Текст книги "Матрица Души (СИ)"

Автор книги: Павел Царев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Хватит июни распускать!.. Ищи контур антенны... От него и пойдем по цепи к автономному процессору...

Минут десять космолётчики потратили на поиски входа в блок памяти. Подсоединив к нему записывающее устройство, земляне принялись за считывание информации.

– Назначение: ремонт механических повреждений... Карта местного района... Келвин! Местоположение Координатора не указано!

– Пр-роклятые ирионы! Но что-то на ней обозначено?

– Так. Сеть ретрансляционных антенн с номерами, районный центр совместного усовершенствования какой-то... База с запчастями... Горные разработки... Ага. Электростоловая.

– Сними копию.

– Сейчас... Изображение теряет резкость. Сигнал слабеет.

– Аккумулятор сел? Пьер, посмотри напряжение.

– Келвин! Слушай... Последняя принятая информация. Приказ Координатора – не щадя жизни, заманить людей в горную лабораторию Д-9. При появ-лении в ра-диусе дей-ст-вия пос-лан-цев Им-пе... Пьер! Что – с энергией?.. Ничего не вижу...

– Зато ты хорошо видел, как компьютавр заискрил, – ворчливо за-метил геолог. – Что – с энергией?! С энергией – ничего. Её, просто, нет.

– Подключи аккумулятор своего скафандра... Рефлекторные связи распадаются!

– Сейчас... Торопиться – непозволительная роскошь.

– Быстрей!

– Да, сейчас!

– Поздно... Процесс необратим.

– Ну, что ж... – после недолгого молчания, задумчиво сказал Келвин. По крайней мере, мы узнали две вещи – план местного района и то, что наша догадка насчёт присутствия корнукраков здесь, на Компьютере, верна. Последнее – чрезвычайно важно. Если союз Империи с Компьютером состоится, то равновесие сил нарушится и, увы, не в пользу землян. Нам нельзя этого допустить!

– Конечно, кэп. Но для начала мы должны найти Стенка или Коор-динатора, – резонно заметил Сказочник. – Только вот где они? Мо-жет, попытаемся захватить ещё одного компьютавра?

– Они сопротивляются, как бешеные. Боюсь, нам не удастся поймать кого-нибудь из них неповреждённым. Вон, какие махины, эти крис-таллические уродцы, – Пьер досадливо пнул ногой полуразрушен-ного исина.

– Да-а, – согласился Сказочник. – Вот, если бы нам удалось найти какого-нибудь маленького, безоружного компьютаврёнка, который бы, к тому же, не мог от нас убежать...

– Стоп! – воскликнул Келвин. – Провал!

– Конечно, – тут же энергично закивал головой Пьер, – как мы запамятовали!

__________________________________________________________________

ЭХ-16, придя в себя после ужасного падения на дно провала, сразу же стал искать пути наверх. Стены были почти отвесными, но не идеально гладкими! К тому же, несмотря на свой маленький рост, ЭХ-1б обладал недюжинной силой.

Выдалбливая в твёрдом базальте небольшие выемки, он начал подниматься. Конечно, не всё у него получалось: ЭХ-16 болезненно переживал каждое своё падение. Хвала Координатору – упорства ему было не занимать.

Наконец, после бесчисленных попыток энцефалохрану удалось одной ногой зацепиться за край провала. Он нетерпеливо увеличил подачу тока на один из своих сервомоторов и стал приподниматься в последнем рывке, лишившись, тем самым, остальных опор. Камень под его лапой предательски дрогнул. Базальтовые мелкие осколки разлетелись в стороны. В отчаянной надежде удержаться ЭХ-16 беспорядочно заскрёб свободными ногами по стене и автоматически выбросил наверх усики – контакты. Усики зазмеились по полу, цепляя и разбрасывая камешки. С ус-талым равнодушием ЭХ-16 подумал о неизбежности нового падения, когда неожиданно один из усиков ухватился за что-то прочное, устойчивое... Обретя опору, компьютерианец резко подтянулся, забросил за край провала ноги и повёл вокруг себя фотоэлемен-тами. Спасительный усик... крепко держал человек. Испытывая шок, ЭХ-16 попытался вырваться. Волна инстинктивного отвращения породила поток импульсивных, хаотических движений – напрасно!.. Ещё один усик оказался в плену у другого человека, стоявшего рядом с первым. На пике паники индуктивные катушки ЭХа неожиданно зазвучали в успокаивающей тональности внутреннего голоса. С удивлением энцефалохран обнаружил, что понимает земную речь.

– Главное, не нервничай, – стараясь приглушить привычные команд-ные нотки, уговаривал компьютерианца Келвин. – Мы тебе помогли выбраться из ямы, и, поверь, обязательно с тобой подружимся. Не дёргайся, чугуняка тяжёлая!

ЭХ-16, чувствуя брезгливость от сознания близости к нему белковых организмов, едва сдерживал себя. Мысль – молитва зациклилась блуждающими токами:

– Земляне – в непроницаемых скафандрах... Я их не касаюсь... Они мне ничего не сделают...

Однако стоило энцефалохрану прочно обрести под всеми шес-тью лапами землю, как он тотчас попытался умчаться от людей на максимальной скорости. Да не тут-то было. Его конечности оказались спутанными прочнейшим тросом – третий человек не терял времени даром.

– Гадкие слизняки!.. Бесчиповое отродье! – озлобленно послал в эфир с трудом подобранные оскорбления ЭХ. – Ненавижу вас...

– Не шали, – относительно добродушно пригрозил пальцем Келвин и спросил Сказочника, – Ну, что мы будем с ним делать? Он, ви-димо, ни бельмеса не понимает, чугуняка ходячая... Визжит, как пила...

– Я всё понимаю, белковый недоумок, – откорректировав модуляцию электромагнитных волн, обиделся ЭХ-16.

– О-о, по-моему, у вас начинается конструктивный диалог, – насмешливо констатировал Пьер.

– Ну, ладно, – миролюбиво сказал Келвин. – Насчёт чугуняки я погорячился.

– Могу предложить немного жидкого гелия для улучшения термо-регуляции, – собрав себя в магнитную ловушку, вежливо ответил ЭХ-16. Внутренний голос на мгновение смягчил ожесточённость исина. Тот же голос подсказал ему, что ЭХ сказал не в лад.

Келвин хотел произнести соответствующую моменту язвитель-ную фразу, но смолчал.

Обстановку разрядил Сказочник:

– Мы не собираемся нанести тебе вред, компьютаврёныш... Ты нам сразу понравился... Как, тебя зовут?

– ЭХ-16.

– Вот что, ЭХ. Давай договоримся. Ты нас проводишь к Координатору – нам с твоим правителем надо уладить кое-какие проблемы – и мы тебя отпускаем. Ты согласен?

ЭХ-16 не был согласен. Огорчение из-за неудачного ответа, стыд за свою минутную слабость заглушили слабый внутренний голос. В памяти энцефалохрана Координатором было заложено глубокое недоверие к людям. Но он научился скрывать свои мысли в общения с РИ-10. Поэтому он благоразумно сказал, наивно надеясь, что ему вернут свободу:

– Конечно.

Люди, ещё более искушённые в вопросах доверия, естественно не положились на его слово и лишь немного ослабили на сталь-ных ногах сверхпрочные путы – ровно настолько, чтобы он мог ими мелко семенить.

– Ну, пошли, – хлопнул компьютерианца по корпусу перчаткой Келвин.

ЭХ-16 внутри заискрил от такой фамильярности, хотя внешне не подал виду, покорно зашагав впереди отряда. Когда они про-ходили мимо первой общеинформационной антенны, на одном из перекрестков, энцефалохран по спецволне сообщил ускоренным темпом о последних происшествиях Службе охраны порядка и по-лучил короткий приказ.

Люди ему не мешали. Они шаг в шаг следовали за ним в глуби-ны планеты. Один из них тот, которого звали Сказочником, дваж-ды заговаривал с ЭХ-16 о том, не появлялись ли на Компьютере корнукраки и не видел ли компьютерианец АУ-5. Энцефалохран дважды сослался на своё полное неведение, и от него отстали. Сказочник развернул на маленьком дисплее, расположенном вверху его шлема, добытую у "электрокара" карту и попытался сориентироваться самостоятельно. Но без знания кодов радиомаяков это было бесполезно. Действительно, трудно, например, отождествить работающие механизмы в многочисленных залах и помещениях, через которые они проходили, с горнообогатительным отделом или с сортировочной станцией.

Вскоре промежутки между помещениями стали длиннее. Стены и пол прекратили вибрировать и поэтому, когда сзади раздалось сверх всяких ожиданий резкое гудение мотора, перемежаемое шумом тяжёлого движущегося предмета, трое людей одновременно оглянулись. Воспользовавшись заминкой, ЭХ-16 хотел проскольз-нуть мимо них и исчезнуть за опускавшейся бронированной пли-той. Ему бы удалось скрыться, если б не оставленный кем-то на полу большой кусок руды, Спутанный тросом по ногам, компьютерианец споткнулся, перевернулся на спину и засучил манипуля-торами, как жук, попавший в аналогичное положение, которое усугублялось тем, что ЭХ-16 оказался прямо под бронированной плитой. Люди не успевали выйти, так как компьютерианец перего-раживал проход, Они могли только либо протолкнуть его дальше, либо втянуть обратно, либо бросить на произвол судьбы. Своим великолепным кристаллическим мозгом ЭХ-16 мгновенно просчитал, что последний вариант для них предпочтительней, так как из-за его тела ловушка не захлопнется. Энцефалохран, прощаясь с жизнью, инстинктивно вытянул все конечности навстречу бронированной плите.

Для людей возможность выбора поведения ограничивалась до-лями секунды. Первым сделал свой выбор Сказочник. Он стреми-тельно нагнулся и схватил конец троса, которым был спутан компьютерианец.

– Тащите! – крикнул психолог своим товарищам. Келвин и Пьер без колебаний присоединились к нему.

Буквально, вылетевший из-под плиты ЭХ-16 поджал под себя ноги и настороженно затих. Плита полностью перегородила вы-ход.

– Где мы? – Келвин оглянулся. Ошане находились внутри небольшо-го помещения, из скальных стен которого местами поблескивали крупные кристаллы. Слева от космолётчиков шли в рост человека стеллажи. У задней стены на столах и на полу стояли раз-нообразные приборы. Выхода отсюда не было.

– Где мы, ЭХ-1б? – требовательно переспросил Келвин.

В первый момент после своего неожиданного спасения энцефалохрана поглотило чувство пьянящей радости.

– Благодари землян! – необычайно чётко шепнул ему внутренний голос и он послушно повёл фотоэлементами, выискивая ими Сказочника. Однако стоило ЭХу увидеть землянина, как чувство благодарности стремительно улетучилось. Компьютерианец с ужасом осознал ранее не фиксируемый факт:

– Во мне живёт предатель! Он требует, чтобы я преисполнился признательностью к этим белковым недоумкам, которые, несомненно, по своей глупости вытащили меня из-под плиты, – вновь озлоб-ляясь, подумал он. – Ничего. Сейчас они покажут свою истинную схему, когда услышат мой ответ и поймут, что именно я их зама-нил в ловушку.

Вибрируя своей храбростью, он слегка исказил модуляции, копируя насмешливый тон землян:

– Лаборатория Д-9. Устраивайтесь поудобней.

Пьер нервно хохотнул:

– Я так понимаю, мы – в западне.

– У тебя – необыкновенная проницательность, – досадливо съязвил Келвин. – Куда Координатор хотел заманить нас, туда мы благопо-лучно попали... Лаборатория Д-9. Что в ней? Не густо. Электрон-ный микроскоп, аппарат для испытания образцов на прочность, спектрометр, плавильная печь, штативы, химикалии, различные из-лучатели, поляризационные стёкла... И всё? Сказочник. На пла-не с какими помещениями, коридорами соседствует эта лаборато-рия?

– Ни с какими, кэп, – мрачно ответил Сказочник. – Полнейший тупик и с верху, и с низу, и с боков. До ближайшей пустоты двести метров горных пород. Кстати, Пьер, что за породы?

– Сейчас посмотрю...

– Значит, нам предстоит иметь дело с бронированной дверью, – за-ключил Келвин. – Судя по виду, материал – бэкфаррит – как на обшивке нашего "Ворона". Температура плавления – 7 тысяч граду-сов. Бластер его не возьмёт. Я думаю, паз под дверью и с боков не должен быть более полуметра. Как у нас – с энергией?

– У меня бластер заряжен на 80%.

– А у тебя, Пьер?

– Что? Энергия? Они её отключили. Ни один прибор не работает.

– А в твоём бластере?

– Бластер? Наполовину пуст.

– У меня – чуть больше... Здорово мы повеселились... Нам придётся выбрать около трети куба скальных пород... Даже если пос-тавить регулятор на минимум узкополосности – может не хватить энергии.

– А реактивные ранцы?

– Их топливом не заправишь бластера... Однако – начнём. Режем базальт слева от двери...

Сказочник и Келвин принялись за работу, изредка перебрасы-ваясь короткими фразами. В лаборатории по полу пополз дым. Тон-кий ручеёк рукотворной магмы, темнея на глазах, заструился космолётчикам под ноги.

На ЭХа никто не обращал внимания. О нём забыли. А компьютерианец, разряжаясь на непривычных ухабах логики, обнаружил, что его отвращение к углеродистой форме жизни будто постарело, стало лишним, мешающим ухватить интенцией какую-то важную истину. Он спохватился, вспомнив о внутреннем враге, проверил ментальные цепи: на этот раз голое был ни при чём. Проблема была в том, что люди вели себя неадекватно, явно, не оценив роль ЭХа в их беде.

– Белковые недоумки, – мысленно повторил он, не допуская иных причин подобного поворота событий.

Почувствовав недостаточность такого рода убеждения, ЭХ вспомнил слово "повеселились" из разговора землян. Он прекрас-но уловил подтекст. Его сервомоторы усиленно зажужжали на холостом ходу, множа сознание потенциальной мощи:

– Убийцы, – всплывшее из глубин памяти непривычное для мира компьютерианцев понятие повысило на конденсаторах напряжение. Неконтролируемый разряд готов был потрясти до основа-ния смесью страха и ненависти кристаллический мозг ЭХа, когда внутренний голос, словно слабый проводник выжег избыток негативных эмоций справедливым упрёком:

– Эти же люди спасли тебе жизнь.

В итоге переживаний компьютерианца, у него возросла не столько враждебность к своим прародителям, сколько повысилось внезапно возникшее желание быть лучше их. Не зная другого пути, чтобы показать им своё превосходство, ЭХ-16 сообщил:

– Корнукраки – на Компьютере. Они хотят заключить с Координа-тором союз против землян.

– Спасибо за откровенность, – тотчас же отреагировал Сказочник. – А много их прилетело?

– Один небольшой крейсер... С ним ещё корабль... Старый... На продажу.

– По-моему, ты не одобряешь этих переговоров?

– Люди поступили с нами не справедливо, – уклончиво ответил ЭХ.

– Что ты с ним беседы разводишь! – не прерывая работы, раздражённо произнёс, обращаясь к Сказочнику, Келвин. – Итак ясно, что он рад до невозможности вредить, нам. Тебе мало ловушки, в ко-торую мы угодили, благодаря ему?

ЭХ мысленно вычеркнул из своего стандартного набора унизительных прозвищ землян слово "недоумки", заменив его на "слабоумные".

– Не может быть! – послышался тем временем из глубины помещения голос Пьера. – Дайефрегм... Отборнейший дайефрегм! Я его видел только в атласе минералов. Ценнейшая вещь! Непозволительная роскошь! – в дальнем углу лаборатории блеснул луч бластера.

– Пьер! Прекрати! – тут же отреагировал Келвин. Каким бы ни был ценным дайефрегм – он не дороже наших жизней.

– Не волнуйся, кэп... Ты только посмотри, – глаза геолога лихора-дочно блестели сквозь плексиглат скафандра. Обеими руками он держал над собой полупрозрачный розоватый камень овальной формы.

– Хорошо, хорошо. Посмотрю... Попозже...

Прошло ещё пару минут, прежде чем треугольная каменная приз-ма обрушилась вдоль предварительно прорезанной бластером в стене наклонной щели.

– Вытаскивай, – видя, что застывающий базальт сыграл роль клея, Келвин, с силой вцепился руками за край вырезанного осколка. Под усилиями трёх мужчин кусок скалы неохотно подался внутрь помещения и тяжело скользнул на пол.

– Вот теперь передохнём, – рука Келвина упрямо щёлкнула о плексиглат. – Ох, эти скафандры, – раздражённо воскликнул капитан. – Да-же пот вытереть невозможно!

– В наших скафандрах трудно вспотеть, – хмыкнул Сказочник.

– А ты не иронизируй. Ты лучше подумай, каким образом корнукракам удалось договориться с компьютаврами? Как нам отсюда вы-браться и что делать? В конце концов, здешнее население – сплош-ные самоходячие бронированные компьютеры!.. Их можно перепрограммировать, изменить логические процессы и приоритет ценнос-тей... Ведь как-то мы с ними боролись раньше? Ведь почему-то они согласились уйти с Земли?

Неприязнь к людям вновь подняла температуру кристаллическо-го мозга ЭХа. Он уже готов был наброситься на одного из землян, чтобы завладеть оружием. Но внезапная мысль перечеркнула его планы:

– Не торопись, выслушай. Может, тогда ты поймёшь, где они ошибаются... или где ошибаешься ты.

Случайная добавка в конце предложения взъярила ЭХа. Он вновь почувствовал активность внутреннего врага, с которым, увы, ещё не научился бороться. Предатель немедленно воспользо-вался его просчётом. Преобразуя странным образом эмоции, он набрал силу:

– Не торопись... Выслушай. Может, тогда ты поймешь, где ошибаются эти люди. Ты же чувствуешь, что они не питают к тебе целенап-равленной вражды. Просто, земляне не видят в тебе равноценного себе разумного существа, такого, как, например, тускарянина или даже корнукрака. Почему? Выслушай их...

Наконец ЭХ догадался охладить свой мозг жидким гелием и предатель внутри него затих. Но лишенный кипения чувств крис-таллический разум воспринял аргументы голоса. ЭХ-16 обездвижился, стараясь, чтобы о нём забыли.

– Компьютерианцев выселили с Земли давно... Сразу же после войны, тем временем начал говорить Сказочник, – войны, которую мы выиграли, кстати, благодаря им...

– Тебя нельзя допускать к легендам, – сокрушенно вздохнул Пьер.

– Конечно, компьютерианцы оказывали нам посильную помощь в раз-громе корнукраков, но без должного руководства, массового ге-роизма населения колоний, солдат, офицеров...

– Ты хочешь узнать, что гласит легенда об уходе компьютавров с Земли, и о моих исследованиях по этому поводу? – резко спро-сил геолога Сказочник. – Тогда помолчи... Итак, всё, что связано с исинами, настолько неблаговидно характеризует человечество, что об этом не любят вспоминать... Если, по большому счёту, Пьер, то, наверное поэтому во избежание угрызений совести нам легче представлять компьютерианцев кентаврами – полулюдьми, полуживотными, чем считать их спасителями нашей цивилизации, которых мы незаслуженно обидели!..

– Даже так?! – удивился Пьер.

– Даже так!

– Не перегибай палку, – не выдержал Келвин. – Компьютавры по своей природе враждебны к нам. Всякие математические выкладки Андрея...

ЭХ-16 уловил некую напряжённость в возникшей паузе и по-пытался своими фотоэлементами проникнуть под шлемы космолётчиков в надежде разгадать её причину.

– Нельзя по одному представителю судить о всех компьютаврах, – наконец, вымолвил Сказочник.

– Да ты что говоришь? – удивился Пьер. – АУ-5 убил Андрея. Коорди-натор без веских оснований и колебаний атаковал нашего "Ворона" термоядерными ракетами, здешние аборигены готовы исполосовать нас лазерами, а ты со своими дешёвыми легендами продолжаешь пудрить нам мозги о благородных исинах? Ты совсем спятил?

– АУ-5 не может никого убить без веских причин, – забыв о своём твёрдом намерении помалкивать, напомнил о себе ЭХ-16. – Он – па-цифист.

– Ты бы видел, как твой пацифист располосовал бластером тор-жественный караул, который послал ему навстречу Координатор, – зло фыркнул Пьер.

В корпусе ЭХа тревожно загудел трансформатор. Энцефалохран глубоко чтил легендарного АУ, и весть о том, что Координатор хотел убить великого исследователя, глубоко поразила его.

– Если хотите, то считайте компьютерианцев жестяными банками, взбесившимися роботами, это – ваше право. Я же не раз имел воз-можность убедиться, что в легендах имеется большая толика правды, – обиделся психолог.

– Сказочник, – терпеливо напомнил Келвин. – Нам нужна информация о том, как справиться с компьютаврами, а не нравственная оцен-ка действий человечества.

– Какая информация? – возмутился Сказочник. – Я же говорю, что все официальные знания о компьютаврах в двух словах тебе вы-ложила Гоппс... Даже алгоритмы мышления, которые составлял Андрей... – Сказочник на мгновение запнулся. – Даже эти алгорит-мы сугубо гипотетичны...

– Как так? – удивился Келвин. – Ведь люди своими руками сотвори-ли на свои же головы компьютавров!

– Святая простота! – задохнулся от такого проявления невежества капитана Сказочник. – Ты слишком много воображаешь о людях... Компьютерианцы сами сконструировали себя: вот тебе первая прав-да, которую тщательно скрывают от любопытных масс...

– Но ты-то её знаешь!

– Совершенно случайно... Меня заинтересовала одна космичес-кая сказка, связанная с "исходом" компьютерианцев с Земли обе-тованной. Чтобы оценить её истинность мне понадобилось узнать подробности истории возникновения компьютавров. Я думал, это будет легко, стоит только преодолеть инстинктивное отвращение вызываемое мыслью прикоснуться к чему-то не чистому. Как бы не так! Даже в центральном банке данных содержались только име-на двух конструкторов: Дика Кэлша и Лео Точини. Больше – ничего. Ни истории конструирования, ни, тем более, технической докумен-тации... Короче, десять лет тому назад, когда меня выгнали, яко-бы, за контрабанду из торгового флота, я, предоставленный само-му себе, начал разъезжать по университетам, обращаясь со своей проблемой к преподавателям истории. Мои знания "значительно", – иронично улыбнулся Сказочник, – расширились. Я узнал, что время создания компьютерианцев было временем интенсивного покоре-ния космоса, когда Луну, Марс, астероиды, некоторые спутники планет-гигантов люди, практически, освоили... На очереди стояла Венера... Первые межзвёздные перелёты без дайефрегма и ИУСа в физическом пространстве... А главное... Главное, как ни стыдно в том признаться, человеческая наука зашла в тупик. Под торжественные славословия, под гимны в её честь, наука, раз-жиревшая на щедрых правительственных дотациях, гипертрофиро-ванная, начала хиреть. И причина была не в отсутствии новых отк-рытий, прогресса. Согласно статистике – новых открытий становилось всё больше и больше. Но они мельчали по значимости...

– Хватит о науке, – нетерпеливо прервал Сказочника Келвин.

– Я лишь вкратце подвожу итог тому, что я узнал об истории соз-дания компьютерианцев у наших маститых историков, – усмехнулся Сказочник и невозмутимо продолжил. – Так вот, с решением пробле-мы искусственного интеллекта связывались надежды не только на успешное освоение материального мира, но и на появление новых, фундаментальных открытий в области духовной, в частности, науч-ной сферы. Что же, касается материальной базы, необходимой для создания искусственного интеллекта, то, как показывает ретроспективный взгляд в прошлое науки, ока была готова у нас уж лет сто назад...

– Ты издеваешься? – вздохнул Келвин. – Ждёшь прихода компьютавров?

– Компьютерианцев, – строго поправил Сказочник. – И вовсе я их не жду. Я – последовательно излагаю факты. А вы мне мешаете.

– Кэп, быстрее не будет, – обречёно заметил Пьер.

– Вот это – правильно, – одобрил совет геолога Сказочник. – Итак, в поисках интересующей нас информации мне пришлось узнать о существовании дюжины научных школ, в течение многих лет боровшихся за приоритет именно их концептуальных подходов к проблеме искусственного интеллекта. Позитивисты настаивали на том, что для создания дееспособных моделей разума необхо-димо брать за основу теорию образования формально-логических цепей рационального мышления, иррационалисты – на теории интуи-тивно-мистических цепей эйдетического мышления, материалисты указывали на наглядно-действенную концепцию мышления, праг-матики глобалисты твердо верили во всемогущество синтетико-дедуктивного метода, а прагматики-конструктивисты возводили на пьедестал аналитико-индуктивный метод и так далее. Конечно, наиболее выгодную позицию занимали диалектики, указывая на то, что в человеческом сознании используются все способы мышления. Единственным недостатком их подхода к задаче соз-дания искусственного интеллекта была "ма-аленькая" неясность – как всё это совместить практически...

– Ты ещё долго будешь попусту молоть языком?

– А куда ты торопишься? У нас в запасе ещё минут пятнадцать – наши терморегуляторы смогут противостоять внешней температу-ре не ранее пятнадцати минут... Так вот, посреди битвы гиган-тов человеческого интеллекта за право на истину появились два совсем неизвестных большой науке человека, которые и создали первого компьютерианца... Впрочем, тогда компьютерианцев называли исинами – искусственными интеллектами.

Как видишь, историкам было что рассказать... Но стоило мне начать задавать конкретные вопросы – и всё менялось... Лишь спустя месяц упорных поисков я узнал о существовании Игоря Костолевского. Он из наших, из – ошан, капитан корабля. Может, ты слышал о нём?

– Кажется, припоминаю, – откликнулся Келвин. – Тот, который раз-бился на Ониксе, попав в ловушку корнукраков?

– Да. На одной из симпл – блуждающих планет – ловушек корнукра-ков. Костолевский более пятнадцати лет, игнорируя опас-ность прослыть шпионом и пособником врага, вёл с компьютерианцами взаимовыгодную торговлю. Возможно, он снабжал их, в обход закона, кое-какими стратегическими материалами и информа-ционными файлами – не знаю. Тем не менее, ему удалось допод-линно узнать от самих компьютерианцев историю их возникно-вения. Это его заинтересовало. В отличие от меня он знал, где и что искать на Земле, чтобы документально проверить россказни Координатора. Позже он вышел в Совет Содружества с предложением о пересмотре договора с компьютерианцами. Тут же у него возникли неприятности с СГК. Его объявили му-тантом. Поэтому, чтобы не оказаться изолированным в каком-ни-будь Карантине, он улетел за границы Земного Содружества и ещё пять лет курсировал где-то между планетами Большого Союза, пока не произошла его роковая встреча с симплой...

– И так он унёс свою тайну в могилу, – кивнул головой Келвин. – Чему я не перестаю удивляться, так это вездесущести, а главное, точному появлению в критический момент СГК... Эх, взглянуть бы хоть одним глазком на их архивы... Сомневаюсь я в том, что они занимаются только слежением за чистотой генофонда землян.

– У меня тоже существуют подобные сомнения, – согласился Сказоч-ник. – В случае же с Костолевским ты ошибся. У сестры ошанина сохранился его архив, который передавался её потомкам, как часть наследства. Мне повезло. Я нашёл одну представи-тельницу рода Костолевских и ознакомился с архивом. На осно-вании дополнительной информации, я отредактировал одну старую легенду, которая, безусловно, теперь является одной из жемчужин моей коллекции...

– К ирионам твою коллекцию, суть-то, суть – в чём?

– Я не берусь судить, что в этой легенде важно для нас, что – нет. Поэтому я расскажу её от начала и до конца, а вы решайте...

– Снова легенда? – криво усмехнулся Пьер, вертя в руках дайефрегм. – Не кажется ли тебе, что сейчас слушать твои сказки – непозволительная роскошь?

– Давайте-ка продолжим работу, а потом уж, когда поднимется температура, отдохнём и удовлетворим словесный зуд нашего друга, – решил Келвин.

Так они и сделали... Догадка Келвина оказалась верной – паз под дверь не превышал сорока сантиметров. Однако с ростом глуби-ны щели неудобства работы увеличились. Расплавленные ручейки скальной породы сильно затрудняли создание прохода, и вскоре ошанам пришлось остановиться.

– Настало твоё время, Сказочник, – устраиваясь для отдыха на полу у противоположной от двери стены, сказал Драм.

– Хорошо, – Сказочник сел на край лабораторного стола и на ми-нуту задумался, собираясь с мыслями.

ЭХ-16 почему-то никогда раньше не интересовался подробнос-тями происхождения компьютерианцев. Да и сама прелюдия к сказке была для него открытием: среди землян находились люди, желав-шие изменить несправедливый договор, обрёкший компьютерианцев на вечное прозябание в глубинах умирающей планеты! Значит, не все люди одинаково презирают исинов. Есть среди них и такие, которые считают исинов ровней живым разумным существам!... Хотя бы – Сказочник.

ЭХ-16 слегка пошевелил усиками, размышляя о том, над чем раньше не задумывался. Сказочник увидел это движение и усмех-нулся:

– Итак, слушайте. А, если я в чём ошибусь – ЭХ поправит.

Два других землянина вспомнили о притихшем компьютерианце:

– Может, он сам нам расскажет не сказку, а быль? – предложил Келвин.

– Я мало что знаю, – отказался компьютерианец.

– Конечно, – недоверчиво хмыкнул Пьер.

– Нет, правда. Эти знания не входят в базис информации, необходимый для успешного функционирования...

– Ну, что ж... Тогда послушаем Сказочника вместе, – на удивление миролюбиво произнёс Келвин. Глухие стены сломили – таки железную волю капитана "Ворона". Очевидно, поход в Мёртвый пояс не за-дался с самого начала. Уже на Компьютере – в границах Земно-го Содружества – сумасшедший исин покорёжил корабль и напал на Андрея. Стенк исчез в бездонных катакомбах планеты... А теперь – глухие стены – ловушка для трёх доверчивых ошан... Нет. Келвин не жалел о своём решении... Но какое он имел право тя-нуть за собой на отчаянный риск своих верных друзей?.. А Гоппс? Как Драм обрадовался, когда она проявила полное равно-душие к цели полёта ошан!.. Бедняжка клюнула на большие день-ги, которые, по её представлению, водятся у ошан, не ведая под чем она подписалась!.. Рейс был не коммерческим, а спасательным – в обитель Смерти с большой буквы... С момента принятия решения о полёте в Мёртвый пояс он, Драм, перестал поступать по совес-ти: договор с Координатором являлся предательством всей орга-нической жизни, обман Блюм, желание иметь на борту генетика, даже если этот генетик – сумасшедший компьютерианец... И ради чего? – Чтобы воочию убедиться в гибели своей любимой? Два го-да!.. В Мёртвом поясе и один день, практически, не оставляет шансов на жизнь... Недаром Сказочник изучает легенды... Фольк-лор всегда на чём-то основан... Чувствуя, как в нём закипает глупая обида на Надежду Рэндом, поступившую вопреки его желанию, вопреки любви, соединившей узами два сердца, Келвин вздохнул и набрался терпения. В сказке психолога может, действительно, быть нечто такое, что укажет путь к спасению хотя бы экипажа "Ворона".