Текст книги "Князь Медведев. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

Соавторы: Николай Уточкин,Вячеслав Уточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Глава 13
Алиса

Такая постановка вопроса мне не понравилась от слова «совсем».

– Могу задать встречный вопрос?

Сонное состояние слетело, затуманенное сознание проснулось.

– Ну а почему бы и нет? – с одесским акцентом, глядя на меня добрыми глазами, согласился Блудов.

– Во сколько скончался данный товарищ?

– Примерно с часу до двух ночи. Да, и сразу хочу спросить: почему вы не убили свидетельницу? Как‑то непрофессионально. Именно она вас и опознала.

Взор Блудова напоминал взгляд снайпера, нашедшего свою цель.

Проглотил изумление. Понял, что придётся обратиться за помощью.

– Вам знакома ректор Академии, Ордынская Ольга Субудаевна?

– Предположим.

– Вы можете с ней связаться, и она подтвердит, что я провёл всю ночь в её компании.

После моих слов сильное удивление появилось уже на лице Блудова.

Достав переговорник и выставив его на громкую связь, он набрал номер.

– Добрый день, Оленька. – промурлыкал Блудов.

– Чего надо? Мне сейчас некогда. – на заднем фоне послышался чей‑то вскрик.

– Да тут один молодой человек утверждает, что провёл эту ночь вместе с тобой.

Тон Блудова можно было использовать вместо масла. Тяжёлый вздох Ордынской предшествовал вопросу:

– Ну, и в какую неприятность снова влип Миша?

– Да мелочь. Убийство аристократа с особой жестокостью.

– С девятнадцати ноль‑ноль вчерашнего дня до семи ноль‑ноль сегодняшнего он был со мной, – прозвучал её командный голос.

– Оленька, да как же так? Он тебе в сыновья годится.

– Ах ты, старый развратник, ты на что намекаешь⁈

Казалось, переговорник сейчас взорвётся от её гнева.

– Он, между прочим, вытащил мою задницу из безвыходной ситуации. Там не только моя жизнь – душа на волоске висела.

– Всё‑всё, Оленька, прощаюсь. Понял, что не вовремя, – зачастил Блудов.

– Узнаю, что Мишу почём зря прессуешь – всё тебе припомню! – рявкнула она и отключилась.

Блудов с задумчивым видом держал переговорник, из которого доносились гудки.

– Расскажешь? – Поднял на меня взгляд.

– Не имею права. Все вопросы к Ольге Субудаевне.

– Ну, тогда свободен.

Покинув кабинет, я обнаружил в коридоре «третьего». Того самого, кто доставил меня сюда.

Через двадцать минут я снова вошел в холл отеля. Бросившаяся мне навстречу Лён случайно задела колонну со стоявшим на нём бюстиком Годунова Первого. Небольшой, но тяжёлый, он закончил свой полёт на большом пальце моей левой ноги.

До лифта добрался, прыгая на одной ноге и высказывая Лён, как она не права. Мой номер «люкс» на третьем этаже был опечатан. Похоже, пошла чёрная полоса.

Через двадцать минут администрация отеля выдала мне ключ‑карту от другого номера. К болючему отбитому пальцу добавился нервный тик от раздражения на жалобные причитания Лён.

Отправил её за приличным комплектом одежды и опустился в кресло. Ноготь на опухшем пальце выглядел не лучшим образом. При прикосновении он вообще отвалился. Рана была существенная. Тихо матерясь, я обработал её и заклеил дышащим спецпластырем. Поднял ноготь, чтобы выбросить в мусорную корзину.

Блеснувший с внутренней стороны металл привлек внимание. Там крепилась потерянная с самого моего прибытия нано‑флешка. А вот это интересно!

Возник вопрос, как считать хранящуюся на ней информацию.

Прибывшая с покупками Лён просветила, что нужен особый переходник. Доступ к такому есть только у военных.

Задумавшись на пару минут, я достал переговорник и набрал Кэт. Она дала нам свой номер ещё на вводной лекции. Для экстренной связи. Сонный голос девушки поведал:

– Миша, у меня скоро, как у матери, появится фобия на твои звонки.

– Я тоже рад тебя слышать. Тут у меня возникла маленькая, ну очень маленькая, проблема.

Я посмотрел на нано‑флешку.

Из переговорника раздался вздох, а затем грустный голос:

– Накрылся мой отдых медным тазом.

– Оставим тазы в покое, – ответил я. – Ты можешь позаимствовать у матери переходник для нано‑флешки?

Тягучая тишина была мне ответом.

– Раз, раз, ананас, – проверил я присутствие абонента у переговорника.

Надя любила в прошлой жизни именно такой фразой проверять связь.

Кэт, откашлявшись, прорычала в трубку:

– Какой, к аномалиям, ананас⁈ Ты издеваешься⁈ – скорее, утвердительно, чем вопросительно.

– Нет, ни в коем случае. Действительно очень нужен этот переходник.

Последовал краткий ответ:

– Перезвоню.

Переговорник выдал длинные гудки.

В открытое окно влетел огромный попугай ара. В памяти всплыла старая песня: «Красив, зараза, но не мой».

Пернатого начало корёжить и на подоконнике вместо экзотической птички оказалась не менее экзотическая обнажённая Интарова Вера.

Выскочившая из кресла Лён от лёгкого движения руки Интаровой свалилась на ковёр. Жизнь научила меня в критических ситуациях не совершать необдуманных эмоциональных поступков. В новой жизни я уже много раз нарушал такое хорошее правило под влиянием гормонов молодого тела. В этот раз сдержался.

Нарочито медленно я поднялся и подошёл к Лён – проверить, жива ли она.

– Просто спит, – заявила Интарова.

Опустившись в кресло, я молча рассматривал Веру. Молодой организм предательским образом отреагировал на открывшийся мне вид.

– Мне кое‑что от тебя нужно, – произнесла Интарова.

Я вопросительно поднял бровь.

– Начну издалека. Во всём виноват Краух. Он передал лорду Чёрстону ритуал вызова. А я – молодая самочка, мне ещё ста пятидесяти нету. Думала, он меня для постельных утех вызвал. Обрадовалась, приняла нужную форму и прыгнула по координатам.

Я уточнил:

– Что значит «приняла нужную форму»?

– Мы, птицы‑метаморфы, можем изменять тело по заданным параметрам. Есть ограничения. Две формы в год, кроме врождённой. Вот, могу преобразиться только в такую форму, – она сексуально провела руками вдоль тела. – И в такую.

Вера превратилась в чёрную пантеру, дважды пытавшуюся меня прикончить.

– А каким боком здесь затесался какой‑то лорд?

Пантера вновь приняла вид Интаровой.

– Так он работал на Крауха. Теперь работает на некроманта Де‑Сау. Но мы ушли от темы. Вместо ночи любви я получила задание на твое устранение. Провалив его больше трёх раз, намертво застряла в этом мире. Теперь даже твоё убийство не решит эту проблему. – И неожиданно в конце заорала:

– Домой хочу!!!

– Но от меня‑то ты чего хочешь?

– Женись на мне. После этого дай разрешение на выезд из этого мира.

В памяти всплыла концовка дороги Мудрости. Передёрнув плечами, я категорически заявил:

– Нет. С некоторых пор я против межрасовых браков.

– Что ж, посмотрим. Вдруг ты изменишь своё мнение после гибели Лён.

Её лицо явило мне лик прожжённой хищницы.

– А если этого будет мало, может пострадать Кэт. Да и у Арзамасских вроде бы есть твои близкие.

В самом начале нашего разговора я, благодаря частично восстановленным магоканалам, связался с Потапычем.

Сработала способность предвидения. Увидел, как эта тварь, сложив замысловатую мудру, убивает Лён.

Дал сигнал Потапычу. Он, хоть и не вымахал до своего максимального размера, сумел сбить Интарову с подоконника, прервав её действия.

Тварь стала трансформироваться в попугая. Вылетевшая из шерсти Потапыча дракоша вцепилась ей под клюв. Я обеими руками схватил птицу за хвост.

Неожиданно нас выкинуло в бесцветную пустоту. Попугай трансформировался в чёрную пантеру. Она смахнула лапой дракошу и прижала к земле. Вокруг нас выстраивался мир джунглей.

На периферии моего сознания мелькал знакомый калейдоскоп картинок. Взгляд зацепился за осенний пейзаж. Возникло жуткое желание посетить маленький мирок Алисы.

Астрал дрогнул. Мы оказались возле забора, огораживающего парк.

Дракоша пискнула под тяжёлой лапой пантеры. Это был первый изданный ею звук. До этого она могла только транслировать свои мысли.

Мои руки сжимали пушистый чёрный хвост вместо хвоста попугая. Благодаря усилению мышц я сдёрнул нехорошую кошку с дракоши. Крутанувшись, запустил её через забор.

Полураздавленная дракоша пыталась заползти под мою защиту. Над деревьями парка взмыл попугай. Противный голос птички разнёсся по маленькому мирку:

– У‑бь‑ю! У‑бь‑у! У‑бь‑ю!

На одинокой скамейке неподалёку от нас соткалась фигурка Алисы. Попугай, летевший в нашу сторону, резко поменял направление и с криком: «Ата‑а‑ас!» рванул к горизонту.

Птичка не учла – мир был маленький. Попугай кляксой стёк по своду небосклона и, раскинув крылья, упал неподалёку от нас.

На лице Алисы появилась улыбка. Она, грациозно поднявшись с лавки, ласково произнесла:

– Миша, я так рада видеть тебя.

– А уж как я рад!

Тут я заметил, что дракоша, перестав попискивать, замерла в неестественной позе.

Лужа мерцающей крови скопилась возле её тела.

Бросился к ней.

Поднял.

Она тряпочкой повисла в руке, не подавая признаков жизни. Если при гибели в реальном мире дракоша могла возродиться, то гибель в астрале была окончательной.

Это резануло моё сердце болью.

– Дай подержу, – голос Алисы выдернул меня из горестных мыслей.

Аккуратно передал трупик из рук в руки.

Лёгкий туман окружил тушку дракоши. Она ожила и даже подросла в два раза. Мало того, научилась говорить. Первое её заявление звучало так:

– Где эта драная кошка? Сейчас я ей голову откушу.

Оглядевшись, узрела, в чьих ладонях находится.

– Ой‑ой‑ой, – пискнула дракоша и, закатив глаза, потеряла сознание.

Передав её тельце мне, Алиса плывущей походкой подошла к распластанному попугаю‑метаморфу.

– Какая интересная птичка. Тебе она нужна?

Я отрицательно покачал головой.

– Я так тебе благодарна за помощь и за вот этот подарок.

Указав на попугая, Алиса нежно мне улыбнулась.

«И почему её все боятся? Такая шикарная, интеллигентная женщина. Да ещё и красивая», – подумал я.

– Спасибо, – неожиданно окрасившись в розовый цвет, тихо прошептала Алиса.

Мне сразу стало чуть менее комфортно, когда я сообразил, что она читает мои мысли.

Помолчали.

– Тебе, наверное, пора? – неуверенно спросила Алиса.

– Да, наверное, – в тон ей ответил я.

Мир мигнул. Я стоял в номере отеля. Радостный визг Лён и довольный рык Потапыча встретили меня. Дракоша, приоткрыв глаз, осмотрелась. Резко стартанула и взлетела под потолок. Её удивлённый голос вписался в хор встречающих:

– Это что, мы от Алисы живыми ушли?

Взрыкивающий Потапыч, услышав вопрос, плюхнулся на задницу и от удивления открыл рот.

Лён, похоже, разучившись удивляться происходящему вокруг меня, спросила:

– А кто эта Алиса?

Спустившись на пол, дракоша задумчиво почесала затылок:

– Ты наверняка слышала про таких в хранилищах артефактов. Полупрозрачные дамы в старинных платьях, охраняют сокровищницы знатных родов. Их ещё стражами зовут.

– У Арзамасских такая есть, – кивнула я.

– Так вот, это всё копии. Фрагменты. – Дракоша помолчала. – А оригинал, с которым общается Михаил… Все предполагают, что это одушевлённая проекция нашей планеты в астрале. Душа мира, если хочешь. И она почему‑то решила ему помогать.

Лён уставилась на меня с новым выражением на лице. Похоже, я всё‑таки смог её удивить.

Где‑то через час все покинули мой номер. Я ополоснулся и завалился спать. Прежде чем погрузиться в сон, вспомнил голос, услышанный в начале моей эпопеи в месте, где танцует светлячок. Это был голос Алисы. Получается, именно она одарила меня столь информационными снами.

Очередной такой сон не заставил себя ждать.

Лорд Чёрстон вел беседу по переговорнику. Собеседника я не видел.

– Вас устраивают наши цены на вашу продукцию? – спросил лорд.

– Да, – раздался голос из переговорника.

– У нас есть предложение. Готовы пересмотреть их в вашу пользу. Необходимо только решить маленькую проблему.

– Конкретнее.

– Нашей организации крайне мешает российский князь Медведев Михаил Вячеславович. Сейчас он проживает в отеле «Виктория» города Выборга.

– Хорошо. Я решу эту проблему в ближайшее время. Поставка будет через неделю.

После подслушанного разговора меня выкинуло на поляну, где танцевал, создавая причудливые узоры, светлячок. Было так же волшебно, как и в первый раз.

Из прекрасного сна меня выдернул настойчивый стук в дверь. Брошенный на часы взгляд зафиксировал пять тридцать.

Собрав в кулак всю свою волю, я встал и пошёл открывать дверь. Думал, от такого превозмогания как минимум пару очков силы духа прибавится. Но нет.

Вошедшая Кэт окинула меня недовольным взглядом.

– Будем считать, что мы в расчёте. Ты выглядишь даже хуже, чем я.

«Всё же женщины – самые жестокие существа во Вселенной», – думал я, направляясь в ванную комнату.

Выйдя через двадцать минут, обнаружил сервировочный столик с двумя чашечками «Венского чернокнижника».

«Всё‑таки женщины – самые заботливые существа во Вселенной», – делая первый глоток, поменял я своё мнение.

– Маму, похоже, снимут с должности. Сейчас идут немыслимые проверки. Род Мазеповых взялся за неё всерьёз, – поведала Кэт.

– Ладно, об этом мы подумаем позже. Ты переходник достала?

– Даже лучше – армейскую версию электронного поисковика. Включить его могут только я или мама.

Я передал нано‑флешку. На два часа мы с Кэт выпали, просматривая материалы по смене власти и по примкнувшим к Мазеповым родам.

Материал был собран настоящим профессионалом. Кэт, чуть не подпрыгнув от радости, умчалась в Академию вместе с флешкой.

Я забрался снова в постель и взялся за просмотр информационной ленты на переговорнике. Подживающий палец на ноге не располагал к пешим прогулкам.

Заказав завтрак в номер, я сделал перевязку.

В дверь постучали.

Желудок заурчал в предвкушении пищи.

Я уже приложил руку к идентификатору, когда сработала способность предвидения:

Дверь открывается, и пуля впивается в мой лоб.

На одних рефлексах в руку прыгнул нож из инвентаря.

Дверь открылась.

Взмах.

Отрубленная кисть с пистолетом упала на пол. Палец на спусковом крючке дёрнулся в судороге.

Выстрел.

С тихим звоном окно за моей спиной разлетелось вдребезги.

Нож возвратным движением вскрыл горло несостоявшемуся убийце. От выброса адреналина меня начало знобить.

Вышел в коридор. Первым там появился парень из моей команды. Не могу вспомнить его имени. Только то, что он друг детства Лён по кличке Крыс.

У парня в руке был зажат пневматический пистолет, направленный в мою сторону. Подлянки ещё и от него я не ждал, решив, что Крыс спешит мне на помощь.

Тем неожиданней стали воткнувшиеся в меня иглы. Последнее, что я увидел, – оскаленная и в то же время довольная физиономия этого нехорошего Крыса.

Очнулся на металлическом столе – голый, укрытый грязной простынёй с головой. До слуха доносился очень неприятный перестук металлических инструментов.

Возникла мысль, что надо будет поблагодарить многоголового собакевича из мира пустыни за такую шикарную сопротивляемость ядам. Если мы, конечно, еще когда‑либо встретимся.

Не совершая резких движений, я отодвинул простынь. То, что не был прикован или связан, внушало оптимизм.

Хорошее освещение. Белый кафель на стенах. Правда, даже при работающей вентиляции сохранялись неповторимый запах формалина, антисептиков и сладковато‑приторный аромат разложения.

У небольшой каталки со странненьким инструментом стояла худощавая фигура в мятом халате. Собранные в небрежный хвост волосы как будто просили: «Помой меня». Наконец этот тип выбрал скальпель на длинной ручке с овальным лезвием и развернулся в мою сторону.

Наши взгляды встретились. Я улыбнулся. Он упал.

Забрав у него скальпель и халат, я покинул «прозекторскую». Так было написано на двери.

Не люблю я морги. Особенно ранним утром. Обслуживающий персонал нервный, дёрганный. Часы на стене показывали пять часов, когда я попросил дремлющего у входа охранника меня выпустить. Вместо этого тот тоже потерял сознание.

Пришлось самостоятельно открыть дверь и выбраться наружу.

Солнце ещё не встало, но темнота ночи уже сменялась сумерками.

В медицинском халате на голое тело было прохладно. Сентябрь в Выборге выдался сухой, но ночью температура не поднималась выше шести градусов.

Я выбрался на пустое в это время шоссе. Тишину раннего утра нарушил звук мотора приближающегося мотоцикла. Выйдя на полосу, поднял руку в знакомом всем знаке автостопа. Рядом затормозил знакомый Тайво. Как будто, сама судьба все время сводит нас вместе.

Заглушив двигатель, он поинтересовался:

– Ты откуда такой красивый?

– Из морга.

– И почему я не удивлён? – задал тот риторический вопрос.

– До отеля подбросишь?

Ближе к шести я вошёл в холл отеля. Дежурившая на ресепшн девушка почему‑то спряталась за столик. Постучав пальцем по звонку вызова и не услышав ответа, я вежливо попросил:

– Девушка, я ключ‑карту от номера потерял. Вы запасную не дадите?

Она вылезла – бледная, со слезами на глазах. На симпатичном личике читалась скорбь о скоротечности жизни.

– Что, я так плохо выгляжу? – задал я вопрос.

Она икнула, кивнула и передала мне ключ‑карту.

Поднявшись на третий этаж и зайдя в номер, я застал интересную картину.

За столом с наполненными рюмками сидели Лён, Кэт и, что удивительно, Алёна Арзамасская.

– Ну, вы алкаши. Не рано начали. В шесть‑то утра?

Пока Кэт и Лён тупо смотрели на меня, Алёна икнула, залпом махнула рюмку и неуловимым движением заключила меня в свои костодробительные объятия.

Крякнув, я попросил пожалеть меня: совсем недавно покинул морг и возвращаться не хотелось.

Пока приводил себя в порядок, принимая контрастный душ, эти три грации сторожили меня возле двери в ванную.

Накинув халат, я вернулся в гостиную. Девушки хвостиком направились за мной.

За столом я выбрал рюмку, накрытую кусочком чёрного хлеба. Девочки взяли свои.

– Ну, блин, за здоровье!

Выпить не успели. Дверь сорвало с петель, и в комнату ворвался отряд военных.

Глава 14
Задание от Стелы

Одеты они были по высшему разряду. Броники, сферически шлемы, прозрачные щиты. В руках мощные электрошокеры. Летального оружия не наблюдалось.

Если бы не Алёна, всё бы так легко не закончилось. Пока я уложил первого бойца, она вырубила четверых в комнате и четверых в коридоре.

Кэт и Лён, выпучив глаза, застыли с поднятыми рюмками.

– Девочки, не спите, помогаем! – скомандовал я, стягивая руки бойца за спиной его же ремнём.

Кэт и Лён, бросив рюмки на стол, принялись мне помогать.

Алёна зашвырнула бойцов из коридора в гостиную. Приладила на место дверь и подперла её сейфом, выломанным из стены в спальне. На всё ушло меньше пяти минут.

Мы снова сидели за столом. Вдоль стены напротив нас в рядок сидели связанные бойцы. Девчонки успели принять рюмочку за здоровье и ещё одну – для успокоения нервов.

Шлемы с бойцов сняли, ещё рассаживая этих нехороших людей. Теперь могли наблюдать очень недовольные и злые лица.

– Кто командир? – рыкнула Алёна.

Самый здоровый блондин со шрамом, рассекающим бровь, сквозь зубы выдавил:

– Предположим, я.

– Кто дал приказ на задержание? – продолжила допрос Алёна.

– Да пошла ты! Всё равно это чудовище нас в живых не оставит. А вас он, похоже, уже полностью контролирует.

Из голоса блондина исчезла злость. Звучала только обречённость.

– Ну, насколько понимаю, чудовище – это Миша? – сделала вывод Алёна.

Блондин, не отвечая, закрыл глаза и откинулся к стене.

– А почему я чудовище? – обвёл я взглядом присутствующих. – И под каким контролем я вас держу?

Едва только прибыв в отель, я обратил внимание на очень напряжённое состояние девушек. Я так понял – они думали, что я погиб.

Сейчас же видел, что Алёна готова сорваться в бой, Кэт постоянно вертит в руках артефакт, явно боевой и убойный, а Лён не выпускает из рук нож, похоже, тоже артефактный.

Причём все они опасаются не бойцов или того, кто за ними стоит, а именно меня. Я молча налил рюмку водички из графина, зажевал корочкой хлеба, снятой вначале.

Тяжело вздохнув, задал вопрос:

– Объяснения будут?

Алёна пристально смотрела на меня.

– Видишь ли, в чём дело, Миша. Использованный против тебя яд не имеет антидота, и даже фигура в ранге дракона не смогла бы выжить. Нежить – и та дохнет с концами.

– И что ты мне предлагаешь? Взять и помереть? – раздражённо произнёс я. – И зачем ты тогда этих бойцов тормознула?

Около стены блондин внимательно слушал наш разговор. Открыл глаза и тоже поинтересовался:

– Во‑во, и мне интересно. Ты кто такая дерзкая и зачем вмешалась в нашу операцию?

Алёна перевела взгляд на этого нехорошего человека.

– Алёна Арзамасская, позывной Отморозок.

Блондин попытался сесть по стойке «смирно».

– Прошу прощения, не знал, – запинаясь, залепетал он.

Алёна гордо произнесла:

– Смотрю, даже в этом захолустье слышали о моём отряде.

В это время сейф, подпиравший дверь, с противным звуком отъехал в сторону. Дверь рухнула на пол. В проёме стоял с кислой физиономией Блудов‑старший.

Он обвёл взглядом представшую перед ним картину. Изобразил пару мудр.

Ремни, стягивающие бойцов, словно живые, покинули их руки. Вся группа под руководством блондина вскочила на ноги и замерла по стойке «смирно».

Блудов, поморщившись, махнул бойцам рукой:

– Свободны.

Блондин попытался что‑то сказать, но был прерван.

– Я сказал – свободен. – рыкнул Блудов, направляясь к столу.

Отряд подхватил пояса с вооружением и быстро смылся.

Я налил в пустую рюмку. Блудов махнул её и присел.

– Значит так, Миша. Когда ты смылся из морга, руководство города впало в панику и отправило лучший отряд на зачистку. И только после этого поставило меня в известность. Поэтому я чуть‑чуть опоздал. Хорошо, без трупов обошлось.

Он выразительно взглянул на бутылку. Я ему налил. Посидели в молчании.

Наконец Блудов хлопнул себя по коленям.

– Так, у нас два варианта. – начал он, – Первый: ты убираешь блокировку сознания, и я быстренько просматриваю, что и как. Второй: едем к Стеле и надеемся на русское «авось».

– Не понял насчёт второго варианта.

– Посещение Стелы напоминает русскую рулетку. Ты совсем недавно был у неё в гостях. Получается два нажатия на спусковой крючок подряд.

Блудов пристально взглянул мне в глаза и понял, что я выбрал. Допив водку из горла, он сказал:

– Жду в машине. Девочки, вы оставайтесь здесь.

Девочки не решились спорить, закивав красивыми головками. После ухода Блудова я спросил у Алёны:

– Он какого ранга?

– Фигура дракон.

Через десять минут, прилично одетый, я сидел в машине, больше напоминавшей гоночный болид. Блудов за рулём этого агрегата смотрелся инородно.

После фразы: «Ну, поехали» мы не поехали, а буквально низко полетели.

Через полчаса тормознули возле миниатюрного замка в берёзовой роще, знакомого по последнему посещению Стелы с группой Академии.

Блудов, не покидая машины, мотнул головой в её сторону.

За последние дни произошло слишком много событий, поэтому чувства страха и неуверенности уже атрофировались, как бесполезный орган.

На подходе к Стеле я чувствовал кардинальное изменение по сравнению с прошлым посещением. В тот раз здесь присутствовал поток силы, способный менять мир по своему желанию. Сейчас – пустота.

Подойдя к Стеле, я приложил к ней руку.

Под рукой вместо пусть странной, но всё‑таки жизни, чувствовался только холодный неодушевлённый камень. Пришедшая от Стелы информация вообще не поддавалась осмыслению.

Мне предложили купить со скидкой один ранг по цене двух. Дальше пошла реклама, где девочка, работая на пилоне, предлагала обменять кристаллы на просмотр видео «восемнадцать плюс».

Я почувствовал, как через прижатую к Стеле руку в меня проникает что‑то скользкое. Мысленно создал трубу и проложил путь для этой мерзости за стены, огораживающие мой источник.

Вначале за стеной раздался возмущенный мяв. Затем подача гадости из Стелы ускорила свой поток.

Довольное урчание и чавканье за забором встряхнуло мои мозги не хуже десятибалльного землетрясения. Оставалось надеяться на сейсмоустойчивость моего мозга.

Когда всё это закончилось, пришла привычная информация от Стелы:

Вы удачно справились с поразившим меня вирусом.

В качестве бонуса вы получаете вечную скидку

в размере пятидесяти процентов на каждый заданный вопрос.

Также вы можете получить личное задание

Фраза о задании меня заинтересовала.

– Что за задание? Дай развёрнутый ответ.

Вы можете получить задание премиум‑класса.

За его выполнение, помимо ресурсов,

можно получить дополнительную способность

– Хочу взять это задание, – ответил я.

К этому времени я уже хорошо понимал, какое важное значение играет межмировая валюта в этом и других мирах.

Для получения задания премиум‑класса

вам необходимо заплатить один кристалл

Достал последний кристалл из инвентаря.

Необходимо достать осколок первокамня с территории прокола,

доступ к которому будет обеспечен участнику,

и доставить к любой старшей Стеле этого мира.

Минимальное количество участников – два

Кристалл покинул мою ладонь.

– Как будет обеспечен доступ?

Минимальное количество участников – два.

Соберите группу и получите ответ

На выходе мне перекрыла зрение надпись:

Вы сделали шестой шаг из десяти по пути силы мысли

Блудов встречал меня, стоя у машины. Заметив, как я оценивающе его рассматриваю, быстро сложил хитрую мудру. Воздух перед ним задрожал, создавая защиту.

Не доходя до неё, я поинтересовался:

– Дмитрий Николаевич, вы чего так занервничали?

– Очень у тебя взгляд нехороший.

– Да что вы говорите? – наигранно возмутился я. – Лучше поведайте: вам знакомо понятие «межмировая валюта»?

Блудов аж закашлялся от такого вопроса.

– При моём ранге было бы странно не знать такие вещи. Сразу предупреждаю – в долг не дам. А отнять здоровья у тебя не хватит.

После этого он сложил левую руку в мудру огня, а в правой возник пылающий меч, явно из инвентаря. Очевидно, Блудов специализировался на магии огня и воздуха, что было несколько странно при его профессии. Такие стихии больше соответствовали взрывному характеру воина, а не следователя‑мага.

Я на всякий случай отступил, выставив перед собой вытянутые руки с растопыренными пальцами.

– Да что ж вы так плохо обо мне думаете? Я просто хотел предложить подзаработать.

Блудов с подозрением посмотрел на меня.

– Это в каком смысле «подзаработать»?

– Стела дала задание. Но оно групповое. Нужно минимум два человека.

Из рук Блудова пропало оружие, защита исчезла, и он ласково спросил:

– Миша, а ты сейчас на каком ранге фигуры и откуда взял ресурсы на приобретение задания?

– Пока на минотавре. Задание – подарок от Стелы.

Похоже, насчет подарка сказал зря. У Блудова от удивления перехватило дыхание. Он снова закашлялся. Но от предложения постучать по спине категорически отказался. Конечно же, все подозрения о том, что я стал каким‑то чудовищем, отпали после того, как стела со мной поговорила. Да ещё и личное задание дала.

Через полчаса мы с ним стояли возле Стелы. Стрелки часов на башенке замка показывали первый час дня. Очень хотелось есть. Пошли вторые сутки, а кроме поминальной корочки чёрного хлеба, в желудке побывали только рюмка жидкости.

Приложив одновременно руки к Стеле, мы оказались в другом мире.

Через пару секунд я понял, что оказался в плетёной корзине воздушного шара. Он висел над островом, в центре которого росла редкая роща пальм. В безбрежном океане неподалеку болталась небольшая яхта. По периметру острова нарезала круги птичка, похожая на страуса, только с длинным острым клювом. Сравнив её размер с пальмами, понял, что птичка размером с хороший двухэтажный дом.

От наблюдений меня отвлёк задребезжавший звонок антикварного переговорника, стоявшего на тумбе в центре корзины. Настороженно снял трубку и вежливо поздоровался:

– Добрый день, я вас слушаю.

В ответ голос Блудова донёс до меня много новых выражений, ещё не слышанных в этом мире. Закончил он фразой:

– И где тебя носит?

– По небу.

Молчание в трубке.

– По какому небу?

– Голову подними и наверняка увидишь воздушный шар.

К этому времени я уже понял, что Блудов оказался на яхте.

– Сейчас выйду на палубу. – В трубке раздались гудки.

Я направился к краю корзины. В этот момент на руках выросли когти химеры. Изменённое зрение показало потоки энергии, заполняющие этот мир.

Достал из инвентаря нож, привычно срезал когти и убрал всё обратно.

Поднял трубку задребезжавшего антикварного переговорника. Оттуда лился раздражённый голос:

– Ну и как ты предлагаешь завалить эту тварь на острове?

В это время ветер уносил меня всё дальше от острова. И это мне совсем не нравилось. Я даже высказался вслух:

– Интересно, как мне управлять этим пузатым летуном?

– Так же, как я яхтой. Мысленно подавай команды, – вывел меня из задумчивости голос Блудова.

Мы приблизились к острову. Птичка, остановившись, с интересом посмотрела на наши средства передвижения. Блудов вытащил на палубу такой же антикварный переговорник, как у меня.

– Сейчас я прибью эту птаху. Потом высаживаемся на остров, – заявил Блудов.

Я стал внимательно отслеживать, что происходит с потоками энергии. Было заметно, как окрашенные в красноватый цвет потоки стягиваются к двигающимся в странном танце рукам Блудова. Возле него появился огненный шарик. Он постепенно рос. Как только шар достиг размера футбольного мяча, Блудов отправил его в сторону чудо‑птицы.

Та не стала ждать. Сорвалась на бег и скрылась на противоположной части острова.

Блудов сквозь зубы процедил:

– Сможешь сверху взять на себя управление фаерболом, говорить мне куда его направлять?

Присмотревшись, я заметил линии энергии, соединяющие огненный шар и руки Блудова. Недалеко от меня протекали жгуты такого же цвета. Подлетев к ним поближе, с третьей попытки сумел ухватить. Словно живые верёвки, они отходили теперь от моих рук.

– Могу даже лучше. Только не спрашивай – как? Секрет рода. Создай ещё один фаербол!

Блудов удивился, но сделал как я просил. Довольно долго я не мог подхватить этими жгутами шар огня. Но в конечном итоге справился, сплетя на концах «верёвки» конус‑ловушку наподобие сачка.

Трубку переговорника я заранее положил на приступку возле края корзины. Осталось только крикнуть:

– Отпускай!

Ощущение возросшего в два раза давления чуть не подкосило мне ноги. Пока занимался огненным шаром, упустил управление воздушным шаром, и меня начало сносить в сторону.

Да уж! Удерживать фаербол и рулить своим транспортным средством одновременно было неимоверно сложно. Но в конце‑концов справился. И не такие задачки в прошлой жизни щёлкал, когда надо было распараллеливать сознание на несколько потоков при работе со сложной маготехникой.

Из точки, где я находился, птицу не было видно. Поднявшись повыше, нашел её взглядом. Выведя шар ближе к центру острова, начал игру в вышибалу.

Сложно было не задеть пальмы, чтобы магия не сдетонировала раньше времени.

Через десять минут и тридцать попыток птица лишилась головы. Радостный крик с яхты донёсся до меня безо всякого переговорника.

Зрение перекрыла надпись:

Вы сделали седьмой шаг из десяти по пути силы мысли

Смахнув надпись и пот со лба, я обессиленно опустился на пол корзины. Прикрыл глаза, желая чуть‑чуть отдохнуть. И сразу пришёл сон: