Текст книги "Выбор Оракула (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Куда-то собралась? – услышала за спиной хриплый со сна голос одного из воинов.

– Предрассветная пора – самая подходящая для прогулок верхом, – отозвалась, обмирая от страха. – Не правда ли?

– Сомневаюсь, – усмехнулся мужчина, перехватывая поводья. – Шла бы ты в дом. Став днем сам с тобой съездить, куда захочешь. Одной тебе выходить за ворота нельзя.

– Вот как, – смиренно позволила ему отвести гонара в сторону. – Тогда придется тебе объяснить, что только я сама могу решать, куда и когда мне идти.

– Что? – удивленно переспросил мужчина, обернувшись.

Но я уже прикоснулась к его спине и окутала мощную фигуру энергетическим покровом. Мужчина рухнул на землю, сраженный глубоким сном.

– Так-то лучше, – пробурчала себе под нос. – А то командуют тут все, кому не лень.

Схватила поводья и потянула гонара к воротам. Отворила засов и вышла на дорогу. Бледно-голубое небо над головой и свежий ветерок разогнали невеселые думы, и заставили сердце замереть в предвкушении. Ощущение того, что я больше никому и ничего не должна, окрыляло и кружило голову шальным чувством свободы.

Вскарабкалась в седло и натянула поводья.

– Ты, конечно, не каплан, – весело проговорила, похлопывая гонара по гибкой шее, – но уверена, что мы с тобой подружимся. Вперёд!

Ударила ногами по корпусу скакуна, и он резко рванул с места, унося меня всё дальше от убежища Ставнира.

Глава 32 (вместо эпилога)

Пять лет спустя

Ирос Хаас сидел в мягком кресле и рассеянным взглядом скользил по давно знакомой обстановке роскошной гостиной своих безразмерных покоев. Бокал самого лучшего во всем Гайдерине вина почему-то сегодня не доставлял ему никакого удовольствия.

– Чего нос повесил? – небрежно задала вопрос призрачная фигура, проявляясь напротив.

– Опять ты, – скривился Ирс, демонстративно отворачиваясь от статного мужчины с лукавым взглядом.

– Никакого уважения к Властелину Верхнего мира, – нарочито тягостно вздохнул Диональ.

– После всего, что я из-за тебя перенес, уважение – это уже слишком, – недовольно буркнул Ирс.

– А что такого ты перенёс? – возмутился Диональ. – Тоже мне, мученик выискался! Я его сделал своим наместником среди смертных, наделил, можно сказать, неограниченной властью, а он еще и недоволен.

– Можно подумать, я просил об этом, – не сдавался Ирс, гневно сжимая бокал в руке.

– Ну, честно говоря, кроме тебя некого было привлекать к этому общественно полезному делу, – пошел на попятную Создатель. – Сам знаешь, ты мог бы стать Оракулом, если бы твой папаша не был помешан на своих детях. Мыслимое ли это дело для лэндера прятать своего бастарда от стражей Всесильного, предъявив им мертвого ребенка? Так что, ты лучше всех подходил на роль моего наместника в стройной системе нового мироустройства.

– Будь любезен, – процедил сквозь зубы Ирс, – не утомляй свой болтовней. Чего заявился?

– Столько лет у власти, а все никак не научишься нормально общаться, – снова вздохнул Диональ. – Ты слишком много пьешь в последнее время. И мало спишь. Вот и решил узнать, что тебя тревожит.

– Всё тоже, – нехотя отозвался правитель Гайдерина и наместник Властелина Верхнего мира. – Я хочу её видеть.

– Зачем? – непонимающе уставился на него Диональ. – Жил же без нее все эти годы и еще проживешь.

– Я согласился участвовать во всём этом управленческом фарсе только в обмен на информацию о ее местонахождении, – прорычал Ирс, с силой ставя стакан на изящный столик, от чего недопитое вино тут же расплескалось, упав бордовыми каплями на светлый ковер.

– Только уж из-за этого? – недоверчиво покосился на него Диональ. – А я думал, тебе нравится всех стращать и командовать. Этакий комплекс скрытого тирана, упивающегося властью.

– Хватит повторять всякую чушь, которую мелят необразованные недоумки, – вяло отозвался Ирс. – Все мои решения продиктованы политической необходимостью. И неважно, понимают это люди или нет. Главное, что со временем эти законопроекты принесут свои плоды и изменят мир к лучшему.

– Вот за что я тебя люблю, так это за живой ум и нестандартный подход к банальным ситуациям! – восхитился Диональ.

– Паяц, – фыркнул Ирс, закатив глаза. – Сколько ты еще собираешься меня обманывать?

– И в мыслях не было! – деланно обиделся Создатель. – Как можно обвинять в подобном Властелина Верхнего мира?!

– Кончай выделываться! – рявкнул Ирс, но тут же устало откинулся на спинку кресла. И тихо добавил: – Я хочу ее видеть.

– И чего ты к ней прилепился? – раздраженно обронил Диональ. – Что тебе, любовниц что ли мало? Вон их целый табун по твоему замку бегает. Хватай, не хочу. Да и все дочки десяти лэндеров к твоим услугам. Только и ждут, когда ты определишься, наконец, и позовешь одну из них замуж.

– Мне не нужна случайная женщина рядом, – отказался Ирс. – Я хочу найти Оливию.

– Зачем? – сурово спросил Диональ. – Зачем она тебе? У нее своя устоявшаяся счастливая жизнь, и тебе в ней нет места.

– Я хочу ее видеть, – прорычал Ирс, стискивая кулаки.

– У нее двое детей, – воткнул Диональ горькую правду в хрупкие мечты правителя Гайдерина.

– Плевать! – обозлился Ирс. – Я хочу ее видеть!

– Она просила, скрыть ее ото всех, и в первую очередь от тебя, – снова не пощадил Создатель своего наместника.

– Ты мне обещал! – рявкнул Ирс, вскакивая на ноги. – И я требую, чтобы ты сдержал свое слово. Иначе я завтра же откажусь от всех своих титулов и передам бразды правления государством первому встречному.

– Угрожаешь Богу?! – громыхнул Диональ, и стены задрожали от раскатов его потустороннего голоса.

– Плевать мне на всё, – упрямо твердил Ирс, устало падая обратно в кресло. – Я устал от бессмысленности своего существования. Я хочу ее видеть. Даже если она давным-давно замужем и счастлива в браке. Я просто хочу последний раз на нее посмотреть. Вот и всё. И ты обязан исполнить данную мне клятву.

– Хорошо, – тихо отозвался Диональ, украдкой вздыхая. – Объяви отбор на должность придворного лекаря и зельевара. Условием должно стоять излечение тебя от хронической бессонницы. И обяжи прибыть на отбор всех представителей этих профессий без исключения.

– Это сколько же времени понадобится, чтобы собрать столько народа и провести собеседование? – изумился Ирс.

– Слушай, ты хочешь ее увидеть или нет? – возмутился Диональ. – Я тебе подсказал, как это сделать. Остальное – твоя проблема. Придумай что-нибудь. Не глупее других. Всё! Ты мне надоел. Больше не рассчитывай, что приду тебя утешать в минуты отчаяния.

– Проваливай, – довольно протянул Ирс, мечтательно улыбаясь. – Больно мне нужно твоё утешение. Век бы твою рожу не видел.

– Неблагодарный, – буркнул Создатель и растворился в воздухе.

А Ирс бордо поднялся на ноги и уверенной походкой направился в свой рабочий кабинет. Эта бессонная ночь не будет похожа на все предыдущие. Сегодня он, наконец, начнет действовать.

Месяц спустя широкий мощеный двор замка правителя Гайдерина заполнили многочисленные экипажи, повозки, всадники и пешие странники. Воины сбились с ног, контролируя поток людей и стараясь придать этой разрозненной человеческой массе хоть какой-то порядок.

В большом парадном зале за специальным ограждением толпились прибывшие на отбор лекари, лекарки и зельевары. На возвышение в конце зала периодически выходил управляющий и оглашал фамилию и имя очередного кандидата. Затем забирал названного и провожал в специальный кабинет, где и проходило собеседование. Очередь быстро двигалась, даря надежду на скорое окончание сего суетного мероприятия.

– Ты её видишь? – взволнованно спросил Ирс, стоя за потайной дверью и подглядывая в специальный смотровой глазок за кандидатами в свои личные лекари.

– Да вон же она стоит у самого заграждения вместе с Керой, – недовольно буркнул Доминик, жалея, что не может быть рядом с женой, а вынужден вместо этого прятаться здесь.

– Керу вижу, – кивнул Ирс, силясь ухватить в толпе знакомые черты. – Духи мертвых! Что ты делаешь со своей женой? Сияет, как лезвие только что выкованного клинка на солнце. Она что? Опять беременна?!

– И что тебя так удивляет? – ревниво нахмурился Ник, оттесняя Ирса от глазка и любуясь своей красавицей в шикарном изумрудном наряде, который ей необыкновенно шёл. – Мы любим друг друга. Да что я тебе объясняю! Всё равно не поймёшь.

– Куда уж мне, – хохотнул Ирс. – Я, можно сказать, профан в этом деле. Не я же, приезжая к тебе в гости, прячусь по углам и окучиваю свою женщину.

– Врезать бы тебе за такие слова, – устало вздохнул Ник, снова уступая место у глазка Ирсу. – Да некогда возиться. Давай быстрее заканчивай весь этот цирк! Меня Кера убьёт, если узнает, что я её обманул, и никуда ты не уехал на время отбора.

– Ничего страшного, – отмахнулся Ирс, перебирая взглядом лекарок. – Переживёшь. Не так часто я прошу тебя о чём-то.

И тут весь мир сузился для него до одной единственной фигуры в толпе собравшихся. Оливия стояла в самой гуще народа и излучала такое спокойствие и уверенность, что люди невольно давали ей больше свободного пространства, не желая чинить неудобства.

– Это она, – через силу выдавил Ирс, разом перестав дышать.

– Ну, конечно, – проворчал Ник, силясь отцепить руку Ирса от себя. – Кто ж еще? Да отпусти ты! Кости переломаешь. Подумаешь, увидел Оли! Я её имел счастье лицезреть на каждых родах жены.

– Что?! – взревел Ирс, резко разворачиваясь, и хватая Доминика за воротник. – И ты молчал?!

– Прекрати! – разозлился Ник вырываясь. – Что я должен был сказать? Оливия и так приезжала к нам в строжайшей тайне и только после моей клятвы, что я никому о ней не проболтаюсь. А мне, знаешь ли, дороже покой и легкие роды моей жены, чем твои сумасбродные прихоти. Я вообще не понимаю, чего тебе взбрело в голову искать её. У тебя же никогда не было недостатка в женщинах. И Оли всё равно тебе не подходит.

– Это мне решать, – отчеканил Ирс, – кто мне подходит, а кто нет. Всё. Иди, скажи управляющему, чтобы вызвал её и проводил в мой кабинет.

– Бредовая идея, если честно, – нехотя отозвался Ник. – Она тебя и слушать не станет. У нее своя акушерская практика и лаборатория по производству зелий. Место придворного лекаря ей вообще ни к чему. И сюда она пришла только из-за того, что ты пригрозил лишить всех не явившихся разрешения на медицинскую деятельность.

– Без тебя разберусь, – нахмурился Ирс.

– Как знаешь, – махнул на него Доминик рукой и ушёл.

А Ирс поспешил в свой кабинет и устроился в кресле за письменным столом. Сердце его глухо колотилось в груди, никак не успокаиваясь. Скорее бы она пришла. Тогда всё сразу встанет на свои места.

В дверь негромко постучали.

– Войдите, – властно распорядился Ирс, делая вид, что занят неотложными делами.

– Оливия Каррер ждёт собеседования, Наместник, – доложил управляющий, с опаской косясь на хмурого правителя.

– Пусть войдёт, – кивнул Ирс.

– Проходите, – пригласил пожилой мужчина девушку, и тут же удалился, плотно закрыв за собой дверь.

Оливия замерла на пороге, увидев хозяина кабинета, и побледнела. Но быстро справилась с собой и уже в следующее мгновение слегка улыбнулась и изящно поклонилась, как и положено было в высшем обществе при встрече с правителем.

– Приветствую, Наместник, – спокойно проговорила она, распрямляясь. – Благодарю за оказанную честь. Личное собеседование с правителем – высшая степень доверия к моей скромной персоне.

– Здравствуй, Оли, – чужим надломленным голосом выдавил Ирс, неотрывно глядя на женщину, которой грезил последние несколько лет. В этот момент он совершенно не соображал, что подобное фамильярное обращение в высшей степени не уместно между работодателем и наемным работником, в качестве которого она сейчас выступала.

Ему неимоверно хотелось, чтобы Оливия изменилась до неузнаваемости, чтобы от ее пленительной девичьей красы ничего не осталось, чтобы она была совершенно другим человеком. Тогда он преспокойно выкинуть бы ее из головы и жил бы дальше, не оглядываясь на тени прошлого.

Но перед ним стояла та самая Оливия, которую он когда-то встретил в лесу. Её длинные волосы, собранные в замысловатую прическу, снова стали русыми, а выразительные глаза в окаймление пушистых ресниц – серыми. Пленительный румянец играл на щеках, а мягкие губы манили с неимоверной силой. Она слегка поправилась и теперь выглядела еще более женственной и притягательной, чем несколько лет назад. А строгое темно-синее платье только раззадоривало желание выяснить, что же оно скрывает.

Молчание затягивалось. И Оливия нетерпеливо перешагнула с ноги на ногу.

– Присаживайся, – спохватился Ирс, указав на диван.

Оливия прошла вперед и присела на край, как будто торопилась поскорее уйти. Ирс недовольно нахмурился, но предпочел не обращать на это внимания.

– Я бы хотел, чтобы ты стала новым придворным лекарем и зельеваром, – деловито сообщил он, делая вид, что просматривает ее резюме, в котором не мог прочесть ни строчки.

– У меня нет такой возможности, – с досадой покачала она головой. – Я прибыла на отбор только, чтобы получить разрешение на дальнейшую работу.

– Что тебя останавливает? – деланно удивился он, в упор не замечая, что девушка тяготится его обществом. – Жалование здесь не в пример больше того, что ты можешь заработать за полгода частной практики. Да и условия службы в замке выше всяких похвал.

– Дело не в деньгах, – упрямо возразила она. – Мои близкие нуждаются во мне. И я не могу надолго их оставить одних.

Упоминание о ее семье отозвалось болезненной тяжестью в груди.

– Кто твой муж? – требовательно спросил Ирс, в душе мечтая убить ублюдка, посмевшего жениться на его женщине.

– Я не замужем, – удивленно посмотрела она на него. – Я же указала своё семейное положение в анкете.

У Ирса голова кругом пошла от услышанного, а руки сами сжали проклятые бумажки, которые он не потрудился изучить заранее.

– А дети? – с трудом выдал он.

– А что дети? – еще больше изумилась она. – У меня двое воспитанников. Жан и Дейзи. Они учатся в школе, поэтому я не могу много времени уделять работе. И тем более не могу оставить их и отправиться на службу в другой город. Дома с пациентами и лабораторией мне помогают подруги. Мы живём вместе. Но они обе скоро выйдут замуж, и у меня совсем не останется свободного времени.

Ирс слушал ее сбивчивые объяснения и чувствовал нереальный подъем. Она свободна! Остальное неважно.

– Все нюансы уладим, – безапелляционно отрезал он. – Дети могут учиться в замке, пока ты исполняешь обязанности моего личного лекаря и зельевара. Одно другому не помешает.

– Я, кажется, уже сказала, что не собираюсь наниматься на эту должность, – твердо ответила Оливия, исподлобья глядя ему в глаза.

Ох, что за взгляд это был! Ирсу так и захотелось, схватить ее и заставить смотреть на него и разговаривать с ним совсем иначе. Но сейчас еще не время. Слишком рано.

– Ты же понимаешь, что я не приму отказ, – жестко усмехнулся Ирс.

Он собирался сделать всё возможное и невозможное, чтобы заполучить её, и вовсе не для того, чтобы она на него работала.

– Ты ни капли не изменился, – с горечью обронила Оливия. – Всё так же способен слышать только себя и учитывать только свои желания. Я не буду здесь служить, даже если ты не продлишь моё разрешение на частную практику.

Девушка легко поднялась и покинула кабинет правителя Гайдерина, не прощаясь. А Ирс откинулся на спинку кресла и с предвкушением улыбнулся.

– Ошибаешься, моя дорогая, – хрипловато протянул он, и коварная усмешка сама собой расцвела на тонких губах. – Я уже совсем не тот, что раньше, и докажу тебе это.

Через год весь свет Гайдераса собрался в огромном храме Создателя в столице Гайдерина. Ритуальный зал утопал в светло-розовых пышных цветах и белоснежных лентах. Гости щеголяли друг перед другом самыми модными нарядами и баснословной стоимости украшениями.

Наместник Властелина Верхнего мира, Ирос Хаас, в темно-сером парадном мундире стоял перед алтарём и нервно сжимал и разжимал кулаки. До последней минуты ему не верилось, что Оливия согласилась стать его женой.

Торжественная музыка огласила зал, и публика замерла. Высокие резные двери распахнулись, и на пороге появилась невеста в роскошном белоснежном платье с длинным шлейфом. Лоон Артан Тагирас вел ее по ковровой дорожке вперед, сдержано улыбаясь и в душе гордясь выпавшей ему честью.

А под высоким сводом храма парили две призрачные фигуры Богов-близнецов и вели неспешную беседу.

– Ты только посмотри, какая пара, – указал вниз Диональ.

– Ничего так, – сдержано кивнул Анис.

– Ничего? – возмутился Диональ. – Да они лучшие из тех, кого я создал!

– Кого мы создали, – назидательно поднял вверх палец Анис.

– Точно, – согласился Диональ. – Иногда наши творения оказываются мудрее и благороднее своих создателей. И тогда мир претерпевает небывалые изменения, чтобы стать еще лучше и совершеннее.

– Истинная правда, – кивнул Анис.

Жрец перед алтарем завершил брачный обряд. Новоиспеченный муж подхватил свою законную супругу на руки, нетерпеливо поцеловал и закружил по залу. Влюбленные весело смеялись и радовались, предвкушая счастливое совместное будущее.

Боги же, осенив их союз своей милостью и благословением, исчезли. Их ждали другие дела, а за эту пару можно было не волноваться. Искренние чувства помогут преодолеть все преграды и пройти все испытания, которые готовило им грядущее.

Конец