Текст книги "Горячая купель"

Автор книги: Петр Смычагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Какую? – так же тихо спросил Володя. – Большую или маленькую, как на погоне?

– Большую лучше.

Порывшись в карманах и ничего не найдя, Володя взялся было за козырек фуражки, но Ганс остановил:

– Не надо! Отец увидит – заворчит.

– Вы не станете возражать, если Ганс прокатится со мной на мотоцикле? – спросил Грохотало у Шнайдера, прощаясь с ним.

– Пожалуйста! Только он и так достаточно катается и на мотоциклах и на машинах... А вы обязательно приезжайте еще: очень интересная получилась у нас беседа...

13

Как только дом Шнайдеров скрылся за поворотом, Ганс, подогреваемый, видимо, нетерпением показать, как он умеет ездить, начал просить:

– Разрешите, господин лейтенант, я за руль сяду.

– Но ведь мы так очень далеко уедем.

– Не уедем мы далеко. А если что, так и вернуться недолго.

Не хотелось огорчать этого шустрого и неглупого парня. За деревней Володя уступил ему руль и в первую минуту пожалел было об этом, но скоро успокоился, потому что парень вел мотоцикл уверенно, ловко, твердо, хотя скорость держал немалую и все прибавлял.

Ганс не мог молчать ни минуты, рассказывал о том, как обкатывает все мотоциклы после ремонта, что он может ездить, не держась за руль и даже стоя на ногах. Говоря, он все время оборачивался, чтобы узнать впечатление, производимое на лейтенанта рассказом.

Когда отъехали от деревни километров пять, Володя велел Гансу поворачивать обратно. Тот лихо развернулся, сильно наклонив машину, открыл полный газ и покатил с ветерком. Стрелка спидометра плясала около «восьмидесяти», а Ганс все рассказывал и поминутно оглядывался. Раза два Грохотало одергивал его, но, сбавив скорость, Ганс тут же набирал ее. А километрах в двух от деревни Володя решил немедленно отобрать у лихача руль, но сделать этого уже не успел...

Лейтенант лежал на пустынной дороге, а Ганс, обливаясь слезами, пытался привести его в чувство. Лишь минут через десять Володя открыл глаза и, с трудом поднявшись, подковылял к мотоциклу: стекло у фары выбито, ободок помят, крыло изувечено. Оглядел себя. Брюки на левом колене лопнули крестом, кожа сорвана, кровоточит. Кисти рук в перчатках, не пострадали, но от часов остался лишь корпус, наискосок срезанный как напильником. Хотел надеть фуражку левой рукой – не поднимается и болит около плеча.

Оказывается, головой Володя угодил в выбоину на асфальте и теперь обнаружил по левой стороне, ближе к макушке, множество мелких щебеночных камушков, впившихся в кожу.

Ганс отделался неглубокой царапиной на руке и плакал вовсе не от боли.

– Так что же будем делать? – спросил Грохотало.

– Не знаю, – прохныкал Ганс.

– Придется думать хотя бы теперь, если раньше не успели...

Лейтенант тоже не знал, что делать. На счастье, показалась грузовая машина, и надо было поспешить с решением.

– Сможешь увести мотоцикл домой?

– Конечно, смогу, но отец...

– Что ж, если боишься, на первый случай, может быть, умолчать, что ты был за рулем?..

– Не знаю... Да мне уж все равно... Но вас теперь увезут в больницу... И как я буду потом глядеть вам в глаза...

– Это пустяки, зарастет. Ну-ка, попробуй двигаться с мотоциклом, я посмотрю, что из этого получится.

Ганс взялся за руль и легко покатил мотоцикл. А Володя остановил попутную машину и попросил довезти, до Блюменберга. Дорогой начали одолевать самые неприятные мысли. Конечно, неловко, очень неловко перед Шнайдерами. До боли неудобно перед стариком Редером. Но хуже всего, если придется обратиться в госпиталь: это – чрезвычайное происшествие, или ЧП, как его принято называть, станет известно не только всему полку, но и дивизии.

Володя наивно полагал: не попади он в госпиталь, никто ничего не узнает. Но в Блюменберге никакого лекаря нет.

Оставалось одно: позвонить Мартову – нет ли у них в деревне медика.

– Сейчас попробую разыскать, – бодро ответил Мартов. – Есть у нас какой-то врачеватель. Если он дома, пришлю... А ты держи хвост морковкой. По голосу слышу – скис. Не такое, брат, одолели, а это обойдется.

Часа через полтора приехал врач. Осмотрел и сказал: рука не подымается из-за того, что сломана ключица.

– Ну, что ж, – вздохнул Грохотало, – надеюсь, вы поможете мне исправить это недоразумение?

– Госпита́ль! – вдруг ожесточился доктор. – Два месяца госпита́ль! Я решительно отказываюсь лечить в домашних условиях.

На лбу у лейтенанта выступила испарина, хотя операция по обработке ран была уже закончена. Просить доктора об изменении такого приговора и неловко, и бесполезно, потому как он, видимо, твердо убежден, что без стационарного лечения не обойтись.

– Господин доктор, а если я поеду в госпиталь, то как, по-вашему, там смогут сделать, чтобы перелом на ключице не был заметен?

– Нет! – как отрубил он. – Ключица срастется только внакладку. Вот так, как она лежит сейчас.

– Тогда зачем ехать в госпиталь?

– Только госпиталь. И лежать не менее двух месяцев! – раздраженный настойчивостью пациента, доктор повысил голос. – Я уже сказал, что лечить здесь категорически отказываюсь.

– Но хотя бы забинтовать на первый раз вы не откажетесь?

– О, да, – спохватился доктор и вдруг смягчился: – Это мой долг. И советую я тоже только по долгу, а не по каким-то другим мотивам.

На перелом он туго наложил широкую ленту лейкопластыря, для руки сделал марлевую перевязь, чтобы меньше двигалась. Намотал целую чалму на голову, предварительно смазав рану риванолом. Наложил повязку на колено и стал прощаться.

– Значит, вы отказываетесь помочь мне, доктор?

– Да поймите же вы, – закричал он, – что это не в моих силах и не в ваших интересах! Без госпитализации такое не лечат.

– Тогда оставьте мне риванол и бинты, я сам буду делать перевязки...

Доктор пристально посмотрел на молодого лейтенанта, как на самоубийцу, молча выгрузил из своей сумки все бинты, поставил на стол бутылочку с риванолом и, получив за все, холодно распрощался.

Кто не знает, как скучно лежать в постели замотанному бинтами и с самыми безрадостными мыслями! Несколько раз заходил Чумаков – у него всегда много дел и вопросов. Путан приносил ужин. Но едва ли не раньше всех заглянул Журавлев, справился о здоровье, сказал, что он готов, если надо, подежурить ночью.

Ничего такого больному не требовалось, и подивился Володя и порадовался, что печется о нем такой вот неприметный солдат.

Перед вечером притихло все на заставе, угомонилось. От долгого спокойного лежания боли прекратились, и Володя крепко уснул тем целительным сном, какой лечит лучше всяких лекарств. Проспал он восемнадцать часов кряду. Проснулся около двенадцати часов дня и, прежде чем умыться, занялся перевязкой. На голове неглубокая рана отлично начала подсыхать. Володя решил ее не забинтовывать, а только смазать риванолом – так скорее заживет. Руку не больно, если не двигать ею. В колене боль чувствуется тоже только при ходьбе.

Все это бодрило, вселяло надежду, а мрачные предсказания доктора вспоминались, как проплывшая черная туча, из которой ни грома не грянуло, ни града не упало.

Вдруг зазвонил телефон. Грохотало бездумно поднял трубку и в ухо ударило:

– Грохотало! Грохотало! – кричала трубка знакомым голосом.

– Я у телефона... Слушаю!

– Грохотало! Почему не отвечаете?

– Да слушаю, слушаю я! Кто говорит?

– Говорит майор Крюков. Это ты, Грохотало?

– Да я, я! Слышу вас хорошо.

– А я тебя совсем почти не слышу. Ты еще живой?.. С постели говоришь? Ты доложил командиру роты о чрезвычайном происшествии?.. Ну, чего молчишь? Доложил по команде?

Грохотало отодвинул трубку на вытянутую руку, просчитал в уме до двадцати и подчеркнуто спокойно ответил:

– Если вы слышите мой голос, то, стало быть, я еще жив. Во-вторых, говорю не с постели, а стоя. О чем и кому я должен докладывать – не понял. Повторите.

– Что-о! Ты еще издеваться изволишь, так сказэть! Может, ты скажешь, что у тебя не сломана нога! Может, ты скажешь, что рука у тебя не сломана! Ну, говори же, чего молчишь?!

– Соображаю, что еще у меня не сломано...

– Ты перестань мне шарики крутить!..

Не повышая голоса, Володя ответил:

– Ваш информатор, товарищ майор, был, видимо, не совсем трезвый, потому не доглядел, что у меня и голова отломлена. Вот она, рядом на стуле, вместе с гимнастеркой лежит...

– Да ты!.. Ну, погоди! – пригрозил Крюков. – Сейчас я приеду и выведу тебя на чистую воду! – Он бросил трубку.

Так вот как оно обернулось – самым больным боком! Как донеслось до Крюкова то, чего ни командир роты, ни комбат не знали?

Однако время идет, и надо готовиться к встрече гостя. Крюков своего решения не отменит. Володя побрился, протерся одеколоном – лицо чистое, свежее. Забинтованное колено под брюками не отличишь от здорового. Пониже на лоб надвинул фуражку – из зеркала глянул на него совершенно здоровый парень. Никаких бинтов. С рукой – хуже, даже надеть гимнастерку очень трудно... Надел китель и с радостью обнаружил, что, если рука свободно опущена и не движется, боли в ключице не слышно. Так что никакой перевязи не надо.

Часа через полтора после телефонного разговора Крюков приехал на заставу и, выскочив из машины, сурово спросил у Колесника, стоявшего на посту у подъезда:

– Где лейтенант?

– У себя, товарищ майор, наверху, – не моргнув, отчеканил Митя. – Только что видел, как он прошел туда.

И до чего же догадливый народ – солдаты! Лейтенант не выходил во двор со вчерашнего вечера и, услышав этот разговор через окно, надел перед зеркалом фуражку так, чтобы не было заметно ссадины, повернулся к столу и склонился над развернутой картой.

Получилось на самом деле так, будто Грохотало только что вошел в комнату, не успев снять фуражку. А когда отворилась дверь и вошел Крюков, Грохотало шагнул ему навстречу, лихо взял под козырек и, с улыбкой глядя на начальника штаба, четко, по-курсантски, доложил:

– Товарищ майор, вверенная мне застава несет службу по охране демаркационной линии. За минувшие сутки никаких происшествий не произошло.

Крюков, ошеломленный, не веря своим глазам, несколько раз окинул лейтенанта въедливым взглядом с ног до головы, обошел вокруг него и, вопреки ожиданию, ничего необычного не обнаружив во внешности офицера, как-то опасливо протянул ему руку. Лейтенант сдавил ее так, что Крюков страдальчески сморщился, отдернув руку и снова молча уставился на начальника заставы. Всю дорогу он кипел негодованием, готовя разнос лейтенанту, осмелившемуся так нагло врать ему, начальнику штаба полка. Конечно, допуская вольности и в разговоре по телефону, лейтенант не мог предположить, что майор лично поедет проверять его состояние за столько верст. И если у него поломаны кости, то лежит он в постели, и ни за час, ни за два их не слепишь...

Теперь заранее приготовленные слова не имели смысла. Крюков понял вдруг, в сколь глупом положении он оказался, и недовольным и в то же время примиряющим тоном проговорил:

– У тебя никогда не бывает происшествий.

– Прошу садиться, товарищ майор.

– Не затем ехал. Пошли, осмотрим хозяйство, – Крюков повернулся на выход и, спускаясь по узкой лестнице, ворчал: – Для тебя и пожар в деревне – не происшествие, и своих солдат гонишь в огонь за каким-то паршивым буржуем – тоже не происшествие. Что, революция пострадает, если одним капиталистом станет меньше?..

Довольный маленькой своей победой, Грохотало плохо слушал Крюкова и, шагая за ним, в первые минуты даже не сообразил, как дико выглядят его поступки в изложении майора. А как обрастают эти «факты» ядовитой болотной зеленью, если к ним добавить встречу с английским капитаном, дружбу с семьей Шнайдеров и многое другое. Он не знал еще и не мог подозревать, что все это у Крюкова заботливо складывается в одно целое.

Правда, и Крюков, наученный опытом, пока не давал ходу своим выводам и предположениям раньше времени. С особым смыслом у него было замечено, что Грохотало давно перестал быть Аполлинарием и именуется Владимиром. Но это – мелочи. А вот ЧП как раз могло послужить тем началом, к которому приложилось бы и все остальное. Но... пока, оказывается, «ничего существенного не произошло». А Журавлеву придется устроить хорошую баню, чтоб знал, как подводить начальство.

Они неторопливо обошли все помещения, Крюков ходил из комнаты в комнату, не делая никаких замечаний. Да и осмотр этот затеял он лишь потому, что посчитал неудобным сразу повернуться и уехать.

Выйдя во двор, Крюков направился к конюшне. А в это время за низким, полуметровой вышины, заборчиком вдруг остановилась коричневая машина, и из нее так некстати вышел доктор. Грохотало сделал вид, что не замечает его. Сверкнув вспотевшей лысиной, доктор снял очки, протер их, снова надел, многозначительно покачал головой, что-то сказал, безнадежно махнул рукой и снова полез в машину.

Ничего этого Крюков не видел. Зато Земельный, возвращаясь с линии, слышал доктора и потом не раз повторял его слова: «А их еще победить хотели, да они бессмертны!»

Да, доктор, видимо, был смущен и сконфужен. Ведь только вчера, пеленая лейтенанта бинтами, он авторитетно пророчил два месяца постельного режима. А сегодня, не веря глазам своим, он видел вполне здорового человека, как ни в чем не бывало занятого делами службы.

14

Ловко Володя обвел майора Крюкова. Даже, совсем того не желая, обманул, выходит, и доктора, который совершенно случайно здесь оказался. Он ехал к другому больному. А лейтенант, по его убеждению, должен был либо опомниться и уехать в госпиталь, либо, по крайней мере, смирно лежать в постели. Но сбросить все бинты и подвязку с поврежденной руки – такое безрассудство не укладывалось в его голове. И похвалил себя за то, что еще вчера отказался лечить строптивого больного, ибо выполнять предписания доктора такой глупец все равно не станет, потому возможны осложнения.

А Володя приметил, что без повязки раны на голове подсыхают быстрее. Думал он и об осложнениях, но совсем не о тех, какие предполагал доктор. В голове неотступно, как удары молоточка, стучало: кто? кто? кто?

Выходит, и на своих оглядываться надо. Он перебрал в уме всех солдат и сержантов, но ни на одном не остановилось его внимание. Даже думать об этом смешно: все такие славные ребята! Но ведь не Ганс Шнайдер и не доктор же сообщили Крюкову о случившемся. Подозревать кого-то из своих никак не хотелось. К тому же «стукачество» считал Володя самой распоследней мерзостью. Хуже всех прочих пороков.

Ужин в комнату принес ему старшина Чумаков и, решив вернуть посуду, стал дожидаться, пока лейтенант освободит ее. Присел возле двери на стул. Володе и хотелось поделиться тревожными мыслями, тем более, что Чумакову верил, как самому себе, и в то же время совестно было заводить этот разговор, не зная, на кого подумать дурно...

– А ведь это Журавлев на вас капнул Крюкову, – будто ни с того ни с сего негромко сказал Чумаков.

– Суслик? – вырвалось у Грохотало прозвище, какое он мысленно дал Журавлеву еще в первые дни знакомства со взводом.

– Вот суслик и свистнул тихонько.

– А как это стало известно?

– Да почти все уже знают... Колесник вчера на пост у подъезда заступил, а дверь-то входная открыта. И телефонная рядом. Суслик тот долго в коридоре крутился. А как связист вышел на минуту, Журавлев – туда...

– Ты говоришь, почти все знают, а Журавлеву известно об этом всезнании?

– Не знаю. Едва ли. Кто с таким разговаривать станет?

– Вот именно. Не вздумайте ни сказать, ни показать ему, что знаете. И вообще – будто ничего не было. Так?

– Конечно, так, – согласился Чумаков, забирая посуду. – Для того, видать, и подсажен, коли может заложить всякого.

Сразу после ужина Володя намеревался завалиться в постель. Но последняя новость взбудоражила его не на шутку, потому, сняв китель и сапоги и не зажигая света, ходил из угла в угол, словно не находя себе места.

Буквально все: и встреча с английским капитаном Верном, и дружба с бургомистром Редером, и знакомство со Шнайдерами, и даже работа с задержанными на линии немцами – все окрашивалось в какой-то зловещий цвет, если взглянуть на события глазами майора Крюкова. Выходит, каждый шаг, каждое слово бывают замечены.

А каков Митя Колесник! Не моргнув, доложил майору, что лейтенант будто бы только что прошел наверх. Все они понимают, родные солдаты, и знают больше, чем кажется иным начальникам.

Прослонявшись так по комнате битых пару часов, Володя разделся и лег в постель. Но разгулявшиеся мысли прочь отгоняли дрему. К тому же вдруг начала беспокоить переломленная ключица да еще и старая рана на ноге, как больной зуб, заныла. Тут и вовсе не до сна.

А думы ворочаются в голове, сменяют одна другую. Вспомнился разговор у Шнайдеров. Там легко и весело соврал Гильде, что он комсомолец, хотя в действительности никогда им не был. Родился на Украине, но с шести лет рос в шахтерском поселке на Южном Урале. Там жили бывшие крестьяне, сосланные из европейских областей в тридцатом году, потому как названы были кулаками. Но там они работали уже не на земле, а под землей, в шахте. Отлучили крестьянина от земли. Кроме комендатуры да шахтового начальства, никакой власти не было. Зато разных секретных сотрудников, «стукачей» хватало. Попробуй отлучиться из поселка хоть на сутки – сразу известно станет коменданту. Или слово не то скажешь – и это на заметку возьмут. А потом либо в комендантскую «кутузку», либо и того хуже – за колючую проволоку, в лагерь угодишь лет на десять.

За полтора фронтовых года все эти мерзости отдалились, как дурной сон. Может, и в боевых порядках таились эти самые «стукачи», но ни разу не замечал. Люди вокруг менялись часто, а события мелькали еще стремительнее. Словом, живя об руку со смертью, обрел свободу и человеческое достоинство, распрямился парень. А перед самым концом войны, когда и звание офицерское восстановили, даже стал кандидатом в члены ВКП(б).

Всего этого ни Гильде, ни ее родителям не объяснишь. Вот и пришлось назваться комсомольцем. Кандидатский стаж уже просрочен, но из-за частых перемещений из одной военной части в другую никто ему не напоминал об этом, и он молчал, потому как все более чувствовал, что возвращаются довоенные порядки. Стало быть, могут вернуть туда, откуда взяли, – снова под надзор поселкового коменданта.

А тут еще под боком свой «стукач» объявился. Неспроста это...

И снова, как часто бывало в довоенные годы, он вдруг ощутил какую-то мерзкую пришибленность, будто в шахте глыбой породы придушило: кругом темнота, и нечем дышать...

Часов около четырех утра с улицы послышался ровный, напористый шум дождя. Он не усиливался и не стихал. Было тихо, безветренно. Этот монотонный шум как бы вернул Володю к действительности, оторвав от мрачных дум, и скоро убаюкал его.

Поднялся Володя около одиннадцати. Обычной бодрости не почувствовал. Вялость, разбитость какая-то во всем теле, но раны уже не болели, не ныли, как вчера. Это, наверно, перед непогодой они сказывались. Натягивая китель, увидел в окно, как под отвесными струями дождя снизу к арке поднимается путник. С защитной плащ-накидки стекали струи воды, а человек толкал на подъем велосипед.

– Еще кого-то несет нелегкая по такой погоде, – проворчал Володя, признав в путнике офицера, но лицо разглядеть не мог, поскольку закрывалось оно нахлобученным башлыком.

Через минуту распахнулась дверь и Чумаков, не входя в нее, с тревогой в голосе сообщил:

– Батальонный парторг приехал!

Дверь тут же захлопнулась. А Володя, не зная, что же пригнало парторга по такой непогоде, заволновался и, чтобы избежать лишних вопросов, надел фуражку, натянув ее пониже на лоб. Еще успел глянуть в зеркало: ни единой царапины не видно.

Шурша мокрой накидкой, с которой все еще капала вода, в комнату не вошел, а прямо-таки ворвался старший лейтенант Елисеев. Сдернув накидку, он швырнул ее в угол и, зло сверкая серыми глазами, вместо приветствия, запустил длинный, заковыристый мат. А потом застрочил, как из пулемета:

– Ты что, прохвост, спрятался тут в своем углу и про уставы, про дисциплину забыл! Тебе няньку или, может, личного секретаря завести, чтобы услужливо напоминал об обязанностях...

Володя хоть и не очень близко знал этого сероглазого парня, но никогда таким взволнованным не видел. И не хотелось верить в его строгость. Поэтому примирительно сказал:

– Добрые люди при встрече приветствуют друг друга, а ты вон какой мат завернул и теперь кричишь неизвестно о чем. Присядь-ка лучше, – указал он на стул возле стола, – да расскажи толком, что случилось.

– Там! – сердито повторил парторг, садясь и оглядывая свои мокрые галифе. – Не там, а тут, у тебя! И не сегодня, а три месяца назад. У тебя ж еще в апреле кандидатский стаж кончился, а ты помалкиваешь, никому ни слова! Стыдишься, что ли? Или в партию вступать раздумал?

– Погоди, Паша, не шуми, – назвал его, как и раньше, по имени Грохотало. – Авось, разберемся... У тебя ж вон штаны аж выше колен мокрые. И в сапогах, конечно, вода. Разувайся, а я отлучусь на минуту. Надо тебе и погреться, и обсушиться.

Через полчаса они уже мирно беседовали за накрытым столом. Володя скинул фуражку и в двух словах рассказал о ранении. А парторг, выясняя причину просроченного стажа, все больше видел, что судьба этого кандидата никак не укладывается в рамки устава, и упирался в тупик. В самом деле, где же взять человеку рекомендации, если в наступившее мирное время кандидатский стаж растянулся на целый год, а лейтенант Грохотало за этот год служит уже в пятой по счету воинской части? И не по своей воле менял он их. Надо отыскать трех членов партии, чтобы знали кандидата не менее года, а где их взять?

Володя сидел за столом хмурый, говорил мало и неохотно. А Павел, рассудив, что такого вопроса не смогут решить ни батальонный замполит, ни полковой, решил, что придется обратиться в политотдел дивизии. Ведь наверняка не единственный такой случай. Там-то знают, как поступить.

– Но время, время! – воскликнул он. – Его ведь не остановишь, а просрочка-то будет подрастать.

– Да не хлопочи ты обо мне, Паша! – вдруг возразил Грохотало. – Все равно пустой номер выйдет: не примут меня в партию.

– Думаешь, не захотят понять, что вины твоей нет? Молчание твое не простят?

– Если бы только, это...

– А что еще?

– Отец у меня раскулачен в тридцатом году и на Урал сослан. Выходит, и я вроде бы кулачонок, хотя, кроме ссылки да фронта, ничего в жизни не видел... Почти с рождения попал в виноватые и до смерти, кажись, не оправдаться. Так ведь и оправдываться-то не в чем...

– Постой, погоди! А в кандидаты-то как же тебя приняли? Скрыл, что ли, социальное происхождение?

– Наивный ты, Паша. Мы хоть и в одном государстве росли, да по-разному. До войны молодых спецпереселенцев даже в армию не брали и на учебу из поселка не отпускали. Одна дорога нам была – в шахту! С пеленок мы в классовые враги попали – не отмыться! А как война грянула, да как попер Гитлер на Москву, Ленинград окружил, Сталинград к самой Волге прижал – и позвали наших мужиков в окопы. Отец еще зимой сорок второго ушел, потом я, а за мной и братишка младший, с двадцать шестого года рождения. Этого «вражонка» чуть не в пеленках с Украины привезли... Так что ничего я не скрывал на приеме в кандидаты. Все в биографии написал, и биографию на собрании перед всеми прочитали. Да тогда на такую «мелочь» никто и внимания не обратил. Только смотрели, как воюет человек... Зато теперь эту «мелочь» не пропустят. Опять во враги запишут... И попробуй оправдайся! Нет, Паша, не марайся ты об меня. Так-то всем спокойнее будет.

– А где сейчас отец твой и брат?

– Не знаю, где их могилы, а похоронки дома, у матери хранятся. Это ей только и осталось. Да вот я еще уцелел как-то.

– Ну, брат, и накидал ты мне загогулин, – затяжливо вздохнул парторг, – никак не разогнуть. А холоду нагнал ты на себя такого, что и я возле тебя зябнуть стал.

– Ты зябнешь от того, что промок, – невесело пошутил Грохотало.

– То уже прошло. Вон и брюки высохли. А ты встряхнись, опомнись, успокойся. К жизни лицом повернись. Ты что, забыл о своей служебной ответственности? Доверяют же тебе такие «ворота» к англичанам. Почти четыре километра линии! Думаю, начальство не хуже нас с тобой понимает, каких чудес можно тут наворочать, используя эти «ворота». А ведь доверяют! Отчего же билет партийный не доверят?

– Доверять-то доверяют, а майору Крюкову каждый мой шаг почему-то известен, хоть и живет за сорок верст отсюда. Он до войны в поселке спецпереселенцев комендантом был, так что нюх у него на нашего брата природный: где поймает, там и придушит.

– Крюков, конечно, штука прилипчивая. Так ведь здесь не поселок и он не комендант. Офицеры батальона тебя уважают, да и с солдатами, как вижу, отношения нормальные. Чего же еще? Ну а насчет известности о твоих шагах лучше помалкивай. Тут все мы, брат, одинаковы. Говорят же: доверяй, но проверяй. Вот и проверяют. И не одного тебя.

– Душно, Паша, век под прицелом коротать.

– Да перестань ты ныть! Вон солнышко выглянуло, дождь уже давно перестал. Пора мне собираться в обратный путь... Перемелется все это, поверь. Когда я сюда под ливнем крутил педали, готов был избить тебя за этакую разболтанность. Да еще замполит меня подогрел вчера, как выяснилась просрочка стажа. А на деле-то вышло, не бить, а помочь надо, иначе ты тут совсем закиснешь. Так что не вешай носа! Из всех правил бывают исключения. Продлим тебе кандидатский стаж, чтобы смог законно взять рекомендации по месту службы – вот и все.

Павел успел обуться, пока говорил. Свернув накидку, сунул ее под мышку и, прощаясь за руку, добавил:

– Будь здоров! Желаю тебе пореже встречаться с Крюковым. Все образуется.

Удивительно устроен человек. Оставшись один, Володя перебрал в мыслях весь разговор с парторгом и вдруг обнаружил, что успокоило его, вернуло в прежнюю колею не столько то, что с кандидатским стажем все решится как надо, а отношение всех людей к майору Крюкову. Но главное – «всех проверяют, хотя и доверяют». А вместе со всеми легче делить и свою судьбу.