Текст книги "Выбор Оракула (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Оливия

Утром позавтракала, надела серое, простое платье и отправилась в библиотеку.

Обитель знаний храмового комплекса располагалась в самой дальней части центрального здания и занимала огромное пространство. Дошла туда в сопровождении двух стражей, которых попросила остаться возле входа. Не то чтобы я сомневалась в своих силах, но воспоминания о вчерашнем вечере требовали присутствия рядом со мной надежных людей.

Зашла внутрь и мгновенно потерялась среди сотен длинных стеллажей, от пола до потолка заполненных книгами. И где здесь искать нужную информацию?

Справа от двери обнаружила каталог собранных здесь изданий и рукописей. Так что же мне посмотреть? Боги. Великая Пятерка. Начало правления первого Всесильного Оракула. Записала номера стеллажей и полок, где стояли заинтересовавшие меня книги, и отправилась на поиски. Собрала несколько увесистых томов и расположилась на диване у окна.

Пролистав исторические опусы, поразилась тому, что практически все издания повествовали о тех временах, когда уже появился нынешний пантеон Богов. А все, что было до этого, рассказывалось вскользь. Люди жили, воевали, страдали. Пришел избранник, в лице первого Всесильного, и наступили благословенные времена.

В общем-то, и в обители нам то же самое преподавали. Да и любой образованный человек смог бы выдать мне ту же информацию, только без подробностей. Но должно же быть хоть что-то, проясняющее, как именно появился Оракул и как он связан с Богами.

Я так погрузилась в изучение книг, что перестала замечать происходящее вокруг. Внезапно над самым моим ухом раздался проникновенный шепот:

– Ищешь что-то важное, моя дорогая. Зря. Все самое интересное я отыскал раньше и забрал себе.

Резко обернулась и увидела Ирса, склонившегося надо мной. Тиски липкого страха зажали горло. А он, как ни в чем не бывало, обошел диван и плюхнулся подле меня, закинув ногу на ногу.

– Знаешь, – задумчиво протянул он, глядя перед собой, – когда женщина сначала с энтузиазмом меня ласкает, а потом кричит, что ненавидит и убегает, это несколько дезориентирует. А я не люблю неразгаданных тайн, поэтому пришел сюда за информацией вот об этом.

Ирс вынул из-за пазухи Венец и протянул мне. Инстинктивно отпрянула и, только совладав с собой, протянула руку к обручу. Но мужчина мне его не отдал.

– Занятная безделушка, – усмехнулся он, вертя в руках ненавистный Венец. – Стоит тебе его надеть, и ты готова на самые смелые сексуальные эксперименты. Не правда ли?

Ирс впился в меня острым взглядом, а я моментально вспыхнула и опустила глаза. Что я могу на такое ответить?

– Вот видишь, – горько заметил он. – Оказывается, все дело в украшении. Именно с помощью Венца Боги управляют своим слугой. Направляют Оракула так, чтобы самим получать наибольшее количество энергии. И теперь, как только ты его будешь надевать, они будут мучить тебя, и требовать исполнять свою волю. Какая ирония! Безграничная власть и нечеловеческое могущество в обмен на полное порабощение.

– Я не выбирала свою судьбу, – еле слышно прошептала, но Ирс услышал.

– Знаю, – мягко проговорил он, погладив меня по голове. – Ты слишком добрая и честная для такого. Но ведь это никого не интересует, правда? Они управляют тобой. И даже твой дар подчиняет тебя себе.

Подняла на него полные слез глаза, и тут же утонула в теплом и понимающем взгляде.

– Иди сюда, – Ирс притянул меня к себе и заключил в объятия.

Я уткнулась ему в рубашку и заплакала. Не так, как вчера в ванной, а тихо-тихо, едва всхлипывая. И это были слезы облегчения, осознания того, что хоть кто-то понимает, что со мной творится. Пусть Ирс мне ничем не поможет, но его сочувствие уже дорогого стоит.

Он гладил меня по волосам, пропуская их между пальцами, и молчал. А я была благодарна за это молчание, за возможность показать свою слабость и не быть за это осужденной или высмеянной.

Когда я успокоилась и отстранилась, Ирс протянул мне Венец.

– Возвращаю его тебе, – улыбнулся он. – Понимаю, что вообще не надевать эту мерзость для тебя невозможно, но прошу быть осторожнее.

Взяла обруч и поднялась, чтобы уйти. Кера, наверное, меня обыскались.

– Учти, Оли, – напряженно бросил Ирс мне в спину, – я никому не позволю к тебе прикоснуться. Твой гарем останется лишь фикцией, не более.

Застыла на месте от его слов, но ответить мне было нечего, поэтому торопливо покинула библиотеку. Как жаль, что не все наши задумки можно воплотить в жизнь.

В рабочем кабинете обнаружила Керу, которая нервно металась из стороны в сторону.

Оли! – вскричала она, бросаясь ко мне. – Ну, наконец-то! Я уже думала посылать на твои поиски стражу. Лэндеры уезжают. Нужно всех проводить!

– Прости. У меня были неотложные дела.

– Всё! – схватила меня за руку Керана и потянула к выходу. – Бежим скорее. Потом все обсудим.

Промчались по коридорам и оказались перед парадным залом. Распорядитель объявил о моем появлении, и я спешно нацепила Венец, прошла на возвышение и заняла свое кресло. Вслед за мной появилась Керана.

Гости напряженно молчали, с трепетом глядя на меня. Сегодня в зале по большей части были лэндеры и их приближенные. Остальные знатные персоны уже отправились в путь.

– Многоуважаемые правители гайдов, – обратилась с прощальной речью к собравшимся, – рада была познакомиться с каждым из вас лично. Предоставленные вами документы лоон передал мне на рассмотрение. Через две недели жду вас здесь на очередное собрание, обсудим ситуацию в мире.

Слово взял лэндер Толпонир и снова долго и пространно рассыпался в благодарностях и заверял в преданности. За его спиной среди приближенных сидела и Катарина. Жгучая ненависть так и сочилась из нее. Но я могла это уловить лишь с помощью своего дара. Внешне же красавица была тиха, скромна и безмятежна, словно и не она вовсе неделю назад бушевала на женской половине.

Дальше каждый правитель счел своим долго тоже высказаться примерно в том же контексте, что и Толпонир. А когда очередь дошла до Кальватора, глава Каппа-гайда меня приятно удивил.

– Всесильная, благодарю за содействие в разрешении конфликта между мной и лэндером Толпониром, – уверенно произнес он. – Мой третий сын, Увар, с удовольствием возьмет в жены Катарину и займется управлением выделенных земель.

Кальватор похлопал по плечу мощного бородатого здоровяка, который почтительно мне поклонился. Просканировала его эмоции и мысли. И снова поразилась тому, насколько у главы Каппа-гайда уравновешенные и собранные дети, по крайней мере, если судить по тем мужчинам, с которыми я лично успела познакомиться. Интересно, в чем секрет?

– Не стоит благодарности. Это мой долг, – сдержано улыбнулась, рисуя в воздухе охранный знак и наполняя его энергией. – Да благословят вас Боги! Все могут быть свободны. А представителей Альфа– и Каппа-гайдов я приглашаю в Главный Храм на церемонию венчания Увара и Катарины.

Народ засуетился, а мы с Керой поднялись и покинули зал.

– Ух, – с облегчением выдохнула моя бессменная помощница, – хвала Богам, мы разделались с этими церемониями. Теперь отстоять на венчании и прощай ненавистные платья.

– Зря ты так предвзята, – рассмеялась, любуясь ее очередным нарядом насыщенно лавандового цвета. – Ты потрясающе выглядишь! Все твои платья очень изящные.

– Это отец выбирал, – насупилась она. – У него отменный вкус, а я вообще в этом ничего не понимаю. Мне милее родные брюки и куртка стража.

– Скоро я тебе предоставлю возможность ходить в них, сколько душе будет угодно, – задумчиво откликнулась.

– О чем ты? – с подозрением покосилась на меня Кера.

– После обеда найди, пожалуйста, Доминика и командующего корпусом стражей, – попросила. – У меня будет для вас задание.

– Для нас всех? – потеряно уточнила она.

– Да, – разбила ее надежды. – Чуть позже все расскажу.

В Главном Храме все было готово к обряду. Верховный жрец в окружении других храмовников стоял на возвышении перед алтарем и сурово взирал на робеющих людей.

Когда последние гости заняли свои места, а жених статной фигурой загородил самого верховного, я подала знак, и венчание началось. Под торжественную музыку лэндер Толпонир провел Катарину через весь зал к жениху, вложил ее руку в его широкую ладонь и занял свое место. Увар натянуто улыбнулся своей невесте, но девушка вздернула свой точеный носик и сделала вид, что не заметила его добрый жест. Что ж. Каждый сам вершит свою судьбу. Либо она сделает шаг навстречу своему будущему семейному счастью, либо ее мужу придется приложить усилия на поприще перевоспитания жены.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы испросить благословения Богов для этого мужчины и этой женщины! – огласил храм властный голос верховного жреца. – Да вознесем нашим Богам молитву! Да осветят они этот союз своей благодатью!

Дальше я уже ничего не слышала и не видела, поскольку горло сдавило спазмом, а голова чуть не взорвалась от воплей моих мучителей.

«Где тебя носит, бестолочь!!! – прорычал убийца. – Ты почему без дела шатаешься вместо того, чтобы давно уже заняться жертвоприношениями?! Я тебе четко объяснил, мы получаем основной поток энергии через тебя. Ты лично должна окропить кровью рабов наш алтарь. Именно тогда высвободится самое значительное количество необходимых нам сил, которые мы сможем беспрепятственно поглотить».

«Вам принесли жертвы», – еле выдавила из себя.

«Это ничто! – бушевал тиран. – Да, мы получаем часть сил через жрецов по всему миру. Но этого недостаточно. Ты являешься нашим главным источником энергии. Так что, приди уже в себя и займись своими прямыми обязанностями! Быстро поднимайся и бегом в подвал».

Неведомая сила подбросила меня на ноги, и моим телом вновь начал управлять кто-то другой. Я быстро прошла вперед, а люди шокировано за мной наблюдали. Верховный замер на полуслове и в ожидании уставился на меня.

– Продолжайте, – ледяным тоном отрезала вовсе не я. – Меня ждут неотложные дела.

Прошла до бокового прохода, вышла в узкий коридор и побежала к лестнице. По каменным ступенькам спустилась вниз и оказалась перед небольшой кованой дверью. Положила на нее руку и направила поток силы к замку. Дверь послушно отворилась, и я оказалась в кромешной тьме. Взяла со стены факел и зажгла его огнивом.

Прошла по периметру небольшого зала и зажгла светильники. Это было место проведения ритуалов Всесильным Оракулом. Только он мог сюда входить, остальные не имели возможности даже дверь открыть. В центре зала на темном мраморном полу красовалась зловещая пентаграмма, в середине которой располагался круг в пятиконечной звезде. На лучах звезды стояли статуи Богов Великой Пятерки.

«Бери кинжал, – командовал убийца, – режь запястья и окропляй своей кровью узор».

Исполнила все, как было велено, и замерла в ожидании дальнейших указаний.

«Ложись в круг», – поступил новый приказ.

Заняла место в центре пентаграммы, и мгновенно моё сознание покинуло тело. Я вновь парила над землей и смотрела на себя со стороны.

Одна за другой вокруг меня появились призрачные фигуры Богов. Вор, лгун, сластолюбец, злыдень и убийца, – все были в сборе. В страхе сжалась под их суровыми взглядами, а они протянули ко мне руки и начали тянуть энергию. Серебристые нити силы переливались и дрожали, а я горела огнем и ничего не могла изменить или противопоставить моим хозяевам.

Когда потоки энергии иссякли, а нити совсем истончились, Боги убрали руки и зашевелились.

– Энергия есть, но мало, – вздохнул сластолюбец.

– Нужны жертвы, – покачал головой лгун.

– Ясное дело, что нужны, – согласился вор. – Рабов подарили. Осталось только их зарезать.

– Людей мало, – недовольно буркнул злыдень. – Опять будем перебиваться на энергетических крохах.

– Ну, так можно же и по-другому энергию получить, – мерзко ухмыльнулся сластолюбец. – Я всегда готов повлиять на нашу малышку. Тем более что гарем для нее уже собрали.

– Сначала жертвоприношения, – отрезал убийца, – потом все остальное. Учитывая, что сейчас в мире полный бардак, скоро и животных не останется для окропления алтаря. Тогда и будете без устали работать. Научите эту святошу врать, воровать, злиться и предаваться разврату. Не все же мне одному за всех отдуваться. Привыкли на моей шее выезжать.

Я слушала их и понимала, что мне конец. Они просто уничтожат меня, мою суть, мою личность.

– Чего затихла? – с презрением бросил убийца. – О тебе говорим. Слушай внимательно. Ты должна наполнить сосуды водой, затем воду осенить своим благословением и накачать силой. Дальше, раздашь сосуды воинам. Пусть едут во все уголки Гайдерина и смешивают освященную воду с водой в колодцах селений и городов. Люди будут поливать поля, и поить скот только этой водой. Тогда через определенное время на полях снова появятся всходы, а скот перестанет болеть. Наведи порядок в стране и мире. Все должно работать, как единый слаженный механизм.

Боги снова протянули ко мне руки и принялись давить на моё сознание. В следующее мгновение я сделала вдох и открыла глаза. Вокруг меня никого не было видно.

«Ах, да, – снова зазвучало в голове. – Совсем забыл. Венец не снимай. Мы все время должны иметь возможность с тобой общаться».

Слезы горечи, отчаяния и бессилия навернулись на глаза. Ненавижу вас всех! Как же я вас ненавижу!

Поднялась с ледяного пола и уже хотела уйти. Но тут мой взгляд зацепился за статую раба Великой Пятерки. Человекоподобный уродец лежал поодаль и пресмыкался перед властителями мира. И до того мне стало его жаль, что я подошла к статуе и опустилась перед ней на колени.

Когда-то давно я вычитала в одной из книг, что раба звали Диональ. Но эта информация особенно не распространялась, и все его называли просто «раб», упоминая чаще всего вскользь и не придавая особого значения.

– Ну, здравствуй, Диональ, – горько усмехнулась. – Мы с тобой так похожи. Не правда ли? Оба не имеем никаких прав. Оба вынуждены служить. Оба ненавидим. И никому нет до этого никакого дела. Боги получают энергию через меня, через мою кровь и плоть. А как ты получаешь силы?

Статуя была безмолвна и раболепна. Встала, взяла кинжал и полоснула себя по ладони.

– Прими и ты мою кровь, – грустно вздохнула, ведя ладонью по голове и телу раба. – Может, тебе станет хоть немного легче. А мне уже ничего не поможет.

«Оли, Оли, – зазвучал у меня в голове добрый и приятный мужской голос, – как же я благодарен за твою веру и симпатию. Они поддерживали меня все те годы, что ты ходила в храм и каждую службу меня разглядывала. Не с презрением и отвращением, а с теплотой и сочувствием. И даже став Оракулом, и познав всю силу и власть мира, ты не изменила себе. Пожертвовала кровь никчемному рабу, хотя уже падаешь без сил. Спасибо, Оливия. Ты всегда можешь на меня рассчитывать».

«Ты тоже можешь со мной говорить?» – потрясенно спросила.

«Только когда рядом нет хозяев, и у меня достаточно сил для связи с тобой, – отозвался Диональ. – Сейчас пятеро ушли. Ты дала им достаточно энергии. А твоя кровь напитала меня силой. Но скоро она иссякнет, и я не смогу общаться. Поэтому послушай, что я тебе скажу. Венец – это единственный путь высших сущностей к тебе. Надевай его только в случаях крайней необходимости. Иногда ты просто не сможешь без него, ведь Венец дает тебе еще больше сил, и твой дар проявляет себя активнее. Но если его снять, для пятерых ты недосягаема».

«Ты сможешь со мной общаться без Венца?» – с тревогой уточнила.

«Да, – отозвался Диональ. – Но только в этом зале, и только если получу твою кровь. У меня много обязанностей, назначенных сущностями. Я не всегда смогу ответить на твой призыв».

«Что мне сделать, чтобы избавиться от власти Пятерки?» – выпалила не задумываясь.

«Нужно найти Изначальную книгу о сотворении мира, – быстро проговорил он. – В ней все объяснения и знания».

«Где она?!» – закричала.

Но голос затих, и сколько бы я ни проливала кровь на статую, ответа не было. В конец обессилев, сползла на пол и отключилась.

Глава 19

Керана

Венчание подошло к концу, а Оливия так и не появилась. Отец поздравил молодых, пожелал им счастья и вручил заранее приготовленный подарок. Затем мы проводили гостей и проконтролировали, чтобы их отъезд прошел беспрепятственно.

Когда последний экипаж покинул территорию Главного Храма, готова была разрыдаться от облегчения. Всё! Свобода!

– Я к себе, – бросила отцу и направилась в свои покои.

– Так не терпится натянуть штаны? – хохотнул он мне вслед.

– Именно, – кивнула, не сбавляя шага.

В спальне быстро облачилась в привычную одежду и с облегчением выдохнула, почувствовав себя человеком. Теперь нужно выполнить распоряжение Оливии, и можно будет обедать.

Нашла посыльных и отправила с ними сообщения Доминику и Шарису. И что только пришло в голову Оли? Надеюсь, ничего из ряда вон выходящего. Мне хотелось бы держаться от бывшего любовника, как можно дальше.

Время обеда давно прошло, а я все никак не могла найти Оли. Обычно мы кушали вместе в нашем рабочем кабинете или в гостиной ее покоев. Но она, словно испарилась. Тревога никак не отпускала, и я отправилась в Главный Храм. Там я последний раз видела её. Нужно спросить у храмовников, может, они что-нибудь знают.

Зашла в огромный ритуальный зал, где совсем недавно прошло венчание. Но никого из жрецов и служительниц здесь не было. Так, Оливия покинула это место через боковой проход. Проследовав тем же путем, оказалась в узком коридоре. И куда теперь? Направо или налево?

Внезапно уловила слабый стон, кажется, с лестницы, ведущей в подвал. Бросилась туда и потрясенно застыла на месте. Оливия бледная, с темными кругами под глазами лежала на ступеньках в окровавленном платье с изрезанными запястьями и ладонями.

– Оли! – подлетела к ней. – Что случилось?!

Но она была без сознания и ничего объяснить мне не могла. Подхватив ее под руки, вытащила в коридор, а затем потянула к выходу. Скоро наткнулась на стражей и попросила помочь. Воины быстро донесли Оливию до ее покоев и оставили на попечение Дины, а я побежала за лекарем и лооном.

– Слишком много крови потеряла, – прокомментировал врач состояние Оли. – Раны скоро заживут. У любого Оракула порезы сделанные ритуальным кинжалом быстро исчезают. Но ей нужен отдых, обильное питье и хорошее питание. Через пару дней будет в полном порядке.

– Спасибо, Ферд, – сдержано поблагодарил его отец. – Мы проследим, чтобы все было сделано.

– Не волнуйся, – отмахнулся лекарь. – Сам знаешь, Оракул обязан окроплять своей кровью алтарь. Без этого никуда. Просто девочка еще слишком молода и неопытна. Вот и не рассчитала силы. Привыкнет и впредь будет аккуратнее. Волноваться не о чем. Я зайду завтра утром, и еще раз ее осмотрю.

– Хорошо, – кивнул лоон, и доктор покинул спальню.

Подошла к постели, где лежала спящая Оли, и присела на край.

– Она такая бледная, – с болью проговорила, глядя на посеревшее лицо подруги. – Неужели ей все время придется резать себе руки?

– Только когда будет совершать священнодействия в ритуальном зале Оракула, – подошел ко мне отец и положил свою тяжелую ладонь на мое плечо. – В остальное время ее кровь не потребуется.

– Думаешь, она справится? – в отчаянии взглянула на него. – Ты же видишь, как ей тяжело. Оли совсем не подходит для всех этих интриг, которые плетут лэндеры. Да и роль властительницы мира дается ей с большим трудом.

– Быть Всесильным Оракулом – великое испытание, – вздохнул отец, с жалостью глядя на Оливию. – И поверь моему опыту, пока с ним не справился никто.

– Что ты имеешь в виду? – поразилась.

– На моих глазах пятнадцатый Оракул пришел в Главный Храм скромным и благонравным юношей, – ушел в свои воспоминания лоон. – Но шло время, и Всесильный очень быстро поменялся. Стал властным, заносчивым, не терпящим возражений, алчным и жестоким. Когда он приносил в жертву рабов, у меня все внутри переворачивалось, хотя я многое повидал на своем веку. Но жажду убийства и упоение чужой болью в глазах Оракула не забуду никогда. Оливия чудесная девочка. Однако вряд ли она такой останется. Скорее всего, через месяц Всесильная уже будет совершенно другим человеком. Не рассчитывай на многое, Кера. Дар Богов – страшная зараза, которая разлагает душу носителя до основания, не оставляя никаких шансов на выживание.

Отец ушел, а я все так же сидела на постели Оли и тихонько плакала подле нее. Если она изменится, я уволюсь из рядов стражников Оракула и уеду на другой конец Гайдераса. Не хочу видеть, как Оливия исчезнет.

Несмотря на прогнозы лекаря, Оли уже третий день была в полубессознательном состоянии. Я распорядилась, чтобы для меня поставили кушетку в ее спальне, и практически постоянно находилась рядом. Она приходила ненадолго в себя, и тогда мы с Диной поили ее укрепляющим зельем и кормили крепкими бульонами. Но Оливия быстро уставала и снова впадала в беспамятство.

В один из дней с утра мне пришлось решать организационные вопросы, и в спальню Оли я вернулась только к обеду. Вошла и замерла на пороге. Ирс сидел на постели, вытянув ноги, и перебирал в руках распущенные волосы Оливии, уложив ее голову себе на колени.

– Ты что здесь делаешь?! – возмутилась. – Оли плохо себя чувствует. Не до тебя сейчас. Уходи!

– Будь добра, – раздраженно заметил он, не повышая голос, – умолкни. Без тебя вижу, что тут творятся скверные дела. Но никуда уходить я не собираюсь. Оли нужна энергия. Эти уроды досуха ее выпили. И я собираюсь поделиться с ней своей.

– О чем ты вообще? – прошла вперед, уселась в кресло и устало откинулась на спинку. – Я ни слова не поняла, кроме того, что тебя теперь отсюда не выпереть.

– Оливия связана с Богами, – пояснил Ирс. – Они получают через нее энергию. Но, видимо, что-то пошло не так, и они забрали слишком много. Ей самой почти ничего не осталось. Нужно немного ей помочь.

– А ты откуда все это знаешь? – с подозрением покосилась на него. – Не замечала раньше за тобой излишней религиозности.

– Я, в отличие от тебя, постоянно занимаюсь самообразованием, – усмехнулся он. – И если чего-то не понимаю, не успокаиваюсь, пока не разберусь в вопросе досконально.

– Не мужчина – мечта, – закатила глаза. – Куда мне до такого выдающегося во всех смыслах человека, как ты? Ладно. Все это пустая брехня. Что делать будем? Как передать Оливии необходимую энергию?

– Есть у меня одна идея, – напряженно отозвался Ирс. – Только тебе нужно будет выйти.

– Зачем? – мгновенно насторожилась.

– Я собираюсь ее раздеть, – сосредоточенно выдал он.

– Что?! – вскочила на ноги. – Ты в своем уме? Всегда знала, что ты извращенец, но не до такой же степени!

– Перестань орать уже, – огрызнулся Ирс. – Это нужно для дела, а не для развлечения. У нас, так скажем, уже был прецедент подобного рода передачи энергии. Уж извини, других вариантов я не вижу. Если ты их знаешь, давай. Действуй. Я не буду вмешиваться.

Я потрясенно молчала, не в силах понять, о чем он говорит. Между Ирсом и Оли что-то есть? Да быть не может! Я все время рядом с ней и ничего подобного не замечала. Но как ей помочь? Нужно хоть что-то сделать.

– Ладно, – процедила сквозь зубы. – Выйду в гостиную, но на большее не рассчитывай. И держи себя в руках. Она все-таки без сознания. Вдруг Оли вовсе не в восторге будет от твоих действий, когда очнется.

Покинула спальню, закрыв за собой дверь. Придвинула кресло и плюхнулась в него, сложив руки на груди. И сколько мне тут торчать?

Поначалу из спальни не раздавалось ни звука, а потом я уловила слабый стон. Мгновенно оказалась на ногах и ринулась к двери. Но так и не решилась ее открыть, поскольку стоны стали более отчетливыми и больше всего напоминали… Нет! Не может этого быть! Оливия была пять минут назад без сознания. А Ирс хоть и редкостный гад, но все же не настолько, чтобы овладеть бессознательной девчонкой.

Прошлась взад-вперед перед дверью. И что мне делать? Просто ждать? Да я свихнусь быстрее!

Схватилась за ручку и приоткрыла дверь. Оливия полностью обнаженная в одном Венце металась на смятой постели, а Ирс устроился между разведенных ног девушки и с упоением ласкал ее.

Отпрянула и смачно выругалась:

– Грын побери! Ноги моей больше здесь не будет!

Плюнула на всё и ушла к себе в комнату. Если Ирсу удастся таким нетривиальным способом помочь Оливии, то я больше в их отношения лезть не буду. Сами разберутся.

Хоть я и не верила в задумку Ирса, но Оли действительно пришла в себя буквально в тот же день. Вечером ко мне зашла Дина и сказала, что Оливия хочет пообщаться.

Зашла в спальню и тут же покраснела, вспомнив, чему стала свидетельницей.

– Проходи, Кера, – пригласила она меня.

Подняла на нее взгляд и тут же осознала, что Оли меня насквозь видит. Духи мертвых, до чего же стыдно! И почему я не сдержалась и не осталась за дверью?

– Потому что ты самая добрая и заботливая подруга, – улыбнулась она мне.

– Оли, прости! – бросилась к ней. – Если бы я знала, что Ирс задумал, я бы не посмела войти. Но мне было так страшно! Ты никак не приходила в себя. Извини!

– Ты ни в чем не виновата, – задумчиво отозвалась она. – И не будем больше об этом. Лучше расскажи, что происходит в храмовом комплексе и в Гайдерине.

Быстро изложила основные факты, рассказав, что Доминик беспрестанно занимается мужчинами из гарема, тренируя их и подбирая каждому занятие по способностям. Жрецы совершают богослужения по расписанию, а Главный Храм открыт для посещения паломниками. Проблемы с истощением земель и гибелью скота все так же актуальны, и новых идей, как это остановить, всё еще нет.

– Ясно, – кивнула Оли. – Я знаю, что с этим делать. Сегодня уже поздно. Но завтра пригласи, пожалуйста, в наш рабочий кабинет Доминика и командующего корпусом стражей.

– Ладно, – нехотя согласилась. – Если ты считаешь, что они помогут, я все сделаю.

– Вот и отлично, – улыбнулась Оливия. – Тогда давай отдыхать. Завтра нужно будет массу всего переделать.

На следующий день в первую очередь занялись текущими делами. А когда с ними было покончено, пора было обедать.

– Во сколько придут Доминик и командующий? – уточнила Оли после трапезы.

– Да скоро должны подойти, – нарочито небрежно бросила. – Они предупреждены.

Чем меньше времени оставалось до встречи с Шарисом, тем тревожнее мне становилось. Зачем он Оливии?

– К вам Доминик Толпонир и Шарис Фарнер, – доложил страж после того, как ему позволили войти.

– Пропусти, – распорядилась Оли, занимая место за своим рабочим столом.

Я же осталась сидеть на диване. Кровь прилила к щекам, а сердце заколотилось.

В кабинет уверенно и стремительно зашел Шарис, а за ним недовольный чем-то Ник.

– Приветствую, Всесильная, – поклонился командующий Оливии и взглянул на меня в упор. – Здравствуй, Кера.

– Добрый день, – буркнула в ответ и отвернулась.

– Рад, что вы обе в порядке, – натянуто улыбнулся Доминик и тоже поклонился.

– Присаживайтесь, господа, – пригласила их Оливия. – Я собрала вас здесь, чтобы обсудить ситуация в Гайдерине. Как вы знаете, в нашу канцелярию ежедневно поступает огромное количество жалоб от населения. У меня есть идея, как решить проблемы, возникшие в сельском хозяйстве. И вы втроем должны будете мне помочь.

– Втроем? – потрясенно переспросила.

– Именно, – непреклонно ответила Оли. – Итак, вот что я предлагаю сделать…

Внутри все оборвалось от осознания, что я должна буду снова оказаться в непосредственной близости от Шариса. Оливия что-то там рассказывала про воду и ее применение. Объясняла, что мы должны будем проконтролировать правильность использования освященной воды, и что нам предстоит побывать в нескольких районах страны, где особенно напряженная обстановка, а в остальные регионы послать других представителей власти. Но меня все это абсолютно не волновало.

Я смотрела на своего любимого человека и понимала, что мне конец. Я не смогу быть подле него сутки напролет и не поддаться искушению, снова сблизиться. И так держусь из последних сил. И каждый раз, видя Шариса, в душе мечтаю о его поцелуях и ласках. Провалиться всему этому в Нижний мир!

– Я не могу отправиться в эту поездку! – выпалила, вскакивая на ноги.

– Почему? – спокойно осведомилась Оли, а мужчины удивленно на меня покосились.

– Ты не справишься тут без меня, – выдала первое, что пришло в голову. – Здесь бесконечное множество дел. Как ты будешь одна все успевать? Да и сколько продлится это путешествие? Скоро ведь совет лэндеров. К нему еще подготовиться нужно.

– Не волнуйся, – успокоила меня Оливия, одним махом уничтожив мою последнюю надежду, – лоон Тагирас мне во всем поможет. К тому же поездка планируется всего лишь на три недели. Ничего катастрофического за это время не произойдет.

Рухнула обратно на диван и уставилась на свои руки, судорожно соображая, как мне избежать этого задания.

Мужчины еще задавали какие-то уточняющие вопросы, а я мысленно перебирала все возможные варианты своего спасения. И наиболее удачным мне виделся прыжок со второго этажа центрального корпуса и перелом чего-нибудь. Тогда уж точно никто меня никуда посылать не будет.

– Вы свободны, командующий, – отпустила Шариса Оливия. – Доминик, задержись.

Когда Фарнер с поклоном удалился, Оли обратилась к нам:

– Послушайте меня внимательно. Вы мои доверенные люди, и я рассчитываю на вас. В Гайдерине прошли массовые диверсии, из-за которых мы имеем на данный момент настолько плачевные последствия. Ваша задача обнаружить истоки этой ситуации. Мой предшественник длительное время болел и не мог выяснить, кто стоит за всем этим. Теперь уже мне предстоит разобраться с виновником. Сама я не могу отлучиться из Главного Храма. У меня здесь много обязанностей. Но вы должны докопаться до сути. А сделать это можно только осмотрев место происшествия.

Доминик сосредоточенно слушал наставления Оливии, а я четко поняла, что ехать мне придется. И теперь нужно найти другой способ держаться подальше от Шариса. Только вот какой?

– Кроме того, – продолжила Оли, – не доверяйте командующему. Внешне он благонадежен, но я чувствую в нем подвох. Ему есть что скрывать, но пока не могу уловить что. Поэтому держитесь вместе и оберегайте друг друга. Лучше всего будет, если вы будете изображать пару. Тогда вы постоянно будете рядом, и это не вызовет никаких подозрений.

– Что?! – опешила от такого предложения. – В каком смысле пару?

– Это только видимость, – успокоила меня Оливия. – Никто не заставляет вас вступать в реальные отношения. Но вы отправляетесь в путь с большим отрядом стражей. Сама подумай, как на тебя будут смотреть воины, если ты все время будешь крутиться рядом с Ником. Лучше сразу дать всем понять, что вы вместе, тогда и вопросов лишних не будет.

– Я согласен, – решительно проговорил Доминик.

– Ты серьезно? – поразилась, взглянув в его сосредоточенное лицо.