Текст книги "Сосуд (СИ)"
Автор книги: Ольга Вереск
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Глава 20. О том, что не всегда герцоги – белые и пушистые. Это они болеют
Я проснулась от поцелуя в висок и тут же встретилась с пронзительным взглядом синих глаз Рихарда. Мне улыбнулись. Медленно. Ласково.
– Только не это! – простонала я, зарывшись в подушку. Это просто невероятно. Опять всё повторяется.
– Малыш, во – первых, краснеть и прятаться уже поздно! А во – вторых, – и меня пытаются развернуть лицом к себе. А вот фигушки, мы еще и под одеяло залезем. – Ты ничего не ела со вчерашнего вечера! Вылезай, будем… ммм… завтракать.
– Не хочу! – капризничала я из‑под одеяла.
– Не хочешь завтракать?! – в ответ мой живот – предатель довольно громко заурчал. – Не думаю, что это правда!
– Ты иди… я потом, – буркнула я,
– Кьяра, перестань, ты не маленькая! В конце концов, нам нужно поговорить! О многом!
– О вчерашнем монстре, да?
– Ну, Марисоль с твоей формулировкой не согласилась бы, но можно считать и так! О ней тоже!
– Ладно! Подай халат, пожалуйста! – высунув кончик носа, попросила я. А пахнет вкусно: вафлями и медом. И чего в кровати лежать? Належалась уже. Везде.
– Кьяра, дорогая, я не прочь тебе помочь, но, думаю, высунуть руку и дотянуться до прикроватной тумбочки ты способна и сама! – кровать скрипнула, и герцог направился к маленькому круглому столику, сервированному на двоих.
– Хорошо! – мы сегодня добрые, язвить не будем. – Ты только не подсматривай!
– Дорогая, ты считаешь, что я настолько плохо вижу, что вчера и сегодня утром не рассмотрел тебя?! – мне снова улыбнулись. – Хотя, может ты и права! Возраст уже не тот, как ты мне неоднократно напоминала! Посмотрю на тебя еще раз!
И он вольготно развалился в кресле, развернувшись ко мне всем корпусом.
– Риха – а-а – ард! – укоризненно протянула я. – Мне трудно. Правда. Я еще не привыкла, вот так сразу.
– Да?! А вчера ты меня не стеснялась, когда полотенцем… как же этот процесс назвать, массаж делала?! – он снова обаятельно улыбнулся.
Ну, спасибо, теперь у меня даже шея алеет, от стыда за произошедшее вчера в ванной комнате.
Сев в кровати спиной к нему, я натягивала шелковый халат, усердно продевая руки в рукава. Халат натягиваться не хотел. Сползал. Я потела, сопела и злилась. Горячие мужские ладони легли на мои плечи, затем медленно натянули халат. Подняли меня, развернули, завязали шелковый поясок. Затем меня подхватили на руки и усадили на мягкий стул. Вся процедура одевания была проделана быстро и профессионально. Вы спросите, как я?! Я всё вытерпела стойко, без нервов. Просто зажмурив глаза.
– Кьяра, уже всё! Глаза можешь открыть! Я совсем не страшный! – веселился маг, сидя напротив меня. – Сливки будешь?
– Прости меня…за вчерашнее, – тихо прошептала я. Просто голос куда‑то делся. – Ты – герцог, а я тебя…так бесцеремонно. И потом… за всё, что было. И вообще…веду себя, как слабоумная. Я просто…
– Кьяра, посмотри на меня! – также тихо ответил Рихард. – Кьяра, посмотри!
Собравшись с духом, я подняла голову. Маленький все‑таки стол. Рихард так близко. И его лицо…
– Маленькая, запомни, никогда не извиняйся за близость со мной! Никогда! – мою всё ещё пылающую щеку погладили самыми кончиками пальцев. Очень нежно. – Ты меня поняла?!
– Да.
– И еще, Кьяра, ты, по сути, еще совсем ребенок! – и меня, подхватив со стула, усадили на колени. – Ребенок, и не спорь со мной! Просто ты только сейчас начинаешь превращаться в очаровательную девушку!
– Да мне уже сколько лет! В общине почти все подруги детей поражали! – возмутилась я. Я взрослая, ведь так?!
– Малыш, есть сорт роз, бутоны которых раскрываются позже всех. Но они по своей красоте и аромату ничем не уступают другим, более ранним. – Его теплые губы прижались к моему виску, – А порой и превосходят. Не спеши окунуться во взрослую жизнь. Созрело только твое тело. Разуму же предстоит еще столько познать…
– А я думала, что стала уже достаточно взрослой?! Почему‑то мне хотелось всё решить быстро, как прыгнуть с обрыва в речку! – глупо звучит, понимаю, но по – другому объяснить не могу.
– Прыгнуть?! Да, можно и прыгнуть, но главное выплыть… из этой реки! Не спеши, Кьяра. Мир подождет, поверь, ты еще успеешь его открыть.
Голос Рихарда почему‑то звучал очень печально. Да и мне как‑то взгрустнулось. Я вспомнила маму, сестренку. Как они там?!
Но очередной поцелуй в висок отвлек меня.
– И еще одно! Я принимаю твои извинения, но для того, чтобы ты не чувствовала стыда или вины, объясню, – я удивленно уставилась на мага, – со мной нельзя сделать то, чего я не одобряю или то, что мне не нравится! Ты понимаешь?
– То есть, всё что было… Вот всё – всё?! Мои шутки, поведение?! Ты всё это мне просто позволял?! – так, челюсть, не веси так низко, красоты моему лицу это вовсе не добавит. – Но почему?!
– Да скучно было! А тут ты, веселая, непосредственная, дай, думаю, развлекусь! – и Наглый маг мне улыбнулся. С ехидцей так. А я, если честно, впервые растерялась.
– Ну, ты – о – о-очень странный человек! То есть маг!
– Я еще и герцог!
– И о – о-очень необычный герцог!
– И командующий королевской гвардией!
– И о – о-очень непростой командующий!
– Да, я такой!
– Да…ты – ненормальный! Вот и всё! Я же…
– Кьяра, ни – ни! Хватит! – и на меня грозно так посмотрели. Из– подо лба. – Больше ни слова!
– …унижала тебя! Не слушалась! Не…
Ну, как вы понимаете, рот мне закрыли. Хорошо проверенным способом – поцелуем!
– Зачем, Рихард?! – пошептала я в его губы.
– Чтобы ты не боялась меня. Доверяла. Затем, чтобы я стал тебе ближе! И я же стал… ближе?! – у меня появилось странное чувство, будто мой ответ очень важен для него. И смотрит так внимательно – глаз не отвести.
– Да.
– Тогда поцелуй! – послушно целую его в щеку.
– Поцелуй меня! – властные нотки прорезаются в голосе моего герцога. Моего?!
А что делать?! Я в плену, на коленях же держит. Не убежать. Целую. В губы уже. Ну, как могу, прижалась и застыла. Вдруг я чувствую, как под моими, плотно сжатыми, его губы расползаются в улыбку. И меня уже целует он. Медленно. Наслаждаясь.
– А теперь кушать! – какой там, еле отдышалась. – Ротик открываем…
– Рих– рих – рихард! Я сама! Пойду, сяду на свое… место! – пытаюсь сползти. Не дают.
– Кьяра, не елозь. Ты на своем месте, как и хотела! Ротик открываем или как?! – и опять эти высоколордские нотки в голосе. Ладно, рот открыли. Вафлю сжевали. Вкусная. Вот, избаловал. Теперь рот уже и сам открывается.
Так мы завтракали. Хотя явно было за полдень. А еще вели разговоры. О приятном и не очень.
В итоге спустя полчаса я стояла в кабинете Рихарда и, сжав кулаки, упорно доказывала, что если он – баран, то я точно не овца:
– Не буду!
– Подписывай! Всё, что ты мне перечислила в таверне, всё записано!
– Не буду!
– Что за тупое желание не видеть очевидное? – явно злился он. – Вот же 'дом, двухэтажный, с подъездом и конюшней, Аркен, улица Благодать Айоры, 23'! – палец герцога чуть не прорвал свиток тончайшего пергамента, ткнувшись где‑то в середину столбца с перечислением благ, что полагались мне после завершения наших отношений. – Ты что, читать не умеешь?! Или писать?!
– Умею и то, и другое! Научили!
– Тогда в чем дело?!
– Я не буду это подписывать! Я не глупая гусыня! – уперев руки в боки, смело посмотрела в глаза Рихарда, – Подписи любого из моих родственников здесь нет! И не предусматривается!
– И что с того?! Зато здесь указана твоя охотничья лавка в столице! И загородный дом! – маг медленно, но уверенно двигался в сторону точки, именуемой 'кипим, руками не трогать!', – это вообще от меня… подарок!
– Вот и бери его себе! А я знаю, что значит этот свиток счастья, что ты мне предлагаешь! – ору в ответ. Я‑то свою точку уже достигла.
– И что, умная ты моя?! – язвительность всё‑таки его конек. Печень, наверное, больная!
– Кровную связь! Рабство, можно сказать! – схватив пергамент со стола, я свернула его и ткнула им в грудь мага. – Это – перечисление того, что ты мне обещаешь! Это – не соглашение!
– Да что ты?! Будто ты видела соглашение и знаешь, какое оно должно выглядеть! – разъяренный мужчина вырвал свиток у меня из рук. – Учить она меня будет! Малявка!
– Малявка знает, что при заключении соглашения Хозяина и Кайрими должна присутствовать жрица Айоры! – я демонстративно развела руками. – И где же она?! О великая жрица всемилостивой Айоры, где вы?! Выходите, не стесняйтесь, мы вас заждались!
Под бешенным взглядом Рихарда я подошла к единственному окну в кабинете и отдернула тяжелые золотисто – бежевые портьеры:
– Вы здесь, госпожа?!
Затем я демонстративно заглянула под широкий письменный стол, заваленный книгами, свертками и прочими странными предметами:
– А может здесь?!
Когда я направилась к стеллажам с книгами и какими‑то стеклянными штучками, похожих на странно извитые стаканчики, его лордство не выдержало:
– Кьяра, прекрати этот балаган!
– О, уважаемая жрица, что же вы на самую верхнюю полку забрались?! Нет, вас там всё‑таки нет?!
– Женщина, ты переходишь уже все границы! – рычал герцог, но в кресле всё еще сидел. Держался, бедолага, из последних сил. Пожалеть его что ли?
– Нет, нет жрицы, как ни искала! – вздохнула я и, шаркая по каменным плитам, поплелась к столу. – Не – а, не соглашение это, ваше герцогство! Кто‑то вас обманул!
– Кьяра, ты понимаешь, что неимоверно бесишь меня? – чётко и с расстановкой уточнил Рихард, складывая руки на груди. – И что нужно понимать, когда можно изображать из себя дуру, а когда стоит воздержаться?
– Конечно, мой милый! – я спокойно села, опершись локтями о стол, и сложила свои пальцы домиком, – впредь я постараюсь такого не делать, с одним условием, конечно!
– Надо же, мы ставим МНЕ условие! Интересно узнать, какое?!
– Не пытаться меня обмануть, особенно в том, что касается МОЕЙ личной свободы! Никогда!
Маг на моё смелое заявление ничего не ответил. Он вообще замолчал. Довольно надолго.
Наконец, нервно постукивая по столу пальцами, Рихард изрек:
– Ладно, ты права. Только что‑то я не вижу здесь и твоей родни! Тогда каким образом сможешь заключить со мной союз, отличный от известной тебе 'Кровной связи'? Кто выдаст мне тебя, моя будущая 'ночная' женушка?!
Да, действительно, это проблема. Была бы, если бы не одно но! Тайя и мама подготовились на случай и таких обстоятельств. Из широкого рукава платья я вытащила свернутый листок дорогой тростниковой бумаги, благо мой отец мог себе её позволить. И, молча, протянула магу.
– Надо же, деревня деревней, а доверенность имеем! – хмыкнул герцог. – И не простую, а заверенную… о, самим Оракулом! Значит, так, да?
В тот же миг листок полетел через стол, а Рихард, перегнувшись, молниеносно схватил меня за руку и дернул на себя. Резко. Больно.
– Кто ты, девочка? – его глаза сверкали гневом и… разочарованием. – Еще раз спрашиваю, кто ты?!
Моё запястье сжали еще крепче. Боль пронзила руку до самого плеча. Я, полулежа на столе, прохрипела в ответ:
– Больно! Рихард, мне больно!
Буквально отшвырнув меня, он вновь опустился в кресло.
– Я даю тебе две минуты на то, чтобы ты собралась с мыслями и рассказала, кто ты и откуда! Время пошло! – его рука перевернула склянку с песком. Часы.
– Или что?! – да, иногда я пру прямо на рожон. Правда, это 'иногда' в последнее время случается всё чаще.
– Надеюсь, купание во рву Западной башни не помешало тебе внимательно рассмотреть окрестности?! – лениво протянул маг, снова перечитывая доверенность, согласно которой мне достаточно предоставить её будущему Хозяину и это будет означать, что мой отец 'как бы' присутствует на церемонии заключения соглашения. Тайя умела доставать нужные бумаги.
– Надгробия?! – сглотнув, уточнила я.
– Угу, моя сообразительная девочка! – кивнул Рихард.
– Да, многие из них – красивые! – почему‑то оживилась я.
– Вот и я тебе красивое обещаю, если ты сейчас же не объяснишь мне, как ты попала в ту таверну!
Да, такой намек на скоропостижную смерть пропустить мимо ушей не получится.
– А что тут объяснять, сбежала из дому.
– ???
– Подробнее? Оракул, что была на ритуале, оказалась с подругой мачехи…
– А кто у нас мачеха?!
– Н – н-не знаю! Из столицы, вроде бы!
– Звать как?! – зачем же рявкать так, я ж не глупая, и с первого раза понимаю.
– Тайя!
Герцог задумался. Но в себя не ушел, я б тогда смылась куда подальше. Цепко так за мной наблюдал.
– Еще раз и всё по порядку! Рождение своё можешь опустить, а как мачеха у тебя появилась и до таверны – подробнее!
– Ещё подробнее? Но… долго же, да и зачем вам знать жизнь деревенской девчонки? – недоуменно развела руками я.
– Ты рассказывай, дорогая! Рассказывай, а я уж решу, зачем мне знать и долго ли или нет! И мы – на 'ты', не стоит меня злить больше, чем уже разозлила.
Ну, я и рассказала. Вся моя жизнь была самой обычной, до Ритуала и… встречи с Сардосом. Это единственный эпизод моей жизни, который говорил о том, что я – особенная, не такая, как другие. И еще одно: пусть маг знает, что бог Чертогов Скорби может меня еще раз вернуть в мир живых! Я не Марисоль, мстить буду не очередной дурочке, вроде меня, а самому… любимому и драгоценному!
Огонь в камине потух. Рихард, увидев, что я зябко передернула плечами, щелкнул пальцами и пламя вновь полыхнуло призрачным светом.
Я заворожено смотрела на фиолетовые, а иногда зеленые всполохи. Иногда, мне в нем чудилась смешная и вёрткая ящерка. А такие бывают?! Или не бывают?!
Герцог Даремский всё молчал. А затем спросил очень тихо, но я почему‑то всё равно вздрогнула:
– Медальон где?
Я в полной тишине вытянула медальон из внутреннего кармана платья и положила его на стол перед Рихардом. Страшно не было. С медальоном случиться ничего не может. Это же Дар Айоры. Никто не в силе его повредить, уничтожить, украсть или использовать в своих интересах. Его даже потерять нельзя. Я пробовала. Особенно в Сумрачном лесу. Дважды.
Огонь манил меня. Он такой…теплый, даже горячий. Но главное – он такой родной. В отличие от Рихарда, мужчины, с которым я провела ночь и утро… в постели. И это… это так трудно принять, что я всего лишь очередная, как те, что бездыханно лежат в земле у Западной башни. Что я – для него ничто. Тело. Тело, которому не нужно спешить взрослеть. А точнее, стареть.
Марисоль была права, они – мои друзья. Подруги, так сказать, по несчастью.
Я не заметила, как уже водила руками над огнем. Его языки уже лизали мои пальцы, грели, но не обжигали. Маленькая ящерка прыгала по моим ладоням. С одной на другую, и снова с одной на другую. Забавная она, зверушка из магического огня. Вот и я такая, забавная зверушка из Живого леса, удостоенная чести самим герцогом Даремским быть рядом с ним… в постели…или в других местах, где он пожелает.
Больно. В груди как‑то тесно. Платье жмет?! Нет, глубже. Сердце.
Сердце?! А что же ты моё сердечко молчало всё это время, а теперь тесно тебе в груди?! Знаю, как не знать. Обида тебя душит, да чувства, каких ранее ты не знало. Солгало ты мне сердце, а я ведь верила тебе! Не единственной я для него оказалась, не особенной… Уверяло ты меня, что больно будет только раз. Ан нет, вот опять больно. Вырвать бы тебя… ненужное сердце…
Будто что‑то почувствовав, ящерка скрутилась на моей ладони в кружок и лизнула мне запястье. Жалко ей меня стало. Мне и самой себя жалко, да поздно.
Рукав платья задымился. Пришлось огненную красавицу отпустить на свободу.
– Саламандры – коварные существа! Будь с ними осторожнее! – раздался тихий голос Рихарда. За плечом. Я чувствовала его дыхание на своей шее. – Дай мне свои ладони.
Я потерла руки… и спрятала за спиной.
– Шрамы останутся. Поцелуи Саламандры так просто не проходят! – он смотрел на меня и хмурился. – Давай, я залечу.
– Не надо! – я опустила руки в складки платья. Атлас холодит, а ладони жгло, будто крапиву отжимала. – Пусть остаются…на память. Мне она понравилась. Забавная.
Герцог развернул меня к себе и стал молча всматриваться в мое лицо. Видимо что‑то прочтя на нем, он хмыкнул:
– Ну, как хочешь! Терпи, раз такая упрямая!
Я кивнула. Высвободившись, также, молча, прошла к столу. Голову я опустила. Не могла смотреть в его красивое лицо. Вообще на него не могла смотреть. Почему‑то хотелось домой, к маме. Прижаться бы к её груди, да и разреветься. Но ревут так только дети. Или слабаки. А я – сильная, смелая. Мне бог так сказал. Поверить бы ему еще.
– Кьяра, присядь. Нам многое нужно обсудить.
– Место моего будущего захоронения?
– Если ты продолжишь язвить, то и его тоже! – понятно, шутить мы не расположены.
– Ладно. Я тебя слушаю! – я спокойна, правда. Да мне тут каждый день смертью угрожают, подумаешь! Раскисла!
– Соглашение, Кьяра, будет договором между тобой и мной. Мы скрепим его кровью. И не спорь. Магический обряд не позволит нарушить его ни тебе, ни мне!
– Я не соглашусь на 'Кровную связь'!
– А этого и не будет! Мы проведем ритуал, положенный в Нимроде, городе магов, когда маг и магиня вступают в связь.
– Но я не магиня, я Кайрими и должна оставаться ею! – я отвернула рукав и продемонстрировала свою татуировку. – Вот она – моя позорная метка! И Дар Айоры. Он не даст мне…
– Медальон, Кьяра! – Рихард перебил меня, и, взяв со стола медальон за цепочку, покрутил им передо мной. – Медальон – не проблема! Я сделаю тебя свободной от Айоры, но не свободной от меня! Это щедрый дар, Кьяра, обдумай его!
– Хорошо! – опешила я. Не ощущать на себе пристального взора богини и её прислужниц – невиданная удача. – Я подумаю и завтра дам ответ!
– Сейчас! Думай сейчас!
– Я… хочу знать, на сколько? Как долго я буду твоей?! – это важно, я помню наставления Тайи. И у меня есть цель. – Год? Рихард, два?!
– Пока я не отпущу тебя! – он выжидал, я видела это.
– На такое я не могу пойти. Я просто поменяю богиню на тебя!
– И что в этом плохого?
– То, что в её имени всё же присутствует приставка 'Милостивая', а ты можешь этим похвастаться?
– Ну, что ж, твой срок?
– Год! И так и быть, мы снова обсуждаем условия проживания, после истечения срока! И еще – рождение ребенка! Сразу скажу, нет! Этого не будет.
– Год? И без детей? И ты приносишь магическую клятву, нарушение которой убьёт тебя?!
– Рихард, а ты сам готов на таких условиях прожить со мной целый год?!
– Кьяра, в этом мире меня уже ничего не убьёт, даже магическая клятва! Я знаю, я пробовал. И другие пытались!
– Но… мы тогда в неравных условиях! – мое возмущение было истинным и неподдельным.
– А скажи мне, дорогая моя, где здесь, в Прайоре, ты видела равенство, а?! – маг приосанился и посмотрел на меня как на глупую деревенскую бабу. – Не забывай, кто ты, а кто я! А клятву я принесу… как дань уважения традициям!
– Что если что‑то измениться и ты захочешь разорвать наши отношения? Как это отразиться на мне?!
– Ты получишь всё, что перечислено в свитке и много больше! Компенсацию, так скажем! А если ты родишь ребенка…
– Этого не будет!
– …то я буду ему отцом. В полном смысле этого слова. Он останется здесь… как мой наследник или наследница.
А вот это уже интересно! Такое я слышу впервые. Тайя мне о случаях подобного рода не рассказывала, да и мама тоже.
Всё весьма заманчиво. Открыто. Бесхитростно. Щедро. И даже милосердно. Примерно так, как я ставлю ловушки для одних из самых коварных обитателей леса… горностаев, их даже бывалые охотники побаиваются. Но я ставила… долго изучая их повадки, их… натуру, если можно так сказать. Шкурки уж больно дороги. Спасибо, милый дядя. Ты многому меня научил.
– Я подумала.
– И твой ответ?! – Рихард совершенно невозмутим. С виду. Жаль, только запах его выдает. Запах нетерпения. Едва ощутимый, перебитый ароматом мыла. Но я чувствую его. И еще одно. Ощущаю, как маг предвкушает победу. И эта его поза – поза Хозяина. Хозяина жизни.
– Мой ответ…нет!
– Нет?! – он даже привстал. Что, задела я тебя за живое?!
– Нет. Верни меня в таверну. Я ошиблась, – сделав паузу, намеренную, продолжила, – в тебе ошиблась. Ты не мой счастливый случай. Не мой мужчина.
Вихрь ярости и негодования с примесью неверия сбил меня с ног, закружил и я… очутилась в своей комнате. Поправка, в комнате, выделенной мне в замке Сумрак.
* * *
Я устало опустилась на кровать. Чувствую себя …тряпкой. Да, хорошо отжатой тряпкой. Ощущения такие, что он выпил все мои силы.
Да, я отказала ему. Это заставит Рихарда подумать. И предложить мне нечто иное. В общем, он уступит. Почему я так решила?! Ну, не будет такой человек, то есть маг, тащить через всю страну девку из таверны ради того, чтобы сделать её любовницей. Ему нужно нечто большее от меня, это я понимаю! Только что?!
'А может, он в тебя влюблён?!' О, а вот и моё глупое девичье сердце встрепенулось!
Влюблен?! Ну, конечно! Даже Тэнэт, мой соратник по битвам с соседскими мальчишками, мой друг, мой защитник, моё отражение, влюблён в меня не был! А если и был, то я об этом от него ни разу не слышала! И знаков внимания не видела. И вообще, он Тиану выбрал! Сволочь!
А герцог Даремский, он да, он, конечно… 'влюблён' в девчонку из лесной общины, знающую как грубить, язвить, лазать по деревьям и мыть полы! А что, вполне приличные способности для любовницы герцога! Да и красотой небесной я так сияю, что все деревенские парни да приезжие слепли и потому никак не могли мне предложение сделать до дня Ритуала. Робели, наверное. Поэтому я самой старшей в круге и была. Ага! Так и было!
А еще, 'влюбленный' по уши Рихард закопать меня обещал, это чтоб я с ним вечно была. В том же виде, наверняка, что и Мари. А то, знатные у неё коготки были, да и сама красотуля!
Короче, сердце, ты меня слышишь?! Да?! В общем, заткнись!
Если б ты ещё и не ныло так, что силы на исходе, думать бы легче было. А думать надо, ибо маг не тот человек, кто оставляет нерешенные проблемы на потом. А я – проблема. Это я уже показала. Дурья башка! И обожженные ладони – жуткие и чешутся…
