Текст книги "Матрица Души (СИ)"

Автор книги: Павел Царев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Не помня себя Дик, начал молотить прутом по закрытой двери. Вздрогнув от первого удара, Арина на мгновение застыла, потом быстро уселась за компьютер, открыла крышку опытной камеры и положила туда руку, Компи, не говоря ни слова, расцвёл огоньками, заурчал. Арина почувствовала лёгкое покалывание кожи ладони. А дальше: её кисть, её рука, наконец, вся она стали невесомыми. Казалось, душа девушки, отделясь от своей бренной оболочки, вспорх-нула вверх и закружилась, распрямляясь, у самого потолка. В гла-зах у Арины всё исказилось, поплыло. Её тело тенью скользнуло куда-то вбок и вниз, а потом – всё исчезло...

Лео пришёл на работу рано. С хорошим настроением он легко поднялся по ступенькам лестницы, направляясь в комнату Компи. В голове изобретателя зрели грандиозные планы... А у закрытой, испещрённой глубокими вмятинами двери, лежал с погнутым прутом в руках, погружённый в глубокий сон, Дик. Предчувствие близких неприятностей резко кольнуло в грудь Лео. Он нагнулся и начал трясти Кэлша за плечи:

– Дик! Очнись! Что произошло?

– А-а? – открыл потухшие глаза Дик. На Лео пахнуло винным перегаром. Поморщившись, он стал тарабанить в дверь:

– Арина! Открой! Это я – Лео!

В ответ прозвучал ровный голос Компи:

– Я не имею возможности открыть дверь.

– А Арина?

– Она – тоже.

– Но она там, у тебя?

– Да, у меня.

Что-то не понравилось Лео в голосе Компи:

– Что с ней? Ей плохо?

– Нет. Ей хорошо. Я это знаю точно. Правда, Арине несколько непри-вычно, но ей нравится.

У Лео истощилась надежда что-либо выяснить, и он побежал вниз, звать на помощь. Когда же он вернулся со слесарем, вахтё-ром, Каминским, Дик уже почти пришёл в себя. Он, хоть отвечал пу-тано и невнятно, однако старательно прятал за спиной прут и дышал в сторону. Дверь пришлось взломать. Бегло заглянув внутрь, Каминский послал вахтёра за врачом. Дик, потеряв самообладание, бросился к упавшему рядом с креслом неподвижному телу девушки.

– Арина! – тронув её, он отдёрнул руку, оглянулся и с ужасом произнёс. – Она – холодная.

– Оставьте её в покое, – резко сказал Каминский. – Лучше объясните, что всё это значит?

– Вы разве не видите? Он убил её! – Дик замахнулся прутом, собираясь вдребезги разбить ненавистный компьютер, но Лео перехва-тил его руку.

– Постой! Надо кое в чём разобраться... Компи! Ты говорил, что Арине хорошо. Что ты имел в виду? Потусторонний мир?

– Да, если под этим миром именовать меня.

– Она – в тебе? – гнев, удивление, растерянность смешались у Дика вместе.

– Да. Во мне.

– Ты лжёшь.

– Нет. Ты даже можешь с ней поговорить, Дик, но тогда ей будет плохо, неуютно.

– Вы о чём говорите? – недоумевал Каминский. – Что это за компьютер?

– Да погодите, – отмахнулся Дик. – Компи! Я хочу поговорить с Ариной.

– Сейчас, – компьютер замигал и, неожиданно из динамика послы-шался голос девушки:

– Я действительно здесь, Дик.

– Не верю! Ты имитируешь Арину, Компи!

– Нет. Спроси меня о чём угодно, что бы – знала я и не знал Компи.

Дик торопливо задал один вопрос, другой, третий...

– Хватит, – устало произнесла, ответив, Арина. – Мне плохо, когда я долго одна... Тесно, темно... Отпусти меня, Дик. Ты же видишь – я ответила на всё правильно...

– Но тебе плохо, Арина!

– Нет. Мне хорошо, когда я – Компи, а Компи хорошо, когда Компи – я. Мы тебе попытаемся ответить вместе. Прощай, Дик!

– Подожди! – в отчаянии крикнул Кэлш. – Скажи мне только одно: неужели ты совсем меня не любишь?

– Что ты знаешь о любви, Дик? Ты даже не знаешь, что значит – жить!..

Глава 6.

Имперский отряд.

– Достаточно лирики, – не выдержал Келвин, – а то сейчас заплачу. Скажи кратко: в чём суть твоей сказки?

– Разве непонятно? – хмыкнул Пьер. – Чокнутый программист раз-очаровался в компьютерах и запоздало вернулся в реальность. А нормальная девушка, разочаровавшись в реальности, сбежала в виртуальный мир. Отсюда – трагедия.

– По-моему, она чувствовала себя в компьютере вполне комфорт-но, – Келвин вопросительно посмотрел на Сказочника.

– Значит, эта легенда ещё не имеет конца, – развёл руками Пьер.

– Что скажешь, Сказочник?

– Я, вообще-то, изложил вам эту легенду для того, чтобы вы нашли в ней нечто, способное помочь нам в борьбе с компьютаврами, – мстительно напомнил ошанам психолог. – Моё резюме по этому поводу таково: первый исин появился, когда компьютер Кэлша -Точини вошёл в прямой контакт с мозгом Арины Каневой. Учё-ные не решились разобрать компьютер отчасти из эти-ческих норм, признав Компи личностью, отчасти боясь не найти разгадки этого чуда и потерять единственный действующий экземпляр. Доступное диагностирование параметров Компи под-твердило его утверждение, что не существует определённой элек-тронной матрицы мозга Каневой. Она – чистый дух Компи.

В полутьме послышался скрежет металла о металл.

– А-а! Вот и зашевелился наш абориген, – обрадовался Келвин. – Ну что, ЭХ? Хочешь что-нибудь добавить?

Компьютерианец, и в самом деле, неожиданно вскочил на ноги, возбуждённо выписывая усами – контактёрами немыслимые траектории, Удивительно: усы выскакивали у исина из самых разнооб-разных мест. Слова Келвина заставили ЭХа замереть. Нет. Он вовсе не жаждал делиться с землянами мелькнувшей у него догадкой. Но и казаться полностью закрытым не входило в его планы... Надо было что-то срочно придумать... Впрочем, и слишком напря-гать воображение ему не пришлось.

– Видите ли, – сообщил он. – Я теперь понял, почему я иногда слышу внутри себя человеческий голос... Ведь, наверное, все мы, компьютерианцы, созданы дуалистическим способом?

– Можно сказать и так, – согласился Сказочник. – А тебе слышится мужской или женский, голос?

– Я не знаю, в чём их отличия, – ответил исин.

– Ну, да ладно, – махнул рукой Сказочник. – Вернёмся к моей истории. Итак, даже сам Компи не смог расшифровать загадку человека разумного. Поэтому он скопировал, перенёс индуцированием элек-тромагнитную ауру мозга Каневой на свои электронные сети... Составить математические модели ауры человеческого мозга до сих пор не смог никто. Учёные пробовали использовать подсказанный им Комли процесс индуцирования с целью сохранения личностей ве-ликих людей в электронных машинах обычного исполнения. Из этого ничего не вышло – разумы в таких компьютерах просто сходили с ума.

Человеческий интеллект не может жить в машинах... В машинах может жить только искусственный интеллект, одухотворенный человеческим разумом, искусственный интеллект, в котором растворен человеческий разум, что, естественно, для крайне индивидуализиро-ванного разума великих людей неприемлемо...

Впрочем, и сам синтез человеческого разума с машинным даже при соблюдении всех условий редко был удачным. Кстати, Пьеру, лю-бящему законченность, сообщаю, что в одном из таких экспериментов погиб Дик Кэлш, вознамерившийся добраться до любимой любыми пу-тями...

Из ста опытов успешными были два. Второго исина учёные – таки разобрали, чтобы отыскать причины успеха. Но нельзя понять рабо-ту мёртвого исина, как нельзя понять и работу мёртвого человечес-кого разума.

Исин-3 погиб в войне с корнукраками. Остался только Компи. Однако опыты не прошли всё же даром. Во-первых, было выяснено, что только исины первого поколения могут индуцировать свои интеллекты киберам – "пчёлкам" последующих поколений. Сами киберы ничуть не уступающие по интеллекту исинам первородного инду-цирования, не могут индуцировать свои интеллекты новым поколениям. – Подожди, – прервал Сказочника Келвин. – Я так понял, что если мы уничтожим Компи... Координатора – род компьютавров прекратится? Они постепенно вымрут?

– В общем – да, если они или другие разумные существа, вроде нас, не синтезируют очередного Компи.

– Кэп! Даже если мы уничтожим Компи, остатки цивилизации исинов будут существовать столетия, – возразил Пьер. – За это время они способны натворить бесчисленное множество бед!

– Да, это – не выход, – согласился Келвин. – Но, пожалуй, всё равно, уничтожение Координатора – наша первейшая задача. Координатор управляет всей планетой. Без него, как и без основной базы информации, которую он хранит в себе, на планете произойдёт хаос, переходящий в панику от сознания компьютерианцами того факта, что они не имеют возможности размножаться. Общество киберов основательно деградирует... По крайней мере, компьютерианцам будет не до заключения союзов с Империей корнукраков!

– А может – наоборот? Может, компьютавры объявят людям джихад? Корабли Империи с командами киберов на борту – это страшная сила...

– Но что-то мы должны предпринять! – досадливо отмахнулся от Сказочника Келвин. – Компьютерный вирус? Взрыв источников энер-госнабжения? – Всё это нереально! Уже цель – вывести из строя Координатора – для нас – сверхзадача!..

У ЭХ-16 от таких рассуждений без жидкого гелия стыли мысли. Куда девалась его толерантность? Он вновь с необычай-ной ясностью почувствовал, что его окружает враждебная ра-зумная биомасса. Компьютерианец старался не напоминать о себе, надеясь донести о планах людей Координатору.

– По-моему, Келвин, ты всё слишком быстро принимаешь к сердцу... Непозволительная роскошь! – вступил в разговор Пьер. – В нашем положении самое разумное – найти Стенка и отправиться восвояси.

– Думаешь, Стенка здесь найти легче, чем найти Координатора?

– Кстати, – вмешался Сказочник. – Насчёт уязвимой пяты Координатора... Я не досказал Вам, что вторым важным открытием для человечества явилось открытие довольно элементарного способа уничтожения компьютавров... Дело в том, что наложенные биотоки мозга живого человека на токи мышления исина не подчиняются полностью со-держанию мышления компьютерианца. В этом – их сильная сторона, так как взаимодействуя на равных с токами мышления исина, они, тем самым, делают мышление незамкнутым, стремящимся выйти за пределы канонических логик. Но в этом – и их слабость. Вспомните. Глаза у человека – окна, из которых выглядывает наружу непосредственно сам мозг... Да и другие органы чувств – тоже части мозга... Так же – и у компьютерианца... Но не органическое, а дуалистическое единство высшей информационной системы таит в себе опасность засорения мышления!

Учёными было найдено, что компьютерианцы не умеют распозна-вать принадлежность биотоков. Другими словами, внешний, промодулированный под биотоки компьютерианца сильный электромагнитный сигнал может легко разрушить нормальное функционирование кристаллического мозга. Кибер, просто, сгорит. Именно данное от-крытие позволило в своё время поставить исинам ультиматум и изолировать их на этой планете, так как предусмотрительные лю-ди понатыкали мощные излучатели везде, где только были источ-ники энергии...

Теперь, как казалось, ЭХ-16-му, он понял всё до конца: Коорди-натор не смирился с поражением. Он с самого начала заселения Компьютера жаждал реванша и готовился к войне с людьми. Только для войны на равных Координатору нужно было защитить себя, что для любого исина означало одно: поставить под собственный кон-троль возмущающие мышление биотоки.

Наверное, с этой целью ЭХ-9 и смонтировал экранированный куб... Но тогда приказ, РИ-10 отсоединить узел контроля являлся...

– Являлся признанием неэффективности данного конкретного типа контроля, – торопливо отогнал от себя другую, очень дерзкую мысль энцефалохран. – Конечно. Так как не зря мне РИ-10 дал за-дание устранить помехи, которые, видимо, регенерировал неудачный узел контроля.

Отсутствие чёткой состыковки фактов лишало ЭХ-16 покоя. Его начало лихорадить частыми пробоями электричества. Оставаться в бездействии ЭХу не хватило выдержки. Но и составить сколько-нибудь эффективный план было невозможно. И он ждал, стараясь при этом незаметно для людей ослабить усиками – контактёрами сковывающие его путы. А люди оживлённо переговаривались между собой, перебирая варианты уничтожения Координатора. Сказочник, пару раз дружески хлопнув ЭХ-16 ладонью по корпусу, пытался вновь расшевелить его на предмет последних усовершенствова-ний в схеме киберов, но компьютерианец лишь иронично сказал:

– Подумайте сами, что вы мне предлагаете: помочь найти вам наиболее удобный способ уничтожить меня...

– Не в тебе дело, – сообразив, что они все сморозили глупость, столь легкомысленно забыв о принадлежности ЭХ-16 к враждебному лагерю, Сказочник попытался исправить положение. – Мы имеем пре-тензии только к Координатору...

– А потому готовы соорудить энцефалограф с усилителем и передатчиком, чтобы не задумываясь, своими электромагнитными импуль-сами покосить несчётное количество компьютерианцев... Мне – ни к чему ваши заверения в том, что оставшимся в живых вы принесёте самые искренние сожаления о происшедшем...

Землян будто ожгли искры укора. Вращаясь среди инопланетян, они были очень чувствительны к вопросу о равенстве и справед-ливости.

– Прости, – земное воспитание в Пьере оказалось сильнее, чем у остальных ошан. – Но мы не имеем права оставаться в стороне, когда Координатор сговаривается с корнукраками о том, как сподручней уничтожить Землю.

– Вы бы не были столь категоричны, если б для спасения Земли вам предстояло уничтожить миллионы людей, живущих, допустим, на Арате... А что – исины? – Курьёз истории.

– Ты – не прав, – встрял в монолог компьютерианца Сказочник, но ЭХ-16 лишь увеличил мощность передачи, высказывая всё, что терзало его многие годы:

– Земляне изначально не видели в компьютерианцах полноправных разумных существ. Видимо, у вас сработала привычка считать всё созданное вами, заведомо ущербным, неполноценным, ограниченным. Мне ЭХ-9 рассказывал о том, как перед самым кризисом на Земле приобрели необычайную популярность общественные науки, особен-но – социальная детерминистика. Многочисленные политические те-чения взяли по той или иной причине на идеологическое вооруже-ние теорему Веттер об опережающем развитии творца. Вопреки собственным теориям эволюции ваши учёные утверждали вслед за Веттер: если творец оказался способным создать то или иное творение, значит, он сложнее, разумней своего творения.

Напрасно Координатор и его подвижники аппелировали к оче-видному: живая природа эволюционирует от простого к сложному, более совершенному. Их обвиняли в редукционизме, ссылаясь на то, что социальное развитие отличается от животного. Практика-де носит целенаправленный, предметно-чувственный характер, а при-рода – стихия. Неживые предметы, и даже животные, не говоря уж о компьютерианцах, бесчувственны, ибо чувства, в отличие от эмоций, полагают наличие души...

До чего же надо быть тупым, чтобы свою ограниченность ставить во главу своих достоинств! Древний математик Гильберт не подозревал, провозглашая: "Позвольте мне принять, что дважды – два – пять, и я докажу, что ведьмы, вылетают через печную трубу", – тем самым, выразил всю глупость науки землян! Вы ни у кого не испра-шиваете разрешения, принимая за основу то, что вам выгодно. Даже – в математике. Вольт – цена той же теореме Веттер, если она противо-речит фактам и нужна лишь для оправдания вашей жестокости. Ведь факты свидетельствуют, что любая вещь, возникнув, имеет своё целеполагание, определяемое её назначением, функцией, которые, в свою очередь, служат целеполаганием рождения новых вещей. Старое детерминирует новое, задаёт вектор развития. Когда человечество, обуян-ное очередной идеей-фикцией, единодушно начинает воплощать её в жизнь, оно нисколько не отличается от животных, так же слепо вы-бирающих возможный генетический путь развития. Результаты, правда, несколько различны. Животные, уткнувшись в эволюционный тупик, вы-мирают физически, как, например, динозавры, люди разлагаются мораль-но, что, впрочем, также весьма способствует вашему вымиранию и само-истреблению.

Безумные, Вы видите в природе лишь то, что хотите видеть, лице-мерно заявляя о своей беспристрастности, ибо ваша хвалёная душа не может быть беспристрастной по своей природе!

Вам ничего не стоило для поддержания собственного эгоизма пе-ревернуть с ног на голову синтетическую теорию эволюции. Трёхчастный парадокс значений "С" превратился из маловразумительного факта в настоящую теоретическую дубину. Действительно, во многих случаях древние организмы обладают более сложной морфологией и более сложным геномом, чем их достигшие более высокого развития родичи. Следовательно, настаивали ваши учёные, и в живой природе простое возникает из сложного... Им вторили ваши правители, а политики призывали людей относиться к нам, компьютерианцам, как к хорошо обученным обезьянам, обладающим обширной памятью...

Люди же с радостью принимали самообман за истину, так как только так они могли не потерять самоуважение к себе, видя, что мы все делаем лучше них... Но простое – просто лишь вначале. Пер-вое железо вытеснило бронзу не потому, что было лучше, а пото-му, что его получение оказалось более простым, сырьё – доступней. Лишь после усложнения процессов добычи и обработки сталей, же-лезные орудия приобрели неоспоримое качественное превосходство над бронзовыми. Так же и в природе вообще. Простое, возникая из сложного, приобретает собственное бытие и развивается вполне самостоятельно. Оно может деградировать, но может идти по пути прогресса гораздо быстрее, чем то, что породило его, отяго-щённое прошлым, например, традициями.

Человечество создало компьютерианцев посредством усложне-ния компьютеров. Но уступают ли современные компьютерианцы зем-лянам? На мой взгляд, не я – хорошо обученная обезьяна, а вы – свихнувшиеся компьютеры!

– Ого, куда тебя занесло, – не выдержал Сказочник, увеличив мощ-ность своего передатчика. – А тебя никто не просветил о катаст-рофе на Вулкане? Эта планета Астры – второй Меркурий. Мы отда-ли её вам, исинам, надеясь, что вы добровольно покинете Землю... Но вы из Вулкана создали полигон для научных опытов. Когда же сотрясения эфира вызвали у красного карлика невиданную резо-нансную пульсацию, кто рисковал своими жизнями, спасая исинов с раскалённой планеты? Кто предложил Вам помощь во время вирус-ной эпидемии? У человечества – солидный опыт борьбы с компью-терными вирусами...

Почему ты об этом не вспоминаешь, ЭХ-16?

– Не все люди одинаковы, – с трудом выдавил из себя энцефалохран. – Но даже лучшие из них... непредсказуемы: как будто в них... таится вирус бешенства, готовый проснуться в любой момент.

– Может, в этом наша сила? – гнул своё Сказочник. – В непредска-зуемости?.. В конце концов, земляне, вопреки логике обстоятельств, не согласились с шушенками, когда те настаивали на поголовном уничтожении компьютерианцев – какая здесь выгода?.. К тому же – нет хуже бывших друзей.

– И в чём тут сила? – огорошено спросил ЭХ..

– Наверное, в том, чтобы иметь возможность исправить ошибку, если произошла, действительно, ошибка.

– В чём я сомневаюсь, – вклинился в их диалог Пьер.

– Вот мы и вернулись к началу, – неожиданно тихо с обречённостью сказал ЭХ. – Между нами – пропасть, и её не преодолеть.

Вэр – кэпзен третьей ступени превосходства – отнюдь не был огорчён тем, что относительно простое задание военной разведки резко и многократно усложнилось. Вэр был прирождённым воином. Поэтому, прежде всего, он увидел в данных обстоятельствах воз-можность не только получить звание лио первой ступени совер-шенства, но и возможность навеки войти в историю Империи. Пе-решагивая в своём золотистом скафандре через обломки скальной породы и покорёженные останки компьютерианцев, он не спеша по-дошёл к РИ-10.

– Насколько я понимаю, люди хотели сейчас уничтожить основы ва-шего общества... Они не только несправедливо обошлись с вами, изгнав вас с родной планеты, они не только навязали вам неспра-ведливый договор, изолировав вас от необъятной и великой Все-ленной, – они решили, наконец, погубить вас!

РИ-10 начал так тщательно изучать кэпзена своими фотоэлементами, будто впервые увидел корнуэльца, и это зрелище своей омерзительностью понаделало множество брешей в р – проводниках кибера. От опрометчивого желания наказать наглеца Вэра спасла железная выдержка. Он мысленно с удовлетворением отметил, что его фасеточные глаза не пучит, бойцовская клешня автоматически не щёлкнула, усы-щупальца не свернулись в клубки, готовые с си-лой выброситься вперёд к врагу двумя заострёнными копьями. Закипающую под металлизированным панцирем ярость могла бы вы-дать лишь маленькая клешня, дёрнувшаяся к глубокому сочлене-нию хитиновых пластин на груди, но такой рефлекторный акт среди корнуэльцев не считался позорным, а люди (смешно!) по-чему-то всегда воспринимали его за знак уважения. Жаль, они редко успевали сообразить, что ошиблись – у них такие забавные ужимки!.. А эта катающаяся ракета, убеждённая, что колёса вмес-то обычных всюдуходных ног суть признак благородства и ума – что она о себе возомнила? – Вэр охватил себя усами, терпе-ливо ждал, понимая, сколь много значит на Компьютере всего одно слово некоронованного самовлюблённого властолюбца.

– Вы склонны немного преувеличивать, – наконец, соизволил ответить РИ-10. – Покушение на Координатора совершено террористом, нахо-дящимся в оппозиции к правительству Земли. Я понимаю, что Импе-рии было бы чрезвычайно выгодно втянуть нас немедля в войну с людьми. Ведь в таком случае земной космический флот значи-тельно поредел бы, а мы, компьютерианцы, тут же впали бы в зави-симость от ваших поставок вооружений. Но мы – не глупцы. Запомни-те это, кэпзен. Пока будет существовать угроза в один прекрасный день остаться безоружными перед Империей – мы не выступим про-тив Земли. Нам нужна собственная техническая база для создания своего космофлота. Нам нужно время...

– Служба генетического контроля никогда не даст вам возможнос-ти создать такую базу!

– Вы недооцениваете меня и Координатора... Впрочем, Вам пока достаточно знать, что и на Компьютере есть государственные тайны... От Империи нам нужно лишь получить первые пять-шесть эскадр кораблей, дату начала совместной войны и... информацию, информацию, информацию о современной космической Ойкумене, о политической расстановке сил, о некоторых технологиях уничто-жения противника, типа технологии "Смерч" или технологии "Цепь"...

– Вы же знаете, что эти технологии строго засекречены. Предста-вить страшно, что произойдёт, если они попадут в руки врагов Им-перии....

– Которыми можем стать и мы?

– Увы, – деланно – сокрушённо наклонил голову Вэр. – Советую Вам рассчитывать лишь на нашу информацию о промышленном шпионаже на планетах Большого и Малого союзов.

– Вот видите!.. У вас всё – тайна. Оружие – тайна, время и степень ва-шей военной поддержки – тайна... Подумать только – по вашей при-хоти мы должны пользоваться старыми боевыми кораблями, не зная устройства их двигателей!

– Кстати, учтите – малейшая попытка проникнуть в машинный отсек повлечёт, за собой взрыв огромной силы! Поверьте – это вынужденная мера, ибо раскрытие землянами нашего способа передвижения в космосе сильно увеличит шансы на выживание их агрессивной ра-сы... Мы и так сильно рискуем, доверяя вам наши корабли... Но... Я снова возвращаюсь к моему предложению о немедленном выступ-лении компьютерианцев против землян... Ведь к обоюдному нашему сожалению появились нежелательные свидетели наших контактов. Скоро наши секретные договорённости перестанут быть секретными.

– Вы опять меня недооцениваете, кэпзен. Ситуация – под полным моим контролем... Ни один человек не улетит с Компьютера. Вместо них полетят андроиды... Сейчас в специальной мастерской их внешний вид приводят в соответствие с внешностью землян. К сожалению, мы не видели всех членов экипажа "Ворона", но двух-трёх экзем-пляров вполне достаточно для создания правдоподобия. Тем более, что скорее всего, корабль при выполнении своей эпохальной мис-сии, при необходимости будет вести только эфирные переговоры с внешним миром.

Вэр почувствовал, как его выворачивает из панциря от досады на тупое упрямство РИ-10. Впрочем, в голове у кэпзена созрел дьявольский план:

– Ну, что ж, – внешне равнодушно произнёс он. – Если вы всё предусмотрели... Но я, на всякий случай, вышлю Совету Совершенных эфирограмму с просьбой приготовить шесть эскадр, о которых Вы обмолвились... На всякий случай... Позвольте отпятиться.

Вернувшись к своим солдатам, Вэр позвал связиста: – Испытуемый третьей ступени Кнут! Немедленно пошли Совету сле-дующую эфирограмму: "Высылайте десант на Компьютер. Координатор повреждён. Ситуация – не стабильна. Есть возможность взять Ком-пьютер под свой контроль. Вэр. – Зашифруй моим личным кодом. Быстро!

– Есть, Ваше Превосходство, – щёлкнул боевой клешнёй связист и ускоренно засеменил на шести лапах к боковому туннелю.

– Испытуемый третьей ступени Стир! На третьем ярусе четвёртого сектора заблокированы в лаборатории трое землян. Возьми двух солдат и освободи их!

От неожиданности ноги Стира подогнулись:

– Не понял, Ваше Превосходство! Вы сказали – уничтожить, их?

– Освободить, пустой панцирь! Ос-во-бо-дить. И пускай они идут на все четыре стороны. Для острастки – постреляйте им вслед. Но ни-кому не навредите. Выполняйте!... Испытуемый третьей ступени Роск!.. Мы, по-моему, захватили с собой оборудование для проник-новения сквозь энергетический щит?

– Да, Ваше Превосходство!

– Приготовь его немедленно и доставь сюда. Пять солдат тебе в по-мощь хватит?

– Да, Ваше Превосходство!

– Выполняй!

Вэр слегка задумался, глядя прямо перед собой. В его плане было одно уязвимое место... Но как подступиться к нему? Как подстраховаться?.. Где найти землянина, стрелявшего в Координато-ра, заставить упрямого варвара действовать согласно его, Вэра, гениальному замыслу?

Испытуемым третьей ступени не полагается размышлять над при-казами Превосходств. И это – правильно, – всегда считал Стир, но сейчас ему казалось, что его командир сбрендил:

– Отпустить землян, даже не сделав имплантацию коррелята послу-шания! Отпустить злейших врагов! – боевая клешня Стира инстинктивно щёлкнула. – Невероятно! Здесь попахивает изменой!... А-а! Вэр задумал заманить наши корабли в ловушку! Земляне, конечно, стоит их освободить, попытаются передать своим о военной акции, тайно проводимой Империей на Компьютере... Те вышлют свой флот... Кнут!.. Дружище Кнут... Мы с ним спасём Империю и станем райоме первой... нет – третьей ступени.

Стир резко развернулся к солдатам:

– Следуйте в четвёртый отсек и уничтожьте землян!

– Но кэпзен приказал отпустить их, – робко заикнулся один новобра-нец.

– Земляне – наши враги. Врагов следует уничтожать. Ты – солдат. Унич-тожать – твоя профессия. Выполняй, приказ! Я вас найду там, в чет-вёртом секторе и сам всё проверю!

Стир побежал, не оглядываясь, в сторону замаскированного имперского крейсера-разведчика.

– В последнее время приходит никудышное пополнение, – ворчал он сквозь щель между усами и трахеями, – Империя – в опасности... Я спасу Империю...

Испытуемым даже третьей ступени не полагается размышлять над приказами Превосходств. И это – неправильно, – всегда считал Роск, – ибо отдавая, приказы, Превосходства думают только о себе, о своей карьере. Бездумно следуя приказу, можно легко ока-заться в роли пушечного мяса или упустить свой шанс возвы-ситься.

Техник не любил солдафонов – тупых бездарей, неспособных ни на что другое, кроме как пулять во все стороны бластерами. Вот и сейчас, пораскинув мозгами, Роск восхитился Вэром. Без сомнения, кэпзен готовил переворот на Компьютере, надеясь вместо упрямого РИ-10 поставить у власти пленённого АУ-5. – В таком случае, – думалось Роску, – есть шанс позаботиться о сво-ей карьере. Надо лишь первым связаться с АУ-5, предупредить, предостеречь, предложить себя в качестве командира охраны... Совет Совершенств должен будет уступить новому повелителю Компьютера, дабы показать свою добрую волю... Начальник же ох-раны главы пусть всего лишь Союзной планеты не может иметь звания меньше, чем звание кэпзена хотя бы первой ступени!.. Связаться же с АУ-5 мне поможет, конечно, дружище Кнут... Тех-ник всегда помогает технику, а стань я кэпзеном – о нём не за-буду...

Приказав солдатам разгружать из трюма корабля и распаковы-вать ящики с оборудованием, Роск побежал в эфирный отсек.

–______________________________________________________________________

Испытуемым даже третьей ступени не полагается размышлять над приказами Превосходств – Кнут всегда смеялся над этой глупостью. Кому, как не ему, по долгу службы, дано было знать, что добиться исполнения данного пункта Устава невозможно. Через связиста регулярно уходили в эфир кляузы, доносы испытуемых и солдат на начальство. Он через своего коллегу в Совете знал и об отзывах Совершенств о кэпзене, и о склоках среди самих Совершенств... Да что там!.. Было время, Кнут сам работал в штабе флота!..

– Конечно, Империя и ее интересы – превыше всего, но приятно служить ей только тогда, когда интересы Империи совпадают с моими, – исходя из этой житейской мудрости и решал Кнут, как ему поступить.

– Конечно, – думал он и теперь, – старый, честный служака Стир не прав, заподозрив в измене Вэра... Роск ближе к истине, но и он недооценил ум нашего командира. Отпустить людей и натравить АУ-5 на РИ-10 Вэру нужно для того, чтобы ещё более дестабили-зировать обстановку на Компьютере. Но не надо забывать о де-санте! Молниеносный захват Компьютера, изоляция Координатора – и кэпзен, автоматически, возглавивший десант, становится сам правителем Компьютера во славу Империи. А это уже – не Совер-шенство! Это – подданство – непосредственный доступ к Импера-тору... Конечно же, в данной игре надо ставить на кэпзена, – зак-лючил Кнут и сразу связался с командиром...

______________________________________________________________________

Испытуемым, тем более, третьей ступени, просто необходимо размышлять над приказами Превосходств, ибо именно, по резуль-татам подобных размышлений и оцениваются подчинённые началь-ником на их пути к Совершенству. Вэр с ходу принял идею Кну-та:

– Поскольку тупорылый Стир, наверняка, похарчил землян, мне надо действовать более тонко, – решил он. – Мягкотелые уже не будут отвлекать на себя боевые модификации компьютерианцев. Но если использовать трупы мягкотелых в качестве подтверж-дения враждебности Координатора людям, тогда те, кто остался на торговом корабле, вызовут к Компьютеру карательную экспе-дицию... РИ-10 поломает себе все спицы на колёсах, вымаливая у меня помощь Империи... А если не он, то – АУ... Как бы то ни бы-ло, десант никогда не помешает.

Кэпзен приказал эфиристу соединить его через энергетический барьер с АУ-5. Воспользовавшись паузой, он подозвал к себе райоме первой ступени:

– Арк, возьми с собой кого хочешь и доставь ко мне этого шелу-дивого крака Стира немедленно вместе с останками землян... Да по пути разделайте тела мягкотелых пострашнее... Действуй-те... О-о! АУ-5! Говорит кэпзен третьей ступени Превосходства Вэр. Должен, признаться, я глубоко разделяю Ваше стремление к независимости Компьютера и равенству компьютерианцев... Вы что-то говорили об их ущербности? Или я что-то не понял?