Текст книги "Земля негодяев"

Автор книги: Павел Марушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Это – коллекция измерителей линейного времени, – сообщил Марикс. – Всему Аристопалу известно, что наш высокочтимый родитель неравнодушен к такого рода вещицам. Кое-кто сколотил себе состояние, разыскивая и ремонтируя для него редкие…

– Ну ты! Хватит болтать! – грубо встрял Макби. – Шевелите ногами, не то…

– Не то что? – весело спросил Марикс, и в тот же миг разведчик охнул.

– Какого дьявола!

Свое оружие Макби все время держал наготове, он заметил неладное почти сразу – рукоять вдруг сделалась предательски-мягкой… Револьвер, замечательная вещица, такая надежная и недвусмысленная в этом ужасном месте, таял, словно воск под жаркими солнечными лучами! Но самым страшным было не это: Макби чувствовал, что размягчаться начал он сам! Пугающая, приторная слабость коснулась ладони, потекла вверх по руке… Он хотел было придушить маленького гаденыша, но пальцы гнулись, как вареные сосиски… Проклятый мальчишка словно бы сделался выше ростом – или нет, это уменьшался он сам! Кинув исполненный ужаса взгляд на пол, Макби увидел, что ноги его до колен уже перестали существовать – он таял, стекая вниз, превращаясь в отвратительного вида лужу! Макби хрипло закричал от страха – и кричал до тех пор, покуда не растворились его голосовые связки. На полу «часового музея» лежала, тихонько вздрагивая, здоровенная приплюснутая капля – словно увеличенный во много раз шарик ртути…

– Попался! Попался! – радостно захлопала в ладоши девочка.

Марикс пнул каплю носком ботинка; она упруго вздрогнула и покатилась по направлению к лестнице. Гаргулову на миг показалось, что он заметил мелькнувшее лицо Макби – абсолютно плоское, словно нарисованное, искаженное диким ужасом…

Марикс взглянул на милиционеров и слегка улыбнулся, словно приглашая их порадоваться удачной проказе.

– Ну вот мы и остались наедине! – начал он. – Теперь никто не помешает нам спокойно поговорить…

– Поговорить, значит?! – нахмурился Сан Саныч. – Ну, давай, колись, что ты там для нас приготовил?!

– Вы не поняли! – вмешалась Ласса. – С вами ничего подобного не случится, нам действительно надо побеседовать, поэтому для шуток времени нет.

– Шутки?! Хороши у вас шуточки! – задохнулся от возмущения Костя.

Марикс поморщился.

– Быдлянин, ты думаешь совершенно не о том… С нашими спутниками ничего особенного не случилось, мы заберем их на обратном пути. А сейчас нам важно попасть на двадцать восьмой уровень Термитника.

– Это еще зачем?

– Чтобы привести в порядок его! – Мальчик поднял свой страшный трофей. – Альбэр Фигассэ знает множество интересных вещей; думаю, он захочет поделиться ими.

– И как ты намерен разговорить отпиленную от туловища голову?

– Если ты будешь стоять здесь и задавать дурацкие вопросы, то никогда этого не узнаешь! – тряхнула волосами Ласса.

…Лифты в Термитнике отсутствовали – в привычном понимании этого слова, зато имелось нечто другое.

– Не знаю, заметили вы или нет, но пол на каждом уровне особым образом размечен, – пояснила Ласса. – Если умеешь читать разметку, можно не только избежать ловушек, но и перемещаться между этажами. Например, этот сектор обладает сдвоенным индексом реальности…

– Не понял? – почесал затылок Костя.

– Это место находится здесь – и одновременно там; но все-таки здесь чуть больше. Если я хочу переместить его туда, я прикладываю усилие «эго» и чуть-чуть сдвигаю реальность…

Окружающий мир вдруг мигнул, и все вокруг изменилось.

Лаборатория сперва вызвала у Кости некоторое разочарование: никаких особых диковин, массивные столы, высокие стеллажи, ряды банок с химикатами, аккуратно разложенные инструменты… Словом, ничего похожего на обиталище безумного алхимика. Марикс зажал голову Фигассэ в деревянные тиски, после чего принялся совершать с ней не вполне понятные манипуляции. Ласса помогала ему. Глядя на отпрысков Господина Высокое Небо, Гаргулов в который раз поразился хладнокровной деловитости юных паталогоанатомов.

– Ребята, этот ваш Фигассэ умер шесть часов назад! – проникновенно сказал Костя. – Что вы надеетесь сотворить с его башкой, я не понимаю!

– Для начала мы остановим процессы тления, потом повернем их вспять, – ответила Ласса. – Вы не представляете, насколько могучая это сила, «эго», насколько тонкий и универсальный инструмент. Мне иногда становится жаль таких, как вы. Жизнь быдлян коротка, их участь печальна; удел их – тяжкий труд да незамысловатые радости плоти…

– Короче, мы все в говне, а вы – в белых рубашках, такие из себя возвышенные! – фыркнул Гаргулов.

– Ты не понимаешь, – спокойно откликнулся Марикс. – Мы так же обречены властвовать, как вы – подчиняться; такова наша суть.

– А ремнем по жопе? – вкрадчиво осведомился Костя. – Знаешь, мальчик, высокомерие излечимо…

– Вряд ли у тебя это получится… Но даже если бы получилось, суть не меняется. Это как с ним, – Марикс кивнул на зажатую в тисках голову. – Проклятый дурак решил, что ему по силам свергнуть нашего высокочтимого родителя и занять его место. И что в результате? Другой негодяй оказался чуточку хитрее и подсидел вороньего герцога! Но и он в свой черед будет свергнут, и тот, кто придет ему на смену… А закончится эта кровавая чехарда только с возвращением в Термитник истинного хозяина.

– А вы знаете, где он и что с ним? – поинтересовался Сан Саныч.

– Пока мы можем только догадываться, – вздохнула Ласса. – Лишь двое способны пролить свет на эту историю, и один из них скоро сможет давать ответы.

– А второй?

– Второй – это ты.

– Я?! – удивился капитан.

– Да, ты, – подтвердила девочка. – Скажи, за то время, что ты провел здесь, бывали у тебя странные сны или видения? Яркие, необычные, не похожие ни на что?

Гаргулов поперхнулся. Картины подводного замка, словно живые, встали перед глазами.

– Ну… Вроде как было…

– Расскажи, пожалуйста! – попросила Ласса.

История о странных подводных грезах не заняла у капитана много времени.

– Вот такой вот сериал! Я другого не пойму: вы-то как об этом узнали?!

– Это не имеет значения. Важно другое: судя по некоторым признакам, ты принимаешь телепатемы Господина Высокое Небо. Скорее всего, это как-то связано с повреждениями твоего мозга… – задумчиво пробормотал мальчик.

– Чего?! Какими еще повреждениями?! Только этого мне не хватало!!!

– Вполне возможно… Особенно если учесть, что первое видение было сразу после контузии, – кивнула девочка.

Гаргулов горестно вздохнул.

– А ведь я всего-то хотел – вернуть болвана Дурко! – пожаловался он напарнику.

– Ничего, Саныч, крепись! – посочувствовал Костя Кролик. – Выручим парня – и домой; а там в больничку ляжешь, пройдешь обследование…

– Не хочу вас огорчать, но у Адорабля на ваш счет другие планы! – мелодичный голосок Лассы звучал ехидно.

– Это еще почему? Откуда знаешь?! – удивились милиционеры.

– На нас почти не обращали внимания, повстанцам хватало других проблем, – пожал плечами Марикс. – И мы услышали много такого, что не предназначалось для чужих ушей. Кроме того, в отличие от быдлян, мы умеем наблюдать и делать выводы.

– Да ты что? – ехидно прищурился капитан. – И к каким выводам вы пришли, интересно?

– Это существо, Адорабль, владеет неким секретом…

– Возможно, владеет, – поправила брата девочка. – Мы ведь не знаем этого точно.

– Ну ладно, ладно… Так вот: он, возможно, умеет подчинять себе других людей, их волю и разум.

– Бред! – энергично высказался Кролик. – Саныч, чего молчишь? Ну ведь бред же!!!

– А знаешь. Костя, – задумчиво сказал Гаргулов. – Что-то в этом есть…

Голову Фигассэ после множества загадочных манипуляций поместили в здоровенную аптекарскую банку, чуть суживающуюся кверху. Пикантность ситуации заключалась в том, что горлышко сосуда было много уже самой головы. Каким образом это было проделано, ни Гаргулов, ни Костя понять не успели: банка словно бы вывернулась наизнанку, р-раз! – и Ласса уже заливает трофей пахучей прозрачной жидкостью. На взгляд Сан Саныча, все это не сильно улучшило ситуацию: голова так и осталась головой трупа, разве что теперь с обрубка шеи свешивалась мерзкого вида розовая бахрома.

– Не все сразу! – пожала плечами Ласса, задвигая сосуд на стеллаж.

Обратный путь был гораздо легче, хотя без приключений не обошлось и здесь. Как заверили милиционеров дети Господина Высокое Небо, все ловушки Термитника «выплевывали» попавших в них на одиннадцатом этаже. Транспортная зона в один миг перенесла их вниз.

– Держитесь рядом, – бросил мальчик. – Пока вы находитесь в радиусе двух метров от меня или моей сестры, глотатели вас не тронут.

– Кто не тронет?

Остановившись перед уродливой каменной статуей, Марикс упер руки в бока. «Жабодинозавр» внезапно ожил. Серая кожа пошла разводами, приобретая болотно-зеленый оттенок; толстобрюхая тварь шевельнулась и тяжело шагнула вперед. Костя стиснул рукоять револьвера. Нависающий над ними монстр вызывал отвращение: глаза его неторопливо передвигались в орбитах, фокусируясь, словно у хамелеона, в двух различных направлениях. Длинный черный язык выскользнул из приоткрытой пасти и тут же спрятался обратно.

Мальчик хлопнул в ладоши. Монстр издал жалобный звук; он шел, казалось, из самой утробы. Отвислый живот твари начал втягиваться, горловой мешок, наоборот – раздуваться все больше и больше…

– Э… Э! Оно, кажется, сейчас…

Договорить Гаргулов не успел. Тварь громко рыгнула, и к ногам милиционеров вывалился Макби. Он был мокр с ног до головы, на одежде кое-где застыла тонкая хрустящая корочка. Несколько капель жидкости попали Косте на лицо. Лейтенант с отвращением утерся.

– Это просто вода, – беспечно заметила Ласса. – Вода, богатая минералами, только и всего.

Монстр неуклюже отступил в нишу и застыл, окрас его вновь начал меняться под стать стенам. Марикс уже вызывал следующего.

На этот раз чудовище извергло нечто странное: каменного, свернувшегося в позе эмбриона человека.

– Этот не ваш! – покачала головой девочка. – Он здесь уже давно, успел полностью известковаться… Должно быть, из прислужников Фигассэ.

Марикс вызволил остальных разведчиков. Все они были в крайне плачевном состоянии и передвигались с трудом; Макби, похоже, и вовсе лишился разума – он не хотел подниматься на ноги, лишь трясся и тихонько подвывал.

– Ну чего ты с ним возишься! Оставь здесь; как только мы уйдем, глотатели снова его приберут…

– Великодушный ты парень! – хмыкнул капитан.

– Он – один из захватчиков, всего-навсего, – откликнулся Марикс. – С чего мне его жалеть?

Костя, вздохнув, взял Макби за шкирку, словно котенка, и поволок за собой.

* * *

Адорабль потребовал отчета сразу же по возвращении разведгруппы; впрочем, отчитываться пришлось Гаргулову с Костей – остальные, едва оказавшись в безопасности, со стонами повалились на пол.

– Щеглы! – ухмыльнулся лейтенант Кролик. – Вас бы в воздушно-десантные войска; живо узнали бы, почем фунт дыма!

Доклад не занял много времени. Адорабль, как всегда, схватывал информацию на лету.

– Все еще сложнее, чем я предполагал… – мрачно буркнул он. – Территория выше десятого не просто оснащена ловушками, там нарушаются своеобычные физические законы… Ладно, тут есть над чем подумать. Вы пока отдохните, подхарчитесь и так далее.

– Ты хоть боевую раскраску с рожи смой! – посоветовал Гаргулов, уходя. – Люди смеяться будут!

– Рано расслабляться! – неслось ему вслед. – Враг не дремлет! Руководитель обязан своим примером вдохновлять подчиненных!

– Знаешь, Кость, давай-ка мы тебе одежку какую-нибудь подберем, – сказал Гаргулов, когда они покинули пределы слышимости младенца.

– Зачем? Мне и так нормально! – удивился лейтенант. – Свитер снял, ветровку снял, а в футболке – самое то!

– Ты чем слушал, когда я тебе про это место рассказывал?! На улицу в своей футболочке высунешься – тут же ожоги страшенные схлопочешь, оно тебе надо?

Подобрать что-то под Костин рост оказалось непросто.

– Странное какое-то тряпье… – ворчат лейтенант, примеряя обнову. – Непривычное… Саныч, может, я пока в футболке похожу, а?

– Надевай давай… И шляпу прихвати, не забудь; мало ли что.

Застолье поразило Костю до глубины души.

– Моя ехала на лынок, пликупила немноско овосей и флуктов… – смущенно улыбнулся повар Адораблевой команды, китаец со странным прозвищем Вынь Сухим.

Длинный стол замковой кухни загромождали томаты размером с голову ребенка, многокилограммовые виноградные грозди, исходящие аппетитным паром вареные кукурузные початки – мало что не полуметровой длины… Костя довольно крякнул, радостно потер ладони и устремился к столу. Вынь Сухим ловко подсунул ему тарелку с сочными и ароматными кусками жареного мяса.

– Эх, Саныч, вот это жизнь! – Костя ухитрялся есть и говорить одновременно. – Такое бы изобилие, да в нашу столовку, а?!

– Овощи тут знатные, – согласился Гаргулов. – И фрукты. Солнце…

– Да разве только овощи! Вон, индюшатинка какая… Вынь, а Вынь! Индюк-то большой был?

– Индюка? Какая индюка?

– Только не говори мне, что это местная курица! – усмехнулся лейтенант.

– Засем кулиса? Волона Фигассэ… Моя глудку позялил, поплобовал – вку-усно!

Сан Саныч и Костя уставились друг на друга, потом на повара. Вынь Сухим, чуя неладное, заискивающе скалился и потихоньку отступал назад.

– Ну… Вообще и вправду довольно вкусно! – пробормотал лейтенант, проглотив застрявший в горле комок. – Только, это самое… Они ж, вроде, разумные!

– Ужас! – вздохнул Гаргулов. – Фактически сожрали коллегу…

– И не говори… Соусницу мне передай, пожалуйста.

На другом конце стола о чем-то тихонько спорили Марикс и Ласса, изредка поглядывая в их сторону. Дети Господина Высокое Небо теперь старались держать милиционеров в поле зрения: вероятно, замышляли что-то. Но в данный момент это не слишком волновало лейтенанта. Он сдобрил кусок мяса густым соусом, откусил… И принялся отплевываться.

– Ты чего?! – изумленно поднял бровь Гаргулов.

– Что за дрянь ты нам подсунул?! – рявкнул Костя на повара, вылезая из-за стола, словно рассерженный медведь из берлоги.

Насмерть перепуганный Вынь Сухим юркнул за дверь. Капитан посмотрел в Костину тарелку, потом взял соусник и повертел его в руках.

– Ага, вон в чем дело… Кость, успокойся! Это случайно так вышло… Не виноват он.

– Что значит случайно?! – Лейтенант добрался до раковины и принялся яростно полоскать рот. – Отраву… Какую-то… Подсунул!

– Да нет же… Тут уксуса много, в соусе этом. А черпачок, небось, мельхиоровый…

– И что?!

– В мельхиоре медь содержится! – пояснил Гаргулов. – А она с уксусом реагирует… Получается уксуснокислая медь. Видишь, налет зеленый? Гадость редкостная, согласен… Ее ныряльщикам иногда выдают, в таблетках – акул отпугивать…

Дети Господина Высокое Небо заинтересовались: Ласса заглянула в соусник, взяла немного зеленого осадка на кончик пальца, лизнула – и скорчила гримасу.

– Бя-я-я! Фу, какая гадость!

* * *

Покуда доблестных разведчиков глотали одного за другим ловушки Термитника, большая часть повстанцев приказом младенца была отправлена в город – мутить народ. Герцоговых ворон Адораблевы бойцы отстреливали везде, где только можно: лишенные очков твари прятались в тени. Вчерашняя потасовка на представлении Уквылькота здорово разозлила аристопальцев: чертахи свирепо подавляли любое неповиновение, среди горожан имелись и раненые, и убитые.

Отсутствие огнестрельного оружия не помешало некоторым радикально настроенным гражданам организовать нападения на птичек; и хотя счет был скорее в пользу пернатых, дело сдвинулось с мертвой точки.

– Как только до этих болванов из гильдий допрет, что власть переменилась, они сами организуют охоту на чертах! – ликовал Кван.

Хорхе Сентеро, получивший от Адорабля выволочку, был настроен менее оптимистично.

– Cornejas свирепы, изобретательны и плотоядны! – мрачно заметил испанец. – Они не беззащитны днем, а ночью… Ночью они станут охотниками, а не жертвами!

«Да, похоже, Аристопал ждут трудные времена…» – отрешенно подумал Гаргулов. Костя полностью разделял мнение напарника.

– Саныч, надо бы как-то это дело форсировать – я имею в виду Дурко нашего… Чегой-то мне тут не по себе, со всеми этими чудесами!

– Нажмем на Адорабля как следует, – кивнул капитан. – А то засранец, похоже, решил на нашем горбу в рай въехать!

Мелкие чудеса имели место быть. Ближе к полудню замок наполнился термитами – маленьких деловитых созданий было столько, что плотный шевелящийся ковер покрыл стены и потолок. Повстанцы запаниковали было, но напрасно. Насекомые целеустремленно сползались к дырам и выбоинам, оставленным выстрелами и разрывами ракет, и цементировали их. Ремонту подвергались даже мельчайшие повреждения. Царапины и сколы исчезали уже через минуту, вокруг больших отверстий кипела работа.

– Ну что вы суетитесь? Да, наш замок может ремонтировать сам себя, – хмыкнул Марикс в ответ на изумленные расспросы. – Наш высокочтимый родитель говорил как-то, что даже если разрушить Термитник до основания, через несколько лет он вновь восстанет из праха.

После обильной и вкусной еды потянуло в сон; но тут, как назло, явился посыльный от Адорабля.

Младенец с важным видом восседал на горе подушек под балдахином. Камуфляжные ползунки и распашонки исчезли, боевой раскрас тоже. Пухлощекая физиономия сияла чистотой, гармонируя с белоснежными одеяниями. Вместо «грязного сержанта» вундеркинд предстал перед нами в новом образе, этаким «маленьким Ганди». Впрочем, изменение было лишь внешним – скверные манеры Адорабля остались при нем.

– Ага, явились! – поприветствовал он милиционеров. – В общем, ликуйте: я нашел для вас место в истории!

Гаргулов прищурился.

– В истории, говоришь… А как там наш уговор, а, малец?! Ты хоть что-то предпринять намерен?!

– Ну-ка, цыц! Не ори на робенка! – гаркнула Семеновна, неожиданно выходя из-за балдахина. Секундой позже возникла Степановна – с ружьем на изготовку.

Костя малость опешил от такого приема. Лица старух были суровы, маленькие колючие глазки Степановны внимательно ощупывали милиционеров. Семеновна, будучи почти слепой, строго смотрела перед собой.

– Ты, я смотрю, обзавелся новыми телохранительницами? – криво ухмыльнулся капитан. – А как же Адриадакис?

– У нее особое задание! – нахмурился Адорабль.

– А ты имидж, значит, сменил…

– Угу. Положение обязывает, знаешь ли!

– И какое у тебя нынче положение?

Младенец глубоко вздохнул.

– Об этом я как раз и хотел с вами побеседовать. В общем-то ты прав, Цан-Цан: я действительно не спешу исполнить наш с тобой уговор. Но когда я объясню ситуацию, ты, безусловно, поймешь…

– Ой, Саныч, че-то он тебя грузит… – пробормотал Костя Кролик.

– Короче! – Адорабль рассек воздух ладошкой. – Думаю, герцог приложил руку к исчезновению Господина Высокое Небо; впрочем, подробностей этой истории мы никогда не узнаем. В результате его действий впервые за много столетий сложилась уникальная ситуация: настоящий вакуум правления! И если я не урегулирую ситуацию, Аристопал рухнет в пучину кровавого безумия.

– Ну ты хватил… – Гаргулов насмешливо прищурился. – Давай-ка без пафоса, а? Скажи уж просто: хочу дорваться до власти…

– Ну, и хочу! – насупился младенец. – Желаю могущества и респекта, что в этом плохого?! И потом, если не я, то кто?! Болваны из гильдий? Они специалисты узкого профиля; да и, кроме того, их правление не будет окружать сакральный ореол Господина Высокое Небо… А значит, рано или поздно все скатится либо к диктатуре, либо к плутократии… Вариант с диктатурой, кстати, уже опробован. Получилось хреново, авторитет мерзавца Фигассэ держался исключительно на клювах чертах! О плутократии не мне вам говорить: в вашем собственном пазлеона реализована на все сто! Результат плачевен, достаточно того, что народ стремится от вас к нам, а не наоборот! Этот твой, как его… Дурко, что ли? И бабки тоже…

– Это ты брось! – возмутился Сан Саныч. – Демагог хренов! Дурко случайно здесь оказался! А насчет бабок меня и вовсе сомнения разбирают – что-то ты с ними сотворил, пока меня не было…

– Я знаю, о чем говорю, не сомневайся! – Замечание о старухах вундеркинд проигнорировал. – В прикладной геополитике я собаку съел! Будущее за небольшими динамичными анклавами; макросистемы вроде вашей обречены, это тупиковый путь развития… Одно только и есть хорошее – Интернет…

При слове «Интернет» голос младенца на миг потеплел, но Адорабль тут же продолжил суровым тоном:

– В общем, так! Я предлагаю вам – вам обоим! Шикарную работу – раз! Положение в обществе – два! Высокие посты в моей администрации – три! Плюс питание, проживание, выслугу лет, девок, пенсию и так далее – сами должны знать, чего там полагается…

– Да ты спятил! – вытер лоб Гаргулов. – Какая еще работа?! Какая администрация?!

– Какие девки? – тихонько поинтересовался Костя.

– По специальности! – невозмутимо отозвался вундеркинд. – Ты, скажем, станешь начальником криминальной полиции Аристопала, твой здоровенный друг – заместителем… Местные полицейские, между нами, – кучка слюнтяев, я же хочу видеть вокруг себя надежные и исполнительные кадры!

Костя вдруг ошалело тряхнул головой, снял висевшую за спиной шляпу и принялся обмахиваться.

– Жарища, ч-черт… Саныч, тебе не кажется абсурдной эта ситуевина? Сидит тут, я извиняюсь, младенец! И уговаривает нас, российских ментов, заделаться важными шишками в местной банановой республике!

– А чего? Все нормально! – живо отреагировал Адорабль. – Люди вы дельные, я это сразу заметил; а где вам еще развернуться, как не здесь! Аристопал… – младенец широко повел рукой. – Вы только подумайте, как расцветет он под моим чутким руководством! Жители этого города достойны счастья, прогресса и эффективного менеджмента – а не теперешнего вялотекущего феодализма…

– Мы, между прочим, присягу давали! – заметил Гаргулов.

– Прися-ягу… – протянул вундеркинд, презрительно выпятив губенку. – Тоже мне, препятствие…

– Если мы ее нарушим – ты-то сам как нам доверять будешь после этого?

– А очень просто! – фыркнул Адорабль. – Материальная заинтересованность! Это вам не пустые словечки… То, чего предложил я, никто другой предложить не сможет!

– И этот парень втирал нам о плутократии! – покачал головой Гаргулов.

– Я никому ничего не втираю! Я всего лишь предлагаю вам высокооплачиваемую работу на благо общества и стабильность…

Повисло молчание.

– А может, и впрямь, Саныч?.. – тихонько сказал Костя. – Ну так, чисто в виде предположения… Интересно же!

Гаргулов задумчиво теребил подбородок.

– Ты мне только одну вещь поясни, голубчик! Чего ты с бабками сотворил? – вдруг спросил он Адорабля.

– С бабками? – фальшиво улыбнулся младенец. – Да так… Показал им кое-что, всего-навсего…

– Пиписку, что ли?

– Сам ты пиписка! – оскорбился Адорабль. – Достал ты меня, Цан-Цан! Во, гляди, что у меня есть!

Пухлые пальчики распахнули белый балахон. Сперва Гаргулов не понял, в чем дело. Адорабль был в точности таков, как и любой другой младенец: пухлое розовое тельце, круглый животик… Пупок вундеркинда шевельнулся, выпячиваясь наружу; в следующий миг там открылся… Глаз!

Все остальное почему-то тут же сделалось мелким и незначительным.

Важен был только этот странный, прекрасный, фантастически красивый орган: черная точка зрачка, радужка – светлая, очень редкого серовато-голубого, с поволокой, оттенка. Такие глаза иногда бывают у новорожденных котят… Как все-таки гармонично и восхитительно устроен человек! Да-да, именно восхити… Кто-то пребольно цапнул Гаргулова за палец.

Сан Саныч пришел в себя и с воплем отпрянул. Ласса, гадливо морщась, вытирала губы.

– Ты зачем меня укусила?! – возмущенно спросил капитан.

– Подумай сам хоть немного! У меня не было другого способа вывести тебя из-под гипноза! – злобно откликнулась девочка.

Гаргулов ошеломленно потер лоб и огляделся. Адорабль застыл в неподвижности; на круглом розовом личике была написана сосредоточенность, рот полуоткрыт. Таинственное око по-прежнему таращилось из младенческого пупка, но теперь в нем не было ничего завораживающего – так, обычный мутно-голубой глазик, только находящийся почему-то в совершенно неположенном месте. Бабки-телохранительницы, словно изваяния, замерли по обеим сторонам кровати. Костя Кролик завороженно таращился на Адораблев третий глаз – короче говоря, все происходящее сильно напоминало знаменитую немую сцену из гоголевского «Ревизора», разве что с меньшим количеством участников.

Из-за Костиной спины, нарушая странную гармонию происходящего, выступил Марикс. Мальчик тяжело дышал, лоб его усеивали мелкие бисеринки пота.

– Приведи скорей в чувство своего напарника, быдлянин! – процедил он. – Я не знаю, сколько еще смогу удерживать их…

Гаргулов потряс Костю за плечо. Лейтенант не реагировал. Тогда Сан Саныч толкнул его – как он думал, достаточно сильно. Костя не шелохнулся, он словно врос в пол.

– Побыстрее! – бросил Марикс.

Капитан отошел на несколько шагов – и с разбегу врезался в Костю. Напарники с грохотом повалились на пол, лейтенант вышел из ступора и ошеломленно заморгал.

– Саныч, ты чего?! Эт самое… Че вообще происходит?!

– Похоже, нас с тобой загипнотизировали! – буркнул Гаргулов. – Не знаю, как ему это удалось, но…

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Хорхе Сентеро.

– Amigos, что случилось? Что за шум? – спросил он, с недоумением переводя взгляд с Адорабля на милиционеров.

Марикс коротко глянул на него, и Хорхе застыл в неподвижности.

– Надо уходить! – решительно сказала Ласса. – Или Адорабль сделает из вас послушных марионеток – как это произошло со старыми быдлянками…

Гаргулов и Кролик переглянулись.

– Она права, Саныч! Я, как только глаз этот из пупка вылез, сразу соображать перестал… – хрипло сказал Костя. – Ну его на фиг, в самом деле! Дурко мы и сами найдем, безо всяких там штучек-дрючек.

Капитан задумался было, но тут Марикс воскликнул:

– Все! Не могу больше… «Эго» слабеет!

– Бежим! – Ласса бросилась к двери, милиционеры последовали за ней.

Марикс уходил последним – пятился, стиснув зубы и не отрывая напряженного взгляда от застывших фигур. Стоило ему захлопнуть дверь, как из комнаты донесся вопль младенца:

– Взять их!!!

К сожалению, в замке находилось довольно много народу. Кто-то из детей Господина Высокое Небо вновь провернул трюк «замри-на-месте»; это позволило беглецам ненадолго оторваться от преследователей. Потом везение кончилось: снизу, взбудораженные суматохой и криками, поднимались вооруженные Адораблевы бойцы, и миновать их, даже при поддержке маленьких эгоистов, не представлялось возможным. Единственный шанс скрыться от погони был в покоях Господина Высокое Небо. Недолго думая, беглецы пустились вверх по лестнице.

Быстрее… Еще быстрее… Под ногами мерзко хрустят раздавленные термиты – насекомые восстанавливали поврежденную ступеньку… Несколько человек спускаются вниз, они слышали крики, но еще не знают, из-за чего суматоха… Бегите к Адораблю, ребята, он вам хочет что-то сказать… Да отвяжись ты… Вот, наконец, десятый этаж замка – горы мебели вдоль стен, остатки разобранной баррикады… Гулко отдаются шаги – странно, эхо только здесь или они просто не замечали его? Перила, словно сплетение множества змей, зловещие барельефы с горюнами… Нарастает беспокойство, с каждым шагом, с каждой секундой… Страх конденсируется удушливым облаком… Кошмары вот-вот обретут плоть… Спокойно, это инфразвук, всего лишь инфразвук… Пищалка, отпугивающая двуногих крыс… Сейчас будет легче.

Марикс и Ласса перешли на шаг. Дети почти не запыхались, а вот Сан Санычу и Косте пришлось некоторое время восстанавливать дыхание.

– Думаете, они сюда не сунутся? – отдышавшись, спросил Гаргулов.

– По крайней мере, не сразу, – отозвался мальчик. – Быдлянам свойственно медлить и сомневаться. К тому же мы не собираемся оставаться на одиннадцатом этаже. Воспользуемся транспортной зоной, надо забрать голову Фигассэ из лаборатории.

– А потом? – прищурился Гаргулов. – Мы не можем оставаться здесь вечно!

– Да, положеньице… – почесал затылок Костя. – Внизу куча вооруженного народу… И предводитель у них – младенец-психопат с комплексом Наполеона и талантом великого гипнотизера! Плюс ко всему страна чужая. Короче, влипли мы, Саныч.

– Не ссы, прорвемся…

– Держитесь рядом! – напомнил Марикс; впрочем, предупреждение было излишним – забыть глотателей и их повадки было трудно.

Голова Фигассэ по-прежнему плавала в банке. На взгляд Кости, она не претерпела никаких изменений, однако дети Господина Высокое Небо внимательно осмотрели мерзкий трофей и остались довольны. Марикс притащил высокую корзину и здоровенный пучок пакли. Бутыль тщательно упаковали.

– Ну так что? – хмуро поинтересовался Костя. – Какие у нас планы, Саныч?

– Полицмейстером становиться раздумал? – ухмыльнулся Гаргулов.

– Ну тя к лешему! Была охота жить с промытыми мозгами, знаешь ли…

– Адораблева компания нас так просто не выпустит… – задумчиво молвил капитан.

– У нас с сестрой есть к вам предложение! – Тон у Марикса, по обыкновению, был чертовски самоуверенный. – Вы помогаете нам разыскать нашего высокочтимого родителя и вызволить его из плена…

– Ты ничего не забыл, мальчик? Мы вроде как в осаде…

– Это я беру на себя! – отмахнулся Марикс. – Так вот, вы помогаете нам… А Господин Высокое Небо, в качестве ответной благодарности, решает все ваши проблемы: как вы понимаете, для великого эгоиста нет ничего невозможного!

– Тогда почему он до сих пор в плену?

Мальчик и девочка переглянулись.

– Если б мы это знали! – вздохнула Ласса.

– А с чего это мы должны вам верить?

Марикс презрительно скривился.

– Я не быдлянин, чтоб опускаться до низменного обмана! Не хочешь – не верь! Спускайся вниз, становись верным прислужником этого амбициозного уродца…

– Что скажешь, Кость? – поинтересовался Гаргулов.

– Гм… Ну – альтернативы у нас, похоже, нет! – пожал плечами лейтенант.

– Дико не хочется вписываться в очередную авантюру! – неизвестно кому пожаловался Сан Саныч. – А вот поди ж ты… Это сколько времени потеряем; Козели нас как пить дать уволит!

– Да и шут бы с ним! – усмехнулся вдруг лейтенант. – От начальства, сам видишь, – одни неприятности… Что здесь, что там!

– Эт точно… – устало согласился Гаргулов.

* * *

– Лестница перекрыта! – доложил запыхавшийся Хорхе Сентеро. – Мышь не проскочит!

– Не забывай, мальчишка и его сестра – дети Господина Высокое Небо… – задумчиво проворчал Адорабль.

– Я все предусмотрел! Мы устроили несколько постов и парочку ловушек, они непременно попадутся, и никакое «эго»…

Младенец мрачно сунул в рот пустышку. Он поторопился, и все пошло наперекосяк: ценные кадры уплыли из рук, да еще и отпрысков великого эгоиста с собой прихватили… Хотя, надо еще разобраться – кто кого прихватил. Пожалуй, он недооценил маленьких мерзавцев! Его сбило с толку высокомерие Марикса и Лассы: он посчитал их самодовольными тупицами… И ошибся.