Текст книги "PRосто быть богом: ВВП (СИ)"

Автор книги: Павел Генералов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Генералов Павел
Prосто быть богом – Ввп
Роман

Любые совпадения с реальными лицами и событиями являются игрой читательского воображения.

Автор

Пролог

Мальчик был немолод. Но хотя бы трезв. В отличие от многих прочих участников действа, имевшего место на просторной лужайке перед усадебным домом с белыми колоннами.

Собственно, это был совсем не мальчик. А вовсе даже маленький человек, как он и ему подобные называли себя сами. Остальным же маленький человек казался самым обычным лилипутом. Но – не сейчас, в образе, когда он вдохновенно играл именно мальчика лет десяти. В ковбойских кожаных штанах, сапогах с настоящими шпорами и желтой ковбойской же куртке с бахромой на рукавах. Шляпа на кожаном ремешке лихо закинута за спину. В каждой из маленьких рук – по «кольту». Сорок пятого устрашающего калибра.

Приближался мальчик издалека, со стороны дома с колоннами.

Несмотря на раннее время, гости были разодеты по полной программе.

Женщины – в изысканных вечерних платьях и с украшениям на шеях, в ушах, на запястьях и пальцах. Радужная игра на солнце камешков, составлявших эти украшения, не оставляла сомнений в их подлинности и чистоте воды. Бриллиантов здесь разом набралось бы на целый ювелирный магазин где–нибудь на Елисейских полях.

Мужчины – в идеально отутюженных смокингах и красных бабочках. На запястьях их время от времени поблёскивали жёлтого или белого металла часы. У некоторых, если присмотреться, ценою в какой–нибудь скромный «бентли». Ну, может и не «бентли», но на пару «фордов–фокусов» точно бы хватило.

Гости, несмотря на обязательную униформу, отличались заметным разнообразием. Как по внешности, так и по повадкам. Попадались лица, знакомые самой широкой публике из телевизора. На этих вечерние платья и особенно смокинги смотрелись вполне сносно. Но не они делали здесь погоду. Основная часть гостей выглядела более затрапезно, несмотря на общую нарядность и дорогие аксессуары. Но именно они, судя по многим другим признакам, и были главными участниками мероприятия.

Градус веселья по идее должен был находиться пока на уровне между шампанским и коньяком. Но очень многие уже явно и крепко предпочли водку. Впрочем, отменного качества, что ещё оставляло надежду на мирный исход пиршества.

То и дело возле круглых столиков, драпированных белоснежными скатертями, слышались звонкие женские смешки, диссонирующие с пафосом вечерних платьев. Запахи цветов и еды смешивались с ароматами вина и духов. Воздух словно сгущался над белыми столиками, образуя вокруг каждого собственную атмосферу, этакий личный кокон. Обыкновенное, впрочем, дело – праздник.

На каждом столе место салфетниц занимали серебряные держатели с рулончиками бледно–сиреневой, тончайшей, но зато трёхслойной туалетной бумаги. Именно эти рулончики и вызывали смешки, подогреваемые принятыми на грудь напитками.

Вышколенные официанты в кипенно–белых рубашках неслышно сновали между гостями и столиками с закусками и усердно подкладывали, меняли, подливали. И – удивительное дело – ухитрялись при этом не попасть в кадр беспрестанно щелкающего фотографа. Щелк – готово. Щелк – новый сюжет.

А вот, похоже, и хозяева мероприятия. Невысокий упитанный господин с короткой седой стрижкой и орхидеей в петлице держится за талию хрупкой изящной блондинки в сиреневом воздушном платье. Блондинка выше мужа на голову, зато в ушах её – самые крупные камешки.

Звучит нечто ностальгическое, французское. Музыканты – чуть поодаль, на краю поляны. Их слышно, но не видно, как и официантов, как и фотографа, как и маленького человека. Будто музыка здесь сама по себе, так, рядовой гость на празднике.

Но объектив уже смотрит в небо. А там – шар. Большой, ярче выцветшего летнего неба голубой шар. На шаре – белоснежная орхидея и яркая надпись:

ВТО – 15

Шар чуть заметно подрагивает, но улететь ему не удастся. Оттого что привязан, голубчик. Потому как – украшение, символ, а заодно и – реклама…

Шар было видно издалека – даже из–за ограды усадьбы. И сквозь решетчатые ажурные ворота. Именно с этой стороны, из кустов жимолости за происходящим наблюдало несколько пар глаз. В ожидании команды.

Орхидей много, они везде. В волосах женщин, в корзинах, в петлицах.

На столах эти безупречные цветы несколько терялись среди множества разноцветных закусок, каждая из которых вполне могла бы стать победителем на международном конкурсе кулинаров.

– Дамы и господа! – в пухлых ручках упитанного седого господина оказался микрофон. – Прошу внимания!

Дабы это самое внимание привлечь, он согнутым пальцем несколько раз постучал по микрофону:

– Тук! Тук! Тук! – словно дятел с ближайшей сосны. На стук дятла гости отреагировали и стали неторопливо разворачиваться в сторону стучавшего. А тот, выдержав паузу, продолжил:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы в торжественной обстановке отметить пятнадцатилетие основания нашего замечательного сообщества. ВТО – пятнадцать лет! – выкрикнул он неожиданным фальцетом. – Ура!

– Ура! – нестройным хором подхватили собравшиеся.

Оркестр заиграл туш. Но тут же и приумолк, повинуясь мановению руки седовласого:

– Пройден большой путь. От разрозненных точек, редко разбросанных по городам и весям, до мощного объединения. От разрухи – к процветанию! Мы всегда помним и ценим, что главный наш ресурс – это люди! Именно в них – неиссякаемый источник нашей колоссальной работы на благо общества, нашего общего прекрасного будущего и, что греха таить? – он весело подмигнул понятливым гостям, – нашего финансового благополучия! Что?! – вдруг истошно вскрикнул седовласый, указывая микрофоном в сторону ажурных ворот. – Кто допустил! – при этом сам, чуть склонив голову долу, едва смог сдержать подступавший смешок.

Глаза, до того прятавшиеся в кустах жимолости за воротами, враз материализовались. Видимо, дождались команды. Возле ворот образовалась небольшая, но хорошо организованная толпа. Руководил ею рыжий человек с внешностью бойкого профсоюзного лидера. Повинуясь его тихим приказам, толпа развернула над головами написанные от руки красной и синей краской транспаранты:

ВТО – пиявка на теле пролетариата!

ВТО! Ваша сила – в наших плавках!

ВТО! Поделись доходами с народом!

Седовласый, сурово сдвинув брови, взял под локоток жену:

– Дорогая! Это всего лишь маленькое недоразумение. Сейчас всё будет улажено! – и он высоко поднял левую руку и пошевелил пальцами так, будто закручивал горячую лампочку. Наверное, подавал знак невидимой охране.

Однако вместо охранников на лужайку, словно чёртик из табакерки выскочил крупный человек, одетый точь в точь, как и человек маленький. А именно – в ковбойский наряд. У него в руках также поблёскивали два кольта. Лицо его украшали устрашающего вида рыжеватые бакенбарды.

Многие узнали большого ковбоя почти сразу. Ещё бы! Как не узнать Пьера Ришара? Пусть и не в жёлтом ботинке, зато в ковбойских сапогах. Со шпорами. Потому как явился сюда мсьё Пьер прямо из фильма «Игрушка».

Первые выстрелы раздались со стороны пруда. Хотя мальчик–ковбой палил пока в небо, некоторую панику в ряды гостей он всё–таки внёс.

Впрочем, видимое спокойствие седовласого действовало как успокоительное. Хотя уже и Пьер, вприпрыжку перемещаясь по лужайке, стрелял вовсю из обоих стволов. Гости отшатывались, но от выпивки не отходили.

Профсоюзники за воротами, потрясая плакатами, начали скандировать:

– Делись доходами с народом! Делись доходами с народом! Делись доходами с народом!

Пьер Ришар, бросив в их сторону быстрый взгляд, издал боевой глас:

– Апачи!

Седовласый, чуть криво улыбаясь, ласково и неторопливо увлёк жену в сторону от происходящего, поближе к пруду:

– Пусть мальчики немного позабавятся!

Часть гостей потянулась вслед за ними, но остальные продолжали с удовольствием выпивать и мирно закусывать, несмотря на развернувшуюся вокруг катавасию.

Маленький и большой ковбои сблизились и заняли оборонительную позицию за одним из столов, продолжая бойко отстреливаться.

«Апачи» вопили своё, наболевшее:

– Делись доходами с народом! Делись доходами с народом! Делись доходами с народом!

– Заходят с тылу! – гаркнул Ришар, артистично откидывая за спину шляпу.

И, чуть поднатужившись, опрокинул первый стол с закусками. Зазвенела посуда и бутылки. Зашипело шампанское, пенясь в ярко–зеленой траве, украсившейся всё еще аппетитными на вид лепёшками из красной и чёрной икры. Мальчик поспешил с грохотом уронить и соседний стол.

Кое–кто из гостей, с лёгкостью включившись в игру, принялся бодро и весело помогать ковбоям укреплять оборону. Через несколько минут уже все столы были повалены набок. Скрываясь за ними, гости в чёрных смокингах отстреливались от врага. За неимением лучшего стреляли из указательных пальцев. Зато с явным удовольствием. И очень громко:

– Пиф! Паф! Ззз-з! Бззыннь! – пули так и свистели. И даже рикошетили.

Действие приближалось к кульминации. Народ – кто хотел – развлекался по полной. Самые находчивые приспособили к делу и пропавшую было икру. Пример подал сам хозяин. Зацепив ладонью большой красно–чёрный и довольно липкий ошмёток, он очень даже ловко метнул икру в самую гущу гостей.

И тут – понеслось! Даже горлопаны за воротами примолкли.

Совсем скоро икрой украсились и лица, и откровенно обнаженные плечи дам, и цвета вороньего крыла лацканы смокингов. Веселись почти все – словно дети, сдуру оставленные без присмотра.

С самым большим недоумением, даже брезгливостью за происходящим безумием наблюдала жена хозяина. Стоя на самом берегу пруда. Похоже, она не смотрела знаменитого фильма. Потому как в противном случае бежала бы сейчас от пруда далеко и быстро.

Ибо преисполненный решимости Ришар находился совсем рядом.

Бросив последний взгляд на хозяина мероприятия, который уверенно моргнул обоими глазами, Ришар исполнил перед блондинкой в сиреневом глубокий реверанс. И, изобразив свою знаменитую улыбку, аккуратно, за плечики, одними только кончиками пальцев толкнул красавицу в пруд.

Не ожидавшая подвоха царственная блондинка рухнула в воду как подкошенная. Издав при падении всплеск и чавкающий простонародный звук. Надо отметить, что ближе к берегу пруд был особенно заболочен.

Общим «охом» отметилась женская часть гостей. Хотя на некоторых лицах промелькнули довольные улыбки. Улыбались, похоже, те дамы, чьи вечерние наряды в икорной перебранке пострадали более всего.

Вид вылезающей из пруда роскошной блондинки был страшен. Глаза метали громы и молнии, а липкая грязь живописно стекала по красивому, плотно облепленному мокрым платьем телу. Наступила абсолютная, кристальная тишина. Даже оркестр словно воды в рот набрал.

Женщина выкарабкалась на берег и неотвратимо шла на бедного, побледневшего, заметавшегося под её взглядом Ришара. Не лучше вид был и у самого хозяина, стоявшего чуть поодаль.

Ришар суетливо разводил руками и изображал на лице гримасу полного и окончательного отчаяния вкупе с мольбой о пощаде. Его и пощадили.

Разгневанная женщина одним мановением руки заставила актёра резво отскочить в сторону. Её целью был муж, вмиг почувствовавший настоящую опасность. Но всё ещё пытавшийся сохранить лицо:

– Леночка! Охолонись! Это же – шутка! Розыгрыш. Обычная корпоративная забава!

– Забава, говоришь?! – Леночка остановилась в шаге перед мужем. – Тогда – продолжим! – и она залепила седовласому звонкую пощечину. На его щеке остался грязный след её ладони. Леночка, резко развернувшись, пошла в сторону дома.

– Дура! – обиженно крикнул ей вслед муж. – Это же – кино! – и, повернувшись в сторону Ришара, мрачно добавил. – Кажется, переборщили.

Ришар в ответ лишь пожал плечами:

– Вы сами утверждали сценарий!

Тут взгляд седовласого привлекло, к счастью, то, что происходило возле ворот. Неясно откуда вынырнувшие охранники беседовали с двумя персонажами в тёмных очках, одетыми в чёрные строгие костюмы. Беседа происходила пока через ажурную решетку, но уже на повышенных тонах.

– Это что ещё за самодеятельность? – строго глянул седовласый на Ришара, у которого к этому моменту отклеился один из бакенбардов.

– Похоже, полиция, – не слишком уверенно предположил Ришар, стараясь незаметно поправить бакенбард. – Хотя вроде бы рановато…

– Это не полиция, – тонким баском сообщил незаметно подошедший маленький человек и подул в дуло своего пистолета.

«Не полиция», видимо исчерпав запас доходчивых слов, помахала перед носами охранников яркими «корочками» и, более не обращая на охрану внимания, решительно направилась к лужайке.

– И уже не наше кино. Сейчас всё улажу, – Ришар шагнул вперед, навстречу людям в чёрном. – В чем дело, господа? – спросил он тихо у того, что был явно постарше и к тому же поплотнее.

– Господин Сухов? – не отвечая, поинтересовался человек в чёрном и на мгновение приподнял очки, всматриваясь в псевдо-Ришара.

– Товарищ Сухов, – поправил «Ришар», чуть усмехнувшись. Он в очередной раз привычно «срифмовал» свою громкую фамилию совсем с другим, теперь уже отечественным кино. Которое, как известно, так любят космонавты. Перед стартом в безвоздушное пространство.

– Попрошу следовать за нами, – чёрный человек вытащил документ и приставил его чуть ли не к носу Ришара – Сухова.

Сухов медленно, словно читая по слогам, изучил документ и поднял глаза на второго человека в чёрном, длинного и с вытянутым лицом:

– Я могу переодеться?

Тощий угрюмо посмотрел на старшего, тот отрицательно помотал головой.

– Понял, – не стал ждать вербализации приказа Сухов и повернулся к оторопевшему седовласому. – Увы, придется заканчивать без меня. Сережа сценарий наизусть знает. Только пить ему не давайте.

– Обижаете, Виктор Иванович, – маленький человек даже покраснел от обиды. – Я ж…

Но ни люди в чёрном, ни их подопечный в ковбойском прикиде его не слышали.

Чёрная машина, осторожно объехав толпу оторопевших манифестантов и включив мигалку, уже мчалась по шоссе в сторону Москвы.

– Широко гуляют. Но что–то совсем не похожи на артистов, – мирно и как–то по–домашнему сказал человек в чёрном, тот, что поплотнее.

– Почему на артистов? – не понял длинный. Лицо его ещё чуть удлинилось.

– Эх, молодежь, молодежь… Шар видел?

– Ну?

– Гну! ВТО – это Всероссийское Театральное Общество, – объяснил плотный. – Сообщество артистов, значит.

Сухов снял блондинистый кудрявый парик, вытер им вспотевшее лицо и, усмехнувшись, поправил:

– Это другое ВТО. Совсем другое. Аббревиатура нового времени. ВТО – Всероссийское Туалетное Объединение. Хотя по–своему – тоже артисты! Как они икру–то метали! Видели? – глаза Сухова горели от профессионального восторга. – Кстати, чистая импровизация. Икры в сценарии не было!

Люди в чёрном хохотали так, что даже их чёрные очки запотели.

– А что смеетесь? Над кем смеетесь, господа? – обиженно наморщил лоб Сухов.

Он так муторно и долго, с такими бесконечными переделками сценария и многочасовыми переговорами по утверждению смет готовил этот специфический корпоративный праздник, что и сам перестал шутить на заданную тему и сотрудникам своей фирмы запретил. Людей в чёрном тоже следовало поставить на место. Причём срочно.

– Между нами, господа… – он назидательно поднял вверх указательный палец, – если нефть и газ обязательно когда–нибудь кончатся, то ЭТО не кончится никогда!

Люди в чёрном, задумавшись, примолкли.

– Кстати, куда вы меня везете? – поинтересовался Сухов.

Ответом ему было ледяное молчание.

Часть первая
Золотая Пчела

Глава первая. Поехали?

Человек был изрядно худ, а лицо имел несколько желчное. Зато до сорока своих с лишним лет сохранил вид вечного отличника. Он стоял перед микрофоном и очень старался не обращать внимания на то, что за ним холодно и пристально следит глазок телекамеры.

Камера была установлена почти под потолком, на фоне зеркальной стены. Так что человек, видя своё отражение, вполне мог представить, в каком виде предстанет перед теми, кто будет смотреть запись его выступления. Но вот с руками и глазами всё равно ничего поделать не мог. Глаза его позорно бегали. А руки, которые он не знал, куда девать, время от времени приходилось потирать друг о друга. Была у него такая дурацкая привычка. Словно он – енот–полоскун.

Другие стены в идеально квадратном помещении были задрапированы тяжелыми плотными гардинами. И, если не считать узкой дверцы в одной из стен, больше ничего в помещении и не было. Только тёмно–серый унылый цвет вокруг, циклопических размеров зеркало и микрофон. Ну и молчаливая камера, само собой.

– Зачем я иду на выборы? – бодро начал человек. – Потому что – никто, кроме нас нам не поможет. Уверен – только вместе мы сможем решить наши проблемы. Я – решение принял. Буду работать на посту мэра. Теперь от вас зависит, как мы будем жить дальше. Придите на выборы и проголосуйте. За вашего представителя во власти. За здравый смысл! За всех нас!

Наблюдал за кандидатом не только холодный стеклянный глазок. На самом деле зеркальная стена только с внешней стороны была зеркальной. С противоположной она оказалась вполне даже прозрачной.

Помещение, скрывавшееся в зазеркалье, напоминало обычную аппаратную в телестудии. На доброй дюжине экранов в идеальном синхроне выступал перед зрителями худой и желчный человек, потирая одновременно множество пар рук. Будто был он не просто человек, а какой–то многорук из буддийского пантеона. По одному из мониторов шли обычные дневные новости – впрочем, звук был сведён до минимума.

В аппаратной пребывали трое. И внимательно наблюдали за выступавшим. Только вовсе не на экранах, а вживую, сквозь стекло.

– Он, наверное, раньше бухгалтером работал? – лениво поинтересовался Генералов, поочерёдно бросив взгляд на Сорокина и Викторию. – Угадал?

– Почти, – без тени улыбки ответила Вика.

Была она девушка не то чтобы не слишком красивая, но явно не фотомодель. Резкие черты лица, нос с горбинкой, да ещё и мальчиковая короткая стрижка. Но всё же из тех, в кого при определённых обстоятельствах вполне можно влюбиться. Зато уж – навзрыд. В руках она держала спящую собачку породы «китайская хохлатая». Собака была немыслимого голубого цвета с сиреневыми пятнышками по телу, при том – абсолютно голой. Только на голове и кончиках хвоста и лап серебрилась шелковистая шёрстка. Поглаживая холёными пальчиками собачку, Вика одновременно заглядывала в досье:

– Был третьим замом председателя правления банка.

– А сейчас?

– Сейчас – второй. Второй зам, – уточнила она для непонятливых.

– Головокружительная карьера, – привычно съязвил Паша Генералов, указательным пальцем поправляя на носу круглые очки в тонкой оправе. Точно такие же, как на знаменитом фото Джона Леннона.

В отличие от легендарного музыканта Паша был аккуратно стрижен, но зато чуть зарос модной недельной щетиной – ещё вроде и не борода, но уже и просто небритым не назовёшь. То есть, было у Паши Генералова в настоящий момент всё тип–топ. По крайней мере, со внешностью.

– Ла–адно, по–отише, коллеги! – подал свой главный, чуть заикающийся на гласных, голос Сорокин. Он нажал кнопку на пульте и проговорил в микрофон, туда, за зеркальную стену. – Спа–асибо, вы сво–ободны! – его чуть по–птичьи посаженная голова кивнула, словно тот, к кому он обращался, мог его увидеть.

Самого же Владимира Сорокина сразу с обеих сторон в профиль могли наблюдать и Вика, и Генералов. Абрис его лица был строг и правилен. Бачки, чуть более длинные, чем обычно, красиво серебрились ранней сединой. А по центру подбородка прицепилась короткая и плоская мушкетёрская бородка, отнюдь не делавшая его смешным, а так – слегка романтичным. Взгляд его, впрочем, умел быть и очень жестким. А порой даже и беспрекословным. Но до этого пока дело, к счастью, не дошло. Хотя искры недовольства, когда он отступил на шаг назад, чтобы видеть разом и Пашу, и Вику, в глазах и мелькнули. Но тут же и погасли – не иначе, как от усилия воли.

– Нет, коллеги! Особенно это тебя, Павел, ка–асается. Иронизировать будем по–озже. После полной и окончательной по–обеды. А пока ещё раз повторюсь. Можно – под запись, можно – для за–аучивания наизусть. Шучу, – несколько снизил он пафос под генераловским взглядом. – Наш проект – своеобразная репетиция президентских выборов. Местом про–оведения выбран город Великоволжск. Выбор этот – не случаен. Великоволжск – нечто вроде нашего о-отечественного Нью – Гемпшира, этакая лакмусовая бумажка настроений электората. На всех последних выборах федерального уровня великоволжцы голосовали именно так, как в итоге про–оголосовала вся страна. Таким образом, в Великоволжске мы можем опробовать, испытать на прочность одновременно все три избирательные модели. Которые, во–озможно, придётся использовать и на грядущих выборах, президентских. А именно – административную, народную и технологическую. Так что отнеситесь к о-отбору кандидатов с максимальной серьёзностью. И о-ответственностью. Я всё сказал. Поехали?

Коллеги одновременно кивнули. Китайская хохлатая приоткрыла глаза, зевнула, и уснула снова.

Сорокин поднял трубку телефона внутренней связи и негромко скомандовал:

– За–апускайте второго кандидата.

– В кандидаты, – не удержавшись, добавил Генералов и тут же прикрыл рот ладонью, мол, молчу, молчу.

Второй кандидат оказался мужиком крупным, с породистым лицом сибарита, в очень хорошем тёмно–синем костюме в узкую серую полосочку. Какие обычно любят носить публичные представители банковского сообщества. Бордовый галстук в микроскопическую крапинку довершал картину.

– Прямо царь Пётр! – одобрительно проговорила Вика, стискивая в руках собачку. При своей миниатюрности она явно была неравнодушна к крупным особям противоположного пола. Однако едва «Пётр» начал речь, как по лицу Вики пробежала едва ли не презрительная гримаска: кандидат заговорил до неприличия высоким голосом – будто его кастрировать не кастрировали, но подготовительные мероприятия к экзекуции провели.

– Почему я иду в мэры Великоволжска? Вижу и знаю, как нам обустроить наш город. Не принадлежу ни к какой партии. Отвечаю только перед жителями. Сумею заставить чиновников работать на благо людей, на благо великоволжцев. Иду во власть, чтобы отстаивать интересы простых граждан. Надеюсь на ваше понимание и доверие!

– Долго голос сажать? – деловито осведомился Генералов.

Отозвалась Вика – ведь именно ей, психологу, отвечать за природный имидж кандидата:

– Минимум – месяц, – в голосе её прозвучало явное сожаление.

– Спа–асибо, вы сво–ободны! – проговорил в микрофон Сорокин.

Третий кандидат, по фамилии Сухов, войдя в студию, по–хозяйски огляделся. Глянул в глазок телекамеры. Пригладил рукой короткую свою стрижку–ёжик. И вдруг, уставившись прямо в сторону невидимых соглядатаев, озорно подмигнул. Понял, значит, где прячется великий Гудвин. Заговорил же он бодро и убедительно:

– Почему я иду на выборы? Если честно, то надоело смотреть на то, что у нас в городе хозяйничают дилетанты. Многие наши вожди не справились бы даже с руководством небольшим предприятием. Что же говорить о таком сложном и серьезном организме, как современный город? Как и все мы, я люблю наш чудный Великоволжск. Город со сложной, интересной историей и, я уверен, с замечательным будущим. В мэры я иду не воровать и не «заседать», а работать! Работать, засучив рукава, на благо всего города, всех наших жителей! – Сухов и вправду засучил рукава белоснежной рубашки. Крупные и сильные его руки свидетельствовали о недюжинной физической мощи, а поросшая буйным волосом распахнутая грудь – о нешуточных страстях, бушевавших на просторах его души.

– Глаза умные, – в голосе Виктории слышалось одобрение.

– И хитрые. Но это хорошо, – поспешил поправиться Генералов. – И вообще – хорош!

На телеэкране вместо новостей уже началось ток–шоу. Известная телеведущая едва слышно объявила тему:

– Если муж и жена работают вместе…

– Сделай по–огромче, – попросил Сорокин, Генералов пощелкал пультом.

Ведущая душевным тоном представляла героев предстоящего разговора. Но взгляд зрителя все время отвлекался от героев на её излишне открытое декольте.

– Слишком… – Сорокин замаялся, подыскивая нужное слово, – вульгарен.

– Людям это нравится, – отозвался Генералов, вглядываясь в декольте на экране.

– Биография подгуляла, – Вика, стараясь не разбудить собачку, разглядывала резюме Сухова. – И профессия не референтная… Устроитель корпоративных праздников…

– Биографию нарисуем, – Генералов переглянулся с Сорокиным, тот кивнул, вглядываясь в Сухова.

А Сухов уже шпарил не по заданному тексту, а от себя, очень даже воодушевленно:

– Человек – это главное! – да так у него это вышло, что можно было и впрямь поверить, что главное – человек.

– По–одождите в приемной, – раздался голос из–за зеркальной стены, прерывая думу о человеке.

– Сегодня у нас в гостях… – ведущая сделала многозначительную паузу, словно ждала на передаче английскую королеву. Но вместо королевы появились мужчина и женщина в светлых деловых костюмах.

– Встречайте! – завопила ведущая и попыталась обнять экран изнутри. – Георгий и Ольга Жарские! Они же: мэр города Великоволжский и его заместитель!

– Великоволжска, – автоматически поправил Генералов.

Сухов картинно снял несуществующую шляпу и учтиво раскланялся на всех остальных мониторах:

– Люди – это наш главный ресурс! – и победно вскинул руки, не забыв помахать шляпой.

***

Отвратительно заскрежетал замок и лязгнула решетчатая железная дверь. Сегодня это прозвучало как музыка сфер, как торжественная фуга Баха. И даже обязательной команды встать лицом к стене не последовало. Краснолицый прапорщик даже вежливо пропустил своего сопровождаемого вперёд: типа – пожалуйте, Василий Иванович!

Ещё несколько лязгнувших дверей – ещё несколько последних аккордов, и вот – проходная. Прапорщик расписался в какой–то необходимой бумажке – и последняя дверь, уже без решетки, приглашающее распахнулась.

– Счастливого пути, Василий Иванович! – с почти искренней радостью в голосе проговорил прапорщик.

– И вам – не хворать, – не оборачиваясь, бросил через плечо человек.

Спустившись по бетонным ступенькам крыльца, он на несколько секунд остановился и вдохнул воздуха сразу полной грудью. В носу аж запершило: свобода пахла чуть прогоркло – несло дымом от трубы кочегарки. Той, которая за оградой. За проходной, откуда он только что вышел, за тяжелыми серыми воротами, за стенами, опутанными спиралями колючки.

Если бы человек обернулся, то увидел бы далеко слева и справа от себя вышки, с которых на него с любопытством и завистью смотрели глаза караульных солдатиков. И ещё бы он увидел краснолицего прапорщика, медленно прикрывающего дверь проходной. И тускло поблёскивающую вывеску рядом с дверью:

Минюст РФ

ГУФСИН

ИК‑5

Но человек, которого назвали Василием Ивановичем, ничего этого больше не видел. Потому как не имел ни малейшего желания даже извне полюбопытствовать на учреждение, где провёл безвыходно ни много, ни мало, а ровно одну тысячу девяносто четыре дня. Копейка в копейку.

Он закинул за спину нетяжелую спортивную сумку и зашагал по слегка убитой дороге в сторону посёлка.

Одет он был в синие почти новые джинсы, джинсовую же чёрную рубашку поверх красной футболки и кроссовки «Адидас». Лицо его было идеально, аж до синевы выбрито. И вообще, вид он имел вполне здорового и уверенного в себе человека. Только взгляд был несколько колюч и подозрителен. Но суровые морщины на лбу с каждым шагом, отделявшим его от проходной, как–то сами собой разглаживались. А на губах начинала играть пусть пока ещё не улыбка, но её спасительная тень.

Возле автобусного круга на краю посёлка призывно распахнула двери «Закусочная» под металлической поблёскивающей на солнце крышей.

Василий Иванович вошёл внутрь. Помещение было небольшим и сумрачным. Три столика под довольно чистыми клеёнками в ярких желтых цветочках. Барная стойка из тёмной, местами облупленной деревоплиты. Три высоких стула перед ней.

На краю стойки что–то бормотал телевизор. Полки были уставлены разнокалиберными яркими бутылками. Но Василий Иванович и так знал, что потребно сейчас его душе.

– Сто пятьдесят. Лучшей. И… – он всё же более внимательно оглядел полки с напитками, – бутылку колы.

Буфетчик–армянин понятливо кивнул. Без мензурки, на глаз, но идеально точно налил в гранёный стакан водку. Достал из холодильника запотевшую колу и тоже водрузил на стойку.

Василий Иванович отвернул пробку и надолго припал к холодной сладкой влаге. И лишь потом аккуратно отпил пол порции водки.

– Закусить? – вежливо поинтересовался буфетчик.

Василий Иванович отрицательно помотал головой, только чуть глубже втянул носом воздух. Водка прошла хорошо и теплом начала разливаться где–то в глубине живота.

– С освобождением? – чуть подобострастно то ли спросил, то ли поздравил буфетчик.

Василий Иванович лишь кивнул в ответ. И тут его взор упал на экран телевизора.

Там, волнительно потрясая мощной грудью, соловьём разливалась крупнотелая ведущая.

– Значит, жена – заместитель… Скажите, Георгий Петрович, как по–вашему, женщина–управленец – это эффективно? Только честно? – ведущая подсела к мэру Великоволжска совсем близко. Тот покосился на декольте, обернулся на жену, откашлялся.

– Ух ты, какая, да, нет? Очень мне нравятся бабы в тэле, – буфетчик сделал телевизор потише и объяснил Васе, – это ля–ля–шоу. Всякую мутотень обсуждают. Но я обычно просто сматрю, не слушаю, потому как женщина далжна – что? Раз – малчать, два – лэжать… А они – чё? Может типа муж с женой работать вместе? Ясэн пень, чего они могут вмэсте…

Однако Василий Иванович пристально всматривался вовсе не в откровенные прелести телеведущей, как можно было бы предположить, а в лица мэра и мэрши. Точнее, именно в физиономию мэра, видимо, ему изрядно знакомую. Глаза Василия Ивановича при этом затуманились. То ли от выпитой только что водки, то ли от каких–то неведомых внутренних чувств. Зрачки же сузились до едва заметных чёрных точек.

– Женщина – это всегда эффективно, – неловко пошутил мэр, а его жена Ольга вдруг ослепительно улыбнулась – наверное, заметила, что камера снимает её крупным планом. Но тут камера резко сменила ракурс. И всё пространство экрана заполнила улыбающаяся во все усы физиономия господина Жарского.

Василий Иванович привстал со стула, сжал в запотевшей вмиг ладони гранёный стакан с недопитой водкой, и, с коротким размахом, метнул стакан в экран телевизора. При этом попал не просто точно в глаз Жарскому, но ещё и очень удачно – твёрдым, зубодробительным углом стакана. Экран хрустнул, зазмеился трещинами, изображение вмиг пропало, а в помещении истошно запахло водкой.

– Ты это чего, дарагой? – буфетчик аж присел за стойкой. – Немного с ума сошел, да, нет? – он вновь занял своё место, видно почувствовав, что продолжения бесчинств уже не будет. – Телевизор чем виноват? Он – денег стоит! Нехорошо… товарищ! На что я новый покупать буду? Доходы у нас – маленькие, хылые. Ой, расстроил ты меня, дарагой! – на глазах армянина едва не наворачивались слёзы. То ли и вправду ему было так жаль телевизора, то ли просто бил на жалость.