Текст книги "Кровь в круге (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

6.38.25 Минист подозревает нового зайчика

– Танец закончился, господа.

Голос министра Шена в их атмосферу вломился громом посреди птичьего пения, настолько неуместным и нежеланным, что Вера с трудом подавила порыв обернуться и съязвить по поводу того, что его здесь не ждали, и если он не хочет танцевать, то пусть не танцует, а в чужой танец лезть не надо. Но ее удержал Санджай, привлекая внимание и сразу переключая на себя, на волну удовольствия и ведомости. Отступил на полшага, немного склонил голову, сказал:

– В Карне странные правила, но мы будем им следовать, пока мы здесь. В Ридии танец не заканчивается, пока есть желание танцевать. У меня желание танцевать с вами бесконечно.

Вера вспыхнула и опустила глаза, Санджай поднял ее руки выше, заставив пораженно замереть и тут же выдохнуть – он не стал их целовать, а просто прижал к груди, хитро улыбнулся и наклонился ближе:

– Испугались? Я знаю, что вам не нравится карнская традиция с поцелуями, я тоже считаю, что это слишком, всем подряд такое позволять. У нас много общего в предпочтениях. И в стиле танца. Я еще найду вас до отъезда, есть пара вопросов, увидимся, – она на секунду заглянула ему в глаза, и опять не выдержала эту бездну эмоций, он улыбнулся шире, отпустил ее руки, и тут же положил ладонь на плечо министру Шену: – Желаю вам провести вечер так же прекрасно, как я.

Министр молча посмотрел ему в глаза с таким видом, как будто в его словаре нет слова "прекрасно", зато полно слов из области судебной медицины. Санджай тепло улыбнулся в ответ, и вышел, напоследок послав обожающий взгляд Вере. Она изо всех сил пыталась вобрать его побольше, и защитить эту атмосферу от влияния министра, он разрушал.

– Идите в танцевальный зал, – приказал он, глядя в сторону. – Дорогу помните?

– Нет.

– Идите за мной. – И вышел. Вера пошла следом, отставая на два шага, он повел ее почему-то на третий этаж, она не стала задавать вопросов, просто шла и шла, мысленно танцуя с Санджаем.

Они оказались в зале под расписным потолком с богами и демонами, министр подошел к перилам, остановился и стал изучать потолок, Вера молча остановилась рядом, но не слишком близко. Тоже подняла голову, взгляд заскользил по струящейся ткани, волнистым локонам и белым перьям.

«Санджай.»

В дальнем углу полулежал на облаке смеющийся ридиец, смуглый и кудрявый, в кремово-белом, с длинной пастушьей палкой, которой ловил за ногу юркого ангеленка, пытающегося дернуть за косу суровую богиню, штопающую облако здоровенной иглой. Вера решила не спрашивать, что это за бог.

Разговаривать вообще не хотелось, хотелось, чтобы ее вели, а она расслабилась и плыла. Кто-то подошел к министру, вручил стопку бумаг, он быстро просмотрел, что-то зачеркнул, что-то дописал, отдал и отпустил человека жестом, они опять остались одни, если не считать танцующего у нее в голове Санджая.

– Похоже, вы нашли себе нового зайчика, – иронично-невозмутимо сказал министр, Вера промолчала – он ни о чем не спрашивал. Пауза затягивалась, министр сказал еще ироничнее: – Ну и как он, поиграться или еда?

Вера улыбнулась и качнула головой:

– Нельзя есть курицу, несущую золотые яйца. Что такое "Малый Осенний"? Следующий бал?

– Да, почти такой же, только не до утра, и для более узкого круга. Там только один ужин, и одно выступление артистов, и на три танца меньше, остальное – то же самое. А что?

– Санджай обещал мне танец.

– Так не говорят, это вы обещали ему танец, мужчины добиваются – женщины соглашаются. Или не соглашаются, так тоже бывает.

– Кстати, хотела спросить. А если меня спрашивает о свободных танцах человек, с которым я танцевать не хочу?

Министр посмотрел на нее с легким удивлением, она добавила:

– Как отказать, чтобы не обидеть?

– Никак, – мрачно усмехнулся министр и опять стал рассматривать потолок.

– В смысле? Должен быть способ как-то дать понять… ну, может, какая-то специальная фраза, съезд с темы?

– Нет. Способа отказать и не обидеть не существует, это невозможно. По-хорошему, кавалер не должен предлагать, если дама не демонстрирует явного желания с ним танцевать, но это постоянно нарушается, мужчины пользуются женской боязнью обидеть, и навязываются наглым образом. Я как-то видел, как дама изобразила обморок, чтобы не отвечать на вопрос о танце, это было находчиво.

Вера фыркнула и рассмеялась, опять стала изучать роспись. Подошел Артур, министр кивнул Вере на него, и молча ушел, Вера посмотрела на Артура, он сделал страшные глаза и беззвучно шепнул: "Ну ты дала", она отвернулась.

– Пойдем, до следующего танца полчаса, надо хотя бы пройтись вдоль танцевального зала, а то о тебе уже говорят, что весь бал пропадаешь по бильярдным и музыкальным комнатам. Можем потанцевать, если хочешь.

– Нет.

Прозвучало очень поспешно и категорично, она сама это поняла, прикусила губу, Артур фыркнул и закатил глаза:

– Ну да, куда мне до аль-Пателя. Пойдем, я не претендую, я на работе.

Вера виновато улыбнулась и взяла его под руку, они молча спустились на первый этаж, пошли по анфиладе западного крыла до музыкальных комнат, проходя их насквозь и нигде не задерживаясь.

6.38.26 Голос за дверью

Увидев в одном из залов Вильяма, Вера вспомнила об ученом дедушке, и попросила ближайшего официанта принести в игральный зал бумаги и карандашей, если министр просвещения еще там. На втором круге по комнатам этот официант поймал ее, и с улыбкой передал благодарность от министра Андерса, у которого действительно бумага кончилась раньше, чем вдохновение.

Вера пожаловалась Артуру на жару, и он повел ее в сад, умудряясь создавать иллюзию веселого общения без малейших усилий со стороны Веры, она не хотела с ним разговаривать, он разрушал шлейф голоса Санджая в ее голове. Артур не настаивал, ему и без нее было весело, он парил в толчее платьев легко, как рыба в воде, умудряясь подхватывать наполненные бокалы с подносов на лету, и куда-то девать пустые совершенно незаметно, ему все улыбались, дамы – с обожанием, кавалеры – с уважительным признанием его статуса, Веру восхищало его умение быть круче всех, но при этом никого не бесить, она так не могла, и не знала никого, кто бы мог.

Мимо текли пары, их поток – в сад, встречный поток – в танцевальный зал, примыкающие комнаты впускали и выпускали пары и компании, все были пьяненькие и счастливые, общий фон в голове Веры шумел спокойным морским прибоем… И внезапно его прорезала холодная волна.

Она не сразу поняла, что произошло, а когда ощущение сформировалось, эта компания уже прошла мимо, ей пришлось обернуться – и взгляд притянули, как магнитом, нереально синие глаза, таких не бывает, но она такие видела.

– Кто это?

– Кто именно? – Артур не прекращал улыбаться, но руку с бокалом на секунду напряг.

«Колдует.»

– Только что прошла мимо компания. Они говорили о… ставках? Да, о скачках. Кто это?

– Вера, я не понимаю, о чем ты, – он мягко направил ее в одну из боковых комнат, там было людно, кто-то играл на гитаре и пел, остальные слушали. Артур прошел сквозь толпу, вышел из другой двери, развернулся в сторону колонны с фонтаном, тихо спросил: – Что с ними не так?

Она вспомнила, что министр просил никому не говорить о ее странной силе, она не знала, входит ли Артур в круг допущенных, с одной стороны – он знал об удаче, с другой – не знал о многом другом.

«И не надо.»

Она смирилась с тем, что эффект Санджая окончательно выветрился, нахмурилась и тихо сказала:

– Позови министра.

– Срочно? – невозмутимо улыбнулся Артур, она тоже улыбнулась:

– Да.

Он молча пошел дальше, чуть нахмурился, но быстро вернул улыбку на место, сказал какой-то мимо пробегающей даме дежурный комплимент. Они вошли в очередную крохотную комнатку, потом в другую, лабиринты коридоров путались и пересекались. В очередной комнате Артур отпустил Верину руку и вошел в узкую, замаскированную гобеленом дверь, через секунду из нее вышел министр, встал на его место и повел Веру дальше в том же темпе, тихо спросил:

– Что случилось?

Она так же тихо ответила, пытаясь справиться с дрожью:

– Голос за дверью, я его узнала.

– Что? – он чуть нахмурился и улыбнулся, как будто не расслышал шутку, свернул в очередной коридор, они влились в поток пар, идущих в танцевальный зал.

Веру начало потряхивать от этого показного спокойствия, она вдруг ощутила странный резонанс с королем Георгом – он стоял там наверху, на балконе, и с веселой улыбкой безумца смотрел вниз, где кружились пары, улыбались, изображали пусть не любовь, но как минимум симпатию. А на самом деле, по залу текут реки золота, заворачиваясь водоворотами вокруг смелых женщин в дорогих украшениях и сдержанных мужчин с усталостью в глазах. Здесь любой шаг, любой взгляд и улыбка – это ход, имеющий цену, вот официант подает господину бумаги, короткий взгляд, подпись, печать – и золотая волна поднимается, ударяя другие волны, они заворачиваются в спирали, меняя русла рек из золота.

«Золота и крови.»

Она закрыла глаза, прокручивая в голове те секунды, когда поняла и узнала голос. Внутри отозвался шорох выползающего из ножен светящегося меча министра Шена, он вытирал лезвие, сидя за столом, у него была кровь на плече. И она забыла ему сказать, а это было важно. Вера глубоко вдохнула и очень тихо спросила:

– Нас не услышат?

– Нет. Говорите.

– Парень с синими глазами, когда мы шли с Артуром в сад, его компания шла навстречу. Он – голос за дверью. Когда вы зачищали лагерь Тонга, а я сидела в вашем кабинете в подвале, а он через дверь вас искал. Я узнала голос, у меня музыкальный слух и очень хорошая память на голоса, это он.

– Вы слышали его через дверь, месяц назад – я правильно понимаю?

– Да.

– Но вы уверены, что это он?

– Да чтоб я сдохла.

Они вошли в танцевальный зал, в самом людном и заметном месте между лестницей на второй этаж и коридором в зимний сад. Вера осмотрелась, и первым, что она увидела, были синие внимательные глаза у противоположной лестницы, прямо напротив. Ее окатило холодным страхом, парень улыбнулся, она улыбнулась в ответ, отвела глаза, улыбка застыла и не хотела убираться с лица.

– Это он, напротив? – шепотом спросил министр, Вера кивнула, он потянулся за блокнотом, разворачиваясь к барной стойке у стены, она вцепилась в его руку крепче:

– Не уходите.

– Мне нужно отдать распоряжения.

– Передайте меня… – она осмотрелась, ища кого-нибудь знакомого, с кем еще не танцевала, но их не находилось, ей представили сотни мужчин, но когда они оказались нужны, их не было рядом. Паника внутри нарастала, Вера увидела выходящего из галереи восточного крыла военного министра, он говорил с каким-то мужчиной и никуда не торопился, она подумала, что этот танец у него свободен, и сказала министру Шену: – Рональду.

– Вы с ним уже танцевали, – нахмурился министр, но шаг замедлил, Вера пыталась не дышать так отчаянно часто, как хотелось, синеглазый парень шел к ним напролом через зал, где пары уже занимали места ближе к центру.

– Я не хочу танцевать с синеглазым, – напряженно прошептала Вера.

– Он вас приглашал? – поднял бровь министр.

– Сейчас пригласит.

Министр поднял вторую бровь, Вера с досадой закатила глаза:

– Я ему улыбнулась. Я случайно! Он смотрел на меня.

– Вы всем улыбаетесь, кто на вас смотрит? – он развернулся к ней, она вынужденно остановилась и беззвучно прошипела сквозь улыбку:

– Идите к черту со своими цыньянскими замашками, я сейчас тут такое устрою, всем тесно станет.

Он нахмурился и осмотрел зал, тихо сказал:

– Скажите, что уже обещали этот танец.

– Но я не обещала.

– Соврите.

– Кому обещала? Ко мне никто не подойдет.

– Мне.

Музыка стихла, Вера перестала лихорадочно осматривать зал, на секунду забыв об опасности, подняла глаза на министра Шена, невозмутимо вращающего винт на часах. Он посмотрел на нее, иронично поинтересовался:

– Что? Я вас не устраиваю?

– Вы же не танцуете? – прошептала Вера, боковым зрением замечая, как оркестр готовится к следующему танцу. Дирижер размял кисти, министр Шен улыбнулся хищной улыбкой сытого, но всегда готового поиграть с едой кота:

– Я сделаю для вас исключение.

«Куда делся синеглазый парень? Он должен был как раз сейчас дойти.»

Парень исчез. Вера бросила короткий взгляд на балкон – Георг был там, смотрел на нее прямо и откровенно, с холодной улыбкой монарха, для которого любая жизнь, кроме собственной, просто фигура на доске. Она посмотрела на министра и тихо сказала:

– Король недавно отобрал у меня книжку, и увидел там два ваших танца, он такое трепло, что я уверена, об этом знает уже весь дворец. Если мы будем танцевать, это будет третий танец.

– Что вы предлагаете? – ровно поинтересовался министр, как-то ненавязчиво распахивая пиджак, Вера смотрела на блестящую серую подкладку, и понимала, что изнутри пиджак выглядит просторнее, чем снаружи.

«Его тонкая талия – морок, этот костюм так же напичкан оружием, как и любой другой его костюм. Как приятно это знать.»

Ей улыбнулся Рональд, за его спиной Вера увидела Санджая, шепнула министру:

– Сюда идет аль-Патель.

– Ему вы тоже "случайно улыбнулись"?

– Еще нет, но могу.

– Не смейте.

6.38.27 Конфликт министров и танец с Лингом

Рональд остановился перед Верой, улыбнулся как заговорщик, переводя взгляд с министра на Веру:

– Госпожа танцует?

– Танцует, – кивнул министр, – со мной.

– Ого, какие сложные деловые отношения, – понизил голос Рональд, министр Шен кивнул, с сарказмом шепча:

– Как гребаный цыньянский словарь идиом.

– Не такой уж он и сложный, я его выучил, – обворожительно улыбнулся Рональд, министр без улыбки посмотрел на него:

– Тогда вы сможете уловить тонкую суть фразы "вас ждут с нетерпеньем не здесь".

Рональд перестал улыбаться, Вера вздрогнула от того, как изменилось его лицо – как будто один актер в разных ролях, разном возрасте и разном гриме.

– Жду вашего танца с госпожой Вероникой, – ровно произнес он, глядя в глаза министру Шену, – с нетерпением жду. Надеюсь, вы записаны. И надеюсь, что единственная причина того, что вы решили изменить своим вековым привычкам – внезапное и непреодолимое желание танцевать. Потому что иначе это будет похоже на попытку контролировать женщину, на которую вы не имеете ни малейшего права, это ее компрометирует, если вы не в курсе.

– На что вы намекаете? – прохладно улыбнулся министр, Рональд не улыбнулся:

– Я не намекаю, в моем министерстве предпочитают прямоту. И я вам прямо говорю – если вы, вместо танца, уволочете ее в сад – я вас на дуэль вызову, я вам клянусь.

– По какому праву? – поднял брови министр.

– По праву, которое мне даст танец, следующий за этим. После него она больше не будет танцевать ни с вами, ни с кем угодно другим, так что это ваш последний в жизни шанс, не упустите.

– Вы слишком торопитесь, господин Рональд, – нехорошо улыбнулся министр Шен, показывая зубы чуть дольше, чем улыбку. – Госпожа Вероника вычеркнула ваше имя с предпоследней страницы, следующего танца не будет.

– А вот это вас никоим образом не касается, и если я узнаю, что вы заглядывали в ее книжку, готовьтесь к дуэли тем более.

– У вас нет права защищать госпожу. И не будет, вы погрязли в иллюзиях, господин Рональд, а это опасно, выбирайтесь в реальность. А сейчас прошу нас простить, нас с госпожой Вероникой ждут срочные дела.

– Ты заигрался, Шен, – шепотом рыкнул Рональд, – не вынуждай меня отвечать, это никому не пойдет на пользу.

– Когда я играю всерьез, я всегда выигрываю, – с улыбкой шепнул министр, – позаботься лучше о себе, Рон.

– Ты хочешь крови? – Рональд побледнел, в глазах появилось что-то страшное, министр Шен спокойно ответил:

– В моей жизни столько крови каждый день, что я давно не испытываю эмоций по этому поводу. Нужно будет – будет кровь, без проблем. Порадуем мировую общественность, жадно разевающую рты на балконе, зрелищем грызни двух сил, обязанных защищать эту страну, за третью силу, которой равно наплевать на нас обоих.

Рональд удивленно дернул бровями, бросил короткий взгляд на Веру, вопросительно посмотрел на министра Шена, немного успокаиваясь. Министр Шен медленно кивнул:

– Ты думаешь, она тут веселья ради танцует? Она была призвана для войны, Рон, разуй глаза, она нас оценивает и выбирает сторону, которую будет поддерживать, холодным умом выбирает, а военный министр Карна демонстрирует готовность наброситься на союзника из-за прекрасных глаз едва знакомой женщины. Ты политик или лось на гоне?

Рональд опять вспыхнул и задышал злее, шепнул:

– А ты?

– А у меня все под контролем. И я готов обсудить с тобой все тонкости нашего положения, как только ты включишь мозги и будешь к этому готов.

– Я тебя найду, – многообещающе кивнул Рональд. – Иди танцуй. Хочу на это посмотреть.

– У тебя странные вкусы, но дело твое, наслаждайся, – усмехнулся министр, собственническим жестом обнял Веру за плечи, и повел вверх по лестнице.

Она молчала и ловила ошарашенные взгляды со всех сторон – разговор министров почти никто не слышал, но все видели, и строили догадки в меру своей фантазии. Синеглазого парня нигде не было, она искала его глазами, как будто чувствуя его, но не видя.

Министр вошел в одну из маленьких пустых комнат, запер дверь на ключ, толкнул стенную панель, открывая проход в скрытый коридор, молча вошел и закрыл за собой. Вера осталась в пустой комнате, глядя в пространство перед собой, внутри прокручивался разговор министров, от этого становилось нехорошо, она попыталась откопать из памяти Санджая, но то волшебство померкло, он больше не танцевал в ее голове, там шипели друг на друга змеями министр войны и министр иллюзии мира.

Панель открылась, в комнату вошел двойник министра Шена, на ходу застегивая пиджак, он был очень похож, как родственник, но ощутимо старше и мягче. Он предложил ей локоть, открыл дверь ключом, и повел Веру обратно в танцевальный зал. Посмотрел на часы и шепнул:

– Опаздываем.

Внизу уже танцевали, двойник нашел место почти у трона, сейчас пустого, развернулся к Вере и максимально деликатно взял ее за руки, плавно встраиваясь в танец. На них все смотрели, он смотрел на Веру, она тоже посмотрела на него, вежливо улыбнулась и шепнула:

– Кажется, мы не были представлены. Санта и Эрга я видела, значит вы Линг. Да?

– Точно, – с улыбкой кивнул двойник, – только это не имя, а номер, на цыньянском, "первый", "второй" и я. Я особенный.

– Вы родственники?

Он изобразил удивление:

– Похожи?

Вера рассмеялась и кивнула:

– Очень, – изучила его подбородок и губы, заглянула в глаза, тихо сказала: – Вы брат, или дядя. Со стороны отца. Я в этом зале видела столько наследников обаяния Георга 15го, что уже узнаю их с первого взгляда.

Он рассмеялся, даже как будто бы немного смутился, шепнул:

– Если вы будете на меня так смотреть, все точно решат, что Шен пропал.

– А это пока не точно? – она захлопала глазами, он рассмеялся, она сильнее сжала его руку, сделала шутливо-угрюмое лицо:

– Не смейтесь так, господин министр так не смеется.

Линг фыркнул:

– Пусть уволит меня, если ему не нравится. Я единственный из его двойников, кто умеет танцевать, я незаменим. А Шен – сволочь. Знаете, почему? Он мне в ботинок патрон сунул.

Вера округлила глаза, он усмехнулся:

– Чтобы я не танцевал слишком уж изящно. Думает, если мне будет больно наступать на ногу, то я стану неуклюжим. Ха.

Вера сдержала желание посмотреть на его ноги, впечатленно качнула головой:

– Вы хорошо танцуете.

Он засиял, но тут же сделал вид, что слышит такое каждый день.

– Вы тоже. А кто вас научил, кстати, неужели он сам?

– Артур.

Двойник поморщился и тихо сказал:

– Держались бы вы от него подальше.

– Он хороший, – невинно улыбнулась Вера, двойник нахмурился:

– У него плохая наследственность.

– У него много недостатков, но в душе он хороший.

Линг загадочно улыбнулся и шепнул:

– А я в душе хороший?

– А это мы еще посмотрим, – мурлыкнула Вера, опять заставив его рассмеяться.

Пара, которая танцевала рядом, обратила на них внимание, женщина захихикала, Вера посмотрела на нее и узнала Дженис. Ее муж шутливо улыбнулся двойнику, и громко сказал, перекрикивая музыку:

– Шеннон, ты умеешь удивить.

– Я такой, да, – шутливо задрал нос "министр", мужчина рассмеялся, посмотрел на Веру и улыбнулся:

– Госпожа Вероника, вы великолепны, я в вас не сомневался.

Вера улыбнулась и опустила глаза, чета аль-Руди продолжила танец, постепенно отдаляясь, Вера посмотрела на Линга и шепотом спросила:

– Как у вас принято отвечать на комплименты? Мне их постоянно делают, а я не знаю, как реагировать, мне уже неудобно. Я должна что-то говорить?

– Вы должны хихикать и краснеть, вы прекрасно справляетесь, – мурлыкнул двойник, Вера качнула головой с восхищением – роль обаятельной заразы ему давалась легко, хотя, гораздо вероятнее, это просто было фамильной чертой. Он смотрел на нее, откровенно любуясь произведенным эффектом, Вера почти беззвучно прошипела сквозь улыбку:

– Язва.

Он рассмеялся и качнул головой со смесью удивления и предвкушения:

– О, боги… Да, Шен все-таки пропал. Ставки на то, что он женится в ближайший месяц, уже даже не принимают, можно поставить только на точную дату.

– Вы поставили? – полушутливо подняла бровь Вера, он сделал серьезное лицо и качнул головой:

– Конечно нет, я же не дурак. Я поставил на следующий год. Я не верю, что вы так быстро согласитесь.

Она не успела понять, что за гримаса появилась на ее лице, но он так рассмеялся, что его хотелось ударить, она с трудом сдержалась.

Танец закончился, пары отпустили руки и поклонились, Вера тоже хотела забрать руку, но двойник не отпустил. Она подняла на него глаза, он смотрел на нее с игривой кошачьей мордашкой обаятельной дряни, качнул головой:

– Не надейтесь. Вы здесь навсегда. Пойдемте, вот так вот и будем ходить теперь.

На них обращали внимание, Веру это начинало напрягать, она шепнула одними губами: "Хватит, ему это не понравится". Двойник фыркнул, но руку отпустил, предложил ей локоть и повел в сторону лестницы. На них все так смотрели, как будто сейчас набросятся с микрофонами и просьбами дать комментарии. Со второго этажа спустился король со свитой, вышел вперед и громко поинтересовался:

– Господин министр, мне кажется, или это был третий танец?

– Тебе кажется, малыш, – во все зубы улыбнулся двойник, – это был второй танец, потому что во время прошлого второго танца, ты утащил госпожу из зала. Сейчас я просто взял реванш, – он подмигнул королю почти по-доброму, ленивым жестом рассек толпу придворных, как Моисей – море, и прошел по этому коридору вместе с Верой, к лестнице наверх.

Вера пыталась не думать о том, как эта самодеятельность понравится министру Шену, пыталась понять, какие у них отношения, и кем был этот двойник, прежде чем стал двойником. Благородная спесь и самоуверенность в нем просто фонтаном била, Вера сказала бы, что он тоже сын короля, если бы не упиралась в логическую нестыковку – что должно было случиться, чтобы сын короля стал заниматься такой опасной работой?

«Спрошу потом у министра.»

Они поднялись на второй этаж, Линг усадил Веру на диванчик за колонной, незаметно кивнув на нее бармену, тихо сказал:

– Все, я вас оставляю, сейчас подойдет Вильям. Шен будет ждать вас внизу у лестницы, нам нельзя с ним пересекаться. Подождите минут пятнадцать, и идите туда.

– Хорошо.

Он развернулся уходить, но замешкался, в лице появилось что-то сентиментальное, она вопросительно улыбнулась, он смутился и шепнул:

– Спасибо за танец. Странно получилось, я же вас не приглашал. Выходит, получил танец, совершенно ничего для этого не сделав. Но мне было очень приятно. Я не танцевал уже много лет, странно вернуться во дворец… вот так. – Он смотрел на нее, явно любуясь платьем, украшениями и ею самой, Вера чувствовала, что краснеет. Двойник заметил, чуть улыбнулся, шепнул: – Шен дурак. Мог бы сам станцевать, не переломился бы, он умеет. Лишил себя удовольствия на ровном месте, вообще без причин. Он постоянно это делает, какая-то… дырка в голове, через которую утекает право на счастье и любую мелкую радость. Но что-то мне подсказывает, что вы его исцелите, – он хитро улыбнулся, опять смущая ее до ужаса, поклонился по-цыньянски, и весь из себя довольный, ушел куда-то в лабиринт.

Вера провожала его взглядом, пока могла рассмотреть, и обернулась только тогда, когда рядом кто-то сел. Она готовилась увидеть кислые щи Вильяма, но столкнулась с нереально синими глазами голоса за дверью.