Текст книги "Матрица Души (СИ)"

Автор книги: Павел Царев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Но Геката – самое ужасное место для нормального человека!

– Самое ужасное место я тебе укажу сама, если флогенез пробе-рётся внутрь корабля...

– И каково оно?

Лицо Блюм окаменело:

– Жур – столица Империи корнукраков.

– А если вирус не подействует на ракообразных?

– Я забыла тебе сказать... На планете альтонов не осталось ни единой твари, чья нервная ткань была бы сложнее нервной ткани рыб.

В рубке раздался мелодичный сигнал внешней связи...

– Ага! Наш агент! – обрадовалась Блюм.

Глава 8.

В пылу сраженья.

Ругаясь отборнейшей бранью, Влад тащил волоком бесчувственную Гоппс в медотсек:

– Ничего доверить нельзя! Даже покормить несчастное животное она не способна! Удивительный коктейль!.. У меня уже нет сил носить её по коридорам! Ну, ничего. Я ей вживлю в задницу шприц с чем-нибудь взбадривающим, чтобы, упав в обморок, она тут же вскакивала и резвым аллюром мчалась сама в свою каюту! Уф-ф! Наконец-то!

Уложив девушку на пол, Влад оглянулся. Через стеклопластиковую дверь шкафа с медикаментами он сразу увидел нужный флакон:

– Вот оно – универсальное средство от женских обмороков. Я бы, конечно, предпочёл что-нибудь покруче, но нет времени искать... Вдохните, мисс, сударыня, кроко...

Энн вздрогнула и открыла глаза:

– Что, это за гадость?

– Нашатырный спирт, – радикальное лекарство от жизненных потрясений. Рекомендую дышать полной грудью.

– Благодарю, – девушка отвернулась, но тут же снова вздрогнула и напряглась. – А где, где это ужасное животное?

– Пугач? Да где ж ему быть?.. Сидит в своей клетке и точит когти в надежде отомстить пытавшейся уморить его голодом некоей женской особе... О-о! – Влад в притворном восхищении закатил глаза. – Он ещё более женоненавистник, чем Стенк... Однажды его подруга, прелестнейшая дама...

– А Андрей спит?

– С вами уснёшь, – ворчливо откликнулся кибернетик, заворочавшись на кровати. – Опять что-то стряслось?

– Ничего особенного... Просто наша гостьи страдает падучей... Па-дает на пол в самых неожиданных местах.

Энн недовольно нахмурилась, встала и взглянула на экран компьютера:

– От капитана, Стенка – ничего?

Улыбки у ошан погасли:

– Ничего.

– Какую помощь мы способны им оказать?

– Лучшая помощь – подготовить "Ворона" к полёту.

– Так давайте готовить, а не смеяться надо мной!

– Ишь ты, какая быстрая! – начал заводиться Влад. – А ты сама попро-буй одна сбалансировать синхронизаторы расплющивателя!

– Зачем – одна? Давай вместе, – спокойно и доброжелательно пред-ложила девушка. – Что мне делать?

Влад оглянулся на Андрея:

– Ты как себя чувствуешь?

– Нормально... Сейчас сяду за компьютер и включу голосовую связь – проведу диагностику бортовых систем.

– Наш компьютер на слух не путает лишь одну команду: "Отключе-ние", – хмыкнул Влад. – Впрочем... Желаю удачи... А мы, дорогая моя помощница, пойдём заниматься своим делом...

Энн всё схватывала на лету. Влад непрерывно удивлялся её смекалке:

– Никогда бы не поверил, что женщина может управляться с техникой глубже уровня кнопок, – вырвалось у него после получаса совмест-ной работы невольное признание.

– Значит, ты до сих пор встречал не тех женщин, – резонно заметила Энн, не прекращая работы.

– Ну, почему же?.. Раньше у нас в экипаже была одна женщина – не только толковый лингвист, но и техник... Она сама возилась с блоками анализа языковых структур... Я бы доверил ей даже починку Малыша...

– Бедный Малыш, – тут же откликнулась Энн. – Кстати, где он?

– Я отвёл его в техотсек – пусть там подождёт прозрения Андрея.

– Почему же? Кажется, здесь мы уже закончили?

– В общем-то – да.

– Тогда я займусь роботом... Не беспокойся. Я знакома с роботами такого типа... У нас в лаборатории был свой "Малыш".

– Удивительный коктейль! Биохимическая лаборатория, в которой используется робот космической разведки – не совсем обычное явление...

Энн, бросив паяльник на подставку, сосредоточенно нахмурилась:

– Я...Я не помню, чем конкретно занималась наша биолаборатория... Чем-то важным... Не помню, – девушка готова была зарыдать.

– Промывка памяти при увольнении?.. Мисс... Энн! Только прошу – не падай больше, в обморок.

Энн горько усмехнулась:

– Чтобы ты опять волочил меня по коридорам, словно мешок с образ-цами горных пород? Ну уж – нет. Лучше я сама пойду в техотсек. Пока!

– Удивительный коктейль, – провожая девушку взглядом, пробормотал Влад. – А вроде бы была без сознания...

ЭХ-16 бежал с максимально возможной скоростью, призывая к се-бе на помощь по всем диапазонам. Но коридоры были пусты. Это еще больше сбивало с толку энцефалохрана. ЭХу начинало казаться, что мир вокруг него нереален.

Наконец, где-то впереди послышался нечленораздельный гомон. Обрадованный ЭХ стремительно свернул в туннель, навстречу радиовол-нам и столкнулся лоб в лоб со своим двойником. Отскочив друг от друга, они оба секунду ошалело разглядывали своё отражение, а потом разбежались в разные стороны. ЭХ-16 облегчённо разрядился: кто бы ни был его двойник, он собьёт погоню со следа. Энцефалохран сбавил темп и почти радостно просигналил охранникам, кровожадно шумевшим впереди, что он – свой.

Шунтонку пришлось гораздо хуже. Выскочив из-за поворота, он нат-кнулся на людей. Примитивные разумные в своих неуклюжих скафанд-рах не представляли для шушенка большой угрозы. Даже сбитый с ног, он несколькими движениями легко разбросал троих людей по стеноч-кам и, поднявшись, вновь бросился бежать.

Но земляне оказались не в меру настырными. Опомнившись, они погнались за ним и довольно резво. Шунтонк не имел против них предубеждения. Он даже жалел их, зная будущее этих аборигенов. Поэтому он, не целясь, выстрелил пару раз для острастки назад и прибавил скорости.

Выстрелы, как и планировал Шунтонк, никого не задели. Но трое преследователей остановились, словно вкопанные, поглядывая друг на друга.

– У ЭХа не было оружия, – первым высказался Келвин.

– Значит, наш друг прибарахлился. Хозяйственный, – одобрительно произнёс Пьер.

– Вряд ли оружие валяется бесхозным в коридорах, – возразил Ска-зочник.

– По-моему, пол не может так сильно вибрировать от бега ЭХа, – заметил Пьер.

– Следовательно, ЭХ-16 побежал в другую сторону, а этот ЭХ спа-сается не от нас, – сделал разумный вывод Келвин. – Не будем и мы здесь задерживаться.

Капитан первым возобновил погоню за псевдо-ЭХом, решив свер-нуть в первый же попавшийся боковой проход. Вскоре коридор влил-ся в небольшой пустынный зал, гладкие, обработанные лазерными резаками стены которого испускали ровный неяркий розоватый свет. На фоне рассеянного света чётко выделялись нанесенные на стены в промежутке высот от пятидесяти сантиметров до двух мет-ров чёрные точки. Из зала выходило пять туннелей. Келвин свернул к ближайшему.

Вэр сурово смотрел на Арка:

– Я что вам приказал, пустые панцири? Я приказал вам принести ос-танки людей. А вы принесли мне останки Стира и его солдат. Где люди?

– Что нашли, то и принесли, – приподнявшись, дерзко заявил райоме.

– Дорс! – бешено взвизгнул клешнёй Вэр.

– Не знаю, где люди, – резко сбавил тон Арк. – Они словно сквозь зем-лю провалились.

– Их необходимо немедленно найти и уничтожить. Всех? Идите!

Райоме, пружинисто подпрыгнув, ретиво бросился выполнять задание. Вэр, досадливо пнул ногой кучу из расчленённых тел корнуэльцев и оглянулся вокруг. План его не сработал. Координатор, а главное, РИ-10 были целы. Человечишко, воспользовавшись суматохой, сбежал. АУ-5, правда, сцепился с РИ-10, но подоспевшие компьютерианцы вновь пленили его, надёжно приварив корпус мятежного исина к стальной балке. Власть, по-прежнему, оставалась у РИ-10... А ко-рабли десанта с минуты на минуту должны были синтезироваться в ближайшем космосе. Только одно могло спасти Вэра от наказания... Причём, необходимо было действовать наверняка.

– РИ-10? – по радио окликнул компьютерианца кэпзен. – Ваши андроиды готовы?

– Уже в пути.

– Проклятые звёзды! – Вэр переключился на автошифровальчика. – Кнут, сейчас к звездолёту землян направляются андроиды. Уничтожь их на глазах мягкотелых. Сделай так, чтобы их звездолёт стартовал...

– Но я всего-навсего – связист.

– У тебя – пять солдат охраны. Возьми двоих и покажись с ними мягкотелым. Пусть двуногие уроды знают, кто и где убил их "друзей – андроидов". Сделай, как я говорю, и звание райоме твоё. Слы-шишь?

– Да, Ваше Превосходство.

– Когда высадится наш десант – поведёшь его к Координатору. Мы будем вас здесь ждать. И не мешкайте. Все! – Вэр целеустремленно зашагал к РИ-10.

– Я вижу, Вам основательно досталось.

– Ничего. АУ-5 не удастся уйти от меня, как человеку – от Вас. Я постараюсь долго и основательно разлагать мыслительные блоки старой развалины модулированным током... Я его буду насыщать на самопроизвольный разряд... Я его...

– Конечно, – любезно развернул вверх усы Вэр, доставая маленькой клешнёй из кобуры бластер. – Вы бы всё это сделали, если б ус-пели. – Гвардия! По компьютерианцам – огонь! Кр-ромса-ай!

Луч бластера Вэра аккуратно вошёл в один из фотоэлементов РИ-10. Выучка оставшихся с Вэром десяти солдат была совершен-ной – ни один из них не замешкался, выполняя неожиданный приказ кэпзена... Компьютерианцы, уцелевшие от первых залпов бластеров, беспорядочно задвигались. Сверкнуло пару ответных выстрелов.

– Сожгите, жгите их всех! – в азарте кричал Вэр, выхватывая лучом бластера из сумрака то одного, то другого кибера. РИ-10 стоял неподвижно. Из того места, где у компьютерианца был фотоэлемент, вытекала струйка дыма... Казалось, ещё минута – и поле битвы останется за корнуэльцами. Но вдруг за одно мгновение положение изменилось. В сражение вмешалась третья сила – отку-да-то из туннеля одна за другой сверкнули три обжигающие вспышки, поразившие трех солдат.

– Противник слева, – скомандовал Вэр, прячась за остов РИ-10. Корнуэльцы молниеносно начали перегруппировку. Один из них имел несчастье оказаться вблизи АУ-5, за что и поплатился. Компьютерианец, о котором в пылу боя все забыли, поднял в воздух солдата и переломил пополам:

– Смерть пособникам Координатора!.. Свободу компьютерианцам! – один из манипуляторов АУ-5 завладел бластером и начал раз-резать спайку.

Вэр заметил новую угрозу. Его коварный, хотя и заторможен-ный в военном училище, ум породил очередную уловку:

– АУ-5!.. Компьютерианцы будут свободны! Мы же обо всём догово-рились! – на общем канале связи заскрежетал он.

АУ-5 замер, видимо, пытаясь что-то сообразить. Это ему чуть не стоило жизни.

– Я же убил твоего злейшего врага! – продолжая кричать, Вэр высунулся из-под РИ-10 и выстрелил.

Компьютерианец заревел от боли на вcex диапазонах волн и отступил за укрытие из разбитых и пожжёных киберов. На мгно-вение сражение затихло... И корнуэльцев и людей одинаково тронуло столь бурное проявление чувства у кибера.

– Быть не может, – пробормотал Келвин, вглядываясь в полутьму. – Неужели Сказочник оказался прав?.. Но почему другие компьютавры не стонали, умирая?.. Хотя, если вспомнить...

– Кэп! Я выхожу из туннеля вправо. Прикрой!..

Келвин увидел метнувшийся к обрушившейся колонне зала ска-фандр Пьера и машинально полоснул лучом по позициям корнукраков. Сказочник каким-то чудом приспособив трофейный бластер для прицельной стрельбы, попытался достать лучом Вэра. Бой разгорелся с новой силой. Сотрясая пол, рухнула ещё одна колон-на позади землян. Сказочник оглянулся:

– Келвин! Путь отхода завален!

– Семеро против троих? Не кажется ли тебе, что шансов у нас победить маловато?

– А компьютерианцы, кэп? Неужели все погибли?

– Наверное... Я никого движущегося не вижу... Даже АУ-5 затих... Пьер! Как ты?

– Мне кажется, удалось снять с одного кибера что-то вроде крупнокалиберного пулемёта. Сейчас опробую.

Среди обломков колонны затрепетал слабый огонёк. Немым эхом засверкали близ позиций корнукраков линии вспышек...

– Нам бы только добраться до АУ-5, чтобы он помог!

– Ты думаешь, Пьер, он жив?

– Надеюсь, кэп!.. Кэп, к тебе гость с левой стороны у стены.

Келвин, не глядя, метнул луч в указанном направлении. Сверху на шлем закапал расплавленный ответными выстрелами базальт. Дым все плотнее окутывал поле боя.

– Стреляйте по людям! Не жалейте зарядов! – обрадовано закричал Вэр. – Приготовиться к атаке! Роск! Добавь-ка дыму!

У Роска всегда были в запасе пара дымовых шашек, и он по команде кэпзена, метнул обе в сторону землян.

– Во имя Императора... Кр-ромса-ай! – продолжая стрелять, Вэр двинулся вперёд, погружаясь в клубы дыма, как в волны моря.

Землянам в рукопашной не устоять против корнуэльской гвар-дии! Боевая клешня кэпзена зловеще клацнула...

______________________________________________________________________

Ашша, всячески осторожничая, сверяясь с кси-локатором, довольно долго бродила по туннелям, но, всё-таки, добралась к кабелям, соединяющим Координатора и космическую антенну, без особых сложностей. Подсоединив к разъёму человеческой линии связи с Координатором через космическую антенну свой микрокомпьютер, она легко убедилась, что была права – далеко – не вся информация, поступающая к Главе планеты, проходит через аппарат контроля. Шиенка быстро взломала немудрёную защиту и ловушки Координатора, ввела в программу поиска ключевые слова и провела сброс информации на кристалл памяти. Пока происходила загрузка кристалла, Ашша, расслабленно прикрыв глаза складками, строила планы на проведение причитающегося ей после выполнения задания отпуска. Частые сотрясения пола с постепенно увеличивающейся амплиту-дой вывели шиенку из состояния благодушия. Взглянув на ма-ленький дисплей компьютера, она увидела мерцающий алый сигнал тревоги. Координатор, явно, паниковал.

– Не ожидала от Шунтонка такой прыти, – удивилась она. – Как же ему удалось поставить на ноги целую планету?.. Ну, что ж... Добавлю и я свою долю в общий хаос, – прошептала она, устанавливая мину. Спрятав компьютер, Ашша по анализатору определила местонахожде-ние своего напарника. Конечно, самым простым решением было оставить Шунтонка на произвол судьбы, а не лезть с добытой информацией в самое пекло. Но план – есть план. И чувствование – сердцевина бытия Ашши – требовало его неукоснительного воплощения в жизнь. Шиенке и в голову не приходило отказаться ни от завора-живающего чувства риска, ни от торжественного чувства власти над жизнями попадающих под дуло её бластера жертв, ни от пья-нящего чувства свершающейся мести. Поэтому Ашша поспешила к Шунтонку, всеми фибрами своей души надеясь, что успеет спасти его от лёгкой, рядовой смерти... И она успела.

Окинув взглядом место боя, Ашша осталась довольна. Действи-тельно, к этому времени пятерым киберам удалось-таки загнать Шунтонка в тупик, отсечь бластерами две из четырёх ног и осно-вательно подпалить его скафандр. Правда, и Шунтонк не остался в долгу. Один кибер обречёно чадил, уткнувшись носом в стену. Другой, похожий на большого шебуршавчика, непрерывно трясся, словно в лихорадке, выдерживая лишь общее направление стрельбы. Но трое уцелевших компьютерианцев, три бронированных спереди громадины, быстро и не прячась двигались к Шунтонку, намере-ваясь взять его в плен.

Ашша действовала, не раздумывая. Прежде всего, она точным выстрелом в упор добила "шебуршавчика" – нелепую машину – эллипсоид, с многочисленными углами, проплешинами, чешуйчатыми вы-пуклостями и множеством манипуляторов. Далее, пользуясь тем, что внимание киберов было приковано к Шунтонку, она легко про-кралась к блоку питания одного из них и, буквально, за секунду выкачала из него в свой бездонный аккумулятор энергию. Лишь тогда находившийся ближе к Ашше стальной солдат заметил шиенку и, разворачиваясь, начал нацеливать на неё какое-то мощное ору-жие. Но Ашша, вместо того, чтобы бежать от кибера, стремительно бросилась к нему и высоко подпрыгнула. Пролетев над дулом аннигилятора, брызнувшего снопом огня на долю секунды позднее, чем было необходимо, шиенка нанесли стреком сокрушительный удар в один из фотоэлементов кибера, одновременно разрядившись полученной от предыдущей жертвы энергией. Где-то внутри желез-ного монстра полыхнуло пламя, своими язычками пытаясь догнать осколки брызнувших в стороны ещё пяти фотоэлементов и кибер грузно осел на брюхо.

Но последний из уцелевших компьютерианцев, весь – вишнёвый от раскалившейся брони, уже подмял под себя Шунтонка и со скре-жетом повернулся к Ашше. Шиенка, желая, чтобы спектакль, разыгрываемый ею, был совершенным, выстрелила из бластера а отбежала вглубь коридора – к чадящему киберу. Компьютерианец автомати-чески включился в режим преследования. На пути у него громоз-дился уничтоженный Ашшей кибер. Натужно гудя сервомоторами, компьютерианец начал медленно сдвигать груду опалённого ме-талла вбок и, естественно, оказался в невыгодном положении.

Шиенка тотчас воспользовалась создавшейся ситуацией, ловко забралась наверх своего укрытия, откуда в упор расстреляла пос-леднего действующего кибера. Убедившись, что не промахнулась, она спрыгнула вниз и вытащила из наружного кармана зеркало – спе-циальная ткань скафандра на стреках лишь слегка стягивала их, не мешая выполнять самые тонкие движения.

Осмотрев внимательно свой закопченный скафандр, Ашша бластером добавила пару лиловых пятен, что-то подрегулировала на ручном пульте и, прихрамывая, постанывая, охая, вернулась к покорёженному Шунтонку. Неподвижность шушенка, глубокие вмятины, общая приплюснутость формы его скафандра, наполнили шиенку ядовитой досадой. Почти без надежды, она громко позвала своего напарника. На удив-ление, Ашша услышала в ответ прерывающийся шёпот на родном языке. Шиенка вновь вошла в роль и, жалобно причитая, взвалила на себя шушенка.

– Держись, Шунтонк. Я не оставлю тебя, – мелодичный голос звучал у Ашши столь неподдельно искренне, что она сама была готова поверить в то, что говорит...

______________________________________________________________________

– По-моему, ты оказалась права, Роза, – Конин плотно уселся в крес-ло, глядя на экраны. – Сообщение Алисы подтверждает твою версию... Сначала на борт "Ворона" проникает боевой экземпляр компьютерианца, вроде бы, для сопровождения груза...

– Что уже является составом преступления, – вставила Блюм.

– Да... И кстати, подтверждает твою идею о необычности груза... Далее. Этот компьютерианец, якобы, оказывается террорис-том. Он захватывает управление звездолетом и сажает "Ворона" на планету. Странно одно – почему до сих пор "Ворон" не разобран до последнего винтика? Почему компьютерианец решил выскочить из звездолёта, не позаботившись об экипаже? Здесь нет логики...

– Согласна... Не все понятно... Быть может, время что-либо прояс-нит?

– Ты думаешь, Алисе удастся передать ещё сообщение?

– Она – очень находчивый агент. Уж если она добралась до техотсека, то пределы её возможностей должны резко расшириться... Она – виртуоз в использовании различных подсобных материалов: что-нибудь обязательно придумает...

– Будем надеяться, – Конин устало потёр ладонями лицо. – Полагаю, в ближайшие два-три часа ничего не случится... Побудь в рубке, а я пойду в каюту, вздремну. Кажется, придётся возвращаться на Землю ни с чем...

– Вася! Как ты можешь сейчас думать о сне? Нам немедленно необходимо снять защитные экраны, заявить о своём присутствии компьютерианцам и потребовать выдачи нам "Ворона" вместе с экипа-жем...

– Мы так и сделаем, – успокаивающе поднял руки Конин. – Но... После следующей эфирограммы Алисы.

– А если она не сумеет выйти на связь?

– Ты только что убеждала меня в её находчивости, – насмешливо произнёс Конин. – Кто ей может помешать? Кибернетик – слепой... Штурман мечется по кораблю, исправляя поломки...

– Но...

– Я должен точно знать намерения компьютерианцев, – твердо сказал, как отрезал, Конин. – А для этого нужно ждать. Всё.

Конина серьёзно встревожили разглагольствования Блюм об ис-тинных целях полёта. Капитан захотел проконсультироваться с Ген-штабом, но в тайне от чересчур ретивого командира спецназа... Напрямую – из эфирного отсека.

Оставшись одна, Блюм довольно долго простояла у опустевшего капитанского кресла, погружённая в размышления. Потом, на что-то решившись, она уселась на мягкое, удобное сиденье и щёлкнула тумб-лером под видеофоном. На экране поочерёдно появились изображе-ния пустой каюты, помещения матчасти спецкоманды и, наконец, спортзала.

– Хоши Ран! – пока сержант бежал к компьютеру, Блюм с удовольствием разглядывала его мускулистую фигуру. Приятное возбуждение непрошено вздёрнуло нервы женщины, но она подавила в себе вожделение:

– Хоши Ран, подготовь передатчик межзвёздной связи... Надо будет передать срочное сообщение на Землю.

– Есть, мэм, – сержант расправил обнажённые плечи. – Джейн Клауд уже в курсе?

– Нет. Ты должен всё сделать сам.

– Не понял, мэм, – добродушное лицо Хоши выражало недоумение. – Я ведь связист спецкоманды. Эфирный отсек – не моё хозяйство...

– Твоё хозяйство я собственноручно оторву, если через полчаса не установишь связь с Землёй... Сообщение секретное... О самом факте эфиропередачи должны знать только ты и я. Выполняй. Всё, – ввернула в конце фразы любимое словечко Конина Блюм, и с си-лой щёлкнула тумблером, выключая видеофон. Кровь бурлила в её жилах. Капитанское место будило дерзновенные замыслы.

Блюм не рассказала Конину, что именно из-за её небрежности в проведении дознания у заражённых флогенезом ошан, СГК в ка-честве наказания и отправила её на этот корабль. Искупить вину, не допустить новых промахов – вот теперь задача командира спец-подразделения Розы Блюм. И уж она постарается избежать очеред-ных проколов любыми путями.

Блюм нервно забарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Кажется, она о чём-то забыла... О чём? Конечно же! – Блюм снова схватилась за тумблер, переключая видеофон на каюту, радиорубку, и, наконец, кают-компанию... Объективность изменяла Блюм, ког-да она имела дело с красивой девушкой:

– Шлюшка, – злобно прошипела Блюм, следя за слишком оживлённой беседой Джейн Клауд с астрономом Эженом Пуаном. – Этот сморчок тоже хорош... Так и ныряет взглядом за её низкий корсаж... Не-бось, поёт ей о звёздах, да ещё стихами...

Из любопытства Блюм включила подслушивающий микрофон:

–...И в мраке пожирающих пространств,

У самого края дрожащей Вселенной,

Лишённая туманно-искристых убранств,

Горит звездой заблудшая душа Ригвена...

Блюм чуть не стошнило.

– Я же тебя знаю, как облупленного, мухомор с залысинами, – захо-телось крикнуть ей. Она подпрыгнула на кресле, устраиваясь по-удобней. Тайно подглядывать за экипажем было её страстью.

– Прекрасно, – тем временем, на экране мечтательно вздохнула мило-видная девушка. – Неужели ошане так романтичны?... И существовал ли на самом деле Ригвен?

– Конечно, – опёршись о стойку бара, наклонил к ней свою огненно-рыжую голову Эжен. – Ошане способны на любое безумство – даже на вечные поиски любимой девушки, которой никогда не существо-вало, в отличие от Ригвена. Человеческое сознание и не такие шутки выкидывало в богатом страшными тайнами космосе... Я, на-пример, чувствую особые, своеобразные флюиды, текущие в моё серд-це прямо из солнца Компьютера... Никто и ничто не устоит перед всепоглощающим светом любви... Даже думающие машины... История донесла до нас пламенные строки, написанные одним электронным мозгом:

"О! Эта томно-сладкая любовь!

Лишь только входит Он в мой светлый зал,

Меня бросает, в жар, струят тепло

По проводам моим его глаза.

И тайну жизни я отдать готова,

Терять за электроном электрон,

Чтоб только знать – он скажет это слово,

Чтоб только знать – и он в меня влюблен.

По новеньким сердечникам моим

Блуждают возбуждающие токи.

Коснись меня дыханием своим -

Мне чужды стыд и совесть недотроги.

Ведь даже жизнь тебе отдать готова -

Терять за электроном электрон!

Бесстыдно мой металл отполирован

И пульт души безвольно обнажён...

– Неужели компьютерианцы способны любить? – поразилась Джейн.

– Я сам не верил... Но ходят слухи, что в каждом компьютерианце живёт частичка женщины...

– Откуда? – не поверила Джейн.

– Не знаю... И не хочу знать... Что – эти проклятые компьютавры? Разве они имеют представление о красоте? – Пуан, разжигая своё красноречие, хлебнул из рюмки глоток обжигающего "Хвоста ко-меты". – Разве какая-то гнусная история о сумасшедшем компьютерианце... или, точнее, компьютерианке... хотя глупо говорить о поле машин... достойна того, чтобы быть рассказанной такой прекрасной девушке здесь, сейчас?! Нет. Мне хочется без конца говорить только о твоих прекрасных глазах, загадочных, как сам космос... о твоих мраморных, утончённых руках... о нежной шее, гру... Грустно сознавать, что мой немой крик о жаж-де взаимопонимания, замирает на моих губах и ты его не слы-шишь ...

– Каков наглец! – взбеленилась Блюм, увидев, как астроном поло-жил свою руку на колено девушки. – А ещё позавчера он мне с жаром доказывал, что импотент!.. Жаль, что он не под моим непос-редственным командованием!.. Ага! Получил!

Девушка на экране залепила пощёчину Эжену Пуану и соскочи-ла с сиденья:

– Наглец!

– Но я же не хотел ничего плохого!

– Чего ты хотел, мне объяснять не надо, – связистка "Молнии" рез-ко развернулась на каблучках и, направилась к выходу, задевая стулья.

Блюм быстро включила микрофон:

– Джейн Клауд! Немедленно зайдите в рубку корабля! Джейн Клауд! Немедленно зайдите в рубку корабля!

Дождавшись шума механизма открывающего дверь, Блюм развер-нула кресло ко входу.

– Лейтенант! Возникла необходимость установить на внешней обшивке нашего звездолёта фокусирующую антенну в направлении 44 градуса северной широты и 28 градусов западной долготы Ком-пьютера. Задание надо выполнить немедленно. Я лично прослежу за ходом работ.

– А где капитан?

– Капитан занят. Я временно замещаю его.

– Но, если, это так важно – капитан сам должен отдать распоряже-ние. Мы с ним говорили минут двадцать назад и он...

– Тебе что?.. Мало моих объяснений?! Выполняй приказ!

Девушка расстроено вздохнула – ссориться с Чёрной вдовой из СГК ей не хотелось.

– Идите в мехотсек и начинайте работу, лейтенант!

– Слушаюсь, майор.

Минуты две Блюм остывала, глядя на дверь, закрывшуюся за девушкой, потом перевела взгляд на экраны внешнего обзора... Не-подвижность звёзд успокаивала. Горько, конечно, было сознавать, что дисциплина в ВКС падает, хотя предлог для удаления Клауд выгля-дел, явно, искусственно... Надо всё же, поговорить на эту тему с Кониным и Крэйтоном. Пусть примут меры...

Наконец, засветился экран наблюдения. Со спутника, корабля было видно, как Кдауд медленно передвигалась по бронированной обшивке, таща за собой контейнер.

– Никто не торопится – от капитана до последней связистки, – с до-садой пробурчала Блюм. – А на Компьютере, я думаю, не мешкают. Коор-динатор не знает ни покоя, ни усталости. У кристаллического ра-зума есть свои достоинства.

Блюм с уважением посмотрела на планету и мгновенно насторо-жилась – вниз падала маленькая звёздочка. Следом за ней – вторая. Зажглась третья...

– Дать предельное увеличение... Сектор А-8, – быстро скомандовала Блюм компьютеру и в волнении привстала над креслом.

Сомнений быть, не могло – на планету приземлялись транспорт-ники корнукраков. Большие, неуклюжие корабли выпадали из эфира по космическим меркам, почти над поверхностью Компьютера, ведо-мые вражеским маяком.

Блюм до боли в костяшках пальцев ударила по клавише сигнала "Общей тревоги" и сразу соединилась с эфирным отсеком:

– Хоши Ран! Связь с Землёй готова?

– Да, мэм.

– Срочно передай сообщение: корнукраки... То есть – корнуэльцы высаживают десант на Компьютер в количестве... семи транспортников. Прикрытие из космоса – два... нет, три истребителя. Компьютерианцы не сопротивляются. Предполагаю наличие заговора. Вступаю в бой... Жду помощи. Роза Блюм.

– А капитан?

Блюм поморщилась:

– Ты же видишь – капитана нет в рубке. А нам нельзя терять ни секунды.

В душе у Блюм шевельнулось чувство удовлетворения. Капитан-ское кресло вскружило ей голову. Хоть она и восхищалась Кониным, как образцом человеческой породы, ущемлённое самолюбие женщины не могло смириться с равнодушием капитана к её особе. Более того, Блюм раздражала некоторая медлительность Конина, его недостаточная твёрдость:

– Пусть теперь сам объясняется с СГК и штабом ВКС, где он был в столь ответственный момент, – злорадно подумала Блюм, отдавая команды:

– Всем занять места, предусмотренные боевым расписанием. Подго-товиться к запуску планетарных двигателей. Ускорение макси-мальное. Орудийным расчётам изготовить орудия к стрельбе. Цели – корнукракские корабли в квадрате А-8. Задача – обстрелять по ходу истребители корнукраков, снизиться над Компьютером и на минимальной высоте выпустить ракеты по транспортникам, открыть огонь изо всех пушек. После выхода на исходную орбиту развер-нуться и повторить маневр... Крэйтон! Иди к оружейникам... Ма-шинное отделение готово?

– Да, мэм...

– Орудийные расчёты?

– Да, мэм...

– Блюм! Немедленно прекратите! – с порога крикнул разъярённый Конин.

Командир спецотряда, не оборачиваясь, ткнула пальцем кнопку изоляции командного пункта. Дверь рубки закрылась. С потолка опустилась бронированное зеркало. Конин оказался в западне.

– Простите, капитан, – насмешливо процедила сквозь зубы Блюм, – Кто начинает, тот и заканчивает... Приготовиться к запуску дви-гателей. Включить антиграв. Старт! – повысив голос, скомандовала она... – Никаких проколов и ошибок!

Звёзды на экранах внешнего обзора дёрнулись, отмечая лёгкую разбалансировку корабля, и стали гаснуть, уступая место полуме-сяцу планеты.

Блюм вжало в кресло – мощности антиграва не хватало на то, чтобы полностью компенсировать десятикратное ускорение.

– Бог ты мой, – мелькнуло в уме Чёрной Вдовы. – А связистка, корабля?

Впрочем, было уже поздно. Да и сожалеть, собственно, не о ком – самооправдание составляло сильную сторону характера Блюм.

Корабль землян, укрытый защитным экраном, корнуэльцы не замечали вплоть до самой атаки... Лишь на одном истребителе, чудом уцелевшем после залпа орудий "Молнии" (он в это время корректировал траекторию полёта) корнуэльцы предприняли по-пытку контраковать. Но время было упущено. Пока по изменившимся спектрам звезд корнуэльцы догадались определить курс корабля – невидимки, тот уже нырнул в разряжённую атмосферу Компьютера, оставив истребитель корнукраков далеко позади.

______________________________________________________________________

– Энн! Как у тебя дела с Малышом?

– Всё в порядке. АУ-5 покопался только в блоке подчинения... Да и то – Андрей успел внести корректировку, прежде, чем ослепнуть.

– Конечно, точную доводку может сделать только специалист...