в форме. А он тебе тут дифирамбы поет.

Оливия с удивлением покосилась на меня, а потом на Ирса.

– Кери, детка, – развязно растягивая слова, обернулся он ко мне, – будь добра, жуй кашку и не мешай людям вести светскую беседу. От твоих манер аппетит пропадает.

Желание двинуть ему в челюсть стало просто непреодолимым.

– Хватит лясы точить, – отрезала, поднимаясь из-за стола. – Собирайся. Идем на охоту. Задарма тебя тут кормить никто не собирается.

– Дождешься от тебя миски супа для странника, – тягостно вздохнул он, поднимаясь следом, – как же. Все самому приходится делать.

– С тебя не убудет, – бросила и вышла во двор.

Это что вообще такое на кухне было? Он что клинья к Оли подбивает? Только этого не доставало! До инициации она должна оставаться чиста и непорочна, как слеза младенца. Порождения нижнего мира! Теперь еще и за этим придется приглядывать. Чувствуется, я поседею быстрее, чем этот мир обзаведется новым Оракулом!

Змей вышел на крыльцо в полной боевой готовности. Смерив его неприязненным взглядом, свистнула Шторма и двинулась к калитке.

Отойдя от дома на некоторое расстояние, обернулась к своему спутнику и в упор на него посмотрела.

– Чего ты добиваешься? – потребовала объяснений. – Девчонка совсем еще ребенок. Тебе что баб что ли мало? Вернешься в замок, там все местные шлюхи к твоим услугам. Зачем Оливии жизнь ломать?

– Керана, Керана, – покачал он головой, сложил руки на груди и привалился боком к ближайшему дереву. – Вот вроде ты симпатичная девушка. И фигура, и все в тебе хорошо. Но только рот раскроешь, уши вянут. Кто сказал, что меня интересуют шлюхи? Я, чтоб ты знала, на дух не переношу дам, которые сами на меня вешаются. От обладания такой женщиной нет никакого удовольствия. Я предпочитаю добиться ту, которую лично выбрал. И неважно, сколько потребуется времени, чтобы ее заполучить.

– Грынов ценитель женской красоты, – выплюнула. – Отвали от девчонки. Она не для тебя. Ее жизнь принадлежит Всесильному. Хочешь перейти дорогу Оракулу?

– Почему бы и нет, – беззаботно пожал он плечами. – Всегда хотел узнать, каково это, познать его гнев.

– Ты ненормальный, – вздохнула и отвернулась. – Пошли дичь искать. Насчет Оливии я не шучу. Перейдешь черту, и нам придется столкнуться в поединке. Как думаешь, девчонка простите тебе, если со мной что-нибудь случится по твоей вине?

– О, женщины! – патетично воскликнул он. – Там где не можете победить силой, обязательно возьмете коварством. Я тебя услышал. Но за себя не ручаюсь. Малышка слишком лакомый кусочек.

В душе проклиная этого выродка последними словами, потопала в лес. При таких раскладах я не смогу отлучиться в часовню. Придется что-нибудь придумать, чтобы и Оливию оградить от Змея и самой остаться в одиночестве и подготовить все, что нужно для инициации.

К обеду вернулись домой с добычей. Теперь припасов должно было хватить на нас всех.

– Оливия, мы вернулись, – оповестила, войдя в дом.

Девушка выглянула из комнаты, где мы разместили мужчин, с таким одухотворенным лицом, что я невольно напряглась.

– Отлично! – обрадовалась она. – Обед готов. Приводите себя в порядок и проходите за стол.

Скоро мы снова втроем собрались на кухне. Однако теперь Оли, как мне показалось, совсем перестала замечать те знаки внимания, которые ей продолжал оказывать Змей. Она как будто светилась изнутри и мыслями была где-то далеко.

– Чем сегодня занималась? – решила разведать причину ее странного состояния.

– С утра приготовила заживляющую мазь и укрепляющее зелье, – охотно начала делиться она. – А потом Доминик пришел в себя. Ему сегодня гораздо лучше. Он уже более длительное время может бодрствовать.

А дальше мы полчаса к ряду слушали восторги Оли по поводу того, какой Доминик такой разэтакий. И сколько ему всего пришлось перенести, и как она сочувствует несчастному, и как старается сделать все, чтобы облегчить его страдания. И так далее без конца и края.

– Ясно, – прервала этот поток красноречия. – Спасибо за обед. Как всегда, очень вкусно. Пойду и я пообщаюсь с нашим болящим. Выясню пару моментов.

Встала из-за стола и отправилась в мужскую спальню. Войдя внутрь, наткнулась на внимательный взгляд Ника.

– Приветствую, – кивнула ему и уселась на стул рядом с его кроватью. – Как самочувствие?

– Добрый день, Керана, – улыбнулся он, и я тут же отметила, что голос у него даже по сравнению со вчерашним днем, действительно стал гораздо бодрее. – Лучше. Уже не клонит в сон после десяти минут бодрствования.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ. – Рада, что ты идешь на поправку. Я хотела обсудить с тобой сложившуюся ситуацию. Мы с Оливией находимся здесь по распоряжению Всесильного. Как только придет от него необходимое нам сообщение, мы тут же уедим. Когда это будет, я точно сказать не могу. И ты, конечно же, можешь оставаться в этом доме до полного выздоровления. Но я не имею права сообщать твоему отцу о том, где именно ты сейчас находишься, поскольку он тут же примчится сюда. А это нарушит планы Оракула. Я не имею права пойти на подобное, поэтому и сама не буду никому ничего сообщать, и Змею не позволю этого сделать.

– Понятно, – нахмурился Доминик. – Я перед тобой в неоплатном долгу, Керана. И вряд ли когда-нибудь смогу этот долг вернуть. Как только буду в состоянии держаться в седле, тут же отправлюсь домой. И я не собираюсь настаивать на том, чтобы ты оповещала отца о том, где я. Но очень прошу послать ему известие о том, что со мной все в порядке и моей жизни ничто не угрожает. Пойми. Его шантажируют, уверяя, что я в полной власти Кальватора. Неизвестно что от него могут потребовать в обмен на мою свободу. Он должен знать, что я вне опасности.

– Грын побери, – выругалась, судорожно соображая, как поступить. – Ладно. Позже что-нибудь решу. Отдыхай. Мне пора.

Поднялась со стула и уже хотела выйти из комнаты, как вдруг мужчина поймал мою ладонь и слегка сжал.

– Спасибо, – горячо проговорил он, одарив меня таким пронзительным взглядом, что мне аж не по себе стало.

– Не за что, – отозвалась, высвобождая руку. – Я поговорю со Змеем.

Покинув комнату, поднялась на второй этаж и увидела, что дверь в комнату Оли открыта.

– Ты чего тут пригорюнилась? – уточнила, заметив задумчивую девушку у окна.

– Я в порядке, – встрепенулась она. – Знаешь, Доминику ведь одежда нужна. Есть что-нибудь подходящее?

– Пошли в мою комнату, – позвала ее. – Там в шкафу полно вещей моего отца. Не уверена, что размер подойдет. Но, как говорится, это лучше, чем вообще ничего.

Мы с Оли пересмотрели целую кучу одежды и пришли к выводу, что идеально подходящей Доминику в доме нет. Отец был ниже его ростом. Но Оливия не теряла надежду, одеть нашего подопечного, и никакие препятствия не могли ее остановить. Она выбрала две рубашки, двое брюк и две жилетки. Забрав все это с собой, принялась за работу.

Честно говоря, я только диву давалась, глядя на то, как девушка быстро все раскроила и начала перешивать. Для меня рукоделие было непосильной задачей. Даже дырку на куртке после стычки с неприятелем я отдавала зашивать в мастерскую.

– Знаешь, – внезапно оторвалась она от своего занятия, – Доминик удивительный! Он рассказал мне, сколько всего повидал и где бывал раньше. Я и не знала, что в мире есть настолько удивительные места. Вернее, мне впервые захотелось везде побывать. Прочитанные книги никогда не производили на меня такого впечатления.

Я смотрела в ее сияющие, подернутые мечтательной дымкой глаза и с оглушающей ясностью понимала, что девчонка влюбилась в раненого, за которым ухаживала. Раньше я не раз слышала от своих сослуживцев душещипательные рассказы о том, как они после очередного ранения валялись в каком-нибудь лазарете на окраине одного из гайдов, и там прекрасная лекарка их усиленно лечила. Все это сопровождалось массой подробностей о том, как им мастерски удалось затащить очередную дуреху в койку. И после этого выздоровление выходило на новый уровень.

Мне подобные истории всегда казались раздутыми на пустом месте. Но когда мой напарник однажды тоже чем-то подобным похвастался, не выдержала и насела на него, выясняя, откуда мужики такой бред берут. Оказалось, что это очень и очень распространенный феномен. Сердобольные женщины с завидной регулярностью влюбляются именно в тех мужчин, за которыми ухаживают. Они жалеют страдальцев и, по большей части, приписывают им те качества, которыми их подопечные отродясь не обладали.

И что теперь делать еще и с этой проблемой? Я же не могу сказать Оли, что ее сердечная привязанность лишена всякого смысла, поскольку Доминик Толпонир в скором времени должен жениться на старшей дочери лэндера Бета-гайда, получив после смерти ее отца весь гайд под свое начало. Но даже если бы он был свободен, им все равно не быть вместе. Всесильный Оракул не имеет семьи. Он даже детей не в состоянии зачать. Боги, наделив своим удивительным даром этого человека, обязали того, принадлежать им целиком и полностью. Абсолютная власть в обмен на простую человеческую жизнь, которую Оракул никогда не проживет так, как любой другой обыватель.

Сердце в очередной раз сжалось при мысли о том, что Оливия не заслуживает такой участи. В ней столько тепла, света и любви, что даже такой, как Змей, это чувствует и тянется к ней. Хоть ему и кажется пока, что Оливия станет всего лишь его очередной победой.

Нужно попробовать оградить девушку от всех этих совершенно никому не нужных страданий.

– Оли, – обратилась к ней, – Ирс на тебя глаз положил. Будь начеку.

– С чего ты взяла? – вмиг вспыхнула она, опустив глаза.

– Интуиция, – пожала плечами, не собираясь вдаваться в подробности. – Если ты не против, то запри, пожалуйста, дверь своей спальни на ночь на ключ. Мне так спокойнее будет.

– Ладно, – растеряно отозвалась она.

– Вот и славно, – улыбнулась. – А я прикрою тебя, если что.

Оставив девушку, заниматься шитьем, пошла, разделывать нашу добычу.

А ночью, как я и предполагала, Змей решил проведать девчонку. Оставив дверь своей комнаты открытой, не стала ложиться спать. По опыту несения караула я знала, что главное занять себя хоть чем-то, поэтому выбрала себе книгу, которую давно хотела прочесть, и устроилась на стуле рядом с дверным проемом, подсвечивая себе текст мечом.

В доме не раздавалось ни звука. Но, к счастью, совершенно бесшумно здесь двигаться практически невозможно. Внизу скрипнула половица, и я мгновенно приняла боевую стойку. Змей поднялся по лестнице и подошел к двери в комнату девушки. Повернув ручку, понял, что так просто внутрь ему не попасть. Но сдаваться явно было не в его правилах. Выудив из кармана отмычку, он уже хотел применить ее по назначению, как я сделала резкий рывок и приставила лезвие меча к его горлу.

– Не спится, – шепнула ему на ухо. – Так это не проблема. Могу запросто помочь, один удар по твоей бестолковой башке, и ты вырубишься до завтрашнего обеда.

– Кери, – напряженно отозвался он, замерев, – тебе не говорили, что ты на редкость назойлива? У тебя что, проблемы в личной жизни, раз ты другим покоя не даешь? Готов с этим помочь. Я, знаешь ли, совершенно свободен сегодня ночью. Обещаю, тебе понравится. Глядишь, на людей перестанешь кидаться.

– Закрой рот и топай вниз, – отрезала, надавливая клинком на горло. – Ты не в моем вкусе.

Сопроводив мужчину вниз, вытолкала на крыльцо и убрала меч в ножны, преградив путь обратно в дом. Змей отошел на несколько шагов и потер шею рукой.

– Давай на чистоту, – предложила, садясь на ступеньки. – Я отвечаю головой за девчонку. Всесильному она нужна невинной. Твои планы по соблазнению Оли мне, как кость в глотке. Так что, либо ты умеришь свой пыл, либо можешь валить отсюда прямо сейчас. Я тебя не держу.