Текст книги "Скандал (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Седона
Шпионаж.
Именно это я и планировала сделать, похитив информацию из своего офиса. Ну, технически это не должно считаться воровством. Кого я обманывала? Если мой роман с сексуальным мужчиной не положит конец моей карьере, то, чем я сейчас занималась, определенно положит. Я потерла ладонями плечи, пытаясь выровнять дыхание.
И свой пот.
Хотя у меня было мало времени, чтобы разобраться в своих подозрениях, их было достаточно, чтобы понять, что происходящее, скорее всего, скоро станет взрывоопасным. Однако в теорию заговора, которую мы разработали, всем было нелегко поверить. Вот тут-то и проявилось то, что я намеревалась сделать. Чем больше улик мы найдем, тем лучше для нас будет.
Иначе нас обоих убьют.
То, о чем думала, было безумием, и эта мысль доводила до того, что мне становилось физически плохо. Но интуиция подсказывала, что я была права насчет Кристины и ее друзей. Теперь, если бы только смогла найти что-то, что могло бы помешать их плану. Возможно, я обманывала себя, что могу сделать что-то подобное и не быть пойманной. Джонни чуть было не отказался отпустить меня на работу, но сделал это только после того, как я привела чертовски веские доводы о сборе доказательств.
Я очень хорошо справлялась со своей работой.
Так или иначе, это признание не принесло никакого утешения в данный момент.
Работать в течение всего дня было трудно, но необходимо. После работы я должна была встретиться с Джонни в ресторане в центре города, что не обязательно было в моих или его интересах, но нам нужно было определиться с планом действий. Приближалась дата суда, и мне нужно было притвориться, что я работаю над вынесением обвинительного приговора, иначе Кристина и ее веселая банда порочных женщин могли бы найти другой способ атаковать.
Мне все еще с трудом верилось, что она может быть такой злой в своем стремлении осуществить детские мечты, но, по правде говоря, меня уже ничто не должно удивлять. Это не означало, что меня не тошнило от того, что все, во что верила, подверглось сомнению. Я была хорошей девочкой, строго следовала правилам, следила за тем, чтобы поступать правильно. Теперь начала задаваться вопросом, не заразилась ли я слепыми убеждениями (прим.: в оригинале используется выражение Drinking the Kool-Aid – метафора, которая означает «беспрекословно поверить какой-либо идее или учению, слепо, без критического анализа»), как Кристина – очевидно, мое желание стать самым уважаемым прокурором в юном возрасте толкало меня на что-то неправильное.
Я провела некоторое время, размышляя о других делах, задаваясь вопросом, не подталкивали ли их на обвинительный приговор, обостряя углы или подтасовывая доказательства. Кристина на протяжении многих лет была моим непосредственным наставником, давая советы и рекомендации.
Я выглянула в окно, залитое ярким солнечным светом, и не заметила человека, которому было поручено охранять меня в отсутствие Джонни. Но знала, что он был там, время от времени осматривал здание, наблюдая за входящими и выходящими. На парковке было достаточно машин, так что на взятый напрокат внедорожник никто не обратил бы внимания. И все же мне было не по себе, уверена, что Кристина следит за каждым моим движением.
Ничто так не возбуждает женщину, как слежка от мужчины, которого считают плохим парнем. Часть меня чувствовала себя безопаснее, что он выполнял приказы своего босса. Но другая часть была вынуждена признать, насколько большой опасности я подвергалась.
Это заставляло меня постоянно оглядываться через плечо, и я нервничала все время, пока сидела за столом или подавала документы в суде по другим делам. Я заметила, что Кристина встречалась с двумя незнакомыми мне людьми, и оба раза взгляды сторон были устремлены в направлении моего кабинета. Ненавидела стеклянные стены, за которыми каждый мог заглянуть внутрь, как будто я была крысой, запертой в стеклянную тюрьму.
Я не была преступницей, от мысли о краже информации на моей шелковой блузке выступили капельки пота, в чем меня обвинял Джонни. Еще и нервничала, что прокомментировала даже моя ассистентка. Что бы ни происходило, ситуация обострялась. Я чувствовала это всем своим существом.
И была в ужасе.
Глубоко вздохнула, вернулась к своему столу и попыталась сосредоточиться на работе. Несколько секунд спустя я в сотый раз просмотрела флешку, на которой была собрана дополнительная информация, включая все доступные сведения о деле против Джонни. Я также нашла файл, содержащий данные о двух других похожих убийствах, из чего следовало, что Кристина была настроена заставить меня повесить и эти убийства на него. Когда она планировала рассказать мне?
Я не нашла никаких неопровержимых доказательств, но верила, что, собрав информацию по крупицам, смогу что-то найти. Если бы я только могла попасть в кабинет Кристины, где она хранила файлы, к которым я никогда не имела доступа. Мы все хранили файлы в нашем офисе, не все в цифровом виде, но она держала их под замком.
Тем не менее, я извлекла из сервера все, что могла найти, в надежде, что в конечном итоге смогу собрать воедино совершенно другую цепочку доказательств, только на этот раз против того самого учреждения, в котором хотела работать с тех пор, как поступила в колледж. Я сама их отбирала, взволнованная тем, что меня выбрали среди более чем трехсот кандидатов на должность одного из двух стажеров. Пока Кристина не установила слежку за моим компьютером, я надеялась, что смогу что-нибудь найти. Слышала о такой возможности. Конечно, только в кино, но я бы не исключила, что она могла прослушивать и мой офис.
Боже, мое воображение взяло надо мной верх.
Когда зазвонил мобильный, я подпрыгнула. Увидев Дженни на линии, глубоко вздохнула.
– Привет, девочка.
– Я звонила тебе раньше. Теперь ты пренебрегаешь мной? – Дженни рассмеялась. – Не хочешь перекусить после работы?
– Не могу. Мне нужно сосредоточиться и поработать над делом против Дж... мистера Джеймса.
– О, да. Насколько я понимаю, на следующей неделе состоится судебное разбирательство. Это быстрый поворот.
– Знаю, и мне это совсем не нравится.
– Думала, ты подергала за какие-то ниточки.
Я глубоко вздохнула, бросив взгляд на закрытую дверь Кристины.
– Нет, но происходит что-то странное.
– Что это значит?
– У тебя когда-нибудь возникало ощущение, что в системе существует заговор?
Дженни поперхнулась тем, что пила.
– О чем ты говоришь?
– На меня оказывают давление, чтобы добиться скорейшего вынесения обвинительного приговора Джонни. Из того, что я смогла выяснить, он не убийца.
– И откуда тебе это известно?
Я закрыла глаза, пытаясь контролировать свой гнев и прерывистое дыхание.
Рассказать ей – значило бы открыть еще одну банку с червями или, возможно, в моем случае, ящик Пандоры, который никогда больше не закроется, но мне сейчас нужен был друг.
– Потому что я была с ним в ту ночь, когда погибли О'Конноры.
Когда она несколько секунд ничего не говорила, я поняла, что поступила неправильно.
– Забудь, что я что-то сказала, – сказала я ей.
– Я не собираюсь спрашивать тебя, как это произошло или какие-либо подробности, но ты же понимаешь, что поставила под угрозу свою карьеру. Не так ли?
– Конечно, понимаю! – не собиралась огрызаться на подругу, но мои нервы были на пределе, я была так взвинчена, что сердце бешено колотилось. – Но не позволю отправить невиновного человека в тюрьму.
– Нет, ты не такая женщина, но когда я упомянула, о наслаждении плохим парнем, я, честно говоря, не имела в виду преступника.
Я чуть не рассмеялась.
– Если бы я знала, кто такой Джонни, ты правда думаешь, что мне понравилось бы проводить с ним время?
– Э-э, не знаю.
– Что это значит?
– Ничего, кроме того, что ты очень хорошо справляешься со своей работой, но, учитывая, как Мэтт относился к тебе, я искренне верю, что ты была и остаешься готова к чему-то совершенно иному. Послушай, я восхищаюсь этим, и ты пользуешься уважением своих коллег. Просто спрашиваю, стоит ли этот человек того, чтобы рисковать всем, ради чего ты работала?
– Да, Дженни, стоит. Потому что это правильно. – Тот факт, что на этот вопрос было легко ответить, дал мне понять, что я не совсем спятила. Джонни не был плохим человеком, независимо от того, сколько раз он пытался мне в этом признаться. Я могла доверять ему. Возможно, просто боялась доверять себе. Дженни была права в чем-то очень важном.
Я была более чем готова к чему-то другому, и Джонни обладал этим в полной мере.
– Ты права, милая. Просто не хочу причинять тебе боль. Ты забываешь, что я знаю все о мафиози. К тому же, знаю о репутации Джонни Джеймса. По сравнению с ним тот чувак, мясник, которого ты пыталась осудить, выглядит продавцом сладостей. Он заслуживает тюремного заключения.
– Только в том случае, если он виновен. Но я не понимаю, как он мог находиться в двух местах одновременно.
– Если показания, которые ты получила от судмедэксперта, были неверными, тогда это возможно.
Не помню, чтобы говорила ей, что подробно разговаривала с Викторией.
– Она никогда не ошибается. Виктория дотошна.
– Верно. Теперь мне стало любопытно. Ты все еще встречаешься с этим парнем? – к ней вернулся ее сексуальный, умоляющий голос.
– Давай просто скажем, что я обдумываю нашу связь, пока не решу, как вести это дело.
Теперь я лгала ей. Почему? Потому что не могла доверять никому, кроме Джонни и себя. Разве это не безумие? И по какой причине? Потому что была выбита из колеи и боялась, что не смогу подняться на ноги.
– Хорошая девочка. Я не пытаюсь указывать тебе, что делать, – продолжила Дженни, – но тебе нужно подумать о себе и защитить себя. У тебя такое светлое будущее.
Почему у меня было такое чувство, будто внезапно я попала в сюрреалистический мир?
– Ты права. Вот почему я задерживаюсь допоздна, чтобы убедиться, что соединила все воедино. Случаи, подобные этому, просто раздражают мою внутреннюю я, которая всегда поступает правильно. Ты же знаешь, как это бывает.
– К сожалению, да. Может быть, мы могли бы пообедать вместе на выходных? Ты слишком много работала. К тому же, хочу знать все пикантные подробности. – Ее смех заставил меня закатить глаза.
– Кто-то же должен зарабатывать большие деньги. Верно? Поздний завтрак звучит прекрасно, – сказала, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. Почему у меня было отчетливое ощущение, что этого не произойдет?
– Потрясающе. Тогда мы скоро поговорим. Просто будь осторожна, девочка. Как я уже сказала, не хочу, чтобы тебе причинили боль.
Да, я тоже этого не хотела, но мне также не нравилось жить во лжи, а именно это я и чувствовала. Жила внутри пузыря, который вот-вот должен был лопнуть. Ворчание продолжалось.
Закончив разговор, я прижала трубку к голове. Знала, что моя подруга права, но внутренний голос твердил, что, что бы ни происходило, оказаться в центре событий – это худшее, что может быть. Я не была создана для роли начинающей преступницы, но не хотела, чтобы железная дорога в ад продолжалась. Возможно, мне нужно было надеть плащ суперженщины. Я чуть не рассмеялась, когда внимание привлекло какое-то движение.
Кристина выходила из своего офиса, направляясь к выходу с человеком, с которым она в последний раз встречалась за закрытыми дверями. Я взглянула на часы. Время близилось к закрытию. Куда пролетели эти часы? Тот факт, что у нее была с собой сумочка, означал, что она не вернется. Если бы большинство сотрудников в офисе ушли с работы вовремя, я могла бы проскользнуть внутрь и посмотреть, есть ли у нее что-нибудь в личных файлах.
Это был самый рискованный шаг из всех, но он мог помочь. Я не хотела, чтобы Джонни отправили в тюрьму. И у меня было неприятное предчувствие, что они найдут способ отправить его обратно для обеспечения безопасности. Ему нужно было куда-то сбежать, чтобы его не нашли. О, боже. Ситуация настолько выходила из-под контроля, что я не могла ясно мыслить.
Я старалась не обращать внимания на то, что происходило за дверью моего кабинета, но было трудно не затаить дыхание, пока она не вышла. После того, как Кристина ушла, я откинулась на спинку кресла, просматривая загрузку. Еще несколько минут. Блядь. Я бы, конечно, никогда не стала профессиональным преступником.
Пока разглядывала огромный административный корпус, мне был виден главный вход, я не заметила, как вошла моя ассистентка Кэлли.
– Мисс Беккет?
– Черт. Прости, – рассмеялась я, прижимая руку к груди и придвигаясь ближе к компьютеру. – Не заметила, что ты там стоишь.
– Все в порядке. Вам нужно что-нибудь еще на сегодня?
Она выглядела так, словно ее что-то беспокоило.
– Нет, я скоро уйду. Все в порядке?
Кэлли провела рукой по волосам.
– Думаю, да. Кажется, в офисе все ведут себя странно.
– Есть идеи, почему?
– Не знаю, но мисс Уорнер вышла на тропу войны.
Кристина требовала, чтобы все сотрудники, не относящиеся к высшему звену, называли ее по фамилии. По какой-то причине меня это всегда раздражало.
– Она что-нибудь сказала?
– Просто пробормотала что-то о том, что никому нельзя доверять.
Я глубоко вздохнула, встала из-за стола и направилась к окну.
– У каждого может быть неудачный день. Такова природа нашей работы. Иди домой и выпей бокал вина.
Когда две женщины подошли к главному входу, они продолжали разговаривать. Как разошлись, я затаила дыхание и быстро отошла от окна, а Кристина резко остановилась, взглянув на здание. Нет, прямо на то место, где находилось мое окно. Блядь. Она раскусила меня. Чувствовала это нутром. Я должна была действовать быстро, пока с Джонни еще что-нибудь не случилось.
С трудом сглотнув, изобразила на лице привычную улыбку, прежде чем обернуться.
К счастью, Кэлли наконец улыбнулась. А я тем временем внутренне съежился.
– Думаю, так и сделаю.
Я рассмеялась, звук получился неубедительным.
– Хорошего вечера. У нас будет много работы, учитывая предстоящее расследование.
– Я готова, – уверенно сказала она, прежде чем уйти.
Иисус Христос. Все становилось неуправляемым. Мне нужно было поговорить с Джонни. Мне нужно было отдышаться. Мне все еще нужно было произвести сканирование компьютера. Пришло время притвориться, что я знаю, что делаю.
Пытаясь чем-нибудь занять себя, пока большинство сотрудников не ушли, я оглядела свой офис. Я так усердно работала, чтобы добиться того, чего добилась, и так гордилась своими достижениями. Мои родители гордились мной, отец рассказывал друзьям о своей успешной дочери. Я не была уверена, что скажу им, если потеряю работу.
Нет, не если. Когда.
Кристина ясно дала это понять. Я либо продолжу свой путь к успеху, либо буду выброшена на помойку. Промежуточного варианта не было. Отлично. Я должна была улучшить свою игру. Вопрос был в том, смогу ли и дальше смотреть на себя в зеркало, если позволю свершиться злодеянию? Я знала ответ. Как и все, кто меня знал. Ни за что на свете.
Я изучила отчеты, предоставленные мне Викторией, и у меня все еще оставались вопросы. Возможно, если я смогу окончательно найти совершенно иную связь между двумя другими похожими убийствами и убийствами О'Конноров, тогда получится снять с себя ответственность. Это было рискованно, но из всех людей, которым я сейчас могла доверять, Виктория была одной из немногих.
Схватив телефон, я набрала номер ее офиса. После нескольких гудков включилась голосовая почта.
– Привет, Виктория. У меня все еще есть пара вопросов. Ты знаешь мой мобильный. Позвони мне. – Я не собиралась сообщать какие-либо подробности ни по электронной почте, ни по телефону. Было ощущение, что все, что делаю, отслеживается. У меня оставалось мало времени.
Я посмотрела на часы и занервничала. По крайней мере, флешка была надежно спрятана в моей сумочке. Вскоре мне предстояло встретиться с Джонни, хотя мне нужно было сказать ему, что нам лучше держаться на некотором расстоянии друг от друга.
Я бы также предупредила его, что следует поискать другое место для ночлега, никому ничего не говоря. Отлично. С таким же успехом могу посоветовать ему уехать из города, чего он не мог сделать. Нет, если он хотел выпутаться из этой передряги. Нет, если бы он хотел, чтобы я помогла ему выбраться из этой ужасной игры. Нам нужно будет действовать очень осторожно.
Еще через несколько минут я заметила, что последний административный сотрудник покидает офис. Милая девушка даже не взглянула в мою сторону. Я уже много раз работала до поздней ночи. Позже должен был зайти охранник и выключить весь свет, что давало мне по крайней мере час на то, чтобы найти все, что мне может понадобиться.
Я ждала, глубоко вздохнув. Затем достала пилочку для ногтей, которая лежала в ящике стола. Это должно сработать с картотекой в кабинете Кристины.
Встав, я втянула воздух и задержала дыхание.
Я направилась к ее кабинету, чтобы убедиться, что была права и все уже ушли. Учитывая, что было почти семь, я обнаружила, что там никого нет. И все же чувствовала, что мне нужно спешить, и не только потому, что я сказала Зефиру, что встречусь с ним в вестибюле ровно в семь, но и потому, что мне было очень не по себе от того, что я собиралась сделать.
Прежде чем успела что-либо предпринять, зазвонил мой телефон. Ощетинившись, я повернулась и несколько секунд смотрела на него, прежде чем схватить со стола. Увидев номер кабинета судмедэксперта, я отошла к окну, чтобы меня не было слышно, насколько это возможно, прежде чем ответить.
– Виктория. Я так рада, что ты позвонила. Думаю, происходит что-то, о чем мы не знаем.
– Мисс Беккет? Это Бейли.
Ее голос дрожал, и волосы у меня на затылке мгновенно встали дыбом.
– Что не так?
– Я просто...
– Бейли. Постарайся успокоиться. Где Виктория?
– Она… о, Боже. Она мертва.
Ошеломленная, я несколько секунд не могла вымолвить ни слова. Затем жуткий ледяной холод пробрал каждую клеточку и каждый мускул.
– Что ты сказала?
– Она перешла на другую сторону улицы, чтобы выпить кофе. Когда не вернулась, я вышла на улицу. И тогда увидела полицейские машины.
Я положила свободную руку на стекло, ненавидя то, что тени уже сгустились, наступили сумерки. Мое сердце бешено колотилось, прилив адреналина душил меня.
– Что случилось?
– Полиция сказала... – Бейли всхлипывала несколько секунд, и у меня перехватило дыхание. – Водитель сбил ее и скрылся. Не могу в это поверить. Она только что была здесь.
После того, как обернулась, весь мир, казалось, закружился, и я медленно сползла по стеклу на пол, обхватив колени одной рукой и раскачиваясь.
– Все будет хорошо, милая.
– Почему они не остановились? Почему они оставили ее там истекать кровью?
– Я не знаю, девочка. Ты должна позвонить кому-нибудь, чтобы тебя отвезли домой. Хорошо?
– Мой папа скоро приедет.
– Хорошая девочка. – Подумала, не позвонить ли мне отцу, не мог бы он сказать мне, что делать, утешить. Я чуть не рассмеялась, так сильно старалась сдержать свои эмоции. – Это хорошо, Бейли. Я ценю, что ты позвонила мне.
Бейли продолжала всхлипывать, и я закрыла глаза.
– Мне нужно бежать, девочка. Иди домой и будь со своей семьей.
– Да, мэм. – Бейли положила трубку, и я сжала телефон, судорожно дыша.
Я была уверена, что у меня приступ паники. Нет, если это так, то Кристина и ее жаждущие власти друзья победили бы. Я не могу этого допустить. Сделав еще несколько глубоких вдохов, я сумела подняться на ноги и выглянула в окна и двери, чтобы убедиться, что по-прежнему одна.
Бросив телефон на стол, направилась в темный кабинет Кристины. Я была полна решимости довести начатое до конца, несмотря на то, что по спине у меня побежали мурашки. Подошла к ее окну и посмотрела на все еще оживленную улицу внизу. Мы находились не на главной дороге, но по той, на которую выходило наше офисное здание, можно было добраться до нескольких известных районов и обратно. Я не заметила ничего подозрительного снаружи, никто не стоял на тротуаре через дорогу.
Усаживаясь в ее кресло, поняла, что у меня нет такого обзора приемной с высоты птичьего полета, как в ее офисе. Почувствовала еще большую необходимость поторопиться. Кроме того, не хотела, чтобы кто-нибудь из обслуживающего персонала застал меня здесь. По крайней мере, в офисе было тихо, и я бы услышала звук открывающейся и закрывающейся двери, если бы кто-то вошел. В этом была уверена. Я глубоко вздохнула, бросив взгляд на ее стол. Сверху лежало несколько файлов, которые я просмотрела, надеясь, что мне повезет.
Конечно, нет. Она перестала загружать себя делами, но у нее все еще оставалось несколько несущественных дел, над которыми она работала, и они были выделены в папках рядом с клавиатурой ее компьютера. Больше ничего не лежало на виду. Кристина была слишком осторожна для этого. Я порылась в ящиках ее стола, находя в основном запасные блокноты и другие канцелярские принадлежности. Когда была уверена, что слышу какие-то звуки, доносящиеся из приемной, у меня чуть не случился приступ паники. Я попыталась выключить свет, чуть не опрокинув лампу.
Затаила дыхание, мое богатое воображение сходило с ума при мысли, что полиция может ворваться в ее кабинет в любой момент. Конечно, этого не произошло. Услышав, как щелкнули вентиляционные отверстия на потолке, закатила глаза. Я просто не привыкла к такой тишине в офисе. Снова включила свет и сразу же направилась к ее шкафчику, вынужденная опуститься на колени.
Пилочка для ногтей была хороша по задумке, но я чуть не загнула кончик в замок. Мои руки дрожали, пот градом катился по затылку. Это был не пот, как у леди. Нет, я обливалась потом, как и положено обычному преступнику. Я чуть не рассмеялась от нелепости мыслей, проносившихся в моей голове. Было очевидно, что я никогда не смогу стать порядочным преступником.
Когда почувствовала, что замок поддается, я чуть не взвизгнула от радости. Затем открыла верхний ящик и стала просматривать десятки папок. В основном это были старые дела, некоторые из которых были настолько старыми, что не хранились в компьютере. Многие из них я узнала. Это было не для того, чтобы погрузиться в воспоминания. Я была здесь с одной-единственной целью. Собрать компромат на Кристину.
В первом ящике не было ничего ценного. Когда открыла второй, то поняла, что там не так много папок. Я быстро пролистала их и, наконец, заметила файл с именем Дэмиена, напечатанным на этикетке. Схватила его, не тратя времени на то, чтобы просмотреть содержимое. Когда уже собиралась закрыть ящик, то чуть не разбила себе пальцы. В тот момент, когда выдернула руку, что-то выпало из ящика на пол.
Это была другая флешка. Она была приклеена скотчем к внутренней стороне ящика комода. Я поднесла ее к свету, качая головой. Было очевидно, что она скрывает что-то важное. Теперь я испытывала нетерпение и тошноту. Задвинула ящик и попыталась запереть его, но каким-то образом поняла, что замок заклинило. Черт. Черт. Черт. Что, черт возьми, я должна теперь делать?
Сжимая в руке флешку, моей единственной защитой на тот момент было правдоподобное отрицание. Блядь. Я сунула носитель в карман пиджака, переложила папку в другую руку и направилась к столу.
Внезапно весь свет в офисе погас, и я застыла на несколько секунд. Сотрудники отдела охраны пришли пораньше. Подождите минуту. Они пришли в офис Кристины не для того, чтобы вынести мусор. На мгновение меня охватила паника. План полетел к чертям. Я была в этом уверена.
И если убийца добьется своего, я буду следующей.
Выдохнув, я выключила настольную лампу, бесшумно направилась к приоткрытой двери в комнату Кристины и встала за ней. Лампочка аварийного выхода над двойной входной дверью все еще горела, а в трех из четырех кабинетов горел свет от компьютеров, но, учитывая, что луна скрылась за горизонтом, это было все. Я могла видеть дверь в свой офис. Мне нужно было взять сумочку.
После этого я бы убралась отсюда к чертовой матери. Я была слишком взвинчена, страх держал меня на грани срыва. Инстинкт кричал, что у меня серьезные неприятности. Я прислушивалась к любым дополнительным звукам целых две минуты, прежде чем решиться выйти. Когда я это сделала, то пошла осторожными шагами, держась вдоль стены, ведущей из кабинета Кристины. Отсюда было рукой подать до моего. Затем могу направиться к лифту.
Я добралась до своего кабинета, дрожа как осиновый лист. Хватая сумочку, уронила подставку для ручек, звук усилился, учитывая почти полную тишину на этаже. Блядь. Я была вынуждена зажать рот рукой, чтобы не издать ни звука, и заставила себя выйти из кабинета. Я ничего не видела перед собой, темнота и тени давили на меня. Слава Богу, что над дверями горит свет.
Когда я была всего в нескольких футах от дверей, услышала другой звук и оглянулась через плечо. Видеть, как один из пустых стульев выкатывается в коридор, было все равно что жить в фильме ужасов категории «Б». Я так сильно дрожала, что мне пришлось заставить ноги двигаться. Но когда волна гнева, смешанного с ужасом, захлестнула меня, произошло нечто удивительное. Адреналин во мне взыграл во второй раз, заставив меня включиться в работу.
Я бросилась к двери, распахнула ее и помчалась по коридору к лифтам. Нажала рукой на кнопку «вниз», и когда двери не открылись сразу, я, не колеблясь, бросилась к лестничной клетке, распахнув дверь с такой силой, что она ударилась о дверной косяк.
Блядь. Я попыталась сбежать вниз по лестнице, но каблуки не позволяли мне двигаться так быстро. Тем не менее, я показала чертовски хорошее время, держась за перила и используя твердую хватку для увеличения скорости. Я была на площадке третьего этажа, когда услышала, как открылась и захлопнулась дверь на верхнем этаже. Остановилась, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги. Ничего не было слышно. Ни шума. Вообще никаких звуков. Кроме биения моего сердца. Что этот ублюдок делал?
Внезапно тишину нарушил ужасный, зловещий смех.
Именно тогда я пролетела оставшуюся часть лестницы, чуть не сломав себе шею. Когда добралась до вестибюля, Зефира нигде не было видно, и я зажала рот кулаком, чтобы не разрыдаться. Прямиком направилась к входной двери и за считанные секунды оказалась на влажном воздухе.
Хватая ртом воздух, я описала полный круг, не в силах разглядеть, где припарковался мой охранник. Затем заметила внедорожник в дальнем конце парковки. В кабине горел свет? Это не имело значения. Я направилась к нему, уверенная, что звук шагов раздается прямо у меня за спиной. Нет. Нет. Нет.
Чем ближе подходила к машине, тем больше мне становилось не по себе. Когда до нее оставалось несколько метров, я резко остановилась. Дверь со стороны водительского сиденья была открыта. Какого черта? Теперь я оглянулась через плечо, но, к счастью, ничего не увидела. Когда подошла ближе, меня начало трясти.
– Зефир?
О, боже. К тому времени, как добежала до открытой двери, стало ясно, что мужчина мертв. О, Боже милостивый.
Нет. Нет!
Рыдание подступило к моему горлу, голова пошла кругом.
Отступая, я чуть не задохнулась, но решимость внутри меня кричала, что я должна убираться отсюда к чертовой матери. Я сунула руку в сумочку, благодаря Бога, что мне удалось сразу же схватить ключи. Пока мчалась к своей машине, молилась только о том, чтобы этот ублюдок не узнал, на чем я еду.
К тому времени, как добралась до нее и нажала кнопку разблокировки на брелоке, я была уверена, что услышала шаги.
Не делай этого. Не останавливайся.
Я запрыгнула внутрь и вручную заперла двери, прежде чем завести двигатель. Когда он с ревом завелся, я чуть не закричала от радости. Нельзя было терять ни минуты. Мне нужно было позвонить Джонни. Пока я пыталась сесть за руль и найти свой телефон в сумочке, заметила кого-то впереди. Я также вспомнила, что оставила свой телефон на столе. О, боже. Вдавила ногу в педаль газа, направляя машину к черному ходу, и шина ударилась о край одного из бордюров.
Что-то из-под машины начало издавать ужасный шум, но я дернула руль, бросив взгляд в зеркало заднего вида, когда мне удалось высвободить автомобиль. Человек бежал ко мне, и я была уверена, что заметила в его руке оружие.
О, нет. Они не убьют меня прямо здесь.
Я снова свернула, едва не потеряв управление. Но этого не произошло. И я отказывалась это делать. Не собираюсь позволять этому дерьму случиться. Когда я была уже почти на улице, краем глаза заметила какую-то тень и была вынуждена свернуть, чтобы не задеть человека.
Когда с моих губ сорвался легкий вскрик, я снова посмотрела в зеркало заднего вида. Как он оказался прямо за мной?
Человек, который меня преследовал, поднял обе руки.
Нет. О Боже, нет.
– Нет!
Хлоп!
