Текст книги "Князь Медведев. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

Соавторы: Николай Уточкин,Вячеслав Уточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

– Цель – право использовать энергетические потоки новорожденной планеты, – протянул он. – Для вступления нужны ресурсы, чтобы выкупить территории в её астрале, и хотя бы одна фигура на поле. Контроль получает тот, кто доберётся до кода Хранителя.

– Хранитель – тоже игрок?

– Нет. Это абориген планеты. Найти его – главная задача. Всё, – категорично заявил Люций. – Мы в расчёте.

Он проколол большой палец и поставил кровавый отпечаток внизу договора. Я повторил его действие.

* * *

Из сна меня выдернула… барабанная дробь?

Разлепив глаза, я взглянул в окно. Было совсем раннее утро, и можно было бы ещё немного поспать.

Вот только стоило мне закрыть глаза, как в окно, которое, на секундочку, находится на третьем этаже замка, снова нетерпеливо постучали.

– Что за шутки? – проворчал я.

Встав, выглянул в окно и ожидаемо никого не увидел.

Не успел я лечь – стук опять ударил по нервам. Резко обернувшись, успел увидеть как… нехорошая синичка непонятно зачем долбила верхнюю часть рамы. Почувствовав моё внимание, вальяжно взмахнула крыльями и улетела.

Ложиться, конечно же, я уже не стал.

После контрастного душа и небольшой разминки – полученные в саркофаге навыки нужно закреплять, – прибежала Алёна и с ходу принялась вбивать в меня правила поведения на приёме.

И продолжалось это до самого завтрака.

* * *

В столовой собралось всё семейство Арзамасских, и, когда мы закончили завтракать, слово взяла Ангелина Ивановна, мать Алёны. Постукивая по стакану чайной ложечкой, она начала перечислять моих ровесниц и давать им краткие характеристики.

Вначале я даже не понял, зачем. Тем более, стук ложечки до боли напоминал об утренней синичке.

– Миша, ты меня не слушаешь!

Видимо, я, борясь с диким желанием отнять стучащую ложечку, впал в состояние полной отрешённости.

– Что вы, что вы… Я само внимание. А сейчас, простите, вынужден вас оставить. Срочные дела.

Граф спрятал улыбку за стаканом взвара. Я же, не слушая возражений, отступил в свои апартаменты, где и держал оборону до прихода портного.

Его пришлось пропустить, а вместе с ним ко мне в комнату проник диверсионный отряд младших Арзамасских под предводительством Алёны. Пришлось, смирившись, признать полную капитуляцию.

День, настроение которого задала злобная синичка, набирал обороты.

К четырём вечера, пролетев мимо обеда, я, одетый в бежевый фрак и узкие неудобные брюки, спустился в зал приёмов.

Спустился и не узнал первый этаж. Он как будто… трансформировался.

Стены, разделявшие этаж на отдельные помещения, свернулись и стали колоннами. Пара самодвижущихся лестниц поднялась на второй этаж, где были организованы шведский стол и два игровых зала: один с традиционным бильярдом и карточными столами, а второй, как пояснила Алёна, с ретро-игровыми аппаратами из коллекции её батюшки.

Вот только познакомиться с ними поближе мне не дали, отправив на первый этаж встречать гостей.

Рядом со мной стояла Ангелина Ивановна, которая вполголоса давала пояснения и следила, чтобы я нигде не накосячил. Когда все гости, наконец, прибыли, меня бросили на растерзание стае молодёжи в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет.

Живой оркестр исполнял приятные композиции, но соотношение один к восьми в пользу девушек не располагало к танцам.

Когда же ко мне подошел младший сын рода Синициных, на губах которого застыла презрительная улыбка, я понял, что ненавижу эту птицу.

– Рад видеть, что инвалидность не вызвала полную деградацию умственных способностей, – повысив голос, произнёс он.

Все, конечно же, мгновенно обратились в слух.

Настроение и так было не очень, а потуги молодого дворянина устроить скандал на ровном месте окончательно его убили. Поэтому сдерживаться в выражениях я не стал.

– Знаешь, – холодно улыбнулся я, – очень часто слышу, что вместо журавля в небе лучше иметь синичку… в чём-то там. Но у меня традиционная ориентация, поэтому ты мне не интересен.

Мгновенье спустя вокруг нас раздались первые смешки, следом пошла волна смеха.

Я же, вернув Синицыну презрительный взгляд, повернулся к девушкам. Вот только этот… нехороший парень из птичьего рода не придумал ничего лучше, чем схватить меня за плечо.

Зафиксировав его пальцы, я развернулся. Увы, немного не рассчитал. Суставы парня с лёгким щелчком приняли неестественное положение. Вечер перестал быть томным.

Хорошо хоть рядом оказалась девушка с целительской бляхой из рода Салтыковых. Она излечила травму молодого Бориса Синичкина. Их семейство, назначив встречу на дуэльной площадке на десять часов утра, покинуло праздник.

Настроение немного улучшилось, но его тут же испортили нравоучения Ангелины Ивановны.

Решив, что одного скандала на сегодня хватит, я направился к фуршетному столу, дабы заесть послевкусие нотаций, но меня там уже ждали две сестрички из рода Акульевых. Девушки, мило хлопая глазками, попросили показать движения из популярного нынче танца «Рободэнс».

Отрабатывать движения решили в саду у фонтана. Близняшки уселись на бортик, а я, скинув фрак на лавку, показал базовые.

– В принципе, всё понятно, – сказала одна из них.

– Вот только рубашка мешает понять, как работают мышцы рук, – заявила вторая.

– Хорошая попытка, но не сегодня, – усмехнулся я, мгновенно раскусив намерение близняшек.

– Ты что делаешь с нашими девушками⁈

Увы, но хватило и того, что я стоял в одной рубашке около сидящих на бортике девушек. Их кавалеры кинулись на меня «спасать честь» своих прекрасных дам, но я «утёк» в сторону, и ревнивцы, прихватив с собой близняшек, оказались в фонтане.

В итоге с Сергеем Бабичевым и Юрием Бобровым договорились встретиться на дуэльной площадке в одиннадцать и двенадцать часов соответственно.

К счастью, этот утомительно долгий день наконец подошёл к концу. Гости постепенно разъехались, и я, приняв душ, отправился на покой.

Но не успел лечь в кровать, как опять раздался этот раздражающий перестук. Открыл глаза, посмотрел на окно. За ним царила глубокая ночь. Полная луна отлично освещала мелкое крылатое чудовище, долбящее в раму.

Да как так-то⁈ На дворе ночь. Все птицы должны спать!

Как будто этого было мало, проснулось Слово:

Внимание! Зафиксирована интоксикация!

На вывод отравляющих веществ и регенерацию

потребуется двадцать процентов энергии.

Приступить? Да/нет

Подтвердив запрос, я бросился в туалет – выводить отравляющие вещества. Краем затуманенного сознания отметил, как из-под двери в комнату медленно заползает туманная дымка.

Смочив полотенце, я обвязал им голову и вооружился ножом из инвентаря. Улёгся на кафельный пол ванной – якобы потерял сознание. И, прикрыв глаза, принялся наблюдать, что будет дальше.

Дымку засосало обратно под входную дверь, следом щёлкнул закрытый на ночь замок.

Хм, может, стоило встретить незваных гостей в кровати? Ну да уже поздно что-то менять…

Дверь бесшумно распахнулась, и на пороге появилась тёмная женская фигура.

Глава 20
Синичка

Девушка подошла ко мне и, не заметив, что я до сих пор в сознании, достала стеклянный шар. В нём проявилось искажённое формой лицо синекожей женщины.

– Дело с-с-сделано. Мои дальнейш-шие ш-шаги? – прошипела тварь мерзопакостным голосом.

– Не убивать. Доставь на точку три, – прозвучал приказ из шара.

Женщина убрала артефакт, судя по тому, как он исчез в воздухе, в инвентарь. По её телу пробежала дрожь, из спины вырвались дополнительные руки, а нижняя часть тела трансформировалась в змеиный хвост.

Нага – точь-в-точь мой первый противник на недавних Играх.

Сложив четыре сложнейших мудры, она создала портал.

Учитывая появление портала и то, с какой лёгкостью она появилась в поместье Арзамасских, ко мне в голову начали закрадываться смутные сомнения. Неужели в замок так легко попасть? Такое ощущение, что для фигур и игроков замковая защита не является чем-то существенным.

Нага с лёгкостью подхватила меня на руки, а я, воспользовавшись идеальным моментом, вонзил ей в горло нож.

На меня хлынул поток крови, руки наги сжались, пытаясь вцепиться в меня мёртвой хваткой, но я каким-то чудом вырвался и пинком отправил не желающее умирать тело прямо в портал.

Он схлопнулся, и практически сразу взвыло Слово:

Сильные разрывы сосудов головного мозга в районе закрытой зоны Источника.

Для восстановления необходимо удалить посмертное проклятие.

Возможно перенаправить его в закрытую зону Источника.

Потребуется тридцать процентов энергии.

Приступить? Да/Нет.

Сознание помутилось, но сил подтвердить предложение Слова хватило.

* * *

Кафель приятно холодил тело, покрытое жгучей слизью – кровью наги. С трудом поднявшись на ноги, я добрел до душа и смыл эту гадость.

Немного придя в себя, отправился на кухню к Кузе.

Моя просьба в два часа ночи найти кусочек несолёного сала вызвала у него искреннее беспокойство за моё психическое здоровье. Но сало мне Кузя всё-таки выдал.

Вернувшись в спальню, я осторожно приоткрыл окно. Сонная нахохлившаяся синичка с подозрением приоткрыла глаз. Я поставил рядом с ней блюдце с мелко нарезанным салом и негромко поблагодарил за то, что своим стуком ночью вовремя меня разбудила до прихода наги.

Думал, адреналин в крови не даст уснуть. Ничего подобного – вырубился, едва коснувшись подушки головой.

Громкий перезвон «ци-ци-ци» и «ин-чи, ин-чи» перекликался со звонким «пинь-пинь-чрррж». В семь утра эти музыкальные упражнения здорово раздражали.

Приподнявшись на локтях, я глянул в окно. Обожравшаяся до состояния овоща синичка сидела, вытянув вперёд лапки, и голосила во всё горло.

Посмеявшись, я сделал разминку и принял контрастный душ.

Хотел было зайти к Арзамасскому и предупредить насчет ночного визита, но передумал – что он сделает против той же самой Кали?

Задумавшись, решил подбить промежуточный итог моего пребывания в этом мире.

Шёл тринадцатый день. Приоритетная цель не изменилась: добраться до главной Стелы Академии и, по возможности, выжить.

Из мыслей меня вырвал Кузя, пригласив на завтрак.

За завтраком без особых проблем выслушал нотацию от Ангелины Ивановны. Она очень удивилась – до этого дня бывший владелец тела бурно реагировал на критику, как, впрочем, и многие пацаны в переходном возрасте, считающие себя непогрешимыми.

Мне же было, по большому счёту, плевать. Всё, о чём я сейчас думал, – дуэли и синекожая Кали.

Что до дуэли, то, как выяснилось, Алёна арендовала дуэльную площадку близ Истры. Со мной в качестве группы поддержки поехало всё семейство Арзамасских.

Разместились в двух лимузинах и через полчаса прибыли на место – к одноэтажному строению с мозаичным панно на фронтоне: две скрещённые шпаги на красном фоне.

Пройдя через холл, в котором располагалась стойка буфета в окружении шести столиков, оказались в зале с рингом. Для безопасности он был окружён прозрачной преградой.

Мои противники с семьями уже были на месте.

Пока Арзамасский обсуждал правила с другими главами, Алёна утащила меня в раздевалку.

Знакомый гидрокостюм с водолазным шлемом ждали на столе. Там же, на деревянной подставке, лежала метровая шпага с плоским клинком и простенькой – безо всяких излишеств – гардой.

Сразу стало ясно: это не парадное оружие.

– Миша, ты помнишь, как пользоваться дуэльной экипировкой? – поинтересовалась Алёна.

Я молча кивнул, она, смерив меня подозрительным взглядом, вышла, а я начал раздеваться. Мне осталось снять трусы, когда сильный удар по затылку отправил меня в забытье.

Очнулся я замёрзшим, с раскалывающейся головой. Лежал скрюченный, руки скованы за спиной. На ногах – те же браслеты. Вот как знал, что нужно было проверить душевую! Хотя, возможно, это был очередной портал…

Впрочем, сейчас были дела поважнее – например, понять, где я оказался.

По ощущениям, я лежал в тёмном узком ящике, который мерно покачивался при движении. Багажник, что ли? Во рту, словно это какой-то дешёвый боевик, обнаружился вонючий кляп.

М-да уж, я так на дуэль опоздаю… Стоило мне пошевелить руками, как проснулось Слово:

Зафиксирован контакт с артефактом блокировки энергии.

При поглощении энергии артефакт будет полностью разрушен.

Приступить? Да/Нет.

Я подтвердил, и непроизвольно застонал – браслеты, казалось, сгорели вместе с кожей на кистях и лодыжках.

Получено двадцать пять процентов энергии.

Возник временный побочный эффект:

тело носителя не принимает энергию извне.

Регенерация невозможна.

Чувствовал я себя, мягко говоря, не очень. Но если ничего не предпринимать, можно вообще перестать что-либо чувствовать, и уже навсегда.

Первым делом занялся изометрическими упражнениями. В прошлой жизни после неудачного эксперимента я был обездвижен, и Надя специально разработала для меня комплекс: статическое напряжение мышц при полной неподвижности суставов.

Почувствовав, как затекшее тело возвращается к жизни, принялся инвентаризировать ближайшее пространство.

Нащупал одну лишь шпагу. Сильно удивился. И зачем, спрашивается, её украли вместе со мной?

Попытался достать из инвентаря нож, но он оказался заблокирован. А дальше мне стало не до этого. Движение транспорта замедлилось, а потом он и вовсе остановился.

Захлопали дверцы, и стало слышно два грубых голоса, которые вели диалог на лающем иностранном языке. Потом один с акцентом, видимо, в переговорник произнёс:

– Хдэ встрэча? На мэсто стоим.

Не прошло и пары минут, как раздался звук подъезжающей машины. И почти сразу же – два выстрела. Хлопок дверей. Чей-то командный голос громко приказал:

– Этих двух – в машину, потом сжечь. Медведева – в наш багажник.

Предложенная неизвестным идея меня не вдохновила. Я прищурился, готовя глаза к резкому переходу от темноты к свету. Приготовил шпагу. Нервы звенели, как струна расстроенной гитары.

Щёлк! Крышка багажника поползла вверх.

На фоне голубого неба возник силуэт. Шпага уколола неизвестного похитителя точно в район грудины.

Время, казалось, замедлилось, двигаясь со скоростью улитки.

Выскочив из багажника, я напоролся на второго неизвестного. Он попытался ударить меня кулаком в голову. Шагнул ему навстречу, вонзив шпагу в живот по самую гарду.

Боковым зрением увидел упитанного мужика с пистолетом.

Доставать застрявшую шпагу не было времени, и я, удерживая на ней ещё живое тело, прикрылся им от стрелка.

Выстрелы бухали один за другим. Тело на шпаге вздрагивало от каждого попадания. Обострённый слух уловил пустой щелчок. Выпустив шпагу, я рванул к стрелку. Тот судорожно пытался поменять обойму.

Не сдерживая силы, я ударил в горло. Судя по вдавленному кадыку – не жилец.

Бросил взгляд по сторонам и выругался себе под нос. Чуть дальше стояла третья машина!

Я не стал дожидаться, пока из неё вылезут очередные… нехорошие ребята. Рванул в кювет.

Бах! Бах-бах!

Под аккомпанемент выстрелов я, качаясь маятником, влетел в поле с высокими растениями. Свинство какое! Кто додумался засадить поле крапивой⁈

Пробежав с десяток метров, рухнул на землю и шустро, не обращая внимания на жгучие стебли, пополз в сторону.

Пули взрыхлили землю в районе моего приземления. Хорошо стреляют, гады.

Приметив междурядье, я по-пластунски устремился к центру поля.

Выстрелы стихли, но я лишь ускорился. Ещё когда влетал в крапивное поле, заметил вдалеке небольшую рощицу. Вот туда и направился.

Роща встретила тенистой прохладой. Бросил взгляд назад – со стороны дороги сквозь крапиву прорывались пять сквернословящих бойцов.

Осмотревшись по сторонам, я заметил, что по вывороченным корням рухнувшего дерева прыгает орущая толстенькая синичка.

Я заглянул в яму, оставшуюся на месте корневой системы. Глубокая, с отвесными стенками. Внизу стояла вода.

Деваться было некуда, и я солдатиком прыгнул в яму. Вот только дна… не было, а скорость погружения нарастала с каждой секундой! Воздух в лёгких стремительно кончался.

Чёртова синичка! Утопить бы её в стакане…

Не выдержав, сделал вдох, но вместо воды втянул в себя… пропитанный миазмами болотный воздух!

Как же сладок и приятен он был!

Открыв глаза, обнаружил себя на знакомом болоте – совсем недавно, а кажется – много лет назад, я уже был здесь, когда проходил Дорогой героев.

Ожило Слово:

Негативный энергетический барьер снят.

Возможна регенерация полученных травм.

Требуется пятнадцать процентов энергии.

Приступить? Да/Нет.

Дав добро, я с радостью добрался до инвентаря. Вооружился ножом и, немного подумав, массивной ножкой от поломанного на Играх кресла.

Шлёпающие по болоту шаги возвестили о приближении гостя.

– Ты чегой-то зачастил? – поприветствовал меня шестирукий шкаф.

– Болота люблю, – отшутился я. – Народу мало, природа, лягушки поют. Грязь лечебная кругом. Красота!

Скрипучий смех шестирукого распугал всю живность вокруг. Даже достававшие меня комары предпочли ретироваться.

– Ну ты и юморист! Чего в этот раз припёрся? Дважды Дорогой героев не ходят. Арка не пропускает.

Застрять в этом чудесном месте мне совсем не улыбалось.

– Выбраться поможешь?

Взгляд шестирука задержался на отломанной ножке в моей руке.

– Откуда дровишки?

– С Игр на выживание. Подарок от гроссмейстера.

– Врёшь! – категорично заявил шестирук. – В этот раз гроссмейстером был Сын Горя. Он если наградит – хрен выживешь.

– Силой клянусь! – заверил его я. – Гроссмейстер пальцами щёлкнул – и передо мной появилась эта… этот, м-м-м, артефакт.

Важное правило общения с такими сущностями: врать нельзя – почувствует. А вот представить факты под нужным углом – это может и жизнь спасти.

– Вот я и выбрал эту… резную палицу, – закончил я.

– Круто, – с завистью глядя на ножку, прокомментировал шестирук.

– Ну так что, поможешь выбраться? – снова поинтересовался я, поигрывая трофеем.

– А ты в обмен – палицу гроссмейстера?

– По рукам!

Недолго думая, я вручил ему ножку от кресла…

Голова закружилась, и я обнаружил себя… в спальне замка Арзамасских.

И, конечно же, там убиралась уже знакомая мне молодая служанка. Её пронзительный визг оглушил меня на одно ухо.

Протянув руку, я вежливо попросил:

– Дай переговорник.

Увы, но служанка, проигнорировав мою просьбу, вылетела из спальни. Увидев своё отражение в зеркальной стене, я понял, почему.

– Душ. Срочно!

Когда завершил водные процедуры, в спальне меня поджидал Кузя, который уже связаться с Арзамасскими. Те, прихватив моих противников вместе со всей роднёй, выдвинулись в замок.

Едва успел переодеться – в спальню ворвалась Алёна.

Кажется, с каждым разом я всё легче и легче переношу её радостные обнимашки. Вот что значат регулярные тренировки!

Разместившись в трапезной на первом этаже, мне пришлось в деталях поведать свою историю. Правда, концовку я срезал, заявив, что сразу после падения в яму оказался в замке.

Игорь Андреевич поинтересовался:

– Можешь описать место, где произошёл бой?

Передёрнувшись от воспоминаний, я неохотно кивнул:

– Какой-то нехороший фермер высадил целое поле крапивы. Вот зачем он это сделал?

Глава рода Синичкиных, Доброжир Жданович, с удивлением и возмущением уставился на меня.

– Ну как же можно не знать таких вещей⁈ Все тканевые изделия для энергетических лечебниц производят из модифицированной крапивы. А наши фирменные кафе, специализирующиеся на блюдах из крапивы, открываются по всему миру!

К счастью, к этому времени все недоразумения с молодым поколением Синичкиных оказались улажены. Ну а крапивное поле с рощей в центре было только одно.

Алёна, прихватив свою команду, выдвинулась на осмотр места происшествия. А я, сославшись на усталость, отправился на боковую.

И хотя фантомные воспоминания о знакомстве с таким полезным растением, как модифицированная крапива, вызывали настойчивые позывы почесаться, сам не заметил, как провалился в сон.

Кабинет Романа Мазепова походил на поле боя, а сам растрёпанный хозяин стоял в центре комнаты и, раз за разом создавая одну и ту же мудру, маниакально превращал останки стола в опилки.

Прикончив безвинную мебель, он достал переговорник.

– Ты шарлатан! – заорал он, набрав номер. – Твой прогноз – полная туфта!

Часть кабинета сменила интерьер. Гоблинообразный Альберт, поморщившись, отодвинул переговорник от уха. Слушая матерные тирады, он на глазах зверел.

– Слушай внимательно, ушлёпок! – наконец сорвался он. – Ещё одно оскорбление – и считай, что наши рода в состоянии войны.

Сейчас Альберт походил, скорее, не на подлого гоблина, а на разъярённого огра.

Мазепов аж подавился своей следующей фразой.

В разговоре повисло двухминутное молчание. Наконец Роман выдавил сквозь зубы:

– Я заплатил запрошенную цену. Потерял верных людей. Результат – ноль. Как будем решать проблему?

– Ты полностью выполнил разработанный моими аналитиками план?

– Да. Могу прислать выживших для ознакомления.

– Присылай. Потом решим наши разногласия.

Альберт сбросил звонок, а Роман с яростью швырнул переговорник в стену.

* * *

Стук в окно знакомой синички намекнул – пора просыпаться.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружил, что день близится к завершению. Подойдя к окну, обратил внимание на неестественную тишину вокруг.

Вздрогнул от противного скрипа. Синичка, пыхтя, двигала ко мне пустое блюдце. Решив не обижать пернатое чудо, подхватил его и пошёл на кухню за салом.

Вот только стоило мне повернуться, как я замер, – на моей кровати нагло развалилась синекожая красавица.

Учитывая, что навредить мне в этом мире она не может, а вот играет против меня постоянно, я решил выбить её из колеи. Кали наверняка уже продумала весь разговор, поэтому нужно действовать нестандартно.

К тому же, ей от меня что-то нужно. Я же, повстречавшись в прошлой жизни с немалым количеством таких властных интриганов – игроков и не только, – давно понял: разговор с ними надо вести на своих условиях. Иначе обдерут, как липку, и ещё и должен останешься.

– Добрый вечер, – поздоровался я и вышел из спальни.

В спину полетел сердитый и одновременно растерянный вопрос:

– Ты куда пошёл?

– За салом, – не оборачиваясь, ответил я, выходя в коридор.

Полураздетая синекожая красотка телепортировалась, преградив путь.

– За как салом⁈ – рявкнула она.

– За свиным. Несолёным, – обойдя её, я направился к подъёмнику.

– А зачем тебе сало? – не выдержав, поинтересовалась дамочка, пристраиваясь рядом.

– Синичку покормить.

Мы вместе спустились на первый этаж. Задумчивая синекожая красотка шла следом.

В холле прошли мимо замершего, словно в детской игре «Море волнуется раз…», отряда Алёны и вошли в кухню.

Кузя, как я и думал, не замер, но его вид оставлял желать лучшего – взъерошенный и растерянный.

При виде меня он открыл рот, но, увидев мою спутницу, тут же его и закрыл.

– Позвольте представить вас друг другу, – чинно произнёс я, – Кузя, хранитель замка. Кали, высшая сущность, игрок. Вы пока пообщайтесь, а я сало порежу.

Наблюдать за их реакцией было одно удовольствие. Кузя боялся лишний раз вздохнуть. Кали же пребывала в прострации от беседы, шедшей совсем не по её плану. Кажется, богиня давно не попадала в такую нестандартную ситуацию.

Нарезав полное блюдце сала, я направился обратно.

– Ты идёшь? – поинтересовался у Кали.

Та молча направилась следом.

Мы так же молча вернулись в спальню. Я выставил блюдце на подоконник. Синичка, с подозрением покосившись на стоящую рядом синекожую даму, ухватилась клювом за край блюдца и, пыхтя от напряжения, оттащила его подальше.

– Это твой фамильяр?

– Нет, обычная птичка.

– А зачем ты её кормишь?

– Потому что могу и хочу.

Опять наступила тишина.

Несколько минут Кали смотрела на меня взглядом, выражавшим всю полноту её чувств, затем сказала:

– Ты странный. До встречи.

И исчезла.

Зачем приходила, чего хотела – непонятно. Да и не очень-то хотелось выяснять. Ничего хорошего от игроков я не ждал, а сейчас хотя бы избежал очередной подставы.

С исчезновением Кали в замке возобновилось движение. Как я и думал, никто, кроме Кузи, не заметил остановки времени.

Алёна рассказала, что выезд к крапивному полю ничего дельного не дал. Нашли лишь сгоревшую машина с двумя трупами и вытоптанные тропинки. Всё остальное враги подчистили.

И хотя я прекрасно знал, кто напал, доказательств не было. А ямы с телепортом там вообще не обнаружилось.

Уже перед сном я подошёл к окну с обожравшейся синичкой и снова сказал ей спасибо.

Спал на этот раз без сновидений.

Наутро меня снова разбудила птичка. Вспомнив всё творящееся со мной безобразие, я решил сегодня присоединиться к тренировкам Алёны, – тем более, её отряд уже вовсю занимался во дворе.

Начали с бега.

После третьего круга вокруг замка Алёна свернула на грунтовую дорогу, ведя нас в еловый лес.

Стволы мощных деревьев тянулись к солнцу. Густой верхний ярус создавал сумерки. На мшистом ковре, покрывающем валежник, блестели капли воды. Воздух пропитался ароматом хвои.

– Пять минут, – неожиданный приказ Алёны разорвал сказочную симфонию природы. – Все против всех.

Бегущий впереди отряд рванул в разные стороны и мгновенно исчез из виду.

Я, ещё не успев осознать приказ, машинально ушёл с тропы. Заметив впереди трухлявый ствол рухнувшего гиганта, который пока не успел срастись с землёй, юркнул в узкую щель под ним.

В темноте меня встретили два огромных жёлтых глаза с вертикальными зрачками.