Текст книги "Кошмар в августе"

Автор книги: Полина Дельвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

2

– Полетаев, привет.

– Привет.

– Чего делаешь?

– Отдыхаю. – Полковник отвечал неожиданно сдержанно, даже скупо.

– У тебя что, гости?

После небольшой паузы:

– Да.

– Ты не можешь говорить?

– Нет.

Даша несколько растерялась. В последнее время Полетаев проявлял столько великодушия и понимания, что теперешний холод в интонациях вызывал недоумение. Тем не менее ситуация не позволяла проявлять излишнюю щепетильность.

– А у меня как раз к тебе разговор. – Она старалась говорить бодро, весело, словно ничего особенного не произошло. – Может быть, после того как твои гости уйдут, я загляну?

– Увы.

– «Увы» в каком смысле? – Против воли в голосе зазвучали сварливые нотки. – Они что, до утра не уйдут?

– Может быть, может быть...

– Послушай, Полетаев, у тебя весь отпуск впереди, ну отложи ты свои сексуальные игрища на завтра.

В трубке послышалось хрюканье, затем какой-то стук, и голос на том конце зазвучал в привычном режиме, то есть с обреченным раздражением.

– Что еще случилось?

– Палыч, у меня проблемы. Большие проблемы. Настолько большие, что даже переночевать негде.

Казалось, после подобного признания весь лед недопонимания должен растаять, но не тут-то было.

– И зачем ты мне об этом сообщаешь? – голосом приемщицы из прачечной осведомился эфэсбэшник.

– А кому мне об этом сообщать? – растерялась молодая женщина.

– Не знаю. – Он кашлянул. – Службе доверия. Милиции. Подружке.

– Поверишь, ты для меня три в одном. – Даша решила пошутить и подольститься одновременно.

Однако Полетаев сегодня был настроен явно на какую-то другую волну.

– Ты для меня тоже три в одном: зубная боль, проблемы на работе и разрушенная личная жизнь. Так что извини.

Разговор грозил прерваться в любую секунду, следовало предпринять экстренные меры убеждения.

– Хорошо, не буду тебя задерживать, сразу перейду к делу. У тебя дети есть?

– А?

– Дети, говорю, у тебя есть?

– Это в каком смысле?

– Это в смысле потомства.

Прием сработал, полковник стал менее злым и более задумчивым.

– С чего это ты вдруг интересуешься?

– Как, с чего! – Даша невольно ухмыльнулась, представляя дальнейшее развитие событий. – Вот, собралась за тебя замуж и, естественно, хочу знать, выплачиваешь ли ты посторонним женщинам алименты. Хотя... Прости, глупость сказала. Совсем упустила из виду, что у тебя дети, наверное, должны быть старше меня.

Последовала томительная пауза. Настолько долгая, что Даша успела прочитать все надписи на стене дома напротив.

– Да, старше. – Полковник явно хотел сказать какую-то гадость, но то ли времени недоставало, то ли фантазии. – Лет эдак на двадцать. Это все, о чем ты хотела спросить?

– Ты не ответил на вопрос. Так есть или нет?

– Конечно, есть. Два мальчика – одному пятьдесят лет, а второму вчера восемьдесят шесть исполнилось. Оба нуждаются в материнской ласке, только ради этого и хочу жениться.

– Я серьезно.

– Ну а если серьезно, то какая тебе разница?

– Как это какая? Хочу все о тебе знать. А вдруг ты бесплодный?

На этот раз пауза тянулась еще дольше.

– Не знаю, никогда об этом не задумывался.

– Хочешь, проверим?

Трубка окончательно затихла.

– Секс без контрацептивов?

– Еще чего: секс! Анализы.

Слово «анализы» подействовало на бывалого разведчика деструктивно. Он снова начал злиться.

– Слушай, я никак не пойму, зачем тебе дети? Ты, кажется, еще совсем недавно рыбами интересовалась.

– Обстоятельства меняются, и с возрастом приходит мудрость.

– Так вот и начинай с себя! Может, это в твоем возрасте уже нельзя иметь детей.

– Ладно, – в голосе Даши зазвучала угроза. – Раз у тебя такое настроение, обращусь к кому-нибудь другому. Невелика потеря.

Угроза сработала. Полковник пошел на попятную:

– Я же не сказал, что отказываюсь.

– Тогда через полчаса встречаемся.

– У меня, между прочим, гости, – проворчал Полетаев. – Что я им скажу?

– Скажи, что идешь делать детей, – засмеялась Даша и нажала кнопку отбоя.

3

Смеркалось, было то непонятное время суток, когда уже вроде не светло, но еще и не темно, а все предметы и люди будто сливаются в одну колышущуюся тень, наискосок крытую графитовым флером. Даша нервно всматривалась в скользящих мимо прохожих, она боялась упустить Полетаева. Но совершенно напрасно: полковника можно было распознать и в абсолютной темноте – запах его феромонов заставлял оборачиваться не только женщин, но и часть особо неустойчивых мужчин. Хотя, возможно, дело было в эксклюзивном парфюме и особом умении одеваться. К примеру, если на дворе стоял приятный августовский вечер, можно было не сомневаться – именно так и следовало выходить на улицу в конце лета.

Бросив легкую, спортивного покроя куртку на свободный стул, Полетаев сделал знак официанту принести пиво и вместо приветствия потребовал:

– Давай, негодная, рассказывай.

Конечно, стоило отреагировать, но, боясь сбить настроение собеседнику, Даша решила пропустить оскорбление мимо ушей.

– Полетаев, мне срочно нужен бесплодный мужчина, – решительно заявила она.

Синие глаза глянули с интересом.

– Знаю, что правдивого ответа не получу, но все же попробую. Зачем?

– По-моему, очевидно. Чтобы осчастливить его долгожданным дитя.

Полковник долго изучал ее сосредоточенным взглядом, потом зачем-то заглянул под стол.

– У тебя что, какие-то особые яйцеклетки? – вполголоса поинтересовался он.

Даша обернулась, не услышал ли кто-нибудь последнюю фразу.

– Думай иногда, что говоришь, – шикнула она. – Я серьезно.

Полковник сразу как-то весь скривился, словно устрица, на которую капнули лимоном.

– Угу, – промычал он. – Детка, ты и так не очень адекватна, а на родине с тобой начинает твориться и вовсе что-то странное. Теперь ты во что ввязалась? Ты же рыбами занималась, откуда дети взялись?

Перегнувшись через стол, Даша зашептала:

– Слушай меня очень внимательно. Судя по всему, Паэгле вешает лапшу на уши, никому ее рыбы не нужны...

– Тоже мне новость! Я тебе сразу об этом сказал.

– Но все хотят получить ее записи.

– Какие записи?

– Научные.

– Вполне возможно. – Полковник неторопливо распечатывал пачку сигарет. – А при чем здесь дети?

– Получена информация, – процедила Даша сквозь зубы.

– О чем?

– Она делает детей.

Прикурив, Полетаев придвинул высокий запотевший бокал пива.

– Жуть какую ты мне рассказываешь. И из чего же она их делает? Из бесплодных мужчин?

– Понятия не имею. Потому и хочу проверить.

Легкое облачко дыма на мгновенье скрыло иронию в глазах.

– Ты что, вступила в Гринпис? Не знал, что они мужчин охраняют...

– Иди к черту. Просто возникли обстоятельства, которые меня сильно напрягают.

– Например? – Сделав большой глоток, полковник довольно сощурился. – Кстати, пивка холодного не хочешь?

– Не хочу. Лучше ответь, почему Паэгле позвонила именно мне?

– А тебе все сумасшедшие звонят.

– Прекрати, я серьезно.

– Если серьезно, то понятия не имею.

– Смотри, у меня ведь нет детей?

– Откуда я знаю? – Полковник пожал плечами.

– Я знаю. Нет.

– Ты что, бесплодная?

– Какой ты бестактный, – возмутилась рыжеволосая.

Полетаев большим пальцем водил по запотевшему бокалу.

– Значит, когда ты меня об этом спрашиваешь, – заметил он, – это тактично, а когда я...

– Женщину после двадцати пяти о таких вещах вообще не спрашивают, – высокомерно перебила его Даша.

– А мужчина, по-твоему, должен отвечать на подобные вопросы до самой смерти?

Даша хотела ответить, но лишь досадливо отмахнулась:

– Ерунда, забудем это. Просто пришли ко мне кого-нибудь бесплодного.

Полетаев окончательно потерял интерес к пиву. Сложив руки на столе, он придвинулся ближе:

– Я не буду сейчас обсуждать это дикое предложение, просто поинтересуюсь, почему именно мужчину?

– Не знаю, – Даша отвела глаза. – Вопрос в стадии осмысления.

– Понятно. – Полетаев достал кошелек, бросил на стол пару купюр. – Разговор с тобой доставляет истинное наслаждение. Если у тебя все, я пошел.

– Куда? – Даша крепко уцепилась за его локоть. – А мужчина?

– Этой проблемой озабочены сотни тысяч женщин по всей планете, везет не всем. Единственное, чем могу тебе помочь, так это написать плакат: «Ищу импотентов, бесплодных и просто ненормальных».

– Полетаев, – Даша принялась хныкать, – я чую, крупное дело намечается.

– Слышать больше ничего не хочу! – взорвался полковник. – Изыди, сатана, и не смей мне больше звонить.

– А если со мной что-нибудь случится?

– Например?

– Например, убьют?

– Ничего страшного. Буду носить цветы на могилу. Может, памятник какой справлю. – На мгновенье синие глаза приобрели мечтательный оттенок. – Напишу: «Если вы думаете, что эта душа покоится с миром, то ошибаетесь. Снимите плиту, и ваша жизнь превратится в ад».

Даша укоризненно покачала головой.

– Во-первых, у тебя дурной слог, а во-вторых, таких длинных эпитафий не бывает.

– Если бы ты знала, какая это ерунда по сравнению с тем, что ты вытворяешь. – Вздохнув, Полетаев встал. – В целом мы договорились. Звонишь мне только в одном случае.

– В каком? – Даша оживилась.

– Если тебя некому будет хоронить.

– Гадина, – процедила ему вслед Даша.

4

Несмотря на антиобщественное поведение Полетаева, встреча с ним все же внесла некоторое успокоение: он уже в курсе и, значит, в случае чего выручит.

Небо темнело, поднимался ветер, и пора было возвращаться домой. Даша посмотрела на часы: начало одиннадцатого. Нет, лучше прийти как можно позже. Вдруг Паэгле все-таки планирует получить из нее вытяжку! Она нервно вздрогнула и медленным шагом направилась в сторону метро. Больше всего ее расстраивало отсутствие фундаментальных знаний в области размножения. С самыми основами она, конечно, была знакома, отсутствовало знание нюансов. Поэтому не знала, чего бояться. Одно дело, когда после серии анализов тебя вежливо попросят одолжить яйцеклетку, и совсем иной коленкор, если без спроса изымут какой-нибудь жизненно важный орган. Вот только если анализы окажутся не совсем подходящими... Даша остановилась. «Анализы...» Черт побери, почему она сразу об этом не подумала!

Пришедшая в голову мысль показалась настолько гениальной, что даже слеза прошибла. Нырнув в сумку за телефоном, она набрала номер Паэгле.

– Алло? – послышался сонный голос.

– Юлька, это я, ты уже спишь?

– Пытаюсь. Что случилось?

– Ничего особенного. Я по поводу анализов.

– Каких анализов?

Рыжеволосая даже зажмурилась от удовольствия, представляя, какое страшное разочарование сейчас постигнет ее бывшую одноклассницу.

– Ты понимаешь, не хотела тебе говорить, но у меня действительно проблемы со здоровьем. В детстве болели почки, в последнее время печень пошаливает, а самое главное, вот уже два года как месячные приходят крайне нерегулярно...

– Рыжая, ты вообще нормальная? – оборвала Юлька. – Какое мне дело до твоих месячных? Тем более на ночь глядя?

Признаться, Даша ожидала несколько иной реакции, но с Паэгле следовало держать ухо востро – ее непросто поймать врасплох.

– Как какое? Я решила прислушаться к твоему совету и завтра, прямо с утра, отправиться по врачам.

Раздалось сдержанное ворчание.

– Все равно, возвращайся и ложись спать, завтра дам тебе направление.

– Так я потому и звоню... скотина! – Даша шлепнула присосавшегося комара. – Поскольку я планирую начать сдавать анализы прямо с утра, то хочу спросить, что мне сейчас можно пить и есть.

– Это ты меня скотиной назвала?

– Нет, комара. Так что можно пить?

– Ничего не ешь, ничего не пей. И иди наконец домой...

– А если я уже пила и ела?

– Господи, как ты мне надоела, – трубка зевнула. – Не знаю, завтра с Пантелеевым обсудишь, он в этом лучше разбирается.

– А ты разве...

– Слушай, я спать хочу! Если не хочешь домой, ну в планетарий сходи или в театр. А еще лучше – найди того, кто отравил моих рыб. – Зевнув еще раз, Юлька спросила: – У тебя все?

– Да.

– Слава богу. Будешь возвращаться, не вздумай разбудить меня или Антона – я тебя тогда в шесть утра подниму.

– А куда это ты так рано? – не удержалась от вопроса Даша.

– Тебе-то какое дело, – буркнула Юлька и повесила трубку.

Даша торжествовала маленькую победу. Если Паэгле и замыслила против нее недоброе, то осуществить она это сможет не раньше, чем получит результаты анализов. А значит, есть время узнать о том, что творится в этом институте. Единственное, что ее смущало, так это необходимость открыть свой внутренний мир такому неприятному человеку, как Пантелеев. Еще заразит ее со злости чем-нибудь.

«А мы ему подбросим сладкую пилюлю», – подумала Даша. В самом деле, что стоит пообещать переснять документы? Заодно попытаться узнать, что же он все-таки хочет украсть.

Резкий порыв ветра заставил передернуться уже всем телом.

«Ладно, будет день – будет пища, а сейчас спать...»

5

В квартиру она проникала на зависть домушникам – ни одна пылинка не шевельнулась. Даша так боялась разбудить хозяйку, что даже не стала заходить в ванную комнату: лучше проснуться грязной, чем мертвой. В своей комнате также предприняла максимальные меры безопасности. Прислонив спинку стула к ручке двери, Даша навалила на стул побольше твердых и звонких предметов. Расчет был прост: если кто-то попробует проникнуть ночью в ее комнату, то грохот разбудит даже соседей.

Она почти заснула, когда рядом что-то тихо загудело. Даша приподняла голову. Голубовато светился мобильный телефон. Сонно щурясь, она протянула руку, пытаясь рассмотреть номер звонившего. Номер был незнаком.

– Алло? – просипела Даша, накрываясь одеялом с головой. – Я слушаю.

– Здравствуйте. – Голос был мужской. – Извините, я не поздно?

– Вообще-то поздно. Что вы хотели?

– Моя фамилия Богданов, я знакомый Сергея Павловича.

Даша резко поднялась:

– С ним что-то случилось?

– Не знаю. – Звонивший задумался. – Еще два часа назад все было в порядке.

– Тогда почему вы звоните?

– Понимаете... – Мужчина замялся. – Он передал мне ваш разговор.

Даша настороженно молчала.

– И я подумал... Если вам нужен такой человек, то я готов попробовать.

– Простите, какой человек?

– Я не могу иметь детей. По, крайней мере врачи так утверждают.

– Вы не шутите?

– Увы.

В голове пронеслись сотни разных мыслей.

– Я все поняла. Давайте встретимся.

– Именно это я и хотел предложить. Только...

– Только что?

– Не могли бы мы пока оставить это в секрете? Я имею в виду Сергея.

Даша не сразу поняла, кого он имеет в виду. Сама она называла эфэсбэшника или по фамилии, или с отчеством.

– Какого Сергея? Ах, да... Конечно.

– В таком случае, если вы не против, давайте встретимся прямо завтра.

– Давайте.

– А где?

Ей отчего-то вспомнились новоявленные архитектурные пристрастия Полетаева.

– В любом месте, где нет памятника с конем.

– Я не понял, с каким конем?

Даша засмеялась:

– Простите, это я пыталась пошутить. На Дмитровке есть неплохой пивной ресторан...

– Да, я знаю. Во сколько?

– Часа в два подойдет?

– Договорились.

Повесив трубку, Даша вылезла из-под одеяла, отдышалась. Звонок был настолько неожиданным, насколько и странным. Рассказать Полетаев мог только коллегам по работе или близким друзьям. И кто-то оказался в таком отчаянном положении, что решил попробовать. Или же над ней задумали подшутить. Нет, вряд ли. Каким бы противным Полетаев ни был, он до такого вряд ли опустится.

Даша закрыла глаза. Господи, как они все надоели...

Глава 27
1

Проснувшись рано поутру, Даша зевнула, потянулась и, вспомнив вчерашний день, быстро себя ощупала. На первый взгляд, все внутренние и внешние органы пребывали на своих местах. Она приподняла голову. Стул с наваленными на него предметами стоял, плотно упираясь в дверную ручку. Значит, никто в ее жилище ночью не проникал.

Достав из-под подушки мобильный телефон, Даша посмотрела на часы на дисплее. Начало девятого. Если Юлька встала в шесть, как обещала, то, скорее всего, дома ее уже нет. Даша осторожно скинула одеяло, на цыпочках подкралась к двери, потерлась ухом о замочную скважину. Никаких посторонних звуков, кроме уже привычного бульканья аквариума, не раздавалось. Решив, что среди бела дня ей вряд ли что-то угрожает, она принялась разбирать баррикады.

2

В квартире и в самом деле никого уже не было, даже чайник успел остыть. Даша снова посмотрела на часы. До встречи с Богдановым оставалась еще уйма времени, но ей не терпелось покинуть дом как можно быстрее. Лучше прогуляться часок-другой по свежему воздуху, чем подвергать свою жизнь неизвестному риску.

Быстро умывшись и еще быстрее подкрасившись, она накинула на себя первое, что подвернулось под руку, и ушла, даже не позавтракав.

3

Плотного сложения мужчина сидел лицом ко входу и неторопливо потягивал пиво. Даже если бы незнакомец и не был единственным одиноким мужчиной во всем зале, несложно было догадаться, что он ждет именно ее: трудно представить себе человека, зашедшего в ресторан просто на кружку пива – ни еды, ни хотя бы символической пивной закуски на столе не было.

«Логика не подвела – стоило Даше попасть в поле зрения одинокого джентльмена, как он сразу встал и сделал пригласительный жест.

– Здравствуйте, Дарья Николаевна, рад вас видеть. Признаться, не ждал так рано.

– Сейчас два. – Она повернула запястье: всегда точные «Tissot» показывали ровно четырнадцать ноль-ноль. – Отчего же рано?

– Я имел в виду, что для молодой и красивой женщины вы удивительно точны.

По веснушкам пробежало недовольное облачко. Надо понимать, среди полетаевских друзей мужской шовинизм – дело обычное.

– Как вы меня узнали? – Она присела напротив, держа спину очень прямо, демонстративно оставив последнюю фразу без комментариев.

– По цвету волос. А вы, кажется, обиделись? – В глазах промелькнул лукавый огонек.

Очевидно, Богданову ее обида показалась скорее забавной, нежели достойной извинения.

– Нет, нет, что вы! – скуксилась Даша. – Я привыкла. – И, показывая, что не желает развивать тему, продолжила все с тем же кисло-молочным выражением лица: – Простите, вы вчера представились, но я спросонья не запомнила. – Выдержав паузу, мстительно добавила: – Женщины так бестолковы и забывчивы...

– Меня зовут Алексей, фамилия Богданов, – по-доброму, совсем как доктор, ответил мужчина. – А вы все-таки обиделись.

– Нет, не обиделась. Кстати, еще один вопрос. Вы... – тут Даша на секунду задумалась, стоит ли так прямолинейно, – вы, простите, коллега Сергея Павловича или просто друг?

Богданова ее вопрос совершенно не смутил:

– Можно сказать и так.

– Так – это как?

– И друг, и коллега.

– Понятно.

Посчитав, что с необходимыми любезностями покончено, Даша приняла серьезный вид.

– Хорошо, Алексей, тогда я вас слушаю.

– Боюсь, мой рассказ не будет долгим. – Богданов скользнул взглядом по полупустому залу. – В общем-то основную мысль я изложил еще вчера: хочу иметь детей, но не могу.

Даша невольно потупилась. Есть темы, которые и с близкими-то друзьями не всегда обсудишь, а тут совершенно незнакомый человек.

– Вы женаты? – только спросила она.

– Да. – Теплые глаза заметно погрустнели. – Но кажется, что не надолго.

– Жена хочет оставить вас?

– Я ее не осуждаю. – Алексей все же нашел в себе силы улыбнуться. – Она хочет ребенка, а годы идут... Для женщины это очень важно, вы понимаете.

– Да-да, понимаю. – Впервые с момента встречи Даша ощутила некоторое сомнение, так ли уж правильно она поступает? Одно дело – абстрактный человек, и совсем другое – реальная человеческая трагедия. Однако пути назад не было. И она продолжила, может, чуть мягче: – Вы что-то уже предпринимали?

– Да, конечно. И я, и жена проходили комплексное обследование.

– И вы уверены, что дело именно в вас?

– Абсолютно.

– А вам не страшно доверять свою судьбу и здоровье первому встречному?

– Нет, не страшно. Во-первых, я получил отказ практически везде. А во-вторых, вы друг Сергея, а значит, не первый встречный. Я доверяю ему и, значит, доверяю вам.

После таких слов Даше окончательно стало не по себе. Перед ней сидел открытый, искренний человек, потерявший последнюю надежду. Нет, она не имеет права его обманывать.

– Алексей, я должна поведать вам все начистоту. – Даша закусила губу. – Понимаете, возможно, дело обстоит не совсем так, как вы предполагаете.

Была большая вероятность того, что после откровенного признания полетаевский знакомый просто встанет и уйдет, а нового добровольца ей в короткие сроки не найти. Но иначе она поступить не могла: речь шла о судьбе человека.

По тому, как у Богданова побелели косточки пальцев, Даша поняла, что он многое поставил на их встречу.

– Откровенно говоря, – решительно продолжила она, – моя задача не в том, чтобы осчастливить кого-то надеждой, а выяснить, чем на самом деле занимается один человек. Моя подруга. Нет, она действительно занимается вопросами мужского бесплодия, но пока не совсем понятно как. И самое тревожное, что непонятно не только мне, но и ее непосредственному начальству. Вполне может статься, что она...

– Я все понял, – Богданов не дал ей договорить, – и благодарен вам за откровенность. Но кем бы на самом деле ни оказалась ваша подруга, в любом случае для меня это шанс. – Он посмотрел ей прямо в глаза.

При абсолютно несхожей внешности, Дашу вдруг поразило внутреннее сходство Богданова с Полетаевым. Это было и во взгляде, и в постановке фраз, и в поразительном спокойствии духа.

– Хорошо. – Она помолчала. – Тогда вы должны знать то, что знаю я.

Алексей сделал неопределенный жест, вроде бы соглашаясь с ее словами, но в то же время показывая, что может обойтись и без этого.

– Как вам будет угодно.

Даша поерзала на стуле. Рассказывать надо, но неизвестно, какая последует реакция. Вдруг Богданов, как и Полетаев, поднимет ее на смех? Перенести это будет непросто: одно дело – Полетаев, тот почти родственник, а здесь – совсем посторонний человек.

– Моя подруга наняла меня найти убийцу ее рыб, – как можно обыденнее произнесла она. Мол, работа как работа, рыбы тоже имеют право на справедливость.

Ничто в лице Богданова не выдало ни насмешки, ни удивления, ни даже непонимания. Из чего Даша сделала вывод: либо он уже знаком в общих чертах с ее историей, либо действительно профессионал высокого класса. Приободрившись, она продолжила:

– Пока я пыталась понять, кому и зачем понадобилось убивать каких-то рыб, обнаружила, что на самом деле моя знакомая не столько занимается их разведением, сколько на коммерческих началах решает проблемы бесплодия.

Богданов чуть приподнял брови:

– Разве это плохо?

Весело наяривал какой-то немецкий мотивчик, пахло жареными колбасками, и на секунду Даше показалось, что они не в центре Москвы, а где-нибудь в живописной баварской деревушке, и вот-вот пробежит мимо девушка в полосатом передничке и поменяет вам пустую кружку пива на полную, даже не спрашивая.

– Наверное, это здорово, – вздохнула она, – но только когда все необходимые манипуляции проводятся в специальной клинике и абсолютно на легальной основе.

Богданов задумчиво покивал:

– Да, конечно, вы правы... Но я одного не понял: что конкретно натолкнуло вас на мысль о незаконности действий вашей подруги? Насколько мне известно, именно этой проблематикой и занимается институт, в котором она работает.

– Так-то оно так. – Даша кусала губы. – Однако клиенты звонят ей домой, не на работу.

– А почему вы думаете, что это клиенты?

– Ну если человек открытым текстом просит посодействовать ему в наступлении беременности, а Юлька объявляет сумму и обещает заскочить к нему домой, все уладить... Вам не кажется это странным?

Лицо нового знакомого хранило скептическое выражение.

– Даша, вы не обижайтесь, я не оспариваю ваши выводы, но согласитесь, вы могли что-то неправильно понять.

– Допустим, в этом случае я что то не так поняла. – Даша не собиралась спорить по каждому пункту, их у нее было достаточно. – А что тогда делать с женщиной, которая утверждает, что беременна не по своей воле?

Впервые лицо собеседника приняло удивленно-заинтересованное выражение.

– Простите, мне кажется, я что-то пропустил. Вы не могли бы повторить последнюю фразу?

Рыжая голова кивнула:

– С удовольствием. Одна наша общая знакомая полагает, что забеременела не по своей воле.

Богданов едва заметно выдохнул, казалось, ;н чего-то испугался.

– Это, конечно, прискорбный факт, но с женщинами подобное время от времени происходит.

Даша самодовольно хмыкнула.

– Алексей, вы действительно не поняли. Речь идет о беременности не в результате страсти или изнасилования, а вследствие проведения медицинских процедур, при полном отсутствии мужчины.

Неизвестно, на кого сообщение произвело большее впечатление: на интеллигентного Богданова, который мало-помалу входил в курс удивительных событий, или на бывалого, но совершенно неподготовленного по данной тематике официанта. Едва не выронив блюдо с закусками, он невольно воскликнул:

– Ужас! Что ж теперь будет-то?

Богданов поспешил его успокоить:

– Не переживайте, все будет хорошо. Здесь ничего сверхъестественного нет. Речь идет всего лишь об искусственном оплодотворении.

Но Даша отрицательно покачала головой:

– Сомневаюсь. Во-первых, это достаточно сложная операция, ее под видом взятия анализов не проведешь, а во-вторых, женщина, о которой мы говорим, своего согласия на оплодотворение не давала.

Официант в четвертый раз переставлял на столе приборы, уши у него шевелились, как у летучей мыши.

– Но почему вы думаете, что к этой беременности причастна ваша подруга?

Богданов выразительно насупил брови, показывая, что третий в их компании явно лишний. Официант это понял и удалился с явным неудовольствием – ему не дали дослушать самое интересное.

Даша с трудом сдержала улыбку.

– Потому что только ей это было выгодно, – пояснила она. – Беременность выставляла женщину в неприглядном свете. Понимаете, о чем я говорю? – И видя, что Богданов порывается что-то сказать, подняла палец: – Однако самое главное в другом: ее коллеги готовы на все, чтобы получить материалы, над которыми она работает. Согласитесь, это кое-что да значит.

Но, видимо, Богданов так не думал.

– Любое научное исследование стараются держать в секрете, – спокойно возразил он, – в этом ничего удивительного нет.

– Да, но она отрицает сам факт каких-либо исследований. Уверяет, что речь идет то о рыбах, то о птицах, при этом все время путается... Нет, здесь что-то не так. – Даша покачала головой. —К тому же бесследно пропала ее домработница.

– Тогда почему вы не хотите обратиться в милицию?

Веснушчатое лицо тронула тень сомнения.

– В милицию... Скажете тоже. Во-первых, я до конца не уверена, что все обстоит именно так, как я предполагаю, во-вторых, она все-таки моя одноклассница. Ну а в-третьих, возможно, именно у нее проблемы, но она из упрямства или гордости это скрывает.

Богданов украдкой глянул на часы:

– В таком случае я не очень понимаю, что конкретно вы мне предлагаете.

Даша перегнулась через стол и понизила голос:

– Чтобы все выяснить, нужен бесплодный мужчина, готовый рискнуть.

– Рискнуть чем?

– Пока еще не знаю. – Она откачнулась обратно. – В том-то все и дело.

– Даша, вы понимаете, что такие вещи, как бесплодие, дома на кухне не лечат?

– Конечно, понимаю. Но вполне возможно, у них в лаборатории этим занимаются, ну, скажем, с нарушением врачебной этики. Именно поэтому все известно ее коллегам. Знают и хотят заполучить результаты исследований. Может, Юльке удалось открыть что-то принципиально новое, но абсолютно незаконное.

Полетаевский знакомый недоверчиво качал головой.

– У бесплодия много причин. Нельзя придумать одно лекарство сразу от всего.

– А может, это что-то ну совсем революционное! – продолжала настаивать Даша. – С той лишь разницей, что касается только мужчин.

Теплые, в морщинках глаза глянули по-доброму:

– Хорошо, считайте, что вы меня уговорили. Я полностью в вашем распоряжении. Как вы хотите познакомить меня со своей подругой?

Даша снова перешла на шепот, вероятно, опасаясь маячащего неподалеку официанта.

– Сегодня, ровно в шесть вечера, позвоните мне на мобильный телефон и сделаете вид, что вы мой хороший приятель. Говорить буду я, а вы просто поддерживайте беседу. Ну, не мне вас учить.

– Договорились. Только... если не возражаете, я позвоню в шесть ноль четыре, вы как раз в это время будете смотреть какой-нибудь сериал.

– Я не смотрю сериалы, – растерялась Даша.

– Тогда смотрите то, что вас в данный момент интересует. Лады?

– Лады. – Даше стало отчего-то спокойно. На сидящего напротив человека можно было положиться.