Текст книги "Выбор Оракула (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 30

Оливия

Дошла до своих покоев и заперлась в спальне. В пустой голове назойливо звенела одна и та же мысль: «Он предал меня».

Умом я понимала, что наши отношения с Ирсом никогда не были ни доверительными, ни душевными, ни теплыми, как между любящими друг друга людьми, однако боль от потери чего-то важного и ценного меньше от этого не становилась. А наоборот, неустанно выворачивала внутренности наизнанку, не давая и минутной передышки.

Бросила походный рюкзак на диван, разделась и отправилась купаться. Нужно сосредоточиться на других, более важных вещах. Передача энергии Богам должна состояться послезавтра. Значит, завтра – крайний срок проведения ритуала. А у меня еще ничего не готово. Хоть бы капланы прибыли вовремя. От этого будет зависеть всё.

Когда вышла из ванной, услышала странный гул в гостиной. Быстро накинула легкое платье и поспешила на шум.

– По какому поводу собрание? – удивленно обозрела лоона, Ставнира, Керу и Доминика, взволнованно мечущихся по комнате.

– Змей сбежал! – выпалила Керана, сжимая руки. – Гад ползучий! Вырубил конвоиров и был таков. Что теперь делать? Оли, ты не должна оставаться одна ни на минуту!

Упоминание об Ирсе резануло болью по живому и еще не затянувшемуся рубцу разочарования и обиды. Но усилием воли я затолкала эти мысли на задворки сознания. Сейчас не до этого.

– Не волнуйся, – отстраненно ответила я, намереваясь посвятить верных мне людей в свои планы. – Сейчас все равно не до него. Давайте поужинаем и поговорим. Я должна сообщить вам нечто важное.

Дина накрыла на стол. Ели в молчании. Каждый думал о своем, ожидая конца трапезы.

– Итак, – начала я, когда с едой было покончено, – у меня для вас есть новость, которая перевернет всё ваше представление об окружающей действительности.

Мои соратники замерли в недоумении, а я долго и обстоятельно излагала им то, что совсем недавно узнала сама. Судя по лицам, они мне не поверили, но информацию приняли к сведению.

– И что ты намерена делать? – спросила Керана, выразив общую мысль.

– Проведу ритуал, который вернёт всё на свои места, – пожала плечами я, давая понять, что это дело решенное.

– Слишком опасно, – отрезал Став. – Никто тебе не гарантирует, что в этой книге написана правда. А если что-то пойдет не по плану? Пострадаешь в первую очередь именно ты. Этого нельзя допустить.

– Только существования в плену лжи, порока и воли омерзительных сущностей нельзя допускать, – гневно отрубила я. – Всё остальное уже вторично. Я проведу этот ритуал в любом случае. Даже если вы будете против. Так что, решайте. Либо вы мне помогаете и всецело доверяете моим действиям, либо прямо сейчас можете покинуть Главный Храм. Я возражать не буду. Здесь действительно совсем скоро будет опасно оставаться.

– Я с тобой, – бесстрашно отозвалась Керана, решительно сверкая карими глазами. – Даже не думай, что я останусь в стороне от этой заварушки с Богами, которые вовсе и не Боги. Грын побери! Не представляла, что такое возможно.

Её грубоватые, но такие правдивые, слова, бальзамом пролились на мою изрядно вытрепанную бесконечной борьбой последних дней душу. С благодарностью посмотрела на Керу, и мы без пояснений и лишних фраз поняли друг друга. Сведенные когда-то случаем, а теперь неразрывно связанные, мы готовы были пожертвовать всем во имя нашей дружбы.

Мужчины коротко переговаривались, обсуждая ситуацию.

– Мы тебе поможем, – сказал Артан за всех. – А там будь что будет.

– Спасибо, – несмело улыбнулась, смахивая выступившие на глазах слезы. – Ваша поддержка бесконечно много для меня значит.

Обсудили подробности ритуала, договорились о том, кто и что будет делать и разошлись отдыхать. В эту ночь я впервые заснула со спокойной душой, точно зная, что я делаю всё правильно.

Утром ко мне пришел Артан и сообщил, что все капланы в сборе. И тяжкий груз тревоги сразу же исчез, позволив сосредоточиться на другом.

День промелькнул в суете и бесконечных хлопотах. Лэндеры требовали выпустить их из-под стражи, свита правителей негодовала, все ворота храмового комплекса закрыли и тщательно охраняли. Дозорные донесли о приближении нескольких отрядов вооруженных людей. Время неумолимо рвалось вперед, не оставляя возможности задуматься о происходящем.

Наконец, все было готово, и мы спустились в подвал. Я открыла ритуальный зал, зажгла светильники и впустила своих соратников. Мужчины ввели взволнованных капланов, и тут же стало донельзя тесно.

– Оли, командуй, – подбодрила меня Керана, кладя ладонь на плечо. – Сделаем все, что скажешь.

– Артан, нужно разрушить статуи Богов и раба, а потом очистить пентаграмму от пыли и камней и воткнуть твой меч в центр, – обратилась я к лоону.

Он коротко кивнул и обнажил оружие. Массивный двуручный клинок вспыхнул голубоватым сиянием, озарив ритуальный зал.

Артан рубил истуканов, легко разрезая мечом каменную твердь, будто топленое масло. Когда все было кончено, мужчины быстро собрали осколки статуй в заранее приготовленные мешки и оттащили их к выходу. А мы с Керой протерли пол от грязи. Артан установил меч в надлежащее место.

Теперь нужно было принять специальное зелье. То самое, которым поила меня Керана в полуразрушенной часовне во время инициации. Надела на голову Венец, достала раздобытую бутыль и сделала несколько глотков, морщась от горького вкуса.

«Нужно выпить зелье, – обратилась к капланам. – Вкус мерзкий, но по-другому не получится. Потерпите немного».

По очереди напоила каждого зверя и взяла в руки кинжал. Знакомое жжение в груди и головокружение нарастали. Нужно было спешить.

Разрезала запястья и собрала свою кровь в металлическую миску. Голова начала кружиться сильнее, но мне было не до этого. Подошла к каждому каплану, сделала надрезы на копытах и смешала кровь зверей с моей собственной.

Послала магический импульс к темной жидкости и наполнила ее силой. Теперь осталось только прочитать древнюю формулу.

Тонкой струйкой кровь стекала на узор пентаграммы на полу, постепенно заполняя все углубления, а я проговаривала странные и непонятные нам слова, сплетая их с магической энергией. На последнем звуке рисунок на полу вспыхнул ярким светом, ослепив собравшихся, а меня неуклонно потянуло вперед.

Прошла в центр узора и легла в круг, рядом с мечом лоона. Ну, вот и всё. Дальше только неизвестность.

Закрыла глаза, и сознание мгновенно отделилось от тела, воспаряя надо мной. Рядом оказались призрачные фигуры десяти мужчин в доспехах древних воинов, а под ними на полу вокруг меня лежали обездвиженные капланы.

– Приветствуем, Избранница, – низко поклонился тот самый мужчина, которого я видела под личиной Шторма. – Рады, что тебе удалось начать обратный ритуал.

– Это и в моих интересах, – поклонилась мужчинам в ответ. – Что нужно делать дальше?

– Грань между мирами порвалась именно здесь, в центре пентаграммы, – принялся объяснять воин. – Нам нужно всем вместе создать замкнутый круг над этим местом, взявшись за руки. А ты, Оливия, будешь направлять поток своей силы к мечу лоона. Будь внимательна. Сущности полезут из Нижнего мира, чтобы помешать нам. Но ритуал уже начался, и его невозможно остановить. Ничего не бойся и ни при каких обстоятельствах не прерывай поток энергии. Малейшая заминка и всё рухнет. Готова?

Закусила губу, обмирая от страха и напряжения. Но выбор сделан, и пути назад нет. Сделала глубокий вдох, и молча кивнула.

– Начали! – скомандовал воин, и мы разом взялись за руки.

Магическая энергия бурлила внутри меня, ища выхода, и я отпустила ее, позволяя течь в нужном направлении.

В ритуальном зале для моих соратников ничего не изменилось, они заняли заранее оговоренные места и с тревогой ждали развития событий. Но освобожденным сознанием я видела совсем другую картину. Ткань мироздания проступила неясной дымкой под пентаграммой, и нам явились неровные обрывки по краям зияющей дыры. Тьма внутри неё была почти осязаемой. Она ширилась, набухала и грозила ударить в нас мощным прицельным потоком. Но вместо этого раздался душераздирающий вой, и из разрыва к нам устремились омерзительного вида черные тени, раззявив клыкастые пасти и сверкая красными провалами глазниц.

– Мразь!!! – рычал убийца. – Как ты посмела начать ритуал?! Ты пожалеешь!!!

– Держите её! Не дайте закрыть разрыв! Ну, же! Все вместе! – вопили твари, беснуясь вокруг сверкающего кокона, сотканного моей энергией.

Сущности метались, паря вокруг, но помешать нам никак не могли.

Вдруг злобный вой стих. Наступила мертвая тишина, от которой пробрал озноб, возвещая близость расправы. И ожидание удара было мучительнее него самого.

Внезапно перед моим сознанием начали вспыхивать образы прошлого, настоящего и будущего. Я новорожденная малышка на руках красиво и добротно одетых знатных людей. Мать целует меня и прижимает к груди, а отец обнимает ее и с восторгом смотрит на жену и дочь. Картины мелькают, и вот я уже трехлетняя кудрявая девочка в симпатичном кружевном платьице, бегу по дорожке ухоженного сада, чтобы спрятаться от няни. Передо мной вырастают фигуры стражей Оракула. Они пришли за той, на кого указал Всесильный. Мать подбегает и хватает меня на руки, закрывая от воинов. Отец с мечом в руках готов убить любого, кто вознамерится лишить его единственного обожаемого ребенка. Но стражей слишком много. В ожесточенной борьбе отец получает смертельную рану, а мать бежит со мной на руках, чтобы скрыться. Однако ее настигают, перерезают горло и забирают плачущую девочку.

Нити магической силы дрожали в моих руках, а душа разрывалась на части от боли и жалости к родителям, которых я не помнила.

– Мы можем всё исправить, – терпеливо начинал уговаривать меня убийца. – Одно твое слово и они вернутся к тебе. Их души у Властелина Нижнего мира. Он легко может вернуть твоих родителей в мир живых. Ты сможешь обнять родных тебе людей и познать счастье родительской любви. Останови передачу энергии, и мы все для тебя сделаем.

Картина смерти отца и матери не исчезала, терзая и требуя принятия решения. И я готова была сделать все что угодно, лишь бы они жили и радовались каждому новому дню.

– Держись, Оливия! – обратился ко мне стоящий рядом воин. – Чтобы они ни говорили, всё ложь! Невозможно вернуться из-за грани. Духи мертвых живут иной, нематериальной жизнью. Попав в мир живых, они будут только мучиться, и стремиться назад.

Крепче сжала руки мужчин, и усилила напор энергии. Чувство безвозвратной потери жгло душу, но от правды не убежишь. Мёртвым нужен лишь покой, а не новая жизнь среди живых.

И новая картина сменила предыдущую. Я в красивом белоснежном подвенечном платье стою у алтаря рядом со Ставниром, он улыбается мне и берет за руки. Жрец читает молитвы и объявляет нас мужем и женой. Став подхватывает меня на руки и жадно целует, кружит по залу и счастливо смеется. Мы любим друг друга. У нас чудесная семья. Трое сыновей играют на ковре, а мы держимся за руки и любуемся нашими шаловливыми сорванцами.

– Ты будешь счастлива с ним, – прошептал сластолюбец. – У вас родятся дети. Они вырастут на твоих глазах. У тебя появятся внуки. Твой муж всю жизнь будет любить и оберегать тебя. Ты станешь его Вселенной. Прерви ритуал, и все твои тайные желания исполнятся. Ты же хочешь семью? Хочешь родить собственных детей?

Сердце замерло от этих видений возможной семейной жизни. Многие годы я рисовала в своих фантазиях точно такие же картины и не смела, надеяться на их воплощение. А сейчас мне предлагали готовое счастье за ничего не значащие действия.

– Всё ложь, Оливия, – снова заговорил воин. – Ты Оракул. Всесильная. И этого не изменить. Магическая энергия никогда не позволит тебе забеременеть. Она накапливается и требует выхода, а сущности тянут ее из твоего тела. Новая жизнь в тебе не сможет развиться.

Разочарование и горечь от крушения таких дорогих моему сердцу фантазий вытеснила всё. И я продолжила вливать силы в разрыв между мирами.

Но сущности не сдавались, насылая образы грядущего. Мои подруги, Сури и Фанни, отправляются туда, куда их распределили. Сури служит в храме, где жрец молодой островитянин. Девушка влюбляется, и он отвечает ей взаимностью. Но у него уже есть жрица, которая не уступит своего покровителя сопливой девчонке. Несколько капель яда в еду, и Сури умирает в муках на руках своего возлюбленного.

Престарелый жрец посвящает Фанни в жрицы и ведет ее в свою спальню. Трясясь от вожделения, старик овладевает сгорающей от ненависти и омерзения девушкой и делает ее своей излюбленной игрушкой. Улыбчивая Фанни становится обозленной и презирающей всех и вся несчастной женщиной, у которой впереди беспросветные годы службы.

– В наших силах всё изменить, – проговорил лгун. – Твои подруги сейчас только на пути туда, где ждёт их горькая судьба. Остановись, перестань вливать энергию, и ты спасешь девушек. Мы устроим их будущее. Освободим от навязанного служения. Решайся!

Обожаемые девчонки, с которыми я вместе выросла, предстали перед моими глазами раздавленными и уничтоженными, молча укоряя и прося помощи. И я готова от всего отказаться, лишь бы они не вкусили горький плод неотвратимых жизненных обстоятельств.

– Вы что здесь устроили! – прорычал взбешенный Ирс, возникая грозной фигурой на пороге ритуального зала. – Совсем свихнулись и решили угробить Оливию?

– Убирайся! – отрезал Став, преграждая ему путь и обнажая меч.

Ирс одни скачком преодолел разделявшее их расстояние и с размаха ударил Ставнира. Звон клинков огласил гнетущую тишину зала.

Картины беспросветного будущего исчезли, а я задергалась, теряя контроль над потоком энергии.

– Соберись, Оливия! – стиснул мою руку воин. – Закончим то, что начали, и уладим все конфликты. Ничего с мальчишками не случится. Лоон и Доминик растащат, если что.

Из последних сил постаралась держать энергетические нити, и с невыразимым облегчением увидела, как разрыв ткани мироздания начал срастаться прямо под нами.

– НЕТ!!! – бушевали черные тени, снова и снова бросаясь на нас.

Но изменить уже ничего было нельзя. Тьма за разрывом отступала, затягивая и всасывая сущностей в свое ледяное нутро. Мгновения, долгие, как вечность. И вот мы разомкнули руки, и устало улыбнулись друг другу.

– Благодарю за верную службу, – горячо произнёс высокий, статный призрачный мужчина с шальной юношеской ухмылкой на губах. – Изначальный порядок восстановлен. И весь мир перед вами в неоплатном долгу.

– Диональ! – восторженно воскликнули воины разом. – Сколько же веков прошло? Даже не верится, что впереди свобода! Что теперь с нами будет?

– За время, проведенное в рабстве, я многое переосмыслил и решил несколько поменять мироустройство, – лукаво улыбнулся Создатель и Властелин Верхнего мира. – А вы мне в этом поможете. Вам пора.

Он взмахнул рукой, и призрачные фигуры растворились, словно и не было их возле меня. Капланы внизу на полу ритуального зала тоже исчезли. Сражающиеся мужчины замерли, не веря в происходящее, а мои соратники воспользовались моментом и растащили их по разным углам. Внезапно оглушительный треск огласил все вокруг, и земля содрогнулась.

– Что это? – испугано спросила.

– Главный Храм рушится, – беззаботно отмахнулся Диональ, как будто ничего особенного и не происходило вовсе. – Основное пристанище Великой Пятерки нужно уничтожить. Пантеон Богов будет изменён. В общем, не переживай по пустякам. Я обрел, благодаря тебе, свободу, и больше никому не позволю ее отнять. Что я могу для тебя сделать, Оли?

– Ничего, – удивилась такому странному вопросу. – Я ведь провела ритуал, чтобы самой освободиться. Ты ничего мне не должен за это. Я избавилась от власти сущностей и теперь сама могу определять свою судьбу. Это лучшая награда.

– Честная и бескорыстная, – тепло улыбнулся Диональ, глядя на меня, словно на собственное дитя, совершившее поступок, которым родитель истово гордится. – Раз тебе нечего попросить, я сам решу, чем тебя отблагодарить. Итак, во-первых, я наделяю тебя даром, усыплять любого, кого пожелаешь. Это поможет тебе защититься от злых людей. Во-вторых, в Восточной обители есть тайник, рядом с тем, где была спрятана Изначальная книга. Там найдешь шкатулку с драгоценностями. Не возмущайся, их там не так уж и много. Но на первое время тебе хватит. И, в-третьих, ты всегда можешь обратиться ко мне с любой просьбой, и я ее исполню. Береги себя, Оли, и не позволяй больше никому навязывать тебе свою волю.

– Спасибо, – потрясенно выдохнула, еще не осознавая случившегося.

А Диональ уже простер свою ладонь надо мной, и поток искрящегося сияния окутал меня.

– А что будет с Гайдерином? – вдруг спросила, когда Создатель убрал руку, а искры рассеялись.

– А что с ним будет? – в свою очередь подивился он. – Найду нового правителя или Оракула. Еще не решил. Да мало ли что? Не переживай, войны за власть не будет. Мои помощники разберутся со всеми недовольными.

Под нами внизу мужчины громко спорили, решая, что делать дальше. Стены и пол дрожали, грозя в любую минуту обрушиться на головы людей.

– Нужно уходить. Медлить больше нельзя, – отрезал лоон. – Иначе погибнем под завалом.

В подтверждение его слов с потолка рухнули вниз два массивных булыжника, разлетевшись на куски.

Ставнир подхватил моё обмякшее тело и помчался на выход. Ирс хотел ринуться ему наперерез, но очередной осколок потрескавшегося потолка упал прямо на него и, оглушив, обездвижил.

– Куда он меня тащит! – возмутилась, в панике соображая, что теперь будет. – Ирс же ранен! Нужно его спасать!

– Тебе пора отдохнуть и перестать терзаться по мелочам, – по-отечески ласково проговорил Диональ, дунул мне в лицо, и я мгновенно провалилась в темноту. – Островитянин позаботится о тебе. А у меня еще встреча с братом. Столько лет терзали друг друга. Пора бы уже поставить точку в этом ни к чему не ведущем бессмысленном противостоянии.

Глава 31

Оливия

Долго не могла выбраться из лабиринта неясных образов, видений и смутных очертаний незнакомых фигур. Наконец, пересилив себя, открыла глаза.

Мягкий солнечный свет заливал просторную комнату с бревенчатыми стенами, полотняными занавесками и вязаными дорожками на полу. Где это я?

– Оли! – бросился ко мне Став, взволнованно заглядывая в глаза. – Ты очнулась! Хвала Богам!

При упоминании Богов поморщилась, но Став решил, что мне плохо.

– Больно? Что-то беспокоит? – напряженно осведомился он, взглядом ощупывая меня.

– Всё в порядке, – неверным хрипловатым голосом отозвалась я. – Где мы? И как все остальные? Спаслись?

– Давай я тебе помогу присесть, – предложил Став. – Ты выпьешь лекарства, немного поешь, а уже потом мы всё обсудим. Хорошо?

Недоверчиво кивнула, настороженно следя за суетящимся мужчиной. Ставнир подложил мне под спину пару подушек и помог сесть.

– Я разве больна? – настороженно осведомилась, с опаской глядя на стакан с зельем, который Став тут же мне протянул.

– Ты была без сознания трое суток, – пояснил он. – Я отвез тебя в безопасное место, вызвал лекаря. Он тебя осмотрел и посоветовал поить вот этим средством.

– Что за средство?

– Сказал, общеукрепляющее, – пожал плечами Став.

Взяла стакан и принюхалась. Многие из знакомых мне зелий пахли определенным образом. Но именно этот состав не имел выраженного запаха.

– Думаешь, хочу тебя отравить? – весело поинтересовался Ставнир. – Пей спокойно. Так быстрее придешь в себя. А я за едой схожу.

Он вышел, а я не смогла справиться с собой и вылила содержимое стакана за кровать. Раз я очнулась, то постепенно организм сам восстановится, без посторонней помощи.

Став скоро вернулся и принес на подносе тарелку с крепким мясным бульоном и несколько ломтей ароматного хлеба. В животе мгновенно заурчало.

– Ешь на здоровье, – тепло улыбнулся он на мой виноватый взгляд, поставил поднос передо мной, а сам занял стул возле кровати.

С аппетитом набросилась на еду и быстро всё съела.

– Очень вкусно, – благодарно улыбнулась мужчине. – Спасибо.

– Рад, что тебе понравилось, – довольно отозвался он, убирая поднос.

– Так, где мы находимся? – решила всё же выяснить детали произошедшего. – И почему не остались в храмовом комплексе?

Став испытующе посмотрел мне в глаза и откинулся на спинку стула, приняв нарочито расслабленную позу.

– Когда Главный Храм начал разрушаться, – обстоятельно начал он, – нам пришлось спешно уходить. Там царил полнейший беспорядок. Люди метались, не понимая, куда бежать и что делать. Воины, которые пытались штурмом взять главные ворота, разбежались из-за землетрясения. Лоон приказал, срочно всех эвакуировать. Он взял на себя командование и организовал вывоз людей в ближайшее поселение. Ты никак не приходила в себя, и я решил отвезти тебя в надежное место, чтобы иметь возможность оказать максимальную помощь.

– Артан знает, где мы находимся? – задала я немаловажный вопрос.

– Мы поддерживаем связь, – спокойно отозвался Став. – Я регулярно отправляю ему сообщения с нидлом, и таким же образом получаю ответы.

– Как Кера и Ник?

– Они помогают лоону решать насущные вопросы, которых сейчас превеликое множество, – охотно ответил Ставнир.

– Что с Ирсом? – напряженно спросила, стараясь не выдать того, насколько важно для меня знать ответ.

– Он получил серьезную травму, – пристально посмотрел на меня Став, пытаясь прочесть мои мысли по выражению лица. – Лоон и Ник сделали все возможное, чтобы ему помочь. Но Змей пока не приходил в себя.

– Ясно, – задумчиво проговорила. – Что ты собираешься делать?

Ставнир на мгновение отвел взгляд, но быстро сориентировался и тут же чересчур бодро выдал:

– Пока ты окончательно не поправишься, побудем здесь. А позже решим, что делать. Не беспокойся ни о чем. Сейчас самое главное восстановить твоё здоровье.

Возразить мне было нечего, и я промолчала.

– Отдыхай, Оли, – улыбнулся Став и помог мне устроиться удобнее. – Поспи. Лекарь сказал, что тебя может постоянно клонить в сон.

Спать мне не хотелось, но я не стала возражать. Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Ставнир ушел, осторожно прикрыв за собой дверь. А я потихоньку встала и подошла к окну. От легкого головокружения немного мутило, но это быстро прошло. Моя комната находилась на втором этаже добротного дома. Внизу был широкий двор, обнесенный высоким забором.

Внезапно в ворота громко постучали, и пара рослых островитян бросилась отворять. Всадник в дорожном плаще влетел во двор на огромном гонаре и спрыгнул на землю, небрежно бросив поводья склонившимся перед ним воинам. Он отбросил капюшон назад, и я тут же узнала в нём Увара, сына лэндера Кальватора, который женился на главной наложнице пятнадцатого Оракула.

А он что здесь делает? И почему во дворе дежурят воины Каппа-гайда?

Заметалась по комнате в поисках своих вещей. На мне была лишь сорочка, а платья, в котором я отправилась в ритуальный зал, нигде не было. Духи мёртвых! Придётся так идти.

Осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. На площадке второго этажа никого не было. Потихоньку прокралась к лестнице, замерла и прислушалась. Входная дверь громко хлопнула, и тут же раздались тяжелые уверенные шаги.

– Став, ты где? – громыхнул басовитый голос Увара.

– Тише ты, – шикнул на него Ставнир. – Чего разорался? Оли разбудишь!

– А она что? – удивился гость. – Очнулась?

– Да, – напряженно отозвался Став. – Пару часов назад пришла в себя и сразу потребовала объяснений.

– И что ты ей сказал?

– Только то, что безопасно знать, – отрезал Ставнир.

– Как это? – развеселился Увар.

– Что я увёз её в надежное место, потому что в храмовом комплексе сейчас слишком много проблем, – раздраженно принялся перечислять Ставнир. – И что я поддерживаю связь с лооном, и он держит меня в курсе событий.

– И как ты потом объяснишь, что выкрал девчонку из-под носа соратников, а они знать не знают, где ее искать? – хмыкнул Увар.

– Ничего я не собираюсь объяснять, – взорвался Став, повысив голос, но тут же спохватился и продолжил на тон ниже. – Как только Оливия поправится, мы поженимся. А после свадьбы ей будет уже не до выяснения истины. По крайней мере, я собираюсь сделать все от меня зависящее для этого.

– Хочешь осчастливить её рождением кучи сопливых мальцов? – поддел Увар брата.

– Почему бы и нет? – с вызовом бросил тот. – Твоя Катарин, как забеременела, шелковая стала.

– Ну, прямо скажем, шелковой она стала совсем по другой причине, – довольно протянул Увар. – Но сути дела это не меняет. Ты наивный мечтатель, брат. Я, конечно, тебе помог спрятать твою зазнобу. Однако ты не сможешь скрываться с ней вечно. Отец сейчас в храмовом комплексе и всеми силами пытается выбить для Каппа-гайда лучшие условия на изменившейся мировой арене. И лишних сыновей у него, заметь, нет.

– Что ты хочешь сказать? – напряженно спросил Став.

– Сам знаешь, – вздохнул Увар, – отец позволил тебе пойти в гарем к Оракулу только от того, что это было выгодно Каппа-гайду. Теперь девчонка – никто. Отец скорее убьет тебя, чем позволит жениться на никчемной девице, которая никогда не принесет пользы нашему гайду.

– Плевать! – снова не сдержался Ставнир. – Я никуда Оли не отпущу! Не для того я столько ждал, чтобы в последний момент все бросить и отказаться от нее.

– Никто не просит от нее отказываться, – наставительно ответил Увар. – Ты можешь хоть всю жизнь ее держать возле себя. Но жениться тебе придется на той, кого выберет отец.

– Заберу Оливию и уплыву на собственном корабле так далеко, что никто найти не сможет, – упрямо буркнул Став.

– Ты наивный юнец, – с горечью отозвался Увар. – Думаешь, я хотел жениться на главной шлюхе Всесильного? Но меня никто не спрашивал. И тебя не спросят. Вздумаешь упрямиться, отец прикончит Оливию, как когда-то устранил возлюбленную нашего старшего брата. Простая девушка, как бы хороша она не была, не может стать женой сына лэндера. Подумай об этом. Еще есть время всё переиграть.

– Зачем ты приехал? – подавлено отозвался Ставнир.

– Дело есть, – сосредоточенно ответил Увар. – Пойдем, перекусим и обсудим ситуацию.

Внизу раздались шаги, и голоса стихли. Развернулась и пошла обратно в комнату. Закрыла дверь и легла в постель.

Мысли ураганом проносились в голове. Став забрал меня, никому ничего не сказав. Что на самом деле происходит в храмовом комплексе, не понятно. Я нахожусь в охраняемом воинами доме и вряд ли смогу беспрепятственно покинуть это место, даже если изъявлю такое желание. От обилия новой информации впала в ступор.

Здраво рассудив, что сию минуту я ничего изменить не смогу, постаралась успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и сразу же захотела спать. Закрыла глаза и не стала бороться с этим желанием. В конце концов, после того, что со мной уже произошло, это всё мелочи и временные трудности. Никто больше не сможет навязать мне свою волю.

Проснулась, когда багровые лучи уходящего с небосклона солнца, раскрасили комнату алыми всполохами. Ставнир снова был подле моей постели.

– Как самочувствие? – с тревогой уточнил он.

– Лучше, спасибо, – сдержано улыбнулась ему, садясь в кровати.

– Отлично! – просиял Став. – Хочешь, принесу тебе поесть?

– Может, лучше я оденусь, и мы вместе пойдем, поедим на кухне? – добродушно предложила, надеясь, что он найдет для меня одежду.

– Да, конечно, – с готовностью отозвался он. – Сейчас всё принесу.

Ставнир скоро вернулся, неся в руках сверток.

– Здесь на этаже можно умыться и привести себя в порядок, – пояснил он, протягивая мне вещи. – Вторая дверь справа. Я подожду тебя внизу.

– Спасибо, – поблагодарила я, поднимаясь с постели.

Переоделась в легкое кремовое домашнее платье и отправилась умываться. Закончив, спустилась на первый этаж и обнаружила Става на просторной кухне. Он предусмотрительно отодвинул для меня стул и помог устроиться.

Пока ужинали, Ставнир развлекал меня веселыми историями из своей мореходной жизни, тщательно избегая разговоров о недавних событиях. Я ему не мешала, осознавая, что только вызову ненужные подозрения своими расспросами.

После трапезы вышли во двор, и Став познакомил меня с воинами, представив их, как давних товарищей по службе. Пока мужчины обменивались воспоминаниями о былых временах, я украдкой осматривала постройки и ворота. Когда стемнело, Ставнир проводил меня в комнату.

– Рад, что тебе уже лучше, Оли, – проговорил он, с нежностью глядя на меня. – Если так пойдет и дальше, мы сможем в скором времени отправиться в путешествие.

– Куда? – спокойно поинтересовалась.

– Я хотел бы тебе показать одно живописное место, – мечтательно улыбнулся Став, сверкая небесно-голубыми глазами. – Там чудесно. Цветут экзотические цветы, и не бывает холодной зимы. Уверен, тебе понравится.

– Хорошо, – легко согласилась я, не видя смысла спорить.

– Отдыхай, – погладил меня Ставнир по щеке. – Завтра утором приду тебя будить.

– Доброй ночи, – улыбнулась в ответ.

Став ушел, а я выглянула во двор. В ночной темноте ничего нельзя было разобрать. Тусклый свет пары светильников падал на вход в денник и на ворота. Что ж, ночь не самое лучшее время для того, чтобы отправиться в путь.

Разделась, легла в постель и приказала себе, проснуться до рассвета.

Открыла глаза, когда на дворе только-только начало сереть. Быстро оделась и вышла из комнаты. Ставнир спал в соседней спальне. Аккуратно вошла к нему и прислушалась к мерному дыханию. Внезапно мужчина заворочался и спросонья взглянул на распахнутое окно. Сердце заколотилось пойманной пичугой в груди, и я парализовано замерла. Став буркнул что-то неразборчивое и повернулся на другой бок.

Подкралась к нему и невесомо прикоснулась рукой. Прикрыла глаза и потянулась к магической составляющей. Диональ наделил меня даром, и сейчас я смогла в полной мере оценить его подарок. Конечно, я не ощущала того шквального потока кипучей силы, который был во мне раньше, но зато, сгусток чего-то теплого, уютного и приятного, вселил в меня уверенность в себе и своих возможностях. Потянулась к нему и магическая энергия мгновенно откликнулась на мой призыв, заструилась и устремилась наружу. Я окутала Ставнира легкой дымкой своей силы и убрала руку. Теперь он еще долго будет спать и ничего не услышит, даже если я закричу.

Зажгла светильник, обыскала письменный стол, нашла кошель с деньгами и отсыпала несколько золотых монет. Путешествие до Восточной обители потребует от меня определенных затрат. К тому же, я понятия не имела, где конкретно мы находились. Спрятав деньги в карман, погасила светильник и спустилась вниз. В прихожей отыскала плащ, более или менее подходящий мне по размеру, набросила его и вышла во двор.

В деннике чудом оседлала гонара и вывела его во двор. Солнце почти взошло, и я легко могла различать окружающие предметы.