Текст книги "Скандал (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Джонни
– К рассвету Зефир будет здесь, – сказал я Майклу, крепко сжимая телефон, так что было слышно, как хрустит пластик. Я был на взводе, держа оружие наготове. Седона переодевалась во что-то другое, кроме как халат, что позволило мне связаться с моим капо, и убедиться, что она будет в безопасности, пока я навещаю Лиама.
– Я позабочусь об этом. Все равно не хочу, чтобы ты навещал Лиама, – сказал Майкл. – Знаю, что ты босс, но тут творится какая-то странная хрень.
– Тебе не нужно мне ничего говорить. – Повернулся к двери. – Я отправил тебе по электронной почте информацию о Седоне Беккет, включая то немногое, что нашел по делу, над которым она работала четыре года назад.
– Мы говорим о прокуроре, пытающемся посадить тебя.
– Все не всегда так, как кажется, Майкл.
– Ого, босс. Ты заботишься о ней. Я вижу.
Удивление в его голосе заставило меня рассмеяться.
– Да, знаю. Она в опасности, и я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Мне нужно раскопать каждый камень, проверить каждую гребаную тень. Мне насрать, это не наш город, используй все свои силы и связи, которые у тебя есть. В этом чертовом городе что-то происходит, и я больше не позволю, чтобы Седону или меня использовали в качестве козлов отпущения. – Или в качестве мишени для стрельбы.
– Понял, босс. Это будет непросто, но я сделаю все, что в моих силах.
– Хорошо. Человека, арестованного по делу четырехлетней давности, зовут Дэмиен Дункан, предположительно, он плохой парень. Посмотрим, сможешь ли ты выяснить, куда, черт возьми, он исчез и есть ли шанс, что он вернулся в Луисвилл. Также посмотри, сможешь ли ты выяснить что-нибудь о его связях.
– Это трудная задача. Надеюсь, у тебя есть его страховка или что-то в этом роде.
– Сомневаюсь, что она тебе понадобится, – сказал ему.
– Фух. Я посмотрю, что можно сделать. – Он присвистнул себе под нос.
– Дай знать, если что-нибудь узнаешь.
– Обязательно. Кстати, Лиам настоял на том, чтобы выбрать место встречи.
– Все в порядке. Рискну предположить, что это в самом сердце Ирландии.
– Так и есть. Я буду только в качестве прикрытия. Шансы не в нашу пользу.
– Просто позволь мне позаботиться об этом, – сказал я ему.
Он выдохнул.
– Хорошо, босс.
Услышав музыку, доносившуюся из дома Седоны, я закончил разговор, бросил телефон на кухонный стол рядом с оружием и вернулся к приготовлению ужина. Все было просто – салат, хлеб, стейки и печеный картофель, – но ей нужно было что-то съесть. Через несколько секунд я почувствовал ее присутствие и оглянулся через плечо.
– Интересно. Ты действительно умеешь готовить, – произнесла она таким тоном, что я не смог удержаться от смеха.
– Это трудно назвать кулинарией, но да, умею. – Я не был готов сказать ей, что меня заставили учиться всего пару лет назад. До этого я предпочитал проводить большую часть времени вне дома. Понял, что это не сулит ничего хорошего, когда ты больше не живешь один.
– И ты потрясающе выглядишь в моем халате.
Даже во время кризиса такого рода Седона сохранила чувство юмора. Я восхищался этим в ней, как и всем остальным.
– Ну, не думал, что смогу влезть в твои шорты и футболку.
– Я бы одолжила тебе одежду, принадлежавшую моему бывшему парню, который мне изменял, но, к сожалению, он ничего здесь не оставил.
– Ауч.
– Скатертью дорога. Я постараюсь не измять твои итальянские брюки.
– Выпей вина. – Усмехнувшись, я не хотел расспрашивать ее о деталях, но одного того, что она сказала о своем боссе, было достаточно, чтобы вызвать беспокойство.
– Думаю, так и сделаю. – Она напевала выбранную ею чарующую музыку, наливая в бокал вино из уже открытой бутылки, не торопясь сделать несколько глотков. – Я была недавно принята на работу, когда мне поручили это дело, и только после того, как неоднократно просила об этом. Мой босс, наконец, смягчился. Дэмиен Дункан был настоящим социопатом, человеком, который разрушал жизни. Я всем сердцем верила в его виновность. Полиция считала, что наконец-то нашла его, поскольку на одном из мест преступления были обнаружены отпечатки его пальцев. Он убил шесть женщин, связав их тела и вырезав органы.
Когда она перевела взгляд на меня, я понял, что она сомневается, способен ли я на что-то настолько ужасное.
– Но у него было алиби. Одна женщина предъявила их совместные фотографии. Там была отметка времени и все такое. Я была уверена, что это подделка, но ни один из нанятых экспертов не смог в этом разобраться. Итак, он вышел на свободу, без того чтобы сообщить мне, что уезжает из города, но вернется. В записке спрашивалось, помню ли я его. А может, и не его. Я больше не уверена. Но те, кто меня знал, понимают, насколько меня выбило из колеи это дело.
Что означало, что это было бы идеально использовать против нее.
– Эта записка была подписана?
– Нет, но она была очень похожа на записки, оставленные много лет назад.
– О которых знают люди в твоем офисе. – Я закончил со стейками, сняв их с огня.
В том, как Седона смотрела на меня, была печаль и смирение, но я чувствовал, что ее мысли уже некоторое время вертелись в этом направлении.
– Да.
– Как босс угрожал тебе?
– Это было странно, как будто она знала, что я забочусь о тебе, но не говорила об этом открыто. Она влиятельная женщина, на которую люди равняются. Ее подталкивали к выдвижению своей кандидатуры, но она всегда говорила, что не хочет этого делать. Думаю, она этого хочет. На самом деле, предположу, что она вовлечена в какую-то странную игру за власть, используя твое дело для усиления политического влияния в преддверии осенних выборов. Кристин была той, на кого я равнялась. Она вела себя так, как будто увидела во мне что-то особенное, наставляла меня с первого дня стажировки.
– Интересно.
– Неинтересно. Тошнотворно. Пока ничего не объявлено о дополнительных кандидатурах на предстоящие выборы, но уверена, что скоро у нас на всех руководящих должностях будут женщины, учитывая их методы манипулирования. Это вызывает у меня отвращение. Поскольку я баллотируюсь на пост окружного прокурора, женщины будут контролировать почти все аспекты правоохранительной деятельности, все высшие политические посты, включая сенатора и даже судмедэксперта.
– Это сильное влияние на город.
– Да, больше, чем кто-либо мог иметь, мир, частью которого я не хочу быть, это правда. Нет, если они собираются погубить тебя. Нет, если ты невиновен.
– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Седона.
– Если только ты не приказал своим солдатам убить их.
– Тебе нужно задать себе важный вопрос. Если бы я выбрал тебя своей мишенью, откуда мог знать наверняка, что тебе поручат это дело?
Она отвела взгляд, обдумывая мой вопрос, и кивнула несколько секунд спустя.
– Ты прав. Если только у тебя не было связи с Кристиной, которую я не обнаружила. Правда в том, что меня используют как марионетку. Человек, оставляющий записки, использует против меня страх, который почти искалечил меня много лет назад, поскольку я отреагировала не так, как они ожидали.
– Это вполне возможно, но я узнаю, вернулся ли Дэмиен в город. Как уже сказал, за нужную сумму денег можно найти кого угодно, и все зависит от людей, которых ты знаешь.
– Я дам тебе все, что у меня есть на этого монстра. Что произойдет, если он здесь? – Седона сжала руку в кулак, ее решимость снова возросла.
– Тогда я разберусь с ситуацией по мере необходимости.
Я заметил, что выражение ее глаз изменилось, как будто она более чем смирилась с тем фактом, что, вполне возможно, ее начальница не была тем наставником, каким она считала эту женщину. Но это было еще не все. Меня беспокоило совсем другое смирение.
– Ты знаешь, я видела ужасные вещи в своей жизни из-за своей работы. Всегда верила, что помогаю людям, защищаю невинных и осуждаю тех, кто не заслуживает спасения. Я гордилась тем, что была одной из хороших ребят, чемпионкой. Видела кровавые, жестокие картины, которые преследуют меня по сей день, лишая сна и, в некотором смысле, рассудка. Но поскольку у меня были на то веские причины, я продолжала пробиваться сквозь грязь и кровь, чтобы что-то изменить. Когда проиграла то дело с Дэмиеном, была уверена, что больше так не смогу. Если Кристина использует тот ужас, через который прошло столько людей, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы уничтожить ее. И ее друзей. Если она осмелилась воспользоваться моей добротой, моим обещанием, данным этому сообществу, чтобы набить свои карманы, она заплатит самую высокую цену. И если она посмела поставить между ними тебя, мужчину, который мне дорог, то не уверена, что буду делать.
– Я буду счастлив помочь тебе в этом, cherie. А что, если Дэмиен сейчас разгуливает по улицам Луисвилля?
Седона снова медленно подняла взгляд, и на ее прекрасном лице появилось странное и очень красноречивое выражение.
– Тогда делай то, что тебе нужно. Делай то, что, по моему мнению, у тебя очень хорошо получается. Устрани проблему.
***
– Позволь мне еще раз сказать, что мне совершенно не нравится это дерьмо.
– Принято к сведению, Майкл. Я тоже не люблю, когда меня ложно обвиняют в преступлении, которого я не совершал, но мы все должны научиться работать с теми картами, которые были вскрыты.
Выбравшись из арендованного внедорожника, я сразу же застегнул куртку. Как и в любом другом городе Соединенных Штатов, здесь были районы с более высокой концентрацией национальностей. Русские. Итальянцы. Китайцы. Мексиканцы. Все зависело от того, кто где поселится.
Это была ирландская мекка, расположенная на нескольких улицах Луисвилля, где ирландских пабов и пекарен было больше, чем где бы то ни было еще. В одном из заведений уже звучала необычная ирландская музыка, хотя было только начало второго. От аромата свежеиспеченного глазированного хлеба у меня сразу потекли слюнки. Но я пришел сюда не для того, чтобы развлекаться или вкусно поесть.
У меня была одна цель – заключить союз с Лиамом О'Коннором. Учитывая все, что узнал от милого создания, которое всю ночь прижималось ко мне, мне нужно было убедиться, что кто-то в этом городе прикроет мне спину. Хотя кому-то эта концепция может показаться чуждой, даже диковинной, это было правильное решение. До тех пор, пока Лиам понимал, что я не имею никакого отношения к убийствам его брата и невестки.
На тот момент я находил всю ситуацию захватывающей, включая возможность того, что несколько весьма уважаемых женщин могли бы создать нечто подобное тому, что описала Седона. Было ли это возможно? Абсолютно. И при этом они могли бы править совершенно другим железным кулаком. Не мог не восхититься их наглостью, но они не понимали, что Лиам никогда бы не позволил этому случиться прямо у него под носом.
Это был мой козырь, то, чего я еще не делал в своей карьере. Тем не менее, я позволил себе оказаться в эпицентре кошмара. Сообщая новому ирландскому лидеру подробности ситуации, я надеялся сформировать официальный альянс. Возможно, в какой-то момент это может стать прибыльным делом.
Первым делом нужно было выяснить, кто на самом деле убил Ронана и Фиону. Это открытие позволило бы Лиаму сжечь город дотла, если бы он захотел, а я бы вернулся к своим обычным делам. В какой-то момент мы могли бы использовать наши два состояния, чтобы заработать еще больше денег, а также проложить виртуальную магистраль между нашими странами. В свою очередь, совместная работа увеличила бы нашу мощь и предотвратила бы повторение подобного дерьма.
Во всяком случае, таков был первоначальный план, о котором я думал несколько раз в течение бессонной ночи. Отчасти это также касалось обеспечения защиты Седоны. Я был прав насчет того, что недавно мимо ее кустов прошел нежеланный посетитель, а это означало, что она ничего не видела и не слышала. Тот факт, что за ней наблюдали, а может, и охотились, нервировал меня до чертиков. Дошел бы ее босс до такой крайности или же произошла не одна ужасная ситуация?
Впоследствии мои планы, скорее всего, изменились по сравнению с первоначальными. Казалось бы, возвращение в Монреаль будет в моих интересах, даже если бы это значило, что я скрываюсь от правосудия. Однако исход судебного разбирательства уже был предрешен.
Что мне еще предстояло выяснить, так это то, кто в первую очередь предупредил человека, ответственного за манипуляцию. На мой взгляд, это мог быть только один человек. Шон. Я позвонил своему брату, чтобы он помог мне опереться на семью и попытаться выяснить это. Больше никого и быть не могло. На мой взгляд, сын Каллахана был взбешен тем, что произошло между нами, и совершил какую-то глупость.
О чем он скоро пожалеет.
– Я слышу, что ты говоришь, босс, и ценю твое доверие, но я бы хотел вернуться в Монреаль целым и невредимым. Я обещал это своей девушке.
– Уверяю тебя, что Лиам не наделает глупостей после того, как услышит то, что я собираюсь сказать.
– Надеюсь, ты прав, потому что на улице нет ни одного человека, который не смотрел бы на нас так, словно мы только что украли у них щенка.
Этот человек обладал удивительной способностью подбирать слова.
– Просто следи за любыми проблемами, но не вступай в разговор и не поддавайся на провокацию. Ты понимаешь меня?
– Ты знаешь, как извлечь удовольствие из всего.
Посмеиваясь, просмотрел собранную мной информацию. Лиам заслуживал того, чтобы точно знать, с чем он имеет дело. Детали и фотографии могли говорить сами за себя, как ледокол. По крайней мере, ресторан, который выбрал этот человек, был переполнен, что должно было ослабить мои опасения, что я не выберусь с собрания живым, или уберечь меня от опрометчивых поступков теперь, когда я могу подвергнуть опасности жизни невинных людей.
Это место напомнило мне ирландский паб, принадлежащий Каллаханам в Монреале.
– Что произойдет после встречи?
– Ты нашел съемное жилье?
– Пока нет. – Майкл выглядел смущенным, как будто боялся, что я разозлюсь.
– Тогда это окончательно. Мы возвращаемся в Монреаль.
– С гостями или без них?
– С гостем.
Остановился на тротуаре, снимаю солнечные очки. Слава богу, снова выглянуло солнце. Я позволил моей милой cherie убедить меня, что ей нужно вернуться к работе, хотя бы для того, чтобы не вызывать подозрений. Я также посоветовал ей собрать всю возможную информацию с компьютера на съемный диск, удивившись, когда она не стала возражать против моего приказа.
Единственное, что ее беспокоило, – это объяснение появления Зефира. Вскоре она узнала, что мои люди настолько же скрытны, насколько хорошо обучены методам обеспечения безопасности. Чего я ей не сказал, так это того, что, если бы возникла какая-либо угроза, он бы немедленно вмешался, игнорируя все правила, которые, по ее мнению, были установлены. Одной из моих главных обязанностей стала не только ее безопасность, но и ее жизнь.
– Не обольщайся, Майкл. Седона Беккет должна быть защищена в любое время, любым необходимым способом.
– Ты это всерьез. Осознаешь, что нас могут задержать в аэропорту?
Я распахнул дверь в ресторан, тихо смеясь.
– Теперь ты недооцениваешь мои способности? Я потрясен и обижен.
– Ты что, издеваешься надо мной? Тебя ничего не беспокоит. Ты как Железный человек.
– Ты смотрел слишком много фильмов о супергероях. – И это определенно было то, чего я не смотрел.
– Попрошу Зефира проводить ее до самолета.
– Нет. Я попросил ее встретиться со мной в баре через дорогу от отеля. Заказал лодку, которая отвезет нас вниз по реке в обзорный круиз, где вы нас и встретите.
– Ты беспокоишься, что вас увидят и, возможно, не позволят покинуть город.
– Точно.
– Просто продиктуй адрес, и мы будем там.
– Пилот находится в режиме ожидания. Скажи ему, чтобы он летел в Цинциннати. Именно оттуда мы вылетаем.
Майкл снова присвистнул.
– Ты не испытываешь судьбу.
– Нет, на данный момент не могу себе этого позволить.
– Я позвоню, как только мы уйдем.
Мой капо имел бы полное право беспокоиться о задержании в аэропорту, если бы не то, что я контролировал почти всех пограничников, половину правоохранительных органов Канады. Что мне не нравилось, так это то, что меня заставляли вылетать из другого города, но я не хотел, чтобы меня выгоняли с взлетно-посадочной полосы или чего похуже. И на данный момент я бы не стал отрицать, что власти Кентукки поступили бы так же. Казалось бы, грязные копы и политики были повсюду, включая мою страну.
Чуть не рассмеялся при этой мысли. Кто я такой, чтобы критиковать?
– Давай, черт возьми, покончим с этим. У меня от этого места мурашки по коже, – проворчал Майкл.
– Терпение, дорогой. Изучение этого навыка пойдет тебе на пользу.
– К черту терпение. Это русская рулетка, и оружие в наших руках.
Он был прав. Моего отца хватил бы удар, если бы он узнал, чем я рискую, делая это.
Как только мы вошли внутрь, у меня возникло ощущение дежавю: почти все посетители заведения прекратили свои занятия и повернулись в нашу сторону. Мы не должны были выделяться на общем фоне, кроме того, что оба были темноволосыми, а моя кожа была слегка оливкового оттенка, учитывая итальянское происхождение моей матери. Однако, по сравнению с морем бледной кожи и светлых и рыжих волос, мы выделялись.
Или, может быть, потому, что все видели мою фотографию во всех выпусках новостей. Хотя мое оружие было спрятано в кобуре, я был здесь не для того, чтобы размахивать огнестрельным оружием или угрожать кому-либо.
Если, конечно, в этом не было крайней необходимости.
Когда мы шли сквозь толпу людей, большинство из них отступали назад, и только несколько крепких мужчин стояли у нас на пути, как будто могли помешать нам пройти. Когда один из них, вышибала ростом шесть футов пять дюймов и весом около трехсот фунтов, встал прямо передо мной, я вскинул голову и приподнял бровь. Но не потянулся за своим оружием.
– Достаточно, Эйден. Они наши гости, – сказал другой мужчина, выходя из помещения, которое, по-видимому, было задней комнатой.
Эйден, казалось, был недоволен, что его отозвали, и помедлил несколько секунд, прежде чем отойти в сторону.
– Я приношу свои извинения, мистер О'Коннор.
– Понял. Убедись, что нам не помешают во время нашей встречи. – Лиам поднял голову, встретившись со мной взглядом, прежде чем переключить свое внимание на Майкла. – Вы вооружены?
Я расстегнул куртку, позволяя ему увидеть оружие. О чем не стал рассказывать, так это о том, что было пристегнуто к моей лодыжке.
– В качестве жеста доброй воли я попрошу моего бармена хранить наше оружие за стойкой. Это сработает? – спросил он, как будто у меня действительно был шанс ответить нет.
– Безусловно. Мы деловые люди.
– Приятно слышать. Уже пролито слишком много крови. – Лиам на мгновение перевел взгляд с одной стороны на другую, словно напоминая посетителям, что это место не превратится в тир. Сначала он положил свое оружие на стойку, выразительно кивнув бармену.
Мы с Майклом тоже бросили наше основное оружие на стойку и последовали за Лиамом в заднюю комнату, где его правая рука закрыл дверь. По крайней мере, нас было четверо, а не комната, полная вооруженных солдат.
Это был небольшой конференц-зал с баром в одном конце. Там же была еще одна дверь, которая, как я предположил, вела к частному выходу. У меня было ощущение, что именно здесь его брат вел большую часть своих дел, а теперь этот человек пошел по стопам брата.
– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить, Джонатан?
Давненько меня не называли официальным именем.
– Виски, – сказал ему. – И ты можешь называть меня Джонни.
Он, казалось, удивился, кивнув мне в знак уважения. Не было никакого вопроса о том, будет ли напитки предложены моим людям или его. На тот момент они были не более чем посредниками, силовиками, призванными поддерживать мир. Если кто-то из них и был оскорблен, этого нельзя было сказать. Они знали ситуацию лучше, чем кто-либо другой.
Пока он готовил напитки, я устроился на стуле, пододвинув папку к нему через стол. Он не торопился, наполняя оба бокала янтарной жидкостью из графина. Подойдя ко мне, он пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь определить, есть ли у меня какие-то скрытые намерения.
– Признаю, Джонни, я был шокирован тем, что ты захотел встретиться. Для этого нужны мужество и яйца размером с арбуз. Судя по тому, что слышал о твоей репутации, ты очень ответственный человек. Я ценю это.
Я тихо рассмеялась, поднимая хрустальный бокал в знак приветствия. Он наблюдал за мной с кривой улыбкой на лице, ожидая моей реакции, прежде чем сесть.
– Да, не люблю оставлять что-либо на волю случая или недопонимания. И это очень хорошо. Один из лучших спиртных напитков, которые я пробовал.
– Ценю комплимент. Ирландцы умеют делать неплохой виски. На одной из моих винокурен.
– Мне придется заказать ящик.
Лиам щелкнул пальцами, подзывая своего человека.
– Финн. Позаботься о том, чтобы у наших друзей был ящик нашего лучшего виски, прежде чем они уйдут.
– Да, сэр.
Этот человек был великолепным хозяином.
– Очень признателен.
– Ценю мужчин, которые умеют ценить превосходные спиртные напитки. Итак, я понимаю, что у тебя есть какие-то дела, которые ты хотел бы обсудить.
– Во-первых, позволь мне выразить соболезнования по поводу смерти твоих брата и невестки. У нас была очень хорошая встреча всего за несколько часов до его смерти.
Лиам глубоко вздохнул и наклонился над столом. У него была репутация взрывоопасного человека, который не мог себя контролировать, жестокого и разрушительного. Возможно, после смерти брата он понял, что при борьбе со своими врагами лучше всего использовать определенные методы политики. И до этого момента я был таким, несмотря на все жесты доброй воли.
– Ты пытаешься сказать мне, что не имеешь никакого отношения к убийству Ронана?
Я посмотрел ему прямо в глаза, не моргая.
– Нет, я этого не делал.
Спустя целых двадцать секунд он глубоко вздохнул.
– Как ни странно, я тебе верю. Всегда могу определить, когда человек лжет. Вопрос в том, знаешь ли ты, кто несет за это ответственность?
– Пока нет. Вот в чем заключается наш союз.
Я кивнул в сторону папки, и он вздохнул, сделав глоток своего напитка, прежде чем открыть ее. Через несколько секунд я понял, что он был поглощен моим деловым предложением, а также тем немногим, что я узнал от Седоны.
– Насколько могу судить, тебя используют, – сказал он, закончив читать документацию.
– Похоже на то. С этой целью я планирую уехать из города сегодня вечером. Если хочу получить хоть какой-то шанс очистить свое имя, не могу оказаться за решеткой.
– Не могу сказать, что виню тебя. Если то, что ты предлагаешь, правда, то у нас обоих есть проблемы, с которыми нужно разобраться.
– Да, с большинством из них мне лучше справиться в Монреале. Однако хочу, чтобы мое имя было очищено. Я намерен заняться дополнительными делами здесь, в Штатах.
– Мне нравится твое предложение. Это ни в какое сравнение не идет с тем дерьмом, которое Шон Каллахан преподнес мне, – сказал Лиам, фыркнув после этого.
– Да, к сожалению, я больше не верю, что ему можно доверять.
– Не удивительно. Как ты собираешься с этим справиться?
– Я возвращаюсь в Монреаль со особенным гостем, прокурором по этому делу. Оттуда я определю, кто подставил твоего брата и меня. Предлагаю тебе использовать свое влияние, чтобы затянуть петлю на шеях лиц, перечисленных в досье. Я вернусь, чтобы очистить свое имя. И бизнес пойдет своим чередом.
– Кратко, – сказал Лиам, – но рискованно. Однако мне нравится твой стиль. Этой прокурорше можно доверять?
– Она помогает мне определить, кто намерен разрушить наши семейные империи.
– Это поставит под угрозу ее жизнь. Уверен, ты понимаешь, что политика по борьбе с уличной преступностью – это важный шаг, который проводится каждый ноябрь.
– Да, очень похоже на то, с чем нам приходится сталкиваться в Канаде.
Он отвел взгляд, постукивая пальцем по подбородку.
– Если эта женщина того стоит, я при необходимости повышу уровень защиты.
– Спасибо, Лиам. Я тоже очень ценю это.
– Тем не менее, что бы ни случилось, это сопряжено со значительным риском.
Я сделал еще глоток виски, наслаждаясь вкусом больше, чем следовало бы. Я не был уверен, что могу доверять Лиаму больше, чем он верил, что может доверять мне, но ни у кого из нас не было выбора. Если мы не станем работать вместе, вполне возможно, что мы оба окажемся в тюрьме.
– Знаю об этом.
Он повертел в руках свой бокал.
– Я бы ни за что не поверил, что ты не причастен к смерти моего брата, если бы он не потерял шестерых своих лучших людей за последний месяц. Ронан пытался выяснить, кто их убил.
– Шестеро? Насколько я понимаю, двое были убиты, по крайней мере, по данным полиции. – Эта новость меня удивила. Похоже, Седона тоже об этом понятия не имел.
За его фырканьем последовало закатывание глаз.
– Сначала мы подумали, что конкурирующая банда, расположенная на другом конце города, пытается вмешаться. Это привело к почти уличной войне, в ходе которой были убиты несколько ведущих членов картеля. Однако я начинаю задаваться вопросом, не решил ли кто-то убрать наших лучших членов. Как ты можешь себе представить, мы сохранили это в тайне.
– Понятно. Есть какие-нибудь идеи на этот счет?
Он не мог позволить себе потерять еще больше уважения, которое было вызвано убийством босса ирландской мафии. Я бы тоже так поступил.
– Честно говоря, никаких.
Я наклонился вперед, прицеливаясь.
– Ты когда-нибудь слышал о человеке по имени Дэмиен Дункан?
Он быстро поднял взгляд и даже взглянул на своего заместителя, который выдохнул.
– Мясник.
– Да. Есть вероятность, что он вернулся в город?
– Я о таком не слышал, но могу проверить и это. После суда, который состоялся несколько лет назад, он исчез, но это не значит, что он не проявлял активности. Он был одиночной машиной-убийцей.
– Невинных женщин.
Он рассмеялся, покачивая свой бокал.
– Невинность видна в глазах смотрящего. Женщины, которых он выбрал, были выбраны не случайно. Они были дочерьми и женами очень влиятельных людей.
Я усмехнулся про себя.
– Еще одна информация, которая меня заинтересовала. Пресса или кто-нибудь из правоохранительных органов пронюхал об этом?
– Связь была установлена, но, учитывая, что все женщины были из разных семей, было решено, что эта информация не имеет значения для дела.
– Но вы с братом считали иначе.
Лиам ухмыльнулся.
– Да. С этой целью мы заключили контракт на жизнь Мясника.
– Но он исчез до того, как у вас появилась возможность довести дело до конца.
– Именно так.
– Есть какие-нибудь связи с картелем? – спросил я, когда информация была собрана.
– Его семья была известной на всем юго-востоке. Очевидно, ты мало что о нем узнал.
– Нет. Я все еще не нашел времени. Ты меня заинтриговал. Какое это имеет значение?
Прежде чем ответить, он водил пальцем по столу, описывая круги, как будто то, что он собирался мне сообщить, было пикантным.
– Его отец в настоящее время является ключевым советником губернатора, один из братьев – сенатор, а другой – высокопоставленный военный, служащий в Пентагоне. Вот почему парень сбежал. Не потому, что прокурор, ведущий это дело, напортачил. Кому-то очень хорошо заплатили за обеспечение алиби.
Я откинулся на спинку стула.
– Эта ситуация попахивает заговором, который длится уже долгое время. Это также заставляет меня думать, что при устранении этих конкретных женщин были широко распространены угрозы. Если бы мне пришлось высказать предположение, я бы сказал, что после убийств несколько влиятельных игроков внезапно либо перестали поддерживать политического оппонента, либо вложили все свои деньги в поддержку члена так называемого секретного консорциума.
– Ты очень проницателен, мой друг. После того, что ты рассказал сегодня, все начинает становиться на свои места.
– Вот только ты удивлен, что за этим хорошо продуманным переворотом стоят женщины.
– Да, должен признать это. И если предположения, которые мы сделали, хотя бы отчасти верны, то нам нужно будет действовать быстро. – Он поднял свой бокал. – И выследить людей, причастных к этому.
– Согласен. Однако кровопролитная война не в наших интересах.
– На этот раз я с тобой согласен.
Мы чокнулись, и, хотя я не был уверен, что это был какой-то политический переворот, который готовился годами, не мог стереть факты. Похоже, мой прекрасный адвокат станет более ценным сотрудником, чем она предполагала. Было необходимо вывезти ее из города, прежде чем ее стали считать обузой. Мы оба сделали по большому глотку, и я тут же встал.
– Я передам свои личные контакты и буду на связи. Я уезжаю сегодня вечером. Канал будет открыт, как только это станет возможным. Моя прекрасная подруга поработает над тем, как наилучшим образом сорвать этот план.
– Как говорится, друг мой, – сказал Лиам, вставая. – Все хорошее приходит к тем, кто умеет ждать. Я попрошу, чтобы, когда мы выясним, кто убил моего брата и невестку, мне позволили разобраться с этой конкретной ситуацией.
– Это справедливо. Тяжело переносить боль от потери члена семьи.
– Да, больше, чем я предполагал. Счастливого пути. Просто хочу предупредить. Люди, о которых ты говоришь, могущественны в другом смысле. Мой брат всегда предупреждал меня, что даже очень уважаемые люди обычно переходят на темную сторону, если их убедить или принудить к этому. Когда мы открыто заявляем о своих намерениях, они этого не делают.
– Да, очень многое из того, что я понимаю. Как говорил мне мой отец. У каждого есть своя цена.
Он рассмеялся.
– Это правда. Не забудь прихватить с собой ящик виски. Оно должно согреть тебя холодными ночами в Монреале. Возможно, я когда-нибудь приеду туда.
– Всегда ждем.
– Спасибо за приглашение.
Когда я вышел, толпа притихла, как и раньше, но никто не пытался к нам приблизиться. Я не была дураком, зная, что Лиаму нельзя полностью доверять, и, если дать ему шанс, он перейдет на темную сторону. Но на данный момент кровопролитие будет минимальным.
Если только мы оба не решим иначе.
